Текст книги "Первобытный инстинкт. Странник (СИ)"

Автор книги: FrostFox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

«Вот оно что… Надо же было добраться до такого этапа, сражаясь неведущей рукой».

Несмотря на то, что его копьё предусматривает двуручный хват, основную нагрузку брала на себя та рука, которая находиться дальше от острия. Использовать для толчка заведомо более слабую конечность – не имеет смысла, если только ты не делаешь это намеренно.

Хочешь не хочешь, а к такому человеку проникаешься уважением. Поставить себя изначально в проигрышное положение, но продолжать побеждать из раза в раз – это требует либо выдающегося мастерства, либо жуткого упрямства. Вместо того, чтобы добить его здесь и сейчас, я решил поступить глупо и дать ему шанс.

«Я – слишком сентиментален… Ну и пусть, только в этот раз…»

Когда Сильвер пришёл в себя, он непонимающе посмотрел на меня, сложившего руки на груди и ожидающего, пока он придёт в себя.

– В чём дело? – задал копейщик резонный вопрос.

– Тренировать руки, конечно, важно, но давай ты оставишь это до завершения боя?

– И только ради этого ты не стал заканчивать? Странный выбор, но не думай, что теперь я проникнусь к тебе уважением и сдамся, шанс упущен, – в одно мгновение Сильвер поднялся и приготовился к бою, сменив хват на древке копья.

Вместо ответа я бросился в атаку, сейчас за нас будут говорить наши навыки. Противник среагировал мгновенно и совершил встречный выпад в район живота. Нога ушла вперёд, а правая рука резко выпрямилась, ещё сильнее увеличивая досягаемость оружия. Тем не менее, на самой грани удалось уклониться, пропустив копьё мимо. Острие лишь немного порезало куртку.

В полной мере осознавая, что он превосходит меня в силе, я не стал пытаться его разоружить. К тому же сейчас, он сражался в полную силу. Прямой хук направился навстречу его лицу, но Сильверу удалось уклониться. Последовал следующий удар, а за ним ещё один. Не давая ему шанса разорвать дистанцию, мне удалось загнать его в угол – прямо к стволу дерева, ранее служившим местом для засады.

В такой ситуации копейщику пришлось применить свой боевой приём. Оружие вспыхнуло серебристой аурой, а тело противника совершило полный оборот на какой-то немыслимой скорости. Обе руки заняли положенное место на древке, выпрямляясь в точном выпаде. Мне даже не представилось шанса подумать об уклонении.

[Получено 40 урона (Критический)]

[Вы попали под эффект «Кровотечение (Ранг III)»: Вы получаете 6 урона каждые десять секунд. Действует 274 секунды, до использования бинтов, зелья или заклинания с силой эффекта соответствующего тяжести раны.]

[Вы попали под эффект «Внутренние повреждения (Ранг I)»: Исцеление замедленно на 10 %, стойкость уменьшена на 3 %. Действует 2 часа после полного восстановления здоровья.]

Копье почти пробило меня насквозь, но удивительным образом не задело почти никаких жизненно важных органов, насколько могу судить. Рана в области живота выглядела жутко, но не более.

– Хороший был бой, – улыбнувшись, я протолкнул острие дальше заставляя лицо противника оказаться в радиусе атаки.

[Навык «Инстинкт выживания» переходит на «Ранг IV – Новичок»]

Сильвер прекрасно видел мои действия, но ничего сделать не мог. Использование боевых приёмов всегда сопровождается теми или иными штрафами и это подкреплялось низким уровнем игрока. В общем, сейчас он не мог сделать и шагу из-за оцепенения. Левой рукой я зафиксировал голову, а правой нанес прицельный удар в висок.

[Нанесено 29 урона (Критический)]

В целом у противника было меньше здоровья, во многом он полагался на защиту своей странной тканевой брони, но вот от дробящих атак она не защищала, а голову оставляла совершено беззащитной. Потеряв сознание, Сильвер бросил копье, застрявшее в моём животе.

Притихшая арена взорвалась криками восторга, которые не мог перекричать даже конферансье. В кратчайшие сроки лес растворился, а на поле боя появились лекари. С раной в боку они коллективными усилиями провозились минуты две.

– Побеждает МОНАХ! – смог пробиться Гобибии.

– Неплохо сыграно, – сухо сказал Сильвер, поднявшись с земли.

Он подошёл и протянул руку, которую я с радостью пожал.

– Как-нибудь повторим.

– Обязательно, – ответил копейщик прищурившись.

Когда мы разошлись, я зашёл в логи, чтобы прочитать пропущенное сообщение системы.

[Вы отдали должное противнику, имея подавляющее преимущество, позволив ему показать всё на что он способен. Подобное уважение к оппонентам присуще лишь разумным, что чтят законы чести!]

[Ваша карма склоняется к порядку!]

[Стража в городах относится к вам с большей лояльностью. Доверие увеличивается на 5 %.]

Это уже второй сдвиг кармы за всё время и не сказать, что они как-то сильно влияли на игровой процесс. Насколько мне известно менялась она часто и по разным поводам, поэтому ты вполне можешь скакать из крайности в крайность, не имея возможность зафиксировать определённый оттенок кармы.

***

Третье место было за мной, поэтому участие в турнире уже принесло прибыль. Кроме денег был обещан один редкий предмет, вопрос только какой именно. Не хотелось бы получить какой-нибудь меч, для которого только один путь – продажа.

До окончания финального боя, мне предстояло подождать, ведь в церемонии награждения примут участие только первые три призовые места. Тем не менее, в ложе находился только один человек – Лесничий, а его следующий противник как сквозь землю провалился. До финального боя оставалось меньше пяти минут, поэтому я не мог понять, куда мог отлучиться как никогда близкий к победе игрок.

Прошло пять минут. Лесничий, как и я, смотрел на трибуну конферансье, где начались какие-то волнения. Еще через несколько минут, Гобибии привлек внимание зрителей, в рядах которых уже распространялись шепотки.

– Внимание, в связи с неявкой финалиста Асуры, в заключительной битве сойдутся Лесничий и Монах, а Сильверу автоматически присуждается третье место, – впервые за день голос неугомонного гоблина был спокойным, без лишнего азарта.

Зрители ещё немного пошумели, но приняли решение организаторов турнира. Я же сидел в ложе участников, приводя мысли в порядок. Это был настоящий подарок судьбы, за который стоило поблагодарить Асуру. Оставалось загадкой, что могло побудить его отказаться от победы или минимум второго места.

С объявлением начала финального боя, мы вышли на арену, встав друг напротив друга.

– Вот мы и снова встретились, – неожиданно заговорил мой оппонент. – Давай ты быстренько сдашься, а я в долгу не останусь. По рукам? – парень не секунды не сомневался в том, что я соглашусь.

– Понятно… Это ты виноват в пропаже Асуры, – утвердительно сказал я оппоненту в лицо, – нет уж, пожалуй, попробую победить.

– Твой заключительный навык тебе не поможет, так и знай, – раздраженно сказал Лесничий, поправляя оружие на поясе.

Больше мы не разговаривали, продолжая буравить друг друга взглядом. В сердце зародилась злость, вызванная тем, что мною орудуют словно фигурой на шахматной доске. Это чувство мне не нравилось, но вместе с тем придавало сил. Ничто не доставляет больше удовольствия, чем победа над излишне самоуверенным противником.

– Не думай, что в этот раз будет просто. Я никогда не наступаю на одни грабли дважды, – желая выжать из своего тела максимум, я проводил разминку, прогревая каждый мускул.

– Попробуй, – лишь посмеялся он. – Один раз уделал – и второй уделаю.

Наша словесная перепалка закончилась вместе с объявлением локации. Выбор пал на руины полуразрушенного толи замка, толи храма. Не знаю, что там у Лесничего припасено, но для меня малоосвещённая местность давала определённое преимущество.

«Здесь то он свободно не постреляет», – сделал я вывод, когда пространство полностью преобразилось.

Длинный коридор заканчивался полуразрушенным участком, по ту сторону которого коридор продолжался, упираясь в покосившуюся массивную дверь. Взяв разбег, я перепрыгнул проблемный участок и кое-что приметил. Внизу также имелся проход, но почти полностью заваленный, из-за чего протиснуться внутрь удастся разве что гоблину.

Единственная дверь открылась с большой неохотой, породив душераздирающий скрип, несомненно, слышимый над всей ареной. С опаской я остановился и прислушался, но, не обнаружив поблизости ничего необычного, продолжил исследование локации. Держась левой стороны на каждой развилке, мне удалось выйти на более-менее открытый участок, представляющий из себя небольшой садик шагов восемь по диагонали, со внушительным деревом посреди полуразрушенной каменной кладки, вросшим полу иссохшей кроной в пол второго этажа руин. В этот укромный уголок вел лишь один проход, остальные давно были разрушены.

Возвращаться назад в текущей ситуации казалось не самым мудрым решением, поэтому я осмотрелся. Вход действительно один, но у руин есть второй этаж, на который можно подняться, вскарабкавшись по дереву. Собственно, так я и поступил, благо крючкообразная форма ствола всячески этому способствовала. Где-то на полпути раздался знакомый звук и системное сообщение.

[Вы попали под эффект заклинания «Опутывание (Магия природы)»: Для того, чтобы вырваться, вам необходимо обладать 92 пунктами силы. Действует 2 секунды.]

Не раздумывая не секунды, я попытался спрыгнуть вниз, но в этот раз лианы обладали куда большей прочностью, из-за чего тело повисло на ветке дерева. Судя по всему, Лесничий изменил формулу заклинания или ещё как-то откорректировал эффект.

«Запомнил, зараза, что в прошлый раз они легко порвались».

Вслед за звуком механизма арбалета послышался свист арбалетного болта, который пролетел мимо. Из-за покачивания мишени противник промазал и почти сразу заклинание закончилось, отправляя меня вниз. Лианы на глазах иссохли и частично опали мелкой трухой.

[Получено 4 урона (Падение)]

Дальше тело двигалось само, чувствуя приближающуюся опасность. Перекат в сторону и резко принимаю вертикальное положение, секунда на оценку ситуации и снова прыжок в сторону. Как оказалось, в этот раз Лесничий прихватил два ручных арбалета, вместо одного тяжелого, из-за чего скорострельность многократно увеличилась. Скрывшись за деревом, я начал думать над тем, что со всем этим делать.

«Он занял более выгодную позицию, с которой может спокойно меня расстреливать. Добраться до него можно только по дереву, где он снова сможет меня связать и не факт, что в этот раз промажет».

Из раздумий меня вырвала приближающаяся тень. Чтобы уклониться пришлось выскочить из-за дерева, подставляясь под выстрел, но по какой-то причине его не последовало. Лесничий был на прежнем месте и стоял с вытянутой рукой, над которой парил салатовый огонёк. Тенью оказалась трёхметровая шипастая лиана, подчиняющаяся пасам руки мага.

Выйдя из радиуса её атаки, я почувствовал облегчение, но зря, ведь лиана была не одна. Размашистый удар плетью полоснул спину.

[Получено 13 урона]

[Вы попали под эффект «Магическое отравление»: Вы получаете 5 урона от магии природы каждые десять секунд. Действует 32 секунды.]

В сердцах я выругался, понимая, что снова уступил противнику инициативу.

«Какого дьявола? Что забыл маг на турнире нубов?! Это далеко не простая магия».

Присмотревшись я понял откуда взялись лианы. Из-за того, что Лесничий промазал, выпущенные болты вонзились в землю, где «проросли» и теперь атаковали меня.

Не сказать, что это невозможно, но сколько же на это надо потратить денег и времени. Обучение магии природы, изучение заклинаний, к тому же до этого он использовал разное оружие. Остаётся только поражаться, тому, на что он пошёл ради победы. Награда не компенсирует и половины затрат, если брать лишь материальную её часть.

Судя по тому как он двигается, ловкость у него не меньше 50, сила явно невысокая, собственно, как и выносливость, – в районе 20–30. Для начала изучения подобной магии необходимо иметь талант «Малый магический дар», который можно взять на 100 духа. Или же… Он не использует магию, внезапно пришло озарение, это магические предметы, следовательно, у него сотня в интеллекте и открытый талант «Магическая настройка». Его фокусы заключены в арбалетные болты и прочие примочки, которыми он сражается.

«Требую допинг-контроль!»

Лианам было безразлично моё возмущение, и они продолжали наносить удар за ударом, но я отчетливо чувствовал, что интервалы между атаками начали увеличиваться. Мана в болтах постепенно иссякала.

Данного момента пришлось ждать секунд двадцать. Контролируя лозы Лесничий не мог атаковать, отпустив поводок. Он никак не ожидал, что мне удастся избегать атак так долго. В отличие от использования боевых приёмов, заклинания не вызывали оцепенения, после применения, но принудительный разрыв связи с магическим предметом в его случает всё-таки требовал секунду-две. Как только лианы начали иссыхать, я буквально взлетел по стволу дерева на второй этаж.

Теперь противник находился прямо передо мной. Лесничий не растерялся и, когда пришёл в себя, повторил знакомое по прошлому бою движение. Инстинкты не подвели, и я успел подпрыгнуть, подгиба ноги под себя, избегая опутывания. Снова принудительный разрыв связи из-за промаха. За это короткое мгновение мне удалось подобраться достаточно близко для нанесения удара, содержащего всю доступную силу.

Удар пришёлся в вовремя подставленный блок, но силы хватило чтобы выбить Лесничего из равновесия. Правая нога сама описала круг, отрывая противника от земли. Я хотел было закончить бой точным ударом в голову, как ощутил неприятное ноющее чувство в руке и ноге. Только сейчас удалось заметить, что кожа противника имеет неестественный коричневый оттенок и древесный узор.

«Дубовая кожа… Теперь понятно, почему урона вышло меньше двух единиц», – в разгар боя было тяжело отслеживать изменения в системном логе.

Собственно, название хорошо описывало эффект, делающий заклинателя почти неуязвимым к дробящим ударам персонажа приблизительно равного уровня. Тем не менее, был у него минус – кощунственная порезка ловкости. Пользуясь этим, я обошёл противника и выполнил удушающий захват, обездвижив ему руки и ноги. В таком сцепленном состоянии мы провели секунд тридцать, прежде чем Лесничий не сделал ход, к этому моменту его здоровье просело на двадцать единиц.

Всё тело резко обожгло вполне ощутимой болью, вынудившей выпустить цель из захвата. Дубовая кожа пропала и её место занял Терновый покров – ещё одно простенькое заклинания, наносящее урон при контакте с заклинателем, правда в большинстве случаев совершенно бесполезное, ведь работает разве что на монстрах, которые сражаются клыками и когтями. Люди же используют оружие не предусматривающее прямой контакт с целью. Можно сказать, сегодня лжемагу повезло с противником.

Откатившись в сторону, я пропустил мимо болт, выпущенный из, наверное, уже третьего арбалета. За пару секунд здоровье упало до тридцати процентов, шипы повесили на меня кровотечение, которое жадно съедало оставшееся здоровье. Медлить было нельзя, я снова пошёл в атаку, не дожидаясь следующих действий противника. Запас сил неожиданно иссяк и теперь страдала сытость, но такие мелочи сейчас не имели значения. Есть враг и есть желание его победить – этого достаточно.

Лесничий устал ничуть не меньше, чем я, но нашёл силы сорвать с пояса короткий меч и принять бой. На него сыпался град ударов, которые он кое-как парировал и отступал. Даже будь у него туз в рукаве, ему бы не удалось выделить окно для оценки ситуации и использования магического предмета, тем не менее, цель у моего наступления была иная. Очередной шаг назад и противник широко раскрывает глаза, начиная падать.

– Шаг и мат, – неосознанно сказал я это вслух.

Падение со второго этажа со мной сверху в качестве дополнительного груза сделало своё дело.

[Нанесено 1 урона (Падение)]

Удивительно, но Лесничий и это пережил, ценой разрушения какого-то магического предмета, но ответить на мгновенный удар сверху уже не смог. Затем ещё удар и ещё, моё собственное здоровье давно опустилось ниже двадцати процентов, активируя инстинкт выживания. Находясь на последнем издыхании противник что-то говорил, судя по движущимся губам, но в моём состоянии его голос звучал не разборчивее радиопомех. Завершающий удар сопровождался хрустом костей, правда я не сразу понял чьих именно.

[Открыт навык «Боевой кураж»!]

Системное сообщение утонуло в крике толпы и неугомонного гоблина.

– В турнире побеждает МОНАХ!

Арена постепенно исчезла, оставляя Лесничего лежать на земле. Через расколотую моими усилиями маску текла кровь. Как только его здоровье немного восстановилось, он взялся за неё и медленно привстал. Часть осколков упала на землю, в то время как остальные застряли в коже разбитого до неузнаваемости лица.

– Тебе конец, – прошипел он, состроив гневную гримасу, что вкупе с повреждениями действительно могла нагнать страху.

Когда подбежали лекари, Лесничий отмахнулся от них, как от назойливых мух, и покинул арену.

Рефери подошел ко мне и хлопнул по спине.

– Неплохо, молодой дроу, очень неплохо. Церемония награждения начнется через полчаса, но перед этим кое-кто хочет с тобой поговорить. Поспешим! – Шульц явно находился в приподнятом настроении, ведь «его» участник занял первое место.

Находясь под впечатлением, я пошел за ним. Из крови ещё не выветрился адреналин, а сердце бешено разгоняло его по всему организму. После недолгих блужданий по коридорам амфитеатра, мы оказались на самом верху, даже выше места, где сидел конферансье. В этой ложе, на обшитом тканью кресле, сидел эльф из племени эльфов-звездочетов. Насколько мне известно они, как и несколько других открывались за отдельную плату.

«Что-то я не о том думаю», – взгляд вскоре сконцентрировался на том, кто хотел меня видеть.

Привычные для звездочётов веснушки по всему лицу в виде звёздочек, серые длинные волосы, стянутые в неряшливый пучок гребнем. Из одежды традиционное одеяние высокопоставленного члена Ассоциации магов, изображение которого как-то попалось мне в сети. Тем не менее, наиважнейшей отличительной чертой, несомненно, считался горящий над головой идентификатор, идентификатор игрока…

[Северус «Тянущийся к звёздам» 400 уровень]

– Присаживайся, – указал он на соседнее кресло.

Рефери поспешил удалиться, оставляя нас наедине.

– Ты хорошо себя показал. Здесь тебя никто не увидит, можешь снять маску, – в легкой манере попросил он. – Хотелось бы видеть лицо человека, с которым говорю.

Я осмотрелся и, не найдя любопытных зрителей, снял маску.

– Так-то лучше. Разреши представиться, меня зовут Северус, – начал он, когда я сел на кресло. – Я специально не стал скрывать имя, чтобы ты понял кто перед тобой.

– Зачем вы хотели меня видеть? – перешёл я к делу, примерно уже понимая ситуацию.

– Как скажешь, и можно на «ты». Я один из разработчиков Вечности, кто конкретно не скажу, дабы не нарушать кое-какие правила.

– Надо же, угадал, – усмехнулся я. – Но тут сложно не догадаться, учитывая невозможный для текущего этапа игры уровень.

– Без моей на то воли ты бы принял меня за одного из местных, – усмехнулся Северус. – Перейдём к делу… Какой навык ты получил?

От слов разработчика я немного опешил, но потом вспомнил про системное сообщение в самом конце боя и заглянул в системное меню.

– Боевой кураж, – нашлась искомая строчка в логе.

Северус посмотрел на меня, после чего кивнул, будто услышанное было в пределах его личных ожиданий. Маг совершил пас рукой, призывая журнальный столик с расставленными на нём бокалами. Жестом он пригласил разделить с ним выпивку. Я не стал отказываться, совершая пару глотков из бокала. Напиток оказался выше всяких похвал, ничего подобно в реальном мире приготовить невозможно. Сложно даже подобрать слова, чтобы описать вкус.

– Какова по-твоему цель турнира? – неожиданно оторвал меня от дегустации Северус.

– Повеселить народ, показать игрокам, что при должном старании и они могут купаться в лучах славы… Откуда мне знать, что у вас твориться в головах? – без энтузиазма ответил я.

– Не у нас, а у Центрального ИИ. Никто из нашей команды целенаправленно не прописывал проведение этого турнира, собственно, как и всё остальное что нас окружает, – с некой фанатичной гордостью в голосе опроверг он догадку.

Переварив услышанное, следующих вопрос напрашивался сам.

– Тебе не кажется, что сообщать информацию такого рода простому игроку несколько неуместно? Вдруг я корпоративный шпион или что-то в этом роде…

– И что же ты узнал, «шпион»? – с иронией спросил Северус. – Я видел отчёт по твоему игровому процессу. Для шпиона ты излишне… Как бы лучше сказать… Открытый или лучше сказать искренний.

– Откуда ты, – прежде чем задать глупый вопрос, я вспомнил всю информацию, которую предоставлял компании при регистрации и все документы, которые подписывал. – Понятно. Значит строчка: «Компания имеет право получить информацию об игровом процессе в любой момент и без согласования со стороной».

– Не совсем так, кому в здравом уме захочется пересматривать дни и недели игры отдельно взятого игрока? Время наших сотрудников стоит дорого. Этот пункт нужен, чтобы ИИ мог в любой момент получить интересующую его информацию.

– Проехали, – факт постоянной слежки несказанно нервировал, но сделать с этим уже ничего нельзя. Раз уж на то пошло, он косвенно является моим работодателем, поэтому не в моих интересах возмущаться. – Вернёмся к турниру, в чём же тогда его цель?

Должен признать Северус меня заинтриговал.

– Не знаю, но с радостью поделюсь одной теорией.

– Почему бы и нет, – разработчик уже поделился очень многим, поэтому отказываться от полезной информации себе дороже.

– Центральный ИИ или «Система», как её некоторые называют, воспринимает вверенный ей мир таким же реальным, как и наш. Игроки – путешественники между мирами, они же странники, к коим она на уровне базовых настроек испытывает крайнюю степень любви и желания позаботиться, – рассказчик немного промочил горло и продолжил.

– Тем не менее, не смотря на всю любовь, ей хочется, чтобы странники постоянно росли над собой, ставя перед собой всё новые и новые цели. Именно поэтом, даже мне, как разработчику, пришлось начинать с первого уровня и без каких-либо серьёзных преимуществ. Единственная разница – преимущество во времени, перед всеми остальными игроками.

Я хотел вспомнить про премиальных эльфов, но, объективно, они не сильно выделялась на фоне всех существующих рас.

– И зачем тебе такие сложности? – вопрос сформировался сам, и я не рассчитывал на ответ, но и тут Северус отличился.

– Чтобы закрепить в умах местных одну простую истину: странники – тоже «люди». Что по-твоему произойдет в реальности, если из ниоткуда вылезут тысячи самодостаточных разумных организмов, которые к тому же почти не отличаются от тебя физиологически?

– Начнётся хаос, возможно, взаимный геноцид.

– Вот именно. Моя команда в полном составе в течение многих лет строила фундамент, на котором должны были построится отношения местных и странников. Мои коллеги разбрелись по всем государствам, международным объединениям и гильдиям, чтобы добиться в них статуса, позволяющего принимать важные решения. Как видишь, местные воспринимают вас, как данность, но вместе с тем не спешат принимать целиком и полностью. Увы, мы не всесильны, – с этими словами он сжал подлокотник, будто от безмерного чувства досады.

Одна мысль пришла мне в голову.

– Почему система просто не запрограммировала всех НИПов? – это очевидно проще, чем индивидуальный подход.

Северус посмотрел на меня, как на идиота, но объяснил.

– Ты действительно считаешь их просто кусками кода? После всего увиденного? На всей планете нет стольких вычислительных мощностей, чтобы контролировать мириады независимых сознаний, хранить и обрабатывать все возможные шаблоны действий и реакций. Именно поэтому мы пошли иным путём: создание ИИ-форм разной степени свободы и отличной скоростью обучения.

– А если подробнее? – меня очень интересовало то, как они смогли создать подобное монументальное творение.

– Возьмём классического местного жителя «А»: его степень свободы минимальна, и он может жить, развиваться и умереть, при этом его скорость обучения равна среднестатистическому человеку в реальности. Теперь возьмём местного жителя «Б», который имеет аналогичную степень свободы, но повышенную скорость обучения, которая сделает его гением в глазах большинства и возможно позволит ему увеличить свою степень свободы. Сей алфавит можно продолжать до бесконечности, даже местные боги – лишь ИИ-формы с высокой степенью свободы и скоростью обучения. Однако, они все – ничто, перед Центральным ИИ Вечности с абсолютной свободой, которая позволяет получить неограниченный доступ к виртуальному миру с обеих сторон, и чудовищной скоростью обучения, превосходящей все мыслимые пределы.

– Тогда какое место во всём этом занимают игроки?

Слабо вериться, что такое изобретение могли пустить на создания игрушки для простого народа, поэтому я поделился своими мыслями с Северусом.

– Игрок – это катализатор, позволяющий ИИ-формам стабильно развиваться. Как показывает практика обучении – далеко не простой процесс и дело не только в скорости, необходимы формирование «логики» и «здравого смысла», которые не будут угрожать вверенным ИИ системам и непосредственно человеку. Очень важно сохранять баланс между директивами «развиваться самой» и «поддерживать безопасное развитие игроков».

– А сколько всего этих «директив»? – напрашивался логичный вопрос.

– Три, две из которых уже были озвучены. Последняя директива – сохранять баланс сил в Вечности и не допускать её разрушения. Какой смысл в нашей работе, если система вдруг решит начать всё заново? Возможно, это немного и тормозит её развитие, но стабильность того стоит.

– Выходит: всячески способствовать развитию игроков, постоянно самосовершенствоваться и не допускать смерти всего сущего. И как, этого достаточно?

Вместо ответа Северус развёл руками, указывая на всё вокруг, будто говоря «а сам не видишь».

– Могу я вернуться к турниру?

Не получив отрицательного ответа, он продолжил.

– В своей тяге к совершенству система создала множество путей, которые приведут игроков к новым вершинам, попутно испытав и усовершенствовав. Все пути начинаются с курса молодого бойца, где каждый показывает, кем он был до Вечности, чем жил и чему научился. Главная цель – выделить твоё истинное «Я», которое станет материалом для будущей скульптуры, если образно. Затем начинается основная работа: насыщение игрока всеми прелестями дивного нового мира, обучение чему-то новому и необычному, попадание в ситуации, в которые бы ему никогда бы не удалось вляпаться в реальности. Турнир – это лишь одно из проявлений. В борьбе с превосходящим или равным противником часто можно узнать о себе много нового.

– Возможно. В отличие от клинков, люди не сделаны из металла и могут сломаться навсегда. Мысль о том, что трудности закаляют справедлива, только в случае, если ты выдерживаешь эту самую «закалку», – вставив свою ремарку, я продолжил выслушивать Северуса.

– Понимая различия между былым и приобретённым жизненным опытом, ты готов стать частью этого мира и принести частичку чего-то нового. Вот таким нехитрым способом система получает дополнительный толчок в собственном развитии, не забывая одаривать игроков всё новыми и новыми подарками судьбы. И делает она это, должен признать, столь тонко, что не всегда удаётся отследить момент принятия того или иного решения.

– Какой-то замкнутый круг: система толкает в развитии игроков, а игроки толкают в развитии систему. Я бы сказал гениальный способ оставить всех в выигрыше, прикладывая минимум усилий.

– Создавая Вечность мы пришли к тому же выводу, – подытожил Северус.

За какие-то двадцать минут на меня вылили столько информации, что голова идёт кругом. Если раньше игра оставалась игрой, а местные частью этой игры, где всё создано для развлечения прибывающих игроков, то теперь всё стало сложнее, намного сложнее. Зачем создавать нечто столь монументальное, нечто, что даже сам создатель не может до конца понять.

Опыт прошлого подсказывает, что неясность – худшее из возможных открытий, как для учёного, так и для простого человека. Как теперь продолжать играть, если не удаётся определиться с отношением ко всему происходящему вокруг, как запихивать тело в капсулу, не зная, что для тебя приготовил необъятный искусственный разум.

– Зачем ты мне это рассказал? – с толикой злости спросил я.

– Чтобы найти ответы на интересующие меня вопросы, – с серьёзным лицом ответил Северус.

– Какие вопросы? – не смотря на довольно длительный разговор, я не мог до конца понять собеседника.

– Все. Я хочу доказать или опровергнуть все свои теории, хочу знать, чему позволяю соприкасаться с собственным мозгом, мне он крайне дорог… Шутка, чтобы не задумал ИИ, навредить он не сможет при всём желании. Капсула – это не только дверь, но и замок на страже твоих извилин, – гад умел трепать собеседнику нервы.

– Значит мы простые лабораторные крысы? – подорвался я с места, указывая рукой на трибуны с другими игроками.

– Нет, – предельно серьёзно сказал Северус, задетый моими словами. – Вы – первопроходцы. Знаешь старую поговорку: «Одна голова – хорошо, а две – лучше»? Так вот, ты вторая голова, хотя со временем этих «голов» станет куда больше, – Северус улыбнулся и предложил вернуться в кресло для продолжения разговора.

– Насколько вы уверенны в безопасности своего творения? – от этого зависело продолжу ли я исследовать Вечность и дальше.

– Уверен. Как и многие открытия в ходе истории человечества, всё зависит от того, кто их использует. ИИ-формы, как нож или же обогащённый уран, могут нести и жизнь, и смерть. Немного высокопарно, но так и есть.

– Хорошо, в таком случае спасибо за разговор, – я пока не решил заслуживает ли он доверия, но одно можно сказать наверняка – он верит то, что говорит.

– Постой, что бы ты хотел получить в качестве приза? Я имею определённую власть и могу подобрать что-нибудь по твоему вкусу, – на лицо злоупотребление служебным положением.

– Раз так… Мне бы перчатки на подобии этих, – указал я на экипированную пару, – хороший лук и… – над последним предметом пришлось хорошенько подумать.

В ходе турнира я понял, что не смогу вечно полагаться на рукопашный бой. Это шло вразрез с моими планами создать универсального солдата. Следовательно, мне необходимо освоить какое-либо оружие помимо лука. Что-нибудь эффективное, как против людей, так и против монстров.

Доспехи я не рассматривал, поскольку они не связаны с какими-то навыками, которые можно развить и ломаются с незавидной регулярностью. Качественное оружие позволит выжать максимум из победы.