Текст книги "Walking the wire (СИ)"

Автор книги: Foggy_Dew

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Стрэндж осторожно ступает по некоему подобию тропы – примятая трава, словно по ней до того прошел человек, максимум – двое. Маг с замиранием сердца ждет, когда идиллия обернётся кошмаром, когда небо почернеет, и кроваво-красная луна озарит все мертвенным алым сиянием, укрывая мир погребальным саваном.

Но ничего такого не происходит.

Взойдя на вершину холма, Стефан видит кого-то, спокойно сидящего в корнях большого платана, раскинувшего ветви широким веером. Этот кто-то смотрит на небо, пестрое от листвы и пробивающегося сквозь нее солнечного света, и улыбается. Стефан подходит ближе и у з н а е т .

– О, привет. Я все ждал тебя. Сюда нельзя надолго, – поясняет Тони Старк, кривовато – так привычно и тепло – улыбаясь. Стефан не может ответить, хоть и хочет, не может даже кивнуть, лишь дергается, ощущая бесконтрольно бегущую по щекам горячую соленую влагу.

– Я должен был раньше тебе сказать, док, – спокойно вещает Тони, поднимаясь и подходя. – Ты не виноват. Вот вообще ни разу. Все произошло так, как должно было. Каждый из нас знал, на что идет и чего это стоит. Так что ты молодец. Ты выполнил огромную работу и держался лучше многих из нас. Там, ну… Там, короче, все горды тобой.

Стефан лишь неверяще мотает головой, слезы застилают его глаза. Очертания Старка расплываются, и Стрэндж тянет руки, чтобы удержать видение хоть на миг. Ладони механика мягко обхватывают его дрожащие руки, покрытые шрамами, и Старк улыбается.

– Это не просто сон. Я правда пришел, чтобы сказать все это. Знаешь, тут такие сложные законы! Чертовски занудно. – Он замолкает на мгновение. – Я хочу попросить тебя присматривать за ними. Пеппер, Морган, Пит и Харли… Им нужен будет кто-то, кто сможет защитить. Меня ведь ты защитил. Не спорь, я знаю, о чем говорю! – Глаза Тони решительно сверкают. – У меня не так много времени… Док, спасибо. Спасибо за все. Повторю, не вини себя. Все всё поймут спустя время. А я прощаю – хотя и не за что, но я знаю, что тебе так будет легче, – так вот, я прощаю тебя уже сейчас. Продолжай быть несносной ходячей катастрофой. А мы всегда будем тебя беречь.

Закончив говорить, Тони подходит к Стефану вплотную и касается его лба горячими губами. По телу Стрэнджа пробегает дрожь, он прикрывает глаза и облегченно улыбается, пока по его щекам катятся соленые слезы.

Открыв глаза, он видит лишь платан и ручей да слышит шорох листвы и пение птиц вдали.

Но Стефан почти счастлив.

Потому что прощен.

Каждый из нас заслуживает прощения, как бы сильна ни была ненависть, поглотившая души.

Комментарий к Каждый из нас

https://twitter.com/FallenSlut/status/1167714979715399680?s=19

========== Сказанное людьми ==========

Комментарий к Сказанное людьми

я опять дико извиняюсь, но возвращение в город и начало учебы слегка подкосили привычный ритм ^^”

https://twitter.com/FallenSlut/status/1168281467673284608?s=19

– Поверить не могу! – Карл широкими шагами измеряет небольшой внутренний дворик при храме в Камар-Тадж. – Это же Тони Старк! Или ты газет не читаешь? Новости не смотришь?

– Я не настолько зарылся в обучение носом, чтобы оказаться в информационном вакууме, – спокойно парирует Стефан. – Поэтому я прекрасно знаю, что говорят и пишут о Тони и, поверь мне, девяносто процентов этой информации – сущая нелепица и ложь.

Мордо тяжело смотрит на Стрэнджа. Его ученик – точно безумец. Пропащая душа, псих ненормальный.

Встречаться с Тони Старком?.. Только самоубийца или ментальный мазохист бы на это пошел.

И вот, такой как раз перед ним. Свалился ему на голову вместе с жутким упрямством помноженным на чудовищную гордость. Идеальная пара.

– Хорошо, погоди, – Карл садится прямо на камни и долго смотрит перед собой, пока Стефан не опускается напротив, скрещивая ноги по-турецки и держа спину идеально прямой. – Ты ведь знаешь, люди говорят, он спит со всеми подряд и на сторону бегать для него как дышать?

– Возможно, так было. До меня, – усмехнулся Стефан. – Кому-то просто не хватало идеального члена в заднице.

– Избавь меня! – Взвыл Мордо. – Ладно, допустим. Но у него же проблемы с алкоголем. Все пишут, что он решает свои проблемы одним-единственным способом – ныряет на дно бутылки.

– И ты веришь этим россказням? – Скривился Стрэндж. – Хотя, да. Мы работаем над этим, и Тони делает успехи. По крайней мере, он пытается найти утешение в зеленом чае, хоть сейчас, отсюда, мне сложнее контролировать это.

Мордо отрешенно качает головой.

– А игромания? Он деньгами сорит, и это отвратительно. Спускает огромные суммы просто в никуда!

– Это тоже люди говорят? – Почти ощерился Стефан. – Он строит приюты и больницы, совершенствует школы, вкладывает в образовательные программы и научные исследования, медицину, экологию, энергетику. У СтаркИн множество ветвей развития, включая и оборонку, хотя с активным вооружением они завязали. Тони не такой плохой. Вернее, не так. Он совсем не плохой. Просто твои говорящие люди нихера о нем не знают!

– И все же, – Карл с недоверием посмотрел на Стрэнджа. – Он всегда под прицелом папарацци… А вместе с ним – и ты. Что будет, когда вернешься? Если – вернешься?

Стефан вздохнул. Конечно, его новые способности требуют определенной анонимности, но со Старком Стефан ничего не боялся.

– Я же не буду круглые сутки щеголять в магическом одеянии, – улыбнулся он. – Слушай, Карл, я ценю то, что ты беспокоишься за меня, но в этом случае этого не требуется. Тони – внимательный, заботливый и очень верный. Все, сказанное о нем людьми, нужно, как минимум, делить на три. – Стефан внимательно посмотрел на друга, ища одобрения и поддержки.

Мордо неуверенно пожевал губами и вскинул на Стефана строгий взгляд.

– В случае чего, я всегда тебя прикрою, – усмехнулся он. – Это вообще не мое дело, так-то, но если вы свернете не туда – мои двери для тебя открыты.

– Я ценю это. Спасибо, Карл, – Стефан протянул руку для пожатия, и Мордо крепко стиснул дрожащую ладонь.

– Вперед, у нас много работы.

***

Сегодня я рассказал Карлу, что мы встречаемся.

Тихий писк ответного сообщения. Доходили они с опозданием, но что поделать, связь в храме была не лучшего качества.

О, получил благословение Верховного мага?

Карл не Верховный, Тони. И нет. Скорее, порцию отповедей.

Папаша пытался защитить глупую дочь от лап ужасного развратного дракона?

Можно и так сказать. Карл слишком много внимания уделяет прессе.

Вау! И как это относится к тому, что мы вместе?

Он верит мифам о тебе.

Моя сексуальность, способная поработить мир, – не миф!

Тони… Другого рода мифам. Что ты бессердечная скотина, например.

Роуди назвал меня так, потому что я случайно съел его тост. Так что это тоже близко к правде.

Может, и то, что ты ходишь налево, тоже близко к правде тогда?

Почему-то Стефан был невероятно раздражен. Эта шутливая манера Тони избегать серьезных разговоров бесила мага. Он отложил телефон и отвернулся к стене, ожидая, что ему придет сообщение с опровержениями, но даже минут через десять заветная смс не пришла. У Стрэнджа противно засосало под ложечкой, но маг лишь натянул одеяло и закрыл глаза, стараясь скорее провалиться в сон. Чертов Карл со своими сплетнями и чертов Тони, который как-то не торопится их развенчать!..

***

Невиданная для размеренного распорядка послушников суматоха разбудила Стефана. Он слышал возбужденные голоса под окнами своей кельи и недовольно хмурился. Судя по отрывкам тревожных фраз, кто-то рано утром буквально вторгся в Камар-Тадж, надежно защищенный от посторонних.

Стрэндж быстро оделся и выбежал на улицу. Толпа магов, в том числе и Древняя, Вонг и Карл, окружила кого-то. На лице Древней, впрочем, играла загадочная полуулыбка – выражение для нее крайне редкое и несвойственное. Стефан протиснулся мимо рядов и замер.

Тони стоял, прислонившись к дереву, росшему в центре двора, скрестив руки на груди и надменно осматривая магов. Рядом с ним виновато топтался какой-то молодой парень, Дэнис, кажется, недавно пришедший сюда за помощью и оставшийся учиться.

– Мастер Стрэндж, кажется, это к Вам, – все так же легко улыбаясь, сказала Древняя. Она сделала едва заметный знак рукой, и маги-рекруты стали расходиться. Вскоре двор опустел, и у дерева остались только Тони, Стефан и Мордо.

– Какого… Что ты здесь делаешь?! – Стефан сжал кулаки.

– Вчера ты меня обидел, и сегодня я решил предстать перед тобою лично, чтобы ты мог убедиться в моей верности, – спокойно отозвался Тони, поднимая на лоб любимые очки-авиаторы. Между их глазами не осталось преград, и Стефан с ужасом почувствовал, как тонет в карих омутах. Как же он скучал…

– Ты псих, – заключил Стрэндж.

– Да я тоже так подумал, – усмехнулся откуда-то справа Мордо. – Но знаешь… Такой поступок многое говорит. Куда больше, чем слова.

Тони улыбнулся Карлу, чуть поводя плечами и отлипая от дерева.

– Если боишься и не доверяешь, то вот он я. Весь твой, – Тони раскинул руки, как бы отдавая себя на откуп магу.

Стефану стало стыдно. Он усомнился в чувствах Старка, позволил себе эту эгоистичную слабину, дурацкие подозрения… Магу противно защипало в носу, и он отвернулся, скрывая эмоции.

– Прости меня. Это было ужасно. – Повинился он. Внезапно его окутали теплые объятия, и Стефан замер, ощущая дыхание Тони на своей шее.

– Да, это было некрасиво. Но всякое бывает. Нам еще много предстоит пройти вместе. – Тони легко поцеловал Стефана в щеку и отстранился, обходя его. – Поэтому оставь свои страхи, Стеф. Я весь твой.

Стрэндж смотрел на Тони и верил ему. Только ему – до последнего слова.

А всё, сказанное дурными людьми, – сущая нелепица и ложь.

========== Неверная дорога ==========

– Черт, да где мы свернули не туда? – Возмущался Тони.

Стефан открыл глаза и отлип от стекла. Последние полчаса он дремал, потому что дорога убаюкала и без того уставшего мага. Всю ночь ему пришлось провести в Санктуме, усмиряя взбесившиеся хищные книги из особой секции в библиотеке.

– Ты завез нас в непроходимые лабиринты Минотавра? – Слабо улыбнулся Стрэндж, оборачиваясь на детей. Питер растянулся во весь рост на заднем сиденье, Морган ползала по нему, а Харли спихивал ноги брата с себя, недовольно на того зыркая.

– Нет. Пропустил поворот, кажется, но вот какой – понять не могу! – Уязвленно ответил Тони. Пятница многозначительно молчала, давая создателю возможность исправить ошибки. Технический гений двадцать первого века не может сориентироваться в карте! Кому расскажи – не поверят!

Стефан усмехнулся, дотягиваясь до макушки смущенного Тони и взъерошивая его волосы.

– Чудо. Припаркуйся на обочине, детям бы ноги вытянуть да и мне пройтись хочется, – попросил Стефан. Тело затекло от не самой удобной позы, к тому же, Стрэнджа немного мутило.

– На серпантине я тебе останавливаться должен? – Фыркнул Старк. – Давай хоть съедем к долине.

Стефан пожал плечами, мол, делай что душе угодно, как вдруг, получше приглядевшись к пейзажам за окном, резко побледнел и вжался в спинку сиденья.

– Тони, прошу, медленнее! – Напряженно произнес Стефан. Старк непонимающе нахмурился, но послушно сбросил скорость. Еще через пять минут они свернули в низину, где Старк остановил машину. Радостные дети выскочили из салона и побежали к багажнику, чтобы распотрошить пакеты с едой.

Стефан едва справился с несложным механизмом открывания двери – рука дрожала так сильно, как не было уже давно. Маг прислонился к двери с другой стороны и сжал пальцами переносицу. В голове пульсировала боль и старые воспоминания.

– Хэй, что с тобой? – Тони обеспокоенно вглядывался в лицо мужа, положив ладони ему на плечи. Стефан не ответил, и Старк привлек его ближе к себе, обнимая и успокаивая. Такое с ними обоими случалось периодически, и тогда один бережно нежил другого, молча пережидая приступ паники и деля страх на двоих. Старк ткнулся губами в висок мага, шепча ему что-то ласковое и доброе.

Вскоре Стефан отстранился, давая понять, что пришел в себя. Он нежно обнял лицо Тони ладонями, как бы извиняясь за вспышку.

– Просто… Это Соколиное гнездо. Место, где…

– Я понял. Не продолжай, – Тони положил ладони на руки Стефана, чуть сжимая подрагивающие пальцы. – Знаешь, нам стоит подняться туда с ребятами.

– Что? Зачем это? – Испуганно попятился Стрэндж, но наткнулся на дверцу машины. Тони ничего не ответил и крепко взял слабо сопротивляющегося мужа за руку.

– Эй, саранча! Оставьте нам с папой хоть по одному хот-догу! – Рассмеялся Старк, подходя к детям. – Пойдемте, тут есть одно место, с которого открываются отличные виды!

Кучка любопытных детей, чьи губы были измазаны кетчупом и усыпаны крошками, облепила отцов. Стефан закатил глаза и раздал каждому по салфетке, хоть не удержался от того, чтобы осторожно вытереть испачканную мордашку Морган. Стрэндж все еще не понимал затеи Тони и неуверенно шел за ним, пока они поднимались по узкой пешеходной тропе к вершине горы.

Там ожидаемо дул сильный ветер, и на глаза Стефана даже навернулись слезы. Он поднял дочь на руки и прижал к себе, кутая в куртку. Тони, Питер и Харли подошли почти к краю, и Старк раскинул руки, радостно смеясь.

Под ними вилась серебристой лентой дорога, уходящая вдаль на бесчисленные километры. Спираль серпантина, опоясывающая склон, уводила к широкой реке, которая спокойно и неторопливо несла свои волны к океану. Солнечный свет играл на пестрящей глади, и от воды поднималось светлое гало, казалось, что долина внизу сияет, как драгоценный камень. Еще дальше, за рекой, шумел и суетился город – небоскребы, фабричные трубы, стеклянные стены, – все сливалось в большой многоуровневый футуристический памятник. Светлое небо над их головами было расчерчено полосами самолетов, где-то кучились облака, а ниже пролетали стайки птиц. Вид и правда был прекрасный, и Стрэндж замер, наблюдая за странно гармоничным контрастом природы и города.

Контраст, который весьма подходил его мужу.

Отпустив Морган, Стефан и сам подошел ближе к склону, тут же оказываясь в сильных руках Тони.

– Раньше это место было для тебя символом аварии, потери и боли, – прошептал он. – А теперь, смотри, тут веселятся наши дети, тут светит солнце и земля совсем теплая. Это больше не ночной кошмар, Стеф. Это новая надежда.

Стефан замер, слушая голос мужа и растворяясь в нем. Только Тони мог перевернуть все с ног на голову, сделать черное – белым, обратить ужас в любовь. Тони Старк – этим все сказано.

Стрэндж развернулся в его руках и нежно поцеловал.

Он был даже рад, что Тони повез их неверной дорогой. Потому что сам Стефан никогда не смог бы исправить ошибку ценою в жизнь, а Старк так просто и правильно сделал это для него.

Как и всегда – ничего не прося взамен.

Комментарий к Неверная дорога

https://twitter.com/FallenSlut/status/1168287980349460486?s=19

========== Слишком много ==========

Комментарий к Слишком много

АУ, в котором Стефан подлечивал Старка после вторжения читаури в НЙ

***

я все еще извиняюсь за сбоящий выход частей, мне правда стыдно ><

https://twitter.com/FallenSlut/status/1170339266406342656

– За углом открылась кофейня, там недорого, близко и уж точно вкуснее, чем в наших автоматах, – Кристина смотрела на Стрэнджа так, как смотрят на упрямых малышей чуткие родители, в очередной раз застав их за разрисовыванием обоев, “потому что так выглядит лучше”.

– Я не любитель кофе, – фыркнул Стефан. – И у меня очень много работы. Мне некогда бегать туда-сюда да еще на морозе.

– Большего зануду, чем ты, я даже за миллион долларов не смогу представить и описать, – Палмер закатила глаза и быстро пошла в сторону лифтов. Плечи девушки поникли, хотя в остальном она старалась не подавать виду, что отказ Стрэнджа ее задел.

Стефан же продолжил рассматривать истории болезни, попутно делая какие-то пометки в своем блокноте, даже не заметив ухода Кристины.

Нет, он не был мудаком и эгоистом. У него правда было очень много работы.

Именно это объяснило то, что уставший доктор вышел из здания больницы только в одиннадцатом часу вечера. Тело ломило от усталости, в глазах резало словно туда по ведру песка насыпали. В таком состоянии Стрэндж не рекомендовал бы садиться за руль даже злейшему врагу, однако ключи в руке все равно задумчиво вертел.

Возможно, Кристина была права, и стоило выпить с ней чашечку-другую.

Возвращаться в больницу, минуя пост охраны, рыться в пальто в поисках мелочи и давиться потом картонной жижей, гордо именуемой латте, Стрэндж не хотел. Поэтому он, устало кивнув своей машине, пешком отправился в загадочную кофейню “за углом”, надеясь, что они еще не закрыты.

К счастью, бариста-самоубийцы позиционировали себя круглосуточным заведением.

В теплом помещении народу было немного. Двое – парень и девушка – за столиком у окна и мужчина в углу на диванчике. На пути к стойке, вяло кивнув на бодрое приветствие девушки-бариста, Стефан оценивал скромный дизайн: светло-коричневые стены с красивыми эстампами, изображающими кофейные зерна, чашки, ароматную пенку и прочие радости кофемана; шоколадный ламинат на полу, приятные кремовые занавески – даже не жалюзи, как в большинстве подобных заведений. Столики чередовались, половина была светлой, как кофе с молоком, вторая половина – темной, как самый отчаянный эспрессо. Стулья и пуфики рядом стояли контрастные, а на угловых диванах были разбросаны подушки с вышивкой на кофейную тематику. Мягкий свет лился с небольших полукруглых люстр на потолке и таких же по фасону бра на стенах. Все это неожиданно радовало уставший от стерильной белизны больницы докторский глаз.

– Будьте добры большой американо, – устало попросил Стефан, доставая карточку. Девушка кивнула, ловко подцепляя стаканчик, и дружелюбно спросила его имя. – Стефан, – покладисто зевнул Стрэндж. Расплатившись, он отошел в конец стойки, наблюдая оттуда за манипуляциями бариста.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – хмыкнули где-то позади доктора. Он вздрогнул и обернулся, смотря на мужчину в темноте. Ну да. Кто бы говорил.

– То же самое могу сказать и о тебе, Тони, – усмехнулся Стрэндж, осматривая своего недавнего пациента. Выглядел Старк неплохо, по крайней мере, вид у него был лоснящийся и опрятный, никакой болезненной бледности или синюшности, никаких ссадин, царапин ужасающего вида, синяков и порезов. Когда Старка буквально приволокли в больницу с кучей ранений разной степени тяжести, плакать хотелось при его виде. Но Стефан, бывший на дежурстве, подлатал его быстро, и вот, секс-символ современных технологий широко улыбается ему из темного угла. На фоне смуглой кожи (из отпуска что ли недавно?..) белые зубы выглядели даже жутковато.

Стефан взял свой стаканчик и, не успев подумать хорошенько, плюхнулся на диван рядом с Тони. Длинные ноги не помещались под маленьким столиком, и Стрэнджу пришлось подогнуть их, касаясь коленом накаченного бедра.

– Допоздна на работе, а? – Фыркнул Старк. – Тебе бы поспать, а не кофе наворачивать.

– И снова камень летит обратно в твой огород из моего, – надменно ответил Стрэндж. – Странно, что в такое время ты сидишь в кофейне, а не баре.

– В бар нужно ходить с кем-то и когда хочешь повеселиться, а в кофейню можно и одному, тем более, если есть, о чем подумать, – пространно отозвался Старк.

Стефан, удивленный таким ответом, промолчал.

– Что пьешь? – Спросил он минуту спустя, сделав небольшой глоток своего напитка.

– М? Латте со сливками, – усмехнулся Тони. Словно вспомнив о кофе, он отпил его из чашки, и на губах осталась пенка и сливки.

– Слишком много, – оценил Стефан количество сладкого на губах Тони. – Будешь столько хлестать – заработаешь диабет.

– А он приведет меня к тебе на операционный стол? – Рассмеялся Старк. Стефан закатил глаза и нетерпеливо выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Нет. Приведет лишь к бесконечным инъекциям инсулина, а учитывая твою склонность к сознательному и бессознательному нанесению себе вреда, то сразу – в могилу, – Стефан решительно отпил еще кофе.

– Ну ты хоть поплачешь на моей могиле? – Продолжал веселиться Тони. Стрэнджу это надоело, и он, сам не зная, откуда в нем эта смелость, шлепнул Старка по ноге.

– Умолкни. Ты мешаешь мне.

– Ты сам сел рядом, – глаза Тони блеснули, и он склонил голову в изучающе-вопросительном жесте. – Сколько мы не виделись?

– Месяца два. Я удивлен, что ты еще жив, и на нас не напали очередные монстры.

– Все впереди, – загадочно хмыкнул Старк. Он обнял кружку обеими руками, пытаясь согреть ладони. Только тут Стрэндж заметил, что Тони бьет небольшая дрожь.

– Ты… Как вообще? – Неловко задал вопрос Стефан. Вопрос, с которого не мешало бы начать.

– Нормально, – коротко и сухо ответил Тони.

– Поэтому ты колобродишь среди ночи в кофейне? – Мягко уточнил Стефан. – Чтобы не спать?

– Откуда… – Старк вскинул на Стрэнджа темные глаза, в которых впервые за разговор мелькнула искренняя эмоция – страх.

– Я и сам не сплю иногда. От переутомления – не сплю. Мозг слишком интенсивно обрабатывает впечатления и начинает генерировать ужасы. Мертвые пациенты, ожившие пациенты, неудачные операции. – Разоткровенничался Стрэндж. – От такого выть хочется. А у тебя явное ПТСР, которое вряд ли пройдет так просто.

– Выключи врача, пожалуйста, – сморщился Тони. – И хватит читать меня как открытую книгу. В мой мозг ты не лазил.

– Но это не мешает мне знать тебя слишком хорошо, – улыбнулся в стаканчик Стрэндж.

– Я не флиртую с лечащим врачом после первой операции! – Тони вновь нацепил улыбку и пихнул Стефана под столом ногой. Стрэндж покачал головой. Старк иногда казался ему ребенком.

Они еще помолчали, каждый смотря куда-то в свою сторону. За окном прошел небольшой дождь, и темный асфальт влажно блестел. В лужах отражался свет из кофейни – единственного на всю небольшую улицу еще работающего заведения. Редкие машины заворачивали сюда будто случайно и тут уже уносились прочь. В кофейне играла тихая приятная мелодия, запахи кофе и всяких сиропов витали в воздухе. С удивлением Стефан заметил на стойке пеструю кошку – трехцветную, на счастье.

Внезапно на его плечо упало что-то тяжелое, и доктор дернулся, но быстро сообразил, что это храбрый вояка-Старк сдал позиции. Тони тихо сопел, уткнувшись ему в шею носом, и его теплое дыхание странно согревало Стрэнджа. Нельзя сказать, что он особенно привязался к Тони после того, как буквально вытащил если не с того света, то из инвалидной коляски точно, но определенная степень симпатии и некой профессиональной заботы остались в Стефане по отношению к Старку. Стрэндж вздохнул, залпом выпил кофе и несильно потряс Тони за плечо. К вящему удивлению доктора, Железный человек спал так крепко, что не реагировал ни на что.

Бариста проводила умиленным взглядом лучшего молодого хирурга в городе, который спокойно нес на руках Железного человека.

***

– Доброе утро, – рассеянно поздоровался Тони. Укутанный в плед, растрепанный и откровенно растерянный в огромной квартире Стрэнджа, Старк выглядел трогательно и мило. Стефан, готовящий им кофе и завтрак, обернулся через плечо и улыбнулся, кивая на стул. Тони, волоча за собой край пледа, уселся на предложенное место.

– Соня, – неожиданно-ласково сказал Стефан, запуская ладонь в волосы Тони. Тот поднял голову, и Стрэндж уже хотел отдернуть руку, извинившись за вольности, но Старк подался на прикосновения, чуть ли не прижимаясь к груди Стефана лбом.

– Извини. Я не знаю… Вчера рядом с тобой было так спокойно, и я не заметил, как заснул. – Повинился Тони. – Я спал на диване?

– Я не кладу своих пациентов в собственную постель после первого хирургического вмешательства, – с теплой улыбкой ответил Стефан, ставя перед Старком тарелку и кружку. – Ешь, и я отвезу тебя домой.

– А можно… побыть с тобой? Если у тебя нет других планов… Можем еще кофе выпить. В кофейне, – от обычного Тони Старка осталось как-то совсем мало. В этом человеке с бешено горящими надеждой глазами Стефан сильнейшего защитника не узнавал. Но сердце сжималось от нежности и искренности. Ведь такой Тони был настоящим. Напуганный и уставший, но скрывающий это, лишь бы не беспокоить других.

– Хорошо. Но никакого кофе. Мы его и так, кажется, слишком много выпили, – Стефан поцеловал Тони в макушку и ушел за своей порцией завтрака.

Только позже Стефан поймет, что, возможно, полюбил Тони слишком сильно.

И тот неизменно будет отвечать, что – никогда не слишком.

========== Помни ==========

Всё проходит – и это пройдёт.

Стефан знает, что гудящая, нудящая, тянущая и колющая боль в сердце рано или поздно утихнет, уступив место новым заботам, страданиям и волнениям, а, может, даже новой любви.

Знает – и все равно не может перестать часто смаргивать непрошенные слезы. В юношестве все потешались над ним и его излишней сентиментальностью, которую он с корнем вырезал, едва ему впервые пришлось взять в руки скальпель. И все же на мокром месте глаза Стрэнджа оказывались чаще, чем ему самому хотелось бы.

Он знает, что работа Верховного мага вскоре захлестнет его в водоворот событий куда более ужасных, и ему придется затолкнуть поглубже все ростки дружбы и симпатии к Тони и Стражам, к Питеру Паркеру и даже к некоторым из мстителей. Просто потому что не будет у него времени на теплые, хотя и отдающие горечью воспоминания.

Но руки все равно дрожат, а колени подкашиваются, пока он стоит дальше от берега, чем хочется, но кто он такой, чтобы лезть вперед последних из оригинальной шестерки мстителей, вперед Стива и Брюса, Тора и семьи и друзей Тони.

По-хорошему, ему пора уходить.

Стефан оборачивается, ища глазами Вонга – его верный друг уже опять куда-то слился, даром, что ни с кем тут не знаком. Мелькает какая-то неуместно-веселая мысль, что Вонг пошел поживиться материальными благами во благо духовным, урвать наконец свой сэндвич с тунцом или типа того. Стрэндж неловко усмехается сам себе, почти сразу обрывая улыбку, которая тут вообще ни к чему.

Он поднимается на крыльцо, чтобы выразить миссис Старк свои соболезнования, но не обнаруживает на веранде никого, кроме маленькой девочки в так сильно ей неподходящем черном платье с аккуратным белым воротничком. У нее густые каштановые волосы и поразительно живые карие глаза, которые, вопреки всему, блестят не от слез.

Глаза Тони.

Стефан замирает на мгновение и неловко пятится. Он не особо умеет ладить с детьми такого возраста… Нет, если начинать с начала, то он вообще не особо умеет ладить с детьми. Да и взрослыми тоже. Поэтому ни что сказать, ни как вести себя, маг не знает и предпочитает пойти дальше, делая вид, что не заметил Морган.

Конечно, он знает ее имя. В вариантах будущего Стефан видел эту малышку чуть ли не чаще самого Старка.

Вот только ему не дают даже взяться за ручку двери, потому что нога оказывается в плену детских рук. Стефан опускает взгляд и видит, что Морган крепко держится за него, беззащитно и как-то наивно прижимаясь к мужчине.

– Эм, я… Прости, я не знаю, где твоя мама, – неловко говорит Стефан, осторожно отцепляя от себя ребенка и садясь перед ней на корточки. У нее мягкие черты лица и мимика Вирджинии, но вот едва уловимые старковские выражения и эти глаза делают ее дочерью Тони Старка в степени куда большей.

– Я ищу не ее, – упрямо мотает головой девочка. – Я ищу волшебника! Папа рассказывал мне про него сказки.

Морган смотрит прямо в светло-голубые глаза Стефана, словно ища в них ответ на свой непрямой вопрос.

– На ночь? – Зачем-то уточняет Стрэндж, чувствуя, как сильно давит в груди, как галстук сжимается удавкой на шее.

– Да! – Оживляется девочка. – Папа говорил, он сильный-пресильный! Говорил, что у него есть красивая красная мантия, которая живая и защищает его и всех остальных! – Глаза Морган загорелись. – А еще, что этот волшебник глупый-преглупый, потому что спасает всех вокруг, не думая о себе. И что у него есть красивый зеленый камушек, который блестит и светится.

Стефан сглатывает комок, застрявший в горле. Глаза щиплет, и под веками снова влажно блестят слезы, и Стрэндж часто моргает, чтобы ни одна не пролилась при этой маленькой девочке.

– Зачем он… Рассказывал тебе такие сказки? – Слабо улыбается Стефан.

– Папа говорил, что я должна быть такой же сильной и благородной, как все, кто спасал мир. А особенно, как этот маг! Это была папина любимая сказка. Он всегда просил меня хорошенько ее запомнить. – Морган говорила важно, будто вверяла Стефану страшную тайну.

Стрэндж выдохнул, сжимая до боли руки. Он посмотрел на Морган, борясь с желанием поправить растрепанную прическу, но побоялся, что это сочтут каким-то неправильным жестом.

– Спасибо, Морган. Твой отец был удивительным человеком. Помни, что ты его дочь, и расти хорошей и доброй девочкой. – Стефан улыбнулся немного заговорщически и едва заметно повел пальцами. Над головой Морган засияла белая лента, которая словно затвердела в воздухе и опустилась на макушку девочки тонкой серебристой диадемой. Стефан приложил палец к губам, но Морган и так не могла вымолвить и слова.

Из дома вышел Хэппи, тут же подбежавший к девочке и взявший ее за руку. Уходя, Стефан видел, как Хоган о чем-то беседует с малышкой, и слабо улыбнулся.

Все пройдет, но Стефан будет помнить всегда.

Комментарий к Помни

https://twitter.com/FallenSlut/status/1170343387561676801

========== Песня ==========

Комментарий к Песня

Курсивом, собственно, перевод песни Imagine Dragons – Walking the Wire :)

https://twitter.com/FallenSlut/status/1170349634985889795

Ты чувствуешь то же самое, когда я далеко от тебя?

Между ними дрожит натянутая струна, и больше всего на свете Тони боится, что она когда-нибудь порвется. Не выдержит напряжения или кто-то из них возьмет неверный аккорд, разрушив тем самым к чертям собачьим и без того хрупкое равновесие.

Знал бы Танос раньше, что существует такая, с позволения сказать, пара, задумался бы об идеальном балансе еще в своем младенчестве.

Потому что они – то, что этот баланс разрушает до основания.

И все же они чувствуют друг друга так четко и безошибочно, так тонко и трепетно, что, даже находясь в сотнях километров друг от друга, каждый может представить, каково другому. Как правило, это боль либо дискомфорт иного рода, но там, где любовь, там и боль, от этого никуда не денешься, если сказал “да” и связал свою душу с Верховным магом, будучи при этом Железным человеком.

Ты знаешь, на что я готов ради тебя?

Умереть друг ради друга – пожалуйста.

Даже жить друг ради друга уже не так сложно.

Но вот хотя бы отдаленно пытаться беречь свое здоровье и по максимуму избегать рисков – это уже задача трудновыполнимая.

Но ради друг друга они пытаются меняться.

Стефан более осторожен в магических похождениях по другим мирам, он старается не лезть на рожон и всегда подстраховывается старейшинами Камар-Тадж или, по крайней мере, сильными артефактами.