Текст книги "Мистер Фермер. В объятиях тьмы! (СИ)"

Автор книги: Focsker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

– Это точно Дроу! Отребье из тьмы не смогло прижиться даже в мёртвой пустыне, где им самое место. Теперь порываются и в наши плодородные земли, тянут за собой грех предков! – В гневе ударил по столу Меллэр. Кружка с напитком, стоявшая рядом, опрокидывается, заливая оставленную пришлым гостем Эглером карту. Дроу, покинувший поселение несколькими днями ранее, представился как посланец «мира», как воин, ищущий новый дом для своего многочисленного народа. Меллэр знал Эглера, не лично, из рассказов путников. Хранитель слышал о боевых заслугах этого могучего воина, знал ту, кому Эглер служил.

– Весь наш род надеялся, молился чтоб её тело сожрали черви. Но древнее зло всё ещё «поганит» воздух своим зловещим дыханием.

Столь гневная речь одного из хранителей пугает не только меня, но и самого Свирепого. Ведь, по предположениям, моим рассказам, именно против Матери Прародительницы в гордом одиночестве выступила его дочь.

– Настоящее имя Её давно утеряно. Вычеркнуто из фресок нашего народа. Она, её мать и отец были главными зачинщиками бунта, дня Великого разделения. Уважаемый Матвеем, эта Дроу в разы старше любого из ныне живущих Хранителей, старше меня, старше нынешнего правителя Лефсета. Возможно, она одна из последних представительниц мира, кто жил в годы существования Непобедимого героя, одолевшего Короля драконов. О той силе, которую она обрела за тысячелетия изгнания, остаётся только догадываться. Наверняка, именно её опыты с тьмой пробудили древнее зло. Дроу всегда искали силы там, где другие видели гибель, и вот итог. Её народ и сама она пожинают плоды своих трудов, бегут от чудовищ, созданных в своих склепах. Эта Дроу, предвестник конца, гибели всего живого, она враг и, если случится такое, что ей удастся объединиться с нынешним, безумным правителем Лефсетом, нам не помогут даже боги.

От эмоциональной речи напуганного Хранителя волколак рукой взялся за голову. Его единственная дочь наверняка мертва, ибо нет ни единого шанса, что кто-то вроде описанного чудовища может сжалиться, оставить в живых такую острую на язык дуру, как его дитя. Я понимал это, волколак понимал, все присутствующие соболезнуя склонили головы. Пазл моих видений складывался воедино. Та прекрасная женщина с красивыми формами, смуглой кожей, королевским личиком и очаровательными глазами. Она являлась мне не спроста. Это прекрасное существо поддалось влиянию тьмы. Рога на её голове, коих я не видел в прошлых своих визитах к ней, тому главное доказательство. Матвей, подумай хорошенько, зачем твоему разуму показывать непонятно кого? Вспомни, как было с Эсфеей. Наверняка, дух внутри меня, моя сила, доставшаяся от богов, на подсознательном уровне предупреждала, говорила, откуда и от кого в первую очередь ждать угрозы. Показывала ту, с кем мне рано или поздно придётся столкнуться.

Сначала небеса дали мне союзника, силу в лице Бога. Логично, что затем, те же небеса фактически укажут на врага. Я должен был готовиться, а вместо этого… плыл по течению и почти ничего не делал.

– Сука… как всё так обернулось. – Я был разбит, слишком поздно прибыл к горам. А ведь, если подумать, будь я немного решительнее, злее. Мог бы давно уничтожить хищников и… Что тогда? Земли их полны камней, не плодородны, из-за нахождения у гор существует огромный риск опасных оползней, ещё и леса редкие, дичи почти нет. Я бы никогда не стал основывать поселение в столь опасном месте. Здесь разве что озёра есть, да впадающие в них из гор реки. Но этого недостаточно, только если бы мне кто-то, как сейчас, сказал, откуда идёт враг, только тогда я был бы к этому готов. Блять…

По спине моей побежал пот.

– Нельзя терять ни минуты! – Вскочив, заявляет эльф. – Пошлём за подкреплением, соберём войско, при помощи магии уважаемого шамана возведём каменную стену, задержим их в ущелье или на перевалах…

– Поздно. – Расслабившись, приняв свою судьбу, падает на кровать Свирепый Рык. Он и его народ больше других отдали жизней на достижение непонятных целей. Их гнули все кому не лень, словно связку хвороста пытались переломить, и гибель дочери его стала последним прутиком, на котором держалась мужская уверенность. На безразличном лице я видел готовность сдаться.

– С тем, что рассказал Дроу, с уверенностью говорю, первые их боевые отряды, а это около трёх сотен воинов, прошли узкое горлышко перевала Волчья пасть и сейчас, находятся у выхода из ущелья, возле реки. За ними тысячи и тысячи беглецов. А там, каменное поле, равнина, и, чтоб закрыть её, нужна стена длинной как десять тех, что окружают твоё, Матвеем, поселение. Конечно, мы можем кинуться в бой прямо сейчас, устроить сечу прямо на реке, надеясь, что ещё не поздно. Но обход наших позиций, выход в спину для такого большого войска как у дроу, вопрос нескольких дней. Не проломят нас лобовой атакой, пройдут иначе. Горы полнятся тропами всего за неделю, а с такими разведчиками как Эглер, ещё быстрее, нас со всех сторон обойдут, ударят в тыл, отрежут от снабжения, оставив умирать голодной смертью. Их больше, они сильны, возможно, даже так же, как Зуриэль.

– Сомневаюсь. – Выдала ангел.

– Зря. – Произнесла Эсфея. – Я тоже чувствую могущественную личность, надвигающуюся на нас с запада. Существо, которое описал этот Хранитель, и вправду сильно. Слабее меня по мане, но достаточно сильное, чтобы начать опасный для обоих армий бой. Под угрозой навредить вам она будет бить магией по площадям, заставит меня уводить её в сторону, позволив, тем самым, своим войскам сделать всю грязную работу. Демоны генералы редко сражаются в одиночку, у этой твари будут свои сильные подчинённые. С учётом их числа, неподходящей для сражения местности, Зуриэль отвлекут так же, как и меня. В бой вступят обычные солдаты, а они точно не защитят Матвея. Иными словами, даже с учётом наших божественных сил, пока у врага столь значимый численный перевес, шансы на выживание, не говоря уже о победе, крайне малы.

– Мы можем построить стены, одна за другой, в конце крепость и…

– Матвей. – Эсфея повысила голос, перебила меня. – Твои деревянные стены не помогут в бою против существа, что по силе приблизилось к богу, пусть и такому слабому, как я сейчас. Если их и вправду так много, если в спину их подпирает некая, неведомая угроза. Мотивация армии, зажатой в ловушку, окажется достаточно, чтобы пройти через любую, даже кажущуюся непроходимой, преграду. Зверь, идущий на нас, загнан в угол, и выход у него только один.

– И что ты предлагаешь, сдаться тьме на милость? Ждать, когда она заполонит все земли, надеяться, что нас не начнут отлавливать по одиночке, вырезая как скот? Нет, сейчас у нас неоспоримое преимущество, внезапность. Максимум, чего они ждут, так это подвоха от хищников. А у нас в арсенале мощь богов! Что ты Свирепый пообещал Дроу? – Так же, на повышенных отвечая богине, обращаюсь к здоровяку.

– Проход, беспрепятственный. Воин, представившийся Эглером, говорил лишь от своего имени, обещал, что не тронет население и никак не навредит нам.

– Ты этому веришь?

– Нет. Если к нам в одночасье притянутся полчища, рой из тысяч, а быть может и десятков тысяч существ, служащих одному правителю, когда наступит голод, нас в лучшем случае ограбят, обнесут, как рыкуны веками обносили кролли. Скорее всего, сокращая число ртов, нас даже вырежут. Никто не сможет в одночасье обеспечить такое число живых едой, потому правильным будет истребить слабых, дабы сильные могли жить дальше.

– Тогда ты поможешь нам? – Спросил я у здоровяка, а тот даже бровью не повёл.

– Я вложу свою жизнь в твои руки, она мне опротивела. Только за других говорить больше не буду. Надоело вести друзей на смерть. – Глядя в потолок, ответил Свирепый. – И где эти чёртовы гонцы, неужели и их тоже…

В шатёр врывается один из бойцов Свирепого. Весь в поту, со вздыбившейся шерстью.

– Армия, Свирепый… Целая армия приближается к нам, во главе её настоящее чудище, темная сила её видна глазу, а за ней, под охраной ведут твою дочь и наших братьев. Они прошли перевал, реку, бегом бегут к нашей деревне и уже следующим днём будут здесь. – Волколак подрывается с места. Глядит на посланца, не веря словам его, немедля командует:

– Собирайте женщин, стариков и детей, всех за ручей, это набег! Матвеем, они будут шантажировать меня ребёнком, говорю честно, я поддамся их шантажу, если нужно, со всей доступной мне яростью и решимостью. Дабы в действиях моих враг не усомнился, что бы получить хоть шанс на спасение дочери, если нужно я попытаюсь убить тебя. Знаю, сил моих не хватит тебе навредить. Потому спрошу, сможешь ли ты простить глупого отца, не смотря на содеянное, не казнить, а миловать мой народ, помочь несчастным, лишившимся своего вождя и дома⁈

– Можешь положиться на меня, друг, я приму их как родных. – Я в очередной раз протягиваю здоровяку руку, тот без раздумий пожимает её. Притянув к себе, глядя в глаза, Волколак молчит, на лице грозном видна благодарность. – Зуриэль, найди Пом, пусть готовятся к обратному переходу. – Ангел, кивнув, тут же исчезает. За ней следом покидает шатёр и гонец. Враг оказался куда быстрее, решительнее, чем предполагали хищники. Теперь, когда даже Свирепый уверен в том, что нас атакуют, остаётся лишь два варианта, бежать вместе с женщинами и детьми, надеясь, что подготовленная армия нас не настигнет. Либо попытаться дать бой, замедлить вражеское продвижение в попытке выиграть для спасающихся немного времени.

– Матвей, что будем делать? – На лице Эсфеи паника, она, как и Волколак, ждёт от меня скорейших решений.

– Беженцам с собой брать только еду, столько, сколько понадобится на переход до нашей деревни. Всем остальным: эльфам, хищникам, инквизиторам, что решат добровольно остаться и биться против зла – валить лес, тащить к оврагам!

– Идиот, ты что, собрался здесь умереть⁈ – Взяв меня за шматы, глядя в глаза, прорычала Эсфея.

– Честно? Очень бы хотелось помереть геройской смертью, но я слишком люблю жизнь. Мы дадим врагу бой, если получится, отсрочим атаку переговорами, выигрывая время столько, сколько сможем. Нужно определить магический потенциал врага, после, провести разведку боем, нанести максимальный урон. С ранеными в любом случае останутся здоровые, а это сократит число потенциальных преследователей. Следя за тылом, когда враг начнёт упрочнять кольцо вокруг крепости, мы начнём отступать вслед за поселенцами, устраивая пожары и сжигая всё на своём пути. Тактика выжженной земли, с бушующими в лесах пожарами, должна нам помочь.

– А если не получится уйти со всеми, с инквизицией? – Всё так же, держа меня за грудки, стиснув зубы, прошипела Эсфея. Ишь как за мою тушку беспокоится.

– Значит уйду с Зуриэль, ты ведь ещё не оторвала ей крылья? – Так же, едва сдерживаясь, чтобы не ебнуть ей чем-нибудь, прорычал в ответ я. – А теперь отпусти, я ведь вождь, если ещё не забыла…

Взгляд Свирепого, переполнен недоумением. Разумеется, в начавшемся сраче ещё пойми, кто кому служит и чьи приказы исполняет. Пара минут, все мы осмысливаем происходящее, приводим себя в порядок, возвращаемся к делам насущным. Эмоции прочь, пора готовиться к битве. Силы мои восстановлены, страхуя свою шкурку, прошу Эсфею, в случае надобности, поделиться со мной маной. Наглости моей нет придела, получив в ответ лишь неоднозначный кивок, прошу Терру подготовить для меня несколько литров воды, пару кг еды, и стараться не отходить от меня слишком далеко. Пом с Коротким Хвостом поведёт беженцев в новый дом. Эсфея и Зуриэль во время боя будут заняты своими проблемами. В момент созидания и крафта, а после сражения, в коем я так же намеревался принять участие, мне понадобится новая нянька. Отказавшаяся бежать Терра отлично подходила на эту роль.

Спустя час я с трудом заставил заплаканную Пом исполнить приказ. Она помирилась с отцом, это радовало. Жаль обстоятельства не позволяли нам это отпраздновать. Пом не хотела меня бросать, хотела «умереть» вместе со мной, а ведь я не собирался умирать. На выручку пришёл Короткий Хвост, всеми доступными ему неправдами он увёл плаксу с собой, сослужив мне хорошую службу. Оставшись один на один с обязанностями решительно настроенного «правителя», я взглядом обвёл моё «муравьиное», таскающее к оврагу брёвна войско. В моём подчинении оказались все прибывшие с нами инквизиторы, все Хранители, а с ними ещё пятьдесят хищников, коих Свирепый Рык успел оповестить о том, что может с ним произойти. Волколак был верен своему желанию попытаться спасти дочь и категорически настаивал, чтобы верные ему воины не шли по ложному, под давлением обстоятельств выбранному им пути. Хищники все как один пообещали отомстить за Свирепого. Не мне, а тем, кто посмел пленить Очаровательную Одуа.

Всеобщими силами на эмоциональном подъёме мы, к заходу солнца, завершили строительство деревянного форта. Двойные девятиметровые стены, бойницы для лучников и наших немногочисленных арбалетчиков. Наблюдательные башни, и, конечно же, он, острог без крыши, чем-то напоминающий башню с площадкой для вертолёта. Забавная проекция возникла в моей голове во время планировки путей отхода. Именно с неё, Зуриэль будет уносить мою тушку в прекрасную даль. Конечно же «если мы выживем», в чём я очень сильно сомневался. Нас шестьдесят девять человек, даже цифра уже сама по себе говорит о неком подъёбе, каверзно уготовленном нам судьбой. Хотя, находясь среди этих решительно настроенных, готовых умереть типов, я с лёгкостью мог послать в жопу судьбу. Я не стал скрывать от парней свои планы на побег, не стал врать и прямо сказал, что собираюсь сделать в случае наступления тотального пиздеца. Я думал, это поможет сомневающимся решиться на отступление с женщинами и детьми, но… они лишь посмеялись, сказав, что будут из жерла кузни ждать вестей о наших новых победах. Их вера в меня, в наше дело, оказалась слишком сильна. Правда, которой я хотел посеять в душах их смуту, лишь укрепила, подготовила к тому, что большинство из них неминуемо встретят свою гибель. Они искренне радовались моей честности, говоря о каком-то мужестве, требовавшемся для того, чтобы в подобном признаться.

«Какое к чёрту мужество?» – Хотелось спросить мне у этих смельчаков. Их решение драться до конца, прикрывать незащищенных – вот синоним слова мужество. А я… так, трусливое дополнение к этому, всеобщему умственному помешательству.

На горизонте в ночи, при свете отражающейся от воды луны, из-за холма вынырнули первые факелы. Чёрт… как же их там много. Один за другим, растягиваясь, они заполоняли всё свободное пространство на берегу огромного озера. Три сотни, названные гонцом, казались бредом. Может он имел в виду три сотни факелоносцев? Так их там вроде больше…

Оперевшись на бруствер, вспоминаю об арбалете для себя любимого. Бойцам своим я то болтов понаделал, да и себе с запасом наклепал, а об оружии, дебил, забыл. Решив исправить глупую оплошность, на лестнице, ведущей вниз с башни, сталкиваюсь лоб в лоб с Эсфеей. В ночи и полумраке постройки сложно разобрать выражение лица. Ещё и лестница слишком узка, чтобы без уступков разминулись двое. Эх бля… вспоминая слова эльфа, делаю пару шагов назад, жестом руки уступая богине дорогу, предлагаю той пройти. Хоть так потешу её самолюбие. Эсфея, ничего не сказав, поднимается, загородив спуск, останавливается на последней ступени.

Что ей ещё от меня нужно? Сейчас небось опять начнёт свои неуместные лекции о какой-то небесной хуйне.

– Послушай, я…

Руки её объятиями жаркими сходятся за моей спиной. Лоб женщины упирается мне в грудь, всем телом я ощущаю дуновение свежего морского ветра, идущего от волны, мягкого и приятного бриза. Эсфея, застыв на месте, молчит, порождая в голове моей всё больше и больше вопросов.

– Я чувствую твои эмоции Матвей, знаю, о чём ты думаешь. Заклинаю тебя, борись за свою жизнь, не смей завтра умирать.

Глава 22

Утро расставило всё по местам. «Я просто спотыкнулась о ступеньку, не смей придумывать лишнего». – Эсфея злобно разбила все мои юношеские мечты, касаемые её соблазнительного тела. Что ж, даже таким приятным «случайностям» есть место быть. Особенно в преддверии столь серьёзного побоища. Наши гости любезно дождались утра, позволили нам выспаться, подготовить для них радушный приём. Встав в боевое построение с гордо поднятыми головами, реющими стягами, под стук барабана они готовились преодолеть последнюю разделяющую нас дистанции. Путь их пролегал вдоль озера, что являлось стихией охранявшей меня богини. Эсфея готовила сюрприз нашим врагам и, со звуком разорвавшего тишину горна, собиралась показать всё, на что сейчас способна.

– Вот и она. Генерал демонов… исходящая от неё аура поистине ужасает. Впервые вижу смертных, овладевших такой мощью. – Стоя на бруствере, видя врага своими божественными глазами, зловеще произнесла Эсфея.

Наступающая армия выглядела как одна чёрная клякса, сколько не щурься, нихуя не видно. Кто там, что там, та ли эта женщина из моих видений или нет – разобраться невозможно. Отвечая на мои мысли, Зуриэль продемонстрировала одну кринжовую (пугающую) способность. Вырвав пальцами свой левый глаз, она оставляет его парить в воздухе, а после, увеличив того в размерах, трансформирует в огромное зеркало, что, моргнув, показывает вражеского генерала и тёмное войско, следующее за ним.

Женщина, частично прикрытая доспехом, с рогами и вуалью на лице шла первой. В руке своей она сжимала знакомый мне посох с большим кристаллом на конце. Мана, она прям просачивалась через её тело, меняла цвет воздуха, прочность грунта под ногами идущей вперёд личности. Позади вражеского генерала шёл мужчина. Такой же смуглый, с фиолетовыми глазами, в чёрной броне и длинными, чёрными волосами. Воин чувствовал себя уверенно, не опасаясь стрел и камней, нёс шлем под правой рукой

– Это Эглер! – Тыкнув пальцем в воина, произнёс Свирепый.

– А женщина рядом с ним, точная копия той, которую я видел в своих видениях. – Сказал я, понимая, что мы в дерьме!

У врага нет осадных лестниц, нет тарана или башен, лишь оружие ближнего и дальнего боя. Пока все таращатся на демонессу, я пытаюсь оценить мощь вражеского войска, строю предположения о том, чего нам ждать. В рядах некоторых из её воинов замечаю посохи, и их не мало. На службе у нашего врага огромное число разношёрстного зверья. Там и здоровяки, вроде носорогов, и пустынные лисицы, и волки. Кое-где даже видны существа с крыльями и перепонками на руках. Грубая физическая и магическая сила, у дроу есть всё, что нужно для победы. Благодаря размерам носорогов, их тяжёлому вооружению, толстяки, ростом по три с чем-то метра, могли использоваться в качестве тарана. Многочисленные маги так же не спроста сконцентрированы вокруг носорогов, они использовались в качестве группы поддержки и полевой артиллерии. Я часто такое видел в аниме, когда толпа магов долго создавала групповое заклинание, затем метала во врага метеориты или каменные глыбы размером с дом. А ведь помимо проблемных носорогов есть ещё и большой отряд чёрных рыцарей в своих блистающих, пугающих до жути доспехах. Если каждый из них хотя бы так же силён, как эльфы или, ещё чего хуже, владеет какими-нибудь артефактами, сложно представить, какой пиздец они могли учинить, проникнув в мою деревню.

Армия противника постепенно приближается, равняется с озером, в дело вступает Эсфея. Заклиная ветра и воду, в центре озера начинается движение потоков воды. Берега отступают на десятки метров, вражеская армия замирает, но существо, женщина, за которым шло войско, даже не обернулась. Огромный столб воды, высотой в добрых тридцать метров, приняв форму кулака, начинает движение в сторону вражеских сил. Смертоносный гребень, обещая врагу массу неприятностей, нависая над живыми, несёт за собой брёвна, коряги, камни, поднятые со дна. Тысячи врагов под угрозой смерти, но генерал их спокойна. Почему⁈

В следующий миг, повернув в сторону волны свой посох, Прародительница из ничего создаёт небольшой огненный вихрь внутри заклятья Эсфеи. Вода взрывается, всё, что несла она за собой, разлетается в разные стороны, падая в горы, леса и на нас. При помощи своей силы Эсфея, явно не готовая к такой подлянке, защищает нас барьером.

– Сильна. – Сквозь зубы произносит богиня.

На этом действия огненного смерча не прекращаются. Неистовствующие пламя продолжает бушевать на илистом дне до тех пор, пока весь водный массив, в плоть до русла втекающей в озеро реки, не испарятся. Даже не повернув головы в сторону главного нами заготовленного козыря, чудовище в человеческом обличии продолжает своё медленное шествие в нашу сторону.

– Госпожа, готовьте разряд молний, сейчас моя очередь. – Проговаривает Зуриэль. Она до утра размещала в земле ловушки, видом и действием срабатывания своим напоминающие мины. Стоит врагу наступить, как тут же вверх взмывали десятки каменных пик.

Я видел магический след Зуриэль на земле, мог разглядеть метку, благодаря которой ловушку можно опознать. Видела след этот и наш враг. Замерев перед одной из них, демоница наклонила голову, под дуновением ветра вуаль её приподнялась, продемонстрировав белоснежную улыбку. « Смешно…» – читалось на её губах.

Ударив посохом в магический след, она перекрашивает его тон из светлого в тёмный. По всей площади цепной реакцией расцветают каменные цветы. Острые пики взмывают вверх на три-четыре метра, разбрасывают в разные стороны свои смертоносные лепестки. Пыль поднимается столбом, превращаясь в щепки, трещат деревья, огромные валуны раскалываются при столкновении с каменными шипами. Сад из тысячи пик замирает, скрыв лик нашего врага. Ловушка раскрыта, мы вновь терпим неудачу.

В следующую секунду все поднявшиеся из земли шипы разлетаются на мелкие, раздробленные камешки. Очередная божественная преграда уничтожена играючи. Наш враг, не меняя заданного курса, спокойно делает следующий шаг вперёд.

– Госпожа, пора ударить из всего, что у нас есть! – Крикнула испуганно Зуриэль.

– Не успею! – Возглас Эсфеи сопровождается громом в небе. Враг впервые вынуждено реагирует. В очередной раз разбив наши надежды, это чудовище всего на всего поднимает свой посох. Демоница, она не останавливается ни перед чем, и армия её преданно, словно стадо, идущее за пастухом, движется за ней. Секунды перетекают в минуты, враг приближается, глядя со стены, уже можно по отдельности разобрать, кто есть кто. Последняя козырная карта Эсфеи не готова. Слишком много сил и времени требуется для её создания, а враг… демон, прошёл всё, что ему было уготовано, не потеряв и одного бойца.

– Зуриэль, хватай М….

– Свирепый, ты там⁈ – Внезапный возглас Эглера, усиленный магией, прерывает Эсфею. Враг, без нашей помощи останавливается

Наш шанс, Переговоры⁈ То, на что мы и рассчитывали, выигрывая время, оттягивая каждую секундочку, даю Волколаку возможность поговорить. Зуриэль усиливает его голосовые связки, и тот отвечает:

– Да!

– Ты не говорил, что у вас есть маги, зачем ты врал мне⁈ – Вновь спрашивает Эглер. Волколак смотрит в мою сторону, и я прошу говорить его, говорить много и долго, что угодно, если нужно – даже правду.

– Нет, прибыла свита моего союзника, Матвеема Чудотворца. Магия, что ударила по вам, дело рук его слуг! – Отвечает Свирепый Рык.

Посох в руках демоницы дрогнул, резко обернувшись, она что-то произносит своему слуге. Блять, так и думал, демоны, они знают за кем пришли! По коже моей, от рук до спины и даже по заднице побежали мурашки. Эта Прародительница, в мощности заклинаний она уступает богине, но вот в боевом опыте, в том, как использует дарованную ей силу, она в разы превосходит Эсфею… если честно, богиня ей и в подмётки не годится. И это чудовище пришло за мной, оно ищет меня⁈

– Эсфея, пожалуйста, скажи, что твоё заклинание готово. – Взмолился я.

– Ещё не скоро! – В глазах богини ужас, она, как и я, напугана. Бледная и вся трясётся, то ли от страха, то ли от напряжения. Видно, как она старается, как всю себя вкладывает в свой последний удар. У меня нет права ей мешать. Задача выиграть время для отступающих, для моей прекрасной Пом, никуда не исчезла.

Переглянувшись со своей хозяйкой, Эглер произносит:

– Пусть твои союзники сами говорит от своего имени!

– Бля, дружище, тяни время… – Едва слышно прошу я Свирепого.

– Слишком много чести для того, кто пленил моё дитя, я буду говорить с тобой от его имени до тех пор, покуда вы не отпустите Очаровательную Одуа! – Стоя на своём, заявил Волколак. Я очень надеялся, что межу двумя сторонами завяжется спор, какое-нибудь перекрикивание, но… этот демон, она просто взяла и отпустила самку Волколака, а вместе с ней и всех бойцов Свирепого!

– Моя госпожа готова пойти на уступки, пусть тот, кто сотворил все эти заклятья, спустится к нам. Не боясь за собственную жизнь, за здоровье и то, что подвергнется преследованию, предстанет перед нами. – Эглер, надкусив палец, рисует в воздухе некий символ. – Владыка крови мне свидетель, я Эглер, клянусь собственной жизнью, достоинством рода и честным именем своей госпожи – вышедший к нам сегодня не погибнет от рук моих!

Стоя на одном месте, повторяя за слугой, рисует в воздухе подобный круг и демоница. Кажется, они не воспринимают нас всерьёз и действительно хотят переговоров.

– Я не могу выйти, не буду отменять заклятие, другой возможности может и не быть. – По-прежнему концентрируя всю свою ману в небесах, проговаривает Эсфея. Чёрт, богиня – наш последний козырь, возможно даже наш единственный шанс на выживание. До сего момента враг спокойно отбивал все наши магические заклятия, страшно представить, что он мог выкинуть в ответ, начав атаковать. Сейчас Зуриэль так же сосредоточена на защитном барьере вокруг крепости, на охране хозяйки и наших воинов, это значит…

– Меллэр, им можно доверять, они точно не ударят в спину? – Спросил я эльфа, и тот кивнул. Клятва на крови, величайшее из таинств Дроу, они не нарушат её даже под угрозой смерти. Если Дроу на крови обещали, то исполнят, вот только касалось их обещание именно Эсфеи или же любого из вышедших? В обещании данном этими двумя много лазеек, потому нужно извлечь максимальную выгоду.

– На переговоры выйду я. – От слов моих Эсфея едва не потеряла концентрацию.

– Нельзя! – Воскликнула Зуриэль.

– Так надо. Выиграю времени столько, сколько смогу. Если всё пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты, Зуриэль, была готова в любой момент остановить время. Если сможешь, спаси меня, если нет – защити Эсфею, позаботься о моих девочках.

– В героя решил поиграть? Я же просила тебя, умоляла! – Грозно звенит голос Эсфеи.

Ангел печально глядит на свою создательницу. Опуская в пол взгляд, склоняет передо мной свою голову

– Зуриэль, останови его… чего стоишь, куда ты смотришь⁈

Ангел подчиняется моей воле. Вчера я обещал богине не лезть в самое пекло, говорил своим солдатам, что убегу, бросив их. Сегодня, под все эти многочисленные взгляды, провожающие меня, злобные возгласы Эсфеи, вместе со Свирепым, шёл навстречу верной гибели.

– Мы с вами, Староста…

– Что бы ни случилось, мы скоро встретимся…

– Мы отомстим за вас!

Прощаясь и даже хороня меня, с огнём в глазах и готовностью встретить смерть, провожали меня бойцы. Каждому я отвечал улыбкой, а, если требовалось, рукопожатием. Всё-таки, я и вправду чудотворец, из трусливых крольчат столь мужественные вояки получились. Не в каждой стратегии такие смелые отряды есть, прям гордость берёт.

Едва врата из нашей крепости отворились, как в них тут же вбежала Одуа. Раскинув в стороны руки, она прыгнула в объятия папочки. Она что-то тараторила, радостная несла какую-то ахинею. Ни мне, ни Рыку до этого не было дела, Волколак спешно готовил дочь к отправке вслед за другими переселенцами.

Удачи вам, ребят…

С этими мыслями иду вперёд навстречу своей судьбе. В глазах всё плывёт, в руках холодеет, ноги подкашиваются, ещё и сушит, как после бодуна. Каждый новый шаг на встречу этому чудовищу отзывается непривычно красивыми пейзажами, видами, открывающимися на горы, редкие леса и плывущие над нами тёмные магические облака. Солнца почти не видно, оно зашло за тучи, но от того падающие через просветы редкие солнечные лучи ощущаются ещё теплее, ещё приятнее. Чувство, что я вот-вот умру, ведёт меня за руку, прямо навстречу моей погибели.

Когда между нами остаётся окала ста метров, демонесса без слов, предупреждений отпускает свой посох, как некогда ранее с Одуа, шагом направляется ко мне, оставляя за спиной своего слугу. Сердцебиение, я не в силах его контролировать. С каждым метром, приближающим нас, пульс учащается, воздуха в лёгких становится всё меньше. Шаг за шагом вот, между нами, пятьдесят метров, женщина напротив ускоряется, и вижу я на поясе её кинжал с большим красным рубином. Неужели именно им она попытается убить меня?

Сорок метров.

Двадцать пять… Из-за спины моей слышится грубый голос Зуриэль, требующий демонессу остановиться, но ей плевать.

Пятнадцать метров, с лица Прародительницы спадает вуаль, я вижу знакомые мне черты лица, сияющие фиолетовым оттенком яркие глаза, гордое, красивое и изящное лицо.

Десять метров, в спину меня ударяет поток воздуха, наверняка это Зуриэль уже летит мне на помощь, она ведь владеет остановкой времени, силой, превосходящей живых и…

Пять метров. Я не успел заметить, что произошло, а Зуриэль уже поверженной лежит в нескольких метрах от нас. Демоница лёгким движением руки сбрасывает с головы рога. Поворачивая голову в сторону, павшего на землю, ещё живого, пытающегося подняться на ноги ангела, пытаюсь придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации, как спасти её, а не себя!

– Хозяин, нет… – Произносит Зуриэль, внутренне я готовлюсь испытать боль, ту, что проводит меня на тот свет.

Подбородка моего касаются холодные, тонкие пальчики. Осторожно повернув голову мою, демонесса, дождавшись, когда я взгляну на неё, очаровывает меня своей невероятно красивой улыбкой. Нас раскрыли, Зуриэль не придёт на помощь, а Эсфея ещё не готова. Так как я умру: кинжал или магия?

В следующий миг губы её пышные прилипают к моим. Острый язычок вторгается в мой рот, ужом оплетает мой язык. Что происходит? Я хочу оттолкнуть её, но сильные руки этой невероятной женщины обхватывают меня, вдавливают в пышные груди. Боли нет. Нет страха или отчаяния, только чувство, словно я стал чьей-то вещью, существом, коего кто-то долго и страстно желал. Воздух в лёгких стремительно заканчивается, полностью завладев моим ртом, дроу пытается высосать из меня саму жизнь.

– Наконец-то мы снова встретились… – Лишь на секунду освободив мой рот, дав вздохнуть, проговорила тёмная, а после, не дав мне и секунды перевести дух, вновь пиявкой впивается в мои губы. Объятия её становились всё теснее, поцелуи и вздохи всё более горячими, страстными. Давление маны окружающей её ослабляет меня. Приподнятый от земли её объятиями, стоя на носочках, я пытаюсь оттолкнуть дроу, но взмокшие от пота пальцы скользят по элементам её доспеха.