Текст книги "Новый Столп Молний (СИ)"

Автор книги: FlaBer

Соавторы: Антон Бритва
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Впрочем, об этом я буду задумываться чуть позже. Пока что же меня в первую очередь беспокоило «укрепление основ» собственной силы. Ну, то бишь я банально пытался углубить и усилить собственное Дыхание, вместе с тем оттачивая собственное владение мечом, постепенно пуская в ход накопленный в боях с демонами опыт.

Ну а ещё, у моих попыток почувствовать жизненную силу появились весьма неожиданные последствия. Скорее даже побочный эффект в виде способности куда более чутко и точно ощущать собственное тело… Что автоматически повысило мой контроль над этим самым телом. Серьёзно, я просто начал чувствовать те мышцы, органы и даже отдельные мышечные волокна, о существовании которых до этого даже не догадывался.

Работа сердца и легких стало ощущаться острее. Я буквально чувствовал каждый удар собственного сердца, чувствовал, как кровь струится по венам и как легкие напитывают ту кислородом… Что по началу даже сбивало меня с толку. Я просто не знал, как реагировать на происходящее изменения. Но по итогу все они всё равно принесли с собой лишь пользу.

Мне стало куда легче контролировать собственное Дыхание, концентрировать силу в той или иной части тела или же наоборот полностью расслабляться, позволяя толу отдохнуть после серьёзной тренировки или утомительного боя. Я даже собственные раны, получать которые мне доводилось частенько, пусть те и не были особо серьёзными, начал ощущать иначе…

Что невольно заставило меня вспомнить о том, как некоторые известные мне персонажи манги продолжали сражение даже в откровенно плачевном состоянии. Думаю, каждый охотник на демонов, добравшийся до силы Столпа, постепенно начинал контролировать своё тело в достаточной мере, чтобы даже пробитая насквозь артерия или отрубленная конечность не стала для того смертельной раной. Ну, по крайней мере, сам я достаточно быстро научился останавливать кровь из ран и правильно дышать, дабы не тревожить более серьёзные ранения.

Не спать несколько суток к ряду, идя по следу убегающего демона, тоже стало легче. Да и природные позывы перестали быть чем-то весомым. И это я сейчас не только про походы в туалет говорю. Спонтанные приступы возбуждения, присущие моему возрасту, тоже получилось взять под контроль. Даже некоторые бессознательные реакции собственного организма мне удалось победить и подчинить себе…

А это то ещё занятие, скажу я вам. Но зато теперь боль от ран не могла вызвать в моём теле сколь либо явную реакцию. Обычно ведь человек, почувствовав боль, невольно вздрагивает, чисто инстинктивно пытаясь отстраниться от источника неприятных ощущений. Что в условиях боя может быть довольно опасной реакцией. Умереть из-за того, что твой меч дрогнул в момент решающего удара, я не хотел совершенно. Вот и пришлось озаботиться подобными вопросами заранее.

Я даже специальную тренировку для этого дела придумал. Не слишком приятную, но идея повесить над собственным телом восковые свечи так, чтобы раскалённый воск мог в любой момент упасть на любую точку моего тела, кроме лица, оказалась действительно гениальной. Я буквально за пару бессонных ночей научился подавлять реакцию организма на боль, впоследствии лишь закрепив подобный навык в реальных боях.

– Кайгаку! Кайгаку! Отправляйся на восток! Каааар! На восток! – Вырывая меня из собственных мыслей, внезапно заорал уже поднадоевший мне за это время ворон.

– Ну и что на этот раз!? Я ведь только после битвы с демоном! Дайте мне хотя бы полдня на отдых! – Чуть зло рычу в сторону ворона, всерьёз подумывая над тем, чтобы просто прирезать этот неприкосновенный запас птичьего мяса.

– Нельзя! Никак нельзя! Кааар! Один из Столпов запросил помощь, запросил помощь! На восток, Кайгаку! Каа-аар! Отправляйся на восток! Немедленно! – Продолжила бесить меня своими криками птица, но пререкаться с той и дальше я не стал. Если Столп вызвал подмогу – значит дело серьёзное. И проигнорировать я его не могу.

К тому же, за последнее время я успел неплохо так подняться в рангах охотников на демонов. Сейчас я уже Цучиноэ – пятый ранг, что подразумевает повышенную ответственность перед организацией, но ещё не даёт мне сколь либо явных свобод. Вот и приходится подчиняться, в надежде в самое ближайшее время дослужиться хотя бы до Хиноэ – третий ранг уже давал некоторые преимущества в этом плане… И думаю к лету, месяца так через два, я его получу.

– Кому именно из столпов понадобилась помощь? – Беря себя в руки, уточнил я у летающей рации.

– Столпу цветка – Канаэ Кочо. – Каркнул ворон, заставляя меня сбиться с шага… Если я ничего не путаю, то нынешний Столп цветка является старшей сестрой Шинобу. Которая, насколько я знаю, погибла от рук второй высшей луны – Доумы. С которым я вот что-то совсем не горю желанием встретиться. Высшие луны – это совсем не мой уровень, пока что нет.

– Что у неё там могло произойти?… Рассвет ведь близится. – С трудом проглотив вдруг ставшую вязкой слюну, уточнил я у ворона. Мысленно же я был где-то далеко от этого разговора… Слишком уж велик шанс того, что именно встреча со второй Высшей луной и стала тем переломным моментом, заставившим моего предшественника стать демоном. Неприятно этого признавать, но подобные мысли появились в моей голове в первую очередь.

– Одна из деревень была вырезана демоном. Каар! Столп цветка отправилась расследовать это дело. Подробности не ясны, но её Касугайгарасу недавно вышел на связь, послав лишь кроткий сигнал о помощи. – С некоторой заминкой объяснил ворон, заставляя меня со всей большей силой сжимать рукоять спрятанного в ножнах клинка.

– На помощь Столпам должны отправлять таких же Столпов… А к чёрту всё это! – Недовольно бормочу, откидывая в сторону всякие сомнения. До рассвета осталось не более получаса, небо сегодня ясное, а с восходом солнца даже самые сильные демоны предпочитают закопаться куда-нибудь поглубже, не представляя особой угрозы.

Успокаивая себя подобными мыслями, я мчался в указанную вороном сторону, готовясь в случае чего показывать весь тот максимум мастерства и силы, что успел накопить к данному моменту… И как же сука я ненавидел себя за это, почувствовав на языке по настоящему отвратный вкус… Которому я даже описание дать не мог, но вывернуло меня мгновенно.

– Сука!.. – Тихо шикнул я, дрожа всем телом и стараясь отплеваться от собственной рвоты. Любые мысли двигаться в сторону противника подобного уровня тут же покинули мою голову. Мне даже стало всё равно на возможное преследование со стороны организации охотников. Я не был готов сунуться ко второй Высшей луне… – Ну и почему я блять это делаю!? – Поднимаясь на ноги и разве что не в трансе начиная движение в сторону демона, спрашивая сам у себя о причинах своего поступка…

Казалось, ноги сами несли меня в нужную сторону. И даже дрожащее от страха и подступающей рвоты тело не мешало мне двигаться к своей возможной смерти…

Разумом я отлично понимал, что подобная авантюра – чистой воды самоубийство… Но что-то во мне просто отказывалось отступать. Возможно, я просто видел слишком много последствий охоты демонов, чтобы совесть позволила мне сейчас отступить. Возможно, легкий привкус меда во рту, который поначалу я даже и не заметил, каким-то образом вдарил по моему здравомыслию… или, я и сам окончательно сошёл с ума, слишком быстро проникнувшись своей новой работой.

Охотники на демонов они ведь такие… Почти все, поголовно, маньяки, готовые броситься в самоубийственную атаку, ради убийства демона. Профессиональная деформация, если так можно выразиться… Впрочем, ответа на вопрос – почему я бросился в бой вопреки всем доводам разума и здравого смысла, у меня всё равно не было. Но гнилой, отдающий протухшей рыбой, вкус демона вёл меня вперёд, заставляя с каждой секундой всё сильнее и сильнее глотать постепенно холодеющий воздух и ускорять собственное сердцебиение.

Даже моя жизненная сила, казалось, кипела в этот момент особенно сильно…

– Первый стиль: Громовой раскат! Пятый стиль: Жар молнии! – Краем глаза замечая стремительное движение в только-только пробуждающемся от зимы лесу, скомбинировал я свои техники… Сложная комбинация, находящаяся на пределе моих способностей и получающаяся у меня раз через раз. Но именно её я и выполнил, на гигантской скорости влетая в чужую битву и вкладывая все свои силы в одну атаку.

– Хоу? Неплохой удар. – Весело и тепло улыбнувшись, сказал мне демон, совершенно не обращая внимания на отрубленную руку… – Ты пришёл спасти свою подружку? – Склонив голову набок, всё с той же неизменной интонацией уточнил у меня… Доума. Вряд ли светловолосый демон с радужными глазами и столь мощной аурой может быть кем-то ещё. Да и его поведение… Только действительно могущественный демон может так спокойно реагировать на мою атаку, не говоря уже про его безумную скорость регенерации. Отрубленная рука демона отросла практически мгновенно.

– Шестой стиль: Рев молний! – Быстро рычу я, заполняя лёгкие ледяным воздухом и совершая очередную атаку… Если демон атакует первым – мне конец. И отступить нельзя, за моей спиной, припав на одно колено, находится девушка, чьё состояния я так и не успел толком оценить. Всё моё внимание было сосредоточено на противнике, чьи слова просто не доходили до меня…

Оказавшись лицом к лицу со второй Высшей луной, я просто не мог позволить себе отвлекаться на что либо ещё. Всё моё внимание сузилось до одной единственной фигуры. На светловолосом демоне, чья сила находится на совершенно недоступном мне уровне… Но которого я всё равно могу задержать. Хотя бы на минуту, на полминуты, на несколько драгоценных мгновений!

Солнце уже почти взошло.

Глава 7

– Знакомый стиль. – Весело заметил демон, с легкостью отводя мою атаку в сторону своим веером, вынуждая меня аки волчок крутануться на месте, вкладывая все силы в следующую серию атаку. – Ты ученик одного из Столпов молний? Как интересно. – С легкостью отводя все мои удары и тут же совершая свой выпад, шептал демон… Волна льда, сопровождающая его удар, тут же откинула меня в сторону, промораживая тело и в особенности легкие.

Дышать настолько ледяным воздухом было больно. Очень больно! Но я заставлял себя это делать, на пределе собственной реакции и скорости успевая заблокировать следующую атаку демона. Инерцию которой я и использовал, дабы отлететь к ближайшему дереву… От ствола которого я и отскочил, начиная перемещаться от одного дерева к другому. Сил на подобные выкрутасы уходило просто уйма, ноги аж гудели от напряжения, а риск оступиться, перемещаясь подобным образом близился к ста процентам…

Утренний туман сделал кору окружающих деревьев влажной и мокрой. Ну а ледяные техники демона заморозили всю эту влагу, делая поверхность некоторых деревьев действительно скользкой. Но я всё равно рискнул использовать окружающую местность себе на пользу, сильно повышая количество направлений, с которых я мог бы нанести удар… На обычных демонах подобный приём работает просто отлично. Мало кто из них имеет опыт боёв с противником, что перемещается в пространстве столь оригинальным методом.

Вот только для Доумы, очевидно, мои попытки хотя как-то его задеть не казались чем-то особенным. Светловолосый демон с легкостью парировал все мои атаки, почти всегда отвечая контратаками. И честно признаться, я едва ли мог защититься от чего-то подобного. Моей скорости не хватало! Я просто не мог в полной мере блокировать чужие атаки. Меня хватало лишь на то, чтобы защищать несколько основных, однозначно смертельных для меня точек.

Так, мне хватало сноровки защищать шею и грудь, но на что-то большее… Практически каждый обмен ударами с демоном заканчивался для меня новыми ранами. Тонкие полосы разрезов из раза в раз находили своё место на моих руках и ногах. Я сам, сознательно, подставлял свои конечности под удар, отлично понимая, что иначе подобные раны обещают оказаться на моей шее, лице или груди… Хотя, одна атака всё же прилетела в живот, еда не вспарывая мне брюхо. Благо, я успел в последний момент избежать по-настоящему страшной раны…

Впрочем, мне от этого было не сильно легче. Пусть крови из моих ран и не текла… Но в том не было моей заслуги. Атаки демона промораживали мою плоть, принося с собой неимоверную боль. Да и мои движения подобные раны сковывали куда сильнее чем обычные порезы… И лишь жизненная сила, бушующая в теле, несколько сглаживала негативные эффекты подобных ранений. Я всё ещё мог сражаться на пределе, демонстрируя максимум способностей.

– Второй стиль: Шаровая молния! Четвёртый стиль: Далёкий гром. – Позволяя очередной атаке демона ледяным хлыстом пройтись по моим бёдрам, скомбинировал я две техники… Сознание в очередной раз обожгло болью, а в глазах на мгновение всё пошло тёмными пятнами, но моя атака всё же принесла свои плоды, оставляя три сквозных дыры в теле демона. Одна в руке, одна в груди и одна в бедре… Шею я так и не задел.

– Пятый стиль: Пионы пустоты! – Вмешалась в битву спасённая мною девушка, кое как умудряясь совершить девять последовательных ударов по демону… Каждый из которых был заблокирован веером твари. Твари, что со всё той же улыбочкой почти мгновенно регенерировала любые раны.

– Оу, ты всё ещё можешь двигаться? Потрясающий боевой дух. – Прикрывая лицо веером, протянул Доума, позволив Столпу цветка отступить. – Жаль, что я так и не успею отведать твоей плоти… Мне пора побеспокоиться об укрытии от солнца. – Мягко улыбнувшись и закрыв своей веер, заключил демон, сбегая прочь…

Только-только проклюнувшиеся листья на деревьях не могли укрыть эту тварь от губительных лучей восходящего солнца… И это нас спасло. Сомневаюсь, что мы бы пережили вторую минуту боя с подобным монстром.

– Он ушёл… – Сипло прошептал я, чувствуя, как моё горло и лёгкие буквально сводит от холода и боли. Впрочем, обращать на это внимания я не стал, останавливая от падения тело молодой девушки… Подхватив на руки которую я и поспешил убраться подальше от этого места. Ледяной воздух не лучшим образом сказывался на состоянии и без того израненной девушки. Без своего Дыхания та почти наверняка умрёт в ближайшее время.

Раны у молодого столпа были те ещё… Промороженная насквозь плоть, сломанные рёбра и, кажется, левая лопатка. Множественные порезы на теле, разбитая в дребезги левая ключица и что самое страшное – сквозное отверстие в печени, которую демон ещё и проморозить не постеснялся… С подобными ранами не живут. Обычные люди не живут. У Столпа были неплохие шансы выкарабкаться, особенно если той вовремя окажут профессиональную медицинскую помощь.

– Этот демон оказался сильнее, чем предполагалось… Спасибо что спас меня… – Показывая на лице спокойную улыбку, прошептала девушка.

– Меня зовут Кайгаку. – Хмыкнул я, почувствовав невысказанный вопрос. – Но не сотрясай воздух лишний раз. Лучше сосредоточься на том, чтобы не переть тут у меня на руках… Иначе все мои прошлые усилия будут напрасны. – Стараясь не трясти тело девушку, прохрипел я… Легкие всё ещё горели огнём, а раны на теле отдавали сильнейшей болью. По хорошему, мне нужно хотя бы полчасика на то, чтобы собраться с силами и хоть чуть-чуть восстановиться. Но у меня не было этого времени.

Девушка у меня на руках хоть и старалась делать вид, что ничего страшного не произошло. Но эта её улыбочка крайне плохо сочеталась с окровавленными губами и мертвенно бледным лицом. Трупы порой выглядят куда более живыми и здоровыми.

– Отнеси меня в поместье бабочки… там мне помогут. – Сквозь боль, прошептала Столп цветка, получая лёгкий кивок с моей стороны… Сам я никогда раньше в этом поместье не был. Но его местоположение знал. Собственно, я и сам собирался тащить туда свою израненную ношу. Куда как не в обитель Столпа цветка тащить этого самого Столпа. Вся окружающая территория находится под её ответственностью, да и главный лекарь в организации охотников тоже она. А значит, в её поместье должно найтись достаточно специалистов, способных помочь нам обоим.

Самому мне, кажется, в этот раз тоже без помощи не обойтись… Слишком много на мне накопилось мелких и не очень ран. Да и порез на животе… Стоит мне только немного расслабить мышцы пресса, как мои кишки угрожают показать себя миру. Вдобавок ко всему, кажется, прыжки по деревьям не прошли для меня даром. Мышцы левой столпы точно порваны, да и ребра с правой стороны что-то особенно сильно садят. Видимо, одна из атак демона, все же задела кости…

Мда, подобную встречу с демоном я теперь вряд ли когда-нибудь забуду. А ведь мне ещё почти сорок километров по пересечённой местности нестись, отхаркивая собственные лёгкие… Благо, моя ноша не такая уж и тяжёлая, что всё же даёт надежду на то, что я смогу преодолеть весь этот путь прежде, чем один из нас умрёт…

И эта надежда оправдалась. Пусть и на пределе собственных возможностей, но я уложился в отведённый самому себе час … Состояние Канаэ Кочо лишь ухудшилось, но та всё ещё держалась в сознании, не позволяя собственным ранам перерасти в разряд смертельных… Моё состояние было чуть лучше. Пусть даже за время своего забега некоторые раны на теле и начали кровоточить, а сам я подвёл количество собственной жизненной силы к опасному минимуму. Но умирать я пока что не собирался.

И благо, доложить о произошедшем через своего ворона я сумел ещё где-то на середине пути, из-за чего в поместье бабочки нас уже ждали… Несколько девушек в числе которых нашлась и напуганная до бледности на лице Шинобу, отобрали у меня действующего Столпа, заодно и меня утащив в ближайшие покои для больных. Что было очень кстати, ибо сил терпеть терзающую моё тело боль у меня к тому моменту не осталось. Да и некоторые потери крови начали давать о себе знать, из-за чего чувство слабости были для меня действительно убийственным…

Совсем не удивительно, что после подобных испытаний я отключился на долгие три дня. Впрочем, следующее моё пробуждение было не таким уж и отвратным, как я мог того ожидать… Чувствовалось, что за моим телом ухаживали профессионалы. Все тело перебинтовано, а в комнате чувствуется приятный запах и вкус лечебных трав… А я ещё я заметил недалеко от себя знакомое присутствие, что всё так же отдавало кислинкой и ассоциировалось у меня с ядом на языке.

– Хммм… Воды. – Желая начать с приветствия, обломался я. Горло, казалось, сковали незримые оковы, да и в легких ощущалась какая-то нездоровая тяжесть. Говорить получалось ну очень с большим трудом.

– Не повышай голос, Кайгаку. Твои горло и лёгкие сильно пострадали во время той битвы с демоном… Голосовые связки ещё долго время будут приходить в норму. Да и Дыхание тебе сейчас лучше не использовать. – Тут же подорвалась со своего места Шинобу, подбегая к моей постели. И пусть её голос и лицо оставались спокойными, но я отчётливо чувствовал некое беспокойство девушки на свой счёт.

– Как Канаэ? – Всё же смог выдавить я из себя, принимая от девушки стакан с тёплым напитком… Что-то на меду и травах, с капелькой алкоголя. Скорее всего какая-то настойка… Которая, впрочем, действительно помогла, чуть смягчая сковывающую боль в горле. Даже дышать стало чуть легче.

– Сестра в порядке… Травмы серьёзные, но жить она будет. Да и к работе Столпа, скорее всего, сможет вернуться через пару месяцев. – Чуть темнее лицом, просветила меня девушка. Я же лишь кивнул на подобные известия, про себя отмечая, что Столп даже с куда более тяжёлыми ранами очнулась быстрее меня. Или та вообще не отрубалась? Возможно, всё же без её контроля над собственным телом, сохранить жизнь девушке было бы очень сложно.

– Я рад… Пусть и не думал, что так рано столкнусь с Высшей луной. – Прохрипел я, прикрывая глаза и сосредотачиваясь на собственном теле… Без Дыхания жизненная сила ощущалась не очень внятно. Да и само тело чувствовалось отнюдь не так чётко, как я к тому привык. Но своё состояния я всё равно сумел проверить, заодно начиная пытаться хоть как-то направить свою жизненную силы в нужное мне русло…

Получалось так себе. Без Дыхания, жизненная сила отказывалась меня слушаться от слова совсем. Да и не умел я лечить себя при помощи жизненной силы. Но это никогда не поздно исправить, уверен, подобное должно быть возможно. Не просто же так жизненная сила называется именно так…

– Да… Спасибо тебе, Кайгаку. Если бы не ты, моя сестра вряд ли смогла бы выжить. – Сжимая кулаки, опуская лицо к груди и отвешивая мне благодарный поклон, прошептала Шинобу… И я не стал отказываться от её благодарностей, натянув на лицо лёгкую улыбку и согласно кивнув в такт её словам.

– Мне повезло… Но я не буду отказываться от благодарности. К тому же, твоя помощь в ближайшее время мне явно понадобиться. – Прохрипел я, подымаясь с кровати… Сил на это дело ушла целая масса. Слабость в теле до сих пор была дикая. – Но для начала… Не подскажешь, где здесь туалет? – Борясь с желанием закашлять, обратился я к мечинце… Которая по итогу и помогла мне дойти до уборной. Сам я ходить пусть и мог, но надрываться лишний раз всё же не хотел.

Мне и так плохо, я чуть не умер и вообще дурак… Полез блин на Высшую луну, отлично понимая, что шансы умереть во время встречи с подобным противником близки к ста процентам. Огрёб я вполне заслужено и в своём состоянии, можно сказать, виноват я сам…

Но жалеть о сделанном я точно не буду. Спасение девушки, что к тому же ещё и целым Столпом была, того в любом случае стоило… А может и нет, но желать о спасении чужой жизни я точно не стану. К тому же, мои собственные раны были не так уж и критичны. Неприятны и болезненны, но серьёзной проблемой для здоровья ни одна их них стать не должна. А потому, это всё ещё можно считать моей победой.

Глава 8

– Ты быстро идёшь на поправку. – Наблюдая за моей разминкой, прошептала Шинобу. – Гибкость твоих мышц и связок уже почти вернулась в норму. – Чуть задумчиво заметила девушка, всё это время следящая за тем, чтобы я не надрывался на тренировке. Моё тело ещё не полностью вернулось в норму. Всего две недели прошло с той злополучной встречи с Высшей луной. Большинство моих ран уже сошло на нет. Лишь самые глубокие порезы всё ещё дают о себе знать.

Так, на моём животе всё ещё оставался довольно глубокий разрез, покрытой коркой и постепенно обращающийся в шрам, но надрываться я пока что не спешил. Да и ребра с правой стороны всё ещё отдают болью, намекая, что кости ещё тоже не успели полностью восстановиться… И тем не менее, валяться в постели и дальше я уже просто физически не мог. Настойки и отвары местных умелиц за пару дней помогли мне вернуть легкие в приемлемую для Дыхания форму.

После чего я с новой силой возобновил свои попытки подлатать собственное тело при помощи жизненной силы. Что в сочетании с вернувшимся контролем над телом и настойками и травами местных умелиц позволило мне достаточно быстро встать на ноги. После чего я и занялся оздоровительной гимнастикой, восстанавливая форму и ещё немного ускоряя восстановление.

– Ну, до твоей сестры мне ещё далеко. – Спокойно хмыкнул я, продолжая растягиваться и Дышать… Сейчас, когда активные тренировки мне противопоказаны, подобные практики мне нравились особенно сильно. Разогретое тело не мучилось от боли и слабости. Я даже чувствовал некоторый прилив бодрости во время подобных занятий, пусть и понимал, что перенапрягаться мне действительно не стоит.

– Канаэ не просто так является Столпом. – Хмыкнула моя собеседница. – Естественно, что скорость её восстановление будет быстрее, чем у тебя… Правда, ходить той пока что всё ещё очень тяжело. – Обеспокоенно добавила Шинобу.

– Вы ей недавно ключицу по кусочкам собирали. Я вообще удивлён, что она после всего пережитого может стоять на ногах… Её организм слишком истощён. И справиться с подобным поможет только время. – Попытался успокоить девушку я, отлично чувствуя её переживания за сестру… Которые, впрочем, не мешали той большую часть своего времени проводить в моей компании. В какой-то мере это даже можно было считать благодарностью Шинобу за спасение её сестры.

– Ага… Но видеть сестру в подобном состоянии всё равно тяжело. – Прикрыв глаза, кивнула мне девушка.

– Хмм, если ты так за неё беспокоишься, может, тебе стоит перестать приглядывать за мной и уделить немного времени Канаэ? – С улыбкой, уточнил я у Шинобу. Но та лишь покачала головой на моё предложение.

– Сестра не хочет, чтобы я лишний раз видела её израненной. Да и не нужна ей моя помощь… А вот ты можешь и надорваться здесь без моего присмотра. – Грозно нависнув надомной, хмыкнула мечница. Что выглядело даже несколько забавно…

– Сколь низкого ты обо мне мнения… Ладно, следи уж за мной. Я готов ещё немного потерпеть твой вкус на языке. – Оскалившись, хмыкнул я, намеренно смущая Шинобу своей репликой… Девушки вообще довольно нервно реагируют, когда я упоминаю про их вкус. И пусть Шинобу пыталась удержать свою мимику под контролем, но оттого подшучивать над ней мне нравилось особенно сильно.

Шинобу вообще достаточно забавно на меня реагировала, тем самым развлекая моё скучающее сознание. Всё же быть прикованным к кровати не только тяжело в моральном плане, но и очень скучно… Из-за чего я и пытался в любом удобном случае втянуть Шинобу в разговор. Благо, тем для разговора у нас было достаточно. Как мне, так и ей, было интересно узнать о том, что же мы успели пережить за те несколько месяцев, прошедших с нашего финального отбора. Ну а ещё мне нравилось подтрунивать над девушкой, что любит вести себя слишком уж серьёзно.

Собственно, в таком ключе и проходило моё восстановление в поместье бабочки. Я потихоньку отходил от ран, восстанавливал форму и просто отдыхал в компании знакомой мечницы и её воспитанницы – четырнадцатилетней Канао Цуюри, которая пока что постигала лишь азы Дыхательных техник… И пока Канаэ, как её основной наставник, восстанавливалась от ран, за девочкой приходилось присматривать Шинобу.

Последней, кстати, это не очень нравилось. Шинобу казалось, что Канао слишком безынициативна, чтобы быть охотником на демонов. Но та всё равно с заботой присматривая за девочкой, вместе с тем потешаясь над моими попытками хоть как-то растормошить начинающую охотницу на демонов… Получалось у меня не очень, Канао, казалось, действительно не имела собственной воли. Но я не собирался сдаваться так просто.

– Развлекаешься, Кайгаку? – К концу третий недели дала о себе знать хозяйка этого поместья – Столп цветка, Канаэ Кочо.

– Ну, можно и так сказать. – Спокойно хмыкнул я, переставая донимать Канао своими разговорами. Хотя сама та, казалось, слушала меня с некоторым интересом… Ту явно заинтересовали мои исследования жизненной силы. – А вы, Канаэ-сан, на поправку, как я посмотрю, идёте. – Улыбнулся я, пробегаясь по фигуре девушки.

Та всё ещё выглядела несколько истощенной, да и движения Канаэ… Несмотря ни на что, но с переломанными рёбрами и разбитой в дребезги ключицей, даже Столп не сможет сохранить свою походку в норме. И я отлично видел, сколь сильно полученные травмы сказываются на движениях стоящий передо мной девушки. Даже взмах руки, которым та попросила Канао оставить нас наедине, казалось, был сделан с некоторым надрывом.

– Можешь, обращаться ко мне на ты, Кайгаку. – Мягко обратилась ко мне старшая из сестёр Кочо. – Я твоя должница, и мой статус Столпа этого никак не изменит. – Спокойно заметила девушка, заставляя меня чуть скривиться. Я уже трижды объяснял той, что никаких долгов перед нами нет… Но эта особа твёрдо вбила себе в голову какой-то там долг, слишком хорошо осознавая свою участь в случае, если бы я не вмешался в их с Доумой битву.

– Да, конечно. – С некоторым недовольством, хмыкнул я… Обращаться к Стопу на ты было непривычно. Слишком привык я выказывать уважения своему наставнику. В том числе и из-за того, что тот был бывшим Столпом. – Я больше не буду выкать тебе, Канаэ. – Принимая правила игры, заверил я девушку.

– Ну вот и хорошо. – Кивнула та, вместе с тем единственной здоровой рукой протягивая мне несколько бумаг. – Это назначение о твоём повышении. Я рассказала Оякате-саме о твоих достижениях. Так что с этого дня ты Хиноэ, третий ранг в организации… поздравляю. – Всё так же улыбаясь, объясняла мне Канаэ.

– Ммм, неплохо. Я в очередной раз перепрыгнул через ранг. Так скоро и до Столпа дослужусь. – Довольно пророкотал я, с благодарностью кивая стоящей передо мной девушке.

– Дослужишься, но точно не в ближайшие пару месяцев. Извини уж, но силы у тебя пока что не те… Ты как раз на уровне Хиноэ, но не более того. – Несколько неловко заметила Столп цветка, явственно боясь меня оскорбить.

– Ну, вот так вот сразу же становиться Столпом я не собирался. Да и получить третий ранг через несколько месяцев после прохождения финального отбора – не так уж и плохо… Ну а своими тренировками я ещё в любом случае займусь. – Спокойно заявил я, желая избавиться от чужой неловкости.

– Хороший настрой… И к слову об этом… Не хочешь перейти под моё командование? – Вновь находя причины для неловкости, уточнила у меня Канаэ. – Не пойми меня неправильно. Но в ближайшее время я вряд ли смогу патрулировать вверенную мне Оякатой-сама территорию. А доверить её на одну лишь Шинобу я не могу… – Несколько обтекаемо просила моей помощи Канаэ.

– Мма, и как твоя просьба сочетается с моими тренировками? – С ухмылкой уточнил я у девушки, получая в ответ похожую улыбочку.

– Какой ты корыстный, Кайгаку. – Надулась охотница на демонов. – Но мне действительно есть что тебе предложить. Всё же тренировки под началом полноценного Столпа могут неплохо ускорить твой прогресс. Да и на простые задания тебя дергать не будут, что позволит тебе больше времени уделять собственным тренировкам… Ну а ещё, когда ты достигнешь нужного уровня силы и навыков, я буду первой, кто выдвинет твою кандидатуру на роль нового Столпа. – Выдвинула мне не такие уж и плохие условия старшая из сестёр Кочо.

– Вы спланировали эту речь заранее? – Откровенно веселясь, уточнил я… Не заметив, как в очередной раз перешёл на уважительную манеру речи.

– Конечно… Всё же мне действительно нужна твоя помощь. Взвалить всё на плечи Шинобу я не могу. А других свободных охотников на демонов с твоим уровнем навыков… Найти можно, но это не будет простым делом. – Честно ответила мне Столп цветка. – Ну а ещё я могу спокойно доверить тебе свою сестрёнку, что тоже немаловажно… Слышала, вы неплохо поладили в последнее время. – Явственно пытаясь меня смутить, протянула Канаэ.

– Не шути так. А то я ведь действительно могу нацелиться на твою сестрёнку. – Ответил я той же монетой, ничуть не смущаясь намёков Столпа. К тому же, я бы не сказал, что мне не нравится Шинобу… Волосы бы той, конечно, опустить не помешало. Я больше люблю длинноволосых девушек. Вот как моя собеседница, к примеру… Но в целом, будущий Столп Насекомых была весьма и весьма симпатичной. Симпатичнее абсолютного большинства встреченных мной ранее девушек.