Текст книги "Новый Столп Молний (СИ)"

Автор книги: FlaBer

Соавторы: Антон Бритва
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Вот только способности того демона я помнил… Ну, правильнее будет сказать, что я их не помнил. Ровно до того момента, пока мне на глаза не попался этот кондуктор, направляющийся прямо в нашу сторону… Демоническая магия, погружающая людей в сон – опасная способность. Не уверен, что смогу вырваться из собственного сна. К тому же, есть риск, что демон узнает из моего сна что-то такое, что знать ну никак не должен.

А потому – попадаться на чужую уловку мне ну очень нежелательно. Пусть даже бурный поток жизненной силы, по идее, может и спасти от демонической магии, но рисковать меня что-то не тянет.

– Что происходи… – Попытался было спросить Зеницу, но я первым сделал свой ход, едва уловимым для человеческого глаза движением подбираясь к рабу демона и вырубая того легким ударом в шею.

– Кажется, я понял чем именно является наш нынешний противник. – Мягко улыбнулся подскочившим со своих мест охотникам… Реакция простых людей на мою выходку волновала меня постольку поскольку. – Весь этот поезд – тело демона… Он достаточно неплохо скрывается, но я всё равно чувствую его поганый вкус. – Поднял палец к потолку, смотря на быстро осознающих ситуацию Столпов.

– Вот оно что… То-то мне казалось, что весь поезд провонял демонами. Какая занимательная ситуация! – Обнажая меч, хохотал Санеми.

– Вот как, а я ничего не заметил. Мои глаза не уловили ничего похожего на демоническую ауру! – Перестал улыбаться будущий сенсей Танджиро, точно так же беря оружие наизготовку.

– Ч-что происходит, Кайгаку-сенсей? О-оКакомДемонеВыГоворите!? – Мямлил зеницу… За что тут же получил мощный удар в лицо.

– Хватит скулить, будто побитый щенок! – Рыкнул я, больше не в силах сдерживать кипучее раздражение в груди. – Ты охотник, Зеницу. В твоих руках меч ничрин, а сам ты прошёл через тренировки в моём поместье!.. Так хватит уже ныть и скулить, тупая ты псина. Запомни уже наконец, что сдохнуть в битве с демоном – более достойная смерть, нежели подохнуть во время спарринга со мной! – Кричал на этого оболтуса, ничуть не сдерживая мощи собственных легких и голосовых связок.

Даже Иноске с Танджиро вздрогнули всем телом, стоило только моему крику достичь обрушиться на барабанные перепонки окружающих людей… Слишком уж меня взбесило поведение этого блондина.

– Я не хочу умирааать! – Продолжал реветь этот дегенират… За что получил ещё удар, в этот раз настигший брюхо парнишки, что всё же заставило этого идиота заткнуться.

– Запомни Зеницу, я буду бить тебя до тех пор, пока ты не научишься встречать любую опасность с широко раскрытыми плечами и выпяченной вперёд грудью. – Сухо и безразлично тянул слова, этак невзначай посматривая на собственный кулак. – Советую как следует подумать над своими следующими словами, если не хочешь начинать бой с демоном страдая от боли в переломанных рёбрах. – Нацепив на лицо жутковатую улыбочку, всем своим видом обещал кохаю хорошую взбучку, если тот ещё хоть одну слезинку посмеет обронить.

Надоели мне уже эти его слёзы и завывания. Я уж было подумал, что тот набрался немного мужества после ускоренного курса тренировок в поместье бабочки… А тут на тебе, такое жалкое зрелище. Аж бесит! Так и хочется прибить этот бесполезный кусок идиота, что своим поведением позорит нашего общего наставника!..

Так, ладно, я спокоен. У меня тут встреча с высшей луной скоро намечается. Не стоит бездарно тратить время на белобрысого отброса… Если тот не сможет в ближайшее время уяснить парочку простых правил, я самолично выгоню этого идиота из организации охотников. Пусть живёт жизнью обычного человека, раз уж охота на демонов оказалась для него непосильной ношей.

– Ты слишком строг к своему ученику, Кайгаку-сан! – Возвращая на лицо уже привычную улыбку, попрекнул меня Ренгоку Кёджиро.

– Так надо. Я уже пытался привить этому парню хоть немного храбрости… Но мои методы оказались в данном случае бесполезны. А значит, я просто выбью из своего кохая всю трусость, чего бы ему это не стоило. – Спокойно обозначил свою позицию, отлично понимая, насколько мои методы обучения могут показаться неуместными сов глазах других Столпов.

– Знаешь, я даже рад, что ты отправил под мою опеку этого идиота… Твоего Цугуко я бы прибил на первой же тренировке. – Посочувствовал мне Шинадзугава, в отличие от Столпа пламени чувствуя всю глубину моего разочарования.

– Давайте пока оставим тему наших учеников на потом… Думаю, детишкам не помешает показать командную работу трёх Столпов. К тому же, демон уже среагировал на нашу небольшую выходку. – Заметил я, наблюдая за опадающими безвольными куклами простых людей. Демоническая магия слишком эффективно воздействует на разум простых обывателей. Хотя Танджиро вон тоже вынужден давить в себе сонный зевок.

– Принимается! Слышь, кабаноголовый! С этого момента можешь считать меня своим наставником! Пошли отрубим голову этому демонёнку! – Воскликнул Санеми, незамедлительно выдвигаясь в сторону главы поезда. Именно там, по идее, должна располагаться шея демона, о чём мой друг и подумал в первую очередь.

– Ну что же, тогда мы с тобой, Ренгоку, позаботимся о безопасности пассажиров. На мне первые четыре вагона, за тобой – последние. – Поровну разделил сферы влияния, взмахом клинка посылая дугу молнии, что обезвредила начинающие формироваться демонические руки… лезут прямо из стенок поезда, что делает этого демона ну очень неудобным противником.

– Хорошо! Танджиро, ты и твоя сестра отправляетесь со мной! – Быстро согласился Столп пламени, утаскивая за собой своих подопечных. Ну а я остался наедине с Зеницу, что вот только-только успел оправиться от моего удара.

– Постарайся не путаться под ногами… И реши уже, хочешь ли ты быть охотником на демонов, или все старания Куваджимы-сенсея по итогу оказались напрасными. – Грубо фыркнул, срываясь в атаку… Межвагонные двери тут же были уничтожены, а тёмные молнии заполонили собой четыре подконтрольные мне вагоны.

Тратить лишние силы на бой с первой низшей луной я не очень-то и хотел… Но и допускать жертвы среди гражданских – последнее, на что я мог позволить себе пойти. А потому, сдерживаться в этой битве я всё же не стану…

Благо, спустя несколько десятков секунд моей битвы, мой кохай всё же очухался, видимо, найдя для себя хоть какой-то ответ и с какой-то даже яростью бросаясь на всё время регенерирующие конечности демона-поезда…

Пользы от мальчишки, конечно, было не так уж и много. Но я всё равно рад тому, что Зеницу, несмотря на мои весьма грубые слова и действия, нашёл в себе силы поднять клинок для битвы с демонами. Чувствуется, что имя нашего мастера – не пустой звук для этого хлюпика. А значит, ещё не всё потеряно. Даже из этого отброса можно будет воспитать достойного охотника на демонов. Ну, если у меня терпение раньше не окончится.

Глава 39

– Берегись! – Рявкнул в сторону Зеницу, на пределе собственных возможностей пролетая сквозь вагоны. Правильно Иноске тогда сказал, войдя в поезд мы, фактически, оказались в желудке монстра. Что в данный момент дико извивался подобно змее, обещая поубивать большую часть пассажиров. Поезд трясло так, что даже мне с трудом удавалось оставаться на ногах… А уж когда вся эта бандура сошла с рельс…

Честно, даже со своей скоростью я не успел смягчить падение всех гражданских. Многих приходилось буквально в последний момент спасать из лап смерти, не позволяя спящим людям свернуть себе шею во время падения. Благо, лишних смертей я смог не допустить, хотя многие из пассажиров по итогу всё равно здоровыми из поезда уже не выйдут. Что, с учётом масштаба катастрофы – не так уж и страшно.

– Похоже, Санеми с Иноске расправились с демоном. – Облегчённо выдохнул, опуская на пол двух мужиков, один из которых чуть было не вылетел из окна поезда, а второй едва-едва разминулся со смертью, ребрами налетев на острый угол пассажирских сидений. – Зеницу! Помоги раненым! – Крикнул парню, тут же получая бодрый кивок от взъерошенного мальчишки.

Того откровенно потряхивало, руки мальца дрожали, а лицо разве что не синело… Но должен признать, справился тот лучше ожидаемого. Несмотря на страх и залитое слезами лицо, свою задачу мальчишка выполнил, продемонстрировав результаты наших недавних тренировок.

Впрочем, хвалить я его пока что не стану, а то расслабиться ещё… Да и времени на это сейчас нет. Нужно побыстрее вытащить раненных из поезда, пока тут всё не заполонил огонь и дым. Разбитые светильники очень быстро охватили своим пламенем внутреннюю обшивку поезда.

– Кайгаку, ты в порядке? – Обратился ко мне Ренгоку, точно так же вытаскивающий всё ещё спящих людей из поезда… Демон уже мёртв, но его магия ещё не успела развеется, чем мы и пользовались, не опасаясь внезапных вспышек паники у неудачливых пассажиров.

– В норме… Это не моя кровь. Несколько неудачников заработали открытые переломы. – Легко отмахнулся, ничуть не беспокоясь о залитом кровью рукаве своей формы. Меня куда больше волновали раненные пассажиры и что-то там орущий Санеми, уже начавшей, по всей видимости, дрессировать своего нового ученика.

– Хм… – Резко нахмурился я, почувствовав на языке знакомый и отчётливый привкус гнили. – Демон! – Проорал я, на полной скорости устремляясь к источнику поганого вкуса. Впрочем, Санеми в этом плане оказался быстрее нас с Ренгоку, первым принимая удар внезапно проявившего себя демона.

– Третья высшая луна. Не думал, что во время этой дебильной поездки получится встретить кого-то подобного! – Как-то даже возбуждённо орал Столп ветра, искажая лицо азартным оскалом.

– Могу сказать вам то же самое… Не думал, что этой ночью удастся наткнуться сразу на трёх Столпов… Потрясающие! Ваша боевая аура выглядит безупречно! – Смеялся красноволосый демон, в мгновение ока отращивая отрубленные клинком Санеми пальцы. – Особенно ты, черноволосый! Твоё присутствие впечатляет! – Указал на меня пальцем этот отброс, не демонстрируя и капли страха перед тремя сильнейшими охотниками…

Эти высшие луны слишком высокомерны и самонадеянны! Так и хочется поскорее отправить эту падаль туда, где ей самое место – в ад!

– Не могу сказать о тебе того же, Аказа. Пусть ты и третья высшая луна, но вот до своего старшего товарища явно не дотягиваешь. – Фыркнул, ускоряя сердцебиение, перенасыщая кровь кислородом и жизненной силой. – Блондинистый демон с парочкой вееров был куда сильнее. – Специально бесил демона, отлично помня о конфликте этого парня с моим старым знакомым.

– Громкие слова для простого человека. Что ты вообще можешь знать о высших лунах! – Взбесился Аказа, с силой сжимая кулаки… Но не спеша бросаться в бой, чем пользовались мои напарники, занимая позиции по бокам от высшей луны. Это ещё не окружение, но справиться с подобным построением даже демону высшей луны будет ой как не просто.

– Ну знаешь ли, мне уже доводилось иметь дело с высшими лунами… И знаешь, вы меня разочаровываете. Даже сотен лет жизни вам не хватило, чтобы стать кем-то по-настоящему искусным и великим. – Продолжал провоцировать Аказу, по итогу добиваясь своего…

Демонёнок не стал предлагать нам присоединиться к его ночной братии, сразу же рванув в атаку на меня любимого. И должен признать, это было достаточно быстро… Но не так, чтобы скорость демона доставляла мне серьёзные проблемы.

– Ты заплатишь за свои слова. – Шикнул демон, тыльной стороной ладони отводя мой выпад в сторону… Ну, точнее пытаясь отвести. Я ведь тоже давно уже не новичок – спокойно сместил свой центр тяжести, меняя направление атаки. Что чуть было не стоило демону его ручонок. Но Аказа успел одёрнуть свои культяпки, буквально крутанувшись на земле, в попытке уйти от совместной атаки двух Столпов.

Ренгоку и Санеми не собирались стоять в стороне, заставляя древнего демона вертеться аки уж на сковородке, защищая собственную шею… Как я и думал, высшая луна, даже трём Столпам умудрялась противостоять относительно спокойно. Вот только инициатива была на нашей стороне, из-за чего уже через пару ударов сердца Аказе пришлось разрывать дистанцию, прямо в полёте регенерируя отрубленные руки и выжженный фиолетовой молнией бок.

– В этом поколении много сильных охотников! Это даже начинает становиться интересным! – Бесновался демон, оглушая нашу троицу своими криками. – Вот только никто из вас так и не пересёк высшую точку… Вы всё ещё остаётесь людьми. Слабыми, болеющими и стареющими людишками. – Уже куда спокойнее отметил демон, разводя руки в сторону.

И мы не спешили прерывать эту речь, перекидываясь взглядами меж друг другом и готовясь к следующему этапу сражения… Нужно увести демона подальше от поезда. Иначе наши ученики и обычные люди могут оказаться под ударом.

– Уже через пару десятилетия вся эта мощь, сила и мастерство исчезнут, под натиском старости и болезней… Но я знаю, как вам помочь! Становитесь демонами и вы сможете тренироваться и оттачивать своё мастерство десятки, нет, сотни лет! – Искушал нас демон, протягивая «руку помощи» в нашу сторону.

Что невольно пробивала на смех и противоестественные улыбки… Демонёнок всерьёз решил искушать бессмертием кого-то из Столпов – людей, полностью осознанно рискующих собственной жизнь ради уничтожения демонов? Это даже звучит смешно.

– Заманчивое предложение, ничего не скажешь. Бессмертие и вечное развитие… Звучит действительно неплохо. – Взял я слово, размеренным шагом двигаясь в сторону Аказы. – Вот только я слишком люблю свет солнца и собственную свободу, чтобы становится рабом Кибуцуджи Мудзана. – Улыбнулся, подойдя к демону на расстояние удара мечом…

Вслед за чем последовал сам удар, закономерно заблокированный противником, но свою роль я всё равно сыграл безупречно… Моя молния пусть и на мгновение, но смогла замедлить движения третьей высшей луны, чем тут же воспользовались Санеми и Ренгоку, вылета из-за моей спины и атакую поджаренного молнией демона.

Жаль лишь, что тот всё так же умудрялся вести бой с этой парочкой, в моменте чуть было не лишив клинка Саенми… Совершив колющий выпад мой седовласый друг без особых проблем пробил предплечье и грудь демона, но вот вытащить клинок из в раз задубевшей плоти уже не смог. На чем, сражайся Санеми в одиночку, битва могла бы и закончится…

Ну а так мы с Ренгоку вмешались в поединок, отрубая Аказе свободную руку и пытаясь разрубить шею. Ради защиты которой демону пришлось отступать, вспарывая себе грудь клинком седовласого охотника… Игра шла в одни ворота. Пусть демон высшей луны и умудрялся отбиваться от нападок сразу трёх Столпов, но это были именно что попытки отбиться. Перейти в контратаку мы Аказе не позволяли, помогая и прикрывая друг друга.

Впрочем, отрубить демону голову пока что тоже не получалось. Слишком изворотливым тот был, без особых сожалений жертвуя конечностями в угоду защиты собственной шей. В моменте я демону даже макушку головы отрубить смог, как следует прожаривая мозги этой твари своими молниями… Но я бы не сказал, что это сильно помешало Аказе сражаться.

– Мда, теперь я на все сто уверен, что мозг – вещь для демона совершенно бесполезная. – Фыркнул, продолжая подначивать нашего противника. Что как раз умудрился откинуть Ренгоку размашистым взмахом ноги… Опытный ублюдок. Умудряется укреплять свою плоть так, что даже удары Столпов пробивают его кожу далеко не всегда.

– Прикрой меня. – Кратко бросил в мою сторону Санеми, позволив мне пусть и всего на мгновение, но остаться с Аказой один на один.

– Пятый стиль: Нисхождение молнии! – Тут же воспользовался удачной возможностью, совершая вертикальный удар катаной… Сопровождаемый мощным потом чистой молнии, обрушавшийся на голову бешено скалящегося демона…

Нисхождение молнии – одна из сильнейших моих атак, которую, правда, было не очень удобно использовать в окружении союзников… Мой стиль боя вообще слабо подходит для сражения в команде, вынуждая союзников подстраиваться под меня. С чем отлично справлялись мои девочки и тот же Санеми, с которым я частенько тренировался… Но вот Ренгоку пока что не успел приспособиться к моему стилю, из-за чего сражаться приходилось с оглядкой.

– Тцха! – Вздрогнул демон, чьи ноги на мгновение подкосились, а волосы начали обугливаться. – Из всех убитых мною Столпов ни один не использовал подобных техник. Ты действительно особенный! – Кричал демон, ударами кулаков отправляя в меня мощные ветряные потоки.

– Извини, но подобные комплименты меня ничуть не прельщают. Умри. – Отправил в демона ещё одну молнию, тут же подлетая к противнику с целой серией молниеносных выпадов. Воздух буквально звенел от напряжения, а мне начинал по-настоящему нравиться этот бой… Приятно орудовать клинком, не опасаясь задеть кого-то из союзников.

Жаль лишь, что долга подобная идиллия не продлилась. Ренгоку слишком быстро вернулся в бой, лишая меня возможности в одиночку сразиться с третьей высшей луной… Аказа пусть и чуть-чуть, но уступал мне в скорости, а его атаки постепенно становились всё более понятными и предсказуемыми для моего взгляда. Вот только реализовать эти преимущества в полной мере у меня не получалось. Приходилось отвлекаться на поддержку союзника…

Хотя, вдвоём с Ренгоку сражаться против демона было всё же сподручнее. Я, конечно, не мог реализовать весь свой наступательный потенциал. Но зато риск травм или ошибок стремился к абсолютному минимуму. Все атаки Аказы задавливались ещё в зародыше, вынуждая демона играть от обороны…

А уж когда к нашей паре ещё и Санеми присоединился, демон и вовсе потерял какие либо шансы на победу. Ну, если никто из нас не пропустит удар в самом ближайшем будущем. А то сила силой, но один пропущенный удар от демона и любой из нашей троицы может гарантированно вылететь из боя… Или помереть на месте, что тоже не исключено.

– Кхх… – Шикнул демон, затуманенным взглядом проходясь по нашей троице. – Что за черт… – С легким тремором в руках, шептал демон.

– Нехорошо тебе, а, Аказа? – Смеялся Санеми, буквально выплёвывая имя несколько ослабшего демона. – Не стоило тебе так просто принимать удары окропленного моей кровью меча! – Скалился мой друг, чьи запястья были рассечены, а кровь из ран продолжала стекать к острию меча.

– Ну-ну, Санеми, я тоже приложил руку к поражению этой твари. Мой яд имеет накопительный эффект. – Улыбнулся, насмешливо смотря на слабеющего противника. Моя яд и кровь Шинадзугавы давали о себе знать. Даже демон с бесконечной выносливостью и возможностью регенерировать пусть и немного, но начнёт слабеть после убойной дозы яды глицинии…

Хотя признаю, в данном случае работает в основном кровь Санеи, которой тот напрямую заливал раны демона, ослабляя и опьяняя его.

Глава 40

– И всё же охотники не меняются! – Зло щурился Аказа, уже куда более серьёзным и осторожным взглядом проходясь по нашей троице. – Восемьдесят лет назад истребители демонов уже пытались убить меня… Тогда по мою голову тоже отправилось трое Столпов… – Скалился демон, с силой сжимая и разжимая кулаки.

– Нам не интересно слушать твои бредни! Ты уже труп! – Рванул в атаку Санеми, не давай противнику время на восстановление. Поддаваясь боевому куражу Столп ветра рвался в бой, перехватывая инициативу в этом сражении. Даже нам с Ренгоку пришлось отойти на второй план, прикрывая этого боевого маньяка.

Впрочем, возмущаться было особо нечему. Именно кровь Санеми сильнее всего влияла на третью высшую луну, постепенно сбивая концентрацию Аказы… Да и сам Шинадзугава отлично подходил на роль главной атакующей силы, вполне успешно ведя бой с древним демоном.

Равным это сражение, конечно, было не назвать. Опыт и сила одной из высших лун – это не что-то обычное, даже такой боевой маньяк как Санеми не мог долго сражаться с Аказой один на один. Но этого и не требовалось. Мы с Ренгоку успешно прикрывали нашего товарища, перетягивая на себя часть внимания демонёнка…

Что было не так уж и весело, но я ещё не настолько сбрендил, чтобы разрушать всю нашу командную работу из-за эгоистичного желания смахнуться с высшей луной один на один. Вот только и сдержать свою жажду битвы я тоже не мог, потихоньку выпуская ту вовне, всё активнее наседая на Аказу.

Скорость битвы росла, демон всё глубже уходил в защиту, едва-едва успевая регенерировать получаемые травмы. Бесконечная выносливость демона на проверку оказалась не такой уж и бесконечной. Скорость регенерации этой твари постепенно снижались, да и сам О’ни постепенно терял свою скорость и силу…

– Тц, Ха! – Болезненно скривился Столп ветра, таки пропуская одну из атак. Ну точнее как, атаку демона тот отразил, в очередной отрубая Аказе руку. Вот только изменить направление летящей в его сторону конечности парень не успел, пропуская удар уже отрубленной руки в своё плечо.

– Моя очередь! – Тут же сменил своего друга не передовой, оставляя на торсе демона глубокий вертикальный разрез, вместе с тем выжигая внутренние органы этой твари своими молниями.

– Зря вы не дослушали мою историю! – Кричал О’ни, довольный проведённой атакой. Левая ключица Санеми сломана, и пусть охотник всё ещё может продолжать бой без особых потерь в эффективности, но после ему это ещё аукнется. – Выши предшественники были такими же! Сильными, быстрыми, полагающимися на яды и командную работу… Но по итогу все они умерли от моих рук! Человеческие тела не способны долгое время выдерживать подобный темп битвы! Уже очень скоро вы выдохнитесь и ослабните, а я продолжу жить, как жил ещё до рождения ваших отцов и дедов! – Бахвалился этот монстр, вновь принимая боевую стойку.

– Продолжай верить в свои слова, Аказа. И умри с ними на устах! – Фыркнул я, кидаясь в атаку…

В словах демона была некоторая доля правды. Чем дольше длиться это сражение – тем тяжелее нам с Ренгоку и Санеми будет сражаться. И тут дело не в банальной выносливости, даже с учётом взвинченного до небес темпа битвы, наша троица будет способна продолжать бой вплоть до самого рассвета. Сил хватит!..

Вот только каждая новая минута этого боя несёт с собой дополнительные риски. Человеческие тела просто не способны выдержать атаки демона высшей луны. А потому, любая атака Аказы может стать последней для любого из нас. Санеми вон уже пропустил один удар, разом потеряв некоторую часть боевого потенциала и заработав билет в поместье бабочки…

Затягивать сражение – крайне невыгодная для нас тактика. Аказа, конечно, тоже слабеет по ходу битвы, но меня что-то не тянет проверять, что закончиться раньше, его выносливость или наши жизни… Но и безрассудно рваться в атаку ни в коем случае не следовало. Нет, нужно продолжать планомерный натиск на этого демона, не давая тому лишних шансов для контратаки и продолжая поиски удачного момента для атаки в шею.

– Какой проблемный противник. Второй стиль: Шаровая молния! – Мощно выдохнул, совершая серию зигзагообразных движений клинком, каждое из которых породила небольшой взрыв молнии прямо у тела моего противника. Несколько сквозных отверстий в бедрах, животе и груди демона явили себя миру, заставляя Аказку пусть и на мгновение, но потерять равновесие.

И вновь попытка срубить этой твари его бесполезную башку. Клинок Санеми прошёл в считанных миллиметрах от заветной цели, но демон успевает одёрнуть шею с траектории удара, лишаясь правого уха и части челюсти. В то же время Ренгоку успевает подрубить голеностопный сустав на обоих ногах высшей луны… Что и создало мне шанс для атаки!

– Ха! – Резко изменил вектор движения, направляя клинок прямиком в шею демона. – Седьмой стиль: Блик молнии! – Выпустил вовне волну жизненной силы, направляя весь своей вес и скорость в меч… От чего Аказа уже не успевал увернуться, вынужденный пытаться заблокировать мою атаку вновь отросшими руками.

Но куда там! Плоть демона высшей луны, конечно, шутка прочная. Вот только этого мало, чтобы заблокировать один из моих сильнейших выпадов!

– Пятый стиль: Метель! – Присоединился к атаке Санеми, разруба на кусочки уже обезглавленное тело демона.

– Меня… победили? – Как-то неверующе шептала отрубленная голова демона.

– Ага! Ты уже труп, смирись с этим! – Зло фыркнул, вгоняя клинок в череп могучего демона. – Разрубите его тело на мелкие кусочки! Это высшая луна, мы не можем быть уверенными, что для него даже отрубленная голова окажется смертельной травмой. – Крикнул своим напарникам, разрядом молнии обращая голову Аказы в обгорелый кусок мяса.

– Я этим займусь! – Быстро откликнулся Ренгоку, начиная мелким кубиком нарезать так и не начавшее развеиваться тело демона… Санеми с этой работой справился бы даже лучше, но у того раздроблена ключица, так что напрягать парня без лишней необходимости всё же не стоит.

– Отлично… А ты не дёргайся! Дай я тебе перевязку сделаю! – Кричал я на седовласого охотника, начавшего было рвать свою одежду на повязки.

– Со мной всё нормально. Мягкие ткани почти не повреждены, перелом простой, осколков почти нет. – Попытался было отказаться от помощи мой извечный спарринг партнер. За что тут же получил по лбу ножнами от моего меча ничирин, таки позволяя мне оказать тому полноценную помощь.

Благо, мои худшие опасения не оправдались. Разрубленное на кусочки тело демона высшей луны не спешило регенерировать, постепенно обращаясь прахом под мягким светом, выглянувшей из-за туч луны.

– Эт-то было удивительно! – Подал голос побежавший к нам Танджиро, с некоторой дрожью держась за рукоять своего клинка. Впрочем, не спеша тот обнажать в нашем присутствии.

– Хах, ну не думал же ты, что показанная мной на тренировках сила – это всё, чем обладает один из Столпов? – Чуть насмешливо улыбнулся, фиксируя руку Санеми в нужном положении при помощи бинтов. Несколько мотков которых я постоянно таскаю с собой, как раз на такой вот случай.

– Да… То есть нет!.. Но этот демон!.. – Всё еще находясь под впечатлением, путался в словах мальчишка.

– Ага, третья высшая луна… Один из сильнейших и старейших демонов. Как видишь, против такого противника даже Столпа маловато будет. Нужно сразу несколько. – Улыбнулся, стараясь не показывать собственной дрожи… Отходняк после интенсивной битвы нагнал меня как никогда быстро. Даже некоторая усталость и опустошённость накатывать начала.

– И мы одолели эту тварь, сопляки… Хорошенько запомните этот момент! Этой ночью организация охотников впервые за несколько сотен лет смогла оборвать жизнь высшей луне! – Подал голос Шинадзугава, обращаясь к троице молодых мечников…

Прозвучало мощно и воодушевляющее! Ему бы в голос добавлять поменьше гордости и вообще хорошая реч получилось бы.

– Угу, я отрубил голову третьей высшей луне. Здесь действительно есть чем гордится! – Фыркнул, специально провоцируя своего друга на конфликт… Вести себя с ним как-то иначе я банально не мог, да и не хотел, если честно.

– Эй! Если бы ты не полез вперёд, я бы сам этому черту голову отрубил! – Реагируя в точности, как я того и ожидал, кричал Санеми… В этот момент до боли напоминая мне другого охотника, что любит скрывать своё лицо за маской кабана.

– Да-да, если бы, да кабы, мы бы тут уже Мудзана порешили. На практике же пока что удалось лишь от одной из его лун избавиться. – Парировал чужую нападку, продолжая скидывать скопившееся напряжение во время разговора…

Впрочем, долго страдать этой дуростью мы не смогли. Нужно было оказать помощь раненным пассажирам поезда, связаться с Оякатой-сама и отрядами зачистки… Работы ещё предстояло много, но это не слишком то меня и пугало. Главное – мой план сработал именно так, как и задумывалось. Аказа мёртв, Ренгоку жив, а я проверил свои силы в бою с третьей высшей луной…

Отличное завершение дня. Печалит лишь осознание собственной слабости. Ведь как не крути, но сражайся я с Аказой один на один – и далеко не факт, что победа была бы за мной… Нет, шансы убить того у меня определённо были неплохие. Но как показала практика, недооценивать мощь и опыт сильнейших приспешников Мудзана нельзя ни в коем случае.

Наш недавний противник, даже сражаясь против трёх Столпов, имел неплохие шансы на победу. Да, по итогу победили именно мы, но удайся ныне мертвой твари затянуть бой ещё на десяток минут… Результат мог бы быть совершенно другим.

– Нужно будет подумать над способами укрепить собственное тело. А то мне что-то не хочется помирать после первого же пропущенного удара от высшей луны. – Сделал себе зарубку в памяти, как никогда остро осознавая хрупкость человеческого тела.

Санеми вон столетние дубы взмахом меча может валить без особого напряжения, а всё одно заработал перелом от далеко не самой мощной атаки демона… Нужно как-то компенсировать слабость человеческой плоти, если я в будущем хочу не только уничтожить Мудзана, но ещё и выжить после всей этой заварушки.

Благо, кое-какие намёки на технику укрепления у меня уже имеются. Всё же проблема хрупкости человеческого тела слишком очевидна и ясна, чтобы предки о подобном не задумывались. Да и я кое-чего в этом плане уже успел надумать… Вот только раньше мне все никак не хватало времени на очередные эксперименты с жизненной силой.

Сейчас же этого времени может стать ещё меньше, даже с учётом ухода под опеку других Столпов двух моих учеников, но оправдываться подобной мелочью как-то не хочется… Бой с Аказой стал слишком явной демонстрацией сил высших лун, наталкивая меня на не самые светлые и приятные мысли…

Каким же в бою окажется Мудзан, и чего организации будет стоить победа над ним, если для победы над третьей высшей луной понадобились силы сразу трёх далеко не самых слабых Столпов. И ведь всё равно без травм не обошлось, а риски проиграть были отнюдь не нулевые.

Глава 41

– Собрание Столпов в этот раз настало быстрее, чем ожидалось. – Ухмыльнулся, беззастенчиво приобнимая смущённую Мицури… Девушка, только недавно ответившая на моё предложение руки и сердца, ныне разве что не дрожала от волнения и нетерпения, ожидая окончания общего собрания.

– Ага, у меня даже возникает ощущение, что он каким-то образом специально на битву с третьей высшей луной нарвался, провоцируя внеочередное собрание, чтобы побыстрее притащить в нашу семью ещё одну девушку. – Чуть недовольно бурчала Шинобу, впрочем придерживая свою более фигуристую подругу за ладошку.

– Почти угадала… Я просто посчитал, что голова высшей луны – отличный подарок на свадьбу. – Улыбнулся, отвечая на колкость первой из своих жён.

– Не шутите так, Кайгаку-сама. – Окончательно зарделась моя невеста, опуская лицо к объёмной груди… Миленько. И весьма эротичнено. А что главное – уже очень скоро вся эта красота будет принадлежать лишь мне одному!

– Не обращай внимания на эту парочку, Мицури-чан. Они просто пытаются помочь тебе немного отвлечься от скорого венчания. – Вмешалась в разговор Канаэ, этак покровительственно обведя взглядом всю нашу троицу. Ну прямо таки образцовая старшая сестрица… Побори та свою скромность и скованность в постели, и я бы даже поверил в эту её роль. Ну а так… В образе пока что были свои огрехи.