Текст книги "Новый Столп Молний (СИ)"

Автор книги: FlaBer

Соавторы: Антон Бритва
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Черт, и ведь с ним никто даже спорить не собирается. Не просто так тот самый старший и, в каком-то смысле, самый сильный из охотников. Я, конечно, мог бы попытаться оспорить его титул сильнейшего. Но особого смысла в этом нет, тем более что авторитет и сила Гёмэя едва ли от этого изменяться… Во мне не найдётся столько гордыни, чтобы ссориться с этим здоровяком из-за тупого желания доказать всем и вся, что я силнее и круче. Это даже со стороны будет смотреться… неприглядно.

– Что же, тогда на этом и порешим… Только нас нечётное количество. Я, Мицури, Ренгоку, Кайгаку, ты – Гёмэй, Санеми, Канаэ – итого семь. Как на пары делиться будем? – Уточнил Узуй.

– Предлагаю своего ученика в качестве восьмого участника охоты. – Тут же вскинулся Ренгоку, взглядом указывая на одиноко стоящего Танджиро. – Может быть до Столпа мальчишка ещё не дорос, но даже ему уже есть что показать. К тому же… Кое в чём юный Камадо превосходит нас всех! – Весьма уверенно заявил Столп пламени, заставляя собравшихся охотников скептически осматривать парочку из ученика и учителя.

И лишь я, почувствовав в словах Ренгоку нечто странное, сосредоточил всё внимание исключительно на своём бывшем ученике, всеми силами пытаясь понять, что же именно в нём не так и о чём так уверенно заявляет один из сильнейших Столпов…

– Танджиро… Твой наставник ведь не только о твоём уникальном Дыхании сейчас говорит, не так ли? – С некоторым подозрением посмотрел на мальчишку, с трудом сдерживая вметнувший в груди гнев… Руки непроизвольно сжались в кулаки. Да так сжались, что аж кости заскрипели, а все невольные зрители подобных изменений начали как-то странно коситься на меня.

– Т-так точно, Кайгаку-сан… – Чуть запнулся парень, малость склоняя голову в поклоне… От чего его волосы колыхнулись, а мне стала отчетливо видна столь желанная мною метка…

– Метка охотников на демонов… И всё же ты пробудил её первым. – Продолжая внутренне кипеть, прошептал себе под нос.

– Вы знаете о ней, Кайгаку-сан? – Вскинулся парнишка, полыхая даже большим удивлением, чем впившийся в меня взглядом Ренгоку. Уж кто-кто, но стоящий поблизости Столп услышал мои слова вполне отчётливо.

– Знаю ли я о метке?… Хах, конечно же я знаю. Сам последний год пытаюсь её в себе пробудить. – Признался, чуть горько улыбаясь. – Как видишь – безрезультатно. – Развёл руки в сторону, концентрируя внимание охотников на себе. – А всё дело в силе Дыхания… Лишь обладая по-настоящему сильным Дыханием, можно пробудить в себе метку охотника. Впрочем, это правило верно лишь в случае, если никто другой из твоего окружения ещё не пробудил в себе метку. – Чуть сбивчиво, из-за напора эмоций, объяснял, найдя фактам из манги немало подтверждений в этой реальности.

– То поразительно многое знаешь о метке моего ученика, Кайгаку! – Улыбнулся Ренгоку, в два движения оголяя собственную грудь… Аккурат на левой части которой красовалось тёмное «родимое пятно», размером с ладонь.

Тц, ещё один… Без всяких усилий пробудил у себя метку, о которой сам я мог уже столько времени грежу.

– Я искал способы превзойти в силе нашего здоровяка, естественно я и до информации о метке дорылся… Правда, даруемая ей силой несёт в себе несколько достаточно явных недостатков, из-за которых по крайней мере некоторым из нас придётся отказаться от капельки лишней силы. – Фыркнул, в очередной раз предпринимая попытку немного успокоиться. В этот раз чуть более удачную.

– Ограниченный срок жизни. Охотник, пробудивший эту метку, вряд ли доживёт и до двадцати семи. – Дополнил мой ответ Ренгоку, неспешно заправляя поправляя собственную одежду.

– Именно так… И пусть я знаю, что почти каждый из вас готов и жизнь отдать ради уничтожения демонов. Но если нынешнее поколение Столпов состарится и умрёт слишком быстро, так и не упокоив Кибитсуджи Мудзана… У будущих поколений обязаны быть наставники должного уровня, чтобы вся наша миссия по защите людей от демонов не окончилась на нас же. – Сухо чеканил слова, получая молчаливое согласие и одобрение Гёмэя, что лучше многих понимал, о чём именно я толкую.

– Предлагаю не загадывать наперёд, Кайгаку. Подобные вопросы в любом случае придётся обсуждать в присутствии Оякаты-сама и остальных Столпов. Сейчас же на повестке дня охота на вторую высшую луну… Давайте же этом пока что и остановимся. – Вступила в разговор Канаэ, в привычной для себя манере успокаивая толпу слишком взволнованных охотников.

– Кхм, да. Давайте оставим столь сложные разговоры на потом. Убийство высшей луны сейчас важнее… И раз уж Танджиро-кун является носителем этой чудодейственной метки, то пусть и он идёт с нами. Будет сражаться в паре со своим наставником. – Поддержал идею Санеми, возвращая всех собравшихся к главной проблеме.

Пошло обсуждение тактики, стратегии и деления на пары… В чём я уже считай что и не участвовал. Лишь поросился в пару с Канаэ, когда понял, что Мицури достался в напарники Гёмэй… Эта парочка столпов будет выступать прикрытием для всех остальных, являясь наиболее эффективными бойцами средней дистанции, за счёт своего необычного вида вооружения.

В общем, за свою третью жену я мог не переживать, наш здоровяк в случае чего её прикроет… Ну а выбирая между Тенгеном, Санеми и Канаэ, я выберу прикрывать свою жену, тем более что наше взаимоотношение и так находится на высочайшем уровне. Нам даже подстраиваться друг под друга не нужно будет. Слишком часто мы вместе тренируемся, да и совместные миссии у нашей парочки бывают частенько.

В этом плане проблем не возникло и возникнуть не должно… Другое дело, что охота на Доуму как-то в раз стала волновать меня куда как меньше. Танджиро и Ренгоку, пробудившие метки, а так же будущий разговор с лидером нашей организации, занимали все мои мысли… Нужно будет как-то обернуть ситуацию так, чтобы Мицури, Канаэ и Шинобу даже не пытались пробудить в себе метку.

Пусть другие идиоты, такие как и сам я, рискуют продолжительностью своей жизни, а своих жён я под удар поставить не позволю, чтобы они сами там на этот счёт не думали!..

Тц, всё же хреново, что Ояката-сама не смог явиться на это «собрание». Здоровье всё стремительнее покидает нашего лидера, но я просто обязан донести до него свои мысли и помыслы. Иначе, боюсь, мои же жёны не поймёт моё желание огородить тех от получения метки охотника.

Они у меня, конечно, все из себя прекрасные и правильные жёны, оспаривать слова своего мужа даже в крайней ситуации вряд ли станут. Но обидится могут, чего мне вот совсем не хочется.

Глава 50

Полдень, солнце только-только вошло в зенит, освящая копошащихся людей в сердце огромного поместья. Главный храм культа великого рая жил своей жизнью, молодые девушки и ещё не успевшие состариться женщины поддерживали чистоту и порядок в главном храме, их мужчины – перестраивали часть внутреннего забора, собираясь в самое ближайшее время расширить и без того достаточно обширные владения их небольшого культа…

Лишь детишки беззаботно игрались во внутренних дворах и узких улочках окружающих главный храм пристроек, заглушая своими криками и играми даже шум, проходящий поблизости стройки. Жизнь в этом месте, казалось, так и била ключом, мешая простым обывателями заметить восемь почти незримых теней, промелькнувшим по черепичным крышам местных построек.

– Я чувствую едва уловимый запах демона. – Подал беззвучную команду Столп ветра, используя простенький шифр из ручных знаков для общения со своими товарищами по команде…

Семь сильнейших истребителей и небезызвестный в узких кругах Танджиро Комадо, что в кой-то веки решил оставить свою младшую сестру-демона на попечение Шинобу Кочо, почти беззвучно окружали главное здание местечкового религиозного культа, беря то в кольцо и не оставляя скрывающемуся внутри демону и шанса на побег.

Доума, впрочем, уже почувствовав на себе отголоски чужого внимания, даже и не подумывал о побеге… Древнего демона не пугала толпа охотников, прибывшая по его голову. В отличии от своих менее осмотрительных «товарищей» – Гётаро и Даки, вторая высшая луна давно уже озаботилась тем, чтобы солнечный свет не проник в его комнату при всём желании.

Слишком прочен был каркас его убежища, слишком толсты стены, слишком глубоко в здании располагались его личные апартаменты. Едва ли охотники смогут вытащить древнего демона на свет божий. Не из такого убежища, кое то возвёл вокруг себя, между делом держа «в заложниках» едва ли не сотню простых людей, почти полностью исключающих возможность наихудшего для демона сценария.

Хотя, даже реши охотники разрушить стены храма и обрушить на голову демона многотонную черепичную крышу – ничего страшного не случиться. Целая сеть подземный туннелей позволит хозяину данного места сбежать при любом сложившемся раскладе…

Потому-то Доума и не спешил лишний раз дергаться, спокойно позволяя группе охотников, точное число которых тот смог определить лишь когда те проникли в главное здание его культа, воплощать свой план в реальность. Всё равно людишки с их Дыханиями и техниками окажутся совершенно беспомощными, стоит тому только пустить в ход своё собственное Дыхание, дополнительно усиленное магией крови.

– Добро пожаловать в мой культ вечного рая… Приятно видеть, что даже незваные гости, попав в это место, продолжают соблюдать банальные правила приличия. – Скрывая улыбку за одним из своих вееров, обратился к спокойно вошедшим к нему в приёмный зал охотникам светловолосый О’ни. – Но разве ваши друзья не собираются присоединиться к нашей вечеринке? Я думал, что вы решили напасть на меня всем скопом. – В привычной для себя манере отыгрывая некоторую озадаченность, уточнил Доума.

– И тебе не хворать, белобрысый. Давненько же мы с тобой не виделись. – Даже не скрывая предвкушающего оскала, первым из охотников подал голос высокий и широкоплечий брюнет, спокойно постукивая двуцветной катаной по плечу.

– Давний знакомый?… Оу, точно! Помню-помню вашу парочку! Пару лет назад вам удалось удрать прямиком с моей трапезы… Было обидно, знаешь ли. Я в тот день уже настроился отведать плоти воистину прекрасной девушки. – Проходясь взглядом по лицам, вышедшей вперёд парочки из Кайгаку и Канаэ, вновь одарил мир своей улыбкой один из сильнейших демонов этого мира.

– Рад, что ты вспомнил… – Довольно покивал молодой охотник, в следующее же мгновение полностью меняя собственный настрой. Спокойная и расслабленная поза сменилась боевой стойкой, а доселе мягкая и «приветливая» аура охотника вмиг сменилась сильнейшим убийственным намерением. – Значит представляться не придётся, можно сразу же начинать бой. – Делая глубокий и сильный вдох, оскалился парень, тут же, под треск красной молнии, срываясь в атаку на своего противника.

Впрочем, он такой был не один. Канаэ Кочо не собиралась отставать от своего мужа, уходя в рывок вместе с ним… И пусть девушка никак внешне этого не показывала, но в этом бою именно она была той, кто больше всех хотел пустить кровь улыбающейся твари. Прошлая битва со второй высшей луной не была забыта, травмы, полученные в том бою, до сих пор сказываются на здоровье и боевой силе охотницы, просто не позволяя той затереть в памяти события тех дней.

И пусть поспевать за своим мужем Канаэ не могла, больно уж далеко вперёд в плане боевой силы ушёл Кайгаку, с самого начала сражения навязывая равный бой одному из сильнейших демонов. Но прикрывать спину мужу, ища возможность болезненно уколоть отравленным клинком их общего противника, старшая из сестёр Кочо была вполне способна.

– Какие вы напористые. – Не теряя своей улыбки, отметил Доума, двумя веерами отводя или блокируя большую часть атак сработавшейся парочки Столпов… Ну а те раны, что демон всё же пропускал, почти мгновенно заживали, не позволяя Кайгаку и Канаэ получить сколь либо выраженного преимущества в этом бою. – Но разве ваши товарищи не собираются вам помочь? Вас же вроде восемь здесь собралось, а сражаетесь лишь вы одни. Вас не очень любят в корпусе истребителей демонов? – Казалась, искренне беспокоясь о своих противниках, спросил О’ни

– Не переживай. Их время ещё прейдет. – В тон противнику, хмыкнул Кайгаку, скользящим движением отводя один из вееров противника в сторону и тут же приседая, спасая голову от ледяной волны, созданной демоном.

– Хоу? Вы хотите меня измотать?… Спорное решение, у демонов почти безграничная выносливость. Да и моя магия уже должна была оказать на вас свой губительный эффект. – Беззаботно рассуждал демон, вполне успешно сражаясь с двумя Столпами… Ну, пока очередной обмен ударами не закончился для того глубоким раной в районе солнечного сплетения. – Оу?… Мои движения стали медленнее? – Наигранно удивился Доума, полностью игнорируя проходящие сквозь его тело разряды красной молнии.

– Сейчас! – Тихо рыкнул Столп молний, чьи ладони начали стремительно покрываться коркой льда. Впрочем, небольшое обморожение, как считал сам брюнет – малая цена за возможность нанести противнику столь серьёзные травмы. Тем более что от ответных ударов демона того прикрыла Канаэ, между делом получая длинную, но неглубокую рану от кисти и до локтя.

– Восьмой стиль: Шквал безжалостного ветра!/Второй стиль: Звон металла! – Одновременно включились в битву Санеми Шинадзугава и Тенген Узуи, комбинированной атакой стремясь отрубить демону ослабшего из-за яда и техник Кайгаку демона…

По всем расчётом, тот должен был ещё до начала битвы так надышаться развеянного в воздухе яда глицинии, что ни один нормальный О’ни после подобного даже двинуться не смог бы. А тут ещё усилиная версия яда с клинка Канаэ и Кайгаку начала давать накопительный эффект, замедляя регенерацию древней твари и мешая той сражаться в полную силу…

Впрочем, Доума не стал бы второй высшей луной, если бы даже в момент своей слабости не смог отбиться от атаки пылающих боевой аурой Столпов.

– Меняемся! – Кротко бросила Канаэ, вместе с Кайгаку оттягиваясь прочь от ледяного демона, что своими техниками уже понизил температуру в помещении до минус пятидесяти… И пусть Столпы были достаточно искусны в контроле над собственным телом, чтобы подкрутить свой теплообмен до состояния, когда даже такие морозы не являются для их тел серьёзной угрозой. Но лёгкие так просто от холода не спасти…

Скоротечная схватка с древнем демоном уже вызвала сильнейшее жжение в легких и гортани парочки молодых охотников, без лишних возражений уступающих своё место на поле боя следующей паре Столпов. Гёмэй и Мицури явили себя демону, отбросив в сторону разжигаемые ими благовония на основе глицинии.

– Так вот каков был ваш план? – На пределе возможностей уклоняясь от гибкого меча и огромного шипованного шара, так и норовившего снести демону голову, улыбался Доума. – Понятно… Кажется, четыре охотника – этот тот максимум, при котором вы можете эффективно со мной сражаться. – Быстро догадался демон, махом веера создавая две ледяные волны, откинувшие Тенгена и по касательной задевшие Санеми…

– Ты прав, демон… Вот только твоя правота ничего не меняет. Весь этот зал уже окружают благовонии на основе глицинии, а по твою голову пожаловала большая часть ныне действующих Столпов… Забавно не правда ли? Твоя вотчина станет твоей же могилой! – Зубоскалил Столп ветра, лучше всех справляясь с защитой своих лёгких от зубодробительного мороза, что создал в комнате Доума…

Все стены его личных покоев уже покрылись инеем, дерево трещит, а воздух отдаёт эхом от столь резкого перепада температур. Но дела у охотников были куда как лучше, чем у второй из высших лун… Доума, вопреки всем заготовленным ранее путям отхода не мог ни сбежать, ни отпустить, не откинуть всё наседающих противников. Его тело едва-едва успевало регенерировать всё новые и новые раны, не имея дополнительных сил на выработку иммунитета к ядам охотников.

Сами же яды то и дело менялись, разбавлялись новыми составами, подавляя регенерацию и боевую силу демона… Канаэ и Шинобу не просто так столь долго работали над своей коллекцией боевых отрав, что ныне использовались сразу всеми охотниками разом. Что, вполне ожидаемо, давало свои плоды. Демон не показать свой максимум, метаясь по собственным покоям аки загнанный зверь и просто стараясь не подставлять шею под прямой удар.

Правда, его благодушный и весёлый настрой не спешил хоть сколько-то изменяться, что сильно нервировало всех собравшихся охотников. Да и Тенген в моменте не смог и дальше выдерживать подобную скорость битвы, выбыв из боя и утащив за собой своего напарника – Санеми… Серьёзных травм не было, но двойке охотников пришлось уступить место своим товарищам.

На их место тут же пришли Ренгоку и Танджиро, в целом, неплохо заменяя выбывшую парочку. Но первые зачатки беспокойства уже начали прорастать в сердцах Столпов.

Слишком долго демон продолжал бой. Слишком долго целая толпа сильнейших охотников не могла его задавить, слишком долго тот сопротивлялся ядам, слишком спокойно реагировал на любые раны и близость смерти… Это пугало и нервировало даже столь опытных бойцов, как Столпы, заставляя тех кидать все силы в атаку и всё сильнее спешить.

В конце концов их выносливость, в отличии от таковой у демонов, была конечна и строго ограничена. В добавок ко всему, ледяной воздух тоже продолжал давить на легкие охотников. Дышать и использовать техники с каждой секундой становилось всё сложнее… В какой-то момент всё дошло до того, что Кайгаку пришлось сменяться с Танджиро, что, вообще-то уже было нарушением их изначального плана.

Но Доума всё так же упорно не желал дохнуть…

– Ещё пару минут боя и на нас обвалится крыша! – Оценивая внешнюю обстановку, рявкнул Гёмэй, очередным ударом своего топора на цепи снося чуть ли не всю правую руку демона.

– Не спешите, спешка лишь помешает нашей победе! – В противовес великану кричал Ренгоку, уже успевший заработать пару не самых страшных ран на предплечьях и бёдрах… Что даже кровоточить отказывались, почти мгновенно покрываясь ледяной коркой.

– Ой-ой, кажется, в ваших рядах намечается раскол! – Продолжал веселиться демон, полностью оправдывая своё звание второй высшей луны… Вряд ли бы кто-то ещё в этом мире мог оказать более впечатляющее ментальное давление на собравшихся Столпов.

Впрочем, даже его игра не может длиться вечно… Тела демонов обладают почти бесконечной выносливостью и регенеративным ресурсом. Но всё же не бесконечным. Бесчисленные раны, сильные яды и магия крови самого демона постепенно истощили того достаточно, чтобы очередной удар Мицури срезал демону верхнюю часть черепушки, на мгновение лишая демона большей части обычных чувств.

Чум тут же воспользовались Кайгаку, Гёмэй и Регоку… Трио Столпов аки оголодавшие звери накинулось на противника. Здоровяк пробил в груди демона огромную дыру своим стальным шаром, Кайгаку, в тот момент занимающий крайне низкую стойку после ухода из-под атаки демона, отрубил демону ноги, уже привычно прижигая тех сильнейшей из своих молний. Ну а Ренгоку… Ренгоку умудрился добраться до шеи демона, в одно движение снося тому остатки головы.

– Не расслабляйтесь! Третья высшая луна даже с перерубленной шеей ещё некоторое время пыталась регенерировать! – Крикнул с некоторого отдаления Санеми, предостерегая своих товарищей.

Впрочем, те и сами всё понимали, без лишних промедлений разрубая тело демона на небольшие кусочки и прямо на ходу начиная выносить те под свет солнца… Впрочем, последнее было уже лишним. Демон умер, так и не выйдя на уровень, при котором даже отрубленная голова для него – не смертельная рана. Попытки вынести расчленённое тело лишь членов ныне обезглавленного культа вечного рая лишний раз напугали…

Впрочем, подобные нюансы были уже действительно ничего не стоящими мелочами. Ведь организация охотников одержала очередную победу! Победу над одним из сильнейших приспешников Мудзана… Пусть того и пришлось валить толпой, а некоторые охотники всё равно получили какие-никакие травмы.

Но это уже частности… В конце концов Доума погиб в собственном приёмном зале, так и не сумев разрушить тщательно выверенный план команды сильнейших охотников. Ну а раны… заживут за пару дней-неделю. Особенно если Канаэ и Шинобу малость подлатают травмированных Столпов.

К тому же, было у этой стычки ещё одно серьёзное последствие…

– ХА-ХА-ХАХ, СУКА! И почему я даже не удивлён?! – Внезапно рассмеялся один из самых одиозный и в то же время сильных Столпов, разрывая часть формы у себя на груди… И тем самым позволяя всем собравшимся Столпам оценить обширную вязь тёмных линий на шее и верхней части груди их соратника.

Метка охотника в виде целой сети молний проявила себя у ещё одного Хаширы. Уже второго по счёту.

Глава 51

– Как-то ты легко пробудил метку, Кайгаку. – Чуть задумчиво, протянул Ренгоку, тут же пропуская в лицо размашистый удар в моём исполнении. – Тц… Чего дерёшься? – Возмущённо вскинулся Столп пламени.

– Фигню не морозь. Я ведь уже сказал, что давно пытаюсь пробудить в себе метку… Больше полугода уже стою на грани её пробуждения и вот только сейчас сделал этот чёртов шаг вперёд. И что самое обидное, не сам сделал, Танджиро своим присутствием помог. – Прошипел, борясь с желанием ещё раз вдарить по главному оптимисту среди Столпов.

– Вот оно как, тогда извини, не хотел тебя задеть. – Быстро вернул себе прежний настрой Ренгоку, не обращая особого внимания на небольшую ссадину под глазом. На фоне остальных ран, подобная царапина совершенно не котировалась. Уверен, блондин уже через десяток минут и вовсе от той избавиться. Всё с контролем собственного тела у того всё очень даже неплохо.

– Как юный Комадо тебе помог? – Втиснулся в разговор Гёмэй уловив важную для себя информацию.

– Не могу сказать наверняка. Просто в какой-то момент наблюдения за боем мальчишки, я инстинктивно начал понимать, как движется его жизненная сила, как та взаимодействует с телом. – Честно ответил, до сих пор анализируя этот момент. – Похоже, записи прошлых Столпов не врали – носитель метки подталкивает своё окружение к пробуждению такой же. – Просто пожал плечами, начиная малость переживать о своих жёнах… Но уже решив, что ближайшие несколько недель Танджиро проведёт в поместье бабочки.

Нужно оценить изменения в теле мальчишки, понаблюдать за его тренировками и Дыханием. Подробнее разобрать, как меняется ток его жизненной силы при активации метки и сравнить полученные результаты с происходящими изменениями в моём собственном теле.

А изменения после пробуждения действительно были… масштабными я бы сказал. Возможно чуть менее чуткий к жизненной силе охотник и не заметил бы разницы, но для меня всё с первых моментов было очевидно. Жизненная сила изменилась, стала «тяжелее» и… «острее» что ли.

Не знаю, как описать свои ощущения, слишком уж те непривычны. Но одно ясно точно – жизненная сила начала давить на тело, чуть ли не насильно заставляя то работать на пиковых оборотах… Пока что этого почти не ощущается, особенно если метка не активна. Вот только я, кажется, уже начинаю подозревать от чего именно умирают охотники, пробудившие у себя метку – сердце и сердечно-сосудистая система не выдерживают.

В момент боя с Доумой, который я даже особо напряжённым или опасным лично для меня назвать не могу, пусть даже по итогу тот и заставил всех нас малость понервничать, мой пульс подскакивал до трёхсот-трёхсот пятидесяти ударов в минуту… Что слишком много даже для охотников моего уровня. Сердце ведь не железное, да и сосуды с внутренними органами от подобных перегрузок страдают только так.

Но именно бешенная циркуляция крови по организму и позволяет телу охотника выходить за собственные предел. Кислород и жизненная сила быстрее доходит до мышц, нервных волокон и мозга. Отсюда и рост взрывной силы, выносливости и скорости реакции… Организм буквально начинает работать на «повышенных оборотах», травмируя и перегружая самого себя.

И лишь жизненная сила компенсирует этот момент, заставляя тело прямо по ходу дело регенерировать большинство микротравм, дабы тело охотника могло продолжать находится на своём пике… Вот только стоит ли упоминать, что при таких перегрузках организм изнашивается особенно быстро, приближая вполне естественную старость. Всё же про предел регенерации клеток забывать не стоит.

Итого, даже беглый анализ собственного состояния подкинул две причины преждевременной кончины носителей метки – проблемы с сердцем и сосудами, а также повышенный износ тела, вызванный постоянной необходимостью регенерировать микротравмы… Из этой же регенерации, кстати, произрастает повышенная выносливость и живучесть охотников с метками.

Что немного так противоречит законам физички, биомеханике и биохимии человеческого тела. Ведь откуда-то должна же идти энергия на эту регенерацию, что очевидно порежет выносливость… Но нет, недостаток физических ресурсов компенсировался жизненной силой, в которой и произошли наибольшие изменения.

Правда, природу изменений я ещё не определил, вот так вот на глаз с собственной энергетикой было просто не разобраться. Но что-то мне подсказывает, что сила не может взяться из неоткуда… Что, почти наверняка, станет ещё одной причиной в серьёзной ограниченности жизни всех носителей метки. Такое себе тройное комбо, не позволяющее избежать возможной смерти просто за счёт сильного физического тела или огромных объёмов жизненной энергии.

– Логичное предположение… – Выслушав мою краткую выжимку из собственных ощущений и домыслов, кивнула Шинобу, встретившая нас с Канаэ и Мицури в поместье бабочки… Мы как раз вернулись после отчёта перед лидером организации, между делом успев подлатать травмы других Столпов. Впрочем, некоторые из них обещали в самое ближайшее время ещё навестить наше поместье.

– Да… И тревожное. – Не очень весело добавила Канаэ, разбирающаяся в вопросах энергетического и физического взаимодействия человеческих тел даже лучше своей младшей сестры.

– Именно поэтому я запрещаю вам даже пытаться пробудить в себе эту метку… По крайней мере, пока мы не разберёмся со всеми механизмами её работы и возможными противодействиями излишне быстрому старению. – Сухо приказал я, не желая и дальше откладывать этот разговор.

– Здравая мысль… Но не забывай, Кайгаку, мы тоже Столпы. Может статься и так, что без этой метки наша жизнь окажется в большей опасности, чем с ней. – Тут же среагировала Канаэ, больше всех желающая хоть как-то усилиться. Неспособность поспевать за нашим с Шинобу и Мицури прогрессом явственно тяготит старшую из сестёр Кочо. Вот та и не желала упускать любую возможность для собственного усиления.

– Нет! В этом моменте я оступиться не готов… Вам ещё мне детей рожать. Так что нечего насиловать собственный организм пробуждением всяких там меток. – Хмуро бросил, отлично зная, на что именно следует давить в разговоре с девушками. – Если ты считаешь, что тебе может не хватить сил в очередном бою… Уходи с поста, Канаэ. В качестве медика ты представляешь даже большую ценность, чем в качестве охотника. – Чуть грубовато и даже жестковато фыркнул в сторону девушки, больше всего на свете боясь, что та ослушается моего приказа.

– Кайгаку, ты… перебарщиваешь. – Аккуратно заметила Мицури, озаряя комнату чуть заалевшими щеками. Уж кто-кто, но из нашего квартета именно Столп любви думала о детях чаще прочих. Собственно, после моего упоминания детей та, как я вижу, тут же и отказалась от любых намерений пробудить метку.

– Может быть и так. Но совместные тренировки мы на время прекратим полностью. Я не хочу, чтобы мои жёны умерли раньше отмеренного им срока… Если подобное случиться, все мои попытки стать сильнее полностью потеряют свой смысл. – Хмуро заявил, наблюдая, как в Канаэ постепенно успокаивается лёгкая волна негодования.

– Порой ты бываешь слишком категоричен и тираничен, муж мой. – Улыбаясь, покачала головой Шинобу. – Но в данном случае ты прав. Для начала стоит разобраться, что из себя представляет эта метка, а уже потом решать – нужна ли она нам, или даруемая ей сила того не стоит. – Спокойно рассуждала моя возлюбленная, как обычно сохраняя холодную голову в напряжённой ситуации.

– Хорошо, я вас поняла… Пока эксперименты и исследования не подойдут к концу, о пробуждении метки даже думать не стану… У тебя, Кайгаку, в крайнем случае будет больше шансов справиться с побочными эффектами метки, чем у любой из нас. – Вздохнула главная виновница моего беспокойства, действительно успокаиваясь и беря себя в руки.

– Рад, что ты вняла гласу разума в лице своей сестры. – Улыбнулся в сторону Канаэ, довольный развитием столь важного для меня разговора. – Завтра-послезавтра к нам в гости наведаются Ренгоку и Танджиро. Нужно приготовить для них комнаты и малость переоборудовать наш тренировочный полигон… Вернее сказать – создать новый, где-нибудь за передами поместья. Не хочу, чтобы кто-то из вас пробудил метку даже случайно. – Поспешил перевести тему в более практичное русло, чувствуя себя несколько неловко после «раздачи приказов» своим женщинам.

– Пф, говоришь так, будто пробуждение метки – это что-то простое. Не все у нас, знаешь ли, обладают твоим уровнем чувствительности и физической формой на грани возможного. – Буркнула Шинобу, впрочем, не противясь моему решению…

Ну а уже со следующего утра начались мои усиленные тренировки в компании Танджиро и Ренгоку, чередующиеся с постоянными дискуссиями на счёт наших ощущений от использования меток и совмещаемая с регулярными «осмотрами» в больничке имени несравненных сестёр Кочо.

Дел и экспериментов впереди предстояло ещё куча, но уже сейчас становилось понятно, что пробуждение метка стоило того, чтобы рисковать продолжительностью своей жизни… Именно даруемая меткой сила, а это примерно двадцать пять-двадцать семь процентов прироста к базовым физическим показателям Столпа, может по итогу сыграть решающую роль в сражении с Мудзаном.

Тем более, что на физических изменениях всё не ограничилось. Возросшая мощь и количество жизненной силы тоже давали о себе знать. Техники Дыхания стали даваться легче, а получаться сильнее. В какой-то момент во время тренировок я и вовсе начинал отбрасывать ранее оточенные стили… Создавать и управлять молнией стало настолько легко, что теперь уже любой мой удар мог сопровождаться живительным зарядом алой молнии.

Ну а ещё…

– Красный клинок? – Чуть удивлённо взирал на мой меч Ренгоку. – Не слышал, чтобы клинки Ничирин могли повторно менять свой цвет. – Озадаченно протянул Столп пламени, любуясь результатами моих экспериментов.

– Это не совсем то, что ты думаешь… Алый клинок – это скорее техника, в теории способная замедлить или полностью остановить регенерацию даже у очень сильных демонов. – Улыбнулся, отзывая свою жизненную силу из катаны, возвращая той привычные цвет.