Текст книги "Dead dogs (СИ)"

Автор книги: first lucius

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Обернувшись, Брок посмотрел на тех, с кем свела их судьба. Дженни забавлялась с ребёнком, тянущим к ней свои ручонки. Она строила рожицы и подставляла пальцы, за которые хватались крошечные пальчики. Виктор держал ребёнка на коленях и несмело улыбался, изредка посматривая в сторону вооруженного человека: даже альфа не смог до конца убедить его, что этим убийцам можно доверять. Броку же крайне тяжело было воспринимать этого крупноватого для беты мужчину с загнанным взглядом правильно – как хищника, способного парой ударов когтей разодрать его так, что и бог не зашьёт. Крид был оборотнем, и всё нужное у него было: и острые клыки, и – опять же – когти. Меньше чем у Джека раза в два, но всё это было. И надо же – учитель. Оборотень находил в себе силы заботиться о человеческих детях, но чуть не лишился своего.

Эти трое были похожи на семью, и Брок явно поторопился, записав Дженни в подружки Роллинза.

Хищники…

Брок видел, как Джек смотрит на них. Знал, что именно тот вспоминал в эти моменты. Понимал, как важно для него то, зачем они приехали, и что с каждым новым спасённым контролировать его станет только сложнее. Значит, нужно было поторопиться, найти источник заразы и дать возможность тем, кто может скрыться среди людей, жить нормальной жизнью.

– Можно. Но пусть будет готов к тому, что с ним пойдут наши люди. Ребёнка пусть оставит в машине с Дженни.

У Брока был план, но его пришлось переиграть. Нужно было отвлечь внимание от оборотней на новую угрозу. Джек поднялся с камней. Брок взял в руки рацию.

***

– Вон она, вон. Обходи её. Быстрей!

– Обожаю такую охоту!

– Осторожнее!

– Ай, сучка. Она укусила меня!

– Ничего, обучим манерам. Заткни ей пасть чем-нибудь и можем начать прямо здесь.

– Не уверен, что у меня встанет на такую грязную тварь.

– Когда ты трахал афганских девок тебя это не волновало. Совсем изнежился. Тогда пусти меня.

– Валяй. Смотри, блох не нацепляй.

Пьяный смех был таким громким, что Брок подошел почти вплотную, но он и так видел достаточно, и его затрясло так, что он не решился брать в руки винтовку. Вместо этого вытянул нож, покрепче сжал его. Ему было плевать, что у кого-то из них был пистолет. Он не просто убил их. Их собственные отрезанные члены он затолкал им в глотки. Хорошо, что их жертва лишилась сознания от удара по затылку. Он совершенно не был готов успокаивать истерику. Ладно бы это был пацан. Да, Брок отцовства избегал, как мог, но чувствовал, что с мальчишкой было бы проще. А тут…

Сдёрнув с себя плотную форменную куртку, он осторожно уложил на неё обнажённое тельце девочки отсилы восьми лет – грязное, покрытое гематомами, видными даже в сумерках. Почти ничего не весящее – кожа да кости, когда-то явно густые, но уже спутавшиеся чёрные волосы. Брок свёл полы куртки и отогнул ворот, чтобы ребёнок не задохнулся.

Он всё же отмыл от крови руки, оказавшись возле машины, благо канистру с водой он научился возить с собой ещё с первых командировок. Они были не менее горячими, чем по контракту армии, которой он стал не нужен или неудобен, но он больше не был тупым исполнителем.

Двигатель мягко зарычал и автомобиль уверенно двинулся с места, набирая скорость. Ночная дорога была пуста. Раздолье для них – все шесть машин дежурили теперь в лесах возле Бейкон-Хиллс. Днём убийства оборотней прекратились. Охотники стали промышлять по ночам, и отряд, расположившийся на военной базе, дежурил ночами по одному бойцу на машину.

Они нашли ещё четверых оборотней. Троих, к сожалению, спасти не успели. Четвёртый – найдёныш Брока – мирно лежал на заднем сиденье, и, то ли действительно не приходила в себя, то ли прикидывалась.

Охотники не были готовы к тому, что их ряды так быстро поредеют. Город стоял на ушах, и визит отряда Брока к дому Виктора Крида внёс в эту историю немалый вклад. Брок взял туда только три машины, и первыми в дом вошел он сам и его бойцы. Неожиданности для них не было – в доме шарились незваные гости. Гости же, вылетев в окна второго этажа, были мертвы, но перед смертью успели удивиться. Люди Брока не снимали масок и тёмных очков, и никто не смог бы их опознать. Они оставляли послание каждый убийством, бросали вызов, и, как бы ни хотелось людям винить в своих бедах оборотней, но раны от когтей и пуль были все же разными.

Виктор взял не так уж много вещей – кое-какую одежду, зачем-то документы, выгреб наличку из тайника, собрал всё, что нужно было ребенку, и из осколков на полу в кухне вытащил фото смеющейся женщины. Брок сделал вид, что не заметил. Больше в доме ничего ценного уже не было. Обернувшись в последний раз, Виктор, как мог аккуратно, прикрыл входную дверь.

Сразу оттуда все три машины помчались к выезду из города, и никто не посмел их остановить. На полпути до базы к ним пристроились остальные машины.

На базе, как и было обещано, был стоящий особняком блок, возле которого был отдельный выезд. На складе – всё, что нужно нескольким сотням солдат на год. Да, казенные пайки, форма, медикаменты, но это было лучше, чем ничего.

Брок тогда упал на ближайшую койку и заснул как убитый. Джек же отправился изучать новые владения.

***

Брок распахнул дверь ударом ноги. Он редко бывал в комнатах, отделённых оборотням. Джек, как и прежде, жил с отрядом Брока в казарме. Но в этот раз он сидел за столом с Виктором и Дженни, о чём-то с ними беседуя. На ногах он оказался вовремя – Дженни разъярённым зверем подбежала к Броку, раздувая тонкие ноздри и ощерившись. Джек оказался быстрее. Моментально выхватив из рук Брока ребенка, сунул того женщине. Сам в это время он подхватил под руку Брока. Тот не сразу понял, в чём дело, и только когда Джек кивнул, указывая направление, Брок скрипнул зубами.

Он не заметил эту рану на адреналине, но футболка была влажной от крови. Крови, которую почувствовали оба оборотня, но Крид был занят собственным ребёнком, да и логическая цепочка из простых элементов «ребёнок-кровь-человек» инстинктивно быстрее складывалась в голове женщины-оборотня, хотя и не тем образом, который был нужен.

Оттеснив женщину, Джек всё же дотащил Брока до стола и усадил на свой стул. Он успел обработать рану командира до того, как пришел заспанный Алан, но и тогда Брок кивнул на закутанного в его куртку ребенка.

Выругавшись, Джек забрал у медика комплект для перевязки и, для удобства, опустился на колени рядом с командиром. Тот оценивающе глянул сверху вниз и, закрыв глаза, кивнул. Сил сопротивляться уже не осталось.

Три дня после этой стычки Джек не позволял командиру даже выйти дальше казарменного сортира. На четвёртый день за совместным завтраком Дженни, настороженно косясь, поставила перед Броком, вставшим раньше всех людей, кружку с великолепно сваренным кофе. Больше она ни разу при нём не продемонстрировала прежнего своего отношения.

А Брока наизнанку выворачивало при виде маленькой девочки, постоянно державшейся за руку Дженни. Из города кто-то из солдат привёз ей немного одежды. Настоящей, человеческой. Яркие майки, платье и джинсовый комбинезончик. Брок видел всё это в руках Джека, когда он поднимался по лестнице на второй этаж.

Он почти перестал спать, у него стали быстрее заканчиваться сигареты и он всё чаще ловил взгляды Джека, отнимая руку от грудины, за которой болезненно ныло. Помогали только отлучки с базы.

Помогала охота на охотников, чужая и своя кровь, необоснованно рискованные схватки, когда можно было просто перестрелять ублюдков из засады, но Брок неожиданно подсел на это, подсел на адреналин. К его вящему сожалению охотники поумнели, или же оборотни им больше не попадались, но достойно поохотиться удавалось всё реже.

Джек видел, как хреново командиру, знал, что лекарство горше самой болезни, но в следующее полнолуние, когда Брок уже заправлял машину, он, ни слова не говоря, сел на пассажирское сиденье и демонстративно пристроил свою винтовку в крепление у центральной панели.

========== Часть 4 ==========

– Попомни мои слова, Кристофер. Те, кто это делают, опаснее нелюдей, к которым мы привыкли. Нам объявили войну. Войну всем людям, и кто, как не охотники, должны сражаться?

Джерард отвернулся от окна. Сын, как всегда, не слушал его. Сидя в кресле, тот перебирал листы бумаги с медицинскими заключениями. За несколько дней их накопилась целая стопка – охотники и жители Бейкон-Хиллс и окрестностей, добровольно помогавшие охотиться на оборотней. Ему рассказали о странных людях, скорее всего – военных, прибывших недавно. О них рассказывали горожане, о них упоминали оборотни, с которыми он, к недовольству отца, якшался.

Всё же, власти шерифа крайне сильно не хватало – самоуправление имело определенные минусы.

– Проследить за ними толком не удалось.

Он отложил абсолютно одинаковые в своём содержании листы.

– Есть версия, что они двигались в сторону военной базы, преследовать их я не разрешил – они слишком свободно применяют оружие. Но зачем военным убивать охотников? Думаешь, они собирают оборотней?

Старший Арджент устроился напротив. Губы его против воли презрительно изогнулись. Сын как был, так и остался слабаком, позором рода, но работать приходилось с тем, что есть.

– Было бы неплохо заполучить кого-нибудь из них. Мне известно, что их встречают ночами в окрестностях города. Автомобили, скорее всего, бронированные, и напасть не удастся. Нужно устроить засаду. Нужно выманить их из машин в лес. Займись этим.

***

– Это пиздец какой-то.

Брок закрыл уставшие глаза и потёр веки пальцами. Он хотел спать, но сон не шел. Зато пришел Джек. Он уже спал, поверхностно и неспокойно – звериная натура беспокоилась из-за того, что вожак переживал, и он тоже приволокся на кухню с заспанной мордой и следом от подушки на щеке.

Посмотрев на него, Рамлоу кивнул на кофейник, где ещё плескалось. В него самого кофе уже не лез, тем более сваренный не так, как он привык, а в бездушной электрической приблуде. Ей богу, растворимый на привале, в плохо помытой кружке, был и то вкуснее. Джек всё же налил себе в чашку и сел рядом, заглядывая в монитор.

– Что это?

Брок отвёл руку от лица, открыл один глаз.

– Список. В этом блядском городе у каждого оборотня своя цена. Список пополняется. И глянь, кто у нас в топе.

Не стараясь сделать подачу особо эффектной, Брок потянулся и ткнул клавишу на мышке, переключая окна. Монитор заняла знакомая уже Джеку картинка – база граждан Соединённых Штатов, где в нужные поля уже были введены данные. С большой качественной фотографии смотрело лицо подростка. Забавный, кучерявый. Чем-то похожий на любопытного щенка. Джек захлебнулся напитком так, что тот попал в нос, благо хоть уже холодным был.

– Ага…

Брок откинулся к спинке стула. Стоило всё же пойти спать. Работа подождёт до утра.

– Здесь какая-то интересная система. Раз есть список, значит эти ребята… – он одно за другим закрывал окна с фотографиями подростков. – Уже должны быть мертвы. Но, либо список есть не у всех, либо что-то мешает убивать их просто так. Нужно будет это выяснить.

Джек, кивнув, сполоснул кружку и поставил на сушилку.

– Но не сейчас. Сейчас ты идёшь спать.

Брок насмешливо приподнял бровь, но Джек был невозмутим. В конце концов, Рамлоу мог выёбываться сколько угодно и перед кем угодно, но только оборотень и так чуял, что тот устал до ебущихся мошек перед глазами. Как чуял и то, почему он не спит. Сложив руки на груди и опершись задницей о высокую столешницу, он стоял, пока командир не сдался.

– Ладно. Давай свой фирменный рецепт.

Джек хмыкнул. Улыбаться толком так и не научился, но чувство юмора определённо имело место быть хоть какое-то.

– Ступай в душ, я принесу.

Тяжело поднявшись на ноги и прихватив ноутбук, Брок как мог гнусаво протянул:

– Да, мамочка…

Ему бы, наверное, стоило поостеречься того, чем его может травануть оборотень. Ведь все нормальные родители учат детей осторожности. И нормальные дети доживают до собственных детей. Вот только Броку до нормальности было, видимо, далеко, и он с благодарностью принимал в такие дни из широких ладоней оборотня горячую чашку с тёмно-зелёным отваром неизвестно чего, что сам альфа собирал в лесу. В первый раз он взялся рассказать о загадочном рецепте, но Брок быстро утратил суть, а потом и вовсе заснул, едва успев отставить пустую чашку на тумбу. Наутро он проснулся рано, выспавшимся и полным сил, и по достоинству оценил отличие зелья от обычных снотворных средств. Джек, к слову, ещё беззастенчиво дрых на соседней койке, и Брок прикрыл доверчиво подставленную спину, изодранную шрамами, тонким одеялом: в казарме было не холодно, но посыпаться в тепле ему самому казалось приятнее.

Выбравшись на полосу препятствий, он отбегал пару кругов по взрыхлённой мягкой земле под не то завистливыми, не то охуевшими взглядами молодняка, ещё только выползавшего на построение.

Когда-то он и сам был таким, и тоже вяз в рыхлой красноватой глине родного тренировочного лагеря, потом в песке… воспоминания вынудили споткнуться, но он не сбился с темпа и едва ли это было заметно со стороны. Впрочем, всё же одна пара глаз явно заметила. Джек, стоявший в тени их блока в темных очках, как обычно сложил руки на груди, на которой едва не лопалась футболка. Даже не видя его взгляда, Брок знал, что тот осуждающий. Оборотень, не сумевший защитить семью и стаю, знал цену вине, и ненавидел, когда Рамлоу винил себя в том, что изменить было не в его силах.

Говорить об этом больше одного раза Джек считал бессмысленным. Впрочем, молча осуждать не перестал. Когда оборотень скрылся внутри здания, Брок легко бегом направился обратно. Он знал, почему Джек его искал. Оборотни, встававшие раньше, чем остальные бойцы, готовили завтрак на всех, в, своего рода, благодарность. Остальной день они почти не показывались на глаза, особенно дети и Дженни. Виктор вроде бы оттаял и начал более активно контактировать с Джеком, особенно если рядом не было бойцов. Брока он сторонился больше неосознанно. Втянувшись в разговор, он мог не заметить даже, что говорит уже не с альфой, а со странным человеком. Он оказался на удивление приятным собеседником.

***

– Давай, сучка, старайся лучше. Твоя дочь пропала, придётся тебе отрабатывать за двоих. Рот шире открой. Покажи клыки. Вот так. И не смей даже оцарапать. Иначе…

Почти возле самого лица связанной женщины вспыхнула, тихо загудев, острая игла пламени газовой горелки. Она остереглась отдёргиваться, уже зная, что всё равно настигнут – сколько таких ожогов уже сошло с её лица и тела…

– Шире. Давай. Интересно, у своих кобелей вы прямо с узлом берёте?

Сверху раздался паскудный смех. Сзади тоже засмеялись, не переставая рвано двигаться. Это были только первые двое. Сколько ещё придут – неизвестно. Едва ли меньше двух десятков. К своему стыду, она уже была достаточно опытна в этом вопросе, но им стало мало, и они захотели её маленькую дочь…

Окошко под самым потолком подвала уже забили досками, да она бы и не пролезла. Всё, что ей удалось – выпихнуть в него ребёнка и… нет, она не надеялась, что девочка сумеет сбежать, выживет… она просто делала, что могла и как могла.

– Заканчивайте.

Она вздрогнула, но благоразумно не отдёрнулась. Рука за затылок притиснула ближе.

– Джерард приказал собрать отряд.

– Твой отец подождёт.

Рука отстранила её голову. Вторая ладонь опустилась в резкой оплеухе.

– Давай, ты слышала, тварь. Не заставляй людей ждать.

И охотник снова толкнулся в её рот. Второй тоже ускорился. Шаги третьего удалились до двери и застыли на несколько мгновений. Тогда же первый, кончив, оттолкнул её от себя, и она поспешно отвернулась, борясь с приступом тошноты. Её взгляд столкнулся со взглядом младшего Арджента. Охотника, ни разу не прикоснувшегося к ней. Да, там было презрение, но под её взглядом его лицо дёрнулось и то самое презрение, замешанное на отвращении, обратилось на спешно натягивавших штаны мужчин. В этом она была уверена. Кристофер вышел тут же, не глядя больше ни на кого, но она слышала как он сплюнул, оказавшись по ту сторону двери.

Он не одобрял подобных развлечений, но не он был главой семьи, а старший Арджент не порицал вслух развлечение прочих. Не одобрял, но и не запрещал, и всё, что мог Крис – презрительно кривиться при виде сыто ухмыляющихся охотников, которые отнекиваются от предложений вытащить свои яйца на охоту посреди зимы, но с наслаждением насилуют обессилевшую женщину.

Впрочем, он не заблуждался насчёт того, что его отец не знает, благодаря кому в городе ещё живы и здравствуют оборотни в обличии детей. Вполне конкретных детей. Возможно, возмутись Кристофер на тему подобных развлечений, и его бы ткнули в собственную неидеальность, как охотника, нарушающего и закон, и Кодекс. Поэтому тоже Крис молчал под понимающей ухмылкой отца, видящего, как коробит сына.

На всякий случай, он скинул своим оборотням сообщение о планируемой засаде. Зная Скотта, который считал себя ответственным за всё, происходящее в городе, Крис не ждал, что тот отсидится дома и не отправится проследить, но хоть свою маленькую стаю, может быть, сможет урезонить хоть на одну ночь.

До вечера ещё было время, и он закрыл двери в собственной комнате арсенала. Несмотря ни на что, он любил это место, созвучное тому, что осталось от души после всех пережитых потерь. Наверное, он мог бы обвинить во всем этом оборотней, как делал отец, вот только он своими глазами видел, что они ни при чём. Пожалуй, именно после глупого поступка жены он понял, насколько неправы люди по отношению к тем, с кем они жили бок о бок. Не все люди правы. Не все оборотни – тупые злобные твари, мечтающие убивать направо и налево.

Он мог бы ненавидеть тех, из-за кого погибла дочь, и он честно пытался. Вот только видя искреннюю скорбь, он не смог не обнять того, кто понимал его боль, как свою. А после этого он уже не мог воспринимать мир так, как учил Джерард.

Крис ненавидел ложь всем своим естеством, а мир ему лгал. Будь мир иным, не учи он ненавидеть, семья осталась бы жива. Жена, дочь, сестра… Слетевший с катушек отец. И толпа психов, которой доверили оружие и дали карт-бланш.

Именно в оружейной он хранил то немногое, что разрешил себе оставить на память. Он никогда не говорил с мёртвыми, но иногда вспоминал их живыми.

Сигнал умных часов выдернул его из воспоминаний. Джерард. Он сбросил вызов и поднялся. На выход он отправился, подхватив свою сумку со снаряжением. Эта ночь обещала быть горячей, с учётом того, что далеко не все охотники могли похвастаться опытом военной службы, а Крис не сомневался, что те, кто взялся за них – солдаты, а значит, как минимум, опыт на их стороне.

***

Брок зарекался наблюдать за тем, как тренируется Джек. Он по-прежнему оставался равнодушен к мужским красотам, но у него по-прежнему вставало на проявления силы отличных бойцов, а Джек был как раз такой. И всё же, как командир, как вожак, он обязан был присутствовать. И он был рядом – бок о бок на полосе препятствий, не давая себе возможности увлечься, не давая Джеку сбавить темп – Броку никогда не удалось бы угнаться за альфой, выкладывающимся по полной, но, пока он был на собственном пределе, телу деваться было некуда. Он уже устал так, что заснул бы без задних ног сам, без таблеток и зелий, и хорошо если не в душе. Хотя за душ бы сошла и стена ливня, за которой не видно ничего было уже на расстоянии пяти метров. Именно поэтому Брок позволил Джеку размяться – из казарм не увидят те, кому не положено.

Усталость как ветром сдуло, когда затрещала рация, которую он и взял-то с собой случайно – всё это время, что они пробыли на базе, она молчала.

– База, это восьмой. За мной хвост. Как слышно?

Слышно было плоховато. Дождь шумел и внутри рации, и вне её, но Джек соляным столбом замер рядом, и было видно, как в глубине его глаз разгорелся рубиновый огонёк.

– Клюнули.

Брок кивнул и нажал на кнопку, ощутив, наконец, облегчение.

– Восьмой, это база. Не останавливаться, из машины не выходить. Возвращайтесь. Всем машинам – возврат на базу.

И, получив подтверждение, с рычанием выдохнул воздух, уже предвкушая охоту. До арсенала они неслись бегом и собирались с той же скоростью, что и в преддверии боя. К тому моменту, как они закончили и выкатились к воротам, там уже замерла первая из машин – ближний патруль. Отдав бойцу приказ отдыхать, Брок сам сел за руль, и резко вывернув его, нажал на газ.

В крови кипело бешенство, питаемое жаждой мести – тёмной, не рассуждающей.

Им встретилось ещё три машины, пока Джек, наконец, не расстегнул кобуру, неспеша вытаскивая пистолет.

– Вот он.

Брок в душе не представлял, как Джек это определил, но доверился ему, и вновь, едва мимо пронеслась их машина, резко дёрнул руль, выставляя собственный автомобиль по диагонали на единственной полосе. На всякий случай он подхватил и свою винтовку, уже заряженную.

Через несколько минут на дороге, на том самом пределе видимости, замерли три пикапа. Словно нехотя погасли их фары.

– У него либо яйца стальные, либо мозгов нет.

Брок наблюдал, как из первого пикапа с переднего пассажирского места спустился мужчина. Отойдя на пару метров от машины, он замер, засунув руки в карманы кожаной куртки.

Джек щёлкнул предохранителем, но Брок отрицательно качнул головой.

– Сиди здесь…

Собственная винтовка, опущенная вниз стволом, коснулась бедра. Брок захлопнул дверь за собой и обошел автомобиль, вставая напротив мужчины.

Надменное лицо исказилось насмешливой гримасой, но Брок бы на это не повёлся – ему доводилось видеть и более авторитетных людей плачущими от страха и ссущимися в штаны. Человек, решившийся вершить чужие судьбы, его не впечатлял. Немного, правда, насторожили люди в открытых кузовах, защелкавшие затворами, но, пока их лидер был на мушке, они бы не стали стрелять. Наверное.

Брок перехватил винтовку поудобнее, ещё не целясь, но вскинуть оружие он бы точно успел.

Молчание затягивалось. Дождь заставлял пожилого мужчину морщиться. Форма Брока пока ещё не промокла, и под туго затянутый ворот ещё не натекла вода. Только короткопалые перчатки, неприятно сырые, облепили ладони, но это было сущей мелочью. Старику надоело первому. Смерив взглядом Рамлоу, он, наконец, открыл свой рот.

– Не знаю, кто вы, но вы в меньшинстве. Я смотрю, вас двое. Вы на чужой территории и уже успели произвести плохое впечатление. Разве армия Соединённых Штатов воюет с гражданами этой страны? Сложите оружие, пока не поздно, и разберёмся в этой ситуации.

В голосе человека, привыкшего, что его приказы исполняются ещё до того, как он закончит излагать мысль, было столько властности, что Брок против воли успел восхититься.

И крепче сжать пальцы, вспомнив…

– А разве у охотников есть право убивать граждан этой страны?

Ввернув подачу, Брок чуть приподнял винтовку. Люди в пикапах зашуршали активнее.

Человека перед собой Брок знал, и знал уже кое-что о нём. Он был достаточно известен, чтобы за него вступились весьма неприятные люди, и, ко всему прочему, имел прескверную репутацию даже просто как человек. Человек, который пойдёт по трупам не только оборотней, но и людей, если ему это понадобится.

Старик понимающе ухмыльнулся и поднял руку ладонью вверх. Люди в машинах вновь задвигались, убирая оружие, и Брок опустил своё. На предохранитель, впрочем, не поставил.

– Кажется, у нас возникло недопонимание. Но, может вы и ваш спутник присоединитесь к нам и мы пообщаемся в более неформальной обстановке и без оружия в руках? В конце концов, мы делаем одно дело. Защищаем тех, кто не может защитить себя, не так ли?

Брок кивнул, чувствуя, как собственные губы начинают растягиваться, обнажая почти по-звериному оскаленные зубы. О да. Он помнил, как такие же, как этот, защищали беспомощных, преследуя маленькую девочку-оборотня с вполне однозначными намерениями.

– Только у нас разное понимание нашей работы.

Делая вид, что размышляет, Джерард вытянул губы трубочкой, искоса глядя на солдата перед собой.

– Возможно. Но мы делаем мир чище.

Брок не успел даже выругаться, когда за спиной открылась дверь автомобиля и Джек шагнул под дождь, вставая рядом. Старик же сделал шаг назад.

– Ты…

Он пятился, пока не упёрся в ту же дверь автомобиля, из которой вышел.

– Не добили, значит. Не послушали.

Он говорил, и с каждым словом, вроде бы, возвращал себе самообладание, глядя только на Джека.

– Я видел…. Они сказали, что ты мёртв. Я говорил им, что убить волка наверняка, можно лишь отрубив голову. Хотя, какой ты теперь волк без клыков и когтей…

– Какой ты охотник, если убиваешь не глядя – оборотень ли, человек ли. Какой ты глава охотников, если твои люди насилуют детей…

Джека бы понесло и дальше, но Брок, стоявший чуть впереди, упёр ему в грудь локоть правой руки, уже взяв машины охотников на прицел. Чёртов оборотень, не усидел, но это было предсказуемо.

– Ну, твои девочки были уже в свои годы красивыми, как куколки…

Брок едва сам не взвыл, когда Джек болезненно взревел, и, отшвырнув пистолет, разодрал собственные перчатки, чтобы не мешали когтям. Он больше не подчинялся ни тому, кого признал вожаком, ни собственному разуму, вспомнив о горе. Джерард знал, куда бить, как знал и то, что десять винтовок против одного оборотня – неплохое соотношение, а человек… что человек, которому достаточно одной пули.

Брок лишь успел окликнуть Роллинза, но тот вдруг изменил направление движения, замерев на долю секунды, словно ледяной водой облитый. Брок тоже слышал этот звук – крик кого-то, насмерть перепуганного. Оборотень, волк, завладевший его бойцом, всё же был альфой, а для альфы нет ничего важнее, чем защитить бету, пусть и чужую, которая всегда может стать собственной…

Выругавшись, слыша, как землю за спиной взрывают выстрелы, Брок кинулся следом за Джеком в лес, ругая на чём свет стоит и его, и природу, и людей и оборотней всех скопом.

Он и так уже вымотался, и только адреналин гнал его вперед. Джек не слушал его окликов, не видел вспышек выстрелов. И, сука, бежал, не замечая ни раскисшей глины под ногами, ни поваленных деревьев, практически перелетая через них. Броку приходилось в прыжке опираться о кору, молясь, чтобы рука не скользнула по влажному мху, не съехала вместе с корой, иначе перелом обеспечен. А за спиной, изрядно отстав, были слышны знакомые звуки погони, вот только на сей раз гнались за ними.

Потеряв Джека из виду, Брок остановился. Голоса за спиной были далеко, и можно было дать себе пару секунд передохнуть, оперевшись руками о колени. От сумасшедшего бега болел бок, хотя Брок за своей формой следил исправно, но он действительно устал. Полоса препятствий на базе уже вымотала его, а этот забег отнимал последние силы. Можно было вызвать подкрепление, но он понимал – сейчас задачу толком не обрисует, и подставит остальных. Вдвоём выбраться будет проще. Если он найдет Джека в ёбаном ливне в ёбаном лесу. Только потеряв Роллинза из виду, он осознал, насколько привык к нему, к его надёжности.

Насколько привык, что не может отвечать лишь за себя, что не вправе уйти один – это было бы легко за стеной ливня, который, казалось, не замечал листьев деревьев. Он был не в праве бросать своего бойца…друга, пусть тот и нарушил приказ.

Собравшись с силами и закрепив винтовку, чтобы не мешалась, Брок побежал туда, где ему слышались выстрелы, надеясь, что он правильно угадывает направление, а не следует за обманчивым эхом.

***

В глазах опасно темнело, а лёгкие резало от нехватки воздуха, но запах палёной плоти он всё равно почуял очень остро, едва выбравшись на прогал между деревьями. Ноги уже не держали – он бы не смог стоять и под страхом смерти.

На его глазах Джек бесхитростно оторвал голову одному человеку, а второго выпотрошил в несколько ударов когтей.

Привалившись к какому-то выворотню, Брок закрыл глаза, давая себе зарок, что просидит так максимум пять минут. Нужно было уводить разъярённого оборотня на базу, попытавшись вернуться к машине, если она на месте, а ещё наскоро проверить её на наличие взрывчатки, и уже подальше отсюда – на средства слежения.

Но пока он не мог даже двинуться, и только слушал рычание обезумевшего зверя, слепо доверяясь, как уже несколько лет до этого доверял ему себя и отряд. Всё равно, если тот вдруг вздумает напасть, противопоставить Брок не сможет ничего. Едва ли даже найдёт в себе силы хотя бы приподнять в защитном жесте руки.

Зверь перестал рычать, и всё стихло, кроме тихих стонов и шороха дождевых капель. Брок с трудом открыл глаза.

Джек стоял перед ним, тяжело дыша, залитый кровью с ног до головы, стекающей с него потоками под ливнем. На поляне валялось несколько тел, но Брок не мог сказать – сколько. Он видел явно не всё, а те, что видел, были разорваны, и судить об их количестве было рано.

– Джек…

Оборотень выглядел немного виноватым, он не мог не понимать.

Арджент знал, что некие военные приволокли оборотня, он знал и самого Джека, знал, что тот альфа. Альфа, убивавший охотников. Это грозило проблемами. Впрочем, пока что их жизни были в опасности.

– Что здесь?

Брок, в свою очередь, понимал, что Джек не просто так нарушил приказ, не просто так бросился не на Джерарда Арджента, а сюда.

Тот молча, обхватив Брока руками, помог ему подняться с земли и сесть, согнувшись – дышать всё ещё было больно, но под руками оборотня боль утихала. Тот, не отпуская, отстранился, и Брок увидел, наконец, причину.

Только такому – матёрому альфе, впавшему в бешенство – было под силу разорвать цепи с крупными звеньями, которые очевидно до этого притягивали к стволу дерева женщину, которую Брок с чистой совестью мог назвать красивой, хотя на бледной коже обнажённого тела яркими пятнами выделялись ожоги. На земле валялась небольшая газовая горелка. Возле дерева же валялось три трупа, с одного из них была сорвана куртка, в которую куталась женщина, зыркая на него глазами с заметной даже на расстоянии золотой каймой у радужки.

Брок приподнял бровь, глядя на Джека в ожидании каких-нибудь ответов. Даже не будучи оборотнем, он слышал, как у того бухало сердце, чувствовал, как его трясёт.

– Это Меган. Моя жена.

Брок даже не сомневался, что случившийся пиздец будет лишь наращивать обороты, но думать о мелочах было некогда. Он не сомневался, что всё было продумано заранее, равно как и засада – Джерард или знал, или подозревал, что у них есть оборотень, и спровоцировал его, подготовившись заранее. А значит, их скоро найдут, и уходить нужно было быстрее.

Опершись о плечо Джека, он поднялся на ноги, пошатнувшись, но вроде бы дышать уже мог свободно. Возвращаться к машине должно было быть легче – под гору. Кивнув на женщину и прислушиваясь, он поправил винтовку.

– Бери её и валим отсюда.