Текст книги "Пожарные Панема (СИ)"

Автор книги: Fiorry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Тоже мне патриот ведра и швабры! Ну ничего, сейчас она поймает Мелларка и уж он как миленький расскажет все подробности произошедшего. Девушке припомнилось его очень даже благосклонное настроение утром и обещания. И, между прочим, он был не так уж и пьян, чтобы списать их невыполнение на алкогольную амнезию.

Губы невольно изгибаются в улыбку от воспоминаний и предвкушения, и вот с таким видом Эвердин оказывается на втором этаже уже третий раз.

– Вот ты где! – радуется она, наконец-то наткнувшись на блондина с разукрашенной физиономией. И как на стену налетает на его ледяной взгляд, оттеняемый синяком.

– Ты что-то хотела? – равнодушным тоном интересуется Пит. Так в кафе спрашивают нужен ли сахар к кофе, когда на стоимость заказа он не влияет.

– Пит, что… – Китнисс ничего не понимает, крутит головой и наконец выбрав дверь, хватает и, не допуская возражений, тащит его за нее. После чего припечатывает, захлопнув дверь. – Изволь объясниться! – командует она.

– Не понимаю о чем ты, – Пит отходит на другой конец комнатушки, приспособленной под хранение хозяйственного скарба. Бесконечные стеллажи вдоль стен заставлены коробками, лампочка под потолком, свет льется в не занавешенные окна, которые давно пора помыть. И вокруг витает аромат химии и пыльной бумаги.

Китнисс две секунды хватает ртом воздух, пытаясь подобрать мягкие доводы и не начать кричать сразу.

– Ах вот как?! Помнится и после клуба и утром ты пел совершенно по-другому! Что такого произошло за несколько часов?! Подцепил дурь непостоянства от Финника?

– А ты Хоторна спроси, – подначивает Пит, криво усмехаясь. – Или не до разговоров было?

– Что за чушь ты несешь? – морщится Китнисс, будто проглотила целиком дольку лимона.

– Да ладно, он во всем сознался.

– В чем? – окончательно теряет терпение девушка всплеснув руками.

– Не строй из себя дурочку, – Пит скрещивает руки на груди, наблюдая за ошарашенной Эвердин. Вот не иначе спалилась и теперь нервничает, так как не может выкрутиться.

Китнисс лихорадочно перебирает в голове все события как-то связанные с Гейлом и пытается понять на что можно отреагировать таким недовольством. Не выходит.

– Даже приговоренным к смерти оглашают весь список их грехов, так что не стесняйся! – приказывает она.

Пит кусает изнутри нижнюю губу, смотрит куда-то за спину девушке…

– Ты хочешь, чтобы я в красках рассказал о том, что Гейл с тобой спит и не собирается останавливаться? – наконец-то ядовито процедил он.

В этот момент Китнисс показалось, что где-то что-то с грохотом упало. Скорее всего это была ее челюсть. Вдох-выдох. Она пытается унять и без того расшатанные нервишки.

– Это он тебе сказал? – слишком спокойно уточняет, не желая тратить эмоции на стороннее в момент придумывания неминуемой кары этому фантазеру.

– Он не отрицал. Так что может для начала определишься, а не будешь пытаться прыгать из койки в…

– Стоп! – выставив вперед указательный палец потребовала Китнисс. Если и дальше все пойдёт такими темпами, сегодня на ее совести будет два трупа. – И ты ему поверил?! Да за кого ты меня принимаешь?!

– Да все вы одинаковы! Стоит появиться Хоторну, как тут же укладываетесь штабелями!

– Ты меня с кем-то путаешь!

– Да ладно, достаточно вспомнить как мы познакомились. Консервативностью взглядов ты не отличалась!

Его слова костью встают поперек горла. От обиды и злости губы предательски дрогнули, но девушка изловчилась собрать себя в кулак. Секунда, две и Китнисс, дабы начать опять ровно дышать, отдает себя на волю разбушевавшимся эмоциям. Ее рот живет отдельно от мозга и ей плевать на все правила ведения скандала. Если Мелларк обидится – это уже его забота!

– Ах какие мы поборники чистоты и непорочности! Тогда найди себе воспитанницу монастыря! Но не старше лет пятнадцати, а то потом уже возможны варианты с неполной невинностью! – срывается на крик Китнисс. Ей казалось, что от того, как кровь ударила ей в голову, она взорвется. – Будешь для нее альфа-самцом! Запрешь в башне и будешь стеречь! А ко мне со своими комплексами не лезь! И в мою постель с инспекцией и нравоучениями тоже! Иди к черту! – больше всего ей хочется его пнуть или стукнуть, но подходить к нему – много чести. И, тяжело дыша, молодая женщина швыряет в него компресс со льдом. Узелок долетает куда-то до лица Пита, – она искренне надеется, что следы от столкновения все-таки останутся, – и ей уже плевать успеет он его поймать или нет. – Лечись!

После прогремевшей на всю комнату речи, она разворачивается и вылетает в коридор, разъяренно хлопая дверью. В громком звуке она слышит свое имя. Или ей так кажется, но, игнорируя всех и вся, Китнисс несется к Гейлу – уж его-то она знает, где искать…

***

– Ты чего ему наговорил?! – от резкого окрика и грохота опрокинутого на бетонный пол ведра Гейл, мирно натиравший капот последней машины, аж подпрыгнул.

Обернувшись, он увидел перекошенное от всезнания лицо Китнисс: брови стремятся к переносице, глаза прищурены, губы настолько плотно сжаты, что их не видно. Выдай черного кота и метлу – один в один ведьма, которой помешали оказаться на шабаше. И Гейлу без магического шара ясно, кому за сей промах светит печальное будущее.

– О, ты нашла Мелларка, – ставит он диагноз, вздыхая.

– Какой догадливый, – несколько истерично паясничает девушка. – И, между прочим, узнала много интересного о нас с тобой! Так что я повторяю свой вопрос…

– Ничего я ему не говорил, – перебивает ее Хоторн. Видит по ее серым глазам, подернутым пеленой злости, словно мазутной пленкой, что ему не верят и поспешно добавляет: – Серьезно, я просто согласился со всем, что он нес.

– Зачем? – ошарашенно выдыхает Эвердин. Из последних сил она пытается ухватить логику происходящего, но она от нее упрямо ускользает.

– Затем. Мне надоело объяснять ему, что он не прав. С таким же успехом можно разговаривать с кирпичной стенкой. Ну я и не стал отрицать, думал, что поймет какую фигню порет… – жмет плечами и хмыкает. От последнего действа морщится. – Так нет же, еще и Тэю припомнил.

– Кого?

– Не важно.

– Не тебе решать. Выкладывай давай!

Гейл ерошит собственные волосы, чуть качает головой, словно взвешивает можно ли детишкам рассказывать подобные истории. Припоминать о рыжей девушке с огромными как блюдца зелеными глазами как-то не тянуло. Хотя, в конце концов, он же не на исповеди, чтобы забивать голову собеседницы подробностями.

– Ну… была одна девушка… Галатея… как оказалось, она ему нравилась…

– А ты с ней?.. – левая бровь Китнисс выразительно изогнулась.

– Ну не в шахматы играл, – раздражается Гейл, ненавидящий, когда лезут в его личную жизнь.

– А как же дружба и прочие морали?

– Ну, во-первых, они не встречались, во-вторых, Пит никому ни полсловом не обмолвился, что она ему нравится, а в-третьих, Тэя была не против. Кто ж знал, что он смелости набирался все это время. – Гейл прекратил изучать отполированный до блеска капот и поднял глаза на собеседницу.

– И много таких Тэй было? – не может удержать любопытства Китнисс.

– Достаточно. И, к слову, ты бы в этом списке не оказалась.

– Утешил.

– Я все еще ужасный человек?

– Да нет, – жмет плечами Китнисс, – просто вы два придурка, которые еще умудрились поругаться из-за одной вертихвостки.

– Это ты про себя? – подначивает Гейл.

– Иди к черту! – смеется Китнисс и хлопает его по плечу. – Ладно, я пойду.

– Только не говори, что ты к Мелларку.

– Нет, мне работать надо. За то, что я между вами полдня мечусь не платят.

***

Ожившая громкая связь, вселяя неприятное чувство уже давно не имеющее ничего общего с адреналином предвкушения, заставила насторожиться всех сотрудников части, замерев в процессе выполнения работы и настороженно вслушиваться, словно ожили не динамики, а приближается вражеская авиация.

– Команде под руководством лейтенанта Мелларка, а так же мисс Мейсон и мисс Эвердин приказываю завтра явиться в мой кабинет к десяти утра! – разнесся по помещениям надтреснутый голос капитана.

Упомянутым подумалось, что лучше уж приключился пожар.

***

В назначенный час совершенно сбитых с толку и столпившихся в дверях сотрудников встретил достаточно преображенный кабинет босса. Вся пригодная для сидения мебель была сдвинута к массивному столу, а в центре импровизированного круга для жертвоприношений возвышались довольный Хеймитч и невысокий мужчина с козлиной бородкой, пенсне и весьма любопытствующим взглядом.

– Знакомьтесь, доктор Аврелий… Проходите, проходите, вас ждёт много интересного, – елейным голосом маньяка, завлекающего жертву, сообщил капитан, отходя к своему креслу.

Подчиненные неловким стадом подошли к стульям и креслами, стараясь держаться друг от друга подальше. Не вышло.

– А теперь приступим, – приторно участливо объявил доктор, – капитан Эбернети, – сопутствующий кивок головы в сторону Хеймитча, развалившегося за оборонительным преграждением в виде стола, – сообщил, что в вашем коллективе произошел некоторый разлад. И для его устранения я рекомендую провести «День примирения». Для начала, каждый должны поделиться всем, что его волнует, что не нравится в ком-то из присутствующих, расскажите о недостатках…

Собравшиеся недоуменно переглянулись. Сказать-то каждому было что, но начинать первым никто не хотел.

– Давайте начну я, – Аврелий излучал такое дружелюбие, что его хотелось стукнуть. – В силу профессии я часто даю советы, когда об этом не просят. – «Прямо как сейчас», – пронеслось в головах собравшихся. – А Вы, мистер… – он указал открытой ладонью на Пита, на свою беду оказавшегося рядом.

– Мелларк, – буркнул лейтенант, не желавший казаться не вежливым, – даже не знаю…

– С чего начать? – прищурившись интересуется Гейл.

– О, может Вы?..

– Нет.

– Он не хочет обсуждать свои прыжки из койки в койку без особых попыток подумать как это отражается на его окружении, – цедит сквозь зубы Пит.

– Ну так, пока я не в твоей, тебе то чего волноваться? – не остается в долгу Гейл.

– Не ерничай. Ты знаешь о чем я.

– Да ладно, – тянет сержант. – Кто ж знал, что ты весь год на нее имел виды!

– Год? – влезает в разговор Китнисс.

– Ага, видимо ждал, пока Тэя помрет от старости.

– Вы о Галатее, рыженькая такая? – подключается Финник. – Помнится ходили мы с ней… – Одэйр осекается, косясь на сохранявшую абсолютное внешнее спокойствие Джоанну и откидывается обратно на спинку стула. Странно, вроде они вчера поцапались, но оказавшись рядом не стараются отшатнуться друг от друга.

– Так она не только со мной, а чего я тогда крайний? – негодует Гейл.

– Да потому что не только она! – Пит подается вперед.

Хеймитч смотрит на все это и не может разделить радости Аврелия, подначивающего собравшихся: – О, вот вы уже и разговариваете!

Капитан с сожалением смотрит в пустую кружку, в которой даже кофе нет, вздыхает и пытается понять за что ему все это.

– Галатея значит? – насмешливо интересуется Джоанна.

– Да ладно тебе, это было давно, – просит Финник, закатывая глаза.

– Мне все равно, можешь не оправдываться, – отмахивается Мейсон. – Еще каких-то двести часов и меня здесь не будет. Если не против, то за вещами заеду завтра.

– Джо, я бы не хотел, чтобы ты переезжала, – тихо высказал свое мнение собеседник.

Какое-то время они смотрят друг на друга, игнорируя творящуюся вокруг какофонию. Девушка изумленно гнет бровь, улыбается. Чуть-чуть, буквально уголками губ.

– И твое мнение не поменяется через час?

– Нет, – категорично отвечает Финник.

– Я подумаю, – Джоанна откидывается на спинку стула и заинтересованно смотрит на то, как Пит и Гейл перечисляют недостатки, тыча пальцами друг в друга, Китнисс встревает с уточнениями, узнает что-нибудь о себе и замолкает. Ненадолго. – Ну почему никто не принес попкорн? – сокрушается Мейсон.

– Никто ж не сказал, что будет так весело, – Финник протягивает ей открытый шоколадный батончик. – Сойдет?

– Идеально, – Джоанна отламывает себе кусочек и заталкивает себе в рот.

– Молодые люди, не желаете ли присоединиться? – обращает на них внимание доктор, выглядящий несколько ошалевшим.

– Неуверенный в себе, – объявляет Финник.

– Экспрессивная истеричка, – подхватывает Джоанна. Они переглядываются и улыбаясь стучатся кулаками, как какие-то школьники.

– Вот и чудесно. Теперь посмотрим, что можно сделать…

Следующие полтора часа приглашенный эскулап говорил, говорил, говорил, а собравшиеся слушали, слушали слушали.

Головы сотрудников пожарной части становились тяжелыми, словно октябрьские тыквы, от набитой в них совершенно ненужной им информации. Аврелий монотонно расхаживал по комнате, активно жестикулировал, разъяснял, втолковывал, а затем позвал Хеймитча и заставил всех похвалить соседа справа. Проще было заставить немого заговорить. В конце концов, с перекошенными от улыбок лицами, задание было выполнено.

Дальше Аврелий вошел во вкус и, даже не подозревая насколько близок был к линчеванию, потребовал, чтобы все обнялись. Оставшись довольным при виде сплетенного круга со склоненными в центр головами доктор раскланялся и ушел, оставив пациентов сконфуженно переглядываться.

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Надеюсь, что продолжение не разочарует)

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?» – именно такая мысль не покидала голову лейтенанта с того самого момента, как он перешагнул общую комнату «пыток» и до момента совместных объятий, от которых и не пахло искренностью. Ну, разве что Финник и Джоанна явно закопали топор войны и прямо-таки наслаждались происходящей в комнате вакханалией.

Пит злился. И чем больше времени проходило, тем явственнее понимал, что злится он в первую очередь на самого себя. Ну разве для него новость, что Гейл тот еще любитель ухлестнуть за новой юбкой? Определенно нет. Что же, в таком случае, так вывело его из себя?

«Ну же, Пит, себя хоть не обманывай» – подначивал внутренний голос. Юбка в этот раз оказалась весьма конкретной и, прямо говоря, Мелларк и сам имел на нее определенные виды… Но Хоторн тоже хорош! Еще и Тэю приплели ко всей этой истории, а ведь Пит вполне успешно справился с тем, чтобы окончательно выкинуть рыжеволосую коллегу из памяти. Пожалуй, у него никогда не было шанса на взаимность. Слишком глубоко он застрял во фрэндзоне, что любые попытки оказать внимание девушка воспринимала как проявления дружбы. Жаль, что осознал он этот простой факт слишком поздно.

Украдкой поглядывая на Китнисс, он вновь ловил себя на том, что начинает заводиться, до боли сжимая кулаки и оставляя красные следы на ладонях. Ревновал ли он? Чертовски. Хотел ли подойти и вытрясти из этой дьяволицы все её тайны, а после перекинуть через плечо и утащить к себе, предварительно оповестив каждого, что будет недоступен как минимум неделю? Да, и еще раз да.

Память услужливо подбрасывала обрывки их последнего разговора и вечно улыбчивую Эвердин, которую невозможно было узнать в той разъяренной фурии, что могла испепелить одним лишь взглядом и четвертовать словом. Почему она все отрицала? А может…

Почему все так сложно с этими женщинами? Пит решительно не понимал, как вообще ситуация докатилась до всего этого. Ссора, драка, коллективное промывание мозгов, за которое отдельно стоит поблагодарить их «любимого» капитана, довольно восседающего в своем кресле и, наплевав на присутствующих, потягивающего виски в первой половине дня. Пожалуй, стоит наведаться к нему для разговора по душам, но это дело пока терпит.

Погруженный в свои мысли, Мелларк не сразу заметил, что к нему настойчиво обращаются, протягивая ладонь и призывая присоединиться к остальным. Оказывается, все уже встали в круг и ждали только его. Ладонь, к его удивлению, принадлежала Китнисс. Скользя взглядом по её хрупким пальчикам, он устремился выше, пока не встретился со сталью во взгляде, от чего по спине тут же пробежали мурашки. Очевидно, что подобный жест был не ее инициативой. Сжав зубы, Пит прикоснулся к девичьей руке, как бы случайно поглаживая большим пальцем нежную кожу и чувствуя, как она вздрогнула от столь невинного действия. Вторую руку пришлось протянуть… Гейлу. Удача явно была на его стороне. Что ж, может самое время заканчивать этот балаган, все же они находятся на работе.

Отстрелявшись и получив одобрительные аплодисменты доктора Аврелия, Мелларк провел пятерней по растрепанным волосам, откашлялся и, сославшись на необходимость заполнения недельного отчета, направился в свой кабинет. Покой – вот что ему сейчас нужно. Бумажная работа в этом деле – лучший друг и соратник. Что же касается Китнисс… Пит бросил пристальный взгляд на брюнетку, что плюхнулась на продавленное кресло и закинула ноги на журнальный столик, и решил, что обязательно поговорит с ней. Может завтра? Пора прекращать играть роль мышки. Если нужно, то он вполне справится и с ролью кота. По крайней мере попытается.

***

Мужчина так долго и въедливо изучал каждую из изогнутых линий, щедро покрывающих деревянное полотно, что, кажется, окончательно потерял счет времени. Он точно помнил, как забросил увесистую папку с нудными отчетами в дальний угол, потеряв последнюю надежду плодотворно поработать, накинул куртку и направился в сторону выхода. Как, черт возьми, он вообще оказался напротив этой двери? Он совершенно точно спускался вниз…

– Боюсь, что силой мысли ты внутрь не попадешь, – чужой смешок разрезал звенящую тишину, в которую Пит окунулся с головой. Дернувшись в сторону и обернувшись на голос, он встретился взглядом с ухмыляющимся Одейром, непонятно что забывшим на третьем этаже части.

– После сегодняшнего тренинга я вполне мог бы открыть в себе ряд экстрасенсорных талантов, – парировал блондин.

– Для этого ты недостаточно рьяно участвовал в обнимашках, – губы Финника растянулись еще шире, обнажая ряд белоснежных зубов, блеск которых грозил повредить чье-нибудь зрение. Однажды.

Пит лишь закатил глаза и вновь уперся взглядом в дверь, мысленно возвращаясь к спору с самим с собой, что сводился к простым «войти-не войти».

– Знаешь, я даже спрашивать не буду, зачем ты маячишь у её кабинета, – вновь вмешался в его раздумья приятель, облокотившись о стену. – На твоем месте я бы поспешил к выходу.

– Почему это?

– Ну… – растягивая слова, начал его коллега, – во-первых, Джо послала меня стащить пару бутылочек из личного запаса Эбернети, что так необдуманно устроил хранилище в шкафу племянницы. Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то из старших заметил меня за этим делом.

– Считай, что я тебя не видел, – пожав плечами, отмахнулся Пит.

– Премного благодарен, но… Лейтенант, при всем уважении, но не тупи, – неожиданно резко для себя ответил Одейр. – Думаю, что часы у тебя точно не замену браслета выполняют. Рабочий день закончился. Если тебе нужна Китнисс, то я разминулся с ней на лестнице минут десять назад. Так что, если поспешишь, то успеешь догнать. Впрочем, прогулочным шагом она тоже далеко от тебя не уйдет на своих ходулях. И как только женщины их носят? – Финник всплеснул руками, выражая свою искреннюю озадаченность, но Пит уже его не слушал.

– Эй, ты куда? Ай, черт с тобой, – последнее, что услышал блондин, перепрыгивая на бегу через ступеньки. В мозгу словно что-то щелкнуло. Если тебе нужна Китнисс…

Догнать девушку оказалось не столь легкой задачей, как могло показаться на первый взгляд. Уж кто-кто, а Китнисс вполне могла бы пробежать марафон на шпильках и даже не запыхаться. Весьма не кстати память подбросила недавний личный опыт самого Пита в ношении этих пыточных конструкций, от которого он поспешил отмахнуться как от страшного кошмара.

Впереди начал вырисовываться знакомый силуэт, то появляющийся в свете фонаря, то исчезающий в полумраке после него. Китнисс уверенно свернула налево, Пит ускорился и последовал следом. Не успев сделать и шагу в тусклом переулке, как ему в лицо полетело что-то увесистое и обманчиво мягкое на вид. «Сумка?» – мелькнуло у него в голове прежде, чем предмет встретился с и без того подпорченной физиономией Лейтенанта.

– Твою ж мать! Ааауу… – болезненный стон вырвался из его груди одновременно с повторно лопнувшей губой.

– Пит? – в метре от него стояла явно озадаченная Китнисс, застыв в весьма недвусмысленной позе – замахнувшись для нового удара, но в последний момент остановившись. – Какого черта ты за мной крадешься? Я могла тебя убить!

– Ну убить вряд ли, а вот покалечить… Что у тебя в сумке? Камни? – он потянулся к подбородку, вытирая рукавом выступившие капли крови.

– О нет, кирпичи. Хочу выложить стену, поэтому как вижу брошенный кирпич, то сразу подбираю, – как ни в чём не бывало ответила девушка, наконец-то опуская орудие нападения.

– И сколько их сегодня?

– Три, – Китнисс слегка вспыхнула, крепче вцепившись в кожаную ручку сумки.

– Три? О, мне так и показалось, – хмыкнул Пит.

Брюнетка придирчиво пробежалась взглядом по лицу блондина, сжав губы в тонкую линию и решительно вздернув подбородок. Ей не за что извиняться. Не она ведь преследовала человека по безлюдным улицам в столь поздний час.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – в её голосе звучала сталь.

– Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.

– А я не хочу с тобой разговаривать! – перебила его Китнисс и ткнула пальцем в грудь, заставляя сделать пол шага назад. – Мы уже все друг другу высказали. Избавь меня от очередной порции своих больных претензий, которыми ты так эффектно жонглируешь, что впору с собственным номером в цирке выступать!

Пит и рад был бы возразить, но его попытка открыть рот и раздавшаяся от вдоха грудь послужили для Китнисс не хуже красной тряпки для быка. Глаза заволокло стальной дымкой, брови упрямо сведены к переносице, а из пухлых губ вырвалось столько ругани, что и сапожнику впору покраснеть.

Не думая о последствиях, Пит резко подался вперед, захватывая раскрасневшееся лицо девушки в свои ладони и впиваясь в недовольные губы жадным поцелуем, наплевав на пульсирующую боль и привкус крови во рту. Китнисс на секунду опешила, продолжая мычать что-то в ответ и стуча кулачками по его груди, не достигая своими попытками никакого эффекта. С таким же успехом и мотылек мог бы биться о стекло в попытке вырваться на воздух.

Выдержав некоторую паузу, Пит дождался пока брюнетка окончательно успокоится и обмякнет в его объятиях, после чего оторвался от нее, тут же встречаясь с непониманием серых глаз.

– Прости, я просто не знал, как еще остановить твою истерику, – он первым нарушил молчание, осторожно следя за ее реакцией.

– Кажется, я еще недостаточно успокоилась… – выдохнула ему в губы Эвердин, неожиданно даря в ответ столь нежный поцелуй, что Мелларк готов был растечься лужицей прямо на том месте, где они стояли.

– Ммм, а теперь? – простонал он сквозь поцелуй, балансируя на грани реальности и своих запретных фантазий.

– Лучше, – еле слышно прошептала брюнетка, зарываясь носом в его шею.

– Давай я провожу тебя до дома и мы…

– Мы уже на месте, – Китнисс кивнула в сторону кирпичного здания за своей спиной.

– Не хочешь… – хрипло прошептал Пит, покрывая тонкую шею поцелуями, слегка прикусывая и посасывая отдельные участки нежной кожи, – … пригласить меня? Кажется, я задолжал тебе чаепитие.

Китнисс моргнула и сильнее уперлась руками в его грудь, создавай небольшое расстояние между ними и внимательно разглядывая выражение лица блондина, попутно пытаясь восстановить сбитое дыхание. Молчание затягивалось, а нижняя губа девушки была уже изрядно искусана, прежде чем она произнесла:

– Может в другой раз?

Пит удивленно уставился на неё, словно видел впервые. Возможно, так оно и было в каком-то роде. Она смотрела с таким теплом и нежностью, щеки тонули в несвойственной ей краске, из-за чего особо явственно проступали крошечные веснушки на вздернутом носике. Неужели он не замечал их раньше?

– Конечно, – его мягкая улыбка в ответ.

И пусть им так и не удалось поговорить, но каждый из них словно порхал в воздухе, разворачиваясь и двигаясь в противоположных направлениях. Может разговоры и не нужны?

========== Глава 18 ==========

Комментарий к Глава 18

Крайне романтичная глава получилась ^_^

… И крайне длинная, что должно порадовать :)))

Утром следующего дня…

Гейл разглядывал свое отражение в зеркале, осторожно прощупывая фиолетовый кровоподтек под глазом и морщась от пульсирующей боли. Губа пострадала куда сильнее, так что о поцелуях можно и не помышлять. Впрочем, это ведь не свидание. Так, во всяком случае, он сказал Мадж, но слова эти явно расходились с истинным положением дел, что немного пугало обычно уверенного в себе мужчину. Свидания – не его история. Давным давно он зарекся от каких-либо серьезных отношений. Жизнь пожарного не сахар, каждый новый день сопряжен с опасностями и может стать последним, принося боль и страдания твоим близким. Так произошло и с их семьей, когда его отец однажды не вернулся домой с работы. Нет, не такого будущего он желает Мадж или любой другой девушке.

– Хм…да, это определенно не свидание, – убеждал он сам себя.

Оставалось лишь догадываться, как отреагирует Мадж на его разукрашенную физиономию. Конечно, всегда можно сослаться на неудачно упавшую балку в горящем здании. С мамой такая версия всегда проходила на «ура». Гейлу и раньше приходилось ввязываться в драки, хотя он никогда сам не выступал инициатором или зачинщиком. Подумаешь, навестил замужнюю даму в неформальной горизонтальной обстановке. Разве это повод размахивать кулаками? Справедливости ради, в прошлые разы он получал за дело. Сейчас же мужчина был крайне возмущен несправедливостью и необоснованностью нападения.

– Гейл, ты долго еще будешь наводить марафет? Еще пять минут и я решу, что у тебя свидание. – послышался голос матери. И как только она чувствует неладное? – Пози рассказала мне про милую де…

– Мам, я просто обработал раны. Не выдумывай! – откликнулся старший сын, откровенно перебивая миссис Хоторн.

За дверью послышался тяжелый вдох и поступь удаляющихся шагов. Гейл мысленно порадовался, что так легко ушел от допроса с пристрастием, а Пози еще получит за свое феноменальное умение хранить секреты. В прошлый раз ему пришлось купить ей гигантский рожок мороженного, получив взамен клятвенное заверение, что подробности их визита в ветклинику останутся между ними. Болтун – находка для шпиона! Почему-то эта мысль не разозлила, а заставила глупо улыбнуться и тут же поморщиться от очередной порции боли.

– Ну, Гейл, перед смертью не надышишься. Иди уже на свое не-свидание.

Подмигнув своему отражению, брюнет расправил плечи и уверенной походкой двинулся к выходу.

***

Склонив голову налево, Мадж скептически осмотрела себя в зеркале. Вздохнула и, наморщив носик, сменила платье, приложив к себе «вешалку» с другим, которую держала во второй руке. Голова устремилась к правому плечу. Вообще, оба платья ей очень шли, но стояла сложная задача: выбрать то, в котором она не будет похожа на собиравшуюся полдня влюбленную девицу.

– Лакки, так какое лучше? – повернувшись вполоборота спросила она кота, глазевшего на нее из-за спины и балансировавшего на подлокотнике кресла. Единственном месте в спальне, которое не было закидано юбками, блузками, платьями, брюками и прочим содержимым шкафа. Остальная же комната выглядела так, как будто оказалась охвачена тайфуном.

Питомец недовольно мявкнул, для надежности крепче вцепившись когтями в обивку дабы не съехать на пол. Начистоту, он совершенно не понимал всех этих волнений и очень негодовал из-за того, что львиная доля причитающегося ему внимания досталась этому двуногому. И потому он готов был проехаться по обоим нарядам когтями, лишь бы отвадить этого гостя.

– Что, ни одно?! – Мадж вздохнула и бросила на часы раздосадованный взгляд.

Черт, черт, черт! Час икс подкрадывался слишком быстро. Времени оставалось всего ничего, а она так и не выбрала наряд, в котором сможет произвести впечатление. Желательно благоприятное и неизгладимое. Она даже не может позволить себе опоздать, так как за ней обещали зайти, а дверь больше открыть некому…

– Ну, если Гейлу платье не понравится, то будешь виноват ты, – пригрозила девушка любимцу и занялась дальнейшими сборами.

Кот смерил хозяйку снисходительным взглядом и, выразительно сверкнув глазами напоследок, попытался лизнуть лапу. Даже лучше, не явись этот гость вторично в этот дом. За утешениями придут к нему, Лакки, а если повезет, то и на дереве сидеть больше не придется. Мечты…

Это было совершенно глупо, но Мадж волновалась как школьница, может даже хуже. В школе было проще. Когда надо было выйти в свет с кавалером, то достаточно было поманить пальцем нужного из ходивших за ней строем. И тем ребятам было откровенно всё равно в чем она, да хоть в костюме химзащиты. И Мадж даже не могла определиться, что привлекало в ней больше: ее внешность или то, что она папина дочка. А папа, на минуточку, был никто иной, как директор закрытой школы, в которой она училась.

А уже после как-то все завертелось, девушка даже попыталась выстроить серьезные отношения, но ничего не вышло, и она зареклась… ровно до тех пор, пока на спасение Лакки не приехал Гейл.

Высунув от усердия язык, девушка вывела аккуратную стрелку над левым глазом. Чуть отстранившись от зеркала, выдохнула и полюбовалась делом рук своих. Теперь следующая…

И вот, впервые в жизни уже она, Мадж, пытается произвести впечатление, потому что молодой человек оказался совершенно непробиваемым. И сейчас девушка, в прямом смысле, опасалась того, что сделает что-то не так и, в последствие, её пожарный не пригласит больше никуда. Нужно срочно отогнать эти мысли от себя и прекратить волноваться по поводу того придет ли её кавалер с цветами или без. Это же не свидание!

Девушка закатила глаза, тяжело вздохнула и вернулась к своему занятию, теперь уже нанося на ресницы тушь, одновременно стараясь унять мандраж.

Под конец, она отступила на шаг от зеркала, тщательно изучила свое отражение, убирала излишек светлой помады, проведя пальцем под нижней губой, после чего повернула голову, дабы оценить укладку. Кажется, все идеально: естественно, насколько это возможно, и подчеркивает природные данные. Мадж, довольная собой, улыбнулась отражению и убрала за ухо упругий локон пшеничного цвета. И пусть только Гейл попробует начать морщить нос…

Теперь предстояло вернуться к платью. Нежное, элегантное и легкое. Последнее очень важно в свете той жары, что стояла за окном. Нырнув в наряд, она изгибалась, пытаясь застегнуть молнию, идущую от самого копчика до лопаток, но та, как назло, заела на пояснице и не двигалась с места. Мадж готова была расплакаться от досады.

В дверь позвонили. Взгляд на часы поведал, что шансы на то, что это почтальон или соседка почти нулевые. На третий звонок девушка с тяжелым сердцем сунула ноги в туфли-лодочки, подхватила сумочку, попросила Лакки пожелать ей удачи, на что получила в спину тяжелый взгляд, и поспешила к гостю. Не ровен час, еще уйдет.