Текст книги "Пожарные Панема (СИ)"

Автор книги: Fiorry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– А о чем ты не хочешь рассказать? – не унимался Пит, преследуя друга.

Продолжение следует…

========== Глава 14 ==========

Комментарий к Глава 14

Мы вернулись с каникул! :)) Очень ждем ваши отзывы и надеемся, что глава придется по вкусу ;)

– А о чем ты не хочешь рассказать? – не унимался Пит, преследуя друга.

Финник мялся, наблюдая за другом краем глаза: то ли опасливо, то ли торгуясь с самим собой. Ну и что ему рассказать? Он с трудом помнил, как они с Джоанной добрались до кровати. Что они оба, в итоге, спутанные в единый клубок, проснулись, не зная что делать с произошедшим дальше. Правда, быстро и не сговариваясь разобрались и как результат почти не спали остаток ночи, да и днем не удалось. Чуть не убились в ванне и хихикали как глупые подростки, вырвавшиеся из-под опеки. Опытным путем доказали: на кухню за едой надо отправляться в одиночку, потому что, если они оказывались на кухне вместе, то цель визита сразу откладывалась надолго.

А потом наступил рабочий день и вместе с проникшими под занавеску солнечными лучами на Финника обрушилась вся картина произошедшего. Совесть радостно вооружилась столовыми приборами и начала его грызть, примеряясь.

– Да что ты пристал?! – шумно выдохнул парень, собираясь с мыслями. Финник не придумал ничего лучше, как пойти в наступление. – Откуда я знаю, что ей в голову ударило?

– Одэйр, завязывай ломаться, как девственница на выпускном! – Пит щурился, сводил брови к переносице, стараясь вложить и в слова и в жесты смысл того, что он не отстанет. Да кто ж поверит?

– Ты-то откуда знаешь, как они себя ведут? – раздалось насмешливое из дверей.

– Хоторн, отстань! Тут проблема поважнее, – отмахнулся Пит. – Фин сломал нам Джоанну.

– Что, простите, сделал? – фыркнул Гейл, направляясь к кофеварке, попутно бросив папку с документами на стол.

Лейтенант тяжко вздохнул и, сдержав порыв рассказать собравшимся как же тяжело иметь дело с медленно соображающими людьми, пустился в пересказ случившегося в коридоре. Уложился он в пару предложений.

Гейл тем временем перевел взгляд с приятеля на заупрямившуюся кофеварку. Как и вся мебель, техника в части была потертой и видавшей виды, а потому просто «по-хорошему» работать отказывалась наотрез.

Исполнив для нее перенятый у коллег «подбадривающий танец» в виде хлопков и тычков несчастного аппарата, он с радостью услышал, как еще недавно упрямившаяся машина загудела и через некоторое время стала плеваться горячей коричневой жижей, именуемой «эспрессо».

– Ну и чудесно, – подытожил Хоторн, сосредоточенно пересыпая сахар из сахарницы в кружку с кофе. – Продолжай делать то же самое, что и на выходных и будет нам счастье.

– Счастье? – в один голос переспросили Пит и Финник.

– Угу, – Гейл сделал пробный глоток получившейся бурды, главным достоинством которой было то, что она крепкая и горячая. – Потому что Джоанна, не заставляющая меня перемывать полы только потому, что ей показалось, что я натоптал или освоить хождение по стене, для меня счастье. Могу взять это на себя… – мужчина улыбнулся, – думаю, у меня может получиться даже лучше…

– Только попробуй! – вскипел Финник.

– Так я и знал, – Гейл, довольный собой, вернулся к кружке с кофе.

– Так, а чего ты такой, словно на похоронах? – Пит быстро сообразил что к чему и снова вклинился в беседу.

– Ну… мне кажется, Джо думает, что мы с ней встречаемся! – Финник тяжко вздохнул и рухнул на продавленный диван.

– Джо? – усмехнулся Гейл, но наткнувшись на испепеляющий взгляд, спешно прекратил хихикать и уткнулся в кружку. Правда, остальные собравшиеся готовы были поклясться, что оттуда раздавалось тихое похрюкивание.

– А вы не встречаетесь? – одновременно с подчиненным поинтересовался озадаченный Пит.

– Да я не знаю! – Финник взъерошил копну волос на голове. Что и говорить, объяснения у него выходили не очень. – Я вообще не знаю как это называть, а Джо… – взгляд на Хоторна, – она такая довольная и портить это выяснениями отношений не хочется, но в то же время вдруг она уже навоображала…

– Судя по тому, как ты грузишься, это ты уже придумал имена детям, – подал голос из своего угла сержант.

– Гейл… – с нажимом протянул Пит.

– Да молчу я, молчу.

– Да ничего я не придумал, просто она такая… довольная…

– А ты не задумывался…

– … что ты ей нравишься? – перебил Пит открывшего в очередной раз рот Гейла и мысленно пообещал себе запустить в него чем-нибудь, если подобное повторится.

– Да зачем я ей сдался?

– Да ты шутишь! – увернувшись от полетевшей в него подушки и поймав лицом следующую, возмутился Гейл. – Джоанна здесь, потому что у нее срок на обязательные работы до скончания века, – отбиваясь от пытавшегося заставить его замолчать Пита и подныривая ему под руку, не унимался он. – Тебе напомнить за что? Да она плясать от счастья должна, что ты на нее обратил внимание… – И смеясь ввернул: – Собственно, она этим и занимается.

– Не все так просто! – нахмурился Финник, с грохотом водружая свою кружку на стол. – Если бы не эта случайность, она бы со мной даже не заговорила.

– Она живет с тобой под одной крышей, терпит твоих тараканов и откармливает как рождественскую индейку, – повиснув на сержанте, выпаливает Пит. – Ты, правда, настолько осел?

Финник потер лицо руками. Может и, правда, не стоит отказываться от Джоанны? От вот такой: горячей и страстной. Поверить в то, что не надо откатывать все назад и попытаться идти вперед? Логично, по правилам. Чтобы из-за одного неловкого движения не погребло под обломками.

– Знаешь, думаю, ты прав, – решительно сообщил он лейтенанту и бравым шагом направился к выходу.

Пит и Гейл переглянулись и, путаясь в руках, ногах и отталкивая друг друга, поспешили следом…

***

Неожиданно позитивный настрой Джоанны был замечен не только Лейтенантом, но и его спутницей, не желавшей отпускать парня из своих объятий вплоть до самого входа в часть. Мелларк чуть голову себе не свернул, высматривая поблизости ее дядюшку. Китнисс ужасно веселила вся эта ситуация. Да, Хеймитч бывал несколько…резковат, но это лишь на первый взгляд. С ним всегда можно было потрепаться по душам и получить пару-тройку действительно весомых жизненных советов, о которых ни в одном учебнике не напишут. Другой вопрос, что советы эти предназначались для аудитории более взрослого возраста и не страдающей от тонкой душевной организации.

Заметив Джо, Пит тут же отскочил от брюнетки, как ошпаренный и, пробубнив что-то нечленораздельное, умчался в общую комнату отдыха, напоследок бросив на Мейсон удивленно-заинтересованный взгляд. Впрочем, можно было и не соблюдать конспирацию вовсе, поскольку Джоанна не удосужилась даже взглянуть на мечущуюся по свежевымытому полу парочку, продолжая двигать шваброй вперед-назад и напевая какую-то мелодию себе под нос.

– Хм… – в ответ тишина, – кхм-хм! – Китнисс повторила свою попытку привлечь внимание к своей персоне. Бесполезно.

Снедаемая любопытством, девушка решительно приблизилась и уверенно водрузила свою туфельку на высоком каблуке на движущуюся тряпку, пригвоздив ту к полу.

– О, заметила! Замечательно, – в серых глазах загорелся опасный огонек, а губы изогнулись в хитрой ухмылке. Знала она отчего и почему девушки впадают в состояние полной прострации.

– Чего тебе, Эвердин? Дядюшка прислал? – Джоанна одним движением выдернула захваченную в плен швабру и уставилась на девушку, оторвавшую ее от столь приятных мыслей.

– А я не могу подойти просто так? Ну, мы с тобой здесь единственные девочки. Нам бы держаться вместе и…

– Я не по этой части. Предпочитаю мужчин, – бесцеремонно прервала ее речь Мейсон, облокотившись на пластиковую ручку своего инвентаря.

– Прости, что? – Китнисс опешила на секунду, захлопав длинными ресницами. – Ааа… шутишь? Неплохо для начала. Знаешь, ты такая колючка, но мне это даже нравится. Интересующая меня цель только что удрала, сверкая пятками, а работать ну жуть как не хочется. Другое дело – поболтать. Пойдем-ка ко мне в кабинет.

– И что я там потеряла? – хмыкнула Джо, разглядывая платье Китнисс, до боли напоминающее ей другое…

– А где по-твоему капитан держит свои запасы алкоголя? – заговорщицки подмигнула ей Эвердин. Джоанна расплылась в довольной улыбке, решив, что такое начало недели вполне по ней.

– Веди, куколка.

Кабинет Китнисс оказался на самом последнем этаже, из-за чего Мейсон громко чертыхнулась, переставляя ноги по ступенькам и проклиная старые здания, не обустроенные таким чудом современной техники, как лифт. Сама комната оказалась маленькой – на одно окно, но довольно светлой и уютной. Почти все пространство занимал рабочий стол, а по углам ютились книжный шкаф и узкая кушетка, явно рассчитанная на одного, что по мнению Джоанны было не практичным. Впрочем, стол бы достаточно прочным и широким на вид.

Китнисс выступила настоящей хозяйкой, словно по волшебству организовав им угощение, раздобыв где-то даже плитку шоколада. Поначалу беседа не клеилась, но по мере уменьшения янтарной жидкости в бутылке, каждая из девушек все больше проникалась симпатией к своей собеседнице.

– Серьезно? – Китнисс засмеялась, откинув голову назад. Черные волосы каскадом рассыпались по плечам.

Сидела она на собственном столе, закинув ногу на ногу, от чего короткий подол платья устремлялся прочь от коленок. В руках бокал, и она достаточно активно восполняла пустоту и у себя, и в бокале Джоанны.

Мейсон была явно озадачена и неожиданным дружелюбием в том числе. Недавние события, приведшие ее в эту пожарную часть, заставили девушку достаточно предвзято относиться к подобным эмоциям., но она не очень роптала на судьбу, повезло бы ей меньше, оказалась бы она в помещении гораздо меньшей площади.

– Я сама не ожидала от него такого. Ну это же Финник! Я думала, что он никогда не прекратит вести себя как священник перед службой, – отозвалась в ответ Джо, пристально изучая блеск напитка в стакане.

– Подруга, я тебе завидую! – искренне ответила Китнисс. – Я уже и так и эдак к одному идиоту, а он словно обед безбрачия сам себе дал. А у меня внутри уже все горит, понимаешь? И самое идиотское, что я залипла именно на нем, и другой мою проблему никак не решит.

– Мелларк то? – Джоанна откинулась на спинку кушетки, заливаясь смехом, попутно расплескав часть «угощения» на свои колени. – Что? Не смотри на меня так. Только контуженный не заметил бы, как ты его по всей части пасешь, словно черный волк пушистую белую овечку.

– Господи, неужели все настолько плохо? Вот, блин, докатилась же ты, Эвердин! – отчитала она сама себя и сделала очередной глоток. – Знаешь, а ты права.

Джоанна удивленно вздернула брови, только догадываясь в чем же именно она оказалась права. Она в себе то разобраться не могла, не то что давать советы другим. Тем более куда более пришибленным, чем она с Финником.

– Почему мы с тобой должны довольствоваться крохами, брошенными нам с барского стола? Парни отлично устроились. Ты Финнику готовишь, по дому убираешь, заботишься о нем. А он что? Даже первый шаг сам сделать не смог. А Пит? – в стального цвета глазах мелькнул зловещий огонек. – Я что лицом не вышла? Или фигурой? Или может полная дура, которая и двух слов связать не может? Этот блондин точно вообразил себя принцессой, а я ведь иду у него на поводу, придумывая все новые способы вызволения его из башни.

– А может ему просто это не надо? – вставила свои пять копеек Джо. – А по поводу Финника. Хм, может ты тоже в чем-то права! Он так странно себя ведет все утро.

– Вот козлы… – Китнисс протянула свой бокал и чокнулась им о бокал Мейсон. Девушки встретились взглядом и кивнули друг другу в знак молчаливого согласия. Каждая погрузилась в свои мысли, раскручивая опасный клубок в голове.

– Вот пусть теперь сами постараются, – вынесла приговор Джоанна, опасно прищурившись. Последний решительный глоток почти опрокидывает стакан донышком вверх, и губ касается подтаявший кубик льда. – Спасибо за совет, – облизнула она терпкую жидкость с губ и поднялась с кресла, – пойду вернусь к работе.

Джоанне казалось, что у нее голова взорвется от обилия мыслей. Вот что не так? Она не напирала, была доброй, приветливой и, что самое главное – терпеливой. Ну да, сама виновата, что не удержалась. Но… невольно вспомнилось ощущение покалывания в подушечках пальцев, которое не утихало до тех пор пока она не дала себе волю и не прикоснулась… Неужели вспугнула? Припомнив, как после всего Финник вел себя сегодня утром, как будто ничего не произошло, Мейсон засопела почище быка при виде красной тряпки. Черт побери, у кого находится инструкция по тому как общаться с мужчинами? А пока… что ж, она примет его правила игры.

Стремительно считая ступеньки ногами и скользя рукой по отполированной множеством ладоней перилам, девушка возвращалась к покинутым ею ведру и тряпке.

– Вот ты где, – такие знакомые руки сгребают ее в объятия, а губы касаются виска. В ноздри ударяет завораживающий аромат, представляющий собой смесь геля для душа и пота, – я тебя обыскался.

Джоанна секунду оторопело смотрит на светящиеся глаза Финника, потом замечает мельтешащих у него за спиной Пита и Гейла и внутри все неприятно съеживается. Неужели похвастаться решил? Так как бы не так!

– Одэйр, что на тебя нашло?! – отшатывается она от мужчины и разве что руками не стряхивает по плечам, где он ее касался.

– Джо… – недоуменно тянет Финник.

Видит удивленный взгляд Финника и с языка так и срывается что-нибудь игриво-подбадривающее, но она себя сдерживает. Обернувшись замечает Китнисс и это словно предает ей смелости. В конце концов Одэйр сам морозился, старательно делая вид, что ничего не было. Гадкое сомнение набирает силу, поглощая все радостное и светлое, чего еще утром, казалось, хватило бы на целый мир. К черту! К чему жалеть чужие чувства, если до твоих никому дела нет? Эвердин права, нечего идти навстречу – все равно не оценят.

– Джоанна, а на работе еще лучше мисс Мейсон, – гордо заявляет девушка и, поправив узел, сдерживающий рубашку под грудью, пытается обойти мужчину. – Дай пройти, мне надо продолжать работу.

– Что происходит? – не выдерживает собеседник.

– Тоже, что и утром! – отрезает Джоанна. – Ты знаешь, сначала я думала, что ты просто не знаешь как себя вести, но Китнисс права, ты просто хорошо устроился и не хотел афишировать отношения, – она ткнула его пальцем в форменную рубашку, обтягивающую грудь. – Действительно, кому нужна девушка с обязательными работами, когда запросто можно подцепить получше? Впрочем, пока и эта сойдет!

У собравшихся от отповеди разом отпали челюсти.

– Ты чего ей наговорила? – зашипел Китнисс на ухо Пит, приблизившийся к ней вдоль стенки.

– Я не это имела ввиду, – почти не разжимая губ оправдывалась девушка.

– Тогда может пояснишь?

– И не подумаю! – вспылила Китнисс. – Мы побеседовали с подружкой за бокалом, пожаловались на несправедливость и пришли к кое-каким выводам. Я старалась всего лишь поддержать Джоанну и помочь ей наладить отношения…

– И по твоему то что происходит – это налаживание отношений? – не удержавшись Пит ткнул пальцем в сторону уже активно ругающихся Джоанны и Финника, эмоционально размахивающих руками. – Может не стоит лезть туда, в чем не разбираешься?

– Тоже мне знаток! – не осталась в долгу Китнисс. – Только и умеешь, что прятаться за отговорками!

– А чего ты от меня хочешь? Мне по горло хватило нашего первого приключения. До сих пор не знаю, ты со всеми так «знакомишься» или только мне свезло? – выплюнув последние слова, Пит тут же пожалел о каждом из них, поскольку нижняя губа Китнисс задрожала, а глаза распахнулись еще больше, наливаясь кровью.

– Ну конечно. Я, знаешь ли, вообще только так и знакомлюсь. Отличный способ. Ты вот, – тычет она пальцем в его грудь, – очень даже оценил.

Китнисс буквально закипала с каждой секундой. Еще никогда в жизни ее не унижали подобным образом. Да как он вообще смеет думать, что она…

– А кто ещё? Хоторн?

– Между прочим я здесь, – напоминает о себе Гейл, отрывая плечо от стены. Отделаться ролью весьма благодарного зрителя ему явно не удастся.

– Чтоб я еще раз тебя послушался! – пригрозил Финник, сверкнув глазами на него.

– Я то тут при чем? – пришел в искреннее недоумение Хоторн от такой популярности.

– А кто сказал, чтобы я продолжал в том же духе?

– Кто ж знал, что она у тебя сумасшедшая?!

– Что ты сказал?! – в один голос взвились Джоанна и Финник, развернувшись к брюнету. – Тоже мне специалист по отношениям!

От превращения в сотню маленьких сержантов Хоторна невольно спасла не оценившая рыцарского порыва Одэйра Мейсон, тут же накинувшаяся снова на него.

Шум и гомон, оповещавших округу и всех желающих послушать о всех недостатках и промахах, совершенных собравшимися, нарастал с каждой секундой. Казалось еще немного и окрашенные в успокаивающий зеленый цвет стены начнут резонировать от громкости голосов, как впрочем и потолки.

Неожиданно дверь распахнулась и на пороге вырисовалась фигура капитана. Как обычно немного помятая и взъерошенная.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит?! – рявкает он, от чего вокруг повисает мертвая тишина.

========== Глава 15 ==========

Хеймитч смотрит на раскрасневшихся подчиненных, замерших изломанными фигурами с открытыми на полуслове ртами. Манекены в витрине ни дать, ни взять. У него и так день не задался с самого утра, еще и эта бравая гвардия добавляет. Больше всего ему хочется их испепелить, но, к сожалению, взглядом они не убиваются, а под рукой, как назло, у него ничего больше не оказалось.

– Я задал вопрос! – прогромыхал он.

Мелларк облизывает губы и как старший по званию среди провинившихся принимает огонь на себя, сделав шаг вперед.

– Просто дружеский спор. – И крутит головой, в поисках поддержки собравшихся. Все с честными глазами закивали, как болванчики.

– Да ладно? – Хеймитч ведет носом. – А бренди пахнет на весь коридор. Это было средство для развязывания языков?

– Дядя, это я случайно пролила на одежду, – высовывается Китнисс.

Брови Эбернети удивленно взлетают на середину лба.

– Вот сейчас, Солнышко, пройдешь в мой кабинет и расскажешь старику, зачем тебе понадобилась бутылка в середине дня, – резкое движение рукой за спину сопроводилось лишь одной командой: – Быстро!

Встрепенувшись, Китнисс торопливо поспешила в указанном направлении, озираясь, как будто ей стыдно, что она бросает товарищей на поле боя, и юркнула в нутро кабинета.

– Теперь остальные… – Капитан окидывает всех блестящим от гнева взглядом. – Мисс Мейсон, ваш рабочий инвентарь куда более благодарный, чем мистер Одэйр, и он по вам соскучился и покорно ждет встречи на втором этаже. Соблаговолите явиться на свидание.

Джоанну не пришлось просить дважды. Как ни крути, но Эбернети – единственный человек в этом месте, кого даже она слегка побаивалась.

– А вы, славная троица, – Хеймитч обвел собравшихся уничтожающим взглядом, после чего продолжил: – через пять минут явитесь на тренировочную площадку, команда соперников помрет от старости вас дожидаясь.

– Каких соперников? – неуверенно подал голос Одэйр, попутно косясь в сторону удаляющегося силуэта Джоанны.

– Идите и узнаете. Четыре минуты! – Молодые люди озадаченно переглянулись и, вспомнив, что приказы не обсуждаются, поспешили в раздевалку. – И никаких споров, пока я не разрешу, – напутствовал их в спину Хеймитч.

***

– Да он издевается, – высказал мнение всех собравшихся представитель от пожарной части, расположенной на Востоке города.

Капитан и правда превзошел себя. Можно было только догадываться, чем он руководствовался. По всей видимости существованием поджигателя в городе, а может тем, что у некоторых его подчиненных, несмотря на ежедневные спортивные тренировки в полном обмундировании, еще оставались силы на что-то помимо работы.

На этот раз пожарным предстояло боевое развертывание. На время. И команда хозяев подозревала, что приди они вторыми – не сносить им головы. Соперники же, скажем так, не вызывали оптимизма по поводу легкой победы.

Добрый руководитель сего мероприятия, предотвращая попытки реализации всяческих недомоганий, сразу предупредил, что любой недееспособный участник заменит собой манекен в картонной высотке, имитирующей горящее здание. Дабы подчиненные не начали вдохновленно хромать на обе ноги разом, пообещал пожар сделать настоящим, вместо искусственного задымления.

Переругавшаяся троица представляла собой печальное зрелище. Как бы не пытались ребята сохранять нейтралитет, заткнув личное профессиональным, ничего не выходило. Финник сердился на Пита, Пит на Гейла, последний же на обоих разом за то, что приплели в свои недоотношения и в очередной раз зарекся: «Да чтоб я еще раз».

Слаженность действий начала хромать уже на этапе облачения, когда троица активно пихалась локтями. Нет, это произошло бы в любом случае, но именно в этот момент казалось, что напарник по команде делает это нарочно. Дальше – больше…

Китнисс сидела у окошка на манер плененной принцессы и, подперев щеку ладошкой, любовалось на разворачивающееся перед ней зрелище вместо того, чтобы придумывать достойную отговорку насчет опустошения запасов босса.

– Суженого высматриваешь? – прогрохотало над ухом, от чего девушка резко подалась вперед, стукнувшись лбом о стекло.

– Солнышко, ты давай аккуратнее. Мне еще тебя отцу передавать, – продолжил Хеймитч, занимая свое любимое кресло, как следует продавленное в нужных местах для большего удобства.

– Да брось. Отец не заметит, даже если меня занесут в дом на носилках, – отмахнулась она от его слов, бросая взволнованный взгляд на улицу и потирая ушибленное место.

– Спорить не стану, но знай, что при моем старшем братце я буду все отрицать.

Китнисс лишь пожала плечами и окончательно повернулась лицом к Эбернети, надеясь, что родственные связи помогут ей выйти сухой из воды.

– Я, собственно, искал тебя по другому вопросу. Никак не думал, что нужно будет читать лекции по поводу алкоголя. Ты же взрослая девушка! Неужели тебя не учили, что пить чужое – это признак очень-очень дурного тона, – сверкая глазами, Хеймитч «отчитал» племянницу.

– Ну я… так вышло. Да и стояло все под носом. Не нравится – забирай к себе.

– Эээ нет. Хочешь, чтобы Тринкет как-нибудь заявилась с проверкой и всю душу из меня вытрясла, обнаружив мою сокровищницу? Нет уж, дудки! – недовольно покачал он головой. Сама мысль о том, что он может лишиться столь тщательно собираемой коллекции, приводила мужчину в ужас.

– В общем, считай, что я тебя наругал. Ай-яй-яй, плохая Китнисс, – заржал он в голос, не заметив убийственный взгляд девушки. Как следует просмеявшись, капитан мгновенно стал серьезным и даже слегка суровым. – Мне тут птичка одна нашептала…

Китнисс нервно сглотнула, вцепившись ноготками в подол своей юбки.

– Что же…? – нерешительно начала было она, но тут же была перебита.

– Я просто хотел поинтересоваться, какая часть лейтенанта тебе менее всего дорога, чтобы я мог без всяких угрызений совести отчекрыжить ее под самое основание? – каждое слово капитан произносил настолько ровным, спокойным и даже слегка умиротворенным голосом, что у Китнисс в голове тут же заискрилась огнем надпись «опасность».

– Ох, ты знаешь, я так с ходу и не выделю. Каждая мне по-своему дорога, – последовал вызывающий ответ. С Хеймитчем ты либо охотник, либо жертва. Не хочешь оказаться на месте последней – нападай.

Комнату наполнила тишина, сопровождаемая лишь еле слышным скрежетом зубов капитана и практически осязаемыми электрическими разрядами, что метал каждый из них в сторону своего собеседника.

– Вот как? И давно все это продолжается?

– Что ты имеешь ввиду? Между нами ровным счетом ничего нет, – натянув улыбку, ответила брюнетка. А ведь даже врать не пришлось. Как еще можно назвать то, что между ними происходило? Да никак. Ноль без палочки.

– Чудесно, – Хеймитч хитро прищурился, пристально рассматривая племянницу. – А с сержантом, который вокруг тебя крутится?

– Гейл? Да мы с ним дружим! – искренне возмутилась Китнисс.

– Вот как? – кресло скрипнуло под весом хозяина. – Солнышко, мой тебе совет – попробуй дружить как-нибудь по-другому. Видишь ли, мои ребята должны спасать людей и помогать коллегам, а не пытаться втолкнуть друг друга в самое пекло и подпереть после этого дверь.

– Дядя, ты о чем?.. – хватая ртом воздух от возмущения, наконец-то вернула себе дар речи девушка.

Дальше сказать она ничего не успела, так как с улицы донеслись сбивчивые громкие голоса и скандировали они не: «Мы – чемпионы». Потом крики, требования, брань.

Не сговариваясь, Хеймитч и Китнисс кинулись к окну и как раз вовремя. Из окутанного дымом тренировочного здания выкатился сплетенный клубок из мужчин в форменной одежде. Первыми на землю полетели маски. Потом баллоны с кислородом. Пит и Гейл недолго боролись взглядами и снова начали обмен ударами. Увещевания собравшихся попросту игнорировались.

Первым между ними кинулся Финник, схватив Пита за плечи, но тот лишь гневно ими встряхнул, скидывая друга как надоевшую пушинку, и ломанулся обратно в бой. Одэйр следом. Пропустил удар. Секунду оторопело смотрел, тряхнув головой. Но одного удара в челюсть оказалось достаточно для того чтобы пойти в атаку, требуя реванша.

Вцепившись мертвой хваткой в подоконник, Эвердин во все глаза смотрела на разворачивающуюся картину побоища.

Подныривая под руки коллег из восточной части, проведены несколько удачных нападений. Глаз. Губа. Челюсть. Удары наносились четко и резко.

– Вот об этом! – рявкнул капитан и пулей вылетел из кабинета.

Китнисс осталась смотреть, как сначала нашкодившим котенком из свалки выдернули Финника, а затем растащили двух приятелей, наконец-то перехватив тех поперек пояса. После чего руководитель дружеского соревнования, а потом и присоединившийся к ним Эбернети, взъерошенный и свирепого вида, что-то им выговаривали. Мужчины пыхтели, сверлили друг друга глазами, но, казалось, адреналин драки сходил на нет.

Капитан махал руками, чем-то грозился и, в конце концов, его подчиненные избавившись от сдерживающих оков чужих рук, удалились с площадки, оставив Китнисс у окна в весьма разобранных чувствах. Нет, она с детства привыкла, что парни из-за нее дерутся, но неужели и тут правда она виновата? Девушка не думала дожить до того дня, когда ей будет за подобное стыдно.

***

Грохот алюминиевого ведра разносился по гаражу, отражаясь от стен, безошибочно дав понять в каком углу находится сотрудник части. Туда-то девушка и направилась, осторожно, на цыпочках, дабы не вспугнуть пожарного.

– Привет, – вынырнув из-за массивного кузова огромного автомобиля, обратила на себя внимание Китнисс.

– Виделись же уже, – буркнул Гейл, продолжая натирать красный капот.

– Я тут принесла, – девушка протянула узелок из полотенца и пояснила: – это лед.

– Продолжаешь переводить запасы? Уверена, что хочешь потратить на меня? – хмыкнул Хоторн, принимая дар и прикладывая к подбитому глазу.

– Не переживай, у меня есть еще, – Китнисс обошла мужчину и уселась на огромный хромированный бампер пожарной машины. – Надеюсь, никаких свиданий у тебя не запланировано.

Гейл улыбнулся. Несколько криво.

– В среду я пригласил мисс Андерси на обед.

– Мисс Андерси?

– Ведьма с котом, – улыбка стала еще кривее и уголок губ скрылся под ледяным компрессом.

– А почему не позавтракать? – подначивала Китнисс, заинтересованно склонившись к собеседнику. Ладошки уперлись в прохладный металл импровизированной лавочки.

Хоторн посмотрел куда-то в потолок, видимо размышляя, осторожно коснулся кончиком языка саднящей губы, а потом пожал плечами и честно сообщил:

– Не знаю.

– Да ладно! – не поверила не единому слову девушка и засмеялась, хлопнув Гейла ладонью по плечу. И через секунду ее лицо стало невероятно серьезным: – Не хочешь рассказать, что случилось?

– Нет.

– Я не отстану, – пригрозила Китнисс.

– А версия Мелларка тебя не устраивает?

Китнисс озадаченно свела брови, продолжая внимательно разглядывать подпорченное лицо сержанта.

– Что? Только не говори, что ты искала именно меня и еще с ним не поговорила, – простонал в ответ Гейл.

– Ну…я несла лед ему, а тут ты. Мне не сложно сбегать за второй порцией. А где он, кстати? Думала, что сразу столкнусь с ним.

– О, наш лейтенант раскланивается перед начальством, принося извинения. Где-то там, – неопределенно махнул он в сторону улицы рукой с тряпкой.

***

Выслушав отповедь Эбернети, Пит поплелся к лейтенанту команды соперников с целью принести свои извинения за случившееся. На его практике подобных позорных выступлений еще не было, что заставляло испытывать стыд за свою причастность к этому делу. И как его угораздило во все это ввязаться? Сам Мелларк не причислял себя к числу вспыльчивых и неконтролируемых людей, но эта женщина однозначно свела его с ума, лишив последних каплей рассудка. Иначе объяснить перепалку, которая раньше спустилась бы в обычной пикировке на тормозах, он не мог.

Обменявшись рукопожатиями, Пит кивнул старшему и поплелся в часть, слегка прихрамывая на правую ногу и щурясь на левый глаз. Все мечты сводились к ледяному душу и не менее прохладному компрессу на все лицо.

Закон подлости или господин случай, но он вновь оказался невольным свидетелем премилой картины, открывшейся ему в гараже. И снова на манеже все те же. Не зря он разукрасил Гейлу физиономию, видимо все же было за что. Горькая усмешка появилась на его лице, заставляя невольно поморщиться от новой волны боли. И почему он вообще подумал, что она ринется к нему? Дурак.

Еще некоторое мгновение, показавшееся ему вечным, он наблюдал, как Китнисс склонилась к сержанту, что-то проговорив, на что тот лишь криво улыбнулся. Наверное обсуждают, каким идиотом выставил себя сам Пит во всей этой истории. А может она нашептывала Гейлу возможные варианты снятия боли…

Пит сжал кулаки, так что костяшки пальцев побелели, после чего развернулся и уверенно зашагал в сторону другого входа в часть. Не хватало еще попасться им на глаза. Хватит с него. Наелся.

========== Глава 16 ==========

Комментарий к Глава 16

Пип-пип. Минуточку внимания!) Последние пару недель я нахожусь в отпуске, так что прошу простить за задержку. Хочу высказать огромное спасибо friendzoneking за ее огромный вклад в написанный ниже текст) Очень здорово, когда есть напарник, который всегда готов подстраховать. В этот раз я скорее в роли беты)) Приятного прочтения! (c) Fiorry

С очередным компрессом, сооружённым из остатков льда, Китнисс хмурилась, разыскивая Пита по этажам части. Из головы все не шел разговор с Гейлом. Точнее то, что конкретно ничего от приятеля она не добилась. Он выворачивался хлеще угря стоило только перейти с любой темы на ту, что ее интересовала. В конце концов, Хоторн чмокнул ее в лоб, сообщил, что все будет хорошо, а ему надо закончить с уборкой.