Текст книги "Соседи (СИ)"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глаза парня с брейдами немного опустились. Билл заметил, что тот не очень-то спешил встречаться с ним взглядом. Выглядел Том немного помятым и совершенно не готовым к собеседованию.

– Ты убежал вчера, – Билл продолжал внимательно изучать его лицо.

– Дела были, – буркнул Альфредо и приземлился рядом.

Билл кивнул.

– И причина совсем не в том, что ты не хотел находиться в одном помещении с Фиби?

Парень с брейдами сцепил руки крепче. Это движение не укрылось от Кернера.

– Значит, я прав, – Билл кивнул.

– Ты знаешь, – Том повернулся к нему, – меня не волнует ничье мнение. Я знаю, что она рассказала тебе все. Но ты совершенно ничего не знаешь обо мне и о причинах моих поступков, чтобы так просто судить, – он резко поднялся со своего места.

Билл даже не успел ему что-либо возразить. Альфредо уже удалялся от него по коридору, гневно потряхивая косичками.

– Ну вот. Я всегда все порчу, – Билл со вздохом откинулся на спинку стула. Он подождал секунду, а затем порывисто поднялся и в несколько шагов догнал парня, который уверенной походкой шел к двери со значком сигареты.

– Стой, – Билл поравнялся с ним. – Я не хотел показаться грубым. Я просто хотел узнать, ты кажешься мне таким… отстраненным. Мне сначала не показалось, что ты не хочешь общаться. Ты был более… э-э… дружелюбным?

– Кое-кто постоянно напоминает мне, что я ничего не стою и что мое присутствие здесь нежелательно. В том числе твои друзья, – спокойно отозвался Том.

Но что-то в его тоне зацепило Билла. В нем на секунду просквозила боль и сожаление, и Кернер почему-то подумал, что Том просто скрывает свои искренние эмоции под напускной маской безразличия.

– Том, – Билл остановил его, когда тот уже скрывался за дверью в курилку. – Я хочу воспользоваться твоим предложением.

Парень недоуменно поднял брови.

– Помнишь, ты сказал, что я могу к тебе обращаться в любом случае? Так вот. Мы могли бы сходить куда-нибудь? – поинтересовался Билл.

В глазах у Альфредо проскользнуло понимание. Он вспомнил.

– Почему бы нам с тобой не выпить пива? Сегодня? – продолжал Билл свой монолог, – Обещаю, что не скажу ничего Фиби. А ты взамен расскажешь мне свою часть истории.

Том покачал головой.

– Это вряд ли, – неохотно буркнул он. – Для меня эта история кончена. Я не хочу об этом говорить. Пусть все останется именно так, как сказала тебе Соммерс.

– Ну ладно! – легко пошел на попятный Кернер. – Но компанию-то ты составить мне можешь? В конце концов, я тебе должен за то, что ты меня выручил тогда, когда твой отец пришел к нам с утра.

Том колебался. Билл смотрел на него, склонив голову в ожидании ответа.

– Могу, наверное, – пожал плечами парень.

– Ну и отлично, – Кернер весело хлопнул его по плечу. – Тогда встретимся после собеседований. А там посмотрим, куда пойдем. Часа в четыре устроит?

Альфредо-младший снова кивнул. Билл сунул руки в карманы брюк и пошел прочь, посмотреть, не появился ли на табло его номер с вызовом к менеджеру. А Том все еще продолжал стоять и смотреть парню в спину напряжённым взглядом.

***

Билл был чрезвычайно горд собой. Он и сам не знал, почему сделал этот шаг. Еще вчера он думал, что слова Фиби оттолкнут его от Тома. Но вместо этого они возымели строго противоположный эффект – Кернеру захотелось узнать его ближе. Девушка была права в одном – он оказался немного странным: то теплым, то холодным. Как будто не мог решить, чего хотел от этой жизни. Но именно это Кернер и собирался выяснить. Билл объяснил свой собственный поступок подсознательным желанием попробовать помирить их с Фиби и братьями, решив, что это могло бы быть хорошим подкреплением их дружбы.

Кернер думал об этом во время интервью, которые прошли не так удачно, как хотелось бы, затем во время перерыва на обед. И в конце концов сам не заметил, как стрелки часов указали на четыре часа.

Как и ожидалось, Том стоял и ждал его у выхода из агентства. На нем были солнечные очки и легкая куртка, которая делала его фигуру вытянутой и немного нескладной.

Билл улыбнулся и помахал ему рукой с другой стороны улицы. Альфредо заметил его и кивнул, затем быстро пересек дорогу, упорно смотря только себе под ноги.

– Куда пойдем? – равнодушно поинтересовался он, выбрасывая сигарету.

– Ты здесь местный. Знаешь какие-нибудь тихие кафе?

Парень подумал с секунду.

– Да, пожалуй. Тут таких полно, заходи в любое. Мы неподалеку от центральной улицы.

Они молча добрели до угла и завернули на оживленный проспект. Билл обернулся, чтобы запомнить место, где он оставил машину.

– Не волнуйся, обратно тебе все равно ехать на такси, – заметил Том. – Особенно если собираешься пить.

– Как ты догадался? – Билл улыбнулся ему.

– Не знаю, проследил за направлением взгляда. Мы пришли. – Альфредо остановился около вывески. – Тут и пиво не такое дорогое.

Они почитали меню и зашли внутрь. Заняв столик около окна, оба уставились на улицу, где в этот рабочий час все еще было мало прохожих. Только автобус проехал мимо, скрипнув шинами по дороге.

– Ну, как прошли твои собеседования? – начал Билл издалека свой подкоп к новому знакомому.

– Отстой, – Том все еще сидел, уныло подперев подбородок. – Я жутко не выспался, потому что опять не ночевал дома и все провалил.

Билл остановился взглядом на пиве, которое как раз поставили перед ними на столик.

– Опять?

Том пожал плечами.

– Если бы ты знал, что в юности я провел процентов восемьдесят своего времени, шарясь по друзьям, ты бы не удивлялся. Одно время Грег, Фиби и Гарри были единственными людьми, которые понимали меня.

Билл притаился на этих словах. Он ожидал, что Том все же потеряет бдительность и прекратит ершиться. Но этот момент слабости тут же прекратился.

– Впрочем, это не важно. Я найду место, где мне остановиться, – быстро добавил он.

– Не стану предлагать свою помощь. Мне кажется, я становлюсь слишком навязчивым, – хмыкнул Кернер.

Том наконец поднял на него глаза.

– Вовсе нет. Как раз наоборот, мне стоит сказать тебе спасибо за то, что ты все еще пытаешься понять меня. Прости, если кажусь тебе невежливым. Я вовсе не против твоего общества. Но в силу определенных обстоятельств, я не могу появляться в твоей квартире.

Билл понимал, что терпит крах во всех своих начинаниях. Он немного подумал.

– Ты знаешь, что все люди совершают ошибки, правда ведь? – спросил, наконец, он.

– Да, знаю. Но если ты хочешь сказать, что никогда не поздно их признать, я не очень согласен.

– Может, дело в том, что ты просто не хочешь? – начал было Кернер, но поймал на себе предостерегающий взгляд.

– Билл, не надо. Пусть все будет так, как есть. Пожалуйста.

Очередной провал. Билл отвел взгляд.

– Да. Все, хорошо. Я не достаю. Просто, как один человек недавно сказал мне: «Я знаю, каково это – быть напрочь запутавшимся в себе». Поэтому и я понимаю тебя.

Том уставился в свою кружку. Билл был в отчаянии. Еще никогда разговор с кем-либо не заходил в тупик, как сейчас. Он лихорадочно соображал, что можно сейчас сказать, чтобы не сделать все еще хуже.

– У тебя много друзей? – ляпнул он первое, что пришло в голову.

– Нет. Не много. Ты первый за последнее время, кто не шарахается от меня.

– Забавно. Я могу сказать то же самое о тебе. О всех… гм… вас. Если ты, конечно, не решишь меня убить после того, что происходит сейчас, – нервно хмыкнул Билл.

– Не думаю. Не хочу мотать срок, – мрачно отшутился Том, заставляя брюнета искренне рассмеяться.

Альфредо во все глаза уставился на его белоснежную улыбку, которая внезапно очень сильно напрягла его нервы. Билл склонил голову набок.

– Завтра очередной рейд по агентствам? У меня сегодня тоже неудачный день. Я думаю, все, что нам нужно – просто забыть об этом.

– Да, – Том поднял кружку. – Давай выпьем? За неудачный день?

– За неудачный день, – еще раз рассмеялся Билл.

Они со звоном чокнулись и некоторое время пили в абсолютном молчании. Последовав совету Фиби, Билл вспомнил, что алкоголь как лучший друг – мог отлично развязать язык. И это действительно помогло, вскоре напряжение между ним и Томом немного спало. Они весело обсуждали идиотские замашки менеджеров по подбору персонала и сошлись во мнении, что профессии более ненужной на свете просто быть не могло.

Билл задумчиво изучал тонкие черты своего соседа, которые начали расплываться перед его глазами через несколько кружек. Что-то в его глазах притягивало взгляд, но Кернер пока не мог определить, что это было. Но в одном он был уверен точно: Альфредо был совершенно не такой ужасный человек.

Еще через несколько кружек пива оба парня смеялись так, будто знали друг друга всю свою жизнь. Билл и сам не помнил, какую чушь они несли. Но Том, наконец, перестал сидеть в его присутствии, словно натянутая струна.

За болтовней время летело незаметно. И, к своему удивлению, Билл заметил, что ближе к одиннадцати часам официант начал настойчиво предлагать им счет.

– Закрываются, – пьяно констатировал Том.

– Д-да, – Билл в третий раз пересчитал деньги. – Сто пятьдесят баксов. Черт, никогда столько не пил.

– Ну вот. Хоть чему-то полезному научишься, – Том неловко поднялся из-за столика. – Вот фак. Кажется, дойти до дома будет проблемой.

Они выкатились из дверей и, не сговариваясь, уселись на тротуар в ожидании такси. Оно прикатило с опозданием, и до самого дома Билл боролся со страшными каруселями, которые захватили его сознание.

У подъезда оба парня еще долго бились с домофоном, пытаясь попасть по нужной комбинации кнопок, поскольку ключ никто из них найти не мог. Их напряженная возня заняла минут пятнадцать и, только войдя внутрь, Альфредо вдруг встал, как вкопанный.

– Ты чего? – Билл обернулся на него.

– Я… Ты иди, Билл. Я покурю, – тихим голосом отозвался он.

Кернер пристально посмотрел на соседа. Каким бы пьяным он ни был, понимание происходящего сиротливой улиткой проползло в его сознании.

– Я с тобой постою, – коварно заявил он. – Или иди курить у меня на балконе.

– Билл… – умоляюще посмотрел на него Альфредо, у которого не было никаких сил спорить.

– Пошли уже. Придурок упрямый, – Кернер вытянул руку и подтащил парня к себе.

Том не удержался. Состояние не позволяло ему сохранять баланс. Он качнулся вперед и вцепился соседу в плечи мертвой хваткой. Его грудная клетка плотно соприкоснулась с пуговицами на рубашке Билла и где-то с несколько секунд оба парня непонимающе изучали лица друг друга, внезапно оказавшиеся на расстоянии сантиметра.

– Не пойду, – в последний раз прошептал упрямый Том.

– Пойдешь, – в тон ему ответил Билл, скользя взглядом по кончику его носа и широким бровям.

Он обернулся и обнаружил, что кнопка лифта была не так уж далеко. Им повезло вдвойне – он стоял на первом этаже, и потому у Альфредо не было времени, чтобы соображать. Хитрый Билл быстро втащил его внутрь и нажал на стрелочки закрытия дверей.

Том закатил глаза. Под градусом вся ситуация уже не казалась ему такой серьезной. Ему так хотелось спать, что было уже все равно где, лишь бы ощутить горизонтальную поверхность под лопатками.

Билл неловко отворил дверь и запнулся о коврик.

– Сука, – выругался он, сделав пару неловких шагов вперед.

– Да тихо ты, – Том схватил его под локоть с удивительной скоростью. – Не навернись.

– Билл, привет! – на шум из кухни радостно выскочила Фиби. – Ты что-то поздно. Как прошло твое собе… – слова застряли в ее горле на полпути, – …седование…

– Фи-иби, за-автра, все завтра… Мать его, – Билл попытался неловко снять ботинки. – Мы так устали.

Том закивал, крепко зажмуривая глаза.

– У меня ощущение дежавю… – девушка грозно сложила руки на груди.

– Да. Де жав ю. Парле ву франсе. Фольксваген. Хенде хох… – Билл, наконец, справился с ботинками. – Альфредо, вали с дороги… – он пихнул соседа коленом под зад и они, ржа как дебилы, скрылись в темноте комнаты Билла.

Фиби недовольно смотрела им вслед. Единственное, что сейчас приходило ей в голову: «Кое—кого рассказанная история не научила совершенно ничему».

***

– Гарри. Гарри, пс-ст! – девушка перегнулась через перила балкона.

Сосед спал на открытом воздухе и совершенно не обращал на нее внимания.

Это было раннее утро следующего дня, а Фиби решила, что она начнет его с того, что соберет научный консилиум, потому что лично у нее не находилось объяснения поступку Билла.

– А? – встрепенулся шатен и вскочил со своего стула. Газета, которая прикрывала его ниже пояса, эротично соскользнула на пол.

Фиби в шоке смотрела на открывшееся ей зрелище. И только через несколько секунд резко отвернулась, зажмурив глаза.

– Господи. Когда же я уже привыкну к тому, что вы два чертовых извращенца… – она заслонилась ладонью. – Мне надо с тобой поговорить.

– Ты напугала меня.

– А ты-то как меня напугал. Я не по этой специальности. Единственный член, который я видела вживую – это твой. Четыре раза, четыре, Гарри! Может смиришься с тем, что я никогда не буду с тобой и прекратишь эти домогательства? – мрачно пошутила она.

– Отвали, Соммерс, – буркнул парень. – Говори, чего хотела?

– Угадай, кто сейчас мирно спит на диване в комнате Билла?

Гарри встрепенулся, как подстреленный воробей.

– Аманда?

– Черт. Включайся скорее! – девушка жалела, что не может посмотреть в его сторону и сжечь его взглядом. Она все еще заслонялась ладонью. – При чем тут она? Она бы, наверное, спала не отдельно!

– Да. Да, верно, – Гарри согласно закивал и расслабленно осел в кресле. Все остальные мелочи мигом перестали его тревожить.

– Там Том, – зашипела Фиби. – Альфредо. Он все еще тут!

Гарри повернулся в ее сторону. Теперь и в его лице читалось нескрываемое беспокойство.

– Тот? Который был там вчера? Погоди… Они что… Э?

– Я понятия не имею. Они ввалились пьяные. И легли спать. До сих пор ни звука из комнаты. Билл совершенно меня не слышит. Нам надо что-то сделать, это не может так продолжаться.

– Это и ежу понятно, – Гарри кинул на нее мрачный взгляд. – Подваливай к нам. Это нельзя обсуждать так.

– Только если ты оденешь хотя бы трусы! – взмолилась Фиби.

Сосед закатил глаза, однако девушка казалась готовой отстаивать свою позицию во что бы то ни стало.

Через пять минут они сидели на кухне у братьев, где весьма недовольный Грегори накладывал всем по тарелкам торт.

– Будешь? – вежливо предложил он Фиби.

– Он со стеклами? – осторожно осведомилась она.

– Не смей оскорблять мою кулинарию! – окрысился парень. – Я стараюсь, как могу, чтобы прокормить эту семью.

Фиби опасливо покосилась на произведение искусства. Постучав ложкой по шоколадной глазури она услышала звук, который мог бы издать покрытый цементом кирпич. Она вежливо улыбнулась и обошлась одним кофе.

– Короче. Ваши идеи?

– Как я понимаю, уговоры не помогли?

– Абсолютно. Альфредо продолжает к нему липнуть. Билл не понимает, с каким козлом собирается связаться.

– Да с чего ты взяла, что он собирается? Он же не гей.

– Какая разница! Я не хочу, чтобы он даже дружил с ним, – поморщилась девушка. – Он совершенно не умеет защищаться. Вы же знаете Альфредо, он ни перед чем не остановится.

– Да что ты как мать-наседка? – встрял Грегори. – Он большой мальчик. Сам за себя решит.

– Ты его не знаешь, – резко отозвалась мулатка. – Он до сих пор переживает за ту ночь, когда мы его напоили. Чувствую себя ужасно из-за этого.

– Ты вроде говорила, он ввалился вчера домой пьяный. Значит, мальчик быстро учится! – весело заметил Гарри.

В него немедленно полетело печенье.

– Черт. Я как знала, что вы не поймете. И чего я с вами говорю? Дураки. – Фиби гневно встала со своего места.

– Да погоди ты орать, мамаша. – Гарри задумчиво почесался. – Я не говорю, что мы не будем ничего предпринимать. Мы понаблюдаем за Элом.

– Тьфу, не называй его так, – Фиби передернулась. – Он больше не Эл. Эл был нашим другом. А этот… Для меня он умер как личность сразу, как смылся без объяснений.

– Ты совершенно не готова поверить в то, что он мог измениться?

– Нет, – отрезала девушка.

Гарри и Грегори переглянулись. Затем все трое с сомнением посмотрели друг на друга.

– Ладно. Мы посмотрим, – резюмировал Гарри. – Твоя задача – сделать все, чтобы как можно дольше оставаться у Билла. Мы хреново следим за такими делами.

– Без тебя знаю, – огрызнулась Фиби. – Мне придется терпеть дома этого Альфредо… Фу.

На этих словах она совершенно без аппетита принялась за несъедобный торт, проклиная на чем свет стоит бога кулинарных искусств, который не наградил Гарри небесным даром делать нормальную выпечку.

***

Открыв глаза, Том увидел очень необычную картину. Это было похоже на ворс ковра, маячащий в десяти сантиметрах от его носа.

Жалкие секунды отделяли его от столкновения. Альфредо не понял, как это случилось, но он тут же больно приложился лбом об эту приятную мягкость и ощутил на своей шкуре всю прелесть состояния под названием «утреннее похмелье».

Он крепко выругался.

– М-м-м… – простонал во сне Билл, услышав шум, и открыл глаза. – Что-о-о…

Та же самая мысль пришла в голову и Тому. Он бы тоже очень хотел знать, что это все значило. Воспоминания жужжащим ульем кружились в голове и ни одно из них не давало особой ясности.

Том поднял глаза. Увидев с пола того, в чьей комнате ночевал, он обреченно ткнулся обратно лицом в ковер.

– Я так и знал, – тихо донеслось до Билла.

– Что знал? – простонал в ответ Кернер, который уже начал уставать от такого образа жизни.

– Ты затащишь меня к себе.

– Ну и что. Какая уже разница. Никто же не умер.

Том показал ему с пола фак. Это было все, на что он оказался способен.

Они лежали молча еще минут пятнадцать. После этого Билл все же сделал усилие подняться и дойти до кухни. Его мучила страшная жажда. Ему показалось странным, что он не обнаружил Фиби. Он налил два стакана воды, для себя и для Тома. Зайдя в комнату, он обнаружил, что тот все еще лежал лицом в ковер.

– Ты живой? – Билл осторожно поднес ему стакан. – На водички.

Немощная рука потянулась за стаканом. Альфредо с трудом координировал свои движения.

– Черт. Давно я так не ужирался. Старею, наверное, – тихо заметил он, с трудом фокусируя взгляд.

– А я никогда не ужирался. Вообще. Все началось, только когда сюда приехал, – поделился горем Билл.

Он сел на ковер и опустил лицо в ладони. О том, чтобы продолжать сегодня собеседования не могло быть и речи. Кернер сомневался, что он вообще сможет выйти из комнаты.

– Добро пожаловать, – мрачно пошутил Том.

Еще минут пятнадцать оба парня не шевелились. В коридоре щелкнул замок. В дверях появилась уже собранная и одетая Фиби.

– Что, плохо? – ехидно поинтересовалась она.

– Очень, – простодушно отозвался Билл.

– Поделом, – тут же наградила его ответом девушка и скрылась в своей половине квартиры.

– За что всегда любил ее, – Том поднял указательный палец, не отрывая лица от ковра, – так это за ее замечательную дружескую поддержку и чуткость.

Билл мрачно кивнул. Он был готов растянуться и лечь рядом с Альфредо, но очень боялся пошевелиться.

***

Том ушел ближе к вечеру, но Билл не смог и не стал его задерживать потому, что парень снова стал весьма отстраненным. Он молчал почти все время, а Кернер не стремился к поддержанию разговора – ему и самому было достаточно плохо.

– Я пойду, Билл, спасибо тебе за компанию, – только бросил сосед напоследок.

– Ты на меня не в обиде? – брюнет прислонился к косяку.

Том поднял на него взгляд. Получилось немного мягко и неловко.

– Нет. Нет, Билл, – он слегка склонил голову. – Спасибо тебе. За все.

Затем внезапный вчерашний гость тихо вышел и затворил за собой дверь, а хозяин квартиры так и остался стоять в размышлении, чем ему сегодня занять себя. Планов не было никаких. Фиби молчала, явно страшно раздражаясь присутствию своего бывшего друга, Грегори и Гарри были заняты в свою смену в тренажерном зале, так что Билл был предоставлен сам себе. Он задумчиво почесал затылок. Похоже, для него это значило всего лишь очередной вечер дома наедине со своими мыслями. А заодно и с компанией, которая периодически не давала ему покоя.

Но сначала все же надо было помириться с Фиби.

***

Мистер Альфредо злобно выключил камеру наблюдения, по которой он только что отсмотрел все, что происходило в подъезде в районе двенадцати часов вчерашнего вечера.

В коридоре хлопнула дверь. Усталый и встрепанный Томас появился на пороге, с трудом держась на ногах.

– Привет, отец. Пока, отец, – он попытался пройти мимо в свою комнату.

– Хорошо вчера повеселился с твоим новым дружком-гомиком? – вместо приветствия бросил ему Альварес.

Том смотрел на него с несколько секунд, затем ехидно фыркнул.

– Да. Замечательно, – он пожал плечами. – У нас было все и даже больше.

С поразительной для своего возраста скоростью, домовладелец оказался рядом с сыном и прижал его к двери.

– Сукин сын. Вон из моего дома, – раздельно прошептал он. – Я не для того пустил тебя сюда, чтобы ты делал все, что и раньше.

– Отпусти меня, Альварес, – глаза молодого человека зло сузились. – У меня вполне достаточно силы, чтобы показать тебе, насколько я зол.

Он резко оттолкнул старика от себя. Проходя мимо него, Том глянул на него сверху вниз.

– Не тебе мне указывать, как жить эту жизнь, – дверь его комнаты шумно захлопнулась мгновение спустя. – Больше не тебе.

Альварес пнул от злости пачку старых газет в прихожей. Затем сорвал с вешалки куртку, бросив ее на пол. Затем стукнул ладонью по двери в комнату Тома.

– Ты знаешь меня, мальчишка! Мне ничего не стоит отправить тебя туда, откуда ты еле вырвался!

Из-за двери не донеслось ни звука. Том никак не прореагировал на эту угрозу.

Мистер Альфредо тихо и зло дышал. Он достал из нагрудного кармана клетчатой рубахи ингалятор и поспешно вдохнул порцию лекарства. В его сознании, искаженном от бешенства, все еще маячили две фигуры, обнимающиеся около лифта. Как наяву мистер Альфредо видел своего сына в руках мальчишки с одиннадцатого этажа, который посмел столь нагло вторгаться в их жизнь.

– Чтоб вы все горели синим пламенем, – зло процедил домовладелец и взял со стола отвертку, крепко сжав ее в руке.

У него тоже было еще достаточно сил, чтобы демонстрировать свое недовольство. Кернер переполнял чашу его терпения и с этим надо было что-то делать.

***

– Фиби, брось. Ты не можешь не разговаривать со мной вечно, – Кернер все же не выдержал мучительных пыток алкоголизма и решил попробовать помириться с той девушкой, которая на него серьезно надулась. – Ты мне можешь выделить всего одну таблетку? Ты же говорила…

Девушка, не оборачиваясь, открыла ящик стола и достала оттуда какие-то зеленые капсулы. В парня немедленно полетела упаковка. Билл поймал то, что прилетело ему в руки. Прочитав название, он закатил глаза.

– Слабительное. Очень остроумно.

– Самое эффективное средство, которое я знаю, – буркнула она и снова увлеченно склонилась над столом.

Сегодня она предпочла склеивать свои шедевры из монеток, бумаги и какой-то соломы. Кернер опасался лезть ей под руку, но ему действительно было очень надо.

– Слушай, ладно тебе, – заныл Билл. – Ну прости, что не предупредил!

– Ты все равно меня не слушаешь! Зачем тебе мое общение? – отозвалась ему соседка.

За ее спиной ненадолго замолчали, обдумывая ответ.

– Потому что ты единственная, с кем я могу тут поговорить! – Ну… почти…

– Билл? Серьезно. Я занята. Если тебе нужно лекарство – сходи и купи. Или попроси его у Альфредо. Уверена, он тебе не откажет.

Напряженное молчание повисло в комнате. Оба обитателя квартиры искали способы наладить конфликт. Вернее, искал один Билл, Фиби не хотела даже поворачиваться. Преодолев в себе последнюю гордость и – что было в разы хуже – пьяную дрожь, Билл подошел к ней и встал рядом, отбрасывая на девушку виноватую тень.

– Мне очень жаль, что так получилось второй раз. Но Том… у него фактически нет дома. И я тоже стою меж двух огней, потому что мне он не кажется плохим парнем. Мне было скучно. И мы с ним просто… Болтали. В этом же нет ничего плохого.

– Да, – улыбчиво подтвердила Фиби. – Пока он не воткнет тебе в спину нож. Тебе надо найти себе девушку или еще какую компанию и чем-нибудь занять свою голову! – она гневно указала в его сторону кистью с клеем.

Билл вздохнул. Девушке нужно было еще немного времени остыть, а потому, постояв еще немного, он медленно отправился обратно в свою комнату. Последние брошенные ему в спину слова почему-то засели в мозгу. Билл посмотрел на свои часы и убедился, что время было еще не такое уж позднее. Возможно, Фиби была в чем-то права. По крайней мере, в этом мире все еще была одна обиженная женщина, до объяснения с которой никак не доходили руки.

Билл взвесил свои шансы и решил осуществить задуманное. И уж точно договориться с Фиби, когда вернется.

***

Еще через полчаса он стоял у двери квартиры Аманды с букетом роз, за которыми ему пришлось проехать целых два квартала.

– Ладно… Это ведь действительно ни к чему не обязывает, – уговаривал он себя, нажимая на звонок.

Дверь открыли не сразу. По шуму фена Билл понял, что девушка может его и не услышать, но внезапно жужжание смолкло и Кернер использовал возможность, чтобы нажать на звонок еще раз.

Аманда появилась на пороге в одном полотенце и с влажными волосами. Когда она подняла глаза выше цветов, ее лицо моментально потемнело. Она тут же предприняла попытку закрыть дверь, но Билл оказался быстрее.

– Нет! Аманда. Аманда, погоди! Я только хотел…

– Убери ногу с моего порога, иначе весь этаж узнает, что ты еще и маньяк! – зло предупредила она.

Биллу сегодня патологически не везло с девушками.

– Нет… Нет, Аманда! Стой! – Кернер предпринял последнюю попытку и заложил дверь букетом.

Хрустнули стебли. Но это сработало, как ни странно. Аманда расстроенно смотрела на красиво осыпающиеся цветы.

– Ну что ты наделал! – девушка раздосадовано указала вниз. – Цветы-то тут при чем!

Билл воспользовался возможностью и тут же коварно проник в квартиру. Он налег спиной на дверь, закрывая ее за собой.

– Зато сработало, – он выдохнул.

Запахнув полотенце плотнее, Аманда расстроено присела на корточки, чтобы собрать с пола нежные лепестки, и хмуро посмотрела снизу вверх на вошедшего.

– Я тебя не пускала, – заметила она.

– Просто послушай меня, – Билл тоже присел рядом, чтобы помочь. – У нас с тобой ничего не получается. Но… Это все из-за меня. У меня никогда не было столько друзей сразу. Меня окружают люди… Красивые девушки, как ты. А я даже не знаю, что сказать или сделать! – он быстро выпалил заранее заготовленную тираду и застыл в ожидании реакции.

Брюнетка молчала. Она поднялась и продолжала стоять, перебирая оторванные запчасти от цветов. Билл неловко засунул руки в карманы и тоже встал рядом.

– Знаешь… Это не в моей привычке, упрашивать кого-то завести отношения, Билл. Обычно это за мной парни вьются толпами, – обиженно заметила она.

– Я их очень понимаю, – осторожничая, отозвался Кернер.

– Но ты, – Аманда подняла глаза, – вынудил меня пойти на унижение. Три раза, – она значительно подняла три пальца, чтобы наглядно продемонстрировать свое возмущение.

– Да… Я ужасно себя вел. Но у меня есть шанс? Еще хоть один? Маленький шанс?

– Шанс на что? Чего ты хочешь? Ты не можешь дать ответ на этот вопрос даже себе, – горько усмехнулась она.

Билл склонил голову.

– Я хочу… Я хочу жить. Нормальной жизнью.

– А… Как это сочетается со мной? – соседка снова опустила ресницы.

– Я бы хотел, – Билл пожал плечами, – чтобы, может, хоть раз у нас все прошло по-человечески. Несмотря на то, что я так обидел тебя, – добавил он уже тише.

Аманда молчала. Только ее тонкие пальцы все еще теребили алые лепестки.

Какая речь, – ровно отозвался голос в голове. – Не стой, как истукан, поцелуй девушку. Все тебе объясняй.

Билл немного вздрогнул. Черные ресницы Аманды слегка дрогнули.

Эх, черт… Как чую, получу сейчас по морде, – вздохнул про себя брюнет.

Он слегка наклонился. Его взгляд встретился со взглядом красивых глаз. Она замерла в ожидании того, что собиралось произойти.

Чего ты ждешь? – мягко поинтересовался голос.

Билл не стал отвечать. Он слегка коснулся губами ее щеки. Аманда прикрыла веки и повернулась, чтобы ощутить это прикосновение, а Билла очень обнадежило то, что она не стала отталкивать его и убивать сразу же. Он почувствовал только ее легкое дыхание на коже. Вопреки всем свои уверениям, девушка повернула голову и все же ответила на этот поцелуй, который плавно перешел в глубокий и нежный, такой, каким Билл и представлял себе настоящий поцелуй. Пальцы осторожно поползли по его волосам, притягивая ближе его голову. У Кернера в теле не было ни одной расслабленной мышцы, он трясся, как лист, не зная, куда деть свои руки.

Прошло несколько минут, прежде, чем Аманда все же отошла от него на шаг.

– Это было твое извинение? – тихо спросила она.

– Ну… Что-то вроде, – Билл почувствовал, как по шее сзади бежит капелька пота.

Девушка все еще хмурилась. Только ее веселые глаза выдавали то, что гроза миновала.

– Может, пойдем пройдемся? – предложила она, немного подумав.

Билл кивнул. Ему очень хотелось прислониться к стенке и ощутить под лопатками любую твердую поверхность.

– Тогда жди меня. Скоро буду! – с этими словами она поворошила пальцами влажные темные волосы и скрылась в ванной, откуда тут же снова донесся шум фена.

========== 8. Убегая от себя ==========

Том задумчиво смотрел в окно. Его настроение снова скатилось под ноль. Очередная ссора с отцом, предгрозовое молчание в доме, встреча со старыми «друзьями» – вот и все, чего он добился своим возвращением в дом родителей, где единственным неизменным фактом остался только поганый характер Альвареса.

Парень прислонился лбом к холодному стеклу. Он и сам не знал, сколько уже простоял так, в поисках ответов на свои вопросы. Он даже не знал, что и кому приехал доказывать, ведь и раньше он мог справляться сам: найти какую-нибудь низкооплачиваемую работу, жилье за пару баксов в сутки. Его ничего не держало здесь.

Взгляд парня внезапно остановился на двух фигурах, светлеющих в сгущающихся сумерках. Два человека медленно приближались к подъезду. Том без труда узнал их. Это были Аманда и Билл – они держались за руки и о чем-то оживленно болтали. Остановившись около подъезда, пара некоторое время находилась в непосредственной близости, а затем они и вовсе повисли друг на друге и уже не расцеплялись до самых дверей. Их губы бесконечно соприкасались, как будто эти двое спешили съесть друг друга.

Вереница неприятных мурашек отчего-то побежала у Томаса по спине. Это было ощущение дежавю, похожее на то, что он испытал в первый день, увидев похождения всей компании. Пара скрылась в подъезде и уже не показывалась оттуда.

Том кивнул сам себе и своим мыслям. Подумав еще с секунду, он вышел в коридор, взял свои документы, куртку и ключи от машины.