Текст книги "Соседи (СИ)"

Автор книги: fifti_fifti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– В какой стороне твоя комната? – только и смогла прошептать брюнетка. Билл неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.

– Иди туда, – больше приказ, чем просьба.

Билл закивал. Вся вечеринка очень своевременно сместилась в комнату Фиби, откуда доносился веселый смех и звуки игровой приставки, поэтому жаркой парочке никто не мешал.

Билл повалился на кровать. Он и сам понятия не имел, что сейчас будет. В голове его была только одна мысль: «Я ничего не должен бояться».

– Ты такой горячий, – задыхаясь, прошептала девушка. – Знаешь, если ты сделаешь это со мной прямо сейчас, я даже прощу тебе то, что после клуба ты предпочел не мою компанию…

В голове раздался звук разбитого стекла. Все нервы, которые только были в теле, разом надорвались и лопнули со страшным хлестким звуком. Билл застыл, словно изваяние. Пальцы Аманды перестали расстегивать его ширинку.

– Что ты сказала? – глухо спросил он.

– Когда? – девушка вынырнула из объятий сладкого тумана.

– Только что. Про «предпочел не мою компанию».

– Ах, это. Да ладно тебе, Билл. Ты что, ничего не помнишь?

Билл мечтал сказать сейчас «нет» и забыть об этом раз и навсегда. Но, к сожалению, желание секса у него пропало напрочь.

– Э-э-э… Аманда? Там ведь были только я, ты, Фиби с ее девушкой. И братья. Так?

– Ну, предположим, так, – карие глаза красотки начали приобретать скучающее выражение. – А что тебя так напугало? Ведь уже неделя прошла.

«Да, и всю эту неделю я очень удачно отодвигал мысли об этом…» – удрученно подумал Билл. Темные пряди свесились и закрыли его лицо.

– Могу я поинтересоваться, у нас секс сегодня будет? – в голосе брюнетки зазвенело раздражение.

– Может, в другой раз? У меня… Я неожиданно вспомнил, что у меня нет презервативов.

– Господи. Вот же балбес, – она полезла в карман джинсов и достала оттуда розовую шуршащую упаковку. – Золотое правило девушки двадцать первого века. Везде ходи экипированная!

У Билла второй раз опустилось все, что было твердого в теле. Особенно нос.

– Прости… – тихо прошептал он. – Мне надо пойти и кое о чем спросить Гарри и Грегори.

– Ты издеваешься? – четко прошипела она сквозь зубы.

– Нет. Хочешь, я провожу тебя до двери? – убито отозвался парень.

Она некоторое время молча смотрела на него. В глазах сверкнул электрический разряд убийственной мощности.

– Знаешь, что? Из всех самых – самых! – долбанутых фриков, – она указала пальцем в его сторону. – Мне всегда достаются исключительно отборные экземпляры. Мне очень жаль, что я купилась на твою внешность. Такие парни не бывают натуралами, я должна была это предвидеть!

Выплюнув эти слова, Аманда развернулась и тряхнула своими шикарными блестящими волосами. Через мгновение в комнате наступила тишина, словно ничего запредельного в комнате не происходило. А Билл все сидел, комкая одеяло и мечтая о том, чтобы он никогда этого не слышал. Потому что это было именно то, чего он так боялся.

***

Музыка не умолкала еще около получаса. То, что в компании не хватает самого зачинщика вечеринки, Фиби поняла не сразу. После непродолжительных поисков Фиби обнаружила бледного Кернера, точно такого же, каким он был до того, как в него внезапно вселился праздный дух тусовок. Абсолютно стеклянный взгляд вперился в противоположную стену.

– Билл, ты идешь к нам? – девушка подошла к нему, твердо, насколько еще позволяло ее состояние. – Кто это был?

– Моя погибель, – хрипло выдохнул брюнет.

– Что случилось? – Фиби отставила в сторону уже третью бутылку, которую они достали из личного запаса братьев.

– Аманда, – глухо произнес Кернер.

Фиби тоже затихла. Они оба думали над тем, что сейчас стоило сказать.

– Так. Ладно. То, что она нас ненавидит, я уже поняла. Что она хотела?

– Отыметь меня по самые помидоры, – не контролируя себя, выдал парень.

– Ну, так что тебя остановило? Вы ведь свободные, красивые люди, – соседка непонимающе повела плечом. Для нее это были само собой разумеющиеся вещи.

– Фиби. Как ты поняла, что тебя тянет к девушкам? – последовал вместо ответа встречный вопрос.

– А с чего такой интерес? Билл, ты же не хочешь сказать…

– Нет, ничего я не говорю, – поспешно возразил парень. – Просто. Почему ты так четко понимаешь, что тебе нужно именно это?

Девушка задумалась. Такие разговоры лучше было не вести под градусом, но она все же попыталась собрать свои мысли.

– Ну. Ты ведь четко знаешь, какие люди тебе нравятся, да? Для меня это так же естественно, как дышать. Когда я с Рианной, я чувствую, что мое сердце состоит из двух половинок. Оно целое, понимаешь? – пояснила она, проводя пальцем по горлышку бутылки. – У тебя никогда не было такого ощущения?

Билл прикрыл глаза, перебирая воспоминания. Полное отсутствие маломальской социальной жизни давало ему мало надежд на то, что он найдет в себе ответ на этот вопрос. Все это было слишком сложно.

– Я не знаю, как это определить, – изрек, в конце концов, он.

Фиби кивнула.

– В таком случае, я знаю, что тебе поможет.

– Я не хочу больше пить! – запротестовал парень.

– Да нет же, глупенький. Тебе просто надо полюбить кого-то. Вот увидишь, ты перестанешь замечать проблемы. Ты просто должен встретить того человека, от вида которого твое сердце будет делать сальто.

– Ага. Только вот в руки он сам не свалится, знаешь ли. И не придет к тебе, просто позвонив в дверь, – заметил Билл невесело. Он поискал глазами свою рубашку.

Но его что-то отвлекло. Фиби обернулась к двери, услышав, что кто-то стучит.

– Это еще кто… – тихо пробормотал Кернер.

Они переглянулись. В глазах обоих читалась жуткая мысль: «Альфредо».

– Погоди, попрошу ребят сделать музыку потише, – Фиби немедленно побежала приводить задуманное в жизнь.

Билл тихо ругнулся. Он даже не знал, кого не хотел бы сейчас видеть больше: Альфредо или расстроенную, разозленную, как сто мегер, Аманду, которая вполне могла вернуться.

Но когда Билл открыл дверь, его рот тоже открылся сам собой.

– Том? – тихо выдохнул он, не ожидая такого поворота.

Парень стоял, оперевшись локтем о дверной косяк. По всему виду было заметно, что он тоже сильно пьян. В целом, он не отбился бы по показателям от остального коллектива.

– Не могу спать в чертовой машине, – тихо прошептал он. – Ты говорил, у тебя есть место…

За спиной Кернера выросла Фиби. Когда она увидела вошедшего, глаза ее расширились до размеров хорошей монеты. Гарри вышел следом за ней. Веселое выражение, которое никогда не покидало его физиономию, испарилось, как только он заметил новоявленного гостя.

– О… – заметил Том, кинув на них взгляд. – Ты с друзьями.

– Ты смотри, какую соринку в наши края ветром занесло. Сам Томас Альфредо, верный друг и вообще отличный парень, – Грегори показался из-за спины брата.

От его ехидства по спине у всех присутствующих побежали мурашки.

– Прошу прощения. Вижу, что не вовремя, – буркнул Том и, развернувшись, неуверенной походкой направился к лифту.

Билл, которого забыли ввести в курс дела, не знал, что ему нужно было делать. Он оглянулся на секунду, с удивлением отметив, какими острыми вдруг стали лица ребят. Что-то было не так. Но еще удивительнее было то, что Том, который сегодня вечером явно не был настроен на дружеские посиделки, теперь пришел сам. Билл думал ровно секунду. Он дал друзьям знак подождать и вылетел в коридор.

– Эй, погоди, —окликнул Тома. – Не уходи. У тебя какие-то проблемы?

Тот остановился. Но оборачиваться он не спешил.

– Нет, все в порядке. Я в хостел поеду, – он поднял воротник куртки и ссутулил плечи.

– Линяешь? Правильно-правильно. Я бы на твоем месте тоже так делал после того, что ты натворил, – в коридоре образовался Гарри, который внимательно следил за сценой и принял позицию злобного зрителя.

– К черту. Не связывайся с ним, – Грег положил брату руку на плечо.

Билл старался не смотреть в их сторону, ему все еще было сложно заставить себя это делать. В пределах своей квартиры он умудрился столкнуться с ними за последние полчаса всего пару раз, и благодаря тому, что сказала ему Аманда, этот факт его только радовал. А вот на Тома было действительно горько смотреть.

– Подожди, – Билл все же догнал уходящего Альфредо. – Ты мне расскажешь, что у вас произошло? Давайте попробуем найти компромисс. Тебе ведь нужна всего одна ночь.

– Нет. Это слишком глубокий шрам, – Том нетрезво пошатнулся. – Я поеду. Тут недалеко есть хостел.

– Куда ты в таком виде? Нет, – Билл потряс головой. Его собственный хмель уже давно выветрился из организма и соображал он более-менее ясно. – Я уверен, мы сможем это уладить. Ребята пойдут к себе. А с Фиби я договорюсь. Ты же не можешь уйти вот так…

Том сделал еще шаг и снова пошатнулся. Билл едва успел подхватить его. Он не слышал, как за его спиной уже собрался целый научный консилиум, состоящий из соседей.

– Фиби, – тихо и очень быстро зашептал Грег. – Ты ему рассказывала, что хуже старого козла Альфредо может быть только его поганый отпрыск? Альфредо хотя бы ненавидит открыто, а не делает гадости, когда меньше всего ждешь!

– Я говорила, – сквозь сжатые зубы заверила его девушка, – но не в деталях!

– Не в деталях. Хорошо. Какую часть истории ты опустила? Ту, где мы доверили козлу все секреты, а он спалил нас своему папаше? Или ту, когда он натворил дел и свалил черт знает куда на три года, лечиться на каком-то курорте от нервного срыва?

– Обе.

– Фиби, – к обсуждению подключился Гарри. – Билл должен знать, что сейчас тащит в свой дом если и не мошенника, то человека, стоящего в шаге от этого.

– Чего вы от меня хотите? Это его квартира! Я не могу указывать ему, кого сюда водить, а кого оставить за дверью. Если помните, я здесь тоже на птичьих правах, – накинулась она на них.

– Говори тише, – Гарри прижал к губам палец.

– Ребят, это не может быть надолго. Давайте посмотрим, что будет? Мы сейчас все в невыгодном положении, чтобы спорить с Альфредо. С обоими, – резонно заметила девушка.

– Ты наступаешь сейчас на те же грабли, – шикнул Грегори.

– Да погоди ты. Мы же понятия не имеем, что ему надо! – урезонила его Фиби. – Думаю, с ним не будет проблем.

– Ну, конечно. – Грег сложил на груди руки.

Однако, им пришлось прекратить дебаты. Билл и висящий на нем, не особо сопротивляющийся Том, снова оказались рядом.

– Эй, ребята. Я думаю, нам пора закругляться. У нас тут две жертвы, – Билл указал глазами на парня.

– А кто второй? – переглянувшись с братом, поинтересовался Грегори.

– Я, – ответил Кернер. – Еле на ногах стою. Вы, если хотите, можете тихо потусоваться в комнате у Фиби. А мы на боковую.

– Угу, и коврик не забудь ему подложить. С гвоздями, – буркнул Гарри, за что немедленно получил локтем от девушки.

Последней реплики Билл уже не расслышал. Он поудобнее перехватил Тома за талию и исчез в темноте своей комнаты.

Грегори проводил взглядом их высокие, примерно одинаковой комплекции, фигуры.

– Говоришь, проблем не будет? – его зеленые глаза чуть сузились. – И почему это мне так не кажется?

========== 6. Проблемы прилагаются ==========

But I’m not crazy, I’m just a little unwell

I know right now you can’t tell

But stay awhile and maybe then you’ll see

A different side of me

I’m not crazy, I’m just a little impaired

I know right now you don’t care

But soon enough you’re gonna think of me

(Matchbox 20 – Unwell)

Вскоре Грег понял, что опасения его отчасти подтвердились.

***

Кернер проснулся от резкой боли в шее. Он тихонько застонал и перевернулся на другой бок, внезапно обнаружив, что в столь неудобной позе он лежит в собственной постели. В одежде. С распростертым рядом посторонним телом.

По свешивающимся брейдам он опознал своего странного соседа снизу, Томаса Альфредо. О том, как это произошло, Билл помнил крайне смутно.

Он обессиленно упал лицом в матрас.

– Черт. Что же так больно? – тихо застонал он и потер гудящую шею.

Никакого ответа, разумеется, не последовало. Организм тихо мстил за все вчерашние издевательства и явно наслаждался этим.

До обонятельных рецепторов донесся бодрящий запах свежезаваренного кофе. И уже только за это Билл готов был простить Фиби половину тех денег, которые она согласилась платить с ним за квартиру.

– Счастье есть, – блаженно простонал Кернер.

Ему понадобилось десять минут, чтобы заставить себя встать. И еще пять, чтобы доплестись до ванной и умыться.

– Как спалось? – вежливо поинтересовалась Фиби.

– Да все нормально… Почти. Шея немного болит, – пожаловался Билл и еще раз покрутил головой. – А как ты?

– Тоже нормально, – немного приврала Фиби. Примерно полночи ей понадобилось, чтобы продумать дальнейшую стратегию по тому, как сказать соседу, что он должен проявить осторожность.

Билл легкомысленно смотрел в окно, подперев рукой подбородок. Фиби облизала сухие губы, нервно покосившись на дверь. Пока Том – какие бы у него не были планы на сегодня – еще не проснулся, надо было пользоваться шансом.

– Слушай, – девушка отставила в сторону свой кофе. – Билл, мне надо кое-что тебе сказать.

Тот удивленно повернул голову. Он не очень любил разговоры, которые начинались с этих слов. Но намерениям Фиби оказалось не суждено сбыться, ровно через пару секунд в коридоре раздались тяжелые шаги. В кухне, как по заказу, встрепанный и помятый спросонок, появился Том.

Билла немного позабавил его вид и потому он улыбнулся гостю, который явно делал большие усилия, чтобы проснуться.

– Ну и ночка, – донес до сведения всех присутствующих Том. – Я вам не помешал?

– Да нет, – Билл гостеприимно выдвинул табуретку. – Садись, позавтракаешь с нами. Фиби, ты, кажется, хотела что-то сказать?

Соседка закатила глаза и отвернулась. Звук ударов ножа, которым она нарезала салат, внезапно показался чуть громче и резче.

– Не важно уже, – буркнула она. – Потом скажу.

Билл пожал плечами. В кухне повисло тяжелое, глухое молчание. Каждый из присутствующих занимался своим делом и предпочитал не встречаться взглядом с остальными по тем или иным соображениям. Фиби делала вид, что она очень занята шинковкой. Билл подумывал, что сегодня как раз удачный день, чтобы начать дела. А Том просто молчал.

Фиби закончила с овощами и поставила перед парнем чашку с кофе так, что та громко стукнула по столу.

– И смотри язык не обвари, а то распухнет, – бодро пожелала она, улыбаясь Альфредо-младшему сладчайшей белоснежной улыбкой.

– Спасибо, – спокойно отозвался тот. – Я учту.

– Ну, Том. Так куда ты поедешь? – Билл осторожно перевел глаза с Фиби обратно на парня. – Сегодня ведь твой последний день тут?

Тот немного помялся, прежде, чем ответить.

– Видишь ли. С этим небольшая заминка вышла. Планы изменились.

– Ты помирился со своим отцом? – брови Билла удивленно поднялись вверх.

– И да, и нет, – туманно отозвался парень. – У нас с ним по-прежнему холодная война. Но вчера, когда я говорил, что должен уехать, я погорячился. У меня все еще есть кое-какая незаконченная работа. Я не могу ее просто так бросить. Но я все равно благодарен, что ты меня приютил! Я не вернулся бы к отцу, – поспешно добавил он.

– Оу, – удивленно изрек Билл. – И что, где планируешь оставаться?

Фиби громко кашлянула на всю кухню. И Билл, и Том повернулись к ней.

– Кернер? Подойди сюда на секундочку, я в ванной с утра не могла кран отвернуть. Помоги-ка мне.

– Что? – не понял Билл. – Он же там легко раскачивается, вверх и вниз.

– Пойди сюда, говорю, – девушка настойчиво схватила его за домашнюю майку и вытянула из кухни, как собачку на шлейке.

Билл и опомниться не успел, как его немедля затолкали в ванную. Задвижка щелкнула за их спиной. Томас скептично посмотрел им вслед и, не сказав ничего, принялся за утренний кофе.

– Ты можешь мне не верить, – быстро затараторила Фиби, как только они остались одни, – но что бы ты ни решил, не вздумай помогать этому мудаку.

Она поспешно включила воду, чтобы их голоса были немного приглушены шумом воды.

– Что? Но, Фиби… – попытался протестовать Билл.

– Нет. Сначала дослушай, – перебила она его, положив руку парню на плечо. – Давай я тебе расскажу, почему у нас с ним не сложились отношения? И ты сам сделаешь выводы, стоит тебе водиться с ним или нет.

Билл пожал плечами. У него было но особо много опций. Он послушно огляделся и, вздохнув тяжко, как студент на первом занятии, приземлился на бортик ванной. Фиби последовала его примеру.

– Мы раньше были не разлей вода. Я, Аманда, Гарри, Грег. И Томас. В этом городе не было никого веселее и круче нас. Мы разносили все известные развлекательные заведения, заступались друг за друга, всегда шли на выручку, – начала она свою печальную историю. Билл заметил, что ее глаза сейчас были традиционного карего оттенка, без обычных розовых линз.

– Ну, об этом я догадался и сам.

– Это было, конечно, до того момента, пока дураки Гарри и Грегори не решили все испортить и влюбиться в Аманду, – не преминула подколоть братьев Фиби. – Но речь сейчас не об этом.

Билл внимательно смотрел на нее в ожидании продолжения.

– А потом мы стали замечать, что у нас дома стали пропадать документы на квартиру. В них было прописано все. Суммы, которые нужно платить. Суммы налогов. И всякие такие вещи, которые были нужны. В общем, и я, и Грегори поднимали этот вопрос, но концы этого дела так и не нашлись. Томас клятвенно заверял нас, что он не при чем, хотя Аманда никогда особенно не верила ему. Ну, а как только это случилось, цены у нас внезапно поднялись. Примерно в половину выросли, – продолжала рассуждать девушка. – И у нас не было никакого основания, чтобы оспорить это. А потом Альфредо пошел еще дальше. Он начал экономить на всем, что тут есть – на камерах, даже отключил электроснабжение лифта, чтобы насильно заставить жильцов съехать, для дальнейшей сдачи квартир по более высокой цене. Ты ведь платишь ему гораздо больше, чем мы с Грегом и Гарри, – невесело усмехнулась девушка.

Билл с трудом переваривал услышанное.

– Ты думаешь, что это Том?

– А то кто же утащил все бумаги? Они пропали только там, куда был вхож этот мерзавец. Кроме того, он доносил Альфредо обо всем, что мы делали. И именно с этого момента у нас пошел такой серьезный раскол в отношениях. Старый черт не переносит нас только от того, что у кого-то слишком длинный язык, который выболтал много лишнего, – закончила она свою тираду.

– Но почему вы просто не уедете отсюда?

– В знак протеста. Я не хочу, чтобы этот идиот Альфредо отмывал бабки безнаказанно. Мы с братьями решили, что съедем отсюда только когда хрен откинется от инфаркта. И, надеюсь, осталось ему недолго.

Кернер задумчиво ковырял двумя пальцами герметик на краю ванной. В это было просто невозможно поверить.

– И вы так и не помирились? – тихо спросил он.

– Знаешь, Билл. Мы пытались. Но Том всегда был странным парнем. Замкнутым. Дерганным. В итоге он просто исчез из наших жизней, не сказав ни «до свидания», не попросив прощения. И мы забили на то, что он когда-то был с нами. Ведь люди, если у них что-то не так, не будут меняться. А потому, – она ткнула пальцем Биллу в живот, – я хочу, чтобы ты как следует соображал, прежде чем предлагать ему свою дружбу.

Она замолчала. Кернер нахмурился, внимательно изучая плитку под ногами. Он привык составлять самостоятельное мнение о людях, но после рассказа о Томе он не был уверен, что получится объективно.

Фиби похлопала его по плечу и закрыла воду. Она оставила Билла одного со своими мыслями. Парень еще недолго просидел, подумывая о том, что стоит сказать или сделать, как посмотреть в глаза внезапно нагрянувшему гостю. Проблема разрешилась сама собой, когда в коридоре глухо захлопнулась входная дверь. Билл сразу сообразил, что это значило.

Он вышел и понял, что оказался прав. Фиби вернулась из коридора, задумчиво держа руки в карманах.

– Ну что ж. По крайней мере, хоть что-то хорошее в нем осталось, и он понял, что его компания тут действительно лишняя.

Билл поджал губы и кивнул. Наверное, так было проще. Хотя он не мог сказать, что почувствовал облегчение.

***

После завтрака Кернер все же нашел в себе силы выйти на улицу. Для пробежки было уже поздно, но зато парень сделал то, что давно хотел – обошел все спортивные залы, которые нашлись неподалеку и записался на тренировки. Он давно хотел это сделать и сейчас, когда у него появилась такая возможность, не стал ее упускать.

Затем Билл совершил рейд по автосалонам и нашел для себя приличную машину напрокат, потому что ездить по собеседованиям на автобусе было совершенно не удобно.

Это все настолько заняло его разум, что он ни разу не вспомнил ни об утреннем инциденте. Ни о Томе, ни о словах Аманды, которые до того страшно доставали его изнутри.

Но счастье было недолгим. Когда Билл приближался к дому, он встретил Грегори и Гарри, шедших из магазина с увесистыми пакетами.

– Здорово, Кернер, – хлопнул его по плечу Грег. – Как ты сегодня?

Билл передернулся от их вида. В его воспоминании, как по заказу всплыли собственные слова: «там ведь были только я, ты, Фиби с ее девушкой. И братья. Так?» Он немного притормозил с ответом. Грегори и Гарри переглянулись.

– Билл? Ты в порядке? – они заглянули в бессмысленные глаза соседа.

– А? – проморгался тот. – Да. Да, я в порядке.

– Как настроение сегодня? Том еще у вас?

Они втроем дошли до лифта и нажали кнопку.

– Нет. Он молча смотался утром, пока Фиби в ванной в буквальном смысле промывала мой мозг на его счет.

– О, даже так? – братья переглянулись. – И как? Успешно промыла?

– Да, – Билл потер шею и отвел глаза. – Слушайте, ребят. Я тут вам вопрос хотел задать.

– Конечно.

– Помните, той ночью, после клуба…

Гарри удивленно покосился на него.

– А что ночью? Это ведь неделю назад было, парень.

– Я знаю, – отмахнулся Билл. Он проследил глазами за приехавшим лифтом, – но мне не дает покоя одна мысль. Дело в том, что я… С кем-то из вас… Ну, вы понимаете.

Кернер густо покраснел, выдавливая из себя эти слова. Однако, Грегори всего лишь расхохотался его нерешительности.

– Да господи, чувак. Что ты паришься? Жениться не придется.

– Нет, просто скажите мне… мы?.. – он вопросительно перевел взгляд с одного брата на другого. Но те только дурашливо улыбались.

– Билл, позволь тебе дать совет, – Грегори отечески хлопнул его по плечу. – То, что случилось по пьяни, должно остаться в прошлом. Забудь про это и живи, как жил до этого. Нам было весело, вот что самое главное.

Двери раскрылись на их этаже. Билл и сам не успел заметить, как они доехали. Однако, ответ совершенно его не удовлетворил. Он продолжал хмуриться, когда дошел до своей двери.

– Мы тебе помогли?

– Не то слово, – буркнул Кернер.

– Ну вот и замечательно, – простодушно ответил Гарри. – В таком случае, всегда есть шанс повторить!

– Непременно, – Билл кивнул им и скрылся в своей квартире.

Ключи звякнули, когда он повесил их на крючок. Это было безнадежно. Похоже, что никто из друзей не придал той ночи особого значения, оставив его одного терзаться своими мыслями и сомнениями.

– Фиби? Ты дома? – на всякий случай позвал Билл.

Ответом ему была тишина. Скорее всего, девушка ушла встречаться со своей подругой, с которой Биллу не удалось переброситься и парой слов.

Внезапно Кернер застыл. Кроме них шестерых был и еще кое-кто, кто знал о той ночи. И мысль о том, что можно было попытаться спросить об этом у него, насмешила парня до глубины души.

– Нет. Нет, нет и еще раз нет, – смеялся он, не обращая внимания на то, что со стороны это выглядело, как синдромы шизофрении. – Я избавился от него раз и навсегда. И ни в коем случае не хочу, чтобы этот кошмар вернулся.

Билл пару раз приложился затылком о дверь, к которой прижимался лопатками. Он не мог поверить, что на полном серьезе подумал об этом. Нервно пройдясь туда-сюда по коридору, Кернер велел себе забыть про это. Правда, которая могла ему открыться, не стоила таких усилий. В порыве раздумий он дошел до кухни. Открыл холодильник. Закрыл его. Дошел до комнаты. Остановился посередине. И удрученно сел на кровать.

– Я не сделаю этого, – уже менее уверенно сказал себе парень.

Он посмотрел на часы. Бог знает, когда могла вернуться Фиби и застать его за этим странным способом медитации.

Черт, – выругался про себя Билл. – Ладно. Эй! Эй, ты… Голос!

Молчание.

Перестань, я же знаю, что ты где-то тут.

Никакой реакции.

Ладно, – Билл потер шею. – Кто бы ты ни был… Извини меня, хорошо? Я не очень привык, чтобы в моей голове кто-то так активно орудовал. Но сейчас мне бы очень пригодилась твоя помощь.

Тот же самый результат. Только внезапно поднявшийся ветер немного качнул шторы на окне. Билл опустил голову и подумал, что он окончательно спятил. Он так радовался отсутствию этого типа весь вчерашний вечер, а сегодня уже сам лез на рожон.

Так быстро соскучился по мне? – внезапно прозвучало где-то в правом ухе, отчего Кернер вздрогнул и царапнул одеяло.

О… Ты тут?

Мне показалось, что ты хотел что-то спросить.

Я хотел. Наверное. Не знаю, мне кажется, это не самая удачная мысль…

Ты никогда не выигрывал конкурс «Противоречие столетия»? Ты имел бы все шансы.

Знаешь, не у каждого парня в голове живет невидимый собеседник, который его достает. Прости, что я не сразу понял, что делать. Я и сейчас не очень понимаю, – Билл лег на спину, слушая глухие удары своего сердца.

Ты такой не один, – просто сказал голос, – кто намертво запутался в себе.

Я знаю. Это то, за чем я тебя позвал… Ты ведь сказал, что знаешь, как решить мою проблему?

Может быть…

Билл поводил глазами из стороны в сторону.

Я хочу знать. С кем я умудрился переспать той ночью? – Кернер поймал себя на мысли, что думать об этом было вполовину не так позорно, как произносить вслух. Это облегчало задачу.

А почему это так важно для тебя?

А для тебя не было бы?

Ты отвечаешь вопросом на вопрос.

Ты тоже.

Немая баталия смолкла на пару мгновений. Каждый из собеседников собирался с силами, чтобы продолжать.

Хорошо, – решил, наконец, Билл пойти на перемирие. – По поводу «запутался» ты прав. Просто мне не дает покоя эта мысль, что я мог быть…

С парнем?

Да. Это для меня так…

Дико?

Можно я буду сам заканчивать свои предложения? – Кернер недовольно пошевелился.

Да, пожалуйста, – в голосе слышалась заметная насмешка. – Просто, что тебе даст эта информация?

Я… Просто буду знать. И все.

Как скажешь. Это был Гарри, – хлесткий, как звук плети, ответ.

Билл хотел еще что-то подумать, но все мысли разом вылетели из головы. И хотя он ждал подобного, это открытие все равно стало для него неожиданностью. Почему-то резко стало не хватать дыхания.

И ты на тот момент не думал, как сопротивляющийся человек. Тебе явно нравился весь процесс…

И долго мы… ну…

Я не считал. Я же не все время был рядом. Я понял, чем оборачивается дело и отошел.

Врешь… – Билл прикрыл лицо ладонями.

И зачем мне это нужно? – удивился собеседник. – Я не извращенец.

Билл молчал. Он не знал, что еще можно сказать. На удивление, и голос не стал его больше доставать, а просто спокойно ждал. Билл протер усталое лицо и открыл глаза. Не сказать, что полученная информация что-то изменила для него. Он уже смирился с тем, что новая жизнь принесла ему много новых экспериментов.

Отвлеки меня чем-нибудь. У тебя же хорошо получалось болтать, – жалобно взмолился Кернер.

На этот раз его собеседник весело рассмеялся.

Ты в корне изменил свое отношение к голосам в своей голове? Что повлияло?

Не знаю… Просто почему-то мне проще говорить с тем, кого я не вижу.

Я понимаю тебя и знаю, каково это – быть одиноким и путаться в своих чувствах, – тихо отозвался голос. – Так что, если тебе надо поговорить, не стоит меня бояться…

Еще одна пауза. Более долгая, чем до этого.

Спасибо, – тихо пробормотал Билл. – А ведь я даже не знаю, как мне тебя называть…

Зови меня просто Эл, – мягко отозвался собеседник. – Я буду неподалеку, если что.

На этом его тон пошел на понижение. И почему-то Билл подумал, что голос не станет его сегодня больше тревожить. Он просто оставил его, наедине с сумбурными мыслями.

И Билл отчасти был ему благодарен.

***

Кернер пролежал в своей комнате до момента, пока в замочной скважине не повернулся ключ. Фиби, как и всегда веселая и светящаяся, появилась на пороге. Она послала соседу воздушный поцелуй и исчезла в направлении своей комнаты.

А он снова уставился в потолок. Теперь, когда вся правда открылась ему, понадобилось чуть больше времени, чтобы собраться с силами.

Кернеру надо было немного тишины, чтобы принять тот факт, что голос, который слышал только он, оказался не таким пугающим. Наоборот, обнаружилось в нем что-то успокаивающее. Это было просто удивительно. И почему-то было проще смириться с тем фактом, что склонность к экспериментам и ночным походам в клуб все же не довела ни до чего хорошего.

Билл перевернулся на живот.

Он не стал ничего рассказывать и делиться с Фиби своими мыслями. Когда стало понятно, что его немного отпустило, он со вздохом взял книгу и провел остаток вечера в комнате за чтением, в надежде, что следующий день принесет ему чуть больше ясности.

Билл надеялся, что неприятное ощущение вскоре отпустит и не помешает продолжать жить спокойно, как и посоветовал Грег.

========== 7. В поисках работы ==========

– Куда сегодня собираешься? – поинтересовалась Фиби, когда увидела, что Билл одевает не привычные джинсы и футболку, а брюки и рубашку.

– Иду в агентство по подбору персонала, – отозвался он. – В конце концов, накопленные деньги не вечны. А ты что будешь делать?

– Хочу нарисовать несколько картин. Вполне возможно, что мне удастся их выгодно продать, – поделилась с ним Фиби. – И еще я попытаюсь поискать квартиры. Может, все же слезу с твоей шеи.

– Ну, тогда желаю удачи, – Билл вежливо улыбнулся. – Но помни, твое присутствие совершенно меня не тяготит. Даже напротив, не так скучно.

– И еще я готовлю, – заметила Фиби, пододвигая ему стакан с овощным соком. – А то ты бы совсем ноги перестал таскать.

Билл поблагодарил ее и поспешно собрал свои вещи. Ему сегодня предстоял долгий день.

Он прибыл в агентство к одиннадцати часам. Взяв свой номерок в автомате для электронной очереди, он приготовился к ожиданию и встрече с HR-менеджером. Однако, когда Билл достал телефон и собирался еще раз прочитать правила встречи с агентами, взгляд его остановился кое на ком. В стеклянные двери входил Томас Альфредо.

От удивления Кернер даже забыл, зачем пришел. Том тоже заметил его. Левая бровь его слегка вздернулась.

– Кого я вижу, – хмыкнул Билл, когда парень взял свой номерок и подошел к нему поздороваться. – Ты не упоминал, что находишься в поиске.

– Деньги всем нужны. И тебе доброе утро, – хмыкнул Альфредо. – Как же так получается, что куда бы я ни шел, ты все время попадаешься на моем пути?

Билл повел плечом.

– Не имею никакого понятия. Я думал, это ты меня преследуешь.