Текст книги "Студентка Академии Познаний (СИ)"
Автор книги: Fallenfromgrace
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
Поэтому сон постепенно рассеялся, и до самого утра я проспала без новых встреч и откровений. Зато когда открыла глаза, твердо знала, что непременно сделаю перед тем, как встретиться с Ифиэль. Еще раз окинула палату взглядом, с интересом наблюдая явление, которому вчера значения не придала. Я-то думала, что все эти потолочные веточки какой-то особой магией удерживаются в состоянии стазиса или чего-то в этом духе, а на деле оказалось, что малютки собираются в подобие заплетенных в косу лиан и уходят в пол, как будто гигантская лоза со звездочками вместо листьев берет начало на одном из нижних этажей. Хотя фантазия пошла гораздо дальше и нарисовала целый замок, в основании которого когда-то давно проросло волшебное семечко, а теперь лезло побегами во все мыслимые и немыслимые отверстия. Кстати, тот факт, что в моей палате лоза перед тем, как начать увивать потолок, была аккуратно заплетена в косу, говорил о тщательном уходе за растениями. Интересно, сколько воды требуется на один полив такого исполина? И еще более интересно, почему теперь, после ночного приключения с огоньками в пространстве, эта самая лоза до боли напоминает уменьшенную версию ветки дерева, пытавшегося вступить со мной в контакт? Надо непременно узнать об этом у эльфийки.
Поднявшись с кровати, вспомнила, что вчера при беглом осмотре помещения не обнаружила ничего, что могло бы быть связано с наличием воды или хотя бы отдаленно ее напоминающей жидкости. Немного поразмыслив, приняла решение покинуть место обитания и направиться на поиски Дусиры. Возможно, женщина-тролль сможет помочь в этом вопросе. Переселение переселением, а гигиенические процедуры никто не отменял.
Памятуя о вчерашнем неожиданном появлении Марика из той части коридора, что вела налево, решила, что где-то там должен находиться выход, раз территория неизвестной Академии для него закрыта. Причем выход такой, который вел бы за ее пределы. Значит, мне в поисках Дусиры стоит обратиться к противоположному направлению. В общем, свернула я в итоге направо. Пройдя несколько прикрытых – и не очень – дверей, ведущих в другие палаты, которые сейчас, на удивление, были пустыми, я обнаружила большую женщину в помещении, которое сама, наверное, назвала бы ординаторской. Потому что там, в отличие от привычного мне вида мебели и растущих по стене к потолку лиан еще и книжный шкаф имелся. И стол, по всей видимости служивший рабочим местом для того, кто в кабинете заседал. Да, заседателей, судя по небольшому количеству окружавших стол стульев – будем их так называть – могло собраться несколько. И сейчас Дусира протирала начальственное место тряпочкой. Пыль, кажется, была явлением, от мира не зависящим.
– Чего ты раньше завтрака по этажу бродишь, горемычная? – в своей привычной манере поинтересовалась женщина. – Потеряла чего?
– Мне бы умыться, – смущенно улыбнулась я. – Ну и…
– Поняла, поняла, – кивнула троллемама, убирая тряпочку куда-то в глубины своего мешковатого платья. – Пошли, покажу.
Нет, туалеты в этом мире определенно были произведениями искусства. Я даже подойти поначалу боялась к аналогу нашей ванны в форме фонтанчика с незамерзающей водой. Там же можно было и руки помыть, и лицо ополоснуть. Заодно проверила общее внешнее состояние – для утра оказалось совсем неплохо. Все остальное – нет, язык не повернется, но, пожалуй, в воображаемом списке причин, по которым можно былоостаться в этом мире, туалеты стояли бы на первом месте. Выйдя оттуда и натолкнувшись на стоящую у противоположной стены Дусиру, подошла к ней.
– Скоро принесу завтрак, потом – встреча с Ифиэль у выхода из башни, – проинструктировала меня женщина-гусеничка, но, натолкнувшись на непонимающий взгляд, пояснила: – Провожу, не бойся. Вопросы?
Я немного помолчала для значительности момента, потому что собиралась исполнить утреннее намерение именно сейчас; неизвестно, что после встречи с Ифой вообще может случиться, так что…а здесь все равно угодья целителей, нужный мне инструмент у них должен найтись.
– Скажите, Дусира…а у вас есть нож или что-нибудь в этом роде, чем можно было бы срезать волосы? – я серьезно посмотрела на троллемаму, получив в ответ не менее серьезный взгляд.
– Решилась все-таки? – большая бровь взлетела вверх.
Я лишь утвердительно кивнула.
– Ну, пойдем… – вздохнув, почему-то, особенно тяжело, поманила за собой женщина. – Заодно и позавтракаешь – все равно ты сейчас на этаже одна болезная.
– Да не болезная я, – попыталась откреститься «болезная». – Я себя отлично чувствую!
А мы тем временем оказались в ординаторской, где Дусира указала на один из ближайших к выходу стульев, объяснив это тем, что так ей легче будет потом убираться. Помощи с моей стороны, естественно, опять никто не просил, а на одно только намерение изъявить желание подсобить мне ответили таким уничтожающим взглядом, что я сразу поспешила замолкнуть.
– Готова? – спустя несколько минут раздалось над моей головой. Я обернулась и обнаружила в руках женщины-тролля изящный кинжал с небольшой инкрустацией драгоценными камнями. Мне показалось вполне символичным оставить волосы именно на его попечении.
– Да, – просто кивнула я. В этот момент я была как никогда уверена в своем решении.
Распутали вчерашний клубок, сооруженный ловкой рукой эльфийки, мы достаточно быстро. В том, что тетя Дуся оказалась медсестрой хоть куда, я убедилась сразу же, как почувствовала облегчение на голове. Меня просто оттащили за руку к висящему на стене небольшому зеркалу – наверное, хозяйкой здесь все-таки Ифа являлась, поскольку мужчина вряд ли бы стал прихорашиваться на выходе из кабинета. А там я с огромным восторгом обнаружила, что вернулись на место привычные темные вюшки, доходящие до лопаток, которые под тяжестью новых волос исчезли, сменившись еле заметными волнами. И срезаны при этом они были мастерски, так что я себя ощутила, словно только-только из салона красоты вышла. Настроение сразу подскочило до заоблачных высот, и жертва кинжального эксперимента с широкой улыбкой повернулась к Дусире:
– Вот теперь я – это я!
Троллемама заметно расслабилась – видимо, боялась, что я из-за новой длины расстроюсь – и подхватила меня под руку со словами:
– Теперь тебе немного легче будет…завтракать пошли, Валя!
Надо же, по имени назвала, а не горемычной. Я мысленно улыбнулась необоснованным страхам тети Дуси. Все-таки было в ней что-то родное, земное, что, наверное, заставит еще не раз с ней встретиться.
На завтрак были совершенно обыкновенные яйца. Курицы здесь определенно водились, и продукты их жизнедеятельности варили вкрутую, чем и потчевали пациентов. Утренний прием пищи прошел в совершенно непринужденной обстановке, что меня, надо сказать, очень радовало. А потом настало время прощаться. С грустной улыбкой проводила меня Дусира до палаты, где я из того, что выделили мне для ношения в целительском корпусе, переоделась в привычные джинсы и майку, перекинув куртку через руку. Больничное мешковатое платье аккуратно разложила на койке, после чего, повернувшись к уже ожидающей меня Дусире, кивнула в знак готовности и отправилась вслед за ней. Да, теперь уже налево.
Ифиэль ждала за углом в конце коридора. По-прежнему улыбчивая, но из-за грустинки в глазах казавшаяся еще более сказочной, чем я считала ее поначалу, она протянула мне руку в неизменной перчатке, легко тряхнув кудрями:
– Доброе утро, Валентина, – то, как она произнесла мое полное имя, сразу пришлось по душе, потому что колокольчиковый голос звенел особенно приятно и мелодично, и я снова залюбовалась красотой и изящностью моей новой сопровождающей. – Все в порядке?
– Вполне, – кивнула я, бросая взгляд на Дусиру. Троллемама смотрела на меня так, словно прощается навсегда и, пока есть возможность, пытается сохранить в памяти все мелкие детали моего портрета. Если честно, я не понимала подобного отношения, потому что совершенно точно собиралась не раз и не два наведаться к ней в гости. Если, конечно, сейчас меня не отведут в какие-нибудь катакомбы и не запрут там на веки вечные. Ну, так, на всякий случай. Для профилактики. Вдруг я, как узел, соединяющий необходимые звенья в этой реальности, попытаюсь, например, сбежать. Или, что еще хуже, руки на себя наложить. Мало ли? Улыбнувшись собственным бредовым мыслям, вернула внимание Ифе и добавила:
– У вас кормят почти так же, как на Земле в каких-нибудь домах отдыха, – не уверена, что слово «пансионат» этому миру известно, а учитывая то, что рассказала Ифиэль чуть ранее, после перехода в другой мир я явно обладаю большим объемом информации, касающейся языка, чем тут привыкли извлекать.
– И волосы остригла, – укоризненно посмотрела эльфийка, и я только кивнула в ответ:
– Не мое…
– Готова? – не стала спорить она, попутно оглядывая меня и отмечая наличие всех принесенных из родного мира принадлежностей, а потом с улыбкой кивнула в сторону двери, которой заканчивался небольшой коридор, в котором она меня ожидала.
– Думаю, да, – отозвалась я, в последний раз оглядываясь на Дусиру. Не выдержав, троллемама сгребла меня в охапку и обняла, наверное, во всю силу зародившейся любви к паданке из другого мира. Во всяком случае, я почувствовала, как снова, как и вчера с Мариком, перестало хватать воздуха, но мужественно прошла испытание, помогая женщине справиться с чувствами.
– Береги себя, – шепнула напоследок Дусира, и я, кивнув и не в силах справиться с подкатывающим к горлу комком, молча покинула ее, шагнув к Ифиэль, тут же взявшей меня за руку и потянувшей к нужной двери. Открыв ее и пропуская меня вперед, эльфийка поинтересовалась:
– Арегван вчера, перед тем как улететь в Людские Пределы, хотел заглянуть к тебе. Он заходил?
Я, честно говоря, растерялась, пытаясь правильно ответить на поставленный вопрос. Потому как сказать, что Арегван именно заходил, у меня не повернулся бы язык. Если, конечно, тот дракон действительно был моим преподавателем. Поэтому, не мудрствуя лукаво, я честно призналась:
– Вчера напротив моих окон недолго висел алый дракон с оранжево-золотыми глазами. Если я правильно поняла, и это действительно был тот, о ком ты говорила, то да – Арегван заходил. На закате.
– На закате, да еще и в спальню к девушке… – покачала головой Ифиэль, а потом задорно улыбнулась: – Просто они с Андо на педсовете развели бурную деятельность по поводу того, в какой именно области стоит использовать твои возможности. Стремительный уверен в том, что ты стала бы незаменимой шпионкой, Арегван возражал и говорил, что тебе нужно вначале изучить собственные возможности. Но, поскольку он сам отправился к людям, в ближайшие два месяца рычагов воздействия на тебя у него не предвидится, вот и решил покрасоваться напоследок, – с понимающим смешком добавила эльфийка.
– А этот Андо – он кто? – спросила я.
– Андо Стремительный – преподаватель по физической подготовке, – ответила Ифиэль. – По совместительству демон, которому подчиняются металлы. Прекрасный воин – и не менее замечательный педагог, – добавила она, а я в это время отметила, что открытая эльфийкой дверь привела нас в нечто, напоминающее небольшой предбанник, в котором обычно избавляются от обуви, чтобы затем пройти в основное жилище.
– Что за дверью? – спросила я, кивая на еще одно препятствие у нас на пути.
– Пойдем, – улыбнулась Ифиэль, хватаясь за деревянную ручку.
Мы очутились в небольшом по площади и очень высоком каменном помещении, по очертаниям напоминающем башню, в стенах которой были высечены широкие каменные ступени, змейкой устремляющиеся вверх. Взяв меня за руку, Ифиэль уверенно шагнула на основание каменной лестницы, и мы начали подниматься. Надо сказать, по сравнению с обстановкой больничной палаты здесь было намного менее уютно, но полностью каменная башня, которую я окрестила так из-за больших валунов, сцементированных между собой странным раствором, производила, тем не менее, впечатление величественности и значительности. Пока я направлялась вверх, продолжая держать эльфийку за руку и ощущать мягкость скрывающей ее кожу ткани, в голову пришел вчерашний вопрос, который я решила непременно прояснить:
– Ифиэль, а почему ты все время в перчатках? Это какой-то особый обычай у вас на земле?
Она остановилась и с неугасаемой улыбкой повернулась ко мне:
– Нет, что ты. Просто перчатки защищают окружающих от моего дара.
В голове мелькнула какая-то неуловимая мысль, и я, кажется, почти ухватила ее за хвост, но, тем не менее, решила поинтересоваться, копнув глубже:
– Тебе нельзя про него рассказывать?
– Валя, ты такая забавная, когда любопытствуешь! – искренне засмеялась девушка. – Нет, конечно, это не тайна.
– Но и не то, о чем следует распространяться направо и налево, – предположила я, и Ифа кивнула:
– Совершенно верно. Как и в отношении тебя, девочка, – подмигнула она, и это ее «девочка» заставило меня посмотреть на внешне молодую и цветущую девушку совершенно под другим углом. И эта вечно грустная улыбка, и искренне-дружелюбное отношение… Мысль, которую я так и не успела ухватить, опять вилась где-то в обозримой близости, а Ифе тем временем раскрыла мне свой секрет. – Я не могу без последствий дотрагиваться до живых существ, Валя. Одним это просто причиняет боль, других лишает рассудка, у третьих отнимает способности. Все зависит от степени владения магией. Но иногда это можно использовать для анестезии, поэтому целительский корпус от моих способностей только выигрывает.
– Кажется, я начинаю понимать, чем этому Дальновидному грозит твое прикосновение… – догадалась я, глядя на эльфийку.
Во взгляде добавилось грусти. Не обычной, которая просто появляется, когда человек не может что-то получить или усвоить, не той, светлой, с которой он провожает уходящие годы, а затаенной, очень глубокой, которая связана с невозможностью исполнить самую заветную мечту. Почему-то пришла на ум идея, что стоит поближе присмотреться к этому Эрику… А еще меня накрыло огромной волной понимания, что история Ифиэль, равно как и еще одного персонажа из нового мира, кажется до боли знакомой. Видимо, я свое потрясение чем-то выдала, может, даже сильнее, чем требовалось, сжала руку эльфийки, потому что она, приподняв брови, обеспокоенно взглянула на меня:
– Что такое, Валя?
– Что? – выдохнув, воскликнула я. – Да у вас тут не мир, а сплошная вселенная «Икс-менов!»
С минуту меня разглядывали с немым вопросом в глазах, потом, нахмурившись и сведя брови почти на переносице, начали сверлить взглядом. Затем, наконец, Ифиэль немного расслабилась и предположила:
– Боюсь, это связано с твоим переходом через портал. Некоторая информация из твоего мира просто не воспринимается моим разумом. Ты можешь объяснить конкретнее?
И я объяснила. И про то, кто такая Шельма, и про то, в каких она отношениях с Гамбитом, и о том, почему повелитель металла называется Магнето. Выслушав меня до конца, Ифиэль полностью пришла в себя и теперь уже задорно смеялась, глядя на ничего не понимающую попаданку:
– Знаешь, у меня такое ощущение, что демиурги очень хорошо подшутили над нашими мирами.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
– Ну, сама посуди, – наконец-то отмерев и продолжив путь наверх, заметила Ифа. – В ваш мир в виде идей каких-то людей проникает мысль отом, что есть сверхъестественные существа с некоторым набором способностей, которых стоит бояться в определенных случаях. Сама подумай, откуда это могло взяться в умах ваших – как ты их называешь?
– Сценаристов, – подсказала я.
– Точно, – кивнула Ифа. – А теперь ты проникаешь в мир, где все эти способности существуют наяву, и еще чему-то удивляешься? А вот я почти уверена, что боги решили реальность одного мира донести до другого в виде сказок и народных преданий, а в современное время – путем таких вот идей, внезапно вспыхнувших в головах фантастов! Я расскажу Эрику – он точно оценит, – вновь улыбнулась эльфийка.
– Что именно?
– Что нашими драконами пугают ваших маленьких детей, – пояснила Ифиэль.
А мы тем временем, похоже, подошли к концу путешествия по башне, потому что Ифиэль вновь потянула ручку встроенной в каменную кладку деревянной двери.
– А за ней что? – пользуясь моментом, вставила свое любопытное слово я.
– Ответ на вопрос, который вчера тебя интересовал, – загадочно ответила эльфийская Мальвина. После чего распахнула дверь, пропуская меня вперед.
Когда в лицо ударил порыв свежего ветра, я от неожиданности даже поежилась. Первой мыслью была самая пессимистичная: все-таки за невыгодностью моего содержания решили спустить с башни, а бедной Дусире потом просто скажут, что…а вот про ветер и скажут. Снесло сильным порывом. Хотя нет…она же вела себя так, словно со мной прощалась. Значит, знала, что меня повели на закланье. Обидно…а мне только успели понравиться эти сливовые апельсины. Надо напоследок придумать им какое-нибудь название. Точно! Эта земля просто так меня не похоронит, я оставлю в анналах ее истории память о себе. Сливесины. Пусть они будут сливесинами. Гибридный сорт, выведенный в не пойми каком параллельном мире одной из центральных точек никому не известного веера. Слышала бы меня Лариска – покрутила бы пальчиком у виска. Ну а что я могла поделать, если все складывалось, как в самом дешевом триллере, когда наиневиннейшая овечка, роль которой сейчас по праву досталась синеволосой эльфийке, оказывалась наизлейшим злодеем, кромсающим всех направо и налево. Правда, в вариации этой реальности кромсание отменялось, его заменяло нежное прикосновение Руки Смерти. Как раз под стать ангельскому виду Ифы. Боже, мне бы комиксы писать…
– О чем задумалась? – прервал поток творческого вдохновения заинтересованный голос Ифиэль. – У тебя взгляд такой рассеянный стал.
– Думаю, с какой стены проще меня сбросить, – честно ответила я.
Она молчала целую минуту. Потом вытаращила глаза и в изумлении спросила:
– Ты что, подумала, что я тебя сюда привела с жизнью прощаться?
– А разве нет? – уже более оживленно поинтересовалась я.
– Валя, ну ты…ты не поддаешься никакой логике, – отойдя от первого шока, прошептала эльфийка. – Стали бы мы тут с тобой церемониться целые сутки из-за того, чтобы совершить ритуальное сбрасывание с крепостной стены, – она криво усмехнулась. – Ты еще скажи, что для полноты картины не хватает дракона.
– Кстати, о драконах! – воспрянула я духом окончательно и бесповоротно. – В наших сказках они непременно должны похищать принцесс из замка, в котором те денно и нощно находились под неусыпным присмотром нянюшек и мамушек.
– Валь, с тобой все в порядке? – серьезно спросила Ифа. – Ты какая-то не такая с того самого момента, как из башни вышла. Хотя-я-я… – внезапно остановилась она. – Ты дракона хотела? Ну, так вот он, смотри!
И почти в то же мгновение прямо над нами пролетел большой рубиновый дракон. Не такой, как Арегван, тот был совершенно точно самым огромным существом, которое я видела в жизни, и морда у этого была серьезная и сосредоточенная, тогда как мой преподаватель во время полета мог даже хохмить, а он точно это делал, потому что драконий булькающий звук ничем, кроме смеха, оказаться не мог. Из всего увиденного я сделала вывод: рубиновый еще молодой и совсем глупый. И возможно, только-только встал на крыло. Драконы ведь встают на крыло, правда? Хотя кто их, этих крылатых, разберет… Зачарованно наблюдая за полетом махины, я отметила, что направлялся он с внешней стороны замка, в котором я находилась, то есть оттуда, где я вчера видела почти хрустальный мост, в сторону внутреннего двора. Так, а где мы, собственно, находимся?
Глава 4
Северные Пределы, территория периметра Академии Познаний
Я отошла от Ифиэль, которая в моих фантазиях из убийцы-тихони постепенно начала возвращаться в стабильно-эльфийское состояние, и огляделась. Из башни мы вышли на крепостную стену, которая в ширину на первый взгляд занимала не менее пяти метров. То есть, как я предполагаю, предназначалась не только для охраны замка. Да и замка ли? Но пока я не была готова оценивать масштабы строения. Я пошла туда, откуда непременно должно было быть видно Золотые Ворота местного архитектурного зодчества. И я не ошиблась.
Утром это зрелище выглядело не менее величественным. Искорки как будто пробегали по прозрачной поверхности чаще, словно являлись индикаторами того, можно ли в данный момент по мосту путешествовать. А вечером – ну какое вечером передвижение? Все правильно, отходя ко сну, не забудь выключить электричество. Мосты и электричество… Я опять о чем-то не том подумала.
– Что это? – указывая на произведение хрустального искусства, оглянулась я на Ифиэль.
– Тебе в общих чертах или по порядку? – усмехнулась Мальвина.
– Давай так, чтобы было понятно, – решила я. – Где мы находимся?
Ифиэль улыбнулась – кажется, такой подход к вопросу ей понравился.
– Все, что ты можешь лицезреть воочию или о чем прочитаешь из книг, принадлежит Миру Пределов, Валя. Так мы называем наши земли и все, что на них находится. Пределов три, мы находимся на Срединной Зоне Северного Предела, по-другому еще называемой для простоты Срединным Пределом. Мост, который ты видишь, соединяет наши земли с территориями эльфов и оборотней – Ближним Пределом. С противоположной стороны к нам примыкает Дальний Предел, там находится территория демонов, она является закрытой. Дальний, Ближний и Срединный вместе и образуют Северный магический предел. Коренные жители Ближнего Предела, как ты могла догадаться, это оборотни и эльфы. Дальнего – демоны. На Срединном находится так называемая свободная зона, на которой могут находиться абсолютно любая раса, кроме людей, конечно. Если ты помнишь, люди магического вмешательства не терпят – слишком нежная психика, не выдерживает давления. Одна из причин, по которой территория Срединного Предела является свободной, заключается в наличии на ее территории нашей Академии.
– Вот мы и подошли к главному вопросу, – резюмировала я.
– И ты совсем не хочешь узнать, куда улетел твой преподаватель? – подмигнула мне эльфийка.
– А кстати – куда? – оживилась я.
– В Южный Предел. Там находятся территории людей, они являются самыми отдаленными от влияния магии, и только там лишенные дара могут спокойно жить. Между двумя нашими Пределами существует еще один, Центральный – это территория гномов. Они по своей природе искатели, их отличительной особенностью является нахождение полезных ископаемых и, соответственно, их добыча из недр земли.
– Так, подожди… – остановила ее я, припоминая вчерашний недолгий разговор с участием Дусиры. – А кто же тогда такие маги? Они не простые люди – у них есть дар – но и не существа типа эльфов и драконов. И троллей, – напомнила сама себе под конец.
– Все верно, – кивнула Ифиэль. – Маги – это полукровки людей и представителей рас, наделенных даром. Очень часто встречаются дети эльфов и обычных людей – эти по праву несут пальму первенства в пополнении населения Пределов, бывают полукровки драконов и людей, полудраконы, правда, встречаются редко. Тролли, гномы, гоблины, леприконы – те из-за видовых особенностей стараются сходиться с себе подобными. Исключение, пожалуй, составляют оборотни и демоны. Первые зависят от пары, которую выбирает их животное, у вторых просто не рождаются девочки, соответственно, искать половину им нужно где-то на стороне. Поэтому демоны после эльфов занимают уверенное второе место по выбору человеческих женщин себе в спутницы.
– Дусира сказала опасаться демонов, – вспомнила я.
– Это потому, что у демонов и оборотней схожий механизм выбора пары, – пояснила Ифиэль. – И если демон выберет тебя своей половиной, то совершенно точно увезет в Дальний Предел, закрытую территорию.
– Почему закрытую? – поинтересовалась я.
– Ох… – вздохнула Ифа. – Пусть об этом лучше расскажет Эрик. Я проведу для тебя обзорную экскурсию по Академии.
– Как же тогда происходят судьбоносные встречи демонов с их избранницами? – еще не отошла от короткого, но емкого посвящения в природу некоторых существ я.
– О, как и у остальных, – пожала плечами эльфийка. – Молодая девушка бродит по прекрасному лугу с цветами. Или идет по проселочной дороге куда-нибудь из деревни в город побольше. Или, что вообще является классикой жанра, оторвавшись от сопровождающих ее подруг, остается искупаться в реке в жаркий полдень. На ее беду, неподалеку оказывается вполне себе симпатичный парень, который ей сразу начинает нравиться – а у демонов обаяние в крови, запомни, Валя, люди перед ним устоять не в силах – и все. Проходит немного времени, и если девушка беременеет, прекрасный парень открывает ей истину про себя. Конец истории, – улыбнулась Ифиэль. – Счастливы все, даже та девушка, которую проверял демон, поскольку в Дальних Пределах несчастливой быть просто нельзя: заклюют.
– А с какой целью девушку проверяют? – не поняла я.
– Не всякая может понести от демона. Это как у оборотней: потомство только от истинной пары. И родить демону можно лишь однажды. Вот почему те так пекутся о своем потомстве и мать будущего ребенка забирают с собой – больше возможности уже не представится.
– Бедняги, – искренне пожалела их я.
– Я охотно в это верю, – кивнула, соглашаясь, Ифиэль, – но вот то, что они, фактически, никогда не спрашивают согласия девушки, меня возмущает. Слава Богу, эльфы не люди и на демонское очарование не ведутся.
– Раз на это клюют только люди, значит, других женщин демоны не рассматривают?
– Случаются исключения в виде взаимной любви. Но, понимаешь, магини и эльфийки не такие простые, как чисто человеческие женщины. Им мало одного красивого вида мужчины. Да и забрать их в Дальний Предел без их согласия никто не сможет – наличие магии, даже самой слабой, не позволит.
– Почему? – удивилась я.
– А ты попробуй девушку с даром парикмахера куда-нибудь увезти, – лукаво улыбнулась Ифа. – Все колюще-режущие предметы в обозримой близости обратятся против тебя.
– Магини и эльфийки… – задумчиво пробормотала я. – Погоди, а как же драконицы?
– Дракониц берегут, как зеницу ока, – серьезно ответила Мальвина. – У драконов не так много своих чистокровных женщин, чтобы еще с демонами делиться, да и… – она на мгновение замолчала, и тень набежала на обычно приветливое лицо. – Нелады у них между собой. Длительные и непримиримые.
– Но это тот вопрос, который лучше осветит Эрик, – догадалась я, глядя на хмурое лицо девушки.
– Да, – расслабилась Ифиэль, – я стараюсь не лезть в крупномасштабные проблемы.
В этот момент с той стороны, за которой должен был начинаться дворик корпуса целителей, послышался грохот. Ифиэль, стоящая ближе к тому краю стены, бросила взгляд вниз и, прикрыв ладонью глаза, пробормотала:
– Юрин опять неудачно приземлился…что за неисправимый дракон.
Мне стало интересно, кто это такой, и я начала приближаться к эльфийке, оставив на потом возможность полюбоваться местными морскими пейзажами. На полпути, правда, остановилась, чтобы замереть в немом восторге:
– Что это такое, Ифиэль?..
– Это? – загадочно посмотрела на меня Мальвина. – Это ответ на твой последний вчерашний вопрос…
Но я больше не слушала. Просто говорить о чем-то именно сейчас совсем не представлялось возможным. Вид, открывшийся глазам, лишил этой способности напрочь. Я, наконец-то, начала понимать, что же подразумевает собой то самое понятие Академии…
Мы с Ифиэль вышли из совсем небольшой башенки, которая, наравне с еще тремя такими же, составляла верхнюю часть поистине огромного донжона, входящего в состав самой настоящей цитадели. Почему я так уверенно говорила – в обозримом пространстве виделось еще четыре таких же каменных сооружения, соединенные между собой той самой стеной, на вершине которой мы сейчас стояли с эльфийкой. Бьюсь об заклад – все пять донжонов, если посмотреть на них с высоты птичьего полета, образовывали правильный многоугольник. Что-то, а такие вещи в пространстве меня научили видеть с первого взгляда. Каждый же изз них отдаленно напоминал Белую Тауэрскую башню – но очень отдаленно. Это были словно обособленные каменные корпуса, в каждый из которых можно было попасть двумя способами – по верху, то есть непосредственно по стене, и по переходам, которыми была оснащена стена изнутри, они были пристроены сбоку. Судя по количеству переходов, каждый из них приходился на собственный этаж, то есть соединение донжонов было достаточно тесным. Это не считая дорог, устилавших внутренний двор цитадели. Я подошла к самому краю стены, чтобы разглядеть его тщательнее. Да, я оказалась права, сводчатые переходы практически увивали внутреннюю поверхность стен, создавая красивый каменный рисунок на ее теле. Один из донжонов выглядел несколько основательнее остальных, и я сразу стала считать его высшей точкой образуемой ими «звездочки». Кстати, он находился слева от нас так что, чтобы его достичь, требовалось преодолеть всего лишь пространство стены, а по моим подсчетам между конечными точками каменной звезды насчитывалось около пятидесяти метров каменной ограды. Что ж, не так много, пусть и выглядит в целом строение достаточно основательным.
Сбоку послышался лязг оружия, и я повернула голову чуть вправо, все еще держа взгляд на уровне верхней площадки стены. На середине перехода между нашим и соседним правым донжоном, насколько это позволял видеть угол обзора, соревновались в поединке двое мужчин. Один из них – высокий, жилистый, с длинными темными волосами – обладал непередаваемой скоростью движений, и создавалось ощущение, что он не сражается, а танцует в свое удовольствие. Одет он был во все черное, с нашей позиции было тяжело разобрать, что собой представляет его костюм. Второй, однако же, был в чем-то наподобие металлических лат, однако легкость его движений позволяла судить о том, что никаких трудностей одеяние не создает. Он был повернут к нам спиной, и потому можно было разглядеть длинные абсолютно белые волосы, сейчас собранные в тугой хвост у основания шеи. Его противник тоже оказался длинноволос, но его темные пряди, развевающиеся на ветру, были стянуты высоко на макушке. Я невольно загляделась – отсюда схватка двух мужчин представлялась чем-то сказочным.
– Андо и Хайджи тренируются, – пояснила Ифиэль, заметив предмет моего интереса, и, словно по команде, мужчины зрелище остановили. Брюнет посмотрел в нашу сторону и коротко усмехнулся, блондин, проследив взглядом за тем, что привлекло внимание оппонента, тоже заметил нас и раскланялся. Кажется, он даже улыбался. Сбоку фыркнула Ифиэль:
– Позер! Цирк устроил, тоже мне. На фортели Андо не ведись – это просто отвлекающий маневр. Как только попадешь к нему на урок, поймешь, что я имела в виду.
