Текст книги "Злой демон Василий. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Помню, – кивнул Стоки.

– Он глава одной из сект того мира. Если он дошёл, заблудившись, по его словам, то и демоны могут дойти.

– Об этом надо поговорить с владыкой Митаром, – сказал он. – Я всё ещё уверен, что ты преувеличиваешь угрозу для наших миров. Но новости и правда тревожные.

Я достал из кошеля два кусочка скомканного кровавого золота. Скорее всего, лохматый магистр, потерявший рассудок, слил моё золото со своим кусочком. Примерно четверть я накануне и отщепил, используя то умение, что показывал нам Стоки. Маленький кусочек положил перед ним. Рассказывать о том, что этот кусок принадлежал магистру Астару, я не стал. Лишнее это. Согласен, что немного несправедливо, но мне нужна услуга от Стоки. Тем более, ему она почти ничего стоить не будет.

– Отдам вам этот кусочек, если снова возьмётесь провести нас к красному миру.

Стоки удивился, взял бесформенный комочек золота, который потёк в его ладони, приобретая ровную овальную форму.

– Я согласен, – без раздумий сказал он. – Это очень дорогой подарок для любого картографа. Дорогу я знаю, и займёт это всего лишь пять переходов. Дойти можно за пару дней. Вы ставите меня в неловкое положение, владыка Василий. И чтобы Вы знали, насколько ценно это золото, я подарю вам две карты миров. Ту, что сейчас лежит на столе, когда закончу её. И ещё одну, что приглянулась Вам в прошлый раз. Услуги картографов для владыки гор Ракку теперь всегда будут бесплатны, за исключением материалов, нужных для перемещений.

– Спасибо, – я не ожидал такой щедрости в обмен на маленький кусочек золота.

– Вам спасибо, – искренне поблагодарил он. – Когда планируете двинуться дальше?

– Чем раньше, тем лучше. Нужно только купить побольше кристаллов, на всякий случай. Золото у меня есть.

– С пространственными кристаллами сейчас туго, – признался Стоки. – Но один мой знакомый, из ныряльщиков, хвастался, что они нашли богатую жилу. Товар придерживают, набивая цену. Дайте мне пару дней.

– И последняя просьба, – улыбнулся я. – Вы сказали, что до красных миров всего несколько прыжков, если открывать разломы напрямую. Чтобы я смог вернуться, мне нужны рисунки моделей каждого из миров, через которые мы будем проходить. Я даже готов сам их изготавливать и открывать разломы.

– Понимаю, – магистр Стоки кивнул. – Конечно, это не проблема. Я бы даже предложил пройти обучение в нашей гильдии, как только Вы разберётесь с делами и решите вернуться. Обещаю, что за два года научитесь не только открывать разломы и создавать модели, но и правильно находить места силы. Узнаете, как приручить нестабильные переходы и устанавливать маяки. В Вас есть талант и нужная сила для подобного.

– Заманчивое предложение. Очень даже. Можно будет связь наладить между Хумой и Альведэ. Но сначала надо с делами разобраться.

Мы ещё минут десять пили чай и обсуждали путешествие к красным мирам. Стоки уверял, что управится буквально за два дня, максимум три, если с погодой не повезёт. Но на всякий случай я решил запастись провизией, тёплой одеждой и всем необходимым для путешествия. Снежный мир, через который мы шли в прошлый раз, оставил не самые приятные воспоминания.

За два дня, что мы провели в Альведэ, ничего интересного не произошло. Правитель меня не искал, в местные храмы дами заходить не хотелось, вот и вышло, что почти всё время я провёл на стоянке караванов. Зато было время поговорить с капитаном Юн Волом. Ему было интересно узнать, как люди и демоны умудрялись жить в одном городе и не поубивать друг друга. А вечером, накануне отбытия, пропал один из матросов. Ушёл в местный бордель, желая провести ночь с горячей девушкой из расы местных демонов, и не вернулся. Капитан этого дурака даже искать не стал.

Стоит сказать немного о странном поведении Лучика. Мне казалось, что жаркий мир Альведэ ему должен понравиться, но вышло как раз наоборот. Пару дней, пока мы готовились к путешествию, Лучик провёл в закрытом загоне для животных, спасаясь от палящего солнца. А когда настал день путешествия, он в первых рядах готов был нырять в разлом. И даже спокойно отнёсся к тому, что ему предстояло нести дополнительный груз, что мы закупили накануне. Что-то мне подсказывало, что дело вовсе не в климате.

Стоки появился в компании лорда Гарота и, как всегда, с огромным рюкзаком на спине. Первую часть пути, как и в прошлый раз, он вёл нас по обжитым мирам, но это заняло всего один день. Путешествие вроде и знакомое, но получилось оно гораздо увлекательней. Может, потому, что маршрут был известен, или из-за того, что Стоки много рассказывал о перемещениях между мирами. Последние несколько переходов я собственноручно готовил модель из куска кровавого золота и подходящего пространственного кристалла. Знать бы ещё, как Стоки находил нужное место для разлома. Попадая в новый мир, ему нужно было минут десять, чтобы понять, как далеко и в какую сторону нужно идти. Он говорил, что от этого зависит точность перемещения, расход сил и экономия кристаллов.

Когда до назначенной цели оставался всего один шаг, мы встали на ночлег в тихом месте, посреди унылой холмистой равнины. Нужно было пройти ещё пару километров по пересечённой местности, что мы отложили до утра. Лагерь разбили вокруг большого костра, без палаток, так как даже ночью было тепло. Стоки говорил, что мы обошли стороной тот самый снежный мир, где меня пырнули рогом. Отсюда перемещаться было гораздо ближе, да и удобнее.

Что касается лагеря, то, защищая нас от ветра, перед костром улёгся Лучик. Мы с Зои и Ивой ночевали у него под боком, а вот остальные огромного варана побаивались. Мне тоже было неуютно первый день, но я не хотел оставлять его одного. Пусть он огромный и жутковатый, но вполне миролюбивый и любопытный. А уже к третьему дню путешествия мне было даже как-то спокойнее спать у него под боком. Мы шутили, что если он заворочается во сне, то это будет крайне неприятный опыт.

– Не усну, наверное, сегодня, – сказала Зои, ёрзая на одеяле и прислонившись к тёплому боку Лучика. – Волнуюсь сильно.

– Это вполне нормально, – сказал я. – Главное, чтобы твоя мама меня не пристукнула, за неприятности, в которые тебя втянул.

– Не говори глупости, – отмахнулась Зои. – Она строгая, но справедливая.

На это замечание Ива, слушающая нас, странно хмыкнула. Демонстративно отвернулась и улеглась спать, укрывшись одеялом с головой.

Зои подсела ближе, облокачиваясь на меня. Я приобнял её и улыбнулся, поймав лукавый взгляд. Всё-таки она красивая девушка. И когда её похитили, сильно испугался. Привык, что она постоянно рядом, и до сегодняшнего вечера не думал, что мы можем больше не увидеться. Странно, мы ведь идём в её родной мир. И чем больше я думал об этом, тем сильнее понимал, что не хочу возвращаться в Хуму. За последнее время я столько всего интересного увидел, посетил множество разных миров, меня даже назначили владыкой одного из них. Сейчас Хума мне казалась провинциальным городком, не предназначенным для жизни обычного человека. Людей ведь там любят только в виде деликатеса. Ужасная погода, постоянные дожди и сырость. И посреди всего этого безобразия маленький храм белоглазых дами. Я помню, что Зои поднимала вопрос о жизни в глуши и растрачивании таланта.

– Что тебя тревожит? – спросила Зои. – У тебя взгляд стал серьёзным.

– Мысли разные в голову лезут, – ответил я, крепче обнимая её. – Не обращай внимания. Ложись спать, а я ещё подежурю немного.

– Можно я так посижу?

– Конечно, – сказал я. Бросил взгляд на второй костёр, вокруг которого собрались матросы и капитан Юн Вол.

Мирейн отправила с нами две дюжины бойцов для безопасности владыки и десяток девушек из дворца, чтобы он ни в чём не нуждался. И насчёт последних у меня были кое-какие подозрения. Девушки добросовестно исполняли свои обязанности, готовили еду, обустраивали лагерь и следили за вещами. А ещё кто-то из них всегда находился между людьми и мной. В любой момент времени. По этой причине я не заметил ни одного взгляда матроса в нашу сторону. Лишь капитан Юн Вол иногда смотрел на меня, отчего лица женщин становились хмурыми и отражали жажду убийства. Надо бы с Ханной об этом поговорить. И попросить, чтобы они так не делали, когда я встречусь с людьми из моего родного мира. С одной стороны – это хорошо и удобно, не привлекать внимания, с другой – немного напрягает эта незримая ментальная стена.

Утром отряд собрался без спешки, затем был трёхчасовой переход по равнине. Несколько раз нам на глаза попадались непуганые крупные животные, издалека смахивающие на лошадей. Если здесь и водились хищники, то нас они избегали, учитывая бодро шагающего Лучика. Он знал, что сегодня мы попадём в нужный мир. Хотя Лучик и выглядел как огромный варан, со всеми его повадками, не умел говорить, но он был очень умным. Ещё неизвестно, кого за кем поставили приглядывать. К людям с гор Ракку он относился терпимо и даже немного дружественно, а вот капитану Юн Волу и его команде не доверял. А что касается путешествия, то, когда я ему сказал, что мы почти пришли, он загорелся любопытством и нетерпением. За те дни, что Лучик шёл с нами, он ничего не ел, хотя я ему предлагал поохотиться на какую-нибудь живность.

– Здесь, – Стоки остановился просто посреди равнины, осмотрелся. – Это хорошее место. Нужный вам красный мир очень близко. Не исключено, что где-то на этих равнинах может появляться случайный разлом, ведущий туда.

Я огляделся, но понять, почему Стоки выбрал это место, не смог. Передал ему модель, которую сделал накануне. Пришлось повозиться, чтобы символы не смазались, а пространственный кристалл встал точно в центре. Стоки внимательно осмотрел кругляш из кровавого золота, одобрительно кивнул.

– Пройду вместе с вами, – сказал он. – На всякий случай. Но задерживаться не стану. Не жалуют там демонов. В прошлый раз мы еле ноги унесли.

На свободной площадке вспыхнула вертикальная линия багряного разлома. Я уже знал, как нужно оценивать качество и стабильность прохода. Наловчился за несколько дней. Если края у прохода не дрожат, контур чёткий и от него не тянет неприятной колючей силой, проходить можно смело.

Первым в разлом шагнул молчаливый лорд Гарот. За всю дорогу он произнёс лишь пару слов. Не нравилось ему, что у Стоки появился кусочек кровавого золота. Может, боялся, что магистр повторит судьбу своего учителя и сбежит. К слову, Ива меня уже отчитала за такой дорогой подарок картографам. Говорила, что обычное золото можно заработать, украсть и даже найти, а вот с мрачным золотом всё сложнее. На тысячи миров, что посещали светлоликие, удавалось найти лишь крошечные самородки в несколько десятков грамм. И за каждый из них великие дома готовы были драться едва ли не насмерть. Я же отдал Стоки такой кусок, на котором можно было вырастить путевой кристалл, ведущий в любой известный мне мир.

Мы выждали секунд тридцать, затем в разлом нырнуло несколько воинов с фиолетовыми глазами. Я подхватил под руки Зои и Иву и решительно пошёл следом. Переход оказался мгновенным. Всего один шаг, и мы стояли на пыльной дороге рядом с зелёными полями. Яркое солнце, лёгкие белые облака и насыщенные краски пейзажа. Вдалеке виднеются домики с черепичной крышей.

Не став задерживаться, мы отошли немного в сторону. Из разлома уже выходили люди Юн Вола. Сам капитан появился последним, держа в руках большой сундук с сердцем летающего корабля. Он, когда услышал, что разлом может разбросать людей по миру при перемещении, сундук никому не доверял.

Длинным прыжком из багряной линии света выскочил Лучик, гулко приземлившийся на дорогу. С любопытством огляделся, задрал голову к небу. Пару раз показался раздвоенный язык. В несколько прыжков он оказался в зелёном поле пшеницы, или чего-то похожего, затем побежал по кругу.

– Чего это он? – спросил кто-то из матросов Юн Вола.

– Радуется чему-то, – ответил я. – Мне так кажется. Зои, ну как?

– Мы дома! – расплылась она в улыбке. Отпустив мою руку, отошла немного, используя силу, ударившую в небо огромным потоком. Магию в отряде ощущать могли все, поэтому попятились.

– Обязательно это делать рядом с разломом? – проворчал Стоки, вышедший последним. Он протянул мне кругляш кровавого золота и кошель, в котором лежали остатки пространственных кристаллов. – Василий, был рад проводить вас в этот мир. Прости, задерживаться здесь не будем.

– Вам спасибо, – я крепко пожал ему руку.

– Будешь в Альведэ – обязательно навести. Моё предложение об обучении всё ещё в силе.

Я кивнул, подумав, что уметь путешествовать между мирами лишним не будет. Тем более, что за последние полгода я столько разных миров посетил. Парочка картографов помахала нам и спокойно шагнула в разлом, который почти сразу исчез.

– Василий, – меня под руку взяла Ива и потянула в сторону участка каменной ограды перед полем.

Лучик всё ещё бегал кругами, иногда задирал голову, что-то высматривая в небе, а иногда опускал её к земле, принюхиваясь. Наверняка этот мир ему очень понравился. Может, он насыщен магией так же, как и мир Великих сект?

– Вася? – Ива дёрнула меня за рукав, привлекая внимание. Сегодня она немного преобразилась, расчесав волосы утром и уложив их так, чтобы открыть длинные ушки. Даже платок не стала повязывать на голову.

– Да, я слушаю.

– Помнишь, я говорила тебе о больших проблемах?

– О тех самых, которые мешали тебе сконцентрироваться на видении будущего? – уточнил я.

– Не мешали, а занимали много времени, – важным тоном поправила она. – В общем, они уже мчатся сюда. Нет, это не будет как с госпожой Мин. Это проблемы иного рода. Я просто хочу сказать тебе, чтобы не расслаблялся. Император Ин всегда требовал, чтобы я рассказывала ему о будущем в мельчайших деталях.

К чему она сказала последнее, я так и не понял. Взгляд девушки погрустнел, и она даже вздохнула.

– Спасибо, что предупредила, – я улыбнулся и ободряюще положил руку ей на плечо. – Слушай, а ваш император был счастлив? Если он постоянно жил в ожидании предсказания будущего, вряд ли его что-то могло удивить или обрадовать.

– Понимаю, о чём ты, – она всё же улыбнулась. – Хочешь, я сделаю предсказание, как один из тех оракулов, о которых ты рассказывал? Туманные слова, несущие крупицу истины.

– Если будущее не собирается меня убивать, то не нужно, – сказал я. – Пусть будет сюрприз.

– Да, сюрприз будет, – снова вздохнула она. – Я уже говорила, и не раз, что поступки, которые ты совершаешь, имеют огромные последствия. Это определённый талант. Вряд ли даже моя наставница знала кого-то, кто влиял на будущее так же сильно, как это делаешь ты.

– Ну вы чего? – к нам подбежала сияющая от радости Зои.

От нахлынувших чувств она крепко обняла Иву, затем меня. Поток энергии, исходивший от неё, уже иссяк, но воздух вокруг едва не искрил.

– Мы недалеко от столицы, и мама уже едет к нам навстречу, – сказала Зои. – Представляю, как она обрадуется, когда узнает, насколько сильной я стала. И тебе, Вася, она тоже обрадуется. И Иве, и даже Лучику.

– Это да, – со знакомой язвительной интонацией произнесла Ива. – А я говорила, что мы все ещё об этом пожалеем.

– Не обращай внимания, – сказал я Зои. – Это она из вредности. У вас же светлоликих любят не больше, чем в Хуме, вот и волнуется.

– Я её в обиду не дам, – Зои попыталась произнести это строгим тоном, но снова расплылась в улыбке. – Пойдёмте уже. До столицы часов пять пути, и лучше будет, если мы встретим маму в Рандо, это торговый город.

Махнув рукой в ту сторону, Зои потянула меня вперёд. Наш отряд не очень дружно направился на восток вдоль зелёного поля. Даже Лучик отвлёкся от вытаптывания посевов и длинными прыжками помчался следом за нами.

Глава 11

На восток мы шли часа четыре, особо не спеша. Миновали две деревни, где жили люди, следившие за полями. Заходить внутрь не стали, чтобы никого не пугать. Один раз нам по пути попались торговцы на нескольких телегах, разбежавшиеся при виде Лучика. И только когда на горизонте показался торговый город, навстречу вышел большой конный отряд. Десятков пять всадников, в одинаковых бело-синих парадных нарядах, поверх которых носили блестящие на солнце кирасы. У каждого на поясе слегка изогнутая сабля, чёрные головные уборы с золотым шнурком. Выглядели они так, словно на парад вышли, если не считать, что оружие держали в руках. Не скажу наверняка, но мне показалось, что они все были одарёнными, не самыми сильными, с которыми я встречался.

Всадники не стеснялись загонять лошадей в грязь, чтобы обойти и окружить наш отряд. Узкая дорога и овраг справа не позволяли им взять нас в плотное кольцо. Зои кого-то из них узнала, обрадовалась и поспешила вперёд.

– Дядька Луис! – она замахала усатому мужчине рукой.

Тот ловко спрыгнул с лошади, сделал шаг навстречу и опустился на одно колено.

– Ваше Высочество, – произнёс он, склонив голову. – Рад видеть Вас в добром здравии.

– Луис, всё хорошо, – она подошла и коснулась его плеча. – Я на тебя совсем не сержусь. Даже наоборот. У меня столько приключений было.

Он посмотрел на неё, не спеша вставать с колена. Догадываюсь, что это его отряд недоглядел, когда Зои угодила в разлом.

– Знакомься, – Зои подняла его, затем показала на нас. – Мои друзья: Василий, Ива и Ханна. А тот здоровяк – это Лучик. Правда, у него смешное имя?

– Определённо, – ответил мужчина, поправляя пояс сабли.

Дальше по дороге послышались крики, грохот повозки и лошадиное ржание. Всадники поспешили расступиться, открывая вид на спешащую в нашу сторону роскошную карету с большими колёсами. Когда до неё было метров пятьдесят, на ходу открылась дверца, затем что-то мелькнуло, и рядом с Зои встала почти точная её копия, только лет тридцати на вид. Белые волосы, брови и даже реснички, глаза голубые, немного с серебряным оттенком. Женщина заключила Зои в объятия, крепко прижимая к себе. Что-то сказав, она слегка отстранилась, расцеловала девушку в щёки и снова обняла.

Я бросил взгляд на карету, ожидая появление госпожи Асгейл, но оттуда вышла парочка незнакомых мне женщин, скорее всего, фрейлин. Кучер и несколько спешившихся всадников начали разворачивать карету на узкой дороге, что было непросто, учитывая четвёрку лошадей. С той стороны повеяло силой, и карету просто приподняли в воздух, пока лошади танцевали на месте, стараясь развернуться.

Отпустив Зои, беловолосая женщина сказала ей что-то, жестом показав на карету. Зои попыталась было спорить, но заработала ещё один строгий взгляд, не терпящий препирательств. До них как раз добрались фрейлины и уже подхватили девушку под локотки, потянув к карете.

Мама Зои, а это точно была она, обратила на нас внимание. Посмотрела величественно на меня, затем обвела взглядом матросов и капитана Юн Вола, что-то отметив про себя. Затем слегка прищуренно посмотрела в сторону Лучика, но не на него, а на отряд людей из дворца Ракку. И только когда она обратила на них внимание, заволновались всадники, словно впервые заметили людей в тёмной неприметной одежде, с сумками и даже парой ручных тележек. А я вот и не знал, что они брали с собой тележки.

Наконец, взгляд мамы Зои вернулся ко мне и упал на Иву. Я очень вовремя шагнул вбок, загораживая светлоликую. В меня ударил поток энергии, разбившийся о защиту и не сумевший собраться в нечто осмысленное. Не будь у меня на спине великого символа, не позволяющего противнику концентрировать силу, нас бы размазало по земле тонким слоем. Или распылило бы, превратив в кровавый туман, настолько мощным был этот молниеносный удар.

Я ещё не успел закончить мысль по поводу вспышки силы, а между мной и светловолосой женщиной уже стоял Лучик, угрожающе опустивший голову. И, что удивительно, огромный поток силы разбивался о него даже с большей лёгкостью, чем об меня. Эх, мне бы посох верховной жрицы дами – потягались бы со светлой королевой на равных, наверное.

– Вот это поздоровались, – тихо произнёс я, когда поток силы исчез.

Над участком дороги повисла тишина. Слышался только звук ветра и недовольное шипение Лучика.

– Лучик, – попросил я.

Он зашипел ещё более недовольно и стукнул хвостом по дороге, обдав нас взметнувшейся пылью. Заржали лошади, послышались голоса мужчин, пытающихся их успокоить. Лучик всё же отступил, попятился, не поворачиваясь к королеве спиной. Встал сбоку от нас, сверля её взглядом.

Беловолосая королева обернулась в сторону кареты, откуда пыталась выбраться Зои. Надо отдать должное фрейлинам, пытающимся удержать девушку. Поймав взгляд мамы, Зои позволила затолкать себя обратно в карету. Было далековато, но я догадывался, что на лице девушки отразилось упрямое и немного сердитое выражение. Мама Зои, ни капли не переживая за собственную безопасность, подошла к нам, на ходу погрозив Лучику пальцем.

– Притащил сюда не одну, а сразу две твари, – произнесла королева, обращаясь ко мне. Голос у неё был строгим, но приятным на слух. И он очень напоминал голос Зои, особенно интонациями. – Где вы только умудрились повстречать пожирателя? И как смогли укротить?

Последние прозвучало вовсе не как вопрос, а скорее, как удивление.

– И Вам тоже здравствовать, – сказал я. – Меня зовут Василий, а прелестную девушку за моей спиной – Ива.

– Знаю, – ответила она, посмотрев поверх моего плеча, и едва заметно поджала губы. – Присцилла рассказала о ваших приключениях. Особенно порадовала весть о смерти императора светлых. Когда Зои исполнилось два года, они вторглись в этот мир, убили тысячи людей и мою маму, бабушку Зои. Рассчитывали забрать её кровь, но трусливо бежали, пообещав вернуться вновь, уже за мной.

– Зои рассказывала, – кивнул я. – Не переживайте, мы им хорошенько наподдали, отбив желание лезть в чужие миры. А второго чудовища, сопоставимого по силе с императором, у них не осталось.

– Пока светлые владеют способностью пожирать тун у людей и прочих разумных тварей, они не успокоятся. Как звери, однажды испившие кровь, они уже не способны отказаться от неё.

– Я их не защищаю, – сказал я. – Будут наглеть – получат ещё раз по ушастой морде.

– Пусть она убирается из моего мира, – сказала королева, даже не взглянув на Иву. Голос её звучал кровожадно и недвусмысленно.

– С этим сложно, – спокойно сказал я. – Ива под моей ответственностью и проблем никому не доставит.

– Была бы она просто длинноухой, я бы на это не обратила внимания. Но она из тех, кто страшнее целой армии. Она видит будущее и может его менять так, как выгодно только ей.

– Я знаю.

Королева посмотрела на меня холодными голубыми глазами. У Зои этот взгляд получается куда красивее.

– А этот? – она ткнула пальцем в сторону огромного варана.

– Лучик, – сказал я. – Меня попросили присмотреть за ним. Это долгая история с неприятным финалом.

– Что насчёт них? – её палец сместился к группе людей из дворца Ракку.

– Они назначили меня своим владыкой, – ответил я.

– Владыками называют только демонов, претендующих на целые тёмные миры.

– Так и есть, – я вздохнул. – А позади меня капитан корабля с командой, которым я согласился помочь. Беженцы они.

– Вы самая странная группа людей… и зверей, кто пересекал границу моего мира, – сказала она. Подошла ближе и пару раз ткнула меня пальцем в грудь. – Ну а ты, в ком течёт белая кровь, самый странный из всех.

– Даже страннее Лучика? – не поверил я.

– И ещё наглый, – добавила она, глядя мне в глаза. – И очень хорошо, что ты не коснулся Зои. Иначе я бы похоронила вас здесь.

Умела эта женщина выдерживать паузы, отчего начинаешь чувствовать себя неуверенно. У меня над ухом угрожающе зашипел Лучик, когда королева попыталась использовать какую-то магию. Наверняка хотела что-то проверить, но у неё снова не получилось.

– Зои сама кого хочешь наизнанку вывернет, – немного нервно сказал я, в полной мере ощущая, насколько сильна эта женщина. Зои до её уровня ещё расти и расти. – Если её кто обидеть решит. Мне она не говорила Ваше имя, могу я…

– Королева Амалия, – сказала она. – Хорошо, можете оставаться. Перед вами торговый город Рандо. От него всего два часа пути до столицы. Твои люди сейчас там, владыка тёмного мира Василий.

Развернувшись, она направилась к карете. Не прошло и минуты, а они уже умчались на восток, вместе с конным отрядом. Платочком я смахнул капельки пота со лба.

– Познакомились, называется, – негромко произнёс я. – Чуть не пришибли. Ты же говорила, что тебя здесь хорошо встретили?

Я посмотрел на Иву, на что она захлопала ресничками.

– Преувеличила немного, – невинно сказала она.

К нам подошёл капитан Юн Вол.

– Эта страшная женщина – родственница госпожи Зои? – спросил он.

– Мама её, – кивнул я. – Королева этого мира. Вроде бы у них ещё и король есть, но в их роду большой силой обладают только женщины. Ну что, раз нас предоставили самих себе, нет смысла стоять тут как… Пошли, в общем.

И мы двинулись к виднеющемуся вдали городу. Лучик поравнялся со мной, наклонил голову так, чтобы мы встретились взглядом.

– Да, ты молодец, – я похлопал его по шее. – Что, мир тебе этот понравился?

Лучик сначала мотнул головой вниз и вверх, затем неопределённо и покосился на меня то ли с укоризной, то ли с недоумением. На это я махнул рукой и ещё раз хлопнул его по шее.

Шагая по дороге, я думал, что странно нас встретили, негостеприимно как-то. Вряд ли бабушка Зои могла наговорить обо мне гадостей. Или всё дело и правда в Иве? Вон, пока мы идём, она снова повязала на голову платок, пряча длинные ушки. Специально ведь показала их. Но я нисколько не сердился на королеву, и обиды не было. Всё-таки Зои пропала на два с лишним года.

Торговый город встречал нас тихо, без криков и призывов к страже. Люди просто разбегались, прячась в переулках между домами, и с самыми разными эмоциями глазели на большой отряд с огромным вараном в качестве вьючного животного. Хорошо, что когда Лучик скакал по полю, не растерял сумки, прикреплённые к толстым ремням. Сам же город выглядел вполне обычно для спутника столицы, куда свозили товары со всей страны. Тот, что стоял рядом с Хумой, выглядел почти так же, если не обращать внимания на архитектуру и грязь. Склады, торговые площади с их вечным столпотворением, криками и шумом. Жилые кварталы здесь были вынесены в северную часть города, относительно тихую и спокойную.

Я уже хотел сам найти местную стражу, чтобы спросить дорогу, но нам навстречу выбежал Роман, старший шестого отряда, в который меня распределили в Илуне. Я его не сразу узнал, так как привычную форму он сменил на наряд грузчика или разнорабочего. Мешковатые тёмно-коричневые штаны, такого же цвета простая куртка и серая сорочка. Через плечо перекинута сумка на длинном ремне. А вот обувь он носил из мира Илуны – добротные тёмные ботинки из грубой кожи. Местные-то почти поголовно довольствовались странными на вид туфлями, с тупыми рублеными носами.

– Рома, привет! – я помахал ему, дождался, пока он подбежит, и крепко пожал руку. – Как говорится, простите за задержку.

– Гад ты, – он расплылся в улыбке. – Но об этом тебе ещё расскажут. Лучше скажи, где такого страшного монстра взял?

– В лотерею выиграл, – я тоже улыбнулся. – Это Лучик. Чёрт, на нашем языке имя совсем не круто звучит. Меня попросили за ним присмотреть. Он говорить не умеет, но разумен даже больше, чем оные демоны.

– А подруга твоя светловолосая, значит, полчаса назад на карете промчалась в сторону столицы? Это за ней отряд посылали?

– За ней, – я кивнул. – Ну что, где вы тут живёте? И почему здесь, а не в столице?

– Да кто нас туда пустит? – он даже удивился. – Мы пока здесь осели. У нас же только пара человек, кто с горем пополам на языке Первого царства говорит.

– А местные вам помощь не оказывают?

– Долго объяснять. Пойдём, командир всё расскажет.

Он показал в сторону широкой улицы, ведущей на юг города. Как выяснилось, там располагались ремесленные цеха и мастерские. Шумное место, окутанное неприятными запахами. К примеру, по пути нам попалась открытая кузница, где громко стучали молоты, а вокруг пахло гарью и дымом. Хорошо, что мы шли дальше на юг, к кварталам с большими складскими зданиями. Там было заметно тише и спокойней. По пути к нам присоединилось ещё несколько человек из нашего мира. Девушки в приятных глазу приталенных платьях смотрелись куда лучше, чем парни. Я же всё ждал, когда появится кто-нибудь из представителей местной власти. Стража мелькала на улицах, но к нам старалась близко не приближаться.

У ряда больших зданий, почти на самом краю города, нас уже ждали. Максим Артёмович, его заместитель, доктор Никушин из карантинного отделения и командиры отрядов, с первого по четвёртый. Был тут и Михаил, которого я нанимал как переводчика и помощника. Да и в целом большой отряд, сбежавший из Илуны, постепенно собирался рядом с цеховыми зданиями, наверняка обустроенными, как общежития или казармы. Все впечатлились, увидев Лучика, разве что пальцами в него не тыкали и рты от удивления не разевали.

– Капитан, пусть ваш отряд пока не расходится, – обратился я к Юн Волу, шагающему рядом. – Хочу магию использовать, чтобы у вас с местным языком проблем не было.

А ещё мне было любопытно, сработает ли это на Лучике. Он ведь только язык мира великих сект понимает, я специально проверял.

– Здравствуйте, – поздоровался я, пожимая мужчинам руки. – Простите, что задержался. Пришлось делать крюк через очень далёкий мир.

– Мы так и подумали, – улыбнулся Максим Артёмович. Вид у него был бодрым, но морщинок в уголках глаз прибавилось. – Вас городская стража не останавливала? Она здесь бдительная.

– Нет, – я пожал плечами. – Никто даже поздороваться не подошёл. Этого малыша зовут Лучик. Он из числа разумных демонов, только говорить не умеет. Найдётся, где его разместить? Может, навес какой-нибудь или гараж?

– Гараж, кстати, есть, – кивнул он. – Бывшая мастерская карет и повозок. Думаю, поместится, только там сначала надо порядок навести. Он какой язык понимает?

– Насчёт языка, – вспомнил я. – Есть у меня магия особая, чтобы вы местный язык освоили. Нужно всех собрать компактно, чтобы мне не бегать между людьми.

– Это можно, – Максим Артёмович снова кивнул и посмотрел на своего зама. – Сергей Павлович, организуй.

– Сделаю, – тот кивнул и махнул рукой кому-то в большой группе зевак.

Пока собирали людей, мы прошли в здание, в небольшое помещение со скамейками и возвышением для выступающего. Этакий зал для собраний, рассчитанный как раз на сотню человек, если немного потесниться.

– Тот лохматый проводник нас и забросил, – рассказывал я, когда народ собирался в зале. С правой стороны от возвышения места уже заняла команда капитана Юн Вола. – В большой и жуткий мир. Одарённые там очень сильны, а монстры огромны. Лучик на их фоне просто малыш. Мы убежали как раз в тот момент, когда летающий демон, размером с дворец, появился над городом в сопровождении тысяч драконов.