Текст книги "Доспех духа. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Я поморщился, так как рана начала дёргать и гореть. В комнату вернулась Сабина с большой аптечкой. Герцог что-то сказал ей на итальянском, затем забрал аптечку, передав её Алёне и увёл девушек.

– Давай повязку наложим, – сказал я. – Кровоточить рана не будет, но грязь может попасть.

– Ага, – Алёна кивнула, опуская аптечку на стол.

Машину для нас подогнали уже через пару минут. Помощник герцога лично доставил нас в больницу, расположенную в этом же районе. Там пришлось убирать защиту, чтобы доктор смог рану обработать и аккуратно зашить. На английском он говорил посредственно, обещая, что шрам будет совсем маленьким, только уверенности в его голосе слышно не было. Попутно сделали рентген, убедившись, что перелома нет, но для надёжности заковали руку в пластиковый фиксатор и отпустили домой.

События оставшегося вечера можно не пересказывать, ничего особенного не произошло. К нам заглянул маркиз, встревоженный новостями из дворца, внимательно выслушал, сказал, чтобы я отдыхал и ушёл разбираться с большой проблемой. То, что произошло во дворце герцога, можно считать огромной проблемой, даже учитывая, что никто серьёзно не пострадал. В некотором смысле это будет круче, чем недавнее огненное представление в центре города. Покушение на жизнь герцога и его семью приравнивается к покушению на королевство и тем, кто за этим стоит, мало не покажется, когда на них выйдут.

Утром следующего дня к нам заглянул доктор семьи маркиза в сопровождении двух помощниц. Рана и швы к утру выглядели приемлемо, без воспаления. Доктор даже головой качал, наверняка первый раз видя такой быстрый процесс заживления. Рану он обработал, наложил повязку, выдал лекарство в виде порошка и удалился, предупредив, что заглянет вечером для следующей перевязки.

– Ты же говорил, что рана пустяковая, – недовольно сказала мама, наблюдая, как Таисия помогает мне с рубашкой.

– Недели за две полностью заживёт, – отозвался я. – А может, и быстрее. Маурицио пришёл.

Секунд через десять дверь в гостиную открылась и вошёл маркиз в сопровождении хмурой Алёны.

– Доброе утро, – поздоровался он. – Как самочувствие? Доктор говорит, что проблем с ранением не будет и всё отлично заживает.

– Если бы ещё не болело, – поворчал немного я. – Здравствуйте.

– Выглядишь так, словно тебя машина сбила, – маркиз улыбнулся. Но он прав, синяки на груди и плече слились в один большой и немного болели. – Ты точно к нам в отпуск приехал?

– Вам бы только смеяться, – ничуть не обиделся я. – Но судя по хорошему настроению, удалось выяснить, кто это был?

– Подвижки есть, – уклончиво ответил он. – Как ты и предполагал, убийца атаковал с крыши, с довольно большого расстояния. Из винтовки с такой дистанции не всегда попадёшь, а он сложное умение использовал. Действовал аккуратно, следов почти не оставил. Но что более интересно, технику, которую ты описывал, мы нашли. Точнее, герцог её нашёл в архиве. Если считать всех мастеров воздуха в Италии, то лишь несколько человек способны её использовать. Пока не забивай этим себе голову. Вы же сегодня приглашены на обед к герцогу, так?

– Такие планы, – кивнул я, поймав вопросительный взгляд Таси. Забыл ей об этом вчера сказать. – Если у него сегодня будет время, после всего случившегося.

– Будет, – сказал Маурицио. – Обязательно встреться с ним.

Маркиз пожелал нам хорошего дня и удалился. Настроение у него и правда с утра пораньше было хорошим, и он бы мог поделиться им с нами. Мама это тоже заметила и неодобрительно покачала головой.

– Так что за встреча сегодня? – спросила Тася.

– Герцог пригласил нас на обед. Он хотел поговорить со мной о чём-то важном, но девушки помешали. А ещё обещал отвести меня в сокровищницу, где секретные техники семьи хранит.

– Он от доброты душевной всех туда и приглашает? – съязвила Тася.

– Вы только не забывайте, что приехали сюда отдыхать, – напомнила мама. – А Кузьма хотел уделить время тренировкам. Теперь две недели коту под хвост. Ещё эти герцоги и маркизы впутывают тебя в очередную авантюру. Поэтому мы решили отправить тебя к Ринату на Сардинию. Пару месяцев проведёшь там в спокойной обстановке, пока местная элита будет драться за лестницу к трону.

– Одного отправите? – я приподнял бровь.

– Вместе с Алёной, – сказала она. – А как только у Таси срок подойдёт, вернётесь. И не спорь с мамой.

– Хорошо, – согласился я, подмигнув Тасе. – Сейчас меня больше интересует, что надеть на встречу с герцогом и справлюсь ли я с обедом левой рукой.

– Кузьма, я серьёзно, – строго сказала мама. – Меньше всего нам сейчас нужны неприятности в Италии. Прояви упрямство, как ты это умеешь, и позволь им самим решать собственные проблемы.

Я спорить не стал, тем более что мама была права. Такое редко, но случается, когда я это признаю. Дядя Ринат шутил, что чем старше буду становиться, тем чаще буду это замечать. Интересно, как им там отдыхается? Скорее бы уже его увидеть. Я пытался выяснить у мамы подробности, но она молчала, не говоря даже, где именно они сейчас жили на острове.

Ближе к обеду мы с Тасей решили прогуляться по городу. Неспешно пройтись пешочком вдвоём, никуда не спеша и наслаждаясь прекрасной и солнечной погодой. Только для прогулки выбрали наряды для обеда во дворце герцога, поэтому притягивали взгляды прохожих. Тася шла в красивом светлом платье, с широкой шляпой, держа меня под левую руку. Я шагал в дорогом костюме, накинув его на больное плечо и оставив пустым рукав. Жаль, что новый костюм оказался испорчен, мне он успел понравиться. Надо будет заглянуть в то ателье, как выпадет случай, а ещё лучше сегодня после обеда туда и заехать. Позади нас, метрах в десяти, медленно ехал дорогой лимузин маркиза и джип с охраной.

– Интересно, не обижу ли я герцога, если появлюсь в таком виде за столом? – я показал на пластиковый фиксатор. – Обедая левой рукой сложно придерживаться этикета.

– После того как ты спас его дочь? – Тася улыбнулась. – Он не обидится, не переживай.

Мы как раз шли по живописной аллейке, мимо ряда старинных домов и единственное, что портило вид, это огромное количество машин, припаркованных вдоль дороги. Слева раскинулся парк, где раньше был ипподром, за ним виднелись высокие развалины из тёмно-коричневого камня. По дорожкам, где когда-то носились колесницы, теперь разъезжали местные жители на велосипедах и самокатах.

– Как рана, сильно беспокоит? – спросила она. – Может, стоило послать всех и провести дома пару дней? Никуда этот герцог не убежит. Серьёзный ведь порез, и ещё ушиб.

– Раны только выглядят страшно, а так почти не болят. Что же мне из-за такой мелочи дома прятаться? Помнишь, я рассказывал, как меня Бэр Пойзон отделал? Вот тогда я чуть не помер и то по лагерю ползал, новобранцев пугал. Лучше скажи, мама тебе ничего не говорила о своих планах?

– Ничего. Думаешь, она что-то планирует?

– Уверен. Не зря же она так настойчиво хочет отправить меня в гости к двоюродной сестре короля Италии.

– А, понимаю к чему ты клонишь и спешу тебя успокоить, ничего подобного в её планах точно нет.

– Ты её плохо знаешь, – не согласился я. – Помнишь, позавчера она упоминала короля? Говорила, что он приятный мужчина. Уверен, она с ним уже встречалась и даже знаю, о чём, а точнее, о ком они говорили. Смейся, если хочешь, но посмотрим потом, кто был прав.

Тася легко рассмеялась, затем крепче взяла меня под локоть.

– Тебе не понравилась Виттория Кристина? – уточнила она. – Милая девушка, знатного происхождения. Мечта любого мужчины.

– Нет, меня такая мечта не прельщает. Я ж не глупый, понимаю, что им всем интересны лишь мои техники и секреты. Они думают, что мои успехи связаны с хорошими генами и наследственностью. Сейчас они ещё действуют аккуратно, но скоро перейдут в решительное наступление и когда-нибудь прижмут к стенке, не оставив другого выбора. А я не хочу брать в жёны девушку, только потому, что она милая и её родословная восходит корнями к половине королей и императоров Европы.

– Смелое заявление, – Тася улыбнулась и добавила уже серьёзно. – Но ты прав. Как бы нам ни хотелось и что бы мы по этому поводу не думали, жениться второй раз тебя вынудят. Или же сделают так, чтобы ты сам посчитал эту идею хорошей. Второй вариант будет даже предпочтительней, поэтому в первое время ограничатся уговорами, а уже потом перейдут к решительным действиям.

– Напоят и уложат в кровать с «жертвой»?

– Как один из вариантов. Я верю, что ты станешь великим мастером. Точнее, никогда не сомневалась в этом. И если это произойдёт до тридцати лет, то двумя жёнами они не ограничатся.

– Вот поэтому я и подстраховался, – решительно заявил я.

– Развей эту интригующую мысль, – она рассмеялась.

– В отпуск на Сардинию я решил взять с собой сразу трёх принцесс. Вместе с Витторией их будет четверо и пока они вместе, я хотя бы спать спокойно буду.

– Ага, задумка понятная, – кивнула она, – только изъян есть. Что будешь делать, если они договорятся друг с другом?

– Нет, эти друг с другом точно не договорятся. Скорее, как пауки в банке, пока друг друга не съедят, к жертве не подойдут.

– Ох, Кузьма, – она покачала головой.

– Что, предлагаешь мне два месяца жить под одной крышей с кузиной короля? Уже через пару дней мама оттуда дядю Рината вместе с Джимом заберёт и мне останется надеяться только на Алёну. А она тоже человек, ей спать иногда надо, а не караулить принцесс, чтобы по ночам в мою комнату не крались. А вот если их будет четверо, тогда они сами друг друга караулить будут.

– Так ведь можно, чтобы Алёна и спала, и за тобой присматривала… Молчу, молчу, – она улыбнулась, поймав мой строгий взгляд.

Глава 6

Днём дворец герцога выглядел несколько иначе, чем вечером, можно сказать, совсем невзрачно. Может, всё дело в дороге, проходящей прямо перед зданием и плотном автомобильном движении. Вдоль узкого тротуара набережной кто-то додумался посадить деревья, которые приходилось обходить. У главного входа во дворец нас уже ждал слуга, одетый в красивый камзол. Он поспешил распахнуть двери и лично проводил в просторный обеденный зал в правом крыле дворца.

Во время предыдущего посещения я толком не разглядывал убранство дворца, но сегодня он предстал во всей красе. Глядя на картины, дорогую мебель и обилие золота, мне вспомнился Александровский дворец. Сейчас отпадали любые сомнения в словах Маурицио, что герцог Бурбон-Сицилийский – один из богатейших людей Италии. Достаточно просто знать, что герцог богаче короля и именно ему принадлежал самый большой и дорогой дворец королевства, где сейчас проходили съёмки голливудского фильма.

Герцог к обеду немного опоздал, так как вёл какие-то важные телефонные переговоры, но нас встретила его супруга вместе с дочерью. Всегда удивлялся тому, как благородные особы могут легко находить интересные темы для беседы в любой ситуации. Познакомившись с Тасей, супруга герцога очень огорчилась, что та не приехала вчера на званый вечер, но при этом сама посчитала данное решение правильным. В итоге она пришла к выводу, что нам стоило бы заглянуть к ним в гости не только на обед, но и на ужин, чтобы женщины могли поболтать в своём кругу, пока мужчины будут вести важные и серьёзные разговоры. Вроде бы с женщинами семьи Сальви они периодически встречаются. Она даже улыбнулась, вспомнив старую традицию. В молодости они всячески увиливали от подобных встреч, а сейчас находили в этом много положительных моментов. Сабина при этих словах едва глаза не закатывала, наверняка не раз слышав подобное наставление от мамы.

Обед подали, когда появился герцог. Разговоры за столом велись самые обыденные, спроси через пару часов и уже не вспомнишь, о чём именно. После обеда, как и обещал, герцог пригласил меня на важный разговор. Мы прошли через весь дворец в самую дальнюю часть и поднялись на третий этаж. Вообще-то, у дворца всего два этажа, но так как у второго были высоченные потолки, его смело можно делить пополам.

– Здесь расположено одно из хранилищ, – сказал герцог, когда мы вышли в длинный и узкий коридор с низким потолком. – Малое, если быть точным. Никогда не знаешь, что с тобой может случиться завтра, поэтому нужно оставить знания для потомков. В нашем роду были мастера разных направлений, поэтому библиотека получилась обширной. Самый большой вклад в её развитие внёс мой прадед. Он был увлечённой натурой, склонной к коллекционированию. В своё время он объездил не только Италию, но и большую часть мира, в поисках диковинных техник и умений, подчас бесполезных, но любопытных. Я слышал, что твой учитель занимается тем же?

– Можно и так сказать, – кивнул я, поймав его взгляд. – Только он не коллекционирует, а просто ищет всё интересное и как вы сказали, любопытное. Разница в том, что его интересуют исключительно полезные умения. Бесполезные он может и сам придумывать.

Системе безопасности в этой части дворца мог позавидовать любой банк. Датчики движения, камеры и три двери, одна из которых открывалась особым магнитным ключом и секретной комбинацией символов. За последней дверью даже установили старенькую решётку с обычной замочной скважиной. Проще было дыру в стене пробить, чтобы в это хранилище попасть, но, как мне показалось, особая комната имела укреплённые стены, как раз на этот случай. Само хранилище размерами не впечатляло. Небольшая комната, метра три на три, большую часть которой занимал стол и пара шкафов. У тех же черепов книг и брошюр в библиотеке было гораздо больше. Отдельно можно выделить пару узких кресел, стоявших друг напротив друга. Возможно, герцог иногда приглашает сюда гостей для важных разговоров.

– Не впечатлён? – спросил герцог, прочитав что-то в моём выражении лица.

– Простите, просто я никогда раньше не был в подобных хранилищах и не знаю, с чем можно сравнить, чтобы впечатлиться.

– Многие крупные кланы, изучающие техники лишь одной стихии, особо охраняют пять или шесть умений. Средние могут похвастаться двумя или тремя. К примеру, сколько ультимативных техник в вашей семье?

– Если из разряда особых, которые я не стану передавать Алёне ни при каких условиях, таких – две. Если наш с Тасей сын пойдёт по моим стопам, научу исключительно его. Но если говорить о просто тайных техниках, то наберётся пять или шесть. Да и не в самих техниках дело, а в развитии. Я, к примеру, недавно купил очень дешёвую технику, но если её правильно применить, она становится одной из самых сильных атакующих. А иногда бывает так, когда нечто серьёзное случайно придумаешь, и самому страшно становится. Это я про вторую технику из той пары, которую только сыну доверю и только если буду уверен, что он потянет. Пока он вырастет, может быть, я ещё несколько придумаю.

– Это редкий талант, – серьёзно сказал он. – «Придумывать» техники в нашем роду мог только мой прадед. Не все великие мастера способны на это. Здесь хранятся четыре техники, доступные только им. Ещё три техники находятся в королевской сокровищнице и только одна у герцога Сфорца. Когда в Италии появится великий мастер, мы передадим их ему. У меня есть маленькая мечта, лично передать их. Когда мне было шесть лет, дедушка впервые привёл меня сюда. Он рассказывал, что эти техники лучшие в своём роде. У Германии они более универсальны, но…

Он сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел, а сам прошёл к дальнему книжному шкафу.

– У вас же союз, – сказал я, – если Карл Мирбах придёт за ними в случае серьёзных проблем для Европы, неужто откажите?

– Откажу, – решительно сказал герцог. – Но он не придёт.

– Геннадий Сергеевич говорил, что Карл невероятно силён и в Европе давно не было такого сильного мастера.

– Так говорят, – кивнул герцог. – И, если мистер Наумов считает также, значит, эти слухи правдивы.

Он нашёл нужную книгу, вытянул её с полки, провёл ладонью по старому переплёту.

– Ты не читаешь на латыни?

– Нет, увы.

– Здесь почти всё написано на латыни, кроме техник, что покупал мой прадед. А в этой книге собраны знания о барьерах, про которые я упоминал.

– Любопытно, – сказал я. – Правда, я сейчас уже изучаю много всего интересного. У меня буквально нет времени для освоения новых знаний, но если в этой книге есть общие описания техник, я бы с удовольствием… послушал. Чуть не сказал «оценил».

Он улыбнулся, открыл книгу на закладке.

– Я когда-то заглядывал в эту книгу, – сказал герцог. – Думал, что получится почерпнуть что-то полезное. Если спросить любого мастера, предпочитающего держать противника на расстоянии, хватает ли ему защитных техник, ответ всегда будет один. Вот, к примеру, что меня когда-то сильно заинтересовало. Здесь говорится, что в ближнем бою можно объединить свою силу и силу противника. При должном контроле можно получить огромное преимущество. Грубо говоря, неважно насколько сильна атака и слаба защита, их можно уравнять. Особенность техники в том, что более слабый, способен победить более сильного соперника. Или хотя бы свести на нет его атаки.

– Идея хорошая, – согласился я. – На основе этого умения я придумал «кошачьи лапки», не слышали?

– Слышал, – он кивнул. – И когда прочитал, понял, что принципы у техник схожие.

– У этой защиты есть ряд недостатков, перечёркивающие все преимущества, поэтому я подобное не использую. К примеру, её легко можно обойти. Это только несведущие в духовной защите мастера позволят кому-то повлиять на их силу. Разве что против холодного оружия эта техника покажет себя с лучшей стороны.

– Ты сам придумал подобную защиту?

– Давно, ещё когда в школу ходил. Мы с мамой часто тренировались, и я никак не мог победить. У неё было очень смешное лицо, когда во время очередного спарринга она не смогла нанести ни одного удара. Ей понадобилась две недели, чтобы раскусить хитрость этой техники.

Я улыбнулся, вспомнив ту тренировку. Мама тогда сильно удивилась, неделю ходила сердитая, потом ещё неделю пыталась выторговать у меня секрет техники. Но всё-таки она мастер укрепления тела, поэтому разобралась, что к чему и запретила мне демонстрировать это умение японцам.

– Вот, интересная техника, – он перелистнул с десяток страниц, найдя нужное. – Призрачный щит, позволяющий создавать перед собой барьер в девяносто процентов от крепости доспеха духа. В то время только появилось огнестрельное оружие и барьер показал себя наилучшим образом. Он широко применялся во время Первой мировой войны.

– Китаец Лу Хань помножил на ноль полезность всех подобных умений, придумав восхитительное кинетическое поле, – хмыкнул я. – Нет, правда, после того, что он сделал, почти все барьеры кажутся несущественными и слабыми. Но даже в те времена, когда я не знал о нём, щиты никогда не использовал. Точнее, пытался один раз и понял, что это не самая лучшая идея. Я тогда сражался с мастером, управляющим двумя десятками летающих лезвий, и он подобную защиту просто обошёл, едва не оттяпав мне руку.

– Умения Лу Ханя сложны в освоении и многие тратят несколько лет, чтобы научиться их использовать.

– Мне понадобилось полчаса, чтобы освоить, – я пожал плечами. – Не без помощи учителя, естественно. К тому же я кинетическое поле усовершенствовал, добавив заземлитель. Это такое умение, отклоняющее молнии и заставляющее их уходить в землю. Вы только принцессе Цао об этом не говорите, а то она с меня не слезет, пока секрет не выведает. Они к умениям, хоть как-то связанным с Лу Ханем, относятся крайне ревниво.

Герцог прошёл к креслу, опустился в него и положил книгу на журнальный столик.

– Вижу, что защитными умениями тебя не удивить, – сказал он. В его голосе промелькнула интонация, словно он знал, что так и будет.

– Уверен, что среди знаний, что хранятся у Вас, есть много таких, которые удивят и даже поставят в тупик. Я ведь говорил, что порой самые обычные умения могут оказаться невероятно сильными и наоборот, тайные знания не несут в себе ничего интересного. Сейчас меня больше занимают не конкретные техники, а принципы развития силы. Все эти техники могут сделать тебя универсальным бойцом, но не сделают сильнее. Когда-то я думал, что количество тренировок перейдёт в качество, но всё оказалось несколько иначе. В общем, мне надо закончить с текущим этапом развития и пока ничего нового я изучать не планирую. Нет времени довести до ума три перспективных умения, которые давно освоил.

– Понятно. Я хотел поблагодарить тебя за то, что защитил мою дочь, теперь даже не знаю, что предложить.

– Ничего не нужно, – серьёзно сказал я. – Была бы это работа по охране важной особы, то попросил бы премию. А если серьёзно, то считаю, что хорошие отношения между нами будут лучше любой награды. Кстати, Вам удалось что-то выяснить по поводу нападавшего? Это был очень сильный мастер, без преувеличения, поэтому мне непонятно, зачем ему покушаться на Сабину. Я ещё вчера вечером написал письмо знакомому охотнику за головами, спросил, не знает ли он мастера, владеющего подобной техникой. Пока ответа нет, и если что-то важное узнаю, сразу сообщу.

– Ничего конкретного на данный момент выяснить не удалось, – он посуровел, на секунду превращаясь из добродушного хозяина в решительного и властного человека. – Киллер не оставил следов: ни отпечатков пальца, ни следов пота, вообще ничего. Мои люди проверяют все похожие случаи, но это займёт какое-то время.

– Плохо. Я утром видел Маури… маркиза Сальви и показалось, что есть какие-то зацепки.

– Пока понятно только одно, что этот мастер действительно силён, – сказал герцог. – Я нашёл в архиве технику, запускающую снаряды с большой силой и точностью. Маркиз Сальви, как лучший эксперт в этих вопросах, подтвердил, что в королевстве способны её освоить и применить всего несколько человек. Насколько довольным он выглядел?

– Ну… – я задумался, не подозревает ли он самого Маурицио.

– Он выпросил у меня эту технику, – сказал герцог, наверняка догадавшись, о чём я подумал. – Сказал, что освоит её в ближайшие несколько дней и проведёт пару экспериментов. Если она окажется такой сложной, как он уверяет, то это сузит круг подозреваемых. Уже завтра я получу доступ к архиву, где хранятся данные всех мастеров воздуха второй ступени в Европе.

– Теперь понятно, почему маркиз так светился с утра пораньше, – кивнул я, жестом обводя помещение. – Из этой библиотеки?

– Из этой, – подтвердил он и на минуту задумался. – Кузьма, могу я попросить об услуге.

– Конечно, – кивнул я, имея в виду, что просить он может, но насчёт оказания этой самой услуги мы ещё подумаем.

– Сабина вчера рассказала, что ты решил отправиться в небольшой отпуск, через Неаполь на Сардинию и пригласил с собой девушек.

– Да, такие планы были, – подтвердил я.

– Пусть эти планы не изменятся, – сказал он с серьёзным выражением лица. – Когда вы планировали поехать?

– Точную дату не обговаривали, – немного удивился я такой просьбе. – Думал завтра или послезавтра поехать. У нас большой автобус, за рулём мастер второй ступени, на которого можно положиться в любой ситуации, даже в критической. Лишних пассажиров я не возьму, хочу сразу предупредить.

– И не нужно. Об охране я позабочусь, она не будет вам мешать…

С герцогом мы разговаривали ещё минут пятнадцать, исключительно на тему предстоящего отдыха. Серьёзных тем он не поднимал, лишь в самом конце предложил ещё раз посетить его тайное хранилище, когда мы вернёмся в Рим. Я от предложения вежливо отказался, чувствуя подвох.

Обратно в поместье маркиза мы с Тасей решили возвращаться на машине. Уезжали с заднего дворика, чтобы не толкаться на узкой набережной, там снова образовалась пробка и машины еле ползли на север столицы. Проходя мимо небольших колонн, поддерживающих козырёк над крыльцом, я обратил внимание на небольшой скол. Разлетевшийся от удара дротик умудрился оставить на мраморе серьёзное повреждение. Хорошо, что он не задел никого из девушек. Мартина стояла как раз с той стороны, но чуть левее.

– Как тебе общение с супругой герцога и его дочуркой? – спросил я у Таси, когда мы сели в машину и поехали по узкой улочке, объезжая пробку.

– Милые женщины, – сказала она улыбнувшись. – Но таким палец в рот не клади, откусят. Любопытствовали, как мы познакомились и как решили пожениться. Прямо не говорили, но их удивила разница в возрасте.

– Сказала бы, что у тебя на меня компромат, – улыбнулся я.

– Они подобную шутку не оценят, – Тася покачала головой. – А как у тебя прошёл разговор с герцогом?

– Поговорили о техниках, а потом он попросил об услуге. Хочет, чтобы я не отказывался от затеи отвезти на отдых принцесс. Обещал обеспечить охрану, но что-то мне эта затея не кажется удачной.

– Его супруга упоминала, что герцог лично разговаривал с Кайзером о происшествии, просил прощения за то, что принцесса София подверглась опасности. Думаю, что отцу Мартины он тоже позвонил.

– Хочешь сказать, он устраняет конкуренток дочери?

– Хочу сказать, чтобы ты был осторожен, во всех смыслах, – она облокотилась о моё плечо.

– Само собой, – пообещал я.

Конкретных сроков небольшого отпуска оговорено не было, но гостьи объявились рано утром следующего дня. Первой приехала Мартина, с большим дорожным чемоданом на колёсиках. Я только проснулся и спустился в гостиную, застав её в компании Алёны.

– Привет, – поздоровался я, немного озадаченно посмотрев на чемодан.

– Доброе утро, – она кивнула. – Сабина вчера нас так отговаривала от поездки, что я испугалась, как бы вы не уехали без меня.

Мартина с утра пораньше выглядела бодрой, ярко улыбалась, словно предвкушала скорую поездку и никак не могла её дождаться. В лёгком летнем сарафане она смотрелась очень соблазнительно.

– А мы сегодня едем? – уточнил я.

– Лучше сегодня и желательно до обеда. У меня уже всё готово, пляж, зонтики и море. Можно остановиться у нас на вилле, на пару дней, а потом уже ехать на юг.

– Сегодня? – спросил я у Алёны.

– У меня всё готово, – сказала она.

– Тогда найди Василия и скажи, пусть готовит наш автобус.

Она кивнула, затем обратилась к Мартине на испанском. Сказала что-то, упомянув имя Василия. Мартина закивала, обрадовалась, подхватила Алёну под руку, и они направились к выходу на задний двор. Что-то я и не подозревал, что Алёна уже так бегло говорит на испанском.

Я собрался найти Тасю, предупредить насчёт поездки, но услышал во дворе звук останавливающейся машины. Пройдя к окошку, сдвинул немного занавеску. Приехала София Луиза в сопровождении знакомого мастера из её охраны. Он выгрузил из машины пару больших чемоданов, что-то сказал и почти сразу уехал. София же легко подхватила багаж, словно он ничего не весил и направилась к дому. Сегодня принцесса тоже выбрала летний сарафан, приятного светло-зелёного цвета, но немного скромнее, чем у Мартины. На фоне дочери герцога она выглядела более хрупкой и изящной. Опомнившись, я поспешил открыть дверь.

– Доброе утро, – поздоровался я, протягивая руки и забирая багаж.

– Привет, – сказала она на русском. – Я не опоздала?

– Нет. Мартина приехала пару минут назад. Они с Алёной пошли будить Василия, нашего шофёра и смотреть автобус.

Мы прошли в гостиную.

– Отец отпустил тебя с нами? А то выяснится, что мы участвуем в похищении принцессы.

– Он не был против, – сказала она и прислушалась, уловив детский плач.

– Это моя племянница, – сказал я. – Сегодня она припозднилась, обычно требует кушать немного раньше. Или же просит у мамы внимания.

– Как твоя рана? – спросила София, глядя на фиксатор.

– Пустяки. Заживёт через неделю. От этой пластиковой штуки проблем больше, чем от пореза, но Тася настаивает, чтобы я руку не напрягал.

– Кузьма! – со второго этажа послышался мамин голос. Она появилась на балконе, собираясь что-то сказать, но вовремя увидела гостью. Смерила нас сердитым взглядом и неспешно спустилась.

– Мама, знакомься, это Её Высочество София Луиза, – представил я гостью.

– Очень приятно познакомиться, – сказала мама, обратив внимание на обилие багажа. Я ей ещё не говорил о своём плане, а Тася обещала держать это в секрете.

– Моя мама, Светлана Евгеньевна, – продолжил я.

– Рада знакомству, – кивнула принцесса.

– Прошу нас простить, – мама взяла меня под руку. – Мы на одну минуту.

Она отвела меня в сторону, на секунду оглянулась, оценивая, не слышно ли нас будет.

– Ты когда собираешься на Сардинию? – тихо спросила она. – И почему, когда я уточняю у маркиза насчёт самолёта, он мне говорит, что у тебя другой маршрут?

– Мы на автобусе поедем, – ответил я. – И на Сардинию переберёмся на пароме из Неаполя. Помнишь, я говорил, что Сабина приглашала нас в свой дворец? К тому же у Софии Луизы на Сардинии вилла, где она планировала провести отпуск, поэтому я решил её подвезти. А что ты сердишься? Не ты ли постоянно твердила, чтобы я отдыхал в компании сверстников, а лучше в компании сверстниц?

– Это было четыре года назад, – парировала она. – А сейчас ты женатый мужчина и отдыхать в компании сверстниц такого высокого статуса, тебе не положено.

– Почему?

– Потому. Слухи пойдут по всей Европе. Не самые приятные слухи. Или, – мама заговорила ещё тише, – у тебя какие-то виды на принцессу? Этот вариант хотя бы лучше, чем Цао…

На мой строгий взгляд мама только улыбнулась.

– Иди предупреди Тасю о гостье, – шепнула она и направилась к принцессе. – Ваше Высочество, не желаете присоединиться к нам за завтраком?

– У нас нет времени, мы скоро выезжаем, – сказал я.

– На завтрак всегда должно быть время, – наставительно сказала мама.

В это время в дверь постучали. Я поспешил открыть и ничуть не удивился, увидев на пороге Сабину.

– Привет, – улыбнулась она, протягивая руку с чемоданом. Она немного наклонила голову, чтобы посмотреть через моё плечо.

– Привет. Ты вовремя, пойдём, познакомлю с мамой. У нас как раз завтрак намечается, присоединяйся.

– О, начало уже многообещающее, но может, не будем терять время и поедем прямо сейчас? Если поторопимся, то будем у нас во дворце как раз к обеду. Только Алёну надо захватить с собой, а остальных можно и не ждать. От Мартины вечно одни проблемы, за ней уже брат приехал, чтобы домой забрать, а Луизу, я слышала, отец с нами не отпустил.

– Вообще-то, они уже здесь, – сказал я. – Мартина и София приехали минут за десять до тебя.

– Да? Неловко получилось, – тихо сказала она, ещё раз посмотрев через моё плечо. – Они вчера говорили: «в два часа дня, не раньше», а сами, значит, примчались к восьми часам утра. Вот и верь им после этого… Надо будет брату Мартины позвонить…

– Лучше не надо, – я улыбнулся, отступая в сторону и приглашая её войти. – Мы же хотели сначала к ней заехать, пляж, море и всё такое.

– Море? – Сабина с сомнением посмотрела на меня. – В начале июня? Вода ледяная, девятнадцать градусов, в лучшем случае. Море прогревается ближе к августу. С самого начала было понятно, что это глупая затея, которую могла предложить только Мартина. Но ничего, мы её в воду и погоним, пусть поплавает.