Текст книги "Доспех духа (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

К нашему приходу в зале, действительно, собрались все. Даже охранники, занявшие места на улице и горничные, маячащие среди гостей. Па периметру зала установили низенькие лавочки, а на небольшом возвышении, перед стеной славы, или как там она называлась, восседал глава клана боярин Федор. Рядом с ним примостился знакомый старик. Увидев его, я развернулся на месте, собираясь сбежать, но сестра придержала меня за локоть, отрезав все пути к отступлению.

– А что там за дед, – тихо спросил я у нее, когда мы подошли почти вплотную к широким дверям.

– Старейшина рода, – так же тихо ответила она. – Дедушка Николая.

Будущего мужа Оксаны я приметил рядом с мужчиной лет тридцати и красивой женщиной. Все одеты официально, словно ожидают визита самого императора. Кстати и на Оксане было красивое синее платье с широким поясом.

– Что-то у меня живот скрутило, – протянул я. – От молока, наверное. Может, я пойду, а?

Сестра, молча, втолкнула меня в зал и поспешила занять место рядом с другими девушками. Я мельком глянул на потертое серое каратеги, со стертыми почти до колена штанинами и печально вздохнул. Что-то я не совсем понял суть тренировочного поединка. Зачем они собрались все разом, да еще и нарядились?

Учитель рода, невысокий, плотный мужчина лет сорока пяти, ждал меня, сидя на коленях, недалеко от платформы главы рода. В легком тренировочном костюме он смотрелся совсем не воинственно. Даже наоборот, словно старичок, вышедший в парк поиграть в шахматы. Взгляд спокойный, уверенный и немного скучающий. Звание «мастер» говорило о том, что он полностью овладел внутренней силой, как ее называли в Японии и «ки» или Китае «Ци».

Внутренняя сила позволяла мастеру управлять телом на недоступном обычному человеку уровне. Как только он освоит управление внешними силами, то сможет перейти на уровень магистра. Но, таких людей было мало. Может быть, один на пару десятков тысяч мастеров.

Я прошел в центр зала, оглядывая строение изнутри. Если здесь сойдутся в полную силу два мастера, не то, что от зала, от поместья камня на камне не останется. Глубоко поклонившись главе и старейшине, я повернулся к гостям и еще раз поклонился.

– Кузьма, – обратился ко мне Федор Георгиевич. – Суть тренировочного боя в том, чтобы показать свой потенциал. В нем не будет проигравших и победивших. Мастер Малинин, Сергей Пантелеевич будет сегодня твоим соперником.

«Задачка», – думал я, пропустив мимо ушей речь главы рода. – «Дед видел мою силу. Обидится, если я проиграю, не продемонстрировав ее?».

– Можно попросить о небольшом условии, – сказал я. – Раз победивших и проигравших не будет, пусть бой закончится, когда кто-нибудь из нас упадет?

Среди зрителей прошел недовольный ропот. Они наверняка подумали, что бой будет слишком короткий.

– Принимается, – согласился глава. – Если кто-нибудь из вас не сможет подняться в течение двух секунд, бой будет считаться законченным.

Я слегка сконцентрировал ки, устанавливая кинетический барьер. Внутренняя сила сейчас заблокирует любое внешнее воздействие, будь то удары или пули, выпущенные из автомата. Со стойкой можно не заморачиваться. Правая нога немного вперед, левую развернуть, увеличивая устойчивость. Одна рука защищает голову, словно в боксерской стойке. Вторая свободно опущена. Со стороны, уверен, смотрюсь довольно смешно.

– Прошу, ваш ход первый, – сказал я.

Мастер поднял руки, словно в классическом карате и медленно пошел вперед. Когда между нами осталось пару метров, он прыгнул, ударяя слева, ногой в голову. С легким хлопком, словно он ударил в боксерскую грушу, удар не прошел. Я не сдвинулся ни на миллиметр, даже не пошевелился. Второй удар был так же быстр. Ногой в плечо, вкладывая раза в три больше сил, чем в прошлый раз. Результат тот же.

Я перевел взгляд на него, и мастер сделал два шага назад, слегка меняя стойку. Третий удар в бедро, всколыхнул в зале воздух, пустив легкий ветерок. Неплохо. Почти пробил мой барьер. Не буду его усиливать, пойдет и так.

Подняв вторую руку, развернулся к мастеру. Два скользящих шага навстречу, резкий удар немного сверху по диагонали. Шаг вперед и еще один удар, именуемый «мотыгой». Это меня дядя Вася, инструктор по русбою научил. Таким ударом главное попасть в голову, и победа обеспечена. Но, и первый и второй выпад мастер Малинин легко блокировал, разорвав дистанцию до того, как в ход пошел третий. Я улыбнулся, увидев на предплечье мастера красную ссадину. Думаю, пока он не начал драться всерьез я мог бы сломать ему руку. «Неосмотрительно с вашей стороны, мастер», – покачал я головой.

– Сергей, – повысил голос старейшина.

Мастер оглянулся и встретился с ним взглядом. Нахмурился. Видать станет драться всерьез. Не задеть бы гостей...

Я не заметил, как он пропал из поля зрения. «Однако...», – пришла запоздалая мысль. – «Сзади!». Разворот и блок. Нога мастера ударяется в подставленное предплечье, разбивая барьер, словно хрупкое стекло. «Вот теперь надо заканчивать, а то...».

Мой удар снизу проваливается в пустоту. Зато его второй удар приходился мне в ребра. Красивый боковой удар, наверняка отточенный долгими тренировками, способный раздробить бетонную колонну. Еще мой удар. Теперь он вспарывает воздух спереди слева. Снова не попал. «Замечательно. Теперь ловим его удар и падаем. Падаем...».

В поле зрения попала скамейка девушек. Оксана, вцепившаяся в ворот собственного платья. А вот остальные сморят как-то безучастно. Ждут, когда я пропущу удар и упаду. Вот и скучающий взгляд среди прочих. Больная моя фантазия. Не знаю, почему, но именно сейчас я представил себе, как девушки подходят к сестре, ехидно улыбаются и говорят что-то вроде: – «неплохо для прислуги».

Рука мастера по-прежнему медленно плывет в моем направлении. «А вот дудки!», – выругался я. – «Мое кунг-фу сильнее твоего!», – вспомнил я любимое выражение героев китайских боевиков. Разворот корпуса, упереть ладонь в грудь мастеру. Никаких техник, просто толчок.

Мастер пролетел по воздуху почти до самого подиума с главой, умудрившись приземлится на ноги. «Так тебе, пузатый!», – хмыкнул я. Будь я серьезен, внутренности мастера можно было бы собирать по всему залу.

– Стойка дракона! – громко выкрикнул я. Правая нога скользит вперед, наклон корпуса назад, несуразный взмах руками и как следствие я теряю равновесие, путаясь в ногах. Всплеснув руками, я поскользнулся и рухнул, с громким стуком ударяясь затылком о пол. Готов поклясться, слышал, как доски хрустнули.

– Зараза, – прошипел я, потирая ушибленный затылок.

На минуту, пока я не соизволил сесть, в зале повисла тишина. Я нашел взглядом сестру и развел руками, как бы показывая «не получилось». Это я про «стойку дракона». С первой частью плана все вышло замечательно. Обещал проиграть – на, получи, распишись.

Поднявшись, я покрутил плечом, потер ушиб на руке.

– Кузя! Ты в порядке? – Оксана оказалась рядом, беря меня за руку. Наклонившись, она тихо прошептала: – «Убью, гада!».

–

Старейшина рода занял место на кресле недалеко перед столиком, на который Анна Владимировна поставила высокую чашку с чаем и тарелочку со сладостями. Его старший сын устроился напротив, терпеливо ожидая пока упрямый старик решит поговорить о делах. Жена главы рода заняла место у двери, выпрямив спину, делая вид, что будущий разговор ее совершенно не касается, и она здесь только для того, чтобы вновь наполнить чашку старейшине.

– Что, сын, неприятно признавать собственную неправоту? – спросил старейшина. – Рано я отдал тебе род, рано. Не умеешь ты быть гибким.

– Одно с другим не связано, – отозвался он.

– В который раз ты не прислушался к моим словам. Неужто я неясно сказал, что ссоры с Хованскими нам сейчас нужны меньше всего. Разве так сложно было дождаться моего возвращения и спросить совета?

– Они оскорбили мой... наш род. Да Геннадий почти открыто признал, что это его люди пытались убить моего сына.

Богдан выдохнул и, взяв с тарелочки кусочек сладкой булочки, принялся усердно жевать ее, шумно запивая чаем.

– Надеюсь, – решил сменить тему новый глава рода, – ты смог убедиться, в правильном выборе моего сына? Пусть Матчины и не имеют своей семьи, но у них хорошая наследственность.

– Убедился, – отозвался старейшина. – Давно не чувствовал такой откровенной жажды убийства. И, – он на секунду замолчал, глядя на сына, – мог бы обойтись и без этого представления. Я еще вчера познакомился с Кузьмой. Сумей мы направить его энергию в нужное русло, клан может получить еще одного мастера. Тем более, когда они нам так нужны.

– Ты уверен в правильности своих выводов? – вопросительно приподнял бровь глава рода.

– Пха, – старейшина со стуком поставил на стол чашку. – Если бы вчера кто-нибудь менее подготовленный, чем я, решил посмотреть, как мальчишка избавляется от ненужной внутренней силы, он бы отделался нарушением циркуляции потоков. В лучшем случае. Пару лет и парень станет самым молодым мастером, известным мне. Догадываешься, что это значит?

Глава 2

В дверь негромко постучали. Я бросил взгляд на нее поверх словаря, позаимствованного у сестры и, повысив голос, сказал: – «заходи».

– Кузьма Федорович? – в проеме двери появилась голова Ринаты.

– Заходишь, заходи вся, – рассмеялся я ее нерешительности. Положив подушку под голову, я удобно устроился на полу и не собирался вставать. – Что там? Ужин скоро?

– Анна Владимировна хотела поговорить с вами.

– Сейчас? А может, после ужина? – уловив возмущенный взгляд, улыбнулся. – Понял, дурак. Только Рината, давай немного проще, а то мне неуютно, когда меня по отчеству называют. Кстати, чего это ты на него перешла?

– Простите, я вчера вела себя неподобающе, – она виновато опустила взгляд. – Мы не знали, что вы брат Оксаны. Управляющая сказала только сегодня утром...

– Тю, было б на шо обратить внимание, – хмыкнул я, копируя манеру выражаться друга детства. – Не переживай. Если меня что-то заденет, я тебе сразу скажу. Как сейчас, например. Мы, сельские простолюдины, – я хохотнул от подобранного словосочетания, – люди простые. А по факту, я не слишком желанный гость, которого поселили с прислугой, дабы не смущать хозяев поместья.

Она посмотрела на меня как на придурка. Даже прищурилась, не понимая, на полном серьезе я сейчас все это сказал или шучу так.

– Ты гость, – сказала она уже не таким официальным тоном, как минуту назад. – Мы должны проявить уважение. Как и ты, прояви уважение к хозяйке и не заставляй ее ждать.

– Может, после ужина, а? – печальным голосом спросил я. – А то скажет: – «уматывай», а я еще не поел. Куда ж я пойду, голодным, на ночь глядя?

– Я тебе оставлю порцию, – она уперла руки в бока. – Ты собираешься вставать или нет?

Хозяйку поместья я нашел в небольшой комнате в правом крыле дома. Она решала какие-то вопросы с главной горничной, но заметив меня в проеме открытой двери, отпустила ее, попросив принести нам чаю.

– Кузьма, заходи, – пригласила она меня. – Ты еще не ужинал?

– Еще нет, – я плюхнулся на стул. – Как девчонки освободятся, так и поужинаем, – пожал плечами я, про себя подумав, что это произойдет как раз после ужина бояр в поместье.

– Мы всегда ужинаем все вместе в гостиной. Сестра не говорила тебе об этом?

М да, голову даю на отсечение, вчера обо мне даже не вспомнили. Мы как раз с Пантилеем, садовником, гоняли карпов в пруду, чтобы он смог почистить небольшой закуток, где их кормит. А теперь она сестру виноватой пытается сделать.

– Не говорила. А должна была? – наиграно удивился я.

– Это только мое упущение. Как и с гостевой комнатой...

В это время вошла управляющая горничными, неся поднос с чаем и тарелочкой с чем-то темным и маслянистым. К десерту прилагалась небольшая деревянная ложечка, чуть больше зубочистки по размеру. По вкусу сладость напомнила тугое желе со странным немного сладковатым вкусом слив. Непривычным оказался и чай.

– Надежда Дмитриевна, – продолжила хозяйка, кивая на управляющую, – покажет твою комнату в гостевом доме.

На этом разговор и закончили. Я еще пару минут допивал чай, смакуя необычные сладости. Не совсем понятно, зачем она позвала меня лично. Могла бы передать все это через горничных. Не похоже, что она хотела извиниться или о чем-то попросить.

– Спасибо за чай и угощение, – улыбнулся я старшей горничной, когда выходил в коридор. – С комнатой я разберусь сам. Вы мне лучше скажите, где комната Николая. Хотел с ним поговорить.

Комната третьего сына главы рода находилась на третьем же этаже, почти в самом конце левого крыла. Николай открыл почти сразу, как я постучал.

– Привет, – я поднял руку. – Хотел с тобой поговорить, найдется пара минут.

– Зайдешь? – он отступил в сторону.

– Не. Давай лучше на улице или у додзе вашего.

Солнце постепенно садилось, окрашивая небо в приятный оранжевый свет. В его лучах ярко полыхали крыши высоток Москвы, видневшиеся над заборами. Несмотря на вечер и прошедший позавчера дождь, воздух оставался горячим, словно в духовке.

– Жарко, – выдохнул я, устраиваясь на деревянном полу в зале, поближе к двери, откуда немного тянуло сквозняком.

– Летом всегда так, – отозвался Николай. – Слушай, а что за «стойка дракона», которую ты... не осилил.

– А, это, – я встал и продемонстрировал стойку, как помнил ее по картинке в книге.

– Неудобная какая-то, – скептически заметил он.

– Неудобная, – согласился я. – Даже не знаю, какое развитие она может получить. Разве что упасть... Кстати, утром я не сильно ударил в грязь лицом?

– Не сильно, – рассмеялся он. – Но тебе удалось толкнуть мастера Малинина, а это, поверь мне, много значит.

– Я вот о чем хотел поговорить, ты знаешь внучек старейшины? Я у сестры спрашивал, но когда она злится, проще со стеной поговорить.

– Верно подмечено. Татьяна и Марина. Мои двоюродные сестры. С Мариной ты, вроде, познакомился еще за ужином. Она была в красном. Татьяна Ивашова была в синем с цветами. Черные волосы, помнишь? А зачем интересуешься?

– С дедом твоим поспорил. Тимофей Филиппович, отец Марины, он твой дядя? В смысле, брат отца?

– Нет, муж сестры. Так о чем поспорили? И когда успели?

– О смелости, – я пересказал все, что помнил о нашем споре со старейшиной. Причем, лицо Николая становилось все удивленнее.

– Оригинальный способ самоубийства, – сказал, наконец, он. – Это уже не шалость. За такое Тимофей Филиппович любому голову открутит. Не говоря уже об отце Тани.

– Это, если поймают. Я один хитрый прием знаю, чтобы не заметили. Надо их только отвлечь на несколько секунд...

–

– Ты чего, Оксан? – Татьяна оглянулась на подругу, не спеша заходить из предбанника в парную, откуда слышался довольный голос Марины.

– Так, вспомнилось кое-что, – задумчиво ответила она, прикрываясь полотенцем.

– Чего вы там копаетесь, – донесся голос Марины. – Веники дубовые чудо как хороши.

Оксана оглянулась на дверь, которую с той стороны охраняла одна из девушек, работающих в поместье.

– Не, не может быть, – сказала она сама себе. – Пойдем, а то Марина всю воду выплескает.

Усевшись на лавку, девушки несколько минут блаженно грелись, наслаждаясь дубовым ароматом. Марина, мурлыкала какую-то мелодию, разбавляя воду в небольшом деревянном тазике.

– Оксана! – раздался крик со стороны входа. Судя по голосу, это был Николай. Девушки встрепенулись, поворачиваясь в ту сторону. – Ты с сестренками там?

– Вот придурок, – хмыкнула Марина, опуская в воду один из веников.

– С ними! – крикнула в ответ Оксана, коротко рассмеявшись.

– Не повезло ему, – захихикала Таня и подмигнула подруге. – Мы тебе не сильно помешали?

– Пусть потерпит недельку, – ответила за нее Марина. – Ему полезно.

– Это ты о нем подумала, у входа? – заинтересовалась Таня.

– Не совсем. О брате. Старшие девушки как-то поймали его, когда он подглядывал за ними в бане. Ох, и порола его мама потом. Сами-то девушки не смогли, – она рассмеялась, но быстро затихла, внимательно оглядывая небольшую комнатку.

Видя ее настороженность, подруги так же принялись озираться. Минуту слышался только тихое шипение воды.

– Пусть только попробует сунуть сюда свой нос, – кровожадно сказала Марина, – я ему все ребра пересчитаю, извращенцу озабоченному.

– Можешь не беспокоиться, – улыбнулась Таня, – на тебя он точно не позарится. Разве что на твои ребра посмотреть. Груди то я не вижу, – и она залилась звонким смехом от собственной удачной шутки.

– Нарываешься? – Марина вскочила. – То, что ты выиграла в прошлый раз, не значит, что я не смогу свернуть тебе шею и не утопить в бассейне.

– Таня выиграла? – удивилась Оксана.

– Ей просто повезло. В следующий раз я тебе покажу...

– «Стойку дракона»? – быстро сориентировалась Таня и вновь залилась смехом, который перешел в визг, так как Марина ухватила ее за ногу и резко потянула на себя.

–

Добравшись до столовой, я устало плюхнулся на скамью и уронил голову на стол. На этот раз дежурной по кухне назначили Ринату. Она выглянула через окошко, вопросительно посмотрев на меня.

– Вы еще не ужинали? – спросил я.

– Ужинали, конечно. Ты на часы смотрел? – она вздохнула и немного смягчила тон. – Есть форель, будешь?

– Давай. Две порции!

Через минуту на стол легла неглубокая тарелка с жареной рыбой парой кусочков хлеба. Рядом поставили небольшую чашку с острой приправой.

– Ты скажи, почему со всеми ужинать не стал? – спросила она, ловко разделывая на части рыбу. – Глава о тебе спрашивал.

– Потому, что меня не приглашали. А у вас на халяву поесть проще. К тому же, вкусно. Спасибо.

– На здоровье.

Следующим утром я позволил себе поспать лишних два часа, встав с прекрасным настроением. Даже предстоящая тренировка вызывала улыбку. Убрав постель и переодевшись, я направился умываться к небольшой колонке, расположенной в саду. Интересное сооружение, скажу я вам. Непонятно, каким чудом она умудрилась сохраниться в рабочем состоянии. По словам садовника Пантелея, ее установили чуть ли не сотню лет назад.

Из сада я направился на поиски старейшины. Надо вернуть ему должок. Стоило через горничную передать, что я хочу поговорить с ним о нашем споре, и через пять минут он принял меня в той же самой комнате, где я разговаривал с матерью Николая.

– Доброе утро, – поздоровался я, располагаясь перед ним за столом.

Старикан приложил палец к губам и на несколько секунд прислушался к чему-то. Горничная, провожавшая меня, отошла достаточно далеко, не собираясь подслушивать. Удовлетворенно кивнув, он с интересом посмотрел на меня.

– Доброе, Кузьма. Что ты хотел обсудить по поводу нашего... кхм... спора.

– Да, собственно, пришел, чтобы получить обещанную награду, – улыбнулся я. Старик даже не удивился. Или не подал виду, что удивился, лишь задумчиво постучал пальцами по столу. – Если нужны доказательства, то Николай может подтвердить мои слова. Ну не буду же я описывать все родинки на... – я смутился, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Как близко ты был? – подался он вперед. В глазах деда загорелся озорной огонек. Вот уж не ожидал такой реакции. Думал, выскажется о том, что я чуть ли не опозорил его внучек.

– Под лавкой прятался. В парной шибко не развернешься.

– Понимаю, – одобряюще закивал он. – Однако. Секрет расскажешь?

– Могу показать. Отвернитесь и досчитайте до десяти.

Пока он отвернулся, я пересел, занимая место сбоку от столика, немного ослабляя хватку над внутренней энергией, позволяя ей немного выходить наружу. Не скажу, что прием сложный, но ни у кого из тех, кого я пытался научить, ничего не получилось.

Богдан Семенович обернулся и с удивлением уставился на то место, где я сидел. Пару раз моргнув, он обвел помещение взглядом. Вот он потянулся к своей внутренней силе, пытаясь снять наваждение. И снова озадаченное выражение лица. Тогда он зачерпнул больше, наверняка пытаясь определить положение всех обитателей дома. Естественно, все, кто умел использовать «ки», почувствовали его.

Сосредоточившись, он опустил взгляд на стол, потом посмотрел на меня и улыбнулся. Я лишь развел руками и вернулся на свое место.

– Научишь старика? – прищурился он.

– Научу. Но позже. Вернемся к моему вознаграждению?

– Проси, – откинулся он назад, принимая вид великого правителя, к которому пришли просители. Я только коварно улыбнулся, потирая руки.

Минут через двадцать я спокойно разминался в зале, растягивая мышцы. Даже обладая силой, без растяжки никуда. Одно неудачное движение и прощай связки, сухожилия. Видел я подобных неудачников.

Почувствовав приближающуюся волну ярости, я встал, пару раз встряхнул руками. Готов поставить десять рублей, что это сестра. Даже представил себе ее рассерженное лицо.

В зал буквально влетела девушка в темном обтягивающем комбинезоне. Расстояние от двери она преодолела одним рывком. Удар ногой, подкрепленный силой, бросил меня в стену. Я даже успел подумать, что не угадал, глядя на, буквально, разлитые в воздухе медные волосы.

Пробив деревянную стену, я вылетел на улицу спиной вперед, пролетев метров двадцать. Успел сгруппироваться за секунду до падения, и мир вокруг завертелся. На очередном отскоке что-то врезалось в бок, отбрасывая еще метров на десять. Головокружительный полет закончился у стены поместья, в которую я врезался.

Вскочив, я в последний момент увернулся от третьего удара, расколовшего плиту забора. Едва не пропустил резкую двойку в голову, ушел в сторону, за что заработал острым кулачком точно под ребра. Удары в исполнении Марины не имели большой силы, но сыпались как из пулемета. С десяток я пропустил в корпус, отвлекшись лишь на секунду. Со стороны зала к нам спешила Татьяна в традиционном кимоно для занятия карате. Не таком, как у меня из грубой серой ткани, а скорее для занятий в зале. За ней плелась Оксана, в таком же обтягивающем трико, что и Марина.

Разорвав дистанцию, я немного отступил от забора, дав возможность девушке перевести дыхание.

– Красивый комбинезончик, – улыбнулся я.

– После того, что я с тобой сделаю, – нахмурилась она, – сможешь носить такой же.

– Удачная шутка засчитана, – я рассмеялся, махая рукой сестре. – Оксана, ты чего такая хмурая?

– Зато ты у нас, шибко веселый, – ответила она, и недовольно проворчала. – Размяться надо.

– Как раз и посмотрим, не скисла ли ты тут за два года безделья.

– Харош болтать, – Марина перевела дух, готовясь напасть. – Тань, не лезь, я первая.

Общими усилиями девчонки пытались побить меня минут сорок. Поразительная выносливость. Даже учитывая, что я почти не сопротивлялся, удары в полную силу довольно быстро измотали их. Приятно поразила Таня. Ногами она дралась мастерски. Один раз подловила меня на уходе с линии атаки и пригрела через всю спину, едва не развалив мною несчастную плиту забора. А вот сестра слегка разочаровала. С нашей последней встречи она почти не стала сильнее. И видя недовольство на моем лице, так отчаянно колотила меня, что выдохлась первой.

Не желая, чтобы тренировка переросла в вялую возню, я перешел в нападение. Первой под раздачу попала Марина. Последний ее удар я даже не почувствовал. Ухватив за предплечье, я рванул ее вниз и классическим приемом описал девушкой полукруг, отправив в полет к лежащей на земле Оксане. Таня же устала меньше, но и ее удары потеряли силу. Пришлось встречать каждый удар жестким блоком. После четвертого, лицо ее скривилось, и она заковыляла к остальным, потирая ушибленную голень.

Я же приподнял край куртки, недовольно глядя на небольшой синий отпечаток кулака сестренки. Из пары сотен пропущенных ударов этот единственный прошел сквозь кинетическую броню.

– Девушки, спасибо за тренировку, – слегка поклонился я. – И Оксан, да, придется огорчить маму, что «этот» удар, – я показал на синяк, – так и не прошел через мою защиту.

– Ябеда, – надулась она. – Ничего, на следующей неделе я тебя ими так отделаю, что весь синий будешь. Извращенец, чертов!

– Посмотрим, – усмехнулся я.

– Пойдем, – Марина встала, бросила на меня испепеляющий взгляд. – Нечего разговаривать с этим..., – она сказала какое-то незнакомее слово и, подав руку Оксане, помогла ей встать.

Сестра одарила меня таким же взглядом и пошла к дому. Лишь Татьяна оглянулась и, мне показалось, слегка улыбнулась. Прихрамывая на ушибленную ногу, она поспешила за девушками.

Я проводил их задумчивым взглядом, почесал в затылке и пошел в сторону зала, откуда за нами все это время наблюдал мастер Малинин. Остальные наблюдатели уже разошлись по своим делам.

– День добрый, – я зашел в зал, бросив взгляд на пролом в стене. – Девушки неплохо постарались, но этого мало. Могу я рассчитывать на вашу помощь?

– Как учитель рода не могу отказать гостю в небольшой тренировке.

Вот, что значит: «мастер». Сергей Пантелеевич уложился в пять минут, доведя мой доспех духа до нужной кондиции. Все-таки девушкам еще долго подниматься до подобного уровня.

Что касается старейшины, то я попросил его рассказать внучкам, что подглядывал за ними. И они могут придумать для меня любое наказание, если смогут побить. Все равно пришлось бы им рассказать, так хотя бы пар выпустили.

Ближе к вечеру в поместье нагрянула очередная порция гостей и за общей суетой обо мне забыли. Но вот следующим утром меня разбудила сестра, нагло вломившись в комнату.

– У меня еще двадцать минут, – проворчал я, не собираясь вставать.

– И почему я бегаю по всему поместью, разыскивая тебя? – спросила она, оглядывая пустую комнату в поисках предмета, на который можно было бы сесть. – Тебе же дали комнату в гостевом доме. Там и душ, и кровать нормальная. Чего ты тут забыл?

– Нам, простолюдинам, чем дальше от бояр, тем лучше...

– Дело твое, – махнула она рукой, зная, что спорить со мной бесполезно. – Вставай, поедем в город. Надо тебе подобрать костюм и что-нибудь из повседневной одежды. Хватит уже слоняться по поместью в равном кимоно. Позоришь меня перед гостями.

– Я сельский парень, мне можно, – все так же сонно, не открывая глаза, пробубнил я.

– Через десять минут жду у ворот. Не придешь, уедем без тебя, – сердито сказала она и вышла.

Пришлось вставать. В десять минут я не уложился, но меня, все же, подождали. Как выяснилось, в город за покупками собралось все молодое поколение особняка. Двоюродные сестры Марина и Таня, Николай, мальчишка лет девяти и девчонка, года на два постарше. Ожидая меня, они собрались рядом с длиннющей черной машиной, о чем-то беседуя.

Я немного сбавил темп, неуверенно подходя к ним. Девушки оделись так, что глаз не оторвать. На Тане и незнакомой девочке – легкие сарафаны, бежевый и светло-голубой. Марина и Оксана предпочли платья с юбкой чуть выше коленок. Разве что сестра, единственная, щеголяла с открытыми плечами.

– Доброе утро, – поздоровался я.

– Привет, – облегченно отозвался Николай. Девчонки меня проигнорировали. – Знакомься, это Дима, А это Рима. Дима – младший брат Тани, Рима – ее племянница.

– Доброе утро, – поздоровался Дима. Серьезный мальчишка. А вот Рима глянула на меня как-то испуганно и поспешила скрыться в салоне.

– Мы все разом на этом поедем? – показал я на машину. – Первый раз такую вижу.

– Места хватит, – улыбнулся Николай. – В салоне кондиционер и небольшой холодильник с напитками.

– Неплохо, – я заглянул в ближнюю к водителю дверь.

Места в салоне действительно хватило. Девушки заняли кресла сзади, мы спереди. Вот только расположены они были так, чтобы сидеть лицом друг к другу. На переднее сиденье, рядом с водителем сел тот самый охранник, что доставлял меня из аэропорта. Следом за нашей машиной выехала еще одна с охраной, что немного насторожило. Я успел заметить у охранников, садящих в нее, современные автоматические винтовки немецкого производства. Какая-то модификация G36, с укороченным стволом. И если они используют бронебойный патрон, то даже с броней духа против подобного оружия выстоять сложно.

– Ты еще не ходил с девушками по магазинам? – тихо спросил Николай, наклоняясь ко мне. – Тогда крепись. День будет долгим.

Машины выскочили на скоростное шоссе, направляясь куда-то в центр. Девушки всю дорогу щебетали о чем-то своем, время от времени смеясь, не забывая бросать на меня злобные взгляды.

Первой точкой нашего маршрута стал здоровенный торговый центр, под завязку забитый людьми. Даже не знаю, как передать словами ощущение, когда ты движешься в такой плотной толпе. Молодые девушки, некоторые из которых одеты в довольно откровенные платья, парни, иногда выглядящие, словно ряженые на карнавале. Вот и старайся уследить за сестрой и ее друзьями.

Девушки, не раз посещавшие торговый центр, сразу поднялись на стеклянном лифте на пятый этаж, полностью заполненный женскими нарядами, сумочками, туфлями и другими аксессуарами. Целый час они крутились у раздевалки, и близко не подпуская нас. Еще минут сорок им потребовалось, чтобы пробежаться по этажу, щупая и примеряя все подряд. Наконец, вручив охране, маячившей у лифта гору пакетов, они поднялись еще на два этажа, к небольшим бутикам. Перебегали из магазина в магазин они до самого обеда. За это время мы с Димой и Николаем успели съесть по паре мороженых и даже прикупить несколько разноцветных футболок и шорты для Димки. Я же присмотрел себе неплохие кроссовки, переобувшись прямо в магазине. Николай еще в машине предупредил, чтобы я не беспокоился о деньгах. Они с сестрой оплатят любые покупки в пределах разумного, из собственных сбережений. У меня на личной карточке лежало немного денег, но отказываться от щедрого предложения я причин не видел.

На обед мы собрались все в том же центре, поднявшись на самый верхний этаж. Из десятка различных кафе, девушки выбрали китайскую кухню. Дети к этому времени окончательно выбились из сил и блаженно отдыхали, пользуясь возможностью спокойно посидеть.

– Я на минуту отойду, – сказал я Николаю и, слегка хлопнув его по плечу, встал из-за стола. – Закажи мне что-нибудь не слишком жирное и не слишком острое.

По пути в туалет я толкнул локтем старшего из охраны, примостившегося как раз у крайнего столика в глубине зала. Причем, место он выбрал с учетом, чтобы не бросаться в глаза, а не для того, чтобы в случае опасности прийти на помощь. Да и смысл охранять девушек, если они бойцы того же уровня, что и сами охранники.

Дождавшись в узком коридорчике перед туалетом охранника, я спросил.

– Кафе напротив, парень и девушка, в вот такой шляпке, ваши люди? Они за нами часа три ходят.

– Не наши, – нахмурился он, доставая телефон. – Мы проверим, не беспокойтесь.

Обед пролетел без эксцессов. Из кухни отмечу лишь рыбу, неприятно сладкую на вкус. Остальному можно присвоить ярлык: «необычно, но вполне съедобно». Лично я бы не отказался от жиденького супа, с горячим, ароматным хлебом. А вот на второе можно выбрать и жареное мясо с незнакомой зеленью, подаваемое в кафе.