Текст книги "Верни мне магию (СИ)"
Автор книги: Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Больше ничего не помнишь?
– Помню тебя... Знаешь, довольно жутко осознавать, что из памяти выпало целых два года. С одной стороны, хочется узнать, но с другой, думаешь, может, не стоит?
– Как по мне, лучше всегда знать правду, – ответила я и только через секунду осознала, какой двойной смысл носят мои слова.
Армандо сразу нахмурился, опустил глаза. Я достала из шкафа генератор мыслеформ и поставила на стол.
– Попробуем сначала так. Может, удастся увидеть хоть что.
– Я много раз пробовал, Элис...
– Теперь я помогу...
Иногда генератор воспроизводил то, что скрыто в подсознании, то, что человек не помнил. Нужно лишь небольшое воздействие пси-магии, а для этого нужно прикосновение... Я встала у Армандо за спиной, положила ладони ему на плечи. Он вздрогнул, шумно выдохнув. Я же невольно провела руками по его плечам... Я еще не забыла, как приятно к нему прикасаться.
– Расслабься, – попросила я.
– Постараюсь, – чуть слышно ответил мужчина.
Я закрыла глаза и запустила пси-импульс, заставляющий сознание работать интенсивнее. Генератор зашипел, а потом издал короткий свистящий звук. Я открыла глаза, но вместо картинки увидела лишь серые разводы в воздухе, напоминавшие застывший туман.
– Вот так всегда, – сказал Армандо.
– Ладно, раз техника не помогает, будем устанавливать связь.
– Я доверяю тебе полностью... – сказал он.
Я по-прежнему стояла за спиной и не могла видеть его лица, но сердце мое невольно наполнялось нежностью.
– Помнишь, я обещал, что разрешу прочесть свои мысли? – спросил Армандо.
– Я заберусь гораздо глубже...
Сжав виски мужчины ладонями, я установила связь. Окружающий мир растворился, исчез. Настало время мне отправиться в особенное путешествие в чужое подсознание. Сначала перед глазами был туман – густой, клубящийся. Как тот, из которого сделаны маски на лицах одержимых...
Туман постепенно рассеивался, и передо мной открылся длинный темный коридор, по обе стороны которого располагались ржавые железные двери. Я толкнула первую из них, и мне явилось страшное видение мертвеца в золотом гробу. Я в оцепенении смотрела на пустые глазницы, в которых копошились черви. Мертвец вдруг протянул ко мне костлявые руки в лохмотьях странной серебряной ткани. Его челюсти задвигались, словно он хотел мне что-то сказать... Я закричала, отпрянула и вновь оказалась в темном коридоре. Похоже, Армандо решил показать мне свои страхи... Что еще я здесь найду?
За следующей дверью я увидела крошечную комнату с большим зеркалом на стене. Перед ним спиной ко мне стояла женщина с длинными черными волосами, в белом кружевном платье, похожем на свадебное. Я как не силилась, не смогла разглядеть ее отражение. Поверхность зеркала была мутной и покрывалась рябью. Я хотела подойти, дотронуться до нее, но вдруг прямо с потолка посыпались сердечки, вырезанные из красной бумаги. Я даже залюбовалась этим зрелищем... Только падая на пол, сердца вдруг превращались в стеклянные и разбивались, разбивались...
Я захлопнула дверь, опасаясь утонуть в осколках. Следующая дверь оказалась новой, красивой, не тронутой ржавчиной. Открыв ее, оказалась в доме Армандо... В той комнате, где провела единственную ночь с ним. Я увидела кровать и два призрачных силуэта, сплетающихся в страстных объятиях... Я и Армандо... Я видела нас! Это воспоминание было очень дорого мужчине. Очень сокровенное и ценное. Я невольно засмотрелась, вспоминая собственные ощущения... Как совершенно потеряла голову... Армандо сохранил меня в потаенном уголке своей души.
Я захлопнула дверь, пытаясь оставить за ней свои чувства. Нужно идти дальше... Должно быть что-то важное... Следующая дверь оказалась просто громадной, исписанной непонятными знаками. На ней висело большое золотое кольцо, да так высоко, что я едва могла достать, привстав на цыпочки. Мне все же удалось за него ухватиться. Я не могла представить, как смогу открыть такую дверь, но она вдруг сама поддалась, стоило мне чуть потянуть за кольцо. За дверью оказалась стена, сложенная из камней разной формы, словно мозаика. Стена, которую не преодолеть... Я всем весом навалилась на камни, но они даже не шелохнулись. Должно же быть хоть какое-то слабое место...
Меня выдернуло в реальность. Пси-магия развеялась, решив, что дальше нет смысла находиться в чужом сознании. Армандо тяжело дышал, приходя в себя. Не удержавшись, провела рукой по его курчавым волосам... Снова села напротив, задумалась...
– Ты что-нибудь видела? – спросил он взволнованно.
– Видела... Конечно, не то, что хотелось бы... Твои воспоминания скрыты барьером, который подсознание воспринимает, как неприступную стену. Я не знаю, как преодолеть ее... Нужно попробовать что-то другое.
– Я сделаю все, что ты скажешь.
– Я видела женщину... Она в твоей голове. Это что-то грустное, горькое... Кто она?
Во мне говорило не только любопытство, но и ревность.
– Моя бывшая жена... Я не врал тебе, когда рассказывал о ней. Почти... Когда ты спасла меня, я первым делом захотел связаться с ней. Оказалось, она почти сразу после моего исчезновения устроила развод и вышла замуж. Словно только и ждала, когда со мной что-то случится.
– Разве так можно?
– Можно, если любовник – опытный юрист.
– Мне очень жаль...
– А мне уже нет, – ответил Армандо. – Я знаю, что еще ты видела... Нас... Знаешь, почему я тогда остановился? Боялся, если пойду до конца, ты меня не простишь. Но ты и так меня не простила, какая ирония...
Мужчина грустно улыбнулся, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
Путешествие
– Забавно, что мы поменялись ролями, правда, Элис? Только теперь у меня самый красивый целитель...
Мы с Армандо сидели за столом в допросной комнате напротив друг друга. Я думала, а мужчина смотрел на меня, улыбался и, время от времени, развлекал репликами. На его последнее утверждение я никак не отреагировала.
– Может, и мне начать сочинять стихи?
– Удиви меня...
– Совсем неизвестно, что там, за стеной... И ты все не знаешь, что делать со мной... Ну, как?
– Неплохо, но требуется практика...
– Хорошо... Ты хочешь, чтоб видел я солнце, чтоб мир полюбил этот вместе с тобой... Мне жаль, только свет не вернется. Ведь жизнь без тебя – это полный... отстой!
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Не могу описать, что творилось у меня внутри, но все же удалось удержать себя в руках.
– Ты наглым образом украл мое стихотворение, – проговорила я.
– Я наполнил его новым смыслом...
Можно подумать, моя жизнь теперь не отстой... Магия вернулась, но я не чувствовала особой радости. Служба, полеты – это все лишь способ забыться и не думать о нем... Теперь, когда Армандо снова был так близко, я готова была забыть о своих страхах перед одержимыми и обиду. Почти готова... Мне казалось, что вот он передо мной – тот самый мужчина, ради которого я готова была отказаться от добровольного одиночества. Но все же не было той легкости в отношениях, как при встряске. Там я сама себе внушила, поддавшись уговорам Айзека, что Армандо можно доверять. Я сама его придумала, как и положено при встряске. Теперь мне предстояло узнать его настоящего...
Вздохнув, встала и взяла генератор мыслеформ. Он был старой модели, но еще довольно надежный, и изображения получались четкими, яркими... Мне нужно придумать способ, как пробить стену в подсознании Армандо. Простая магия не действует, но всегда есть лазейки. Да, мы имеем дело с неизвестным вирусом, природа которого совершенно непонятна. Может, это тоже особый вид магии, с которым не справиться... Но ведь Армандо человек, а потому его подсознание можно подтолкнуть к воспоминаниям...
Я сгенерировала мыслеформу, изображающую происшествие. Все, что я считала важным – фигура в окне и Армандо с клубящимся дымом вместо лица. Мужчина встал из-за стола и подошел к своему изображению, долго рассматривал.
– Даже не верится, что это действительно был я, – тихо произнес он. – Когда исцелился, много читал об одержимых, видео смотрел... И все до сих пор не могу поверить до конца.
Я встала рядом с ним, и мы теперь вместе рассматривали композицию.
– Что-нибудь чувствуешь? – спросила я.
– Ничего нового, – ответил мужчина после небольшой паузы.
– Почему у тебя руки спрятаны за спиной? Такое впечатление, будто ты что-то скрываешь.
Я и раньше думала об этом, раз за разом рассматривая мыслеформу, но так и не нашла разгадки. А, может, это вовсе и не значит ничего?
– Не знаю, Элис... Не помню... Знаю только, что у меня словно просветление было, когда я увидел тебя. Понял, что могу попросить о помощи...
– Возможно, такие просветления случались и раньше, только не такие яркие. Возможно, это поможет нам пробить стену. Слетаем кое-куда?
– Как скажешь, – с готовностью отозвался Армандо.
– Только управлять маголетом буду я. Не испугаешься?
– Я тебе полностью доверяю...
В глазах мужчины было нечто такое, отчего у меня в очередной раз все внутри перевернулось. А могу ли я доверять ему полностью?
Услышав о цели путешествия, Айзек сразу же разрешил взять свободный маголет. Я выбрала небольшой, двухместный, темно-зеленого цвета. Армандо занял место пассажира и с интересом наблюдал за моими приготовлениями к полету. Я была в себе уверена... Может, моей пси-магии и недостаточно, чтобы пробить стену, но для полета вполне хватит. Наша птичка легко взлетела и направилась на окраину столице, где круто перевернулась моя жизнь.
– Ты ловко управляешься, – заметил Армандо, улыбнувшись мне.
– Захотелось научиться... Не все же цветы сажать.
– Скажешь, куда мы летим?
– На то место, где все произошло. Одержимые обычно исчезают бесследно и никаких улик не оставляют, поэтому место схватки не изучают. А мне хочется осмотреть все повнимательнее, да и ты, может, еще вспомнишь что-нибудь.
При свете дня полуразрушенный дом совсем не пугал. Уже ничего не напоминало о недавней операции боевых магов. Мы с Армандо зашли в дом, поднялись наверх, туда, где я заметила ту фигуру в окне. Возможно я зря придаю этому столько значения... Возможно, это просто был какой-то другой одержимый... Но все же меня не покидало чувство, что здесь скрыто нечто зловещее. Я осмотрела пол, стены вокруг, но ничего кроме мусора и грязи не нашла.
– Здесь стоял тот, кому я дала прозвище «главарь», – сообщила я Армандо. – Мне почему-то показалось, что он руководил всем процессом.
– Я бы очень хотел помочь тебе, Элис, но больше ничего не могу вспомнить, как не пытаюсь... Первые несколько дней, после того, как очнулся, я вообще не спал. Все пытался вспомнить... Ничего конкретного... Вот, кажется, ухватил что-то, но вместо образа в голове какой-то туман... Или темная маслянистая жидкость... Она бурлит, бурлит...
Армандо прислонился в стене, прикрыв глаза. Я вдруг поняла, что он страдал не меньше меня, когда все произошло. Хотя, наши потери несравнимы... Я потеряла только магию, а он потерял жизнь... Пусть не буквально, но все же...
Мы покинули дом и пришли на то место, где впервые встретились. Это было странно... Разве я могла бы подумать даже в бреду, что буду стоять сейчас рядом с этим одержимым и чувствовать к нему столько всего?
Я осматривала все вокруг, особо не надеясь на успех. Но вдруг что-то привлекло мое внимание... Здесь в траве валялись камни, мусор, но кое-что выделялось из общей картины. Я подняла необычный камешек и рассмотрела. Он был неправильной формы и весь испещрен мелкими отверстиями. Еще камень блестел на солнце зеленоватыми переливами. Армандо моей находке не впечатлился. Мало ли какой мусор может здесь валяться? А я все вспоминала ту ночь... Перед глазами стоял одержимый, который держал руки за спиной, словно хотел спрятать что-то... На всякий случай спрятала камешки в карман форменного жилета.
– Что будем делать дальше? – спросил Армандо.
Было видно, что он расстроен тем, что не может вспомнить ничего полезного, помочь мне. Я же думала, чем еще можно активировать его память...
– Давай слетаем на место раскопок. Там ведь все началось, – предложила я.
Тот мертвец в саркофаге прочно засел в подсознании Армандо и очень пугал его. Значит, то место должно вызывать сильные эмоции.
– Как скажешь, Элис, – покорно согласился мужчина.
Место раскопок располагалось довольно далеко от столицы, а потому пришлось бы лететь несколько часов. Это одержимым и эйрам расстояния не страшны, но мы с Армандо были всего лишь обычными магами, поэтому летательную машину пришлось немного переоборудовать. В хранилище я взяла парочку сфер с заклинаниями порталов, чтобы сэкономить время дороги. А на маголет требовалось установить отражатели на случай неожиданной встречи с одержимыми. Армандо сам перетаскал тяжелые отражатели из хранилища и установил их на маголет. Теперь мы были готовы к путешествию.
Пока летели, вели неспешную беседу. Признаться, я соскучилась по нашим разговорам. Скользкой темы отношений не затрагивали, и это к лучшему, потому что между нами, наконец, исчезла неловкость, и установилось взаимопонимание.
Место раскопки было видно издалека. После того, как вирус вырвался, все вокруг законсервировали с помощью магии, чтобы никто больше не смог проникнуть туда. К счастью, вирус не распространялся по воздуху, а только от зараженных. Место раскопок накрыли магическим куполом, который застыл и превратился в стеклянную розовую массу, которая светилась на солнце. Зрелище, признаться, было впечатляющее. Казалось, что смотришь на сооружение какой-то иной цивилизации, величественное и прекрасное. Я посадила маголет в нескольких метров от стеклянной стены, и мы с Армандо пошли посмотреть поближе.
– Памятник человеческой глупости, – проговорил мужчина, рассматривая розовый купол.
Я дотронулась до стекла и почувствовала холод. Это вещество не было прозрачным, а потому сквозь него ничего конкретного разглядеть было нельзя. Только сплошная стеклянная масса...
– Вот там стояли палатки боевых магов, – пояснил Армандо. – Здесь жили археологи... Вот там, дальше, велись раскопки... Все погребено... И саркофаг остался где-то там...
Армандо дотронулся до стекла и медленно пошел вперед, ведя по стеклу ладонью. Мне было неуютно в этом месте. От него веяло тоской и безысходностью.
– Он все еще там... – повторил Армандо. – Мертвец, которому тысячи лет... Он говорит со мной!
Мужчина закричал, отпрянул от стеклянной стены, упал на землю. Я бросилась к нему и увидела в его глазах страх.
– Элис, я чувствую его... Мне кажется, он меня видит...
– Ты в безопасности... Он никогда не выберется отсюда.
Я помогла Армандо встать, и мы вернулись в маголет. Всю обратную дорогу мужчина почти не говорил со мной и был очень сосредоточенным. А мне казалось, что в следующий раз связь может сработать. Я разберу стену по кирпичикам, если потребуется.
Пока я сдавала маголет и подписывала необходимые бумаги, Армандо ждал меня около ангара. Мы пошли вместе неспешно, ничего не говоря друг другу. Я провела с ним целый день, и была очень рада этому. Меня буквально переполняли чувства... Не в силах больше сдерживаться, взяла Армандо за руку, остановила и крепко обняла, как бывало раньше. Хотела почувствовать тепло... Мужчина сначала опешил, но потом обнял меня в ответ, погладив волосы.
– Ну что ты, Элис? – ласково спросил он. – Сама ведь хочешь ласки, так почему отталкиваешь?
– Не знаю... – прошептала я, украдкой смахнув непрошенную слезинку.
– Я подожду...
Стена
Сегодня Армандо уговорил меня вместе опросной комнаты поехать в его дом. Мол, там атмосфера лучше, и спокойнее, и легче будет сосредоточиться. А то допросная комната слишком уж официальное место. Пусть там и оборудовано все для использования пси-магии, но нет души. Я, честно говоря, не представляла, как вернусь туда... Но почему-то согласилась. После моего порыва, когда я бросилась обнимать Армандо, он как-то воодушевился, стал чаще улыбаться.
Я первым делом пошла осматривать сад. Там все цвело и благоухало, и видно было, что за растениями ухаживают. Садовник Армандо вернулся на работу. Я посмотрела на свои любимые алфины. Цветов было столько, что они скрывали зелень и водную гладь. Водные розы выступали свидетельством того, что хоть что-то в той истории было правдой. А когда все рухнуло, пришлось за садом ухаживать другому человеку... Получается, что я и тут все бросила, едва начав, снова сбежала от проблем... Думать об этом не хотелось.
Армандо поставил стол посреди гостиной и два стула, воссоздавая обстановку допросной комнаты. А я все никак не могла сосредоточиться на работе. Теплая атмосфера этого дома обволакивала меня, возвращала в недавнее прошлое, где все было хорошо... Почему очень часто что-то приятное в жизни оказывается иллюзией?
– Будто все, как раньше... – тихо произнес Армандо. – Только платья шли тебе гораздо больше, чем форма.
Я села напротив него, положила на стол блестящие камни, которые нашла на месте нашей первой встречи, и принялась рассматривать, положив голову на сложенные руки. Мужчина повторил мой жест, вот только смотрел совсем не на камни.
– Думаешь, именно это я прятал за спиной? – задумчиво спросил он.
– Такова моя теория... Я уже в справочниках смотрела, и у ребят наших спрашивала... Никто не знает, где такие камни найти можно. Уверена, это часть общей головоломки.
Атмосфера этого дома завораживала меня все больше, и о работе совсем не хотелось разговаривать. Хотелось больше узнать об Армандо, попытаться понять его.
– Что было после того, как ты очнулся?
– Это было очень странно... Я долго лежал в карантине... Это такая камера, больше напоминающая гроб. Сначала думал, что умер. Ничего не мог понять, ведь последнее, что помнил, это как Брэйн открыл проклятый саркофаг. Потом пришли маги, допрашивали меня... Очень удивились, когда узнали, что мои способности сохранились. Мне казалось, что я вижу страшный сон, который все никак не прекращался. Айзек приходил, рассказывал обо все, об одержимых, о вирусе. Осознать, что такое случилось со мной, было трудно.
– Тебе хотелось вернуться домой?
– Сначала очень хотелось, но меня не отпускали, потому что каждый день пытались вернуть воспоминания. Каких только процедур со мной не проводили... Это было нелегко... Я попросил Айзека сообщить жене, привезти ее в столицу, а потом... Узнал, что она вовсе и не думала меня ждать.
– Тебе по-прежнему больно об этом думать?
– Я думаю, что это к лучшему... Если человек по-настоящему любит кого-то, то никогда не перестанет ждать и надеяться. Я бы ждал... Но это ее выбор, и я желаю ей счастья.
– И ты так легко забыл ее? – не удержалась я от вопроса.
На самом деле я хотела спросить совсем о другом... Была ли я всего лишь средством забыть несчастную любовь? По пристальному взгляду мужчины я поняла, что он прочел истинный смысл вопроса между строк.
– Все не так просто, Элис... Та жизнь до инфицирования казалась мне почти нереальной. Я помнил все, но едва ли испытывал чувства. Я не мог найти себе место в этом мире, где люди смотрят с подозрением и всеми способами пытаются вытащить информацию... Мне не было больше места в родном городе, но и в столице тоже. Я очень благодарен Айзеку, он помог мне получить этот дом. Здесь жил двоюродный брат моего покойного отца. Мы почти никогда не общались... Он умер недавно, и наследников не было. Единственным наследником оказался я...
– А еще родные у тебя есть?
– Мама... Она приезжала ко мне, но сейчас вернулась домой. Пожилым людям сложно менять обстановку, но однажды я обязательно перевезу ее к себе.
– Значит, ты не уедешь из столицы? – спросила дрогнувшим голосом.
– Нет, Элис, не уеду... А как бы хотелось тебе?
Я не ответила, продолжая всматриваться в блестящие камни. Казалось, что в них скрыто нечто важное, и я вот-вот найду ответ... Армандо вздохнул и присоединился ко мне.
– Если подумать, все это очень интересно, – произнесла я. – Чего хотят одержимые? Должна же у них быть какая-то цель...
– Захватить побольше магов. Может, от этого их сила увеличивается? Вирус словно обладает собственной волей, управляет... Я словно слышал в голове слова того древнего мертвеца из саркофага. Может, это говорил сам вирус? Я ведь снова слышал этот голос рядом со стеклянным куполом...
– Да, все началось с того мертвеца... Я думаю, что этот голос у тебя в голове просто отголоски скрытых воспоминаний. Они очень пугают тебя... Эта болезнь не физическая, а магическая. Вирус влияет не на тело мага, а на энергетическую оболочку, делая его еще сильнее, могущественнее, но при этом теряется что-то важное, человеческое. Личность растворяется, душа черствеет...
– Тебе это ничего не напоминает, Элис? Ты читала торию о связи одержимых и эйров?
– Да, читала что-то...
– А я, пару недель находясь в карантине, изучил все, что только можно. У эйров очень специфичное общество. Они прагматичны, мало подвержаны страстям, и у них весьма своеобразное представление о морали. Сейчас, конечно, они влились в людское общество, переняв кое-какие качества, но еще пару несколько десятков лет назад им вообще запрещалось работать рядом с людьми, занимать важные посты. Они жили едва ли не в резервациях... Это сейчас идет борьба за всеобщее равенство разумных жителей Восточной Империи. Ученые до сих пор не могут определить, как именно эволюционировали эйры. Наверняка предками их были обычные люди.
– Да, это интересная теория... Возможно, в древности тоже случилась эпидемия вируса...
– И люди отыскали более действенный способ борьбы с ним, нежели простое рассеивание магии. Возможно, эйры – потомки излеченных от вируса, которые сохранили некоторые способности одержимых, но утратили нечто важное для людей. Возьмем твоего знакомого Доджа...
При упоминании ненавистного инспектора я невольно скривилась.
– Вор и взяточник, – бесстрастно продолжил Армандо. – Он даже не побоялся ответственности, чтобы отомстить тебе за то, что ты завела на него дело. Он подло явился сюда и раскрыл важную служебную тайну, не заботясь о последствиях. Эйры следуют низменным чувствам, например, мести... А сколько еще случаев их недобросовестности? Но их везде и всюду защищают, как малочисленную расу...
– Утратили что-то важное... – задумчиво повторила я. – Нет совести, сочувствия, доброты...
– У эйров очень интересные мифы. Например, в них говорится, что их предков прокляли за то, что они захотели быть равными богам. После этого люди стали ущербными, имея лишь тень былого величия. Может быть, это означает, что эйры лишились магии, но до сих пор имеют некоторые способности, например, перемещение в пространстве.
– Да, это все очень интересно... Но все же не хотелось бы, чтоб одержимые превратились в эйров. Может, есть шанс закончить все более удачно, пока есть время... Пока эпидемия не распространилась по всей планете.
– Если кто и может разрушить стену, то только ты, Элис...
Если бы я могла... Эти разговоры лишь отвлекали от главного. Я все оттягивала момент связи, чтобы в очередной раз не расписаться в собственной беспомощности. Страшно осознавать, что от нас зависит судьба целого мира...
– Ладно, попробуем, – сказала я. – Надеюсь, наше путешествие не прошло бесследно.
Я встала у Армандо за спиной и сжала пальцами его виски, шепча заклинание. туман окутал меня, подхватил, унося все дальше и дальше... Я очнулась, стоя у окна гостиной... На мне было длинное синее платье из шифона, а волосы распущены по плечам...
– Элис, как ты прекрасна!
Армандо возник передо мной, такой красивый, такой близкий... Что это? Явно не воспоминание... Может быть, мечта?
– Элис...
Мужчина прижал меня к себе, провел ладонями по спине, не скрытой легкой тканью. Его губы коснулись моих, и я едва не задохнулась от нахлынувших чувств. Я даже забыла на мгновенье, что нахожусь у него в голове...
– Элис, посмотри, что творится в моей душе...
Армандо развернул меня лицом к окну, и я увидела сад, за которым ухаживала с такой любовью... Сад был мертв... Цветы засохли, а деревья и кусты покрывали редуие пожелтевшие листья. Трава стала сухой и ржавой... Пожухлые стебли алфин плавала в мутной воде... Мне стало так грустно, что на глаза навернулись слезы.
Обернулась к Армандо, чтобы обнять его, утешить, но вместо родного человека увидела отвратительного мертвеца. Он смотрел на меня пустыми глазницами голого черепа, а челюсть двигалась...
– Он мой... Всегда будет моим!
Я оттолкнула мерзкое видение и бросилась к двери. Свет будто погас... Я оказалась в темном помещении с узким потолком. Глаза никак не хотели привыкать к темноте, и я не могла разглядеть никаких деталей, но слышала звук... Это было похоже на бурление кипящей воды. Я боялась сделать хоть шаг... Вытянула руку, дотронулась до стены, но тут же отдернула ее, потому что стена оказалась покрыта чем-то мокрым и липким. Сделала осторожный шаг вперед, потом еще...
И появился свет. Он вспыхнул неожиданно, появившись ниоткуда. Передо мной было озеро из темной бурлящей жидкости. Я была босиком, и эта жидкость доставала до моих ног, словно стремясь затащить меня в глубину. Несмотря на бурление, вещество было холодным. Я отпрянула с отвращением... Черные щупальца уползли обратно в озеро, не оставив на коже никаких следов...
– Элис, помоги!
Я увидела Армандо... Он барахтался в озере, стремясь выбраться из черной жижи. Он шумно дышал, стараясь ухватить хотя бы глоток чистого воздуха. Я бросилась к нему, забыв о страхе и брезгливости. Не знаю, как сама не утонула... Схватила Армандо за руки, потянула к себе... Последнее, что увидела, были его огромные глаза, полные ужаса...
Картинка снова поменялась, и я вновь оказалась в гостиной. Армандо рядом не было, а за окном я увидела лишь темноту. Подошла к двери и открыла ее... За дверью оказалась уже знакомая стена, сложенная из камней разной причудливой формы. Как же мне сломать ее? Ведь должен быть способ...
Стена... Она ведь не только скрывает воспоминания. Такую же стену я выстроила между мной и Армандо. Если я разрушу одну, может, и другая поддастся? Мне нужны были эмоции, чтобы вернуть магию, так может и ему нужны эмоции, чтобы воспоминания вернулись?
– Армандо... – тихо позвала я.
Он появился передо мной... Не настоящий, конечно, а всего лишь образ. Ментальная копия... Я дотронулась до него, погладила по щеке. Мужчина улыбался, но не прикасался ко мне.
– Я верю тебе, – прошептала, прикасаясь губами к его щеке. – Верю, что между нами все было по-настоящему.
Раздался треск. Несколько камней выпали из стены, а из дыр бил яркий свет. Образы мелькали у меня перед глазами, быстро сменяя друг друга, и я едва могла ухватить их смысл. Вот я снова видела мертвеца в саркофаге, как Армандо падает на землю, обхватывая голову руками. Он кричал и бился в судорогах, а над его телом клубился темный туман...
Видела, как Армандо плавал на поверхности черного озера. Его руки были сложены на груди, а рот раскрыт в беззвучном крике... Рядом видела и других людей... Еще видела тут загадочную фигуру в окне, у которой неожиданно смогла разглядеть лицо. Этот мужчина смотрел на меня и говорил тем же голосом, что и древний мертвец:
– Он мой... Всегда будет моим!
Лицо этого человека мне было знакомо, но вспомнить я не успела, потому что сознание Армандо вытолкнуло меня в реальный мир.
Армандо тяжело дышал, а его лицо покрывали капельки пота. Он все никак не мог окончательно придти в себя. Я сбегала на кухню, намочила полотенце, вытерла его лицо, дала попить воды.
– Я видел, Элис... Видел столько всего! – хрипло сказал он.
– Ты узнал того человека в окне? Главаря... Кто он?
– Это Брэйн, брат Императора. Он и есть тот загадочный главарь. Первый одержимый...
– Что еще ты вспомнил? Где логово одержимых? Где находится то странное черное озеро?
Армандо вскочил и принялся ходить из угла в угол, обхватив голову руками.
– Не знаю, Элис... Я видел это так четко, но совершенно не помню, как туда добраться...
– Ясно... Тогда нам нужен маголет, едем в ЧМК. Устроим свободный полет. Эта информация по-прежнему у тебя внутри, хоть ты это и не осознаешь. Доверимся интуиции.
Штурм
В голове было столько мыслей, что я едва могла нормально вести маголет. Машину то и дело виляло в стороны. Армандо, казалось, вообще не замечал моего волнения. Он был поглощен собственными тяжелыми мыслями. Я частично разрушила стену, выпуская наружу часть воспоминаний, но это вовсе не означало, что их легко понять. Нужно еще вытащить образы из бессознательного, интерпретировать их, но немного мужчине все же удалось увидеть.
– Итак, Брэйн... – произнесла я. – Вы были близко знакомы?
– Общались... Он был открытым, простым и никак не выделял самого себя среди других археологов. Еще он был одержим этими раскопками...
Армандо нервно рассмеялся.
– Одержим... Да, именно так, какая ирония... Брэйн так стремился совершить великое открытие, что совершенно потерял бдительность. Он открыл саркофаг и выпустил древний вирус, став первым одержимым. С этого все началось... Ты не зря звала его главарем. Я тоже чувствую это. Сущность из саркофага завладела им, и управляет остальными через его тело...
– Что еще ты помнишь?
Пора было определять конечную цель полета, точки перехода через порталы, вот только я не знала, куда лететь... А Армандо не мог пока осознать...
– Ничего конкретного... Столько образов, но они никак не складываются в единую картину!
Армандо обхватил голову руками и застонал, словно испытывая невыносимую боль.
– Куда вообще мы летим? – спросил он.
– Туда, куда скажешь ты...
– Я понятия не имею! – уверенно заявил мужчина.
Весьма пессимистично... Я взяла его за руку, устанавливая слабую связь. Теперь маголетом мы управляли вместе. Машина дернулась и поменяла направление на юго-восток. Отлично, значит, техника свободного полета начала действовать.
Армандо словно задремал, погружаясь в себя. Я специально ввела его в это состояние, чтобы получить доступ глубже в память. Не знаю, что мужчина видел, но сны его были тревожными. В этот раз я не стала путешествовать по его сознанию. Настало время ему самому во всем разобраться. Маголет уверенно двигался по выбранному курсу, а порталы по воле Армандо срабатывали дважды.
Мужчина вздрогнул, открыл глаза. Я по-прежнему держала его за руку.
– Элис, прости, я не смог помочь... – сокрушенно проговорил он.
– Уверен? Тогда почему мы здесь?
Армандо посмотрел в иллюминатор и удивленно присвистнул.
– Это Розовая пустыня? Я сам завел нас в такую даль?
– Конечно... А теперь покажи, где сесть.
Я, честно говоря, не представляла, как вообще можно ориентироваться в таком месте. Повсюду, куда хватало глаз, простиралась бескрайняя пустыня. Песок здесь был очень красивым, с розовым оттенком и перламутровым блеском. Еще один подарок прошлой цивилизации, о котором ученые до сих пор спорят.
