Текст книги "Верни мне магию (СИ)"
Автор книги: Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– Вижу, вам уже намного лучше.
– Да, спасибо, – ответила, делая вид, что меня очень заинтересовала хрустальная люстра под потолком.
– Слышал, командир Стонер нашел целителя. Как успехи?
– Нужно время...
– Конечно, – согласился Додж и улыбнулся. – А чем же планируете заняться в дальнейшем? Вернуться на службу в ЧМК?
– Об этом рано еще думать, – уклончиво ответила я.
– Мне пришли документы по тому происшествию. Стонер замечательно все написал, не подкопаешься... Вы, выходит, совсем не виноваты.
Я почувствовала, что мое лицо начинает пылать, а сердце стучало так сильно, что было трудно дышать.
– Учтите, мисс Бейкер, что я должен буду дать разрешение, чтобы вы вернулись на службу. И я еще очень хорошо подумаю над этим... И докопаюсь до правды.
– Думайте, инспектор Додж. Это ведь ваша работа.
Я изо всех сил постаралась скрыть дрожь в голосе и смело посмотреть в глаза эйру. Этот разговор, кажется, разом разрушил все, что я выстраивала за последнее время. Чувство вины, стыд – все неумолимо возвращалось, и это пугало меня. Я ведь не виновата... Я не хотела, чтобы все так вышло... Пока ехали к дому Армандо, с трудом удалось привести в порядок мысли. Но мне удалось кое-что понять: нельзя больше прятать то, что беспокоит. Нельзя притворяться, что ничего не было. Лучше трезво оценить ситуацию, осмыслить ее. Сейчас, когда прошло время, эмоции притупились, и я наверняка смогу думать о случившемся без ущерба для психики.
Приехав в дом Армандо, я первым делом обратилась к нему с просьбой:
– У тебя есть генератор мыслеформ?
– Есть... А зачем тебе? – удивленно спросил мужчина.
– Хочу вспомнить все до мелочей из той ночи. Это будет еще одно полезное занятие, так что все в рамках твоего лечения.
– Ты уверена, что готова снова погрузиться в это? – спросил Армандо, внимательно глядя на меня.
На секунду я дрогнула, но потом ответила все же:
– Уверена. Быть может, удастся найти что-то новое, что сможет оправдать меня. Додж не оставит в покое, и мне нужно защитить себя.
– Попробуй, если так нужно...
Было видно, что моя идея не очень-то нравится Армандо наверное, он опасался, что я опять впаду в депрессию, и все лечение пойдет прахом. Или его пугало что-то другое... Я не стала разводить лишние беседы, а отправилась в сад. Сначала занялась алфинами, потом проверила другие посадки.
Переделав все дела, вернулась в гостиную. Сколько бываю в этом доме, а видела лишь эту комнату да столовую. Я по-прежнему мало знала об Армандо. Он не слишком любил рассказывать о своей жизни, отделываясь лишь краткими ответами... На столе мужчина оставил для меня генератор мыслеформ. Я заметила, что устройство явно последней модели и наверняка дорогое. Мы в полиции пользовались генераторами, чтобы воссоздать картину преступления. Только в участке устройства были старые, громоздкие, а этот генератор представлял собой полусферу из золотистого материала с несколькими кнопками на поверхности. Я взяла его и села в кресло.
Возвращаться в ту ночь было сложно даже мысленно. Все пошло не так, когда командир группы приказал всем рассредоточиться, чтобы освободить магические потоки. Я осталась одна и увидела ту фигуру в окне – загадочную и зловещую. Теперь, когда магии больше не было во мне, я могла вспомнить лишь отголоски тех чувств. А потом появился тот одержимый... У меня все сжалось внутри, когда я вспомнила об этом, и кожа покрылась мурашками...
Открыв глаза, увидела перед собой полупрозрачное объемное изображение, занимающее половину комнаты. Вот часть дома со странной фигурой в окне... А рядом покойный одержимый... Стоит передо мной, как тогда, и кожа снова покрывается мурашками... Генератор словно сфотографировал мысли у меня в голове. Запечатлел самое пугающее... Я рассмотрела фигуру в окне, но теперь никаких особых чувств она не вызывала. Мне ведь даже неизвестно, кто это был... А вот одержимый... Высокий, весь в черном, а вместо лица – непонятная масса с голубыми прожилками. Руки спрятаны за спину. Я даже обошла фигуру кругом, стремясь увидеть, что же он держит за спиной... Естественно, ничего не увидела. Просто размытое изображение без деталей... Того, чего я не видела, устройство сгенерировать не могло.
– Хорошо получилось, четко...
Погрузившись в размышления, даже не заметила, как вернулся Армандо. Он с интересом рассмотрел голограмму, замерев перед изображением одержимого. Мужчина о чем-то думал сосредоточенно.
– Я уже целый час смотрю, но ничего нового не нашла, – грустно призналась я. – Теперь, когда нет магии, чувства притупились, стали проще...
– Ты все равно помнишь, что чувствовала.
– Помню... Мне казалось, что он просит помощи...
Мы вместе смотрели несколько секунд на фигуру одержимого и молчали.
– Может, и просил... Никто ведь не знает, о чем они думают, – тихо проговорил Армандо. – Знаешь, почему вирусу все еще не дали название? Все дело в человеческой природе. Без названия это просто какой-то вирус, непонятный большинству населения Империи. Если же дать ему имя – враг обретет лицо, и тогда станет намного страшнее.
– Это, правда, страшно, – задумчиво произнесла я. – Столкнувшись с этим лицом к лицо, я поняла это отчетливо. Инфицированные словно превращаются в других существ, которые совершенно не поддаются человеческой логике. Что им нужно? Почему стремятся заразить как можно больше обычных магов?
– Ответов нет... Ученые не могут найти действенное противоядие, потому что непонятна природа вируса. Он поражает не тело, а энергетическую оболочку. Маги всегда считали себя всемогущими, а теперь, столкнувшись с таким испытанием, они растеряны.
– Не нужно было беспокоить древнее захоронение...
– А это тоже сильная людская черта – любопытство. Впрочем, тебя все это волновать пока не должно. И за тетушку не переживай – одержимых не интересуют обычные люди.
– Есть маги, которые мне дороги... Айзек... А ты тоже участвуешь в операциях по сдерживанию инфицированных?
Армандо отвернулся и подошел к окну.
– Не участвую... Я больше на бумажной работе.
Мужчина не любил почему-то, когда я расспрашивала его о службе...
– Смотри, Элис! Твои первые успехи!
Я подошла к нему и тоже выглянула в окно. Там, в саду, прямо в центре пруда, распустилась темно-красная водная роза.
– Здорово, правда? – прошептал Армандо.
– Здорово...
Армандо развернул меня к себе, взял меня за руки и прикрыл глаза, устанавливая связь. Тепло разливалось по телу, пульсировало, искало внутри нечто важное, потерянное... Я так надеялась, очень... На этот раз тряхнуло меня намного сильнее, чем в прошлый сеанс связи. Я даже в первые секунды не могла дышать. Держалась за подоконник трясущимися руками...
– Магия в тебе, – сказал Армандо. – Она стремится вернуться. Можно приступать к третьему этапу.
Самый важный этап
Оказывается, можно радоваться таким простым вещам, как распустившийся цветок. А если таких цветов много, то и вовсе можно почувствовать счастье. Внутри меня прочно засела мысль, что я унесла чью-то жизнь, и мне непременно хотелось создать новую. Пусть даже таким способом. Да, я уже могла подумать об этом без слез и истерик.
Алфины активно цвели, являясь едва ли не единственным свидетельством весны. Погода в этом году не радовала. Хоть снег и сошел рано, но тепло никак не стремилось в наши края. Восточная Империя такая огромная... И почему мне не повезло родиться в теплых краях, у моря? Я бы ни за что не уехала оттуда, как Армандо... Никогда бы не променяла море на шумную промозглую столицу... А вот целитель мой променял, а о причинах такого решения говорить со мной не хотел. Впрочем, это понятно... Кто я для него, если разобраться? Временная пациентка... Я бы тоже не стала чересчур откровенничать с ним. Вроде все ясно, но все равно любопытно. К счастью, у меня есть человек, который может ответить на все вопросы...
– Спасибо большое, Элис, очень вкусно. Если бы не ты, я бы долго не протянул на нашей столовской еде. Повезло, что ты еще не успела с ней познакомиться.
Сегодня утром я решила угостить Айзека завтраком и поговорить заодно нормально, а то он вечно пропадает на службе. В последнее время я постоянно видела в его глазах беспокойство. Он говорил со мной как обычно, улыбался и даже шутил, но я чувствовала, как он напряжен, как тревожится за меня. А сегодня, кажется, я видела его настоящего... Заботливого, надежного человека, заменившего мне отца.
– Вот вернешься на службу, будем с тобой обедать вместе, – пообещал Айзек.
– Думаешь, вернусь?
– Обязательно... Если конечно не захочешь окончательно погрузиться в увлекательный мир ботаники.
Мужчина улыбнулся и шутливо взъерошил мне волосы.
– Додж сказал, что не позволит мне...
– Этот эйр слишком много на себя берет. Забудь о нем и сосредоточься на занятиях. Или тебя беспокоит что-то еще?
– Я не чувствую, что магия возвращается, – призналась я. – С Армандо чувствую что-то, а сама никак не могу.
– Это нормально. Целитель устанавливает связь, приподнимает твой внутренний барьер, который ты сама пока разрушить не в состоянии. Это не точная наука, Элис. Нет общепринятого рецепта, как вернуть магию. Это не болезнь... Здесь все играет роль: эмоции, чувства, настроение. Никогда не знаешь точно, что может помочь магу восстановиться. У Армандо свой метод.
– А в каком подразделении он служит? Я спрашивала, но о работе он не любит говорить...
Айзек замолчал на несколько секунд, внимательно глядя на меня.
– Элис, в ЧМК есть отделы, о работе которых не распространяются даже в обществе коллег. Ты знаешь об уровнях служебного доступа, а потому поймешь, почему я тоже не рассказываю подробностей.
Теперь Айзек говорил как мой начальник. Значит, какое-то секретное подразделение... Наверняка что-то связано с обеспечением безопасности императорской семьи... Мне как рядовому боевому магу о таком знать не полагается.
– Элис, ты ведь доверяешь мне?
– Конечно!
– Тогда доверься ему тоже...
Можно подумать, уже не доверилась... Не могу сказать, что Армандо стал мне близким человеком, но уж точно не чужим. Про переход к загадочному третьему этапу он сказал еще на той неделе, но с тех пор так и не вернулся к этому разговору. Впрочем, нам было о чем поговорить. Армандо мог поддержать любую тему. Он много читал, много путешествовал, а потому я с удовольствием слушала его рассказы. Он говорил обо всем, но не касался личного... Мои мыслеформы по-прежнему занимали его гостиную. Мы вместе рассматривали их, разговаривали об одержимых, о вирусе. Читали архивные заметки в интернете о тех злополучных археологических раскопках, когда брат императора вскрыл древний саркофаг. В правящей семье почти все маги, а потому в столице установлена особенно сильная защита. Однако одержимые прорывают ее время от времени...
Айзек уехал на службу сытый и довольный, а я отправилась дальше постигать искусство возвращения магических способностей. Думала, что Армандо уже тоже уехал, ведь я задержалась, но, к счастью, мне уже давно были выданы запасные ключи. Однако мужчина оказался дома и радостно сообщил, что взял несколько дней отпуска. Выглядел он особенно радостным и даже каким-то загадочным.
– Элис, ты замечательно выполняла все мои просьбы, даже казавшиеся тебе бредом. Ты высвободила плохие эмоции, распрощалась с депрессией. Ты даже сад мой преобразила... Но есть еще третий этап, решающий. Он поможет магии, запертой внутри, высвободиться.
– Надеюсь, мне не придется самой делать ремонт в твоем доме? – пошутила я, чтобы скрыть сильное волнение.
– Нет, не волнуйся, ничего такого... Знаешь, в чем самая сильная опора магии? Эмоции... В твоем случае, сильные положительные эмоции, которые смогут вытеснить все, что тебя так беспокоит. Тебе совершенно необходимы хорошие впечатления.
– Хорошо бы... Только где их взять? Я не слишком-то умею веселиться.
– Тебе нужна романтика, Элис, – сказал Армандо так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
– Что-то мне нужно? – переспросила я, чувствуя, как начинаю краснеть.
– Романтика, Элис, – повторил мужчина. – Свидания, флирт...
Признаться, третий этап поверг меня в шок. Ладно, делиться переживаниями, ладно, землю вскапывать, но романтика? Где я ее возьму, эту романтику?
– Видишь ли, с этим могут возникнуть проблемы, – произнесла я, стараясь не смотреть на мужчину. – Просто у меня нет никого, с кем бы я... с кем бы...
Я окончательно запуталась, смутилась, и вообще все слова исчезли из головы. Поспешила отойти к приоткрытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. Армандо тут же оказался рядом.
– Я уже понял, что нет никого, – тихо сказал он. – Это не важно, ведь я говорю о себе. Ты красивая девушка, даже очень... Не думаю, что это будет сложно. Голубые глаза, светлые волосы – ты очень красива...
От его шепота, почти интимного, у меня по коже побежали мурашки. Я не могла поверить, что Армандо говорит такое. Он всерьез предлагает нам с ним... А что он предлагает? Кажется, совсем соображать перестала...
– Армандо, но мы ведь с тобой так мало знакомы, – пролепетала я, нервно теребя пояс кофты. – Мы совсем не знаем друг друга...
– Я ведь говорю тебе не о любви и отношениях, – вкрадчиво произнес мужчина. – Нам будет достаточно, симпатии, легкого флирта. От этого наша связь усилится.
Он стоял так близко, что у меня подкашивались ноги. Несмотря на все обещания самой себе, я все же была живой и не могла сдержать реакции тела на близость мужчины. Переход от приятельского общения к двусмысленным намекам был такой резкий и неожиданный, что я просто терялась.
– А ты всегда используешь этот метод? – спросила я насмешливо, чтобы скрыть неловкость и смущение. – А если пациент – мужчина?
– Для каждого индивидуальный подход, – невозмутимо ответил Армандо. – Не волнуйся, в порочащих связях я не замечен.
Я сделала глубокий вдох и разом постаралась выдать все, что было на душе, пока хватало мужества:
– Ничего не выйдет... Я запретила себе подобные отношения уже давно. В моей жизни больше нет места романтике, уж прости.
– Тебя кто-то обидел?
– Это не важно... Может, ты и хороший специалист для кого-то, но, видимо, не для меня. Я иногда чувствую какой-то всплеск магии внутри, но не уверена, что все по-настоящему. А теперь все это напоминает какую-то ерунду, а не лечение...
Я отвернулась и закрыла лицо ладонями. Кажется, мы зашли в тупик. Армандо положил ладонь мне на плечо и осторожно погладил.
– Я ведь симпатичен тебе, Элис... Хоть самую малость, ну признайся...
Я закрыла свое сердце уже давно. Выкинула чувства вместе с обручальным кольцом... Решила, что больше никогда и никого не полюблю, чтобы не было больно. не посмотрю по-особенному ни на одного мужчину... Но я не могла отрицать, что этот конкретный мужчина, который стоял так близко, почти вплотную, что-то пробуждал во мне.
– Я помогу тебе расслабиться... Просто легкое увлечение, обещаю. Тебе просто нужно немного светлого в жизни...
– Ты уверен, что магия вернется?
– Это всегда происходит неожиданно. Уверен, что мы близки к этому... Просто доверься...
Армандо развернул меня к себе, но я упорно не хотела смотреть ему в глаза. Он медленно провел пальцами по моей щеке, заправил за ухо прядь волос. Взял мою ладонь, погладил, забирая дрожь.
– Ты красивая... Очень... – прошептал мужчина, притягивая меня к себе.
Я все же не решалась обнять его в ответ, но и не вырывалась. Рядом с ним было тепло, спокойно, надежно... Он гладил меня по спине, по плечам, и я расслаблялась. Внутри пробуждалась нечто забытое, о чем я не позволяла себе думать.
– Не так уж страшно, правда? – шепотом спросил мужчина. – Я не обижу тебя, обещаю...
Армандо щелкнул пальцами, и комнату заполнила негромкая музыка. Надо же, даже не замечала динамиков под потолком... Я вообще ничего не замечала вокруг... Мужчина прижал меня к себе, обхватив за талию, а я положила ладони ему на плечи. Мы двигались в такт музыке, и я, наконец, решилась взглянуть в его глаза. В них было нечто такое, от чего сердце забилось чаще. Неужели он такой хороший актер? Или правда считает меня привлекательной? Просто флирт, легкое увлечение... Он взял меня за руку, поднес к лицу и прикоснулся губами.
– Неужели, Элис, у тебя сегодня не нашлось очередного стишка? – спросил он, глядя на меня с улыбкой.
– Сегодня у меня нет слов, – призналась я.
– Тогда просто расслабься и танцуй.
Я послушно опустила голову ему на плечо и прикрыла глаза.
Время откровений
– Ты такая задумчивая в последние дни, – тихо произнес Армандо, будто невзначай проведя ладонью по моему плечу.
Я смотрела в окно на сад, и душа моя радовалась. Весна все же прочно обосновалась в наших краях, и солнце стало частым гостем в столице. Холод отступил, и люди, распрощавшись с надоевшей теплой одеждой, гуляли в парках и скверах, наслаждаясь пробуждением природы. Сад тоже расцветал, и было приятно осознавать, что это моя заслуга. Алфины цвели и благоухали. Цветов стало так много, что уже и воды было не видно. Один сплошной багровый ковер... Я думала о таких простых вещах, чтобы не думать о сложных...
– Хорошо, что потеплело... – произнесла я. – Люблю весну...
Третий этап исцеления оказался очень неожиданным для меня. Я, конечно, могла бы представить Армандо кем-то большим, нежели просто хорошим другом... Можно ведь представить что угодно. Мечты не приносят боли...
– Я тоже люблю весну, – ответил мужчина, взял мою ладонь и принялся гладить пальцы.
Да, мне несомненно нужны хорошие эмоции, новые впечатления. Романтика... Я уже и забыла, что это такое. Теперь я смущалась и отводила глаза, когда Армандо смотрел на меня, а по коже бежали мурашки... Приятное ощущение... Какое-то захватывающее... Все его взгляды, жесты пронизаны едва уловимым, но очень приятным флером. Кажется, простое прикосновение, а по коже разливается приятное тепло. И возникает неконтролируемое желание понравиться ему по-настоящему. А, быть может, так оно и есть?
– Все думаешь, думаешь... Поговори со мной, Элис...
Говорить мне не хотелось... Я повернулась к нему и посмотрела в глаза, стремясь найти в них... Сама не знаю, что... Он появился словно ниоткуда, когда я больше всего в нем нуждалась. Как бы я справилась без него? Вина и сожаление все еще внутри, но я научилась с этим жить. Неожиданно для себя самой протянула руку и убрала прядь волос, упавшую ему на лоб.
В глазах Армандо мелькнуло удивление. Красивый... Раньше я думала об этом как-то отстраненно, но теперь все поменялось. Значит, легкое увлечение? Армандо сказал, что ему будет легко увлечься мной... А мне? Не замечала даже, какие у него длинные ресницы... Любая девушка бы позавидовала. И глаза красивые – зеленые, глубокие. Губы пухлые, чувственные... Черты лица одновременно мужественные и красивые. Яркая внешность... Такие мужчины обычно бывают серцеедами. А о нем я ведь по-прежнему почти ничего не знаю...
Армандо перехватил мою руку и поднес к губам. Это была на данный момент самая откровенная ласка, которую я ему позволяла.
– Элис, если не хочешь разговаривать, может, порадуешь меня очередным стихотворным творением? Например, хочу лежать я дома с книжкой, а ты меня уже достал... Я уловил твой стиль?
– Замечательно, – сказала я с улыбкой. – Ладно, если хочешь...
Я прикрыла глаза на секунду, и слова сложились сами собой.
– Память я укрою снегом белым... Может быть, печаль моя уснет. Все, о чем я думать не хотела, пусть холодным ветром унесет...
Армандо явно ждал вариацию на тему моей отстойной жизни, а потому удивился.
– Красиво, – произнес он, глядя на меня серьезным взглядом. – И печально...
– Не знаю... Как-то само собой сложилось.
– А я знаю, как тебя развеселить. Это сюрприз!
Армандо подмигнул мне и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Я, конечно, люблю сюрпризы, но только если они приятные. Мужчина вернулся через несколько минут с большой плетеной корзиной, укрытой вышитой салфеткой.
– Смотри, что у меня есть! – гордо сказал он, ставя корзину на стол. – Для девчонок нет ничего приятнее, чем вкусняшки.
Я откинула салфетку и ахнула от восторга. В корзине лежали всевозможные фрукты и сладости. Здесь был мой любимый красный виноград, душистые мандарины, крупная спелая клубника. Еще я обнаружила воздушный зефир, мармелад и маленькие разноцветные пироженки с заварным кремом.
– Ух ты! – только и смогла произнести я, глядя на все это великолепие.
– Я просто подумал, что сегодня такая замечательная погода, к чему сидеть дома? Устроим пикник!
– Ты серьезно?
– Конечно! Я знаю отличное место.
И мы реально отправились на пикник, прихватив вкусняшки и большой мягкий плед. Погода и вправду сегодня особенно радовала. Солнце ярко светило, птицы пели, дул легкий теплый ветерок – что еще нужно для счастья? Когда столица осталась позади, Армандо свернул с трассы на едва заметную лесную дорогу. Здесь была совсем другая атмосфера... Вдалеке от небоскребов, машин и маголетов, это место казалось волшебным.
– Летом здесь еще красивее, – сказал Армандо. – Я обязательно свожу тебя.
Мужчина остановил автомобиль у небольшой поляны, окруженной величественными лиственницами. Я вышла из машины и вдохнула свежий воздух. Как же давно я не выбиралась на природу! Мы расположились прямо по середине поляны, расстелили плед. Я скинула балетки, села поудобнее, прикрыла глаза, наслаждаясь теплыми солнечными лучами. Вот в таком месте можно забыть обо всех проблемах...
– Тебе нравится?
Голос Армандо пробивался сквозь покой и умиротворение, но совсем не мешал, а даже наоборот.
– Очень, – искренне ответила я.
– Держи.
Открыв глаза, увидела, что мужчина протягивает мне уже очищенный мандарин. Заботливый какой... Я поймала себя на мысли, что любуюсь Армандо. Он снял пиджак, оставшись в светлой рубашке, на которой расстегнул несколько пуговиц. Мой взгляд так и норовил упасть на его загорелую грудь... Ветер растрепал черные вьющиеся волосы... Не мужчина, а мечта...
– Предлагаю устроить сегодня день откровений, – сказал Армандо, отправляя в рот пару виноградин. – Ты расскажешь, что за печаль на душе, ну а я отвечу на твои вопросы.
Честно говоря, я не была в восторге от этой идеи. Но с другой стороны было очень заманчиво узнать что-нибудь новое о нем. В конце концов, ничего страшного не случится, если я расскажу. Армандо ведь не посторонний.
– Ладно, давай попробуем.
Мужчина улыбнулся и придвинулся ближе ко мне.
– Так кто он? Тот, кто тебя обидел? – спросил он, пристально глядя на меня.
– Я познакомилась с ним в лагере спецподготовки. Уехала туда сразу после школы. Айзек все мечтал, что я буду служить в ЧМК под его началом, очень радовался... Но я выбрала полицию. Наверное, большую роль сыграл тот мужчина. Уровень его магических способностей изначально был невысоким, и после тренировок ничего не изменилось. А мечтал он о высокой должности в каком-нибудь важном магическом учреждении. Ничего не вышло... Я пошла в полицию больше для того, чтобы он... не чувствовал себя ниже.
– Ты так любила его?
– Тогда мне казалось, что очень сильно, а теперь уже не знаю... Мы должны были пожениться... Даже обручальные кольца купили...
Я задумалась, глядя на безымянный палец, на котором когда-то блестел золотой ободок, усыпанный сверкающими камнями.
– Что он сделал, Элис?
– Нашел другую, – усмехнулась я. – Какая-то девушка с его работы. Он не хотел говорить мне, собирался жениться, ведь ему казалось, что будет очень престижно быть мужем такого сильного мага со связями. Я не хотела верить и игнорировала очевидные признаки... Айзек открыл мне глаза. Он всегда недолюбливал моего бывшего, а знакомые у него по всей столице. Вот и выяснил все...
– Этот твой бывший просто непроходимый идиот, – со злостью произнес Армандо. – И из-за него ты решила, что больше ни с кем не будешь?
– Я решила, что так мне будет легче.
– Ты прекрасная девушка, Элис. Не нужно закрывать свое сердце. Лучше доверить его тому, кто будет обращаться с ним бережно.
Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
– Теперь твоя очередь рассказывать, – сказала я, чтобы скрыть неловкость.
Армандо вздохнул, словно я заставляю его делать что-то очень неприятное.
– Я был женат целых семь лет, – тихо произнес он.
Да, подробного рассказа из него как обычно не вытянешь. Это только я болтаю без умолку...
– Почему вы расстались?
– Она ушла... Разлюбила меня, – грустно сказал он. – Теперь она счаслива. У нее муж и маленький ребенок. Я рад, если честно...
– А у вас были дети?
– Нет, не получилось.
– Ты из-за этого переехал в столицу?
Армандо задумался на секунду, а потом ответил:
– Да, можно и так сказать...
– Это печально... – вздохнула я. – Печально, что любовь проходит, и люди становятся чужими друг другу. Поэтому и страшно начинать что-то новое... Ради чего?
– Ради любви, – тихо ответил Армандо, грустно улыбнувшись.
Он взял мою руку и поднес к губам.
– Любишь смотреть на небо, Элис? Удивительное чувство...
Мужчина лег на спину, сложив руки за голову. Посомневавшись секунду, я легла рядом с ним на почтительное расстояние и принялась рассматривать облака. Одно дело лететь среди них на маголете, а совсем другое – смотреть с земли. Кажется, словно над тобой нависает целый мир...
А вечером, когда мы вернулись домой, Армандо сказал, что пора снова установить связь. Однако в этот раз все было немного по-другому... Он шепнул мне расслабиться и закрыть глаза, погладил по руке, покрыл ее поцелуями, прижал меня к себе... Тепло снова пульсировало во мне, но на этот раз было намного приятнее. Я купалась в нем и купалась в мужских объятиях. Я так ждала, так искала отголоски магии, но ничего не было. ни крупицы магии!
– Армандо, ничего не выходит! – в отчаянье воскликнула я.
– Ты уверена?
Я открыла глаза, проследила за взглядом мужчины и обнаружила горящий камин. Но ведь Армандо не растапливал его уже пару дней, потому что тепло...
– Это я сделала? – потрясенно прошептала.
– Конечно, ты.
Я смотрела в его глаза и чувствовала, как у меня внутри все переворачивается. Поддавшись непонятному порыву, обхватила его за шею и прижалась к губам. Мужчина сначала отпрянул от неожиданности, а потом с жаром ответил на поцелуй, крепко прижав меня к себе. Не знаю, сколько длилось это безумие... Я прервала поцелуй, попыталась высвободиться из объятий, но он не хотел отпускать, снова потянувшись ко мне.
– Прости... Это слишком для меня, – прошептала, прикасаясь пальцами к его губам.
Сомнения
– Элис, ты снова летаешь в облаках?
Айзек перегнулся через стол и помахал мне рукой перед глазами.
– Прости, что ты сказал?
– Я говорю, что возражения не принимаются.
Если бы я знала, о чем он... Никак не получалось сосредоточиться на разговоре. Мысли постоянно улетали куда-то, разбегались, и соображать было совершенно невозможно. Вздохнула, рассеянно перемешала салат в очередной раз... Кажется, я на самом деле летала в облаках... В розовых воздушных облаках... Кто бы мог подумать, что я еще способна на такие эмоции.
– Айзек, прости, голова совершенно отказывается работать...
– И ты, естественно, забыла, какой завтра день. Годовщина основания ЧМК – важная дата. Будет торжественный прием, даже сам Император прибудет.
Ну конечно, завтрашний прием! Айзек говорил мне пару дней назад, но я совсем забыла со своим специфическим лечением...
– Ты же не станешь заставлять меня идти туда? – спросила я, состроив максимально жалобную мордашку.
– Еще как заставлю, – безапелляционно ответил мужчина. – Я же сказал, что возражения не принимаются. Тебе нужно выйти в люди, развеяться. Ты же вечно сидишь в четырех стенах – то дома, то у Армандо...
– Мы вчера ездили на пикник... – зачем-то сообщила я.
Айзек задумался на секунду, нахмурился отчего-то, а потом сказал:
– Это хорошо, Элис, но тебе нужно начать снова жить прежней жизнью, общаться с людьми.
– Я ведь больше не маг, зачем мне быть там? К тому же, наверняка всем известно о... о происшествии. Не хочу, чтобы у меня шептались за спиной...
– Этого не будет. Никто не осуждает тебя, поверь. Боевые маги всегда поддерживают друг друга. Ты ведь сделаешь это ради меня?
– Ну, если только ради тебя... – неуверенно проговорила я.
– Считай это еще одной частью реабилитации.
Интересно, а Айзек в курсе, какие методы у Армандо? Я спросить об этом не решусь... Да и сама рассказывать не буду... После моего несостоявшегося замужества, Айзек весьма чувствителен к подобным вопросам. Не хочу, чтобы он переживал еще больше... Мужчина встал, подошел ко мне и ласково погладил по голове, как делал в детстве.
– Все ведь налаживается, Элис... Ты сама говорила, что уже чувствуешь магию, а, значит, скоро все будет хорошо. Ты завтра наденешь нарядное платье и будешь самой красивой на приеме, и даже императорская жена тебе позавидует.
– Скажешь тоже, – рассмеялась я. – Жаль, что Кори этого не увидит. Мы разговаривали вчера... У нее был такой грустный голос.
– Она переживает, что не может пока быть рядом с тобой.
Тетушке я тоже не стала рассказывать о третьем этапе лечения. Не хочу, чтобы она переживала еще больше... Решила, что это касается только нас двоих. Меня и Армандо...
Айзек присел около меня, взял за руки. Он так делал всегда, когда собирался сказать что-то очень важное.
– Элис, я хотел спросить тебя... Когда Кори вернется... Ты ведь не будешь против, если мы с ней... ну... если мы...
Командир боевых магов, который всегда четко и ясно отдавал приказы подчиненным, теперь смущался и не мог высказать все, что на душе. Я лишь улыбнулась и накрыла его руку ладонью.
– Я буду очень рада, Айзек.
По-моему, они отличная пара... Кори такая нежная, творческая, мягкая... А Айзек строгий, мужественный, но очень добрый в душе. Они будут дополнять друг друга. Иногда людям нужно очень много времени, чтобы понять, что они нужны друг другу. Когда случилось несчастье с родителями, они оба растворились в заботе обо мне и даже не думали ни о чем другом. У Кори всегда было много поклонников, но она всем отказывала, потому что у нее была я... Известная актриса, красивая женщина... Вероятно, она была одной из причин, почему Айзек ушел от жены. Почему же они так долго думали? Наверное, взрослым состоявшимся людям порой труднее принять кардинальное решение быть вместе... Нужно все обдумать, взвесить...
А вот я вчера не подумала... Надо же, я первая полезла с поцелуями к Армандо! Кто бы мог подумать, что я способна на такой поступок. Это была вспышка, полет, взрыв эмоций... Все, что так долго копилось во мне, вырвалось наружу. И благодарность, и зарождающаяся симпатия, и радость от ощущений магии внутри... В конце концов, я ведь живая, и мне хочется быть... Любимой? Да хотя бы чуточку нужной другому человеку!
