Текст книги "Как зайти слишком далеко (СИ)"
Автор книги: Eleven005
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
В ответ Смит медленно наклонился к Детективу и процедил сквозь зубы презрительное «нет». Джеймсу вся эта игра в молчанку уже порядком надоела, и наплевав на все правила, он вошёл в допросную.
– Может быть мой коллега и предпочитает вести допрос в стиле доброго полицейского, но я нет.
– Что ты, мать твою, задумал? – злобным шёпотом спрашивал Детектив.
– Тсс, доверьтесь мне, – таким же шёпотом отвечал Доктор. – Откуда вы узнали, что Райдеры сдают дом в аренду?
– Я ничего не скажу. Точка.
– А уже и не надо, – самоуверенно и с ноткой иронии заявил Джеймс. – Побитые казанки, несколько шрамов на лице, два перелома носа – всё это говорит о том, что вы – любитель подраться. И непросто подраться, а профессионально подраться!
– Как вы узнали? – удивился преступник.
– У вас характерная манера защищать ведущую руку, ведь именно от неё зависят победы в боксе.
– Ну и что?
– А то, что Эрик Райдер – мальчик спортивный, натренированный. Спрашивается, не вами ли случайно? – от этого предположения Руперт оскалился. Детектив понял, что его коллега попал не в бровь, а в глаз.
– Вот откуда вы узнали про аренду дома, – умозаключил Чарльз. – Вы знаете, где Эрик Райдер, которого мы ищем. Вы можете нам помочь.
– Я ничего не скажу! – твёрдо стоял на своём Руперт.
– Как пожелаете, хотя я бы на вашем месте всё же пошёл бы на сделку, – советовал Джеймс. – Страшно подумать, что сделают зеки с такой лёгкой добычей, как вы.
– О чём это вы? – недоумевал Детектив на пару с преступником. Смит ведь не выглядел хилым пареньком. Он был крупным, пугающим, мускулистым человеком. И всё же Доктор-таки назвал его «лёгкой добычей» всерьёз.
– О том, что у него уже начался синдром отмены. Вы только приглядитесь! – Андерсон перевёл свой взгляд на Руперта, и на удивление заметил то, как задержанный уж слишком обильно потеет. – Через некоторое время уровень кортизола этого мужчины резко повысится, и мышечная масса начнёт увядать. К моменту суда начнётся депрессия, нарушение обмена веществ, и ещё уйма страшных симптомов. Вы, мистер Смит, подозреваю, уже очень давно сидите на стероидах, и, если резко соскочить с них, сладко, увы, не будет.
В допросной настало молчание. Слова Доктора Стила прозвучали как приговор.
– Вам уже в любом случае светит тюрьма, – заявил Детектив. – Помогите нам, и мы обеспечим вам лучшую фармацевтическую помощь во время вашего заключения.
– Я не могу, – опустив голову, и сжав дрожащие руки в кулаки, говорил Руперт. – Он мне как сын.
– Мы не хотим создавать проблем Эрику, а просто поговорить с ним. Он знал погибшую.
Руперт прикусил губу, его ладони тряслись, а пот всё прибывал и прибывал. В конечном итоге, когда его лысина стала зеркально-блестящей, он посмотрел на Андерсона, глубоко вздохнул, и выдал адрес той гостиницы, где сейчас жил Эрик.
***
Время перевалило за полночь, когда уже в компании целого вооружённого отряда Андерсон поехал в ту гостиницу. К его удивлению, Джеймс отказался присутствовать там, ссылаясь на головную боль. Всё равно паренька планировали сначала захватить, поварить в камере до завтра, а уж потом с утречка допросить.
Детектив подозревал, что в уклончивости от таких зрелищ, была совсем иная причина, нежели голова. И был прав. Пока он в это время провожал совсем не сопротивляющегося юношу к полицейской машине, Доктор посещал тот вейп-бар, где был совсем недавно. К счастью тот работал круглосуточно, и внутри осталось совсем немного людей.
Мэйс заключила, что вещество на руке покойной и смесь из одной из баночек совпали по составу. Взяв жижу с собой, а ещё фотографию Амелии, Доктор поспешил туда, где могли пролить больше света на то, как жила жертва убийства.
За баром работал уже другой человек, а вот у стойки сидела всё та же фигура в ворохе старых лохмотьев. Коул беззаботно парил и лазил по телефону. Про себя Джеймс отметил, какой дешёвой была модель его сотового, несмотря на то, что сенсорной.
– Добрый вечер, – поприветствовал он.
– Что-то ты зачастил, – отметил парень, не отрывая взгляда от фейсбука.
– Я здесь, в общем-то по делу, – серьёзно заявил Доктор, после чего показал Коулу и бармену своё удостоверение судмедэксперта. – Вы, случаем, не продавали вот такую смесь?
– Дайте-ка взглянуть, – надев очки, приблизился бармен. Он рассмотрел бутыль, повертел её, а затем отрицательно покачал головой. – Нет, не припоминаю.
– Погодите, – нахмурился Коул. Он буквально вырвал из рук бармена смесь, открутил крышку и понюхал её. – Узнаю этот запах. Откуда она у вас?
– От моей знакомой, которая умерла. Я участвую в расследовании её убийства.
– Нет-нет-нет, – лихорадочно протараторил парень. Его светлые брови встали домиком, и он судорожно передал бутыль жижи обратно в руки Джеймса. – Как её звали?
В ответ Доктор достал фотографию и протянул её Коулу. Он огласил имя «Амелия Бейкер», после чего лицо окаменело. Казалось, парень застыл, а затем на его глазах блеснули слёзы.
– Ты её знал? – предположил криминалист.
– Да. Мы были друзьями, – спокойно отвечал Коул, смахивая влагу с нижних век. – Прошу прощения. Мне… мне надо подышать.
Джеймс вложил фотографию обратно во внутренний карман пиджака, а затем проследовал за юношей. Свежий прохладный ноябрьский воздух приятно обжёг лёгкие. Коул несколько раз глубоко вдохнул, а затем достал вейп и принялся вновь курить. Белоснежные клубы дыма быстро рассеивались в воздухе, оставляя после себя едва уловимый сладкий аромат.
– Расскажи мне о ней. Какой она была? – поинтересовался Джеймс.
– Весёлой, жизнерадостной и… Невинной, – отвечал он.
Они начали медленно бродить вдоль тротуара. Ночные огни озаряли им путь. На дорогах почти никого не было. Некоторые фонари мигали, и это было немного жутко.
– Что с ней произошло? – спросил Коул.
– Твою подругу убили, – мрачно отвечал Джеймс, покорно следуя за ним. – Перерезали шейную артерию.
– Но за что?
– Это я должен спрашивать. У неё были враги?
– Нет, – уверенно качая головой, отвечал парень. – Её все любили, и я не могу представить себе, кем надо быть, чтобы совершить такое?
– Психом? Маньяком? Думаешь их мало в мире водится? Да у меня каждый третий труп – это изнасилованная женщина.
– Её что ещё и…?
– Нет-нет. Тут, слава Богу, обошлось.
Коул завернул за угол, и пошёл прямиком к круглосуточной забегаловке возле парковки. Там рядами стояли фуры дальнобойщиков, а около них прогуливались проститутки в рваных колготках. Некоторые из них приветливо помахали им, но Коул игнорировал женщин. Сейчас он хотел задаром поесть, и раз уж у него были ответы, он имел право возыметь за них плату.
Оба уселись у окна, и заказали себе жирной и вредной пищи.
– Когда ты видел её в последний раз? – спросил Джеймс.
– Пару дней назад. Мы вместе пили на вечеринке.
– И что, больше ничего?
– На что это ты намекаешь? – возмущённо сощурившись, спросил Коул. На стол поставили подносы с толстыми гамбургерами и набитыми доверху порциями горячей картошки фри.
– Ну, ты симпатичный парень, а она была симпатичной девушкой…
– Старик, что ты несёшь? Я гей до мозга костей. С Амелией мы были просто друзьями, и ничего более.
На этом месте лицо судмедэксперта переменилось. В его глазах Коул прочёл удивление, едва граничащее с желанием. Джеймс взял длинную палочку картошки фри и не спеша съел её. Затем ещё одну и ещё, иногда макая их в острый кетчуп. Когда его порция опустела, они оба собрались и продолжили медленную прогулку по ночному городу. Всё это время юношу не отпускало странное чувство, что перед ним сейчас не Джеймс, а кто-то другой. Кто-то загадочный, молчаливый, с таинственным, интригующим взглядом.
Ночной ветер вновь обдал их лица. Парень поёжился от холода, уже сто раз пожалев о том, что не купил себе шарф. И тут вдруг тёплая крепкая мужская рука охватила его замерзающую ладонь. Коул вопросительно взглянул на Джеймса, даже хотел было зарядить ему по морде за такую бестактность, но тут же понял, что что-то не так.
– О чём мы говорили? – хмурясь, спросил Джемс. Он одёрнул руку, потёр лоб, явно пытаясь что-то вспомнить. Коул совсем не ожидал увидеть уважаемого судмедэксперта в таком растерянном состоянии.
– Мы не говорили, – ответил он.
– Прости, иногда у меня всякие мелочи выпадают из памяти.
– Ничего страшного. Со стариками такое бывает, – слегка усмехнулся парень, на что получил от Джеймса лёгкий толчок бедром.
– Это я-то старый?
– Да ты мне в отцы годишься!
– Это не аргумент, юноша. Я ещё в самом расцвете сил…
– Ну вот, заговорил по-стариковски, – начал подначивать Коул с широкой улыбкой.
Доктор Стил и сам не сдержал лёгкого смешка. Он добродушно похлопал парня по плечу, думая о том, какая же его улыбка всё-таки прекрасная. Такую же он видел всего раз в жизни, у той, кого больше нет. Коул заметил это по внезапно заигравшим печалью зелёным глазам криминалиста.
– Ты напоминаешь мне Нэнси, – тихо прошептал он.
– Кто это? – поинтересовался парень, снова затягиваясь от только что прокапанной дрипки.
– Когда-то у меня была дочь – Нэнси. Она очень давно сбежала, и никакое расследование не помогло мне её найти.
– Ох… Сочувствую, – тяжело нахмурился Коул. Из его рта снова извергались бесконечные столбы сладкого дыма. Казалось, парень на миг превратился в скорбящий паровоз. Он не ожидал таких откровений от незнакомого человека, тем более, с таким уровнем работы, и поэтому не мог ничего толком ему ответить. Подбодрить? Или всё же остаться в стороне? Они ведь знакомы меньше суток, а уже вовсю обсуждают такие тонкости жизни.
– Мы с женой до сих пор не знаем, жива ли она вообще. Мы её даже похоронить толком не смогли. Тела-то нет.
– А из-за чего она сбежала?
– Глупый вопрос, – невесело отвечал Доктор Стил. – Мы были не самыми лучшими родителями. Надо было давать ей больше свободы, или любви, или… Я не знаю…
– Мне жаль, Джеймс, – наконец выдавил из себя Коул, коснувшись рукой его плеча. И как только ладонь криминалиста в ответ покрыла его казанки, юноша понял почему они вели столь откровенный разговор. В глазах Доктора Стила читалась неприкрытая просьба.
– В отличие от меня, родители Амелии могут похоронить свою дочь… Но они до сих пор не знают всех деталей об её убийстве, как и многие ответы на свои вопросы. Кто её убил? За что? Почему именно она? Эти бесконечные гадания сведут их с ума, уж я-то знаю. А ты – тот, кто может хоть чуточку пролить на это свет, отказываешься рассказать о своих последних минутах, проведённых вместе с жертвой. Почему?
– Потому что Амелия… Напилась в тот вечер, – спокойно, но с большим трудом признавался Коул. Ему в этот миг стало очень обидно на Доктора Стила, и стыдно за себя, потому что он, как последний профан, попался на эту старую уловку, как душевный разговор. – Она напилась и… разделась. Она хотела отомстить своему парню за измену, со мной.
– Но ты отказался, – договорил за него Джеймс. Это было логично, так как жертва по результатам вскрытия умерла девственницей, а Коул недавно признался, что он гей. – Зачем тебе это скрывать?
– Если я об этом расскажу, то мнение о ней резко изменится, а родители не должны запомнить свою дочь такой, слышишь? Я просто решил, что раз уж у нас ничего не было, то пускай так и останется.
– Ты понимаешь, что я не могу скрыть это от Детектива? По правде говоря, если он узнает, что я тебя допрашивал без него, он мне шею намылит… и всё же, ты не можешь скрывать этот факт!
– Почему? Разве у вас нет сердца? Если вся школа об этом узнает, то все сразу заклеймят Амелию шлюхой, побежавшей изменять своему распрекрасному принцу с геем! Её родители этого не перенесут!
– Сплетни всегда были и будут. Это всё мелочи, тебе ли не знать? Чего они уж точно не перенесут – так это свободно разгуливающего на свободе убийцу своей дочери! Ты решил скрыть от меня тот немаловажный факт того, что ты, возможно, стал последним человеком, кто видел её в живых. Ты хоть понимаешь, что она сбежала с вечеринки из-за тебя? Из-за тебя она попалась в руки убийце! Из-за тебя её убили!
Реакция не заставила себя ждать. Лицо Коула с каждым словом наливалось красным, а губы дрожали в оскале. В конечном итоге, не выдержав столь грубого обвинения, он замахнулся правой, и резко дал Джеймсу кулаком по носу. Тот даже на ногах не устоял, столь сильным был удар. Доктор вскрикнул, прикрыл расквашенный нос, хлещущий кровью, и встретившись с пыльным асфальтом, замер, пережидая пульсирующую боль. Этот пацан так ему задвинул, что она резким потоком разлилась по всей голове, дыхательные пути носа, естественно, перекрылись, и пришлось дышать ртом. Сам блондинчик тем временем шипел от разбитых казанков.
– Никогда больше не смей говорить так! Амелия была мне как младшая сестра, и я всё бы отдал, чтобы поменяться с ней местами в ту ночь!
========== Уродливый принц ==========
Детектив Чарльз Андерсон молча смотрел на сидящего напротив юношу. Его лицо было мрачнее тучи, холодный взгляд не отрывался от пола, пальцами он спокойно перебирал цепи наручников.
– Чистосердечное писать будем, или ты решил сыграть неадекватного? – спросил мужчина.
– Я ничего не помню, – заявлял парень, разглядывая листок перед собой. – Даже если бы я хотел признаться, чему, гарантирую, не бывать, я бы всё равно не смог этого сделать.
– Давай опустим излишние приватные ласки? У меня на руках два отчёта за твои дебоширства, а также справка от психолога, где говорится о твоей проблеме с гневом. По словам очевидцев, вы с умершей часто ссорились. У меня есть все основания для того, чтобы оставить тебя здесь очень надолго. Поверь мне на слово, Эрик, ты глубоко влип! Если хочешь увидеть чистое небо раньше, чем через двадцать лет – пиши чистосердечное.
– Но я не мог убить её! Я любил её! – повышенным тоном утверждал Эрик, а затем решительно отодвинул от себя бумагу.
– Большинство преступлений совершается во имя любви! – парировал его утверждение Андерсон. Их суровые взгляды встретились, воздух накалился, и Чарльзу на миг показалось, будто в глазах напротив заиграло пламя.
– Я этого не делал! – повторил парень.
– А как же тот охотничий нож, найденный в раковине твоего номера?
– Я не знаю…
– Чего ты не знаешь? – более агрессивно продолжал он. – Или он там по волшебству появился? Зашёл какой-нибудь Санта Клаус в гражданском, и пока ты был под кайфом, подкинул такой вот «подарочек»? Так выходит?
– Просто заткнитесь! – закричал Эрик. Детектив же на это громко хлопнул по столу, собираясь и дальше давить на подростка. Он уже был уверен, что ещё чуть-чуть, и добьётся признания от Райдера. Как вдруг в допросную ворвался Доктор Стил.
– Отпустите этого несчастного. Он невиновен!
– Да что вы себе позволяете? – тихо возмутился Чарльз, резко повернувшись к незваному визитёру. Его лицо тут же столкнулось с полным отчётом об анализе того ножа, найденного в номере из отеля.
– Лезвие не совпадает с характером раны, – спокойно объяснял Джеймс.
– Но оно же было…
– С зубьями, – договорил Стил. – И всё же, я на все сто процентов уверен в том, что Амелию убили другим ножом. Тем, что нашли у неё в рюкзаке.
– «Тигриной смертью»?
– Так точно.
Голубые глаза Эрика блеснули надеждой. Невооружённым глазом было видно то, как его пульс участился, а губы разомкнулись чтобы что-то произнести. Детектив одним махом пресёк позитивную нотку юноши:
– Это не означает, что вы, мистер Райдер, перестаёте быть подозреваемым. В точности опиши мне тот день, когда была убита Амелия Бейкер. Что ты делал? Где находился? Особенно момент между первым и вторым часами ночи.
– Всё утро я спал. Проснулся около полудня. Точно помню, как поехал к ней на своей тачке. Выходя, она чуть ли не плакала, и как бы я ни старался выяснить из-за чего, Амелия так и не раскрылась мне. Заметил её синяк на руке, психанул, и… понеслась.
– Стоп, – вступил Джеймс, выставляя вперёд ладонь. – Синяк уже был к тому моменту? А если выяснится, что это ты его поставил?
– Я бы и пальцем её не тронул! – твёрдо прошипел подросток. – Конечно мы ссорились, но я никогда не бил Амелию.
– Что было после того, как ты заметил синяк? – спросил Детектив, попутно всё записывая в свой личный блокнот.
– Мы опять разругались. Я припарковался возле забегаловки на четвёртой улице. Она вышла, а я пошёл за ней. В итоге… Я вспылил, признался, что спал с другой, и это… Это разбило ей сердце.
Иронично, что именно в той забегаловке ещё сегодняшней ночью Доктор Стил набивал брюхо на пару с Коулом – возможно, ещё одним подозреваемым в этом деле. Он как раз, пока детектив сосредоточился на повествовании Эрика, обернулся к зеркалу – проверить свой маскирующий макияж. Нос до сих пор болел, хотя несмотря на силу удара, до перелома так и не дошло. Всего лишь остался огромный лиловый синяк над разбитыми перегородками. Пара мазков тоналки и пудры, и нос как новенький.
– Она попросила меня дать ей время, так что… Я уехал, – продолжал свой монолог подозреваемый. Детектив Андерсон тем временем достал ключи от наручников и освободил Эрика.
– Куда? – коротко поинтересовался Чарльз.
– К Джесси, – так же коротко ответил он.
– Это с ней у тебя…?
– Да. Я хотел лишь поставить её в известность, а не напиваться на очередной вечеринке.
– Ты был на вечеринке у Генри Харрисона? – предположил Андерсон.
– Что? Нет. Я был на вечеринке у Джесси! Я же сказал, что поехал к ней.
– И что произошло на той вечеринке?
– Я напился, – коротко ответил Эрик. – Дальше ничего не помню. Проснулся в номере отеля, где сейчас живу.
– А нож? – продолжал интересоваться Детектив.
– Нож обнаружил позже.
– Почему он был под струёй воды? – спросил Джеймс. Он внимательно изучал этот клинок сегодняшним утром, и если бы им зарезали жертву, то как бы тщательно его ни промывали, остатки ДНК Амелии всё равно бы нашлись. Однако, их не было. Судмедэксперта волновал факт того, что подозреваемый пытался отчистить заведомо «липовое орудие убийства».
– Я испугался, понятно вам? Я увидел его в своих вещах, и он был весь заляпан красным. Я-я не знал, что делать! Я запаниковал! – дыхание парня участилось, зрачки расширились, на лбу проступил пот. Эрик всем своим телом отчаянно кричал о том, что он невиновен.
– Красное вещество, что было на ноже – это отнюдь не кровь, – сказал Доктор. – Это была краска для волос.
– Серьёзно? – удивился Чарльз. – Краска для волос на ноже? На охотничьем ноже?
– Не вижу в этом ничего удивительного. Похоже кто-то хорошо знает подозреваемого и… детали этого расследования…
– Вы хотите сказать, что меня кто-то хочет подставить? – догадался Эрик.
– Не исключено, – подметил Детектив. – Есть соображения, кто бы это мог быть?
***
Теперь перед Андерсоном вместо зависимого юноши сидел взрослый мужчина – Патрик Бейкер. Он был спокоен, так как не знал о том, что благодаря Эрику попал в список подозреваемых.
– Это что-то на счёт моей дочери? Я могу забрать её тело? – предполагал он.
– К сожалению, пока идёт ход расследования, её тело – это главная улика.
– Тогда… в чём дело? Почему вы меня сюда вызвали?
– Дело в том, – обвинительным тоном отвечал ему старший детектив. – Что на руке вашей дочери есть синяк, и результаты экспертизы говорят, что оставил его кто-то к ней очень близкий.
– Мужского пола, – добавил Джеймс. – У Амелии, как нам известно, нет брата, зато есть отец.
– На что это вы намекаете? – оскорблённо удивился Патрик.
– А вот на что: вы были крайне недовольны тем, с кем встречается ваша дочь, и всячески старались оградить Амелию от Эрика Райдера. В то утро вы жутко поссорились из-за этого, даже, можно сказать, подрались.
– Это вышло случайно! – встав с места, заявил отец погибшей. – Бутылкой бы меньше в то утро, и я бы… я бы не попытался оттащить Амелию от выхода из дома.
Патрик покраснел, горестно качая головой. В его узеньких глазах читалась вина. Он сел обратно, и детектив Андерсон, достав свой блокнот, начал снова расспрашивать:
– Что произошло?
– Ничего не произошло, – отвечал Патрик Бейкер. – Амелия выскочила из дома, а я продолжил пить пиво. Понимаете? Просто пить пиво. Пока мою девочку… – на этом моменте он не выдержал и разрыдался.
– Где вы были со второго по третье ноября с часу до двух ночи?
– Дома. Спал. Жена подтвердит.
– Жена значит, – всё записывал Чарльз. – А вдруг всё было не так? Вдруг, вы мне тут наврали, и ночью, как следует набравшись, поехали к дочери, рассчитывая, что там будет и её парень тоже? Вдруг, вы просто хотели его припугнуть? Начистить, так сказать, рыло, чтоб не лез больше?
– Да что вы такое говорите? Я дома спал! Я был так пьян, что не смог бы и с места сдвинуться! – начал оправдываться подозреваемый.
– Ага, и слово вашей жены – это железное алиби! А вдруг, она вас покрывает? Вдруг, в ту ночь случилось нечто непоправимое? Вы хотели припугнуть пацана, а вместо этого случайно зарезали собственную дочь!
– Ничего этого не было! Можете, вон, хоть соседей всех переспросить, никто из них не скажет, что я куда-то выезжал из дома в ту ночь!
Очередной допрос встал в тупик. Если не найдётся хотя бы косвенного доказательства, что Патрик Бейкер виновен, к нему нельзя будет покопаться, и уж тем более выдвинуть обвинения. Так что его пришлось отпустить. С другой стороны, на Эрика Райдера было более чем доказательств, чтобы спокойно закрыть дело. Однако, Андерсон прекрасно понимал, что с, якобы, виновностью этого парня не всё склеивается, и такой «победе» он точно радоваться не будет.
Эрик, тем временем, судорожно обдумывал каждое своё слово. Он не знал, знает ли старший детектив о том, что Райдер в курсе грязных делишек Руперта Смита. Он, конечно, не являлся соучастником всего этого процесса, но как приближённый имел доступ к мету и прочим запрещённым веществам.
Амелия, с другой стороны, точно не могла знать всего этого. Нет, она определённо до самого момента своей смерти и не подозревала обо всех проблемах, в которых варился её парень. По крайне мере, в это хотелось верить Эрику.
На этом моменте к нему вновь явился Чарльз Андерсон. Лица на нём не было – только каменный взгляд, повествующий о всё таком же холодном тупике, в котором застряло его расследование.
========== Все дороги ведут в Рим ==========
– Я же говорил вам, что не помню, как попал к себе в номер! – утверждал Эрик.
– А почему ты, собственно, живёшь не у себя дома, а в отеле? – спросил Детектив.
– Это к делу не относится, – дерзко процедил он сквозь зубы.
– Да? И то, что у тебя в доме оказывается метлаборатория, это тоже ничего не значит?
– Что? – удивился парень.
– Не играй со мной в игры. Ты не мог не знать об этом, признайся. Вопрос в том, знала ли об этом жертва?
– Я не понимаю о чём вы.
Со стороны это походило на кружение огромной акулы вокруг хлипкой лодки. Одно неосторожное слово, и Эрик должен был вот-вот посыпаться. Джеймс наблюдал за всем этим стоя за зеркалом, и явственно понимал, что его многоуважаемый коллега хватался за соломинку. Без прямых доказательств причастности этого юноши к смерти Амелии нельзя было предъявить обвинения. Без обвинений Эрика нельзя было удерживать в участке против его воли дольше суток.
Часы тикали, Андерсон не прекращал давить, криминалист лишь наблюдал. Вдруг их речь за стеной стала неразборчивой. Поначалу Стилу показалось, что сломался аппарат связи, ибо стена по протоколу звукоизолирована и услышать, что за ней можно было лишь с помощью приборов. Он нажимал кнопку связи, но звук так и не нормализовался. Голоса всё сильнее удалялись куда-то вглубь. Расплывались под напором жуткого звона в ушах. Голова надулась и закружилась, перед глазами всё начало мелькать и рябить. На губах он ощутил солёный привкус крови.
Внезапно дверь в эту комнату отворилась. Джеймс резко отвернулся, вынимая из кармана платок. Странно, откуда он у него появился? Пока Стил вытирал им свой нос, в голове всё никак не мог отыскаться ответ на этот простой вопрос.
– Вы слышали? Едем! – донёсся командный тон Старшего Детектива.
– Вы уж извините, Чарльз, но кажется связной аппарат сломан. Не потрудитесь ли вы мне объяснить то, куда мы едем? И почему Эрик Райдер до сих пор не в наручниках?
– По дороге объясню, – коротко ответил он. – А что с вашим лицом? Всё в порядке?
Джеймс понял, что кровь из его носа просто не перестаёт течь. Последствия удара? Давление? На вопрос детектива он высокомерно махнул рукой, мол не его это дело, затем взял ватный диск и закупорил ноздрю. В машине Андерсон кратко изложил, что Эрик Райдер хоть и говна кусок, но Амелию убил вряд ли. Зато в их отношения встревал кое-кто третий. И это отнюдь не Джесси.
Когда прозвучало имя «Коул», то всё встало на свои места. Вот куда они сейчас ехали.
– В телефоне жертвы были вызовы, – говорил детектив за рулём. – Последний был адресован именно Райдеру. Когда я спросил его о чём они говорили, пацан признался, что Амелия в тот момент всё ещё злилась, и на фоне её пытался успокоить некий Коул.
– Что за Коул? – притворно поинтересовался Джеймс.
– Подозреваю, что это тот самый тип, о котором упоминала Лайла, одноклассница Амелии.
Время клонилось к позднему вечеру. Кромка неба на горизонте окрасилась в приятный оттенок пурпурного. Сегодня на заброшенном складе готовился очередной рейв. И по словам Эрика Райдера, Коул должен был быть там, подрабатывать у некоего Дэниса.
Их машина едва приблизилась к складу, откуда уже доносились громкие басы, и мелькала светомузыка. Учитывая то, что обоим мужчинам уже под полтинник, незаметно они проникнуть в здание не смогут. И для того, чтобы выудить Коула без привлечения внимания, была прихвачена с собой молодая и амбициозная личность. Она же – Лайла Фиш.
Девушка вначале ничего не поняла, и уже было собралась послать детектива и криминалиста куда подальше, как вдруг Чарльз сказал ей:
– Не притворяйся невинной овечкой. Мой коллега обнаружил удивительную деталь при обыске номера, где обитал Эрик Райдер.
– Твою сумочку, – пояснил Джеймс.
– Так что, либо ты помогаешь нам, либо мы отвозим тебя к нам в участок и начинаем подробные разбирательства.
Девушка вся вспотела и нервно поправила свои тёмные волосы. Меньше всего она хотела того, чтобы вскрылся тот факт, что она снабжала Эрика Викодином. Так что ей ничего другого не осталось, кроме как помочь этим двоим.
Её поджилки тряслись, хотя она отчаянно делала вид, будто ей совсем не страшно. Гордо вздёрнув нос, она вошла на склад. Там музыка била по ушам, а глаза слепили лучи прожекторов. Пахло как в старом рок-клубе, люди вплотную толпились, из-за чего было трудно протиснуться к бару.
Да, здесь был бар, если его можно было так назвать. Держащаяся на соплях, наскоро сколоченная кое-как из хлипких досок стойка. Там стояли эти двое – Коул и Дэнис.
При взгляде на них, Лайла нервно сглотнула. Дело в том, что по сути они были безобидны… Если их не обидеть. По району, расспросив, как следует, можно было услышать много удивительных сплетен. Говорили, что Дэнис имеет нужные знакомства, и про своих обидчиков не забывает, а Коул в прошлом работал на побегушках у таинственного наркобарона. Ещё, что тот был не то его любовником, не то наёмным убийцей, а то и всё сразу.
Бред, как ни суди, и всё же… При взгляде на них сейчас… Она невольно трепетала. Вдруг хоть что-то из этого правда? Вдруг она раскроется, и уже живой из этого склада не выберется?
– Чего желаем? – спросил Дэнис.
– Можно мне поговорить с Коулом? – блондинчик молча откликнулся на её просьбу. – Здесь слишком громко, – кричала она сквозь музыку. – Пойдём выйдем.
И правда, просьба довольно резонная. Коул ничегошеньки не заподозрив, двинулся вслед за девушкой. Потом, когда они оказались на свежем воздухе, он почуял неладное.
– О чём ты хотела поговорить? – подозрительно сощурившись, спросил он. Это ведь была та девушка с вечеринки… Лайла.
Тут же за её спиной выросли две высокие тени мужчин. Одного из них Коул сразу узнал и от презрения поморщился. Нет, ну неужели у этого наглого старика ещё хватило смелости сюда заявиться? После всего того, что он наговорил! Детектив, показав свой значок, сразу же потянулся к мешковатым рукавам Коула. Будто одна лишь блестящая бляшка давала право прикасаться к нему.
– Пожалуйста, пройдёмте с нами в машину, – вежливо просил он. Парень демонстративно резко отпрянул от руки детектива. При этом жутко сверля голубыми глазами в лицо криминалиста.
– В чём дело? – требовательно спросил Коул.
– Вы знаете эту девушку? – спросил Андерсон показывая фото Амелии.
– Это моя подруга, – слегка дрожащим голосом отвечал он. Видеть её лицо в такой момент было жутко. Сердце закололо, а живот сжался в комок. – Что-то случилось?
И тут прозвучало два голоса. С одной стороны, тактичное «Она умерла» от Джеймса, и прямолинейное, почти жестокое – «Её убили» от детектива.
– Как? – спросил Коул.
– Ты нам скажи, – хмуро требовал Андерсон. – Это ведь, получается, ты был последним, кто её видел в живых. Не так ли?
– Не понимаю о чём вы.
– Так всё! Если не хочешь проблем, то тебе лучше поехать с нами, – убеждал детектив.
Джеймс не знал, что сказать. У него как будто впервые закончились все слова в голове. С одной стороны, Чарльз прав, и мальчишка – единственная зацепка в этом деле, а с другой… Коул точно не мог быть убийцей. Андерсон же рассчитывал, что вот он преступник – дело закончено.
– Коул, ты же не хочешь, чтобы Детектив сейчас вошёл в это здание? Чтобы распугал всех, и начал тщательный обыск? Уж поверь мне, в компании со мной – криминалистом, мы там мно-ого чего найдём.
– Я вас понял, – холодно сказал он и в очередной раз отпрянув от хватки детектива, направился к машине.
Лайла уже подумала, что может идти восвояси, но не так-то было. Несмотря на то, что полицейские взяли того, за кем пришли, её они в покое не оставили.
– А ты куда собралась? – положив тяжёлую ладонь ей на плечо, спросил Чарльз.
– Я подумала, что… Я решила, что могу домой пойти… Нет?
– Не беспокойся. Мы тебя подвезём.
И-таки довезли. Передали прямиком в руки родителям. Рассказали им обо всём, о чём Лайла хотела умолчать. Выдали все сокровенные тайны. А когда ушли, и дверь за ними захлопнулась, она осталась одна… наедине перед этими злыми, пылающими, и в то же время холодными монстрами.
– У тебя серьёзные проблемы барышня! – причитала мать.
– Подумаешь привели полицейские. Всё когда-то бывает в первый раз, – съязвила она.
– Ах если бы! Я чуть голову себе не сломала, пока гадала куда делись таблетки! А получается, что это ты всё это время их у меня воровала! Ты хоть понимаешь, что я из-за тебя теперь могу работы лишиться? Чем ты думала Лайла?
– Ну конечно за работу она волновалась! – презрительно выплюнула её дочка.
Всё в этом мраморном доме было ей противно. Эти до омерзения дорогие лестницы, стены, плитки, столовое серебро, которое теперь наполовину заменено подделками. Её родители вложили в этот дом всё до капли. Абсолютно всё.
