Текст книги "Разбитые сердца (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Волшебство, царившее здесь я ощущала всеми фибрами своего существа. Потратив немало сил на заклинание, я некоторое время тихонько лежала на земле и смотрела на мага, который выглядел прескверно. Его бледное лицо, испещренное мелкими морщинками и седина, вновь проступившая на висках, натолкнули меня на мысль, что он снова начал стареть. Я же напротив, с каждой последующей минутой чувствовала себя всё лучше и лучше. Боль в ноге постепенно сошла на нет и я преспокойно поднявшись на ноги, направилась к замершему Хьюго, чтобы получше рассмотреть результат своей работы.

– Дурашка принц. – прохрипела я, продолжая разыгрывать спектакль для мага. – Зря он принижал мои достоинства, не правда ли? Ну что ж…

Тяжелый вздох, переросший в стон оборвал меня. Пристально посмотрев на Седрика, я ужаснулась.

Да, ему повезло куда меньше, чем мне сначала показалось. Мало того, что воздействие волшебных сил пещеры снова прибавило ему годков, так ещё и красавчик Хьюго видимо от души прошёлся своими тяжеленными сапогами по щуплому телу волшебника перебив ему пару-тройку ребер.

– Нет. Ну зачем? – взвыла я. – Этого только не хватало.

Я опустилась на колени рядом с ним и склонив голову, спросила: – Почему Вы позволили избить себя? Как будто наказываете себя за что-то?

Он опустил голову в знак согласия. Выдавив из себя одну лишь короткую фразу: – Недурно колдуешь, – он закашлялся кровавой слюной и упав на землю, сжался в комок.

«Нет, ну как не кстати. В таком состоянии путешествовать дальше он точно не сможет – посетила меня очередная светлая мысль. – А мне так нужна его помощь. Только он знает где находится Эмбер. Только он может вернуть её домой».

– И что дальше? – спросила я, хотя не ждала от него никакого ответа.

– Бросьте меня… – просто ответил он.

«Ага, конечно. – с сарказмом заметила я. – Вы вступились за меня перед этим бараном, мистер Седрик – я махнула головой в сторону замершего принца, – теперь моя очередь помочь Вам. К тому же в моей семье не принято бросать людей в беде.

Удивлению его не было предела. Представляю, какой бы тирадой он сейчас разразился бы, если бы мог говорить. Но он не мог и это облегчило мне задачу.

Освободив его тело от оков окровавленной рубахи и положив свои озябшие пальцы на перебитые ребра мага, я не думая о последствиях на распев произнесла волшебные слова древнего заклинания исцеления, которое мне посчастливилось узнать в тайной библиотеке в те далекие времена, когда я была меленькой, наивной девочкой. Волшебная палочка вдруг перестала светится, в тот же миг потух и костер. В возникшей темноте я увидела, как засверкали наши тела. Жизненная энергия серебряными струями перетекала из моих рук в тело мага, даруя ему хоть какой-то шанс на спасение. Я была несказанно рада тому, что смогла помочь ему. Однако последствия моего столь опрометчивого поступка не заставили себя ждать. Последние силы покинули меня, тело мое обмякло и я рухнув на волшебника, еле-еле ворочая языком, спросила: – Вам лучше, мистер Седрик?

– Разумеется. – согласился он, развернув и уложив меня на свои колени. – Но вот вопрос, как тебе это удалось, Селеста? Все же только члены семьи могут пользоваться семейной волшебной палочкой.

– Да пара пустяков – зевнув, ответила я. – Ведьмы ведь лихо умеют обманывать волшебные предметы. – без зазрения совести соврала я, в надежде, что муженёк мой не успеет развить свою мысль дальше и не догадается, кто сейчас заснёт у него на руках.

Да. От всех этих магических проделок, меня совсем разморило. Удобно устроившись на обнаженной груди Седрика, под его монотонное бурчание о том, что мне не следовало так рисковать собой, я медленно погружалась в глубокий сон, оставляя позади проблемы, навалившиеся на меня.

========== Нежданная встреча ==========

Проснулась я не в лучшей форме. Лицо и ноги озябли, а тело затекло. Я хотела было потянуться, но обнаружила, что волшебник крепко обнимает меня. Обижаться на него я не стала, так как прекрасно понимала его мотив. Из-за отсутствия костра, который он так и не смог разжечь, боялся в темноте ненароком спалить утерянную мной волшебную палочку, в пещере стало неимоверно холодно. Благо хоть волшебный предмет снова обрел свои силы и теперь освещал мрачные стены этого непростого места.

«Ладно, полежу ещё немного, пока волшебник не проснется» – подумала я, поджав ноги, втягивая их под плащ.

Печальные мысли не заставили себя долго ждать. После всей той правды, которая теперь открылась мне, что-то в душе моей изменилось, ушло навек, кануло в небытие. Моя вера в людей пошатнулась. Теперь я более не смогу так безоговорочно доверять им.

Оглядевшись по сторонам и бросив печальный взгляд на Хьюго, который неподвижно нависал над нами, я закусила губу. За него мне было обиднее всего. Почему я не смогла понять, каким человеком он стал?

«А Седрик. Кабы не я, что бы он сейчас делал. Кем бы стал? Может даже и королем. Предпринял же он однажды попытку». – размышляла я. «Но ведь он одумался. В последний момент изменил своим желаниям, прислушался тогда к словам маленькой девочки. Черт, Седрик, но почему ты такой?»

Поразмышляв ещё чуток, я вскоре пришла к выводу. Седрик и Хьюго во многом похожи, и всё же они сильно отличаются. Хьюго для счастья требуется власть, а Седрику – любовь.

На этой ноте мне пришлось прервать свои размышления. Несмотря на всю кутерьму с его возрастом, он оказался не лишен своих мужских повадок. Спросонок, он ещё сильнее прижал меня к себе и положил руку мне на грудь, слегка сжав её. Про то, что при этом упёрлось мне в спину, я вообще молчу. Ладно, я девочка большая и про физиологию всё знаю. Так уж они устроены, мужчины. Однако добило меня другое. Находясь на грани между сном и бодрствованием, мой разнесчастный волшебник начал выдавать один перл за другим: «София, Софочка, Сонечка, принцесса моя – шептал он мне на ушко, – моя волшебная палочка готова идти в бой.» «Софья, твои фантазии столь непристойны, но я готов воплотить их в жизнь.» и наконец «Волшебник? Волшебник из меня конечно никудышный, а вот любовник я отменный, доказать?»

«Совсем с ума сошел.» – подумала я, улыбаясь и прощая ему все огрехи. «Приятно как. Сейчас разбужу его и признаюсь, кто я есть на самом деле.»

Повернувшись лицом к нему, я некоторое время наблюдала за ним. Сейчас, погруженный в блаженный сон, он обаятельно улыбался. И не было в его лице никакой боли и печали, никакого беспокойства и волнения. Впервые за долгое время я увидела его настоящего, такого, каким он может быть, если жизненные обстоятельства перестанут терзать его измученную душу.

Я не выдержала. Склонившись над ним, я подарила ему свой поцелуй и тут же пожалела о содеянном, потому как откуда не возьмись, в пещеру, подобно урагану, влетела моя сестра и так не кстати застала меня за этим процессом.

Взвинченная до невозможности она орала подобно разъяренному зверю: – Все мужчины – единоличники. – заявила она своему спутнику. – Не знаю ни одного, кто бы думал о ком-то больше, чем о себе. Думала, что муженек Софии другой, но видно ошиблась. – она ткнула пальцем в нашу сторону и резко развернувшись на каблуках, продолжила свою гневную речь.

– Я, одна из самых красивых женщин в этом мире, вынуждена шататься по этой пещере, вместо того, что отдыхать где-нибудь на лазурном берегу. А всё благодаря этому горе-волшебнику, который отправил нас сюда.

– Зато мы выяснили правду. – монотонно и обстоятельно заявлял её спутник. – Лично я благодарен мистеру Седрику за это. А ты разве нет?

– Да! – согласилась Эмбер. – Конечно. Но, а теперь что? Ты посмотри на него.

– Седрик! Седрик?! Седрик? – сощурив глаза, она позвала его, одновременно одарив меня своим фирменным, презренным взглядом. – И как это понимать?

Седрик вскочил как ошпаренный. Вид у него при этом был тот ещё. Побелевшие волосы спадали на глаза, на губе красовалась запекшаяся кровь, разорванная рубаха болталась на плечах демонстрируя впалую грудную клетку мужчины.

– Принцесса Эмбер? – взволнованно изрек он. – Как я рад Вас видеть. Не думал…

Она грубо прервала его.

– Кто это? – махнула она в мою сторону, желая получить объяснения. – София Вам больше не нужна? – Эмбер готова была вновь разразится упреками и ругательствами, но я одним словом осадила её.

– Умолкни принцесса. – прошипела я, поднимая с земли волшебную палочку. – У Вас нет никакого права оскорблять мистера Седрика. Он замечательный человек, спасший несчастную цыганку от смерти и позора. – я указала на принца Хьюго и продолжила. – И кстати, то что я недавно слышала в перебранке этих двоих, свидетельствует о том, что он безумно любит свою жену, хотя, как я понимаю, она о нем ничего не помнит.

Седрик в ужасе уставился на меня.

– Это ведь принцесса… – начал он, но его я тоже оборвала.

– Знаю. А это Родерик, по вине которого ваша многострадальная Волшебния рискует остаться без короля. А Вы волшебник, который решил помочь принцессе, но облажался и отправил её бог знает куда.

Взгляд волшебник вспыхнул. Он небрежно схватил меня на запястье и отобрав волшебную палочку, наверно опасаясь, что я могу выкинуть очередной фокус, с легким укором заметил.

– Вы неправы, Селеста. Я намеренно отправил принцессу сюда, ровно, как и короля Родерика. – он виновато потупил взгляд на них. – Просто, это был единственный шанс вывести их на откровенный разговор, но Вы понимаете…

– Ну конечно. Ущелье правды. – выкрикнула я. – Врать здесь невозможно. И король Родерик, разумеется знал об этом, это же его страна. Он наконец смог поверить ей. – я улыбнулась своей догадке.

– Да. – монотонно заметил Родерик. – Я наконец-то смог поверить ей и теперь я сожалею, что сам не додумался до того же. – Он без тени смущения обнял Эмбер, нежно поцеловав её в губы.

========== Внимательный король и нервная принцесса ==========

Не могу сказать точно, сколько времени прошло с момента нашей встречи, да это было и не важно. Оставаться здесь не было никакого смысла. Нужно было возвращаться в Волшебнию.

Но сестрица моя никак не унималась. Теперь она снова разразилась упреками в сторону Седрика. Нет, ну какой же дурной она иногда может быть. Волшебник сделал для неё такой подарок, свёл её с любимым человеком, показал ему, что чувства её искренни, а вместо благодарности в очередной раз огрёб по полной программе. Хорошо хоть Родерик оказался приличным человеком и в отличии от моей сестрёнки сразу признал его заслуги.

Позже, когда Эмбер немного успокоилась, Седрику наконец представилась возможность поведать ей о событиях, которые произошли в замке после её исчезновения. Мне слушать об этом было не интересно, а посему, достав из сумки волшебника кусок зачерствевшего хлеба, я отправилась кормить несчастную лошадь Хьюго, про которую в суматохе все мы напрочь забыли. Она к моей радости за ночь оклемалось и теперь с удовольствием поглощала остатки нашей провизии.

– А Вы не плохо ладите с животными, мисс. Или миссис? – заявил король Родерик, крадучись подойдя ко мне. Он был заядлым охотником и хорошо освоил искусство бесшумно передвигаться.

Я чуть вздрогнула от неожиданности, но взяла себя в руки и утвердительно ответила: – Да, я люблю животных и способна понимать их.

Родерик улыбнулся. Его взгляд застыл на моем лице и некоторое время он пристально разглядывал его.

– Что? – спросила я, начиная нервничать. – Почему Вы так смотрите на меня?

Он подошел ещё ближе и чуть слышно спросил: – Мы ведь не так давно встречались с Вами в Волшебнии?

Увидев растерянность на моём лице, он сразу смекнул, что догадка его верна.

– Только тогда Вы выглядели несколько иначе.

– Не понимаю, о чём это Вы? Вы ошибаетесь.

– Нет. – довольно протянул король. – Я узнал Вас. – Он ещё раз осмотрел меня и мудро заметил: – Наверно есть причины, которые заставляют Вас скрывать вашу личность. Что же, я сохраню Вашу тайну, принцесса София.

Внутри у меня все перевернулось. Какой ужас, меня не узнала сестра, меня не узнал муж, но легко вычислил Родорик, человек, который видел меня всего лишь пару раз в жизни.

– Не удивляйтесь. – спокойно произнес он. – Ваш голос будет вечно звучать в моей голове. В тот далекий день, когда вы освободили из моего заточении двух лошадок, по сей день вспоминается мне горечью утраты. Но Вы не переживайте. Я не держу на Вас обиды. Это послужило мне хорошим уроком. В каком-то смысле Вы оказали мне услугу. С тех пор я стал не таким беспечным, как раньше.

Меж тем маг, активно жестикулируя руками уже перешел на крик, доказывая Эмбер о необходимости скорейшего возвращения в Волшебнию. Но она категорически отказывалась, ссылаясь на то, что Родерику необходимо было вернуться в своё королевство, пока его многочисленные соратники не обвинили какую-нибудь страну в его похищении. Она непременно хотела следовать за ним.

– О муки совести. Неужели её не гложет чувство долга перед родителями? – спросила я у Родерика. – Меня оно сводит с ума. Они ведь волнуются за нас.

– Она волнуется не меньше Вас. – уверенно ответил мне король. – Просто она умеет правильно расставлять приоритеты. Сейчас для неё важнее оставаться со мной. Это не плохо и не хорошо. Просто так случается в нашей жизни.

В этом я была полностью согласна. И всё же не смотря на все мои обиды на мать, на Седрика и на остальных родственников, что скрывали от меня правду, я все равно переживала за Роланда и считала, что Эмбер не права.

Вскоре голос Седрика затих. Без лишних слов, он шустро подошел ко мне и глядя куда-то вдаль, прочел волшебные слова явив очередное чудо. Мановением палочки наши разодранные одежды обрели былую форму и теперь мы выглядели чуточку лучше.

– Какое интересное заклинание. – удивилась я. – Как будто похоже на заклинание феи-крестной, что обратила лохмотья Золушки в прекрасное платье, но понимаю, что здесь совершенно иная природа.

Седрик растянулся в благодарной улыбке.

– О, Селеста, Вы абсолютно правы. Это мое собственное изобретение. Я немного экспериментировал с временной магией и теперь могу возвращать былые свойства предметам.

– Правда? – Быстро смекнув в чём суть этого волшебства, я задала вопрос: – Тогда почему бы Вам не опробовать его на себе? Вы то стареете, то молодеете. Быть может Ваше заклинание способно избавитьВас от этого недуга?

Он пожал плечами.

– А почему бы и нет? Возможно это и сработает. Я право не экспериментировал на живых существах. Однако терять мне нечего. Жена меня не помнит. Роланд готов посадить в тюрьму. – пустился он в рассуждения, а потом неожиданно вновь произнес заклинание, направив палочку на себя. И в тот же миг он обрел свой прежней вид и выглядел так, как на кануне отбытия из Волшебнии.

Я разумеется не смогла удержаться и в очередной раз выразила своё восхищение, чем опять взбудоражила Эмбер. Она снова взбесилась. Любая моя фраза в адрес волшебника, вызывала в ней раздражение. Уж не знаю, что она там себе напридумывала, но взгляд, которым она меня одарила, не предвещал ничего хорошего. Седрик виновато смотрел исподлобья то на меня, то на сестру, не зная, что делать дальше. Благо на помощь к нему пришел Родерик, который любезно попросил оказать ему услугу и закинуть тело Хьюго на лошадь, разумеется воспользовавшись магией, раз уж он такой великий волшебник.

А потом мы двинулись в путь. Нет, не в Волшебнию, а в горное королевство. Взвесив все за и против, мы пришли к выводу, что Эмбер была права. До замка Родерика было пол дня пути. А оттуда мы могли отправить письмо голубиной почтой и предупредить родню, что с Эмбер всё в порядке.

Хуже дело обстояло со мной. Признаваться, кто я есть мне не хотелось. Теперь у меня появилась потребность проверить Седрика «на вшивость». Чувства чувствами, но я уже чуть было не совершила ошибку, желая выйти замуж за Хьюго. Теперь я должна была удостовериться, что Седрик не предаст меня. Благодаря Эмбер в голове моей уже созрел план. Селеста приложит все усилия, чтобы понравиться магу. А дальше всё будет зависеть только от него.

========== Горное королевство ==========

Осенняя пора. Красота, да и только, особенно если нет дождя и ласковое солнышко хоть как-то согревает тебя своими чуть теплыми лучами. Да и дорога через ущелье оказалась сухой и каменистой, а позже перешла в полноценную мостовую из кирпича, что делало наше путешествие похожим на прогулку.

Однако сестрица моя снова была не довольна. Её раздражало всё вокруг. Солнце было слишком яркое, опавшие с деревьев листья слишком скользкие, мелкие острые камушки кололи ей стопы и всё в таком духе. Про свою персону я вообще молчу. Её неприязнь была видна невооруженным взглядом.

Да, я понимала, что она устала, но мы все были в таком же положении.

Она не унималась и вскоре залезла на лошадь, потеснив тушку Хьюго и горделиво уставилась в даль, демонстрируя мне свое превосходство. Я право пыталась объяснить ей, что лошади тяжело нести двух седоков, но её это нисколько не тронуло.

Родерик и Седрик шли впереди. Они нашли общую тему для разговора. Краем уха я услышала кое-что интересное. Оказывается, в Горном королевстве раньше тоже была магия. Мне было крайне интересно узнать об этом побольше. Поняв это, король пригласил меня присоединиться к их беседе, чем ещё больше завел Эмбер.

Она восседала на лошади с видом полным недоумения и продолжала выражать своё недовольство. Но Родерика совершенно не трогало такое поведение невесты. Единственная фраза: «Мы же договорились» и она заткнулась. Да, именно заткнулась. Больше она вообще не проронила не слова, пока на середине пути нас не нагнал самодвижущийся экипаж, за рулем которого находился верный друг короля – Гевин.

Этого человека я узнала сразу. Он постоянно находился рядом с монархом, будучи не только его верным спутником, но также компаньоном, слугой и бог знает кем ещё. Уже несколько дней бедолага в сопровождении двух солдат из королевской гвардии колесил по стране в поисках Родерика и теперь был несказанно счастлив, что его поиски увенчались успехом. Король нашёлся, да ещё не один, а в компании с прекрасной принцессой о которой он прожужжал ему все уши.

Дальше все было вполне тривиально. Родерик дал указания солдатам доставить принца Хьюго во дворец и отдав им остатки провианта, резво запрыгнул в экипаж, надел очки и пригласил нас последовать его примеру. Эмбер разумеется заняла место рядом с ним. Мне, Седрику и Гевину пришлось потесниться на заднем сидении.

Весь путь, а он оказался не таким уж и коротким, король с гордостью рассказывал нам о своей замечательной стране. Он просил нас посмотреть то на право, то налево, указывая на достопримечательности. Выехав из ущелья, он указал нам на каменоломни, шахты, виноградники, раскинувшиеся на пологих склонах. Позже, захлебываясь от восторга, показывал на огромное количество теплиц, в которых круглогодично выращивали овощи и цветы, а также всевозможные пастбища на которых всё ещё желтела пожухлая трава.

Чем ближе мы подъезжали к столице, тем чаще нам встречались самодвижущие экипажи, возницы которых завидев короля, радушно приветствовали его взмахом руки. Тот просто отвечал им, как будто вовсе и не был правителем всей страны.

– Принцессе Эмбер определенно повезло. – шепнула я Седрику. – Король достаточно молод, красив, богат и амбициозен, а самое главное его любит народ.

Маг учтиво склонил голову в знак согласия со мной.

– Да, несмотря на отсутствие магии, король добился очень многого. Я бы с радостью остался здесь на некоторое время, особенно учитывая тот факт, что в своем королевстве меня вряд ли встретят с распростертыми объятиями. – ответил маг и вздохнул, но тут же с восторгом уставился на очередное творение человеческой мысли – дережабль, медленно пролетающее над нами.

Но это всё меркло в сравнении с тем, что ожидало нас в городе, который за десяток лет сильно разросся. Столица этого маленького государства совершенно отличалась от прочих, какие только мне удалось повидать, а видела я не мало.

Первое, что бросилось в глаза, это широкие мощенные улицы, вдоль которых ровными рядами стояли столбы с натянутыми между ними проводами и освещающими дорогу светом электрических ламп. Между ними были разбиты клумбы с цветами, отгораживающими тротуары от мостовых, на которых было весьма оживленное движение.

Трех, а то и четырехэтажные дома были построены сплошь из песчаника и облицованы на разный манер, но всё же не выбивались из общего городского стиля. Они имели большие окна и красивые балконы. Возле каждой парадной был разбит небольшой палисадник, в котором росли мелкие деревья и кусты.

Проезжая по городу, нам попадались на пути школы, колледжи, институты, театры, музеи, обсерватории. Видно было, что король желает жить в окружении образованных и целеустремленных людей.

Седрик был в восторге. За многие годы я впервые увидела, как засветились его глаза. Это был неподдельный интерес.

Эмбер улыбалась. Она полностью разделяла интересы будущего супруга и была совсем не прочь обменять волшебство на науку.

А король всё рассказывал и рассказывал нам о своих планах на будущее, пока мы наконец не прибыли в замок.

========== Помолвка ==========

Королевский замок располагался в самом центре города. За свою многовековую историю он постоянно перестраивался и это было видно невооруженным взглядом. Странно, но в прошлый раз я совершенно не обратила внимания на то, что вокруг этого величественного сооружения был выкопан глубокий ров, который в далекие времена охранял его от набегов соседних завоевателей.

Через ров были перекинуты подъемные мосты, ведущие к высоким стенам замка с красивыми кованными воротами у которых несли службу охранники королевской стражи. Они синхронно салютовали своему королю, а когда машина остановилась перед парадным входом, открыли двери и помогли августейшим особам покинуть транспортное средство.

Стоило Родерику ступить на мощённую площадь, как тут же из всех уголков стали выбегать люди, приветствуя возвращение короля.

– Как это вульгарно. – фыркнула Эмбер. – Совершенно распущенная прислуга.

– Не будьте снобом, принцесса. Это ведь прекрасно, что люди искренне радуются, что с его величеством всё хорошо. – ответила я и тут же получила очередной осуждающий взгляд.

– Разве я к Вам обращалась? – недовольно прошипела она. – Вашего мнения я не спрашивала.

– Как скажете, принцесса.

Меж тем хозяин замка живо убедил своих верноподданных, что с ним всё в порядке, быстро распорядился подготовить для своих гостей комнаты и, схватив Седрика и Гевина под руки потащил их за собой. Лишь поднявшись по парадной лестнице он на миг обернулся к нам и крикнул Эмбер: – Через час, мы встретимся с тобой в обеденном зале, любовь моя. Не опаздывай – тебя ждёт сюрприз.

Эмбер что-то прорычала сквозь зубы и сложив руки на груди, раздосадованная молча отправилась вслед за служанкой, вежливо позвавшей нас обеих следовать за ней.

Итак, у нас был час времени за который я успела принять душ и привести себя в порядок. Правда я совершила несколько опрометчивый поступок и вымыла голову совершенно забыв о словах Елены. Теперь мои волосы цвета карамели превратили цыганку обратно в принцессу.

Однако расставаться с образом Селесты я не собиралась. Высушив волосы и собрав их в пучок, я повязала на голову платок, который отыскала в огромном гардеробе, располагающемся в моих не менее огромных апартаментах. Брови я снова подкрасила черным карандашом, а на глазах навела стрелки на восточный манер. Убедившись в том, что узнать меня по-прежнему довольно трудно, я села писать письмо родителям. Хоть обида моя по отношению к ним была велика, оставлять их в неведении касательно моей судьбы я не могла.

В назначенное время в дверь ко мне постучалась горничная и попросила проследовать за ней в обеденный зал. За ней уже следовала моя сестрица, как всегда крайне недовольная тем, что и меня пригласили принять участие в вечернем пиршестве.

Войдя в зал нам представилась дивная картина. За огромным столом сидели трое мужчин активно обсуждающих что-то. Родерик, откинувшись на спинку кресла, держал в руке бокал с вином и внимательно слушал распаляющегося Седрика, который уже успел опьянеть и теперь активно размахивая руками доказывал королю, что в Горное королевство можно вернуть волшебство. Увидев нас, он стушевался и замолк, дав возможность говорить королю.

– О, моя прекрасная принцесса. – Родерик вскочил из-за стола навстречу к невесте и галантно поцеловал её руку. – Прошу, сюда.

Он лично отодвинул стул, демонстрируя свою заботу и усадил Эмбер по правую руку от себя, а потом повернувшись ко мне, сказал: – Селеста, выбирайте любое место. – и подмигнув невзначай бросил взгляд на Седрика, внимательно рассматривавшего меня.

Ну конечно я последовала его совету и заняла место рядом с волшебником, который ещё пристальней уставился на меня.

– Неужели узнал? – пронеслось в моей голове, но следующая фраза мага упокоила меня.

– Как ты себя чувствуешь, Селеста? – спросил он. – У тебя такой бледный вид, – протянул он, – и синяки под глазами.

Я улыбнулась, пожав плечами. И в самом деле я чувствовала себя не очень. Несмотря на то, что с утра во рту у меня практически не было, мне совершенно не хотелось есть.

Пока мы с Седриком выясняли особенности моего здоровья, Родерик осыпал комплиментами Эмбер и наконец вынув из камзола небольшую коробочку протянул её невесте с предложением руки и сердца.

Глаза принцессы вспыхнули. Наконец её мечты осуществились и теперь она обретет счастье с любимым человеком, а заодно станет королевой всего этого великолепия. После этого события её дурное настроение изменилось на диаметрально противоположенное и она то и дело хвасталась колечком, которое ей подарил король в знак помолвки.

========== Незваные гости ==========

Замок короля Родерика по размерам был в несколько раз меньше, нежели в Волшебнии, но отличался своим шаром и изяществом. Здесь всё было устроено по последнему слову техники и соответствовало модным тенденциям этого года. Уж кто как не я, тоже немного помешанная на прогрессе, могла по достоинству оценить старания короля.

Пока Эмбер любовалась своим колечком, я рассматривала убранство гостиной и столовой одновременно. Надо же, король Родерик ко всему прочему оказался прагматиком. Он объединил эти два помещение, не утратив при этом функциональности не одного из них. Здесь был камин, рядом с которым стояли кресла и диванчик, по обоим сторонам от камина расположились каменные шкафы, несущие роль колонн и хранящие в себе кипу любопытнейших книг и разного рода безделушки. А напротив камина, около окон и широкой балконной двери, завешанной прозрачным тюлем, стоял обеденный стол, рассчитанный на двенадцать персон с удобными стульями с подлокотниками, в которых гости могли отдохнуть и расслабится.

Родерик не сводил глаз с возлюбленной. Ох какой взгляд был у него при этом. Он смотрел на неё, как голодный хищник на трепетную лань, готовый сожрать свою жертву прямо сейчас.

Сэр Гевин поглядывая на короля завел беседу с Седриком по поводу предстоящей свадьбы и очень просил его помочь украсить замок на тот же манер, как это было сделано в Волшебнии.

– Это будет мой свадебный подарок принцессе. – пояснил он магу.

Я умилилась. Иметь такого преданного друга большая удача. Ведь сразу видно, что нет у этого человека никакой корысти, что не ищет он никакой выгоды, а просто действует так, потому как очень уважает короля и по-братски любит его.

В общем могу сказать, что атмосфера в замке царила замечательная. Расслабившись после всех злоключений, мы были в прекрасном расположении духа и даже несколько навеселе, когда вдруг в зал вошёл солдат королевской гвардии и отдав честь, выпалил: – Ваше величество. Принц Хьюго ожил и желает говорить с Вами.

– Пригласите его. – ни капли, не удивившись ответил Родерик изрядно перепуганному солдату и вновь повернулся к своей очаровательной невесте.

Эмбер теперь озадаченно смотрела на меня.

– Селеста, Вы ведь заколдовали его. Как так получилось, что чары развеялись? Наверно Ваше колдовство не такое уж и сильное? – ехидно протянула она.

Я лишь усмехнулась в ответ и готова была пояснить ей, как это работает, но меня опередил Седрик. Находясь под действием алкоголя, от капли которого, по обыкновению своему, его совершенно расквасило, икнув и хихикнув, заплетающемся языком он ляпнул своё любимое: «Ну разумеется» и пустился в долгое объяснение законов волшебства.

Принц Хьюго гордо вошёл в зал. Его немного помятый костюм и растрепанная шевелюра полностью соответствовали его душевному состоянию и разумеется ужасному настроению. Недовольно оглядев всю нашу честную компанию, он в общем-то сделал правильные выводы и не стал судить всех нас с горяча. Уж что-что, а он был довольно хладнокровен и не мог допустить торжества чувств над разумом. Инцидент в пещере был печальным исключением, благодаря которому теперь я поняла это. Там-то он показал, что на самом деле творится в его душе, но сейчас являл собой верх сдержанности.

Нисколько не укоряя и не обвиняя Эмбер, которая вцепившись в плечо будущего мужа, он перевел свой хмурый взгляд в сторону Седрика, и напрямую задал вопрос касательно пропавшей принцессы Софии.

Седрик вздохнул и печально ответил: – Ну не знаю я где она, принц Хьюго. Я ведь понятия не имел, что она сбежала из дворца до тех пор, пока сегодня ночью Вы не сообщили мне об этом.

– Мы можем послать солдат на её поиски? – Эмбер взволнованно привстала с кресла и положила руки на стол. – Или мы можем вернуться в ущелье истины и Седрик с Селестой помогут найти её с помощью магии.

– Действительно. – поддержал её Седрик. – Зная Софию и её тягу к приключениям…

Он не договорил свою фразу, так как в зал снова вошел солдат и объявил: – Король Джеймс с супругой.

При этих словах Седрик умолк.

У меня в голове мелькнула прескверная мысль: «Неужто отец…», но я отогнала её.

Эмбер отстранилась от стола и двинулась на встречу брату, вошедшему в зал.

– Что с отцом? – резанул слух её сорвавшийся голос.

Джеймс взял сестру за руки: – Эмбер, что же вы с Софией натворили? – с укором произнес он. – Отец, не смотря на своё состояние бросил всё. Вчера он подписал приказ о передаче мне власти и вместе с Мирандой они отправились на поиски своих пропавших «девочек». Из этого письма, – он достал из кармана сложенный лист бумаги, – понятно, что сэр Гудвин помог родителям как можно скорее оказаться на границе, где заканчивается воздействие магии и теперь они держат путь сюда.

– Но, а как же Вы оказались здесь раньше их? – удивилась Эмбер и перевела свой заинтригованный взгляд на Люсинду.

– Не знаю, как так получилось, дорогая сестра. Я лишь прочла заклинание в попытке разыскать Софию, как нас с Джеймсом закрутило вихрем и мы оказались тут. – недовольно отозвалась бывшая ведьма, а теперь законная королева Волшебнии. Выдохнув и погладив свой огромный живот, она уже в более спокойной форме обратилась к Джеймсу: – Дорогой, я надеялась родить сына в спокойной обстановке, а вместо этого летаю меж странами в поисках королевского семейства. Надеюсь, что всё это не зря.