Текст книги "Разбитые сердца (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Вот уже полчаса я блуждала по бальному залу, украшенному всевозможными драпировками модного в этом сезоне лимонного цвета, с обилием благоухающих белых цветов в хрустальных вазах, заказанных из Цветландии и украшенных волшебными блестками мистера Седрика, которые продлевали их так внезапно оборванную жизнь.

Как всегда, великолепно. Если за организацию торжества берется моя сестра Эмбер, можно быть уверенной – всё будет на высшем уровне. Всегда так было и всегда так будет. Ну, а на этот раз она превзошла саму себя. Конечно, а чего еще можно было ожидать? Ведь эта свадьба – самое главное событие в её жизни.

Я тяжело вздохнула.

Почти два года назад в этом же зале мы отпраздновали свадьбу Джеймса и Люсинды. Как счастливы были тогда молодожёны, и как несчастна я. Моя первая любовь, увы, оказалась не взаимной. «Для меня ты навсегда останешься лишь милой младшей сестрёнкой», – сказал мне тогда Джеймс. Не знаю, было ли это правдой, или нет, но сердце моё было безжалостно разбито.

Я снова осмотрела зал. Красиво, ничего не скажешь. Эмбер с Седриком постарались на славу. А по-честному, мне было немного жаль нашего придворного мага, которого моя сестрица совсем загоняла. Конечно, за последнюю неделю всем обитателям замка перепало от инфантильной принцессы, но на его долю этого «счастья помогать её высочеству» выпало больше всех.

Я сделала ещё один виток по залу, и встав в его центре, задрала голову к потолку. Новая лепнина на любовную тематику была великолепна. Маленькие, гипсовые Амурчики по велению волшебника оживали, когда на них падал чей-то любопытный взгляд. Они беззаботно махали своими крылышками, и, нацелив изогнутые луки с любовными стрелами в центр зала, подмигивали своему смотрителю.

Фантазии мистера Седрика можно только позавидовать, – подумалось мне. Вон какие чудеса стал творить. Правда он всегда умел порадовать нас своими фокусами, только раньше они у него были какими-то скомканными, а теперь вот всё у него получается просто волшебно.

По-моему, волшебник сильно изменился за минувший десяток лет. Он как-то повзрослел, если можно так сказать о человеке, который готовится отпраздновать свой сорок пятый день рождения. Это мое личное мнение. Однако, его разделяют и все мои родственники.

А началось всё с меня. Как говорит волшебник: «Только благодаря Вам, принцесса София, я когда-то обрел уверенность в себе.» Ну, возможно это и так.

Улыбнувшись при этой мысли, я отвела взгляд от милых статуэток на потолке и уставилась на шикарную бронзовую люстру с обилием белых плафонов, повторяющих цветочные бутоны. Сей необычный предмет преподнес королевской семье король Родерик, который имел несчастье влюбится в мою прекрасную сестру. Для неё же окрутить этого беднягу было, своего рода, спортивным интересом.

Родерик. Знакомое имя? Конечно. Это тот самый принц, помешанный на науке и лошадях. Его отец скоропостижно скончался год назад, и теперь новый король занял место на престоле. Однако, из-за своих интересов Родерик, которому уже перевалило за тридцать, так и не женился. А королю по всем законам просто необходима королева.

Ох, какая же очередь выстроилась из принцесс в охоте за титулом и деньгами, коих у молодого короля было великое множество. Но увы, он как-то прохладно относился к своим «невестам» считая их глупыми и не представляющими для него никакого интереса.

А вот моя сестрица умудрилась окрутить красавчика. Вернее, она так думала. Она всегда хотела стать королевой и теперь её желание могло исполниться.

В общении с Родериком она действовала настолько аккуратно, что никто не мог уличить её в корыстных интересах. Она вела себя с ним так, как будто он коллега по работе, хороший друг, интересный собеседник. Все их отношения были завязаны на его интересах, которые вскоре стали и интересами Эмбер. Она, сама того не замечая, влюбилась и скинув с себя все условности открылась ему. Увы, Родерик сказал, что её план уже давно раскрыт, и он более не желает видеть её.

Бедная моя сестренка. Она так переживала и грустила. Она слала ему письма с просьбами поверить ей, но письма возвращались назад. И тогда моя разлюбезная сестра совершила великую подлость по отношению ко мне.

Она ведь знала, что мне нравится Хьюго. Она знала, что и он, потеряв надежду на счастье с ней, нашёл во мне человека, способного поддержать его. Но получив отворот поворот от любимого человека, будучи на эмоциях, она решила осчастливить Хьюго, и сама предложила ему брак.

Слеза скатилась по моей щеке. Мне только девятнадцать, а мое сердце уже разбито дважды. В душе пустота, в голове куча мыслей. Да, мне больно. С другой стороны Хьюго будет счастлив. Пусть будет…

Мои печальные мысли прервал привычный голос мистера Седрика.

– О, Принцесса София. Как хорошо, что Вы здесь. Правда, что Вы здесь делаете в этот поздний час?

Прикусывая губу, чтобы не разрыдаться, я смахнула слезу и повернулась к своему старому другу.

– Любуюсь вашей великолепной работой, мистер Седрик. – ответила я, скривя рот в подобии улыбки.

Он прошёл в центр зала, не глядя на меня. Все его внимание было обращено на люстру.

– Электричество. Это гениально, Вы со мной согласны? – задал он мне вопрос.

– Что?

Он поднял свои глаза на меня.

– Э-л-е-к-т-р-и-ч-е-с-т-в-о. – повторил он, но увидев моё покрасневшее лицо, сразу догадался о причине моих неловких слез и осторожно спросил. – Это ведь из-за принца Хьюго?

Я кивнула головой.

– Меня никто не любит, – прошептала я, закрывая лицо руками.

– Но это не правда… – ответил он, обняв меня.

========== Не секрет ==========

Старые деревянные часы с золотыми стрелками и небольшим маятником, покорно несущим своё бремя вот уже с десяток лет, успели пробили пять раз, прежде чем волшебник опомнился и выпустил меня из своих объятий. Но вовсе не они спугнули моего доброго друга, способного понять мои разбитые мечты и чаяния, а внезапно вынырнувший из-под лестницы Бейливик.

– Всё в порядке, принцесса София? – вкрадчиво спросил он. – Мистер Седрик часом не пристает к Вам?

Седрик растерянно уставился на церемониймейстера.

– Да нет же. Не пристаю я к ней… – как-то не очень уверенно ответил волшебник.

– София, Вы только не подумайте, чего…

Я пожала плечами.

– Хорошо, – усмехнулся Бейливик, глядя на разволновавшегося мага.

Смущенная таким поведением церемониймейстера, я уставилась в пол. Мне от чего-то стало крайне неловко, и я постеснялась поднять глаза.

Зачем ему это? Смущает Седрика, почём зря. Волшебник явно пришел сюда с какими-то намерениями, а я со своими проблемами отвлекла его, да ещё и выставила не в очень хорошем свете. Мало ли что может подумать Бейливик.

– Итак!

В подтверждение моей догадки маг положил книгу на пол и легким движением указательного пальца подозвал к себе свой саквояж. Тот, заскользив по натертому до блеска паркету, оказался подле ног своего хозяина.

– У меня есть дело и я должен закончить его сегодня – завтра будет уже поздно. – огласил он, доставая из бокового кармана схему.

– Дело? – переспросила я, заглядывая через его плечо.

– Дело?! – Бейливик поправил свои очки на переносице и исподлобья посмотрел на мага.

– Да. Эта чертова люстра работает на электричестве. А это значит, а это значит, а это…

– Что?

– Что? – он удивленно посмотрел на нас.

– Что это значит? – спросил Бейливик.

– Ой. Это значит, что мне нужно протянуть проводку! Ну, или завтра мне придется ежечасно подкидывать туда, – он указал пальцем на причудливые формы лампочки, напоминающие груши, – мои маленькие электрические молнии. А это, как вы, наверное, догадались, весьма хлопотно.

При этих словах он извлек из саквояжа колбу с молниями и показал их нам.

– Красивые, – лаконично заметил Бейливик.

– Конечно. Самые дорогие и редкие. Пришлось немало поторговаться, чтобы эти крошки оказались у меня. – он улыбнулся и аккуратно убрал свое сокровище обратно.

Дальше из саквояжа был выловлен довольно большой моток медной проволоки. Её я неоднократно видела у него в мастерской и, признаться, она не вызывала у меня никакого восторга, чего не скажешь о моем друге.

– Это одно из чудес света. – радовался он. – Последние опыты наших великих ученых доказали, что медь – прекрасный проводник. Вот я и решился использовать её. – пояснил маг, ловко подкинув моток в воздух, быстро извлек из рукава семейную палочку и скомандовал – «Раскрутись».

Бейливик закатил глаза.

– Позер, – прошипел он едва слышно.

Меня это жутко разозлило. Противодействие двух мужчин я наблюдала с самого детства. В нём, почти всегда, победу одерживал расчетливый Бейливик.

– Мистер Седрик прекрасно выполняет свои обязанности, – огрызнулась я в сторону мажордома и холодно смерила его взглядом.

– Как скажете, принцесса София. – спокойно ответил он, отвесив учтивый поклон.

Волшебник тем временем посмотрел на парочку амурчиков, и когда те, проснувшись, повернулись в его сторону, небрежно крикнул: – Крылатенькие, ловите «подарочек», – и подкинул кусочек медной проволоки вверх. – Разместите над лепниной, сейчас я её закреплю.

Они охотно выполнили просьбу хозяина.

– Очаровательно.

Я завороженно наблюдала за работой мистера Седрика, и так увлеклась этим зрелищем, что даже перестала думать о Хьюго. Мне стало как-то спокойно в обществе моего доброго друга. Но Бейливик своим замечанием выдернул меня из забытья и вернул к суровой реальности.

– Мне кажется, принцесса, Вам лучше проследовать в Вашу комнату. Время позднее, а завтра Вы должны хорошо выглядеть. Не забывайте – Вы свидетельница. От Вас многое зависит.

Как ножом по сердцу. Наверняка это было сказано в ответ на мое заявление по поводу Седрика. Но показывать свое волнение было непозволительной роскошью и слегка зевнув, я лениво заметила.

– Вы совершенно правы, Бейливик.

Я ещё немного помедлила и пожелав мужчинам доброй ночи скрылась за дверью. Однако я вовсе не спешила идти в свою комнату, понимая, что сейчас между ними начнется очередная перебранка, и мне было ужасно любопытно, кто останется победителем на этот раз. Отойдя к окну, и незаметно спрятавшись за шторой, я получила возможность наблюдать за всем происходящим.

Да, я определенно, оказалась права. Не прошло и полминуты, как Бейливик накинулся на беднягу Седрика.

– Ты что, с ума сошел?! Она принцесса! Что ты себе позволяешь?

– Отстань, Бейливик. Не было ничего. – склонившись над саквояжем, скручивая остатки проволоки, сказал маг. – Бедняжке плохо. Её сердце разбито. Я лишь пожалел её.

– Не надо врать мне, Седрик.

– Я не вру. София мне как дочь, и мне крайне неприятно, что с ней происходят такие вещи.

– Дочь? Может быть, так оно и было лет пять назад, но не сейчас. Видел бы ты выражение своего лица, когда вы обнимались.

– Глупости. – отмахнулся маг, и, сотворив прозрачный короб, поместил туда свои маленькие молнии.

Бейливик не успокаивался.

– Глупости? Н-е-е-е-т. Можешь упираться сколько хочешь, но я-то вижу, что ты испытываешь к девчонке романтические чувства.

Седрик, вздохнув, молча продолжил свою работу. Теперь он скрутил проволоку свисающую с потолка, и опустив ее конец в ящик с молниями, повернул рубильник. Люстра залила светом весь бальный зал.

Ух ты! Вот это да… Такого яркого освещения мне ещё не приходилось видеть. Я готова была выпрыгнуть из своего укрытия, но тут услышала то, чего никак не ожидала.

– Хорошо. – признался маг. – Допустим, ты прав и мне нравится принцесса. Что в этом такого?

– Да ничего. Тебе всё равно никогда не быть с ней. Но!

– Что?

– Раз ты любишь её, то должен приложить все усилия, чтобы сделать её счастливой.

– И как же это, интересно мне знать?

– Не допусти завтрашней свадьбы, господин придворный волшебник. Делай, что хочешь, но Эмбер должна выйти замуж по любви, а именно за этого горного козлика Родерика. Тогда Хьюго опять будет с Софией и наша девочка обретет счастье.

Минута тишины. Я аккуратно выглядываю из-за занавески и смотрю на вытянувшееся лицо мистера Седрика.

– Наши девочки не должны страдать. – повторяется Бейливик. – Сделай это, волшебник.

Седрик поднял с пола саквояж и повернувшись спиной к мажордому, стал медленно удалятся.

– Седрик! – окликнул его пожилой мужчина. – Ради неё.

– Хорошо. – сглотнув слюну, неуверенно ответил маг и пошел прочь.

========== Пропавшая принцесса ==========

Седрик с понурой головой прошёл мимо моего укрытия, не обратив никакого внимания на парочку серебряных туфлей выглядывающих из-под занавески. Собственно говоря, это и не удивительно. Представляю, что должен был чувствовать человек, которому только что залезли в душу.

Я готова была последовать его примеру и тоже отправится восвояси, но тут увидела отца, внезапно вошедшего в зал с восточного крыла замка.

Необычайно яркий свет ослепил ему глаза, и он, сощурившись, прикрыл их рукой. Подойдя к уставшему церемониймейстеру, он коротко спросил: – Удалось?

– Да, Ваше Величество. – учтиво склонил голову старик. – Мне удалось уговорить его.

– Вы уверены?

– Почти на сто процентов.

Отец тяжело вздохнул:

– Интересно знать, каким образом?

– Если можно, мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос. Это личное. – уклончиво ответил мажордом.

Бровь отца взметнулась вверх.

– Ладно. Не буду мучить тебя расспросами.

Отец оглядел зал и печально заметил: – Жаль. Если наш план сработает, завтра никто не увидит всей этой красоты.

– Да, действительно жаль. – согласился Бейливик.

– Но Вы же понимаете, что так будет лучше? – отец как будто искал поддержки со стороны церемониймейстера.

– Не могу знать, Ваше Величество. – в своей манере ответил тот.

Стоя за занавеской, я всеми фибрами своего тела ощущала напряженную обстановку царящую в зале. Я прекрасно понимала, что отец желает Эмбер всего самого лучшего. Так же я осознавала и то, что король Родерик с его богатством и связями был бы куда более выгодной партией для сестры. Но то, что отец хочет действовать вот так, меня ужасно возмутило. Мне совершенно не нравилось то, что из моего простодушного друга хотят сделать козла отпущения, пользуясь его слабостью.

– Все как-то не так. Не так. – переживал отец. – А если Седрик не выполнит своего обещания? Есть у нас запасной план? – он потёр руки, желая успокоится. – Вы отправили письмо Редерику?

– Да, но оно вернулось обратно. – Бейливик извлёк из внутреннего кармана жилета письмо и передал его отцу.

Ролланд покрутив его в руках заметил, что герб, нанесенный на сургучную печать, не принадлежит Волшебнии.

– Родерик прочёл его.

Он нетерпеливо разорвал конверт, вынул письмо и увидел одно лишь слово, написанное королем Родериком – «Прочитано» и его замысловатую подпись.

– И что это значит?! – сам себе задал вопрос отец. – Боже. Эта политика, эти короли, эти дети – они все сведут меня с ума. Мне хочется покоя.

Момент тишины.

– Ладно, старый друг. – подвёл итог отец. – Завтра, так или иначе, всё встанет на свои места. А теперь пора отправляться на покой. День будет не из простых.

– Да, Ваше Величество. – как всегда согласился Бейливик и повернув рубильник погасил свет. Неспешно закрыв за собой двери, он последовал за отцом.

Вот это поворот. Никогда не думала, что мой папа так расчетлив. Он всегда представлялся мне справедливым человеком, не способным на такого рода действия. – подумала я и выглянула из-за занавески.

Убедившись, что в коридоре никого нет, я сняла туфельки и на цыпочках побежала к себе в комнату. Запрыгнув на подоконник, мое излюбленное место, я пыталась уснуть, но тщетно. Слишком много информации было теперь в моем распоряжении, и это не давало мне покоя.

Я лежала и смотрела на звездное небо, ища правильные ответы на бесконечное множество вопросов, ежеминутно возникающих в моей голове.

Хьюго. Мой дорогой и любимый Хьюго… Ты так любишь Эмбер. Но она не любит тебя. Ты будешь несчастен с ней.

Эмбер, сестрёнка моя. Зачем ты мучаешь всех вокруг? Ведь ты любишь другого человека, и должна добиваться своего счастья. Почему ты сдалась?

Бедный мистер Седрик. Как Вас угораздило влюбится в меня? Ну зачем? Ведь Вы всегда были мне хорошим другом, а теперь я даже не знаю, что мне делать… Если бы я только смогла… Какая странная мысль. Если бы я только смогла полюбить вас…

Лучше бы я не знала всего этого. Тогда завтра я спокойно приняла бы ход сложившихся вещей. Но не теперь. Я готова была жертвовать собой ради счастья прочих, но совершенно не ожидала, что из-за меня кто-то тоже пожертвует собой. Не хочу. Не хочу! Не хочу!!!

Я должна поговорить с Эмбер. Я должна наставить её на путь истинный. Я должна приложить все усилия, что бы самые близкие мои друзья не страдали от её опрометчивого шага.

Уверенная в правильности своих суждений и в собственных силах, я отправилась к сестре. Приоткрыв дверь, я зашла в спальню и направилась к кровати.

– Эмбер. – позвала я её в ночи. – Эмбер, проснись, это я, София.

Она не отвечала.

– Эмбер? – я протянула руку, чтобы растолкать сестренку и поняла, что её нет в кровати, как впрочем и в комнате.

– Эмбер. – заволновалась я. – Эмбер! – уже в полный голос позвала я и зажгла свечу, которая стояла на прикроватном столике.

Нет. Определенно Эмбер не было в комнате. Я встревожилась. Она не из тех людей, которые любят совершать ночные прогулки. Разве что, она в обсерватории.

Я поднялась туда. Но и там её тоже не было. Ну где же она тогда?

– Амулет. Помоги мне найти Эмбер. – попросила я.

Он сверкнул, я поднялась в воздух и на мгновение мне открылся вид на лесную чащу, однако секунду спустя я опустилась на ковер, а мой амулет потух.

Теперь мне все стало ясно. Эмбер видимо тоже не очень-то жаждала выходить замуж за беднягу Хьюго. Скорее всего, она просто сбежала. Да, как же я сразу не поняла. Помимо Родрика у неё была ещё одна цель – она всегда мечтала стать королевой. И были короли, готовые взять молодую красавицу замуж, не раздумывая. Так зачем же ей тогда жертвовать своей мечтой? В этом нет смысла.

На этой я закончила свои размышления и спустившись вниз, направилась будить родителей. Нужно было сообщить им о пропаже сестры.

========== Вся правда в вине ==========

Раз пролёт, два пролёт, три пролёт и ещё парочка. Обсерватория осталась позади, как и мои надежды на нормальное разрешение сложившейся ситуации.

Надо сообщить родителям о пропаже Эмбер. Так или иначе, они всё равно узнают об этом. Пусть это будет сейчас.

Длинный коридор я преодолела за минуту, и ворвалась в родительские покои.

– Мама, папа! – задыхаясь от бега, выкрикнула я. – Эмбер пропала!

– Что ещё за сказки? – сонно пробурчала мама, недовольно переворачиваясь с бока на бок.

– Мама, честно.

Отец спрыгнул с кровати и с раздражением посмотрел на меня. Видно, я вырвала его из глубокого сна, и он ещё не распрощался с объятиями Морфея. Но постепенно до него стал доходить смысл сказанных мною слов. Лицо его исказилось гримасой глубокого недовольства.

– София, выйди на минутку. – пытаясь совладать со своими эмоциями, попросил отец. – Мне надо переодеться.

Я внимая его просьбе покинула помещение. И вновь оставшись наедине со своими мыслями, подумала. «Хьюго. Теперь у меня появился шанс…»

Раздавшиеся из комнаты родителей громкие голоса отвлекли моё внимание на себя. Родители явно о чём-то спорили, но о чём именно?

Внезапно дверь отворилась и из неё вышел отец в расстегнутом жилете поверх забранной в бриджи рубахи. Вид у него был крайне озабоченный. Он одарил меня каким-то странноватым взглядом и кинулся прочь. За ним выскочила мама в ночной сорочке и распахнутом халате, который тщетно пыталась завязать, но от волнения никак не могла этого сделать.

– Мама, а что…

– Седрик. – коротко ответила она и побежала вдогонку за отцом.

Ну, а что мне оставалось. Моё живое любопытство продиктовало мне последующие действия. Конечно же я тоже последовала за родителями и уже пару минут спустя, наблюдала как отец, попирая все законы приличий, вламывается в лабораторию волшебника.

– Седрик. – прокричал отец. – Иди сюда, горе-волшебник, а не то я сам вытащу тебя из кровати.

В ответ на его реплику, послышался тихий смешок, доносящийся из кресла.

– А я вовсе и не в кровати. А я тут. – заплетающимся языком ответил волшебник.

Тусклый свет свечи, которую держал в руке мой отец, еле-еле дотягивался до середины комнаты. И всё же он делал возможным узреть мага, который выглядывал из-за спинки старого, потертого кресла с бокалом в руке.

– Чего изволит Его Величество король? – нагло поинтересовался он.

Отец явно опешил.

– Свет. – лениво скомандовал волшебник.

Тут же все свечи, находящиеся в его комнате, вспыхнули сами собой, обнаружив подле его ног обилие пустых бутылок из-под вина.

– Да ты пьян, Седрик! – возмущенно констатировал король.

– Как Вы верно подметили. – рассмеялся маг. – Пьян. Да. Я наклюкался. Имею право. Не каждый день хоронишь свои мечты…

Отец неспешно подошел к нему и выбив из его рук бокал, схватил за грудки.

– Где она? Где Эмбер?

– А как Вы думаете? – вопросом на вопрос ответил Седрик. – Вы так желали, чтобы эта свадьба не состоялась, вот я и постарался выполнить ваш приказ.

– Что? – возмутился отец.

– Ой, да ладно. Я, конечно, недалек в делах королевства, но даже мне было ясно, что Бейливик действовал по в-в-вашему поручению, – икнул маг.

– Где она? – не унимался отец, тряся несчастного мага, словно тряпичную куклу.

Седрик лишь улыбнулся в ответ. – Там за горами, там за лесами… – отвечал он в пространство. – Там, где ей хорошо.

– Роланд, – обратилась к нему мать. – О чем это он?

Отец промолчал. Видимо пытался сообразить, как ответить. Он отпустил беднягу и тот плюхнулся обратно в кресло.

От обилия выпитого спиртного у Седрика явно развязался язык, и теперь он высказал королю все, что, так или иначе, было у него на душе.

– Как, король Роланд не пожелал раскрыть своей семье правду? Ну конечно, – он снова икнул. – Король всегда должен быть на высоте. Ну раз король молчит, тогда скажу я. – он попытался встать, но у него не получилось.

– Мирандочка, Вы прекрасны даже в халате. Ох простите, я несколько не в себе и не… – он вздохнул. – Ролли против этой свадьбы-ы-ы. Против. А хотите знать почему? Нет? Кто бы сомневался. Вы и сами знаете почему.

Мама помахала головой.

– Ааа. Ну тогда я расскажу. Ведь Ролли не против?

– Роланд, я не понимаю. – моя мать недоуменно уставилась на отца.

– А чего тут понимать, все очень просто. – продолжил маг. – Эмбер любит Родерика, Родерик любит Эмбер, а Ролли нужен сильный союзник в лице Горной стороны. Это был бы прекрасный союз, если бы не упрямство этой парочки идиотов, – уж простите за грубость. Но и это всё ерунда. Я бы не стал мешать этой свадьбе, если бы… – маг снова икнул. Короче, у меняяяяя свой интерес.

На мгновенье маг замолчал, собираясь с мыслями, а потом с новыми силами продолжил: – София, милая моя София. – он виновато взглянул на меня. – Влюблена. В Хьюго!!! А Хьюго любит Эмбер. Бедненький, я его так понимаю. – он взял открытую бутылку и снова отпил из неё.

Я посмотрела на мага, в его глаза, полные душевных терзаний и мне стало ясно, отчего он надрался, как последний пьяница в деревне. Следующие слова подтвердили мою догадку.

– А я люблю Софию и хочу, чтобы она была счастлива. Девочка, ты слышишь. Я очень-очень хочу, чтобы ты была счастлива. – он снова сделал глоток. – На днях я сварю зелье, которое заставит принца позабыть Эмбер и обратить наконец свое сердце в сторону достойнейшей из девиц. И тогда, моя любимая, ты наконец будешь счастлива.

– Седрик, Вы это серьезно? – взволнованно произнесла мать.

– А как Вы думаете? Я же пьян, как свинья. Что с меня взять?

– Да уж. В этом ты прав. – заключил отец. – Что с тебя взять. Завтра утром поговорим, когда протрезвеешь. – ответил отец и взяв матушку под руку, повернулся ко мне.

– Видела? – недовольно спросил меня отец. – Наклюкался твой «Великий волшебник». Совсем не понимает, что несет.

– Да уж. – пожала я плечами, зная, что большинство из сказанного Седриком, чистая правда. Но я не желала акцентировать на этом внимание отца, поэтому перевела разговор на Эмбер.

– Папа, а как же сестра?

– Завтра. Все завтра. – раздраженно ответил отец. – В таком состоянии мы всё равно от него ничего не добьемся.

========== Исповедь Роланда ==========

Отец был взбешён. Конечно, он желал, чтобы эта свадьба не состоялась, но никак не ожидал, что волшебник исполнит его желание таким странным образом.

Пока все мы спускались по винтовой лестнице вниз, как он только не обозвал моего учителя. Могу заметить, что из обилия обидных слов, на которые мой отец не скупился, некоторые делали волшебнику честь. В частности, мне очень понравилось определение отца, что наш придворный маг – это «волк в овечьей шкуре» и «хитрый лис».

До утра оставалось не так уж много времени. Родители, взволнованные ночным происшествием, не собирались ложится спать. Кроме того, у них появились неотложные дела – надо было предупредить гостей, которые ещё не успели прибыть в Волшебнию, что свадьба отменяется.

Я хотела тоже оказать посильную помощь, но отец был категорически против этой затеи. Я поняла, что у них с мамой должен состоятся какой-то важный разговор, о котором я не должна была узнать.

– Ладно. – согласилась я и с видом полным печали покинула кабинет.

Нет, конечно же я не собиралась пропустить всё самое интересное. Входя в свою комнату, я попросила стражников, которых навязал мне отец, видимо предполагая, что от меня так просто не отделается, чтобы они не беспокоили меня часиков до восьми утра. Скрывшись в своей опочивальне, я сразу призвала на помощь амулет.

Сколько же в нашем замке потайных ходов, вентиляционных шахт, слуховых окон! Благодаря моим маленьким друзьям-зверушкам, я знаю их все. Уменьшившись до размера маленькой мышки, я нырнула в один такой лаз и буквально десять минут спустя, оказалась прямо в кабинете, где уже вовсю шло обсуждение.

– Да расскажет он все, как миленький. Если сам не расскажет, так наш палач развяжет ему язык. – бесился отец.

– Не слишком ли ты суров к Седрику?

– Возможно. Но на сей раз моё терпенье лопнуло. Он перешел все грани дозволенного. Завтра, так или иначе, я узнаю правду. Если только он причинил Эмбер вред, клянусь, он сгниет в темнице.

Мама неодобрительно посмотрела на него и слегка качнула головой.

– Ты всегда недолюбливал его. София права, ты относишься к нему иначе, нежели к другим слугам.

– Да. – тон отца вдруг изменился. – Потому что он не слуга.

– Что? – удивилась мама. – Но кто же он тогда?

Отец поднялся из кресла, подойдя к супруге он взял её за руки и взволнованно произнес: – Всего лишь бывший друг, который меня предал.

Мама посмотрела в глаза отцу. О, этот её знаменитый взгляд, заставляющий окружающих выдать все свои секреты. Я не раз замечала, как мама ловко умеет манипулировать людьми. Сейчас она проделывала это с отцом.

– Расскажешь?

– А надо ли?

– Расскажи. Может тебе станет легче.

– Хорошо. – согласился отец и усадив маму на кушетку подле камина, небрежно подбросил в него пару бревен и взяв в руку кочергу, отодвинул их как можно дальше к стенке.

– Дело было давно, – начал он. – В те времена придворным волшебником был сэр Гудвин. Он исправно служил моему отцу и можно было сказать, что между ними было что-то наподобие дружбы. Однажды Гудвин спас моего отца от верной гибели, и тот пообещал ему выполнить любое его желание. Сэр Гудвин не спешил с ответом. Он всегда был умным малым.

– И что же было дальше? Причем тут Седрик?

Отец присел рядом с мамой на кушетку и обняв её за талию, продолжил свой рассказ.

– В то время, как я заканчивал пятый год обучения в школе, наш Седрик умудрился за один год освоить всю программу деревенской школы. В общем, как оказалось, были у нашего мага определенные способности. Как ты, наверное, догадалась, в школу волшебства никто бы не взял восьмилетнего ребенка. У них там жесткие правила на этот счет. Ну и Гудвин упросил моего отца на пару лет пристроить Седрика ко двору и разрешить ему учится со мной.

– И твой отец согласился.

– Разумеется. Он всегда держал слово.

Отец обнял маму и более тихим голосом продолжил.

– С тех пор началась наша немного странная дружба. Сначала я защищал его от старших ребят, потом он помогал мне с учебой. Постепенно у нас обнаружились общие интересы. Два года пролетели быстро, и он отправился на учебу в свою пресловутую школу ворожбы. Но так как здания наших учебных заведений располагаются неподалеку, мы имели возможность часто видится с ним. И всё было прекрасно, пока я не влюбился в его сестру.

– Что? – возглас удивления вырвался у мамы.

– Да. Она тоже училась в школе ворожбы и часто допекала своего братца своими шуточками. Она понравилась мне сразу. Такая живая, весёлая, умная и чертовски красивая. Но увы, у моего отца, который всегда придерживался строгих правил, была чёткая позиция. Я должен был женится на принцессе.

– Вполне логично. – отозвалась мать.

– Логично. Мне тогда было не до логики. Любовь всецело поглотила меня. Я сходил с ума по Корделии и она отвечала мне взаимностью, пока этот паршивец не подставил меня. Хватило ведь смелости пойти против друга. Уж не знаю как ему удалось, но он настроил свою сестрёнку против меня. Что бы я не делал, она не желала общаться со мной, а вскоре и вовсе уехала из страны.

– После этого ты женился на Изабель?

– Да. После этого я выполнил волю отца и женился на принцессе, которая удовлетворяла всем требованиям будущей королевы. А Седрика я так и не простил. Не могу я…

Отец замолчал. Он посмотрел на маму глазами полными любви и сказал: – Теперь ты понимаешь моё желание выдать Эмбер за Родерика. Я хочу что бы она была счастлива с любимым человеком, как я счастлив с тобой.

– Дурашка ты, Ролли. – улыбнулась мама и потрепала его щеку.

Он же схватил её в охапку и крепко поцеловал.

========== Обещание ==========

За монотонным разговором отца и матери я отключилась. Не знаю, сколько бы ещё времени длился мой крепкий сон, если бы не чарующий запах свежеиспечёенных булочек, донесшийся до моего носа с кухни.

Приснится же такое, – подумала я, открывая глаза.

Состояние было поганейшее. Голова болела, нога затекла, спину я вообще не ощущала. Виной тому была неудачная поза, в которой меня угораздило уснуть.

Надо было остаться мышью. – подумалось мне.

Я потянулась, расправляя свои конечности и продолжая осмысливать происходящее.

Ой, это же был не сон. Ужас какой. Да-а-а… Подойдя к решёточке, которой была закрыта вентиляция, я со всей силы пнула по ней ногой. Пластинка с треском вылетела из трубы и с грохотом упала на пол.

Сев на краюшки своего убежища и свесив ноги вниз, я немного покрутила стопами.

И что же теперь делать? – размышляла я вслух.