Текст книги "Машина времени без присмотра среди рододендронов (СИ)"

Автор книги: El_Capitano

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

====== Глава 17. Это наша эпоха, и мы ее доим! ======

Глава 17.

Это наша эпоха, и мы ее доим!

– Я не хочу… – А кто хочет? – развел руками Горан. – Но Гиббса нет! Он выполнял определенную функцию. Вернете несчастного Гиббса – избавитесь от работы. – К чему издевки? – Нам нужен надежный человек, без прихотей, от которых мы бы зависели. Ваши капризы начинают действовать на нервы. – Все дамы капризны… Вы этого не знали? – С Гиббсом было проще. Новый день, и Андрей снова находился в этом зале с машиной времени. Трудовые будни. Сидел в кресле в уголке, уронив полусонную голову на одно плечо. Левым глазом, не занавешенным волосами, он наблюдал, как команда проекта занималась подготовкой очередного скачка в треклятый Мезозой. Почти всех этих людей он уже видел здесь раньше. И снова ему предстояло «отрабатывать» свое возвращение к прежней жизни. Настроения после вчерашнего случайного откровения доктора со смешным именем не было. – Раз так, давайте я вернусь в свое время и достану вам оттуда Гиббса? – вдруг предложил Андрей. – До того, как его переедет грузовик, а?.. Хороший же план? – Мы думали об этом. Но Шеф не дал добро. Горан вспомнил разговор с коллегами на эту тему. Все в итоге уперлось в непредсказуемый для их Будущего результат. Да и Шеф не настолько доверял новичку, чтобы отправить того в родное время. Кто знает, что ему взбредет в голову? Нынешнее положение вполне всех устраивало. Слишком сильно в головах засела концепция «эффекта бабочки». Это в Мезозое можно было копаться без особого риска. Все равно этих динозавров потом похоронит комета. – И потом, вы не учли следующего – если Гиббс вдруг вернется, то затребует свое тело назад. – Пусть… Я займу его место! – Сомневаюсь, что получили бы ее согласие. К тому же от работы это вас никак не избавило бы. Долги это с вас не спишет. – Вы сказали, вернете Гиббса – избавитесь от работы! – Я имел в виду, что избавитесь конкретно от этой работы, а не вообще от любой работы в принципе. – Я в Аду… Как мне все это надоело… – разочарованно вздохнул Андрей, меняя положение затекших ног. – Слушайте, я же в Новой Зеландии, да?.. Могу я хоть море увидеть? – Спросите у Шефа. – А где настоящий дом Гарды? – Я слышал, на Южном острове. – Поэтому у нее здесь эта служебная «камера»? Слушайте, а если я сейчас вместо нее, значит ее настоящий дом – мой дом? Давайте, я его продам, а на вырученные деньги вы вернете все, как было, а?.. Как вам такой вариант? – с энтузиазмом предложил еще один «гениальный» план Андрей, но сразу же осекся. – Ааа… Про мужа Гарда совсем забыла. Ему это вряд ли понравится… Андрей обратил внимание, что Горан силится удержать смех. – Чего ржете?! – Да так… – Ну не учел… я… И помечтать нельзя? – Так, Гарда… Позабавились и хватит, – прервал ее розовые мечты Горан. – Работа ждет! – Гарда хочет, чтобы ее уговорили… – Гарда хочет домой? В свое время? В свое тело? – Хо-ро-шо… Убедительно, – выбора у Андрея и в самом деле не было, сидеть без дела скучно, да и зарабатывать на обратный билет надо. – Опять Мезозой, да? Гор утвердительно кивнул. – Я голоден, – пожаловался Андрей и, встретив свое отражение в зеркале, добавил: – Ну, или голодна. Го-лод-на…. Горан подозвал работавшего в стороне одного из сотрудников. Его Андрей видел впервые. «Таппер», так было написано на его бейджике. Он принес тюбик протеина. – А запить? Вода есть? Таппер принес и воды. – Лет десять назад я ответил бы вам, что вода – слишком дорого, – заметил Горан. – А что тогда вместо нее? – Предложил бы вам пару таблеток от жажды. – О, дивный новый мир… Вы почти построили «коммунизм»! – съязвил Андрей, достал из кармашка капсулу по рецепту доктора и запил ее парой глотков. – А что это у вас? – То, что доктор прописал. Чтобы вы меня не бесили! – И помогает? – Утром я уже не материлась, увидев себя в зеркале. А вашему миру надо бы прописать таблетки от жадности. И побольше! Подготовка ко второму скачку или инфергенции в Мезозой прошла быстро. Обычно это серия предстартовых проверок и тестов оборудования. Термин «инфергенция», придуманный Олсеном, никто кроме самого Олсена не любил, не понимал и не применял. Андрею, напротив, он понравился. Но немного в переделанном виде – он обозвал его «интервенцией». Да и по смыслу близко. Интервенция – военное вмешательство в дела другого государства. А Андрей с помощью машины времени вмешивался в дела другого времени. А сам он, значит, временной «интервент». Оружие «интервенту» опять не дали, не считая ножа, так что мстительный Андрей решил, что в таком случае он так же, как в первый раз, отработает без огонька, спустя рукава. Может, в третий раз у них в голове прояснится, и они сообразят, что вооруженный «интервент» сможет привезти больше трофеев, чем безоружный. В этот раз приземление произошло на узкой песчаной косе, ведущей куда-то в крупное озеро. Растительности здесь почти не было. Он пару минут понаблюдал за обстановкой, высунувшись из люка. Чем-то пахло… Неприятно. Опустившись ногами на песок и оглядевшись вокруг, Андрей вскоре увидел источник мерзкого запаха – какое-то длинношее животное разлагалось на берегу. Он сморщился от источаемого им смрада и надел на голову шлем. В нем можно дышать чистым кислородом. Дополнительный плюс – встроенный детектор движения мог предупредить о неожиданностях. Животное чем-то напоминало легендарное лох-несское чудовище. Какие-то членистоногие отдирали от него аппетитные куски. Андрей воспользовался ножом и вырезал кусок из его тела. Вот вам и будет ДНК… Заселите потом ими шотландские озера… Он переключился на раковины. В некоторых из них было нечто шевелящееся. Закинул пару штук в бокс. Не знаю, как это пригодится для зоопарка, но вот вам еще ДНК… Каждые полминуты он опасливо оглядывался. Меньше всего ему хотелось увидеть за спиной кровожадного ящера, алчного до нежной человечины. Метрах в ста пятидесяти от «Индевора» у основания песчаной косы начинался лес. Или скорее редколесье. Андрей с противоречивыми чувствами взирал на него. С одной стороны – лес – источник трофеев, с другой – некоторые трофеи лучше обходить стороной… – А ну и хрен с ним… И опять в нем взял верх авантюрист. Опять ты ищешь приключения на свою задницу, Тищенко!.. И в этом теле тебе неймется. Оставив уже собранные образцы в «Индеворе», он неспешно пошел в сторону леса, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в окружающую обстановку. Память вдруг начала рисовать картины из «Кинг-Конга», гигантское чудище, хватающее хрупкую девушку… Блин, а ведь это я хрупкая девушка! Тем не менее он продолжил свой путь. Окраина леса оказалась вполне гостеприимной. Андрей прошел дальше, иногда хватая интересные образцы насекомых и растений и укладывая их во второй бокс. Но когда где-то наверху раздался истошный вопль, он, недолго думая, развернулся и, крутя шеей, словно пилот истребителя во время напряженного воздушного боя, быстро, почти бегом двинулся назад. Наверху маячил то ли птеродактиль, то ли какая-то иная крылатая тварь. Почти выйдя обратно на косу, он вдруг заметил едва высовывающиеся из песка верхушки каких-то яиц, темного цвета, с пятнышками. Одно из них было разбито, а рядом вертелось еще одно неизвестное ему членистоногое. Он пнул его ногой, пытаясь отпугнуть. Промахнулся, но оно все-таки убежало. – О!.. То, что доктор прописал, – обрадовался он, закидывая уцелевшие яйца в бокс. Четыре штуки. Интересно только, чьи?.. Размер гораздо больше страусиных. Наверное, какая-то земноводная зверюга. Может, от этого самого лох-несского неудачника. С чувством выполненного долга он поторопился к «Индевору». Миссию можно считать выполненной. Огляделся напоследок. Сердечко колотилось. – Интервенция прошла успешно, демократия установлена! – закрыл он люк. Жалко флага нет, водрузить бы здесь. А, ну и ладно, что нет. Новозеландский же. А хотелось бы свой, русский. Бело-синий Андреевский! Что ж… Еще одно приключение в копилку. До момента старта домой он подумал о том, как сделать процесс эффективнее, если вдруг его снова оснастят лишь перочинным ножом. Может, в следующий раз взять с собой собаку? В конторе он видел пса по кличке Кирк. Горан рассказывал, что именно Кирк стал первым живым существом, совершившим путешествие во времени. С собакой было бы спокойнее, предупредит об опасности, к примеру. А то и защитит от мелких хищников. И он быстрее вернется в свой мир… – Вот! Можете ведь, когда хотите! – похвалил его по возвращении Горан. Андрей криво улыбнулся. Эти скачки все-таки забирали много энергии у хронавта. В душе царило почти полное равнодушие ко всему, кроме первичных потребностей организма. – Есть что-нибудь пожрать?– грубовато спросил он. – И выпить! – Накормить и напоить! – отдал указание Гор. В провожатые к Андрею выделили Таппера, сотрудника, с которым он познакомился только сегодня. Таппер довел его до столовой, оснащенной более продвинутой и массивной кухней-автоматом, чем это было в номере Гарды. Автомат назывался «Атлант», являлся по сути сложным пищевым принтером и готовил в кратчайшие сроки все, что пожелаешь. – Все-все? – переспросил Андрей. Таппер удивленно пожал плечами. – То, что есть в программе «Атланта», и для чего есть нужные компоненты. – Я хочу стерлядь, черную икру, еще борщ со сметаной… Кухня-автомат выдала серию звуков, по тональности которых Андрей понял, что всего этого у них нет. – Borsch? – удивился Таппер, – Это же традиционная русская еда? – Ваше Будущее – одно разочарование. Таппер недоуменно посмотрел на девушку и заказал стандартный обед. Бесформенный, безвкусный и желтенький. Андрей взял тоже самое и сразу нарек блюдо «странной пюрешкой». Обед, несмотря на свой эстетически непривлекательный вид, удовлетворил голод полностью. Андрей вспомнил слова Горана о медленном внутреннем обмене веществ. Наверное, и желудок у меня, как у котенка… Или ингредиенты пищи искусственно подавляют аппетит. Но как же это тоскливо… Даже в этом лишают удовольствия. Тапперу было недостаточно спокойно в тишине пережевывать пищу. Он включил трансляцию спортивного канала. Шел баскетбольный матч. Андрей волей-неволей вынужден был наблюдать за зрелищем. К баскетболу он был равнодушен. В юности читал книгу об Уилте Чемберлене да видел несколько раз матчи по ящику. Одним глазом. Вот и вся его связь с этой игрой. Площадка такая же, мяч такой же, оранжевый… Зрителей совсем негусто. Игроки…. Тут больше белых. Почти все белые. Андрей задумался – это из-за того, что он в Новой Зеландии? Или во время ядерной войны черному континенту досталось по самые помидоры, и с баскетболистами-неграми сейчас дефицит?... Победила версия с новыми оболочками. Действительно, если есть возможность выбора нового тела, то редко кто предпочтет чернокожего. Черт… Он вспомнил слова Шефа. Может, кто-то из этих двухметровых является мужем Гарды, чье тело он сейчас занимает… Это просто писец… Упаси боже от встречи с ним. Он понял, что никогда в жизни не полюбит эту игру. – Гарда, а вы недавно тут работаете? – вдруг спросил Таппер. Андрей по его манере обращаться понял, что Таппера еще не ввели в курс о том, кто он на самом деле. «Разумеется, недавно, если ты служишь мне провожатым до столовой!» Но раз он до этого не пересекался с Гардой, значит, и сам здесь недолго работает. Интересно, почему ему не сказали? Хотят над ним поржать, когда он сам узнает? Юмористы… – А здесь есть выпить? – проигнорировал он его вопрос. – Конечно, – Таппер услужливо заказал нечто, похожее на ликер. – Нет, – ответил Андрей на его вопрос. – Я тут новенькая. Ощущения, когда говоришь о себе в женском роде с теми, кто не в курсе, были интересными. Он что, запал на нее? Немного забавно, можно дурака повалять… Но как-нибудь после. – Будем держаться друг друга? «Что это, местная разновидность абсолютного ботана?» – подумал Андрей. Неуверенность Таппера бросалась в глаза. Может, он и профи в своем деле, но странно он так подкатывает… Андрей и сам не быстро разгонялся, но не до такой же степени. Да и смотря с кем. – Ага… – Как вам баскетбол? Нравится? – Один из этих игроков – кажется, мой муж, – безразличным тоном ответила ему девушка, покидая столовую, – Еще увидимся! Хотелось просто допить этот «ликер» и спать… Сконфуженный ее откровением, Таппер едва не поперхнулся. Перед сном ему вдруг пришла в голову одна мысль – ведь в Будущем, относительно этого, например, в трехтысячном году, тоже наверняка есть машины времени? А вдруг выйдет так, что он окажется снова в Мезозое, а там они, с трехтысячного, на стрелке… И такие мне – «Это наша эпоха, и мы ее доим!» Андрей расхохотался. Небось, и все доисторические эпохи поделены уже на сферы влияния. По крайней мере он бы так точно сделал.

====== Глава 18. Наглая бесцеремонность. ======

Глава 18.

Наглая бесцеремонность.

– Доброе утро! Андрею снился какой-то заковыристый сон с непредсказуемым развитием событий. В конце правда началась классика сновидений – он от кого-то убегал, причем был именно девушкой, а кто-то, вселявший в него животный ужас, преследовал его, непрерывно догоняя. – Доброе утро!!! Он вздрогнул и проснулся. От сновидения остались лишь какие-то чернушные обрывки. Над лежащей Гардой нависал Горан. Его лысая голова. – Какого черта ты приперся… Опять без стука… Голос Гарды был заспанный и раздраженный, но Горан не обращал на это внимания. Разве что на слово «приперся». Этот пришелец из прошлого мог обогатить его словарный запас давно вышедшими из употребления просторечными выражениями. На занятиях по русскому языку в школе таких не проходят. Олсену тоже нравились все эти старые-новые словечки, которыми Горан потом делился с коллегами. Еще удивило, что к нему обратились на «ты». Но это тоже можно списать на особенности общения столетней давности. Или просто спросонья. – Надо работать! – Вы меня бесите… Вы все, – пробормотала с полузакрытыми глазами Гарда, потягиваясь руками. – Своей наглой бесцеремонностью. – Вставайте, нечего симулировать усталость после сна в «коконе». – Я отключил ваш гребаный кокон, уверен из-за таких штук вы все тут и превратились в ненормальных озабоченных дегенератов! – Доктор сказал, что вы способны быстро адаптироваться. Я не вижу прогресса. – Возможность не значит желание. Хватит на меня пялиться! – она натянула на себя одеяло. – Вы и на прежнюю Гарду так засматривались? – Нет, мне не хотелось потом общаться с Гиббсом. – Ну ясно… Гиббса нет, вот у вас слюньки и потекли. А что так? У него был тяжелый кулак? – Прекратите! Лучше поднимайтесь с постели. Работа ждет! – Не хочу! Вот не хочу и все. Мне нужно сначала принять ванну… Выпить чашечку кофе… – Я вижу, вам нравится в нашем мире, и вы желаете задержаться подольше?.. Мне каждый раз мотивировать вас таким образом? С первого раза непонятно? – Хорошо… Хорошо! Я просто не выспался, – спохватился Андрей. – Не хочу я у вас задерживаться. Только кофе принесите. – Принести кофе? Здесь вам что, ресторан? – Не будет кофе – не будет работы! – Гарда наградила его уничтожающим взглядом исподлобья и указала на дверь. Андрей справедливо полагал, что если им зачем-то так нужна Гарда для всех этих «интервенций», то у него есть рычаг для манипулирования этими угнетателями. Хоть какая-то тешащая душу деятельность. Разозленный Горан покинул комнату. Пока Андрей приводил себя в порядок, дверь открылась снова. Опять без стука, правда, на сей раз это был не Горан, а кофейный автомат на небольшой гусеничной платформе. Коричневая надпись на белом фоне – КОФЕ. И всего один краник. Старый колесный робот, которому он вчера свернул шею, видно был еще в ремонте. Гусеничный, судя по всему, был еще древнее. Какая-то жалкая пародия на Валли. Может, его даже собрали по приколу… А потом забыли сдать на металлолом. – Какое прекрасное будущее… Один сорт кофе. И называется он – КОФЕ. Похоже, что они меня ни в грош не ставят. Андрей вдруг нарочито истерично захохотал. Потом сделал пару глотков и вычислил во вкусе «ароматизатор, идентичный натуральному». Допивать «кофе» он не стал. В его времени подобное запостили бы на каком-нибудь власть-разоблачающем сайте, приплели бы сравнение со «счастливыми и развитыми» США… Или Японией, Саудовской Аравией, или Сингапуром, смотря с чем больше контраста. А потом призвали бы к свержению «тоталитарного режима». Интересно, насколько тоталитарные режимы правят здешними государствами? – Что-то нервишки шалят… – обратил он внимание на свою капризность. Какого-то конкретного плана в его голове еще не созрело, поэтому сегодня он решил просто отбиваться и решать все вызовы, которые подкинет ему день. А там может, что и родиться в его головушке. Интересно, чей мозг круче, его бывший или его нынешний, этой Гарды?.. По пути на работу (блок С находится достаточно далеко от его комнатушки) он заметил, что у него вполне естественная походка. Для женщины. Сначала это его смутило, потом он подумал, что это логично, если предположить, что его Разум просто дает команду на перемещение из пункта А в пункт В, а уж ее мозг, нервная система и, собственно, тело действуют привычным для себя образом. А может, это все как у сороконожки? Пока не думаешь о деталях – все естественно, а как задумаешься «как управляться, в каком порядке двигать сорока ногами», то сразу спотыкаешься? Или это ему только кажется, и у него просто шарики за ролики?.. Почему он решил, что у него должна была быть неестественная походка?.. Как много почему! Сплошные «а может», «а если», «а зачем». А может, попробовать вжиться в роль? А зачем? А почему бы и нет? Как будто есть выбор… Нет. Пожалуй, это плохая идея. Андрей вспомнил сегодняшний сон, в котором он ощущал себя именно девушкой. Это немного пугало, будто это один из звоночков. И что?.. Валить тебе отсюда надо, Тищенко, пока крыша не съехала. В конце коридора его ждала полностью зеркальная стена. И снова в голове начинает бомбить. Ну вот как так?! Как тут крыша не съедет, когда навстречу тебе в зеркале движется шикарная такая девка, с которой ты с удовольствием замутил бы?!.. Но нет ведь, эта девка ты и есть! Взрыв мозга. Бабах! Бдыщ!.. Нет, ну она супер, но, блин, не ходить же с закрытыми глазами! «Единственный способ избавиться от искушения – поддаться ему», – почему-то вспомнил он цитату из «Портрета Дориана Грея». Приостановился, подмигнул отражению, опробовал несколько разных улыбок, начал прикидывать выигрышные позы для фото. Вспомнил, какое обиженное личико демонстрировала ему Ким, когда хотела чтобы он что-то сделал. И что-то похожее на умильные глаза кота из Шрека, когда ей срочно понадобились те дорогущие туфельки. Попробовал повторить. Ну… Что-то такое… Да, похоже. Может сработать. Подошел вплотную. Поправил рукава комбеза. Вдруг подумал, что, наверное, здесь могут быть камеры, и кто-то сейчас все это видит. Спохватился и двинулся дальше. «Надо бы узнать как тут с одеждой вообще. Или эти облегающие комбы а-ля «стартрек» сейчас единственные на пике моды?.. Еще надо спереть откуда-нибудь нож. Что-то не очень я верю в свою безопасность тут… Или у меня началась паранойя после этого сна? Так можно и рехнуться». А вот и закрытый блок С. Но система безопасности его пропустит. Андрей выбросил всякие дурацкие самоедские мысли из головы и настроился на взаимодействие с внешней средой. С ним сразу поздоровался вчерашний «новичок» Таппер, причем Андрей понял, что тот все еще не в курсе. Почему-то он решил подыграть шутникам. В условиях тотального стресса нужна какая-то психологическая разрядка. Потрепать им нервы – самое то. Жаль, но Таппер после пары подмигиваний быстро срулил к своей работе. Андрею ничего не оставалось, как браться за «старого доброго» гражданина Горана, профессионального метателя разводных ключей. – Почему вы на мне экономите? Нет нормального кофе? Мне опять в Мезозой? За вашими яйцами? – с ходу начал он бомбардировать вопросами Горана. – А дадите оружие? Мне там без него страшно… Но в этот момент Горан о чем-то бурно беседовал по телефону, попутно активно жестикулируя руками. Чувствовалось, что он нервничает. В конце он дал согласие незримому собеседнику и повернулся к Гарде. – Неприятности на работе? – участливо спросила она. – По вашей вине, кстати! – хмуро сплагиатил тот любимую фразу Шефа. – Опять?! В вашей конторе хоть что-то происходит без моего участия?! – Звонил Шеф. Вами почему-то очень интересуется агент ЦРУ. Хочет заявиться к нам. Сюда. – А ЦРУ разве не в Америке? – У нас, в Новой Зеландии тоже есть… – Агент, значит… Интересуется?.. Ну, может, я ему нравлюсь? – с улыбочкой поправила она волосы. – Это вряд ли. Думаю, что прежняя Гарда работала на них, – Горан с подозрением смотрел на девушку. – Сливала какую-то информацию. – Ну, это не ко мне, – пожала она плечами. – Не к вам, но проблемы это создает. – Думаете, если мы с ним, например, поговорим… То он быстро поймет, что я не настоящая Гарда, а другой человек? – Безусловно! – Как считаете, мне идет эта прическа? – Какая прическа? – Мне обидно, вообще-то!.. – разочарованно произнесла Гарда. – Ну не умею я пока их укладывать! Сами же держите меня здесь взаперти. А даме нужна парикмахерская! У вас можно подать жалобу на дискриминацию? Горан сделал испуганное лицо. Толерантность и феминизм пустили слишком глубокие корни в их обществе, от них порой было больше вреда, чем пользы, но искоренить это было уже невозможно. А что-то уже прочно закрепилось на подкорке. – Расслабьтесь, – успокоил его Андрей. – И какой у вас план? – Такой, что вам придется немедленно приступить к иной работе. – ? – Видите на столе предмет? – Я не стану угадывать. Не надейтесь. – Новая версия машины времени! – объявил Горан и, поймав вопросительный взгляд Гарды, пояснил: – Мы работаем над несколькими сразу. Нормальная практика при работе над любым проектом. Бьюсь об заклад, что в вашем времени это тоже было обычным подходом. Это первая компактная версия. Вы станете первым человеком, испытавшим ее в деле. Попадете в историю! – Простите, но сразу после кроликов! – На животных уже тестировали, Кирк проверял, не беспокойтесь, – заверил Горан. – А называется КУБ. – Выглядит как куб, назовем его КУБ?.. Вы не блещете фантазией. А какие следующие версии? – Видите, там Олсен работает? У него еще более миниатюрная версия. – Я могу придумать для вас десяток креативных названий на будущее. Хотите? – Нет. Гарда в ответ показала ему язык. – Пресвятой Джозеф Смит... – вырвалось у Горана. В его устах это являлось аналогом жеста рука-лицо. Олсен, вылитый ботаник с толстыми электронными очками и взъерошенными волосами в стиле позднего Эйнштейна, приветственно кивнул им. Он ловко орудовал паяльником в полусобранном устройстве цилиндрической формы. – А не лучше ли роботов для этого дела использовать? Вдруг у него рука дрогнет? – Что вы! Олсен – гений своего дела! Только ручная работа! Андрей положительно оценил размеры нового устройства для перемещения во времени. – И в самом деле… Это будет гораздо удобнее махины шара. – Компакт! – Да я уж понял. Или поняла. Или вы о названии? Тут Андрей обратил внимание на стену за спиной Олсена. Там красовался большой постер с рекламой «Терминатора-17». С характерным узнаваемым эндоскелетом и девизом всего сериала «Будущее не предопределено…» Выход планировался в августе этого года. Интересно, он успеет его здесь посмотреть или свалит отсюда раньше? Всего не пересмотришь. Увы. – Будущее не предопределено… Не думал, что история о терминаторе растянется на сто лет. – Один из самых прибыльных сериалов всех времен и народов! Семнадцатый выходит в августе, а Рональд Кэмерон уже начал снимать восемнадцатую часть. Кстати, тот случай, когда кино способствует развитию технологий реального мира. – Например? – Вы скоро увидите. – Вы создали робота из жидкого металла? Реально?! Т-1000?!.. Это был бы крутяк!... Они прошли дальше по коридорам из одной лаборатории в другую. Везде шла бурная работа. В воздухе то возникали, то исчезали объемные голограммы. Несколькими пассами рук инженеры-конструкторы вносили в них различные изменения. На их головах были какие-то шлемы. – Они все работают над одним делом? Машиной времени? – Нет. Большая часть занята другими делами. У нас специализация на подводных роботах. Мы прошли мимо производственного блока, там как раз их собирают. А машина времени – случайная инициатива, и пока секретный проект! – делился Гор. – Но самый многообещающий по отдаче! В далекой перспективе я мечтаю о встроенной машине времени. – Куда встроенной? – В человеческое тело! Вообразите – небольшая манипуляция, сложить пальцы, к примеру, особым образом или даже просто подумать, где хочешь оказаться, и вот ты там! – Мне кажется это слишком фантастично. Откуда она будет брать энергию? За счет человеческого тепла? Или вы воткнете кабель в одно из естественных отверстий? Горан пропустил мимо ушей неприличный намек. – Использования человеческого тепла для этого недостаточно. Когда-то оно служило, чтобы питать экономичные гаджеты, вживляемые в организмы, но с тех пор многие задачи, выполняемые ими когда-то, уже решены путем модифицирования генов. – Например? – Андрей естественно проявлял любопытство. – Например… Самое простое – ориентирование. Вы, подобно стаям птиц, можете определять направление на магнитный полюс. Раньше вживляли в тело… – Я не знаю как… – Научитесь! В общем – посмотрим! Вы недооцениваете развитие технологий. Горан взглянул на часы. – Что-то мы отвлеклись… Вы уже готовы к новому скачку? Голова в порядке? Проснулись? На лице Гарды появилось выражение легкого недовольства. – А с чего опять я? Почему не эти ваши Ковачи?.. Олсены?.. Все эти гении?.. Почему несчастная девушка в вашем заведении служит в роли пушечного мяса? Вам не стыдно? – Опять?!..Может потому, что эта «несчастная девушка» более ничем не может быть для нас полезной? Вы хотите вернуть себя прежнего или нет? – Зависит от того, что на самом деле было в пробирке, которую мне показал Шеф, – вдруг сказал Андрей, сделав ударение на слове «самом», и пристально посмотрел в глаза Горана, пытаясь оценить эффект своих слов. Горан смутился. Почему гость из прошлого засомневался? Может, тот доктор, о котором поведал ему Шеф, вчера сболтнул лишнего? Но доктор вообще не должен был ничего об этом знать… Или этот Андрей-Гарда слишком умный, и сам как-то додумался до такого?.. Нет, меня это не должно волновать! Пусть Шеф сам разгребает эти авгиевы конюшни лжи. – Мне об этом ничего неизвестно. Поговорите позже с Шефом, – ушел он от ответа. – Вероятно, он удовлетворит ваше любопытство. – Снова соврет? – Ээ… Гарда… Или как вас… Тема закрыта! Давайте к испытаниям! Андрей был немного разочарован. Похоже, что его постоянно водят за нос. Это плохо. – Куда направите? Палеозой? Кембрий? Ордовик? – В будущее. На три часа. – В Будущее?! Зачем? – удивился Андрей. – И всего на три часа... – За это время Шеф успеет отделаться от назойливого агента ЦРУ. – Ааа… Умно! Значит, шлема и защитного комбеза не будет?

====== Глава 19. Ни при каких обстоятельствах не пускай эту дуру ко мне на порог! ======

ГЛАВА 19

Ни при каких обстоятельствах не пускай эту дуру

ко мне на порог! Шеф вернулся домой раньше времени. По нелепой причине – Кирк укусил его за ногу. Тот самый пёс, ставший первым животным, совершившим скачок во времени. В тот самый момент, когда он на повышенных тонах обсуждал финансовые дела с официальным представителем мадагаскарского императора. К компромиссу вновь прийти не удалось. Шеф настаивал на предварительном погашении всех задолженностей. Представитель императора настаивал на продолжении сотрудничества, а долги клялся погасить позже. Шеф счел это несерьезным подходом. Представитель императора попытался надавить на Шефа, тот не сдержался от подобной наглости и перешел на ругательства. Оказавшийся рядом Кирк был чувствительной душой и не переносил ругани в своем присутствии, поэтому цапнул Шефа в левую ногу до крови, чем вызвал еще больший поток ругани, но уже в свой адрес. Ногу быстро привели в порядок. Кирка Шеф приказал сдать куда угодно, но чтобы он его больше в конторе не видел. Перед этим он лично сорвал с его шеи символическую медаль, врученную животному, как первому живому испытателю машины времени. Разжаловал из «генералов» в «денщики». Сразу за этим «приключением» последовал визит Ангуса Плама. Шефу потребовалось не более получаса на агента внешней разведки. Как радушный хозяин, он источал саму вежливость. Опасение и ненависть к тем, кто мог одним махом разрушить все, к чему он пришел за долгие годы, диктовали ему подобный подход. Плам в свою очередь строил из себя железного непробиваемого представителя власти, везде осматривался, но никакой конкретной информации сам не давал. Шеф заявил, что Гарда на закрытых испытаниях и, пока не закончит их, будет недоступна. Желание узнать подробнее, а также посетить некоторые закрытые для посторонних блоки, он отклонил, сославшись на секретность разработок. Не все двери, таким образом, открывались перед сотрудниками ЦРУ. Плам скептически воспринял заявление Шефа, а затем столь же быстро, как и появился, покинул комплекс по каким-то «более важным» делам. Шефу так и не удалось установить, в чем связь Гарды и ЦРУ. Документы у него были в порядке. К русским спонсорам он наверняка не имел отношения. Тогда что? Или все же дело было в русских?.. Отсутствие информации заставляло нервничать и подозревать худшее. Похоже, что наступало время важных поворотных решений… Если раньше у Шефа была мысль постепенно адаптировать «новую» Гарду и как-то встроить ее в современное общество – он даже заменил в системе безопасности ее данные, чтобы обеспечить свободный выход из комплекса – то сейчас она стала, сама того не ведая, очень большим источником проблем. Вконец раздраженный, он покинул «Сигму», оставив все дела на Горана. Олсен до сих пор не привел в порядок его бронзовый «Байкал-Аурус», пришлось вызвать аэротакси. Уже по пути домой, он решил не полагаться на Олсена и поступить со своей летающей машиной так, как это делают все – сдать в сервисный центр. Дома привычно ожидала Дайна. Но даже она не настолько радовала его, как хотелось бы. А может он просто устал от нее такой? Шеф подумал, что для Дайны можно было бы сменить образ. Быть может, даже приобрести новую голову. Он холодно попросил Дайну приготовить джакузи и принести хорошего коньяка из погребка. – Да, господин! – Звонки были? – Мисс Кремона Филлипс угрожала, что придет сегодня вечером к вам домой, потому что у нее есть к вам важный разговор. – Опять?! – побагровел Шеф. – Дайна, ни при каких обстоятельствах не пускай эту дуру ко мне на порог! Поняла? – Да, господин! Кремона Филлипс некогда сыграла в личной жизни Шефа определяющую роль, став последней каплей, переполнившей чашу терпения. Тогда еще не имевший отношения к «Сигме», но вполне себе материально обеспеченный Шеф работал первым замом в крупной компании в Веллингтоне. В дальнейшем он рассчитывал построить в своей жизни Оазис, где росли бы пальмы, дети и фонтанировал источник доходов. Институт брака переживал глубокий кризис, но пока держался на плаву, ведь не перевелись еще достойные женщины, спасающие поколение за поколением своим адекватным поведением. В тот злополучный день Шеф как раз задумался о таких достойных, когда неожиданно получил от своего друга Арнольда Сибериуса интересное послание. Арнольд писал, что прямо сейчас находится в компании с давней подругой, желающей познакомиться с надежным серьезным человеком. Звали ее Кремона Филлипс, и, по словам Сибериуса, это была красотка, имеющая максимум добродетелей и минимум недостатков. Шеф, конечно, понимал, что тут какой-то подвох, и скорее всего это бывшая одноклассница-крокодил. Ибо Арнольд, хоть и был женат, не пропускал ни одну хорошенькую юбку. На просьбу Шефа прислать фотографию девушки, Арнольд откликнулся мгновенно. Кремона и впрямь была симпатичной. Удивленный Шеф, не моргнув глазом, сказал, что находится в рестобаре «Миланские радости», и пусть подруга Сибериуса срочно выезжает туда. Его друг умолчал, что ждал в тот вечер роскошную любовницу, а к нему в дверь постучалась в стельку пьяная давняя знакомая, очень прилипчивая по натуре, с кучей проблем а-ля «бьет и унижает муж, куда податься». Сибериус ловко, как ему показалось, сплавил надоедливую мадам Шефу. Так Кремона Филлипс стала нежданным сюрпризом для нашего дорогого Шефа. Считая себя истинным джентльменом, он поначалу проявил снисхождение, встретив ее, шатающейся на каблуках. Она глупо улыбалась и бормотала чушь. Через тридцать секунд Шеф понял, что с этой «веселой» дамой он точно не будет строить Оазис. Но… Для приключения на одну ночь сойдет. Последующая беседа с нетрезвой девушкой вскоре показала ему, что лучше обходиться без таких одноразовых приключений. Однако Кремона свято верила в свою невероятную ценность, и заплетающимся языком заказала официанту кальян и очень дорогое вино. Шеф разозлился, сказал, что ее поведение неприемлемо, и лучше бы ей пойти домой. Здесь девушка поняла, что с Шефа ничего поиметь не получится, и начала дико кричать на все заведение. Шеф в гневе выскочил из «Миланских радостей», и, развернув зонт, начал ловить такси. К тому времени уже несколько часов лил дождь, и под ногами хлюпали лужи. Вслед за ним выбежала Кремона, попыталась его обнять, но получила отпор. Едва не упав на своих шпильках, разозленная, она подскочила к цветочному газону и запустила свои руки в мокрую землю. Вытянув их перед собой, она бросилась к Шефу, видимо, с мыслью вывалять того в грязи. Шеф, одевавшийся с иголочки, был поражен коварством этой ведьмы. В итоге, одновременно отбиваясь от дождя и осатаневшей Кремоны, он добился «победы» – пьяная девушка подскользнулась, свалилась в лужу и зарыдала. Как будто слегка протрезвев, она выдала длинный монолог о своей ужасной судьбе и о праве любой женщины на ошибку. Шеф стоял и слушал, проникаясь к ней толикой жалости. В нем опять проснулся джентльмен. Он решил не оставлять ее в таком состоянии и хотя бы проводить до дома. Кремона назвала адрес дома, и скоро такси доставило их до места. У подъезда цирк продолжился – девушка вцепилась в фонарный столб, не желая продолжать дальнейший путь. Отцепив ее, Шеф буквально за шкирку затащил Кремону в подъезд. – Какая у тебя квартира? – А не пошел бы ты на х*й! – заорала Кремона Филлипс. Шеф отпустил ее, девушка повалилась на лестницу. Бросил брезгливый взгляд и просто ушел. У Шефа с того дня в голове словно что-то переключилось, он более не терпел живых женщин, дав все известные ему клятвы, какие только может дать себе убежденный холостяк. Вот так одна паршивая овца бросила тень на все стадо. С Арнольдом он тоже прекратил общаться, хотя тот извинялся и уверял, что Шеф его тогда здорово выручил. – Я верил в тебя, – говорил Арнольд. – Знал, что ты сможешь сбежать от нее. Но Шеф не внял его примирительным словам и послал к черту. Отключившись от внешнего мира, Шеф бездумно полежал в джакузи, выпил принесенный Дайной коньяк. Равнодушно проводил взглядом ее идеальную удаляющуюся фигуру. «Может, от совершенства со временем тоже начинает тошнить? Нет, – отогнал он эту мысль, – просто день такой…» После чего завалился спать. До самого вечера. Все же транкила, спиртное – это искусственное. А сон – естественное. Ближе к вечеру, сильно переживающий по поводу посетителя из разведки, но довольный успешным тестированием КУБа, Горан наконец встретился в коридоре с Шефом. Последний хоть и выспался, но пребывал не в лучшем настроении. – Все уладилось? – тихо и с надеждой поинтересовался Горан. – Пока нет. Ничего не известно. Ваш Плам скользкий, как уж, хитрый проныра. Я лишь выиграл для нас время. – Почему Плам мой?! – Что с испытаниями? – проигнорировал его претензию Шеф. От их успешности во многом зависело, какие шаги он предпримет в отношении Плама. – КУБ сработал на отлично! – воодушевленно отрапортовал главный инженер. – Отлично! – настроение Шефа явно улучшилось. – Что там Гарда? – Показатели в норме, но восторга она не испытала. Понимаете, почему? – улыбнулся Гор. – Если ваша машина работает согласно японскому патенту, то понимаю! – теперь и Шеф растянулся в улыбке. – Зато парни, наверное, повеселились? – Да, сэр! Это было прекрасное зрелище! Только Таппер заплатил за него гематомой на лице. – Тапперу уже рассказали? – Как раз тогда он и сам сообразил. До того момента Гарда, кстати, подыгрывала нам. – Этот пришелец бойкий малый… Он мне даже начинает нравиться. Жаль будет, если… – Сэр, он выказал сомнение о содержании той колбы, что вы ему показывали. – Ах, вот как… – Как мы с этим поступим, сэр? Этот вопрос стоило обсуждать с глазу на глаз. Шеф вздохнул, огляделся по сторонам, словно опасаясь возможного соглядатая, и пригласил Гора в свой кабинет. – Давайте думать, Гор… Визит этого Плама не придает мне уверенности в завтрашнем дне. А вся загвоздка в этой Гарде… – сразу перешел он к делу. – Ставки же, как понимаете, очень высоки. Шеф поделился своим вариантом решения этого сложного вопроса. По лицу Горана было видно, что предложение начальника его никак не вдохновляло. Но очевидно, что Шеф уже долго обдумывал такое развитие событий, раз сходу вываливает такое радикальное решение. – Я не думал, что все так серьезно. – Тянуть, увы, тоже нельзя. Со стороны все кажется безобидным, но если просчитывать дальнейшие шаги, то видно всю серьезность ситуации. – А почему просто не отправить ее в прошлое и оставить там? В Мезозой, например? – Этот Плам от нас не отстанет, если Гарда просто исчезнет. Будет копать дальше. Нужен труп. И нужен несчастный случай. – И вы нашли исполнителя? – осторожно задал вопрос Горан. – Безусловно! – Шеф достал из стола планшет, включил его, нашел нужный файл и нажал «воспроизвести». Увиденное шокировало Горана Лински. – Не расстраивайтесь. Есть и положительный момент…