Текст книги "Машина времени без присмотра среди рододендронов (СИ)"

Автор книги: El_Capitano

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

====== Глава 1. Три товарища. ======

ГЛАВА 1.

Три товарища.

 – Аккуратнее… Вчера тут чувака одного грузовик переехал…  – Насмерть?  – Камаз. Без шансов.  – Кого сбили, неизвестно?.. Хотя какая разница…  – В контакте постили, что без доков, но точно иностранец.  – С чего решили? Негр что ли?  – Может и так… На днях по ящику репортаж был про тех, кто с чемпионата у нас остался…  – Подсел на пельмени?  – Или нашел себе здесь Наташу…  – А помните, у озер тогда перед нами тоже была жесткая авария?  – Да, помню. Спешка – свойство дьявола…  – Любят они к выходным тяпнуть пятьдесят-сто грамм, а потом расплата.  – Увы, печальная тенденция… Трое закадычных друзей-путешественников направлялись в N-ский яхт-клуб одного из небольших провинциальных городов на Волге. «Яхт-клуб» – немного громкое наименование для лодочной станции, но пара яхт на постоянной основе там действительно базировались. Знакомы друзья были уже много лет. За плечами осталось немало стран и приключений – в Европе, Южной Америке и во Вьетнаме. Несколько месяцев они даже жили в Панаме, злоключения в которой оставили существенный след в их жизни и еще больше сплотили их дружбу. Правда, в эти выходные экстрим не планировался, их ждала прозаичная двухдневная рыбалка на островах: любимое времяпровождение в родных стенах. Возглавлял отряд Тищенко Андрей, идейный вдохновитель всех подобных мероприятий. Свои звали его Энди. Или Тищенко, когда обозначали его любовь к искусству. Отсылка была, конечно, к известному кинофильму «О чем говорят мужчины». Рисовать он, правда, не умел, в лучшем случае из-под его руки могло выйти нечто вроде фигуры сеятеля из «Двенадцати стульев». Но в молодые годы активно занимался фотографией. Здесь надо сделать отступление. В панамский период за каждым из них закрепились прозвища на западный манер и как-то само собой остались и в дальнейшем. Так к ним проще было обращаться местным. Влияние окружающей среды, так сказать. Притом их нельзя было заподозрить в поклонении Западу, Родина оставалась Родиной. С большой буквы. Просто так уж «исторически» сложилось. Андрею было тридцать три, богатым не назвать, последние годы сказался кризис, но на жизнь хватало. Занимался он мелкой торговлей, содержал две торговые точки «Мир рыболова», при том, что к рыбалке особо пылкой любви он не испытывал. Унаследовал семейный бизнес. Зато под парусом ходить любил. К этому моменту успел уже поменять нескольких «лошадок», а сегодня хотел явить товарищам свое прошлогоднее приобретение – шестиметровый крейсерский швертбот польской постройки. В характере его странным образом сочетались импульсивный авантюризм с хладнокровием и рассудительностью. Последнее ему было присуще всегда, а авантюризмом он заразился после просмотра «Всегда говори Да». Тогда в его жизни был «скучный период», новый подход к приключениям пришелся ему по вкусу, и с тех пор эта черта все больше набирала в нем обороты. Предложи ему какой-нибудь Илон Маск немедля сгонять на Марс – не колебался бы ни секунды. Друзья шутили, что он «состоит из нестабильных молекул». Вот и сейчас он несерьезно насвистывал «Куда идем мы с Пятачком – большой-большой секрет!... И не расскажем мы о нем… О нет, и нет, и нет…» Петь он, кстати, тоже не умел. За ним следовал почти сорокалетний массивный мужчина с пышными усами. Подполковник в отставке Денис Кастильо-Калачихин. Для своих Дэн или попросту Кастильо. Необычная фамилия объяснялась частично кубинским происхождением. Денис был из Санкт-Петербурга, где работал в рекламной сфере, благодаря чему имел прочный финансовый фундамент. По его профилю на рынке пока почему-то наступил период затишья, так что он оставил дела на заместителя. Имел приличный багаж знаний и массу полезных знакомств в разных высоких кругах. В отличие от Тищенко, на текущий момент состоял в браке. Ключевой характеристикой его можно было назвать надежность, основательность и добрую душу. В общем, стойкого характера мужчина в расцвете сил, не без любви к качественным спиртосодержащим напиткам. Замыкал колонну Максим Селиванов. Чаще – Макс, потому что короче. Изредка – Селиваныч. Свободный «художник» 35-ти лет, удачно женившийся на богатой вдове, хозяйке юридической конторы. Ничем конкретным он не занимался, хотя планов вынашивал много и вероятно что-то в ближайшее время начал бы делать. Но друзья в это верили с трудом. До успешного (в денежном плане) брака, Макс сдавал квартиру в Москве, а на полученные деньги шатался по странам третьего мира. Обычно тропическим, типа Вьетнама или Таиланда. Избороздив больше трех десятков стран, он таки остановился на той стране, где родился. Ибо иностранцы не имели тяги к изучению русского языка, а сам Макс (невероятно, но факт!) не мог выучить даже «ландан из зе капитал оф грейт бритн». Несколько слов из разных языков, означающих «привет» и «меня зовут…», не в счет. За время своих скитаний он почти полностью истощил запасы авантюризма и теперь тяготел к менее экстремальным приключениям. Возможно, какое-то влияние на него оказала жена. Чем он очаровал богатую вдову, жительницу северной столицы, оставалось загадкой. Кастильо и Энди предполагали меж собой, что это выдающиеся способности в сфере любви, так как роста он был великого. По своей натуре малоразговорчивый, немного дотошный, но крайне надежный человек. Одиннадцатое августа. Раннее субботнее утро. Несмотря на близость сентября, погода обещала быть жаркой вплоть до наступления осени, если синоптики не врали. Компания шла неторопливым размеренным шагом, переваривая в желудках омлет и бутерброды с икрой, параллельно обмениваясь легкими замечаниями на самые разные темы. Кроме опостылевшей всем политики. Ветер с Волги, а она уже периодически мелькала в просветах между домами, приносил чистый свежий воздух. По сторонам просыпались красно-кирпичные пятиэтажки и их обитатели. Во дворах суетливо грузились в старенькие машины любители дачного отдыха. На газоне, жмурясь от удовольствия, развалился кошачий прайд. Недалеко от них, еще зевая после сна, выгуливала свою карманную собачонку какая-то девочка. Прямо по курсу поднимал пыль с асфальта дворник. Типичный выходной. – А мы все так и ходим одной мужской компанией… – посетовал Дэн, проводив мечтательным взглядом спешащую, видимо на работу, симпатичную девушку. – Да, на островах с девчонками было бы веселее. Но моя работает. – А моя не любит такое, – ответил Дэн и скривился, – комары, запах костров, это не для нее. Культурный отдых ей подавай. Тянет в Германию опять. Соборы, шпили смотреть… Кёльна на Рождество ей оказалось мало. – В Солсбери ее вези, – с усмешкой порекомендовал Макс. – Нынче шпили соборов там в моде осматривать! Денис оценил юмор одобрительным жестом. В прессе который месяц мусолили осточертевшие всем похождения «кота Скрипалей». Про Солсбери, наверное, только дикие племена амазонских аборигенов еще не знали. – А я вообще свободен. И никто меня в Германию не тянет, – беззаботно вставил Андрей. – Но разок можно было бы. Для разнообразия. – Ты не откладывай, время идет, потом для баб неинтересным станешь, – заметил ему Денис. – Хоть и говорят, что с возрастом мужики становятся лучше. Как коньяк. – Тридцать три. Возраст Христа. Времени вагон. – Никого разве на примете нет? – С несколькими общаюсь, но не цепляют пока. Не нахожу я общего. То характерами больно крейзанутые, то разведенки с детьми… Ждущие, что кто-то решит их проблемы. На одном сексе ничего серьезного не построишь. Кроме развода. – Значит, на западном фронте без перемен… А что восточный? Твоя бывшая кореянка? – Да понятия не имею. Я с ней все контакты уже оборвал. Delete, как говорится, и из корзины тоже! – А что так? Почему я не в курсе? – вмешался Макс. – Симпатичная же была. – Няшная! Так они говорят. Только оказалось, что няшность эта – труд хирургов. Я разве не говорил тебе о разводе?.. Ах, да… Ты же на Байкале тогда был… – Ооо… Серьезно? Пластика?!.. – Вот-вот! И прикиньте, какие могли бы быть дети? В общем, я рад, что развелся, пока детей не успели завести. – Ну, дешево отделался… С ребенком она бы откусила от тебя полцарства. И еще полтора десятка лет отстегивал бы… – Да. Опять с нуля начинать пришлось бы. А так – укатила к себе в Сеул и ладно. С азиатками, короче, завязал… Покопался на мужских форумах и сейчас вообще склоняюсь больше в браки не вступать. Резона никакого. – Ну почему же, у нас вот с Максом все в порядке. – Как сказал бы Кличко – «везет не только лишь всем!». – Да, ладно тебе… Уверен, твой пессимизм ровно до первой по-настоящему симпатичной мордашки! – И короткой юбки! – усмехнулся Макс. – Железно не гарантирую, конечно, – пожал плечами Андрей, – Вскрытие покажет! Он кое о чем все же умолчал. Главной причиной расхождения с Ким стала не пластика, а то, что ее «внезапно» потянуло налево. Он бы этого и не узнал, да нашлись в сети доброжелатели. Последовал разоблачительный разговор «по душам», непереводимый корейский мат, и на том их недолгий союз завершился. Копаться в теме глубже уже поведанного было ему неприятно, так что он не стал рассказывать друзьям обо всех деталях. От мусора «на чердаке» принято тихо избавляться, а не носить в своей голове. На переходе через дорогу тема о дамах сама собой заглохла. На следующей по пути улице, последней перед Волгой, начали встречаться дома очень старой постройки. Фасады некоторых были закрыты огромными полотнищами, призванными скрывать безобразие от людей со слабыми нервами и изредка встречавшихся иностранных туристов. Местные власти грозились реставрировать это старорежимное наследие, но, видимо, пока все финансирование уходило на обеспечение благосостояния самих градоначальников. Дэн неторопливо распаковал свою зеркалку и снимал отдельные, еще приличные по виду здания и их вычурные архитектурные элементы. Андрей комментировал, как заправский гид. Идущий позади Макс тут вспомнил, почему они выбрали такой маршрут. – Энди… – Да? – обернулся Андрей. – Что ты там про тот дом говорил? Где закопанные этажи? Может, так и было задумано? – предположил он. – Да нет... Там двери и окна, все в землю… И так метров пять или шесть, наверное… Не могли так специально строить. Это ж бред… С другой стороны там большой магазин одежды, а с этой решили чего-то копать. Вот накопали. Там должно быть чисто сейчас. Выходные – они и для строителей выходные. – И какая, думаешь, причина? – А пёс его знает… Версий много. Кто говорит о потопе в XVIII-м веке, – начал перечислять Андрей, – кто-то вообще ядерную войну к делу подшивает и пришельцев с Нибиру… Ну, это укуренные рентивишники совсем. – А официально что-то об этом говорят? – Традиционные историки? Те обыкновенно про культурный слой вещают. Который типа накапливается по сантиметрам из года в год, и метрам за столетия. Ну да, прямо наши предки вообще мусор не вывозили, – в голосе Андрея чувствовался явный сарказм, – а просто закапывались в нем. Как свиньи. Так же проще!... Метлу с лопатой только в ХХ веке же изобрели…. Макс усмехнулся. – В сети вагон маразма и с гулькин нос серьезных фактов, – продолжил пояснение Андрей. – Отсеивать фейки сложно. Один начнет, придумает фигню, а недалекие дальше развезут по интернету уже как нечто бесспорное и доказанное. Я же люблю своими глазами смотреть и ручками щупать. На месте увидим. С историей по любому нечисто... Необъективная это наука… Потом яхт-клуб! – Там магазин по пути есть еще? – А чего хотел? – Добавить провианта. – Думаешь, мало взяли, не хватит? – Я какие-нибудь деликатесы, коньяк, может… В рюкзаке место еще есть. Макс был большой и оттого вечно голодный. Продукты являлись важнейшей частью его жизни. Однако заметим, что количеству он всегда предпочитал качество и разнообразие. – Нет, давай ром. Добавим колу, будет куба-либра! – Дэн проявлял генетическую склонность к напиткам, имеющим кубинское происхождение. – Магазин там почти у самого клуба, – сказал Андрей. – Зайдем. – Помните в Германии настоечку одну? Название выпало из головы… – в голосе Дэна проступили нотки ностальгии. – Егермейстер! – вспомнил Андрей. – Да, офигенная штука была… – В Германии и пиво было отличное. Миновали небольшой городской парк. Обогнали человека с метлой. Денис сделал еще несколько снимков местных достопримечательностей. – Смотрите, Макдак уже открылся… Ранние пташки… – …Поймают больше букашек! – закончил его мысль Андрей. – А некоторые бары тут и не закрываются… Прям как у вас, в северной столице. Вон в том, футбольном, неплохо вечерами. Изредка бываю там. – В Европе матчи начались уже? – Я кроме Барсы за английской лигой только слежу. Манчестер вчера в первом туре победил. – А Челси? – Вот это не в курсе. Большой двухэтажный торговый центр «Панорама» примыкал к идущей вдоль берега реки автодороге. Дул прохладный бриз. На автостоянке перед зданием было пустынно, лишь у дальнего ее конца работал дворник. В эти выходные открывались только с десяти. Воскресенье и вовсе было санитарным днем. Друзья прошли мимо празднично украшенного фасада, богатого рекламными вывесками. Шмотки, шмотки и еще раз шмотки… Оставалась какая-то сотня метров. С задней стороны к торговому центру был вырыт котлован, на скорую руку прикрытый заборчиками. Над ними возвышался грязный ковш экскаватора и серая крыша бытовки. – Пришли… Смотрите, окна видите? – руками указывал Андрей через проемы в ограждающем раскопки заборе. – Стеклами под землю. Арки, заделанные кирпичом. И двери смотрите. Двери получается в никуда. Адекватный строитель так делать не станет… Нарисовать такой проект тоже идиотизм. – А когда построили? – Официально говорят, что

XIX

век. Реально, может, и раньше. – А если грунт просел? – Так равномерно? И на пять метров?.. Чтобы в стенах ни трещины? Фундамент для того и придумывают, чтобы не проседало. – Я не спец. Так, высказал мысль. Разрытый котлован упирался прямо в заднюю стену торгового центра. Здание неоднократно перестраивалось, и то, что ныне было сверху, покоилось на достаточно древнем основании. Недавно там появились трещины в покрытии, плюс намечалась очередная замена труб, владельцы здания решили заодно осмотреть фундамент. Дальше – глубже. Тут и открылись в нем загадочные окна и двери… – Заглянем внутрь? Там есть лаз, где можно пройти. – Да, давайте. А вещи? – Там же у забора внутри поставить можно. Протиснувшись внутрь, оглядевшись, друзья спустились вниз, в котлован. – Метров шесть… Или пять… Внутрь закопанных этажей удалось проникнуть, немного повозившись с дверью. Когда-то она была наглухо забита, но видно ковш экскаватора поддел ее, так что достаточно было минимальных усилий. – В Москве Политехнический так же откапывали… – Фонарик взял? – Да. – Смотрите, тут еще вниз лестница… Неслабо они там зарылись… – Метро, небось, копали… Или бомбоубежище… – предположил свой вариант разгадки Макс. – Старовато здание для бомбоубежища. Неактуально это было в

XIX

веке, —возразил Денис. В военном плане спорить с ним было глупо, поэтому товарищи с ним согласились. – Хорошо, что сухо. Обычно в таких местах грязи вагон… – Дождей, наверное, давно не было. – Я тут вспомнил, как в институте на раскопки ездили, – вспомнил историю из молодости Андрей. – Нашли, в общем, раковины какие-то. Определили по справочнику. Они должны к Триасу относиться, а нашли мы их в Меловом периоде… Если не путаю. Ну, думаем с парнями, открытие! Историю изменим! А фиг вам… Куратор посмотрела и выбросила в реку. – С чего так? – Смысла, говорит, нет. Эти справочники ученые писали, степень за них и премии получили, а мы своим «открытием» им всю карьеру сломать можем. И вся ученая братия за них заступится, так как любой может в их положении оказаться. Поэтому, говорит, если хотите доучиться, получить диплом, то за рамки официальной трактовки истории выходить строго не рекомендуется. – А вы? – Диплом тогда был важнее. Это сейчас я за правду копал бы… Комментарий к Глава 1. Три товарища. Первая часть представляет из себя в целом законченную вещь, состоящую из 26 глав.

Буду рад отзывам и критике. На интересующие вопросы – отвечу.

====== Глава 2. Утро инженера Лински. ======

ГЛАВА 2.

Утро инженера Лински.

Горан Лински зевнул и, лениво волоча ноги, спустился из спальни в кухню. Невысокого роста, без растительности на голове, но с признаками интеллекта на лице – вот вкратце, что сразу бросалось в глаза, столкнись вы с ним на улице. Каждый его шаг, жест, взгляд не ускользали от внимания Домашнего Компьютера. ДоК, интегрированный в стены его двухэтажной квартиры, что в Барнитауне, на Лэйн-Авеню, 14, был соответствующим образом «выдрессирован», так что часто предугадывал потребности хозяев с почти стопроцентной вероятностью. Оставшиеся три-пять процентов являлись для его искусственного интеллекта непредсказуемым человеческим фактором. Что являлось заслугой его хозяев. Когда Горана или его жену начинало напрягать стопроцентное «угадывание», они нарочно делали какой-нибудь нестандартный абсурдный запрос, как бы доказывая самим себе и «обнаглевшему» Компьютеру, кто здесь реальный хозяин. Вместо встроенного ДоКа можно было завести андроида, но им обоим была не по нраву мысль, что в доме будет еще кто-то «чужой», выглядящий как они, это же не «таблетка-уборщик». В тот момент, когда Горан вошел на кухню, интенсивность освещения резко уменьшилась. Часть стены привычно преобразовалась в огромный телеэкран. Это тоже был выбор четы Лински. Голографические пляски могут быть интересны, но для этого проще полноценно уйти в виртуальную реальность. А дома это только мешало мозгам сосредоточиться на главном. Информации.  – Новости!.. Только звук!.. – попросил Горан. Сегодня он не хотел отвлекаться за завтраком на череду мелькающих картинок и колонок цифр. В отсутствие жены, от скуки, он часто по утрам комментировал новости. Шахматная партия за звание чемпиона мира в Каракасе между андроидами «Коперник 929» и «АудоРама» снова завершилась вничью. Счет в серии 92:92. Президент федерации трехмерных шахмат выразил опасение, что финал свидетельствует о глубоком кризисе в данном виде киберспорта.  – Коперник… Это не кризис, это похороны, – заметил Горан, активировав кухонного робота. Через десять секунд он получил от гибкой механической руки утренний коктейль, состоявший из содержимого флакончиков номер 2s, 4v, 8kj, 11oi и 17d. Потер себе лоб и, откинувшись на спинку кресла, прильнул к соломинке. Далее в течение дня он принимал пять других комбинаций. Скучно, но действенно. Для разнообразия существовали рестораны. Концерн Мосфильм анонсировал продление некогда популярного, а ныне неуклонно бьющего антирекорды, постапокалиптического сериала «Братан» еще на три сезона. Напомним, что сюжет разворачивается после Третьей Мировой войны. Сериал изобилует реалистичными сценами секса и насилия.  – Братан… Неужели его еще кто-то смотрит? – искренне удивился Горан. Что в старые времена, на заре синематографа, что сейчас, лишь немногие истории имели добротное продолжение. «Братан» не входил в их число. Утренний новостной блок часто прерывался рекламными вставками. Горан с женой иногда надолго отключали эту опцию, потом им становилось скучно, и реклама вновь вторгалась в их жизнь. Южноафриканцы усердно пытались протолкнуть на новозеландский рынок свои «ночные коконы». Горан усмехнулся. Название-то какое… Несколько столетий назад никто из первых энтомологов не мог бы, наверное, предположить, во что выльется их увлечение бабочками и пауками. Кокон… Кокон!.. Но почему-то прижилось. Могло быть хуже, например «усыпальня», как у египетских фараонов. У него уже был такой. Отечественный. Никакого шума. Никаких временных параметров. Кокон отслеживал жизненные показатели человека, и в нужный момент с помощью мягкого массажа запускал процедуру просыпания. Пользователь кокона всегда начинал день бодрым и отдохнувшим. В случаях же, когда временные параметры отдыха были заданы, включался «жестокий, бесчеловечный» будильник, проигнорировать который было невозможно. Студент Брисбенского Университета Тейлор Умс презентовал новый способ очистки почвы от радиации, основанный на использовании газообразного ютана. Ютан при распылении глубоко проникает в почвенные пласты, и в считанные часы нейтрализует радиацию.  – Ну, не знаю… Мне кажется, поздно, братан, – Горану вспомнилась карта на уроках истории. Полторы сотни значков, изображающих ядерный взрыв, покрывали большую часть северного полушария. В южном их было всего три. Или четыре… Известная актриса Амуара Стивенсон выложила на своей странице видео парящего над ней НЛО. Она уверяла, что пришельцы специально подглядывали за ней. И как только она начала снимать их…  – То сразу же ее «КиберФон» превратился в камеру Ньепса!.. – засмеялся Горан. – Очередное дешевое дурачество и самопиар!.. Он подумал, что эти «зеленые человечки» давно установили бы контакт с человечеством, но, после Третьей Мировой войны, с массовым применением ядерного оружия, наверняка усомнились в наличии разума на этой планете. Может, в следующем веке… Люди и сами уже давно установили бы с ними контакт, но война задержала развитие человечества по оценкам одних экспертов лет на сорок-сорок пять. По оценкам других – и того больше. Непонятно, как сама цивилизация выжила? Вовремя остановились.  – Почему это вообще в моих новостях?!.. ДоК, заблокируй источник! В парламенте продолжается обсуждение возможного присоединения Новой Зеландии к Австралийскому Союзу. Россия призывает к решению вопроса путем референдума, который, вероятно, состоится в следующем, 2112-м году.  – Знаем мы эти референдумы… Все уже заранее решено, а нас кормят демократией. Горан мало интересовался политикой, так как четко знал, что от его собственного мнения и отданного голоса ничего не изменится, а значит не надо забивать этим голову. Да и в переменах он совершенно не нуждался. Финансовое положение его семьи было весьма благополучным, соответственно, требовалась только стабильность. В Окленде у стен мэрии состоялся малочисленный пикет выступающих против уменьшения в школьной учебной программе доли английского языка с 40 до 30%. По данным полиции никаких инцидентов с применением силы не было зафиксировано. Сенатор от оппозиции Ральф Юнг высказал мнение, что в стране слишком мощное русское лобби.  – Скука… Это совершенно бесполезно… – Горан Лински одинаково успешно владел и международным русским, и родным английским,и в придачу испанским. Его все устраивало. Количество людей, сопротивляющихся уменьшению влияния англоязычной культуры, становилось исчезающе малым. Горан считал себя практичным и полагал, что это всего лишь культурная эволюция. Когда-то и латынь в цивилизованном мире была основным языком, а теперь кто на ней говорит? Новый курорт от «Спейс Туристик» открылся на одном из астероидов, вращающихся ныне вокруг Сатурна. К услугам отдыхающих уникальные виды, тоннель Зика и, конечно, игорные заведения, запрещенные на Земле.  – Тоннель Зика я еще не пробовал… Интересно, что это? И опять реклама… ГЕНОМ… Всесильный ГЕНОМ… Горан вчера уже натыкался на эту новость. ГЕНОМ провозглашал новый тренд сезона – оболочки спорт-стайл. ...Глава корпорации Александр Сомов объявил о предстоящей в ближайшие месяцы презентации новых моделей оболочек в спортивном стиле. Горан вздохнул. Улицы наполнятся бессмысленными качками… Пока мода не сменится на другую. Хотя… Для ГЕНОМа нехарактерно беспричинно шокировать потребителя. Они работают на качество. Это мелкие производители пытаются сконструировать и впихнуть потребителям нечто из ряда вон выходящее… Взять хотя бы скандал двухлетней давности со скандинавской ТЕЛО. Горан лично от них пострадал. А мошенники из чилийского РОСТа? Про «Нуэво Куэрпо» еще неважные слухи ходят… Тут диктор умолк. Горан, до того полулежавший в кресле и почти добивший кисловатый коктейль до конца, выпрямился и открыл глаза. Что-то случилось?  – Картинка! – попросил он ДоКа. Домашний Компьютер тут же среагировал. На экране на секунду погас свет, внизу появилась надпись на ядовито красном фоне – «Без комментариев», наверху – «Прямой эфир». Горан видел эту заставку многократно и всякий раз вздрагивал. В прямом эфире транслировали смертную казнь тех, кто посмел нелегально использовать Ловца Душ. Новые технологии порождают новые виды преступлений. И новые виды казни. Зрелище не для слабонервных, зато преступность падает. Комментировать такое и впрямь не хотелось. Он скомандовал:  – Отключить… Потом поднялся с кресла, почесал бок и занялся финансовыми вопросами. Ведущий инженер новозеландской «Сигма Текнолоджи» никогда не жаловался на зарплату. Недавно полученная хорошая должность гарантировала ему достаток и беспечное существование. После повышения структура его работы несколько изменилась. С появлением собственных подчиненных больше времени начинает уходить на организационные моменты и меньше на саму инженерную деятельность. Официальная разработка, сборка и поставка подводных роботов по всему миру, включая даже Мадагаскарскую Империю (образована в 2079 г. в ходе гражданской войны) и Полярный Дистрикт (бывшие аргентинские колонии в Антарктиде, добившиеся в конце

XXI

века относительного суверенитета), обеспечивали компании высокие стабильные доходы. Ей приходилось выдерживать жестокую конкуренцию с русскими и бразильскими производителями аналогичной техники, и сейчас, согласно рейтингам, она занимала позицию в первой пятерке по качеству продукции в Южном полушарии. В Северном конкурировать с русскими было невозможно. Они держали своих клиентов на коротком поводке, и пробиться на тот рынок южанам, за редким исключением, было практически нереально. Для счастья человеку мало знать, что он получает абстрактно «много» денег. Деньги, они счет любят. Позавтракав, Горан проверил свой банковский баланс. Сегодня должны были перевести крупную сумму в кредитах. Не за подводных роботов, на которых он тратил теперь лишь половину своего рабочего времени. И, по правде говоря, уже потерял к ним какой-либо интерес. А немного за другую работу. Неофициальную. Кредиты он планировал потратить с женой на аукционе раритетов довоенного прошлого. Основная тема ближайшего аукциона – «Сто лет назад». Ведь, несмотря на работу в современной компании, проповедующей передовые технологии, Горан Лински оставался во многом консервативным членом общества. Да, жить в начале ХХII века было гораздо интереснее и комфортнее, чем в какие-нибудь средние века с антисанитарией и голубиной почтой. Подавляющее большинство проблем прошлого были преодолены. Горан Лински был одним из тех многих, кто приложил свою руку и голову к созданию всего этого совершенства. Но вместе с тем этот новый мир вызывал у него боль из-за тоски по прежним, старым технологиям, поневоле умирающим с течением времени. К примеру, он любил слушать винилы, выпущенные сотню лет назад, пусть неважного качества, читать литературу, напечатанную на настоящей бумаге. Ах, этот запах бумаги!.. Скучал по вкусу овощей и фруктов, выращенных на ферме его деда, в то время, когда частное сельское хозяйство еще было разрешено. За все это Горан негласно носил среди знакомых и коллег прозвище «ностальгирующий ботан». Под стать ему была его супруга. Два сапога пара. Любительница археологии, она порой подолгу пропадала на раскопках в разных частях света. Именно поэтому Горан сегодня проснулся один. Вначале это его расстроило, Тейт была очень любвеобильна в постели, но… Ожидаемый перевод поступил на банковский счет. Горан улыбнулся. Деньги – тоже позитивное начало дня. Он быстро, но с удовольствием, перебрал в голове все хотелки, на которые можно было бы спустить деньги. Вот только… Время!.. Нужно было собираться в контору на рандеву с Шефом. Работа есть работа.  – Погода и одежда! – произнес он вслух.  – Погода солнечная, плюс 19 по Цельсию, сильный ветер, рекомендую надеть поверх рубашки ветровку, – монотонным голосом выдал рекомендации Домашний Компьютер. – Для ног лучше всего подойдут горные ботинки.  – Серьезно? Горные? – удивился Горан. – А может что-то попроще?  – Полуботинки? – ДоК не настаивал. – Возможен дождь, сэр. «Издевается, – подумал Горан, – надо будет срезать уровень юмора». На работу он добирался не пешим ходом, так что ни о каких проблемах с дождем и речи быть не могло. Может, немного потрясет ветром и только.  – Подготовь флайкар, ДоК.  – Готово! Горан оделся, небрежно причесался и двинулся к выходу на крышу, где его ждал серебристый двухместный аппарат. На внутренней стороне двери зажегся экран индивидуального ежедневника – «завтра день рождения жены». ДоК словно пытался задержать его дома подольше. Перед Гораном высветились три варианта возможной реакции – «игнорировать», «напомнить позже» и «я помню». Горан еще не пропил память до конца, как это сделали многие из его современников, поэтому выбрал последнее.  – Хорошего дня, сэр! – попрощался с ним ДоК.

====== Глава 3. Тёмные дела “Сигма Текнолоджи” ======

ГЛАВА 3.

Тёмные дела «Сигма Текнолоджи».

«Сигма Текнолоджи» являлась частью гигантского сооружения, занимающего одну из стен крупного карьера. Когда-то давно здесь производили добычу полезных ископаемых. После их выработки и долгого забвения был предложен проект по возведению в заброшенном карьере целого комплекса, предназначенного для разработок и производства в сфере высоких технологий. Весь комплекс получил название

ALBA

по фамилии аргентинского архитектора Модесто Исидоро Альба. Правда, некоторые уверяли, что название не без сарказма, ибо в переводе с испанского это «рассвет», но сюда, на глубину, лучи солнца дотягивались гораздо позже, чем до окружающих эту «яму» территорий. Дно карьера заполняло искусственное озеро. Его использовали как для расслабления в рабочих перерывах (гребля, плавание, скутеры), так и для самой работы – первичных испытаний подводных роботов. Руководил «Сигма Текнолоджи» человек, которого все называли Шефом. Шеф, высокий бородатый мужчина с цепким взглядом и родинкой на правой щеке, в противоположность Горану не рефлексировал по ретро-технологиям, а стремился всегда быть на гребне волны. Двигателем Шефа было сильно развитое тщеславие. Уступая в знаниях узкопрофильным специалистам, он превосходил их в гибкости и широте взглядов и мог найти полезное зерно там, где его сотрудники просто неспособны были что-то усмотреть. Основной профиль «Сигма Текнолоджи» – конструирование новой робототехники для освоения мирового океана – уже не будоражил его мозг. Глубже, быстрее, мощнее, умнее… За всем этим не было какого-то революционного прорыва. Простое улучшение того, что уже было изобретено до них. Роботы-разведчики, роботы-мусорщики, роботы-ремонтники, роботы-пастухи…. Роботизированные рыбы, крабы, змеи… Дела просто шли по накатанной колее. Как это часто в жизни происходит, в последующих переменах в деятельности Шефа оказался виноват Его Величество Случай. Гении бывают разные. Одни являются потрясающими специалистами в крайне узкой области, за пределами которой совершенно беспомощны. Другие, творческого плана, достаточно разносторонние. Подкинутая кем-то в случайной застольной беседе идея о путешествиях во времени и возможных вариантах реализации дала зеленые ростки среди начинавшей скучать ученой братии из «Сигмы». Какие-то теоретические наработки в этой сфере, оказывается, уже были. И вот, один начал, другие подтянулись, третьих привлекли. А дадут ли эти ростки ценный плод, в дальнейшем уже зависит от финансирования и выделенного времени. Шеф присутствовал при том разговоре, намотал на ус, увидел перспективу, организовал команду, выделил место, подвинув в стороны отделы, продолжавшие трудиться по старому профилю. И пошло-поехало… После первых набросков и прикидок наступила пора практических экспериментов. Становилось ясным, что дело потенциально может «выстрелить»! И обеспечивать секретность и безопасность проекта было уже сложнее. Спонсоры тоже нашлись. Некоторая информация в виде слухов все же просочилась наружу, и теперь Шеф активно осваивал щедрые инвестиции опального русского олигарха Петроффа. Да, он был в курсе, как правильно произносится и пишется эта фамилия, но в южном полушарии на этот счет была своя мода. Главное, не дать маху при личной встрече. Как Виктор Петрофф думал использовать путешествия во времени и насколько случайной была его встреча с Шефом – доподлинно неизвестно. Как хотел воспользоваться этим изобретением Шеф – остается лишь гадать. Исходя из логики, можно было либо фантастически разбогатеть, либо получить нереальную власть, либо просто сбежать в комфортную для себя эпоху, где половина планеты не загажена остаточной радиацией, и продукты питания натуральные, а не сгенерированные пищевыми принтерами из всякой химии. Но все это лишь предположения и фантазии. Ведь проект только делал первые шаги. Так скука и случайно брошенные слова стали катализаторами для секретной пока революции в области транспортных средств, если машину времени можно причислить к таковым. После пары экспериментальных образцов в декабре прошлого года командой проекта был построен первый автоматический временной разведывательный модуль. Сначала его хотели назвать по первым буквам – АВРААМ, но Шеф счел недопустимым намеки на какую-либо религию. Это было потенциально опасно при нынешнем общественном устройстве, и модуль попросту нарекли «скаут». В январе «скаут» совершил первый скачок в прошлое, из которого привез почему-то образцы окаменелостей. По задумке после «материализации» в назначенном времени и месте происходила трансформация модуля, замер всех внешних параметров среды зондами и забор образцов. Потом модуль возвращался назад. В первый раз глубоко забрались. Во всех смыслах. Сто тысяч лет в прошлое, и семь метров грунта сверху. Забор образцов прошел успешно, но такие окаменелости и в настоящем времени можно было накопать… Простой штыковой лопатой. Горан прекрасно в этом ориентировался, будучи женат на археологе. Фиаско… Вероятно, произошла ошибка в хронавигации, вызвавшая «посадку» в незапланированном месте. Образцы разобрали на анализы. Олсену пришлось заняться блоком навигации. Рассчитать максимально безошибочно и надежно место «посадки» было сложнее всего. Нужно учитывать не только время, но и перемещение самой Земли вокруг Солнца, вокруг своей оси, изменение рельефа местности с течением времени. Это пока самое слабое место машины времени. Малейшая погрешность могла привести к катастрофе. Но с новейшими квантовыми суперкомпьютерами и эта проблема решаема. В будущих версиях он планировал реализовать так называемый темпоральный радар, который позволил бы избегать накладок и на ходу корректировать возможные ошибки в хронавигации. В серии следующих скачков результаты были все лучше и лучше. По старой традиции первыми живыми организмами в роли испытателей становились собаки. В конструкцию «скаута» внесли необходимые для этого изменения, заменив рабочий модуль для забора образцов на жилой отсек. Сеттер по кличке Кирк успешно осуществил скачок на сорок лет назад и вернулся обратно. В награду пёс получил двойную порцию сухого корма и памятную медаль, в шутку изготовленную изобретателями по такому случаю. Следующий шаг был за человеком. Для этого была построена большая по размерам пилотируемая версия машины времени, нареченная «Индевор» в честь корабля Джеймса Кука, исследователя Новой Зеландии. Вечером предстартового дня Шеф застал своего ведущего инженера выходящим из лаборатории с большим пластиковым контейнером. Напряжение лицевых мышц Гора говорило само за себя. Несмотря на развитую мускулатуру, он прилагал большие усилия. Странно, что не воспользовался помощью роботов. – Что это? – поинтересовался Шеф. – Образцы, сэр, – открыл Горан крышку. Шеф невольно отшатнулся от ящика. Прямой контакт с доисторическими объектами он считал опасным, пока не будет проведено полное обеззараживание. Не хватало еще гибели тела из-за неизвестной инфекции. Микробы, вирусы, эти мелкие гнусные твари, не стоят на месте, а эволюционируют, причем быстрее, чем к ним находят соответствующий ответ. В девяностые они добили всех кур на земном шаре, в нулевых их жертвой стали цитрусовые, а уж люди дохли как мухи во время периодически вспыхивающих эпидемий или применения террористами биологического оружия. Новые генно-модифицированные оболочки позволяли чувствовать себя более уверенно, но полную гарантию дать никто не мог, тем более все это стоило приличных денег. Шеф комфортно чувствовал себя в нынешней оболочке, и не планировал тратиться на новую, а потом к ней привыкать. – Все в порядке, сэр. Это январские, – успокоил его Горан. – Проверенные. – Зачем это вам? – Подарок жене, сэр. Она у меня археолог, а это окаменелые останки цветов. Видите, какой четкий след оставило это растение на горной породе. Нам эти образцы здесь уже не нужны. Жаль, что автомат не привез что-нибудь живое… Кроме микроорганизмов. – Хорошо, что моя жена имеет лишь дату выпуска и не стремится ее праздновать. Надеюсь, помните о режиме секретности?... – Естественно, сэр. – Завтра подойдете пораньше? – Конечно, сэр! Не могу же я пропустить первый пилотируемый скачок в прошлое! Тем более что сам строил эту машину времени. А вы видели Гиббса, как настроение у него? – Готовится морально к скачку. Немного опасается. Но нужда в кредитах перевешивает, – усмехнулся Шеф. – Я обещал приличную премию. Вам, кстати, тоже. – Да, сэр. Кредиты – лучшая мотивация! – Почему вы сами не решились? – поинтересовался Шеф. – Могли бы вписать себя в историю. Почему отдаете первенство другому? – Мне достаточно первенства в создании машины времени, – объяснил Горан. – Я не очень люблю рисковать, сэр. – Как знаете… А что говорит Олсен о навигаторе? – обеспокоился Шеф. Олсен, как и Гор, был одним из ведущих спецов в «Сигме». Уже в шесть лет он умножал в уме семизначные числа, чем поражал воображение окружающих. Папаша Олсена первое время считал сына «человеком дождя», чем-то вроде наследника тех дремучих венгерских пастухов, которые будучи слабоумными, решали любую математическую задачу – ответ им подсказывал святой дух или что-то в этом роде. К счастью, опасения его папаши не оправдались. В «Сигма Текнолоджи» Олсен мог бы даже занять место Гора, но Шефа не устраивало в нем то, что, несмотря на свою гениальность, он все-таки был взбалмошным самонадеянным типом и порой мог выкинуть неожиданный финт… Шеф же любил предсказуемость. – Он пошел по пути наименьшего сопротивления, – ответил Горан. – Предполагаем, что в предложенные вами координаты машина сумеет попасть. – Это не мое предложение, а спонсорское. Не засветимся? – Небольшой риск есть, но мы поднимали трехмерные карты этого района. Кажется, это уютное подземелье. За сто лет там не должно было случиться каких-то серьезных изменений. – Альтернатива месту? – Потребует времени. Или изменения даты. Вы же сами настаивали… – Сам я выбрал бы родную Новую Зеландию, – возразил Шеф, – но кто платит, тот и музыку заказывает… У Гиббса ведь нет проблем с языками? Шеф изначально планировал пробный пилотируемый старт ровно на сто лет назад. На всякий случай пилот использовал свою запасную вторую оболочку. Ведь неизвестно как на самом деле скажется скачок на человеке, а по сеттеру , как ни крути, сложно сделать точные выводы. На месте «приземления» или «материализации» пилот должен был совершить выход из модуля, какое-то время провести там, а стало быть, взаимодействовать с «аборигенами». – Не должно быть, сэр. Думаю, что справится. – Предварительную разведку зондами производили? – Олсен убеждает, что в этом нет необходимости. Он уверен в своих вычислениях. Тут Шеф засомневался: – Дайте угадаю – вы там ставки делаете на точность его расчетов? Горан смутился проницательностью своего начальника: – Что вы, сэр… Олсен абсолютно уверен! К тому же квантовый компьютер… И «скаут» на плановом ремонте… Второй «скаут» будет готов только в июле. – Понятно. Отчеты по сегодняшним испытаниям «мурены» у кого? – Я не занимался ими сегодня, сэр. Полагаю, что Таппер. Если они закончили, то отчет должен быть у вас. – Хорошо, проверю. А что вы думаете о Таппере, Гор? – Немного наивный, но, слышал, что профессионал в своем деле. Я мало с ним работал. Вы думаете ввести его в проект «Индевор»? – Возможно…. – У нас пока хватает кадров. Ковач… Олсен, Андерсон…. Может, только… – Хорошего вечера, Горан! – сухо прервал его начальник. – Хорошего вечера, сэр! Рабочий день самого Шефа еще продолжался. Он сверился с календарем. 28-е… На днях предстоит визит Комиссии по Биологической Безопасности. КББ… – Почти как КГБ у русских… – усмехнулся он. “1 июня, если уж точно. Но это пройдем… У нас все чисто… Опасные парни. И взяток не берут… Хотя их можно понять. Жизнь такая. И за это их стоит лишь благодарить. 3-го встреча с русскими спонсорами… Тут надо подготовиться. Скрывать денежные потоки становится все сложнее…. Ни олигархи, ни налоговая, не любят, когда их водят за нос.” 7-го приглашали в Антананариву, но он туда не поедет. Если императору угодно быстрее начать освоение шельфа, то пусть сначала оплатит старые счета. Понабрали титулов из воздуха, навесили орденов и прочих побрякушек, думают, перед ними на коленях ползать будут. Нет уж… Или послать туда Таппера?... 10-го конференция по искусственному интеллекту в Чили… Там же находится один из крупнейших заказчиков подводных роботов. Можно будет совместить… А теперь надо просмотреть отчет по испытанию «мурены». В блоке Н крупный мускулистый мужчина в облегающем костюме остановился около капсулы с прозрачной крышкой. Информационное табло на уровне груди постоянно выдавало данные о жизненных показателях, заключенного в него «спящего» тела красивой девушки. Мужчина неторопливо прошелся по ней взглядом, потом улыбнулся и негромко сказал: – Ну, красотка, не скучай!.. Скоро вернусь! После чего покинул блок.