Текст книги "Баттери (СИ)"

Автор книги: echelin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Хотя в тот раз Керл, кажется, и сам был не против.

Рэйли стоял под теплыми струями душа, смывая с себя липкий пот эротического сна, и обдумывал дальнейшее поведение. Связываться с питчером не хотелось, но почему-то стоило только подумать о гибком мускулистом теле Керла, как член тут же твердел.

– И что в нем такого? – пробурчал Рэй, вылезая из душа и оборачивая бедра полотенцем.

Он все никак не мог взять в толк, почему тело так реагирует на парня, которого он на самом деле терпеть не может. Но изведав удовольствие обладать Керлом, тело уже не желало отказывать себе в этом.

Стояла жара.

Рэй вновь тренировался с битой, пытаясь сосредоточиться на мяче. Только вот взгляд так и норовил сползти немного в сторону – туда, где разминался Керл. Питчер пропустил всего две тренировки, а на третью уже заявился. Быстро оклемался. А может, ничего особо страшного у него и не было.

За это время они ни разу не виделись, почему-то не пересекаясь на занятиях, которые у них вроде были согласованны Сони. Но Керл их попросту пропускал. Или пропадал где-то или же отлеживался в своей комнате. Он, как и все, жил в общежитии, но Рэйли просто не знал где именно. Да и остальные, как оказалось, тоже были не в курсе. Разве что Сони знал, но не сказал. Только усмехнулся, пожал плечами и предложил спросить самого Керла. А что делать, если того невозможно найти?

А ведь Рэй хотел поговорить. Он созрел до того, чтобы обсудить произошедшее. Но не получилось.

Теперь вот Керл явился на тренировку и сразу начал разминаться.

На это стоило посмотреть. Почему-то раньше Рэй совсем не обращал внимания на то, как питчер растягивает мышцы, а особенно, как делает низкие наклоны, отчего обтягивающее трико четко обрисовывало его зад и мускулистые ноги.

– Рэйли, встаньте с Керлом в пару и побросайте немного мяч, – тренер выглядел немного взволнованно, потому что то и дело поправлял очки и нервно поглядывал на часы.

– Ага, – только и ответил Рэй, откладывая биту и направляясь за своей экипировкой.

Ему не терпелось оказаться напротив своего личного наваждения. Может быть даже удастся высмотреть что-нибудь в его глазах или же переброситься парой слов о том, что произошло в душевой. Насколько парень понял, питчер не особо горел желанием обсуждать что-то, но вдруг…

Керл тоже закончил делать наклоны, снял бейсболку, стирая тыльной стороной ладони пот со лба, и подошел к Дейсону забрать мяч. Питчер не выглядел обеспокоенным или недовольным указаниями тренера. На его бесстрастном лице вообще невозможно было разобрать хоть какую-то эмоцию.

Это бесило, но Рэй не собирался зацикливаться на одном единственном случае. Гораздо больше его волновало упорство парня в нежелании работать парой.

Они молча разошлись на свои позиции, и кетчер присел в привычную позу, поднимая руку с перчаткой на уровень груди. Рэйли не пытался пока командовать или давать сигналы на определенные подачи. Он просто ждал, как же поступит Керл.

Тот переступил с ноги на ногу, покидал пару раз мяч на ладони и бросил на кетчера нечитаемый взгляд.

Это было интересно. Рэйли даже дыхание затаил, пытаясь высмотреть что-то на лице питчера. Хоть тень сомнений или же волнения… Но нет, холодная маска словно прилипла к Керлу.

Он все-таки завел руку назад, поднимая ногу повыше, и сделал бросок. Мяч по прямой траектории полетел в Рэя. Перчатку даже двигать не пришлось, Керл бросил прямо в нее.

Но, несмотря на каменное выражение лица, Керл слишком осторожничал, медлил с бросками, словно ожидая чего-то от кетчера. Разочаровывать его не хотелось. И потому, вернув мяч, Рэйли показал сигнал на слайдер со смещением влево.

Реакция последовала сразу же: Керл скривился, глаза вспыхнули гневом, и мяч полетел совсем по другой траектории – прямо в голову Рэю. Да еще и с приличной скоростью. Тот в последний момент отдернул голову, уводя ее из под мяча.

– Совсем с ума сошел? – не удержался Рэйли, вскакивая на ноги.

– Прости, промахнулся, – с ужасающе противной интонацией проговорил Керл, растягивая губы в издевательской ухмылке.

– Ублюдок, – процедил Рэй, подходя к нему ближе, чтобы никто не мог слышать содержания беседы. – Ты специально так кинул.

– Правда? – в притворном удивлении поднял брови Керл, а потом еле слышно прошипел в самое лицо: – А ты специально меня трахнул? Ну, может, посчитал, что после этого я буду послушно выполнять твои команды как собачка? Так вот – забудь! Одноразовое наличие твоего члена в моей заднице ничего не меняет. Усек?

Рэйли хотел ответить очень длинной, красочной и прочувственной речью, объясняя свою точку зрения на данную ситуацию и идиотские выводы Керла, но тут к ним подошел тренер. Пришлось заткнуться и оставить все при себе.

– Знаете, ребята, может быть, вы наконец-то угомонитесь? – хмуро спросил Дейсон. – У нас через неделю тренировочная игра с «Блаймэк», а вы выясняете отношения. Нужно тренироваться, а не цапаться каждый раз!

– Игра? – округлил глаза Керл, да и со всех сторон понеслись удивленные восклицания.

– Именно. Игра, – кивнул тренер. – Так что хватит уже спорить. Давайте бросайте мяч!

– Какая игра? – возмутился Рэй. – Да этот имбецил не может нормально играть в команде. Его нельзя выпускать на поле.

– Это тебя нельзя выпускать на поле! – тут же вспыхнул Керл. – Считаешь себя самым умным, да?

– А если и считаю! – не смог удержаться Рэйли.

– Ну вот и придурок! – фыркнул питчер.

– Да ты на себя посмотри. Строишь из себя звезду, а на самом деле не можешь ничего!

– Это я не могу? Я могу все! – Керл чуть ли не бросился на него с кулаками, но Сони вовремя придержал его за локоть.

– А докажи! – сверкнул глазами Рэй.

– А вот и докажу!

– Докажи! Бросай все мячи на этой игре по моим сигналам, – самодовольно усмехнулся парень, поймав питчера в ловушку.

Тот вспыхнул, понимая, что сам вырыл себе яму.

– Струсил? – подначил его Рэйли, не оставляя Керлу возможности отступиться от своих слов.

– Хорошо, – пробормотал питчер. – Одну игру. Я покажу тебе как могу бросать. Только вот в твоих интересах не показать остальным насколько ты бездарный кетчер!

И Керл резко развернулся, отходя к стойке с битами.

Глава 8

– Ну что, все в сборе?

Тренер расхаживал перед автобусом и взволнованно поглядывал на часы. Команда пока не опаздывала, но отправление все затягивалось, и время стремительно приближалось к критическому.

– А как вы думаете? – саркастично хмыкнул Рэй, поправляя лямку спортивной сумки на плече.

Он не спешил забираться в автобус как остальные, предпочитая оставаться рядом с Дейсоном. Наверное, главным образом потому, что первым хотел обложить матами с головы до ног одного заносчивого и невыносимого типа. Который до сих пор не явился на место сбора.

– Керл… – злобно прошипел тренер и сделал движение руками, словно скручивал кому-то голову.

Рэйли догадывался кому. У них с Дейсоном были схожие чувства.

По правде сказать, Рэй очень волновался перед сегодняшней игрой. Ведь если они выиграют, когда Керл будет подавать по его знакам, то это, возможно, сможет поколебать точку зрения парня. Конечно, гордость и упрямство их питчера можно записывать в легенды, но Рэйли сомневался, что тот хочет проиграть. Проигрывать не любил никто. А уж этот… – словами не передать кто – и подавно. Таких самолюбивых типов еще поискать.

Рэю, наверное, просто повезло, что удалось заключить этот договор. Может быть, питчер был слишком на взводе, раз так легко поддался.

Тем не менее, он возлагал на игру большие надежды. А их отношения с самим Керлом пришлось на некоторое время задвинуть подальше и пока не возвращаться к этому вопросу. По всему выходило, что больше такое не повторится. Хотя Рэйли все-таки признался самому себе, что несколько жалеет об этом. Уж слишком его партнер был горяч и сексуален. А ведь с первого взгляда и не скажешь. Керл всегда и несмотря ни на что оставался холодным и надменным. Но вот там, в душе…

Рэй невольно передернул плечами, стараясь отвлечься от воспоминаний. Не хватало еще каменного стояка прямо тут, перед тренером. Почему-то стоило лишь вспомнить произошедшее в тесной кабинке под горячими струями, как в паху болезненно тяжелело.

А ведь ему и других проблем хватает!

– Вот же неугомонное существо, – вздохнул Дейсон, доставая мобильник.

Странно, что он дождался последнего момента.

– Керл, немедленно тащи свой зад к автобусу или я его так отхожу, что неделю встать не сможешь! – неожиданно рявкнул он.

Ответили ему тоже достаточно емко и громко. Слов, раздающихся из динамика, Рэй, правда, не разобрал, но общий настрой их питчера понял.

– Не рассчитывай, что наша связь поможет тебе хоть чем-то! – не сбавил тона тренер.

И Рэйли передернуло.

«Наша связь». Слова резанули слух, засев где-то глубоко внутри. Теперь парню стали понятны снисходительность и всепрощение тренера. Да и назначение Керла асом говорило о многом. А ведь Рэй умудрился еще и перебежать дорожку собственному тренеру.

Глубоко внутри что-то сжалось и дернулось. Кетчеру не хотелось вновь искать новую команду из-за разногласий с Дейсоном. Удивительно, что Керл еще не пожаловался на него. Или, может, парень сам боится, что ему достанется за измену?

Мысли заметались в голове, налетая одну на другую, но парень силой воли постарался упорядочить их и сделать несколько логичных выводов.

Перво-наперво получалось, что Керл спит с тренером. Мало того, что только что Дейсон проговорился, так еще и многие моменты в их общении просто кричали об этом.

Рэйли незаметно покосился на тренера. Тот уже закончил распинать питчера по телефону и просто раздраженно смотрел в сторону общежития, неосознанно похлопывая рукой по бедру.

«Не знает», – пришел к выводу Рэй и немного перевел дух.

В его интересах было, чтобы факт их с Керлом совместного принятия душа и дальше оставался тайной. Хотя молчание питчера говорило о том, что и тому хотелось бы того же.

Конечно, Рэй не знал всех нюансов их отношений, да и не особо хотел лезть в это дело. А ведь он еще подумывал о продолжении.

Рэйли насмешливо фыркнул, не сдержавшись. Да уж, знатный болван!

Хотя Дейсон совсем не протестует, когда Рэй осаживает его любовничка. Молчит и ни слова не говорит. Рэйли временами казалось, что тренер даже поддерживает его в этом вопросе.

Собственно, ничего внятного парень сказать по этому поводу не мог. Да и не его это дело получается. У Рэйли не было желания лезть в чужую постель . Хотя сожаление об упущенных возможностях все равно нет-нет, да вылезало. Парень сам понять не мог, почему так зациклился на этом придурке.

– Керл, быстрее шевели ногами! – вдруг воскликнул Дейсон.

Рэй вздрогнул. Видно, слишком погрузился в мысли, раз не заметил приближение объекта своих размышлений.

Керл выглядел недовольным и слегка встрепанным. Обычно одежда на нем сидела идеально, а тут – непонятно что: форма немного примята, футболка сбоку задралась, из-под нее торчит край ярко-красной водолазки. К этому можно прибавить развязавшиеся шнурки и беспорядок в волосах. Рэйли даже показалось, что там торчит какая-то веточка, словно Керл продирался сквозь кусты.

На высказывание тренера тот лишь что-то злобно пробурчал под нос и швырнул в него свою сумку.

Впрочем, Дейсон без вопросов подхватил ее и направился к автобусу.

– Рэйли, залезай, – проворчал он, но теперь в интонациях уже не было раздражения – скорее, облегчение и добродушие.

Керл прошел вперед, опережая кетчера, и даже умудрился слегка толкнуть его плечом, взбираясь по ступенькам в автобус.

Рэю пришлось стиснуть зубы и промолчать. Потом. Он отыграется на нем в игре, вот уж где неугомонный питчер взвоет. Парень даже предвкушающе ухмыльнулся, но тут же чуть не подавился воздухом на очередном вдохе.

Керл вдруг остановился на последней ступеньке, уже почти поднявшись в автобус, и наклонился, неторопливо завязывая шнурки. С оттопыренным задом, чтоб его!

Взгляд сам собой уткнулся и прилип к этой аппетитной композиции. Рэй старался отвести его, старался изо всех сил. Тем более помня, что сзади стоит тренер, но это было выше его сил. Тело предательски отреагировало на привычный катализатор: дыхание участилось, а в паху все напряглось.

Пришлось немного передвинуть сумку – так, чтобы она прикрыла выпуклость на его штанах. Это было так некстати!

Впрочем, задерживаться Керл тоже не стал. Быстренько завязал шнурки и выпрямился, проходя дальше. Но, перед тем как свернуть в ряд между сиденьями, он все-таки слегка обернулся, бросая на Рэйли странный взгляд. Очень довольный и игривый. Уголки его губ слегка подрагивали, словно Керл изо всех сил сдерживал усмешку.

«Да он меня провоцирует!» – взорвалась в голове Рэя догадка, ошарашивая его еще больше.

Такое поведение заносчивого питчера не укладывалось ни в какую схему.

Подумать как следует не получилось, потому что Дейсон легонько подтолкнул Рэя в плечо, поторапливая. Пришлось залезть в автобус и пройти к свободному месту.

Но и там его ждала неприятная неожиданность.

– Рэйли, сядь с Керлом и обсуди с ним знаки. Вы же собрались работать в паре, – предложил тренер, указывая в конец автобуса, где у окна уже устраивался Керл.

Место рядом с ним действительно оказалось свободно, хотя Рэй скорее предположил бы, что с ним будет сидеть Сони. Но менеджер в тот момент что-то втолковывал своим напарницам, с грозным видом подсовывая им под самый нос какие-то листы. Наверняка хотел заставить их вести статистику матча.

Так что Рэю пришлось вяло кивнуть и плюхнуться на сиденье рядом с его персональным монстром. Керл никоим образом не выразил недовольства таким соседством. Он просто отвернулся и уставился в окно, отодвинув шторку для лучшего обзора.

Рэйли немного поерзал, устраиваясь поудобнее. Сумку он запихнул под ноги, чтобы не мешалась. Кстати, сумку Дейсон питчеру так и не вернул, а пристроил рядом с собой.

Вот еще один факт, подтверждающих их близкие отношения. Все это было категорически неприятно для Рэйли, но лезть в это дело не хотелось. Только вот сидящий рядом парень явно так не считал.

«Какого хрена он вытворял?» – Рэй бросил на соседа осторожный взгляд. Очень хотелось забраться в эту бестолковую голову и покопаться в мыслях.

Конечно же, ничего не вышло. То, что творилось в голове у Керла оставалось для него абсолютной загадкой.

Мотор еле слышно загудел, и автобус наконец тронулся. Ребята радостно зашумели. Да и не удивительно – для каждого из них эта игра значила очень много. Первая игра в новой команде – это действительно важно. Матч покажет, насколько они сработались, куда стоит направить больше усилий, выявит сильные и слабые стороны как команды, так и отдельных игроков.

«Блаймэк» – средняя команда. Не откровенно слабая, но и о кубке ей мечтать не приходилось. Так что особых проблем не предвиделось. Но в тоже время шансы на победу были невелики, ведь «Блаймэк» давно сработался, в отличие от них, да и поле будет для них привычным. Играть на своей территории всегда проще.

Так что к предстоящей тренировочной игре следовало отнестись со всей серьезностью.

Рэйли вздохнул и вновь перевел взгляд на своего питчера. Керл все так же пялился в окно, словно бесконечно мелькающие деревья и поля были чем-то интересны. Пришлось вновь поступиться своей гордостью и первым начать разговор:

– Может, обсудим знаки?

Керл тут же развернулся. Причем с большим энтузиазмом, видно, это зрелище ему уже осточертело.

– Может, и обсудим, – фыркнул он своим любимым тоном.

«Нарывается», – сразу же понял Рэйли.

Это уже порядком надоело – Керл совсем не знал меры. Но ссориться им сейчас было не с руки, поэтому Рэю в очередной раз пришлось запастись терпением.

– До этого мы с тобой ни разу не тренировались как следует…

– Как нужно тебе, ты хотел сказать! – сразу же перебил его Керл, скрещивая руки на груди и откидывая голову.

Взгляд Рэйли сам по себе прилип к шее парня. К тому месту, куда он укусил его, кончая. Еле заметные следы от зубов, которые до сих пор не сошли, неожиданно доставили удовольствие.

Это была метка. Метка Рэя. Самодовольная усмешка сама собой расползлась по лицу. Терпеть ядовитый тон и издевательства питчера стало намного проще. Чтобы он не говорил, это не изменит того, что Керл прогнулся. Там, в душе. Прогнулся под него. Подчинился, проявил слабость, уступил… Да это можно назвать как угодно! Но забывать об этом не стоило. Потому что, прогнувшись один раз, не удержишься и от следующего.

А уж Рэйли постарается, чтобы это случилось поскорее. Надо просто сильнее надавить.

Глава 9

Сигналы они кое-как обсудили, что стоило Рэйли кучи нервов, но он сдерживался в предвкушении расплаты, что свершится на поле, когда заносчивый засранец будет кидать мячи по его команде.

Пару дней назад тренер дал ему распечатки со статистической информацией об игроках «Блаймэк»: список беттеров, их любимые зоны подач, количество отбитых мячей и направление. Всё это было действительно очень важно и полезно для планирования будущего матча, но в то же время у Рэя была одна большая проблема, которая на раз перекрывала все плюсы. Эта проблема в данный момент сидела рядом и покачивала головой в такт музыке, звучащей в наушниках.

Рэйли немного повернул голову, краем глаза разглядывая питчера. Первый час поездки они пререкались и обсуждали сигналы, но потом ругаться поднадоело, да и сигналы все были уже обговорены, так что каждый занялся своими делами. Рэй уткнулся в те самые распечатки, перечитывая всё ещё раз, а Керл напялил наушники и прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой.

Громкость была достаточной, чтобы до Рэя долетал лёгкий отзвук игравших в плеере композиций. Забавно, но вкус у питчера был хороший. Самому Рэйли тоже нравились эти песни, он удивился про себя такому совпадению вкусов, но промолчал.

Долго пялиться в уже надоевшие за это время бумаги не было никакого смысла, и Рэйли захотелось немного отвлечься. Однако рядом был вечно раздражающий Керл, а не дружелюбный Майр, так что о беседе можно было забыть. Разве что вновь поогрызаться вдоволь, но продолжать ругаться перед игрой не особо хотелось.

Керл откинул голову на спинку сиденья, легонько постукивая пальцами по колену в такт музыке. Рэй сам не понял в какой момент вдруг засмотрелся на них. Узкая ладонь с длинными пальцами, коротко подстриженные ногти овальной формы с бледно-розовыми лунками, костяшки неожиданно сбиты и покрыты уже подсохшей корочкой. Рэйли тут же заинтересовался, где же Керл умудрился подрать руку? Подрался, что ли, с кем-то? Хотя, конечно, мог и на тренировке умудриться, ведь их любимый спорт всегда был сопряжён с риском получить травму. Странно только, что Рэй не заметил этого раньше, ведь несмотря на их противостояние он всегда умудрялся держать Керла в поле зрения.

– Дырку протрёшь, – вдруг произнёс питчер, так и не открывая глаз.

Рэй фыркнул и вновь отвернуться, чтобы изучать распечатки уже до конца поездки.

Устроив вещи на скамейках, ребята разбились на группки и принялись что-то обсуждать. Кто-то поглядывал на стойку с битами, видимо подумывая потренироваться, кто-то просто успокаивался за счёт чесания языком. Рэй не успел ничего предпринять, потому что к нему тут же подошёл Керл.

– Не поможешь мне с разминкой? – неожиданно миролюбиво предложил он. – Заодно можешь высказать свои соображения об их бэттерах.

Хотя неожиданно – это не то слово. Глаза у Рэйли чуть не вылезли из орбит от удивления, но он только кивнул и послушно пошёл за питчером к расстеленному на земле коврику. Керл сел на него, широко расставив ноги, и обернулся:

– Ну давай. Помогай.

И чёрт бы его побрал, но на лице у парня была вновь эта шальная полуулыбка. Словно ему доступно то, что Рэй так никогда и не сможет понять. Это одновременно бесило и… заводило.

Рэйли молча толкнул его в плечо, заставляя отвернуться и начать наклоны. Свои руки он пристроил питчеру на плечи, слегка нажимая и помогая склониться ниже. Спустя пару наклонов ладони почему-то начали гореть, а дыхание стало чаще и глубже.

Возбуждение не пришло неожиданно, оно равномерно нарастало, усиливаясь от близости чужого тела, с виду невинных прикосновений и невыносимо пошлых мыслей, которые метались в голове. Воображение рисовало картинки – одну другой развратнее и эротичнее.

Было неловко, ведь член откровенно упирался в ширинку, которая уже ничуть не скрывала состояние Рэя.

При одном особенно глубоком наклоне, когда Рэйли почти прижался грудью к спине Керла, тот повернул голову, отчего их губы оказались непозволительно близко, и невинно спросил:

– А у тебя не такой уж и маленький, да?

Рэй пару раз тупо хлопнул глазами и резко отстранился. Слишком тесный контакт дал Керлу возможность ощутить его возбуждение.

– Можно подумать, ты в прошлый раз не понял, –немного смущённо огрызнулся он.

Странная ситуация – обычно его невозможно было смутить даже пошлыми шуточками, а тут настолько всё непонятно, смутно и зыбко. Возможно, это ощущение возникало от того, что встаёт именно на парня, которого Рэй давно уже ненавидит всеми фибрами души.

Только вот Керл не возмутился, как ожидалось. Вместо этого улыбка на его лице стала ещё более явной и даже какой-то заигрывающей.

– Понял, не волнуйся, – фыркнул он. – Я сумел всё хорошенько рассмотреть. Хоть какие-то плюсы у тебя имеются.

Это было намеренное оскорбление или такой неловкий комплимент? Рэй совершенно не понимал и не знал как себя вести. Да ещё и возбуждение никак не желало уходить.

Он тоже в совершенстве помнил тело Керла, так что в любой момент мог представить его себе, стоило лишь закрыть глаза. Только вот сейчас это явно было лишним.

– Лучше бы ты рассмотрел мой талант кетчера, – буркнул он, поднимаясь.

Стоящий колом член нервировал и бесил, но поделать с ним ничего было нельзя. Разве что отойти подальше от соблазна и успокоиться.

– А он есть? – усмехнулся Керл, удивлённо приподнимая бровь.

– Да уж в достатке, – скрипнул зубами Рэй.

– Ну, тогда сегодня тебе представится офигенный шанс показать мне, что ты умеешь не только классно трахаться, – со сладким ядом в голосе произнес питчер и вернулся к наклонам.

Рэйли ничего не оставалось, как ответить с точно такой же интонацией:

– О, так ты оценил мои способности!

– Я не спорю, – равнодушно пожал плечами Керл, – трахаешься ты здорово.

Только вот сколько обыденности было в этих словах, словно они тогда просто чаю попили. «Ведёт себя как шлюха», – зло подумал Рэй и молча отвернулся, направляясь в сторону Майра. От внезапно нахлынувшего раздражения возбуждения как не бывало.

– Поговорил с нашей звездой? – съехидничал приятель, стоило Рэю подойти ближе.

– Да уж пообщался, – фыркнул Рэйли, но развивать тему не стал.

Да и что тут говорить? И так давно всё понятно. Оставалось только выйти на поле и показать этому засранцу, что он тоже чего-то стоит!

Первой в нападении была их команда.

Майр, как клин-ап, должен был бить четвёртым, а пока место возле кетчера соперников занял стартующий хиттер. Парень немного нервничал, но всё-таки старался быть собранным и уверенным. Он кивнул судье, подтверждая свою готовность, и поднял биту в классическом замахе.

Рэйли, надевая защиту, следил за игрой. Но глаза почему-то раз за разом устремлялись к Керлу, который уверенно стоял рядом с тренером и задумчиво кивал в ответ на его слова.

От поведения Керла зависело многое. Сможет ли парень усмирить свою гордыню и подавать как надо?

То, как отбил Элойд, Рэй всё-таки пропустил – только и успел увидеть, как мяч улетел в аутфилд. Первый бэттер бросил биту и побежал на первую базу, пока правый филдер бежал к мячу.

– Сэйф! – крикнул судья, засчитывая пробежку.

Элойда поставили стартующим именно потому, что он был самым быстрым из них и при удачном отбивании имел больше шансов добежать до базы. А задача остальных уже заключалась в том, чтобы продвинуть его дальше и заработать первый ран.

Второй бэттер удачно бантовал, позволяя Элойду добежать до второй базы. Его самого, конечно, вывели в аут.

Майр разминался в круге с битой, готовясь отбивать уже в первом иннинге. Удачное начало. К сожалению, третьего вывели в страйкаут. Питчер соперников активно стал бросать сложные кручёные подачи, взять которые с первого раза было не так просто.

Хотя в Майре сомневаться не приходилось. У парня действительно был талант и чертовски развитая интуиция. Казалось, он просто знает, куда нужно подставить биту, чтобы выбить хоумран.

Высокий и плечистый, он внушительно смотрелся рядом с остальными. По росту переплюнуть его не мог никто. А если рядом с ним поставить миниатюрных Керла или Сони, то он и вовсе будет выглядеть монументальной скалой.

Конечно же, Майр не подвёл и отправил мяч за сетку. Довольно ухмыльнувшись, он отбросил биту и спокойно побежал, не сильно напрягаясь. Сейчас скорость была не важна, ведь два очка им и так уже засчитали. Элойд тоже вернулся на скамью.

– Молодец! – похвалил Рэй, когда Майр подошёл к нему, спокойно снимая шлем и защитную пластинку с локтя.

– А ты сомневался? – рассмеялся тот, но было видно, что он явно доволен удачным хоумраном.

– Нет, – покачал головой Рэйли. – «Блаймэк» довольно слабая команда, это тебе не мировые чемпионы. Хотя и от них можно ожидать парочки сюрпризов.

– Прорвёмся, – ухмыльнулся Майр. – Ты, главное, качественно попользуй нашу звезду.

Вот вроде бы и смысл-то совсем другой, но разум сам собой провёл параллели, напоминая о том, как приятно можно Керла «попользовать».

– Угу, – нервно передёрнул плечами Рэй, направляясь к питчеру.

Пятый бэттер отбил недостаточно далеко и не успел добежать до базы.

– Готов? – спросил Рэйли, пытаясь быть дружелюбным.

– Если кому-то тут и нужно готовиться, то это тебе, – равнодушно пожал тот плечами и попытался пройти на поле, но Рэй удержал его. – Ну что?

Керл не выглядел послушным, поэтому кэтчер на всякий случай уточнил:

– Надеюсь, ты не собираешься наделать глупостей и не забыл о нашем споре?

– Не бойся, всё в силе, – недовольно откликнулся ас. – Если я сказал, что буду бросать по твоим сигналам, то отказываться от своих слов не намерен.

– Ладно, – примирительно кивнул Рэй. – Это очень умно с твоей стороны.

– Да ладно! – возмутился Керл. – Бросать по твоим сигналам вряд ли можно считать умным поступком!

«А ты не собираешься так просто сдаваться, да?» – вздохнул про себя Рэй.

– А тебе ничего другого не остаётся, – скрестил он руки на груди.

– И не поспоришь же, – неожиданно усмехнулся Керл, склоняя голову к плечу и окидывая его каким-то загадочным взглядом. – Сам-то готов?

Сегодня он вёл себя слишком уж странно и непонятно, но Рэй никак не мог понять в чём причина.

– Готов.

– Радость-то какая! – издевательски протянул Керл. – Может, всё-таки начнём?

– Тогда иди и делай всё, что я скажу, – огрызнулся Рэйли, надевая на голову защиту и указывая питчеру на поле.

Керл стоял на питчерской горке и уверенно подбрасывал в руке маленький мешочек с канифолью*.

На таком расстоянии сложно было разглядеть выражение его лица, но фантазия не подводила. Рэйли мечтал о том, что питчер сейчас бесится от его слов, но ничего не может поделать – договор есть договор.

Не похоже, чтобы Керл нервничал из-за начавшейся игры. Наоборот, вся его поза дышала уверенностью в своих силах.

Бэттер соперников кивнул и принял нужное положение.

Рэй скосил на него глаза, вспоминая выданную тренером информацию. Праворукий, хорошо отбивает верхние мячи и во внутреннюю зону. На внешние практически не замахивается, предполагая, что это болы.

Время действовать пришло. Рэйли повернул голову к своему питчеру и показал знак слайдера во внешнюю зону, с резким уходом в зону страйка.

Керл немного поморщился, но кивнул.

Бросок, и мяч чётко лёг в перчатку, проходя по самому краю зоны страйка. Бэттер, конечно же, даже не дёрнулся, рассчитывая, что будет бол, но судья засчитал страйк.

«Вот так», – довольно улыбнулся Рэй.

А дальше всё шло по той же схеме. Рэйли принимал взвешенные решения, основываясь на предпочтениях бэттеров, и одного за другим выводил их в аут.

«Надеюсь, ты оценишь это, – подмигнул Керлу Рэй, когда они уже возвращались на своё место в дагаут. – Любой питчер любит страйкауты – купишься и ты».

Только вот Керл лишь надменно фыркнул в ответ, словно не он только что показал на поле класс. Девять бросков – три страйкаута. Это ли не отличный результат?

Хотя стоило признать, что их ас не зря так высоко себя ставит. Его броски действительно были на уровне. Великолепный контроль, просто превосходный! Стоило увидеть, как мяч послушно летит в перчатку, и Рэйли ещё больше и сильнее захотелось угомонить этого высокомерного придурка и наладить выгодное сотрудничество. Такой потенциал – а он нос воротит!

В этом иннинге подходила очередь Рэйли отбивать – он снял защиту и, взяв биту, направился в разминочный круг.

И всё это время его сопровождал задумчивый взгляд.

В этот раз ему повезло сделать неплохой хит и дать шестому бэттеру пробежать до второй базы. Правда, самому Рэю не удалось занять первую, но он не особо печалился по этому поводу. По возвращении на скамейку возле его сложенной в кучку защиты неожиданно обнаружился Керл. Он сидел, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.

– Неплохо отбил, – проговорил он с каким-то странным выражением лица.

– Ух ты! – удивился Рэй. – Спасибо.

– Да без проблем, – легкомысленно отмахнулся Керл. – Одевайся, нам скоро выходить.

И действительно, восьмой и девятый бэттеры ничего не смогли сделать и очки в этом иннинге не заработали. Керл даже помог Рэю застегнуть защитные пластины на ногах, присев перед ним на корточки и возясь с ремешками.

Странное чувство: непокорный питчер у его ног. Рэйли во все глаза таращился на это чудо. В душе зашевелилось гаденькое чувство удовлетворения. Прекрасное зрелище!

Расправившись с застежками, Керл встал и неожиданно открыто улыбнулся:

– Ну что, пойдём?

– Ага, – обалдевший Рэйли смог только ошарашено кивнуть.

– Кстати, – парень неожиданно замялся и огляделся по сторонам. – Я тут подумал. М-м-м… может, как-нибудь повторим, а?

– Что? – выдохнул ошарашенный Рэй.

Отчего-то в голову пришло, что питчер всё осознал и согласен бросать по его сигналам. Быть не может, чтобы его тактика так быстро подействовала. Или всё-таки?

– Ну-у-у… – Керл смущённо заправил за ухо непослушную прядь. – Секс.

Рэйли, наверное, должен был разочароваться. Только вот реакция его неожиданно была другой. В горле сразу же пересохло, а в штанах который раз за день зашевелилось.

– Я… – совершенно запутавшись, Рэйли не знал что ответить.

– Ну что вы там застыли? – окликнул их тренер. – Пошли на поле оба! Живо!

– Сейчас, – кивнул Рэй и сделал шаг вперёд.

– Ну, ты подумай, хорошо? – голос Керла был всё такой же смущённый.