Текст книги "Баттери (СИ)"

Автор книги: echelin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Предупреждения:

1. Альтернативный мир со своими особенностями, так что некоторые моменты в бейсболе и жизни отличаются от реальности. А именно: бейсбол – самый главный вид спорта, стоит на первом месте и всеми очень почитаем; также отношения между полами совершенно равноценны, т.е. пары м/ж, м/м и ж/ж считаются полностью равными и узакониваются.

2. В тексте очень много спортивных терминов, так что незнакомые, хотя бы поверхностно, с бейсболом могут не понять некоторые моменты. В любом случае, делаю сноски и пояснения, ну а вы просто можете не зацикливаться, ведь это слэш, где главное не спорт, а отношения ГГ.

*Баттери (BATTERY) – дуэт партнеров – питчера и кетчера.

Кетчер (CATCHER) – полевой игрок, занимающий позицию за пластиной «дома», т.е. тот, кто первоначально ловит мячи, бросаемые питчером.

Питчер (PITCHER) – любой игрок, назначенный подавать мяч.

Если баттери слаженный, то это дает больше шансов на победу. Лидерство в баттери бывает различным, что зависит от характеров, таланта и личной приязни. Кетчер заказывает подачи, делая выводы из позы, настроя и каких-то жестов беттера (отбивающего), питчер может соглашаться или же отказываться. Для этого переговариваются специально согласованными знаками. Конечно же, кетчер должен учитывать скорость и контроль подач питчера. Когда лидерство принадлежит питчеру, то кетчер лишь ловит его подачи, в таком баттери вся ответственность ложится именно на подающего мяч.

Бейсбол. Правила игры.

Обычно матч состоит из девяти иннингов. Иннинг – это период игры, вначале которого в нападении одна команда, а потом другая. Иннинг делится на две части, так называемые полуиннинги: когда одна команда защищается, а потом другая. В отличие от футбола и других видов спорта, иннинг по времени не ограничен. То есть он будет продолжаться ровно столько, сколько потребуется каждой защищающейся команде для того чтобы заработать три аута на соперниках. Аут – это момент, когда одного игрока соперников выводят из игры. Т.о. полуиннинг заканчивается, когда из игры выведено три игрока команды-соперника. Ауты можно зарабатывать совершенно по-разному. Для того чтобы понять эти способы, сначала рассмотрим игроков каждой команды. В команде должно быть минимум девять игроков. Именно столько выходит на поле, когда играют в защиту. Команда защиты: кетчер и питчер, три базмена, шорт-стоп, центровой и два филдера. Значит, кетчер и питчер. Я выше писала про них, но тут поясню еще раз. Кетчер – тот, кто ловит мяч, сидя в определенном положении, а питчер – тот, кто бросает, стоя на питчерской горке на расстоянии 18-ти метров. При этом возле кетчера стоит игрок соперников (бэттер), который этот мяч должен отбивать. И вот тут мы возвращаемся к аутам. Если соперник замахнулся, но не отбил – это страйк. Три страйка – тот самый аут. Страйкаут очень приятен для питчеров, они гордятся, когда выводят игроков из игры именно таким способом. Если же соперник мяч отбил, то тут вступают в игру другие игроки. Собственно, мяч должен поймать тот, к кому он летит. Отбив мяч, соперник бежит на первую базу. Всего баз три, четвертая – дом, где сидит кетчер. Они расположены своеобразным ромбом. Если игрок соперников перебежит все три базы и попадет в дом, то заработает очко. Естественно, если кто-то из защищающихся поймал мяч и бросил тому игроку, что стоит на базе, куда бежит соперник, то это тоже аут. На базах стоят базмены, шорт-стоп между второй и третьей базой. Центровой за ним, а филдеры по краям. Задача всех этих игроков – поймать мяч, если он летит в их сторону, и бросить так, чтобы заработать на сопернике аут.

Теперь рассмотрим, как зарабатываются очки. Первый способ – перебежать все базы и попасть в дом, как я уже говорила. Второй – выбить хоумран – отбить мяч битой так далеко, что он вылетает за игровую территорию, но главное так, чтобы он летел не влево или вправо за линии фейр-территории (тогда это будет фол), а за спину питчера и других игроков. Очков в каждом иннинге можно набрать сколько угодно, пока на команде не заработают три аута. Тогда команды меняются местами.

И еще… Как я уже говорила, отбивает игрок нападения – бэттер. Если он отбил, то бросает биту и бежит на первую базу. Теперь он называется уже раннер, т.е. бегущий по базам. Если мяч улетел далеко, и игрок визуально оценивает, что успеет добраться до следующей базы, то он продолжает бежать. На базе может быть только один игрок нападения. Это значит, что если к базе начали пробежку, то раннер на ней тоже должен бежать к следующей базе. При хоумране, если на базах находились другие игроки, то по их количеству очков и засчитывается, раннеры просто спокойно перебегают по базам в дом.

Кстати, в команде есть еще менеджеры. Они занимаются расписанием тренировок, анализом статистики и прочей ерундой. Так же в их обязанности входит оказание медицинской помощи, если вдруг что-нибудь случится. Частенько менеджеров отправляют на просмотр игр соперников, чтобы узнать их слабости и полезные сведения.

Ну как-то так…

Термины, встречающиеся в оридже:

Страйк – подача, которую не смогли отбить, и которая должна быть направлена в определенную зону страйка, чтобы ее засчитали. Три страйка – меняется отбивающий.

Найс бол – хороший мяч. Просто выкрики команды или болельщиков, чтобы похвалить и поддержать играющих. Также кричат: найс питч – хорошая подача, найс хит – хорошо отбил, найс гейм – хорошая игра и другие.

Аут – ситуация (или команда судьи), означающая, что игрок нападения в данном периоде (иннинге) выведен из игры.

Горка – возвышение, с которого подает питчер.

Раннер – беттер, который отбил и занял базу.

Иннинг – часть игры, в течение которой команды поочередно играют в защите и в нападении. Смена команд происходит после выведения в аут трех игроков нападения. Стандартно играют девять иннингов.

Бэттер – игрок нападающей команды, находящийся в зоне бьющего.

Клин-ап – бэттер, способный выбить длинный мяч или хоумран.

«Загнать в угол» здесь означает момент после двух страйк-аутов, когда бэттер находится в безвыходном положении. В случае если будет третий страйк аут, то бэттер выводится из игры.

Скуизи – тактический прием, при котором команда нападения пытается привести игрока с третьей базы в «дом» и дать ему возможность заработать очко, выполняя удар типа «бант».

Бант – короткий удар, после которого мяч откатывается приблизительно на метр от базы.

Фастбол – вид подачи, в которой ставка делается на скорость. Мяч летит прямо.

Слайдер – вид подачи, в которой ставка делается на изменение направления мяча, крученый мяч.

Ловушка – специальная перчатка для ловли мяча.

Инфилд – внутренняя игровая территория.

Аутфилд – внешняя игровая территория.

Хоумран – удачно реализованное отбивание мяча бэттером, когда мяч покидает пределы игрового поля над фэйр-территорией, вследствие которого игрок (и его партнеры, находящиеся на базах) получает право осуществить полную перебежку по базам и вернуться в «дом», заработав при этом очки.

Дагаут – место для игроков, запасных игроков и других членов команды.

Уолк – намеренные четыре бола (подачи), которые не попадают в страйковую зону, при которых беттер пропускается на первую базу.

Прожекторные мачты – столбы с большим количеством прожекторов, которые освещают площадку в условиях плохой видимости

Бейсбольный автомат – автомат, который выстреливает мячи с определенной заданной скоростью и траекторией. Используется для тренировки отбивания.

Ас – ключевой игрок команды, обычно это лучший питчер

Скорость подачи 150 км/ч – это хорошая скорость бросков для профессиональных игроков в бейсбол.

Базмен – игрок, который стоит на базе (первый и третий), а также второй между первой и второй базами. Он должен поймать мяч, стоя одной ногой на базе, чтобы отправить бегущего по базам игрока в аут, до того момента как этот игрок добежит до его базы

Филдер – игрок, который стоит в ауфилде, то есть в дальней части поля.

Канифоль – специальный порошок, используемый в бейсболе. Им протирают мячи и руки для уменьшения проскальзывания мяча.

Пролог

– Страйк! Два страйка! – крик судьи пролетел над полем, со стороны трибун послышались одобрительные возгласы их группы поддержки и огорченные соперников.

– Питчер, найс бол! – крикнул Рэйли, вставая и передавая мяч. – Еще один аут!

Сейчас был действительно напряженный момент, и Сакую надо было подбодрить. Их ас стоял на горке, нервно оглядываясь на раннера на третьей.

Низ девятого иннинга. Два аута. Счет 5:4. Если сейчас они выбьют клин-ап беттера в аут, то кубок их. Подумать только, Кубок мира!

Рэйли нахмурился, понимая, что не время расслабляться. Несмотря на то, что сейчас они ведут, у соперников еще есть шанс сравнять счет. И тогда дополнительные иннинги, а Сакуя уже порядком устал и не сможет подавать. Да и заменить его уже некем. Так что сейчас они должны собраться и сделать последний страйк. В любом случае, беттер «загнан в угол», остается только добить.

Рэйли снова присел в стойку, кидая на беттера внимательный взгляд. Клин-ап предельно собран, все внимание сосредоточил на питчере. Сейчас нужно было принять решение какую подачу делать. Соперники могут сделать скуизи-бант, чтобы привести раннера в дом. Но сейчас на бите четвертый беттер – клин-ап. Он может сделать хит или же вообще выбить хоумран. Последнее нельзя допустить ни при какой возможности.

Выбор подач у Сакуи невелик: скоростной фастбол и не менее быстрый слайдер. Правда, контроль откровенно паршивый. Сакуя всегда выезжал именно на скорости. Рэйли поморщился, запястье уже нещадно саднило – ловить подачи со скоростью под сто сорок было не так уж и просто. А сейчас вполне возможно придется блокировать дом, если будет бант или хит. Так что лучше этого не допустить и выбить страйк. Так на чем же остановиться?

Не то чтобы Сакуя так сильно полагался на его заказы подач, предпочитая самостоятельно выбирать, как бросать, но иногда можно было добиться именно той подачи, что необходима Рэйли. Самоуправство питчера изрядно бесило, но приходилось смириться, ведь Сакуя был асом.

Крученный или прямой? Чего ждет беттер?

Первые два мяча, что он не вытянул, были кручеными, но ведь клин-ап мог приноровиться и в третий раз отбить. Или же лучше фастбол?

«Слайдер», – решился Рэйли, делая пальцовку возле ловушки.

Лучше надеяться на проверенный вариант. Сакуя кивнул, встал в стандартную стойку, занося правую руку назад, поворачиваясь всем корпусом и приподнимая левую ногу. Резкий выпад вперед, выброс правой руки с мячом.

Рывок вниз и мяч летит в дальний угол, чтобы попасть в лову… Бита!

Беттер в последний момент успел сделать вовремя замах, попадая по мячу и отправляя его в небо.

Несколько мгновений все только следили за траекторией полета мяча. Инфилд. Аутфилд. Выше стены между фол-столбами. Еще мгновение и мячик приземляется на газон за сеткой. Тут же по трибунам проходится гул, и поддержка соперников вопит от восторга.

– Хоумран… – прошептал Рэйли, неверяще пялясь на ликующего беттера. – Хоумран…

– Гейм сет! – объявление от судьи.

Конец. Все кончено.

– Надо было бросать фастбол! – первым делом крикнул Сакуя, когда Рэйли вошел в дагаут.

Некоторые игроки отворачивались и тайком утирали слезы разочарования. Но их можно было понять. Все, находящиеся здесь, мечтали о кубке. И когда он уже был так близко…

Продуть в такой ситуации… Это… Так обидно!

– Лучше бы вы просто сделали уолк, – вздохнул тренер, поднимаясь со скамейки и начиная складывать вещи.

Рэйли осмотрел всех товарищей по команде. И к своему недоумению понял, что на лице каждого было написано обвинение, словно это он виноват в проигрыше.

– Да вы что обалдели? – разозлился парень. – Сами бы играли лучше – проблем бы не было.

– Это твоя ошибка! – палец Сакуи обвиняюще ткнулся в грудь кетчеру.

– Да иди ты! – Рэйли оттолкнул его руку, схватил свою сумку и вылетел через раздевалку.

Видеть дальше эти рожи совершенно не хотелось.

Он заскочил в туалет, кинул сумку возле раковины, крутанул вентиль так, что вода полилась сразу сильным напором.

– Ненавижу, придурки! – Рэйли плеснул себе в лицо ледяной воды, пытаясь хоть чуть-чуть успокоиться.

Еще нужно было переодеться и как-то возвращаться в колледж самому, ведь команда наверняка не станет ждать «виновного» – автобус уедет без него. Да и Рэйли не горел желанием видеть этих придурков.

– Нашли козла отпущения, – фыркнул парень сквозь пригоршню воды в ладонях. – Я еще покажу им, кто был не прав.

Он не спеша переоделся, ополоснувшись прямо возле раковины, растирая пот по телу простой водой, даже без мыла. Рэйли нарочно не спешил, чтобы наверняка не столкнуться с командой на выходе со стадиона. Как он и ожидал, автобуса уже не было. Парень поправил сумку на плече и зашагал в сторону остановки.

– Новая команда! – Перед ним внезапно появился мужчина.

Совсем еще молодой, лет на пять старше – не более. Высокий, худой, – он был в костюме и очках с тонкой оправой. В руках мужчина держал папку с какими-то бумагами, а на плече висела сумка, наверняка с ноутбуком.

– Что, прости? – не понял Рэйли, останавливаясь и внимательно осматривая незнакомца.

– Я спросил, не желаешь ли ты присоединиться к новой команде? – ухмыльнулся тот, поправляя очки.

Выглядел мужчина весьма самоуверенно.

– С какой стати я должен слушать тебя? – возмутился Рэйли. – Меня приглашали многие клубы, но я выбрал лучший!

– Но твой клуб проиграл. Значит он уже не лучший, – насмешливо ответил тот. – Меня зовут Дейсон. Я тренер команды, что создается на базе колледжа «Эйшису».

– «Эйшису»? Никогда не слышал о таком колледже, – покачал головой Рэйли. – Да и что значит создается? Ты зовешь меня в только созданную команду? Да вы даже первый раунд не пройдете.

Парень вроде бы должен был злиться, что его отвлекают по такому нелепому поводу, но почему-то стоял и продолжал разговаривать с этим странным человеком. Хотя, может, после недавней ссоры это было как раз то что нужно?

– «Эйшису» – это частный колледж. Закрытого типа. Туда принимают только… особенных, – Дейсон ухмыльнулся и весьма двусмысленно поиграл бровями.

Сразу стало понятно, что он имеет ввиду богатеньких деток. Таким явно не до бейсбола, вот и не было команды.

– И что изменилось сейчас? – заинтересовался Рэйли.

– Я расскажу, – кивнул Дейсон. – Но может быть поговорим по пути? Я на машине, могу подбросить. Или зайдем в кафе, если хочешь есть.

– Собираешься втереться в доверие? – весело воскликнул Рэйли, но кивнул и пошел следом за мужчиной.

– Ага. Что-то вроде того… Со мной тебя ждет много интересного, – пообещал Дейсон. – А главное – с новой командой ты победишь старую и докажешь им, кто был прав.

– Какие бы красивые слова ты не использовал, не думаю, что присоединюсь к твоему клубу, – рассмеялся Рэйли.

Глава 1

Рэйли сидел на скамейке и лениво оглядывал собравшихся здесь парней.

Всего человек пятнадцать вместе с ним. Радует, что хотя бы есть из кого набрать состав команды, а то от этого новообразованного клуба сложно было ожидать чего-то стоящего. Рэйли вздохнул. Он до сих пор не понимал, что здесь делает.

Все находящиеся на поле держались как-то обособленно. Никто ни с кем не общался, не знакомился – наоборот, взгляды были подозрительными и явно высокомерными.

«Куда я попал?» – вздохнул Рэйли, окинув взглядом тренировочное поле.

Когда клуб только формируется, ждать хорошего финансирования не приходится, но тут было на удивление неплохо. Площадка достаточно широкая, с качественным газоном и грунтом в нужных местах. Высокий сетчатый забор с закруглениями вверху, чтобы мячи не улетали, и две прожекторные мачты. Поскольку это только тренировочное поле, то трибун и электронного табло не наблюдалось, но остальное было на уровне. Явно построено совсем недавно – все еще такое новое и свежее.

В аутфилде видны шесть бейсбольных автоматов. Для начинающей команды это даже много. Кроме того, Рэйли приятно поразило, что рядом с тренировочным полем располагалось отдельное здание для бейсбольного клуба. И это была не просто коморка, а объемная постройка с душевыми, раздевалкой, тренерской комнатой, складом и комнатой отдыха.

Все-таки видно, что в клуб вложены немалые деньги.

– Всем привет! – К ним незаметно подошли тренер и какой-то паренек в форме.

С Дейсоном Рэй уже познакомился, как и все остальные, ведь тот самолично набирал их, а вот парнишка был совсем незнаком. Особенно бросался в глаза номер «1» на его форме. Это было как красная тряпка для быка. Не то чтобы Рэйли сам хотел этот номер, нет. Его номером всегда был второй, ведь он кетчер. Но то, что перед ним ас, автоматически означало, что они будут составлять баттери.

Рэйли внимательно осмотрел питчера: невысокий и худой, даже хрупкий. Сомнительно, что такой сможет подавать сильные подачи. Оставалось надеяться на хороший контроль.

Еще невыносимо раздражало самоуверенное выражение его лица. Хотя такое было практически у всех присутствующих, даже у Рэйли.

– Итак, молодежь, присаживайтесь на скамейки, я прочитаю вам вводную лекцию для будущих победителей, – Дейсон ухмыльнулся и поправил очки.

– У нас ничтожная разница в возрасте, – надменно фыркнул тот самый питчер, складывая руки на груди. – Так что смени обращение.

– Да-да, – махнул рукой тренер. – К тебе нужно обращаться только «Мистер уважаемая звезда бейсбола».

– Было бы неплохо, – нагло кивнул тот и все-таки сел.

По стечению обстоятельств рядом с Рэйли. Тот только скосил глаза. Вблизи паренек казался еще меньше. Светлые волосы спереди были заправлены под бейсболку, но сзади выбивались, и становилось заметно, что они довольно длинные. Он не был смазливым или таким уж красивым, но Рэйли мог бы назвать его милым, если бы не это заносчивое выражение лица.

– Не пялься на меня так, – пробормотал сквозь зубы питчер, даже не соизволив обернуться.

И как только заметил?

– Больно хотелось, – фыркнул Рэйли и перевел взгляд на тренера.

Этот парень его уже бесил.

– Итак, великолепные мои таланты, – Дейсон развел руки, словно охватывая их всех. – Добро пожаловать в бейсбольный клуб «Эйшису». Все вы, несомненно, великолепные игроки. Вы звезды, только пока неизвестные. А знаете почему? Потому что ваш талант не разглядели. Вы, как неограненные бриллианты, – просто над вами плохо поработали. Но стоит дать вам немного уверенности, потренировать, выпустить в первый состав и вы всех порвете!

– И первым делом тебя, – фыркнул тот самый номер один.

Рэйли захотелось пнуть его. Ему-то как раз идея всех порвать понравилась больше всего. Особенно это касалось бывшей команды. Вот где его точно не поняли.

– Молчать, Керл, тебе слова я не давал! – погрозил пальцем тренер, никак не отреагировав на не очень лестное замечание.

Питчер только пожал плечами и зевнул.

– У каждого из вас свой талант, – продолжил Дейсон. – Я вижу, как вы смотрите друг на друга. Не сомневайтесь, здесь КАЖДЫЙ талантлив. Я собрал лучших. Но даже перед вами будет стоять множество препятствий, если вы хотите завоевать кубок. А ведь вы хотите?

Все тут же заулыбались, расправляя плечи, закивали. Да, все находящиеся здесь хотели побеждать.

– Итак, – тренер выставил вверх указательный палец. – Слушайтесь меня и мы победим. А самым первым нашим делом будет… знакомство.

Рэйли мысленно согласился с Дейсоном. Знакомство действительно было важно. Сейчас они узнают друг о друге побольше, и у каждого сложится впечатление о товарищах по команде. Первое мнение о человеке очень важно. А мнение об этом питчере, номере один, у Рэйли сложилось уже далеко не самое лучшее.

– Значит так, – в руках тренера откуда-то появилась папка, в которую он сосредоточенно уставился. – Всего вас – шестнадцать игроков и три менеджера.

Рэйли огляделся, но здесь явно собрались только игроки, менеджеров видно не было. Парню было интересно, кто будет помогать им на их пути к победе. Это красивые девчонки? Или милые парнишки? Они младше них или же одного с ними возраста?

– Сейчас познакомимся только с игроками, – кивнул Дейсон. – Начну я, конечно же, с нашей бейсбольной звезды.

Тренер не удержал ухмылки, когда указал на соседа Рэйли. Впрочем, тот тоже ответил похожим выражением лица и нагло помахал рукой в ответ.

– Это Керл. Наш ас. Прошу любить и жаловать..

– А почему именно он ас? – возмутился кто-то с задней скамейки.

Рэйли обернулся. Высокий, крепко сложенный парень. Он явно отличался от Керла.

«Тоже питчер?» – удивился Рэйли. Этот парень ему понравился намного больше заносчивого соседа.

– Потому что я так решил, – спокойно ответил тренер. – И раз уж ты отозвался, то спешу представить нашего второго питчера. Эсмонд.

Высокий парень скривился.

– Как мы можем догадаться по фигуре Эсмонда, скорость бросков у него в порядке.

– Мои подачи летят со скоростью сто пятьдесят километров, – высокомерно откликнулся тот. – А какая скорость у этого задохлика?

– Могу и сто пятьдесят на фастболах, – равнодушно пожал плечами Керл.

«Сколько?» – Рэйли еле удержался, чтобы не выпучить глаза. Как-то слабо представлялась, что вот такая малявка может бросать настолько быстро.

– Керл, не преувеличивай, – улыбнулся тренер. – Сто пятьдесят у тебя получалось всего пару раз. Твой талант в другом, ты же знаешь.

«Интересно, чем может похвастаться эта заносчивая макака?» – Рэйли скосил глаза, с новым интересом рассматривая аса едва сформировавшейся команды. Хоть тот и не нравился ему как человек, но если он талантливый питчер, то Рэйли готов смирить свой нрав ради общей работы над победой.

Кажется, Керлу было абсолютно все равно, что скажет Дейсон, – он еще раз пожал плечами и принялся рассматривать ногти.

– Пойдем дальше, – продолжил тренер. – Номер два – кетчер Рэйли. Вы с Керлом будете работать в паре. Прости, Рэйли, но тебе понадобится много терпения, чтобы работать с этим талантливым придурком.

– Оскорбление игроков – не лучшая тренерская стратегия, – скучающе протянул Керл, но Рэйли заметил любопытный взгляд, брошенный на него мельком.

– Другие стратегии с тобой не сработают, – отмахнулся Дейсон.

– Благодарю за комплимент, – вдруг развеселился питчер.

«Кажется, они хорошо друг друга знают. Даже слишком хорошо. Интересно почему?» – заинтересовался Рэйли, но постарался не подать вида.

Ему еще предстояло запомнить остальных игроков и попытаться сделать обо всех предварительные выводы.

Оказалось, что в их команде два питчера, основной кетчер и дополнительный со средними навыками, потому что больше профилируется на позиции первого базмена, на каждую базу – по два игрока, также по два игрока на позиции шорт-стопа и центрового, оставшиеся три – филдеры – могут стоять как слева так и справа.

Получалось, что каждая позиция была прикрыта заменой. Это повышало шансы на победу, если кто-то получит травму.

Вроде, на первый взгляд, все ребята казались неплохими. С мелкими недостатками, но вполне терпимо. Единственным, кто выделялся, был Керл. Но тут уж вариантов не было – придется терпеть.

Но чтобы понять насколько это будет сложно, Рэйли решил подождать первой тренировки.

Глава 2

– Побросаешь? – Рэйли протянул Керлу мяч, когда всем были даны задания.

Тренер их особо не нагружал, давая время познакомиться поближе, чем Рэй и решил заняться.

Главным недостатком команды могла стать лишь неслаженность игроков. Совместная работа имеет очень большое значение. Гораздо чаще выигрывают команды, хоть и маленькие, но слаженные и дружные, чем те, в составе которой вечные трения. Ведь поддержка тоже играет важную роль, как и умение реагировать на броски товарища, способность уступить, много чего…

А уж в баттери все это усиленно многократно.

– Давай, – лениво согласился Керл, забирая мяч и отходя на положенные восемнадцать метров.

На первой тренировке только Керл и был в форме – остальные ее еще даже не получили, так что приходилось обходиться без привычной экипировки. Рэй присел, готовый поймать любую подачу. Очень уж хотелось узнать благодаря чему этого заносчивого парня сделали асом.

– Для начала брось фастбол! – повышая голос, чтобы его было хорошо слышно, попросил Рэй.

– Лови, – хмыкнул Керл, занося руку назад и поднимая бедро.

Мяч просвистел, попадая в перчатку. Еще немного и Рэй мог пропустить. Все дело в том, что он действительно не ожидал такой скорости. Достаточно быстро для хлюпика. Не сто пятьдесят, но почти.

– Впечатляет, – показал большой палец Рэйли и кинул мяч обратно. – А какие еще подачи умеешь?

– Практически все, – равнодушно пожал плечами питчер, слишком показательно подбрасывая на ладони мяч.

– Тогда давай слайдер, – заказал Рэй, которому не терпелось проверить контроль бросков.

Только вот не тут-то было. Керл скривился и поднял бровь в притворном изумлении.

– Неужели ты считаешь, что я буду бросать тебе только то, что ты хочешь? – В голосе парня слышалась неприкрытая насмешка. – Забудь! Ты должен только ловить, можешь даже не показывать свои сигналы.

Этого Рэй стерпеть просто не мог. Он вскочил и резким шагом подошел к питчеру. Парню хотелось растерзать этого невесть что о себе возомнившего выскочку на маленькие клочки. Настолько сильно Рэйли никто еще не оскорблял. Даже в бывшей команде оскорбляли мягче и не так открыто.

Подумать только! Отзываться о нем так, словно Рэй стенка какая-то. «Ты должен только ловить!» Рэйли много чего мог сказать по поводу того, что он должен или не должен, но все слова выходили матерными и ни к чему хорошему бы не привели.

– Послушай ты, питчер хренов! – Рэй остановился прямо перед Керлом и в ярости ткнул пальцем ему в грудь.

Парень же ответил независимым и самоуверенным взглядом, чем разозлил Рэйли еще больше. У Керла здорово получалось изображать равнодушие и безразличие к остальным, даже вот в такой ситуации. Но Рэй как-то интуитивно почувствовал, что Керл его побаивается. Питчер еле заметно напрягся, вены на шее вздулись да еще и дыхание неосознанно задержал. А строит из себя такого крутого…

– Жалкая пародия на подающего! – В гневе Рэй себя уже не контролировал и мог наговорить много лишнего, но этой выскочке будет только полезно. – Научился быстро кидать мячик и возомнил о себе невесть что. Да со своими бросками ты ничто! Невозможно выиграть с таким питчером! Даже ловить твои подачи не хочу!

Рэй бросил перчатку на землю и направился в сторону выхода со стадиона.

Остальные только косились в их сторону, но молча продолжали заниматься своими делами. Пока они еще не были командой – так, набор талантливых игроков. Понятное дело никому не хотелось ввязываться в споры. А один недоумок с номером «1» на спине не понимает, что одной только гордыней, да хорошими бросками ничего не добьешься.

Рэйли уже понял это. На собственном опыте узнал, каково терпеть презрение и обвинения вчерашних якобы товарищей из-за одного лишь промаха.

Он ведь тогда не думал уходить. Ну, может, в порыве злости и мечтал, что уйдет и отомстит всем, но серьезно об этом не задумывался. И Дейсона не воспринимал всерьез. Да кому захочется переходить в неизвестную команду после того как побывал на чемпионате Кубка мира? Вот и Рэй не хотел. Только, как выяснилось, от него уже ничего не зависело.

Нет, Рэйли совершенно не собирался уходить. Он пошел на следующую тренировку как ни в чем не бывало, полагая, что все остынут после вчерашнего, и этих глупых обвинений больше не будет. Как же он ошибался…

Началась банальная травля. Словно он виноват во всех проблемах команды. И вдвойне обидно было то, что возглавлял это действо не кто иной, как Сакуя. Казалось бы, это именно его бросок отбили, но почему-то никто и не думал обвинять его, на Рэя же посыпались все шишки.

А потом тренер поговорил с ним и прозрачно намекнул, что лучше бы уйти. И ведь вот в чем заноза: тренер-то виноватым его не считал, но уйти все равно советовал – мол, здесь жизни больше не дадут.

Так Рэй и оказался в этой новосформированной команде, о которой еще никто и слыхом не слыхивал. А теперь этот выскочка, которого Рэй впервые видел, смеет заявлять такое.

Сильнее всего злило то, что Керл даже не понимал, насколько задевает его такими вот словами. Это было словно продолжением того, что творилось в его прошлой команде после знаменательно матча.

Проходя мимо тренера, Рэй только буркнул извинение, да и только. Сейчас совершенно не хотелось тренироваться. Хотелось остаться одному и все хорошенько обдумать. Останавливать или его тренер не стал, только пожал плечами:

– А никто и не говорил, что будет легко…

Да, такого действительно никто не говорил. А в свете произошедшего Рэйли понимал, что все будет наоборот. Но даже он не догадывался насколько.

Глава 3

В общежитии было тихо. Еще бы. В это время все либо на занятиях, либо на клубных тренировках. Рэй со стоном упал на кровать, закрывая глаза и стараясь не думать о том, что только что произошло на поле.

Он сорвался. Банально сорвался, выпуская накопившуюся злость. И не то чтобы Керл так сильно его взбесил – скорее, попал в самое больное место. Потому и стерпеть было практически невозможно.

– Теперь все будут считать меня нервным истериком, – вздохнул Рэйли, скривившись. – Прекрасно! Просто супер!

А уж с этим питчером-недоделком точно ничего не получится. Ну какая дружба может быть между ними, когда долбанный ас заявил, что не собирается бросать по его знакам? Это словно плевок в лицо. Да уж… И как тут сплотиться и побеждать?

Рэй застонал и перевернулся на живот, уткнувшись лицом в подушку.

Все было плохо. Просто ужасно!

Правда, сдаваться парень не привык. Нет, нужно бороться до конца. Даже когда тебе чуть ли не плюют в лицо и говорят гадости. Однажды назвав себя игроком в бейсбол, ты должен соответствовать этому до конца. А если чьи-то глупые слова способны зародить в тебе сомнения, ты не мужик, и делать тебе в бейсболе нечего.

Рэйли ухмыльнулся, постепенно успокаиваясь. Да, далеко ему еще до мужика, еще расти и расти. Но отсутствие бороды не означает отсутствие характера, как и наличие члена не делает тебя мужчиной.

При воспоминании одного важного органа, сразу же захотелось секса. Да уж, с этим ему в последнее время не везло. Конечно, игроки в бейсбол всегда популярны и всегда нарасхват, и обычно выбор у Рэйли был богатый: и хорошенькие девчонки, и не менее хорошенькие парни. Ему больше нравились вторые, хотя и от первых Рэй не отказывался. Но если он когда-нибудь и задумается о серьёзных отношениях – возможно, даже о браке – то, скорее всего, с парнем. Насчёт детей он особо не переживал – их всегда можно усыновить. В мире полно дур, которые отказываются от новорожденных. Хотя Рэйли точно знал, дети – это не для него. А уж долгие отношения с девчонкой и подавно. Почему-то с девушкой говорить было совершенно не о чем. Или ему просто попадались такие неправильные? То ли дело парни: и про родной спорт поболтаешь и юмор соответствующий, да и как-то более уютно в компании себе подобного, перед которым не нужно строить из себя кого-то другого. Исключения не в счет, женоподобные мальчики с их женоподобными проблемами годны только на пару раз засадить и пойти дальше.