Текст книги "Детский сад-10 (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

“Ты хотя бы примерно представляешь, где он?”

“Связь держу по браслету”.

“Я бегу по первому этажу!”

“Встретимся во дворе!”

Хельми успел добежать до выхода со школьного двора, когда услышал бег Мирта за собой. Оглянувшись, юный дракон выскочил на улицу – здесь было достаточно широкое пространство для задуманных и ранее опробованных манёвров. Учебные сумки они – один за другим, по давней договорённости – оставили у вахтёра-оборотня, так что сейчас могли налегке сделать всё, что угодно.

“Кажется, я понял, где он сейчас! – не оглядываясь, мысленно крикнул Хельми. – Он в пригородной школе-интернате некромагов!”

Скосившись назад, Хельми заметил: бегущий позади Мирт замедлил скорость, быстро скалывая свои длинные белокурые волосы зажимом, чтобы не мешали. И только потом отыскал глазами юного дракона: Хельми отходит от ворот школы, прицениваясь к нужному расстоянию. Вскоре юный дракон обратился, и мальчишка-эльф, что было духу, помчался к нему под крылья, на ходу снимая свою куртку и завязывая её рукава на поясе. Под школьной курткой обнаружились ремни. Мирт чуть согнулся. Дракон подпрыгнул и во время следующего взмаха крыльями вцепился лапами в ременное переплетение на спине мальчишки-эльфа. Получилось что-то вроде подвески дельтаплана, да и когти юного дракона не коснулись спины эльфа.

Не обращая внимания на взвившуюся с дороги пыль (Мирт успел закрыть лицо ладонями), Хельми поднялся в воздух и рванул в сторону школы-интерната некромагов.

“Будем вызывать взрослых?”

“Сначала узнаем, что происходит с Коннором!”

“Согласен!”

“Эй, вы куда рванули?!” – поразился Мика, сунувшись в их беседу: он любил время от времени напомнить о себе.

“Потом, Мика! Вы с Колином возьмите наши сумки у вахтёра и после уроков сразу идите домой!”

“Ладно”, – с ноткой недоумения согласился мальчишка-вампир.

Стараясь лететь ближе к пригородной реке, чтобы не обращать на себя лишнего внимания, Хельми продолжал размышлять. Правда, уже не о том, с кем дерётся Коннор. И, кажется, его мысли, несмотря на то что оба блокировали друг друга, разрешая себе только внутренний разговор, шли параллельно мыслям Мирта.

“Как он там оказался?” – удивлялся мальчишка-эльф.

“Меня пока больше интересует, который Коннор из двух там оказался!”

“Старший, конечно, – мысленно пожал плечами Мирт. И тут же объяснил свой ответ: – Дерётся же!”

“Ты прав…”

Глава шестая

Сначала шум из коридора доносился густо и монотонно, хотя частенько его взрывали отдельные вскрики, мольбы, злобное рычание и даже грохот – решили думать, что это кто-то падает. Изредка что Ирма, что её друзья вздрагивали и пригибались, когда из общего шума будто выстреливал страдальческий вопль, который угасал в стон, словно человек терял надежду – или ему не хватало сил. Тогда компания тесней прижималась друг к другу.

Причём, заметила Ирма, Берилл не сразу, но всё же оказался у самой стены, куда его, словно невзначай, оттесняли всё это время. Не сговариваясь, волчата, кажется, решили: недавний случай на дороге, когда злые некромаги для каких-то своих целей хотели куда-то забрать Ивара и Берилла, сейчас чисто практически совершается здесь, за дверью. А потому пытались защитить именно Берилла, задвигая его за свои спины.

А волчишка уже злилась на саму себя: почему она согласилась с мальчишкой-вампиром и не осталась сидеть с друзьями на улице, дожидаясь Коннора, а то и хоть Ивара? Не пришлось бы бояться за Берилла…

А ещё она цепко разглядывала этот учебный кабинет. Скудно – хмуро решила она. Если это школа, то очень странная. Немного похоже на кабинеты в их деревенской школе. Вот только здесь как-то темновато. В деревне-то каждое утро в кабинеты заглядывает солнце. А здесь… Ирма поморщилась: ремонта давно не было. Всё обшарпано, и доски пола заметно вздыбились, отчего между половицами чернели жуткие дыры… Волчишка внимательней присмотрелась к полу: а ведь здесь наверняка крысы должны водиться – и здоровые!.. Ирма даже пригнулась, чтобы принюхаться к полу. Вроде нет. Не пахнет… И мебель: учебные столы и стулья – будто набрана из разрушенных домов по соседству. Место учителя определялось только более просторным пространством возле входной двери. И нет у здешнего учителя ни своего стола, ни даже стула. Что же это за школа такая?

Мурашки по спине… Если поначалу волчата и мальчишка-некромант поглядывали друг на друга, временами оборачиваясь на дверь, когда из коридора доносился слишком громкий вскрик, и ёжились, то сейчас они, все пятеро, резко замерли, уставившись на эту дверь. До сих пор никто в их кусочке коридора не появлялся. Ещё в самом начале сидения в углу они шёпотом переговорили и решили считать, что их часть коридора – это тупик. Но теперь за дверью раздались отчётливые шаги бегущих.

Если Вади обладал впечатляющим обонянием, то Тармо всегда отличался замечательным слухом.

– Один хромает, – прошептал он, вслушиваясь.

– Сколько их вообще?

– Двое.

А потом хромающий упал. И шаги второго затихли рядом с местом падения. Беглец и преследователь? Или?..

Снова леденящие мурашки по коже – наверное, это заговорил второй, судя по словам-уговорам:

– Вставай, Лора… Я же помню, что здесь два кабинета не закрыты… Я помогу тебе подняться. Мы войдём туда и…

– Ноги не держат… – проскулил хромой – или хромая?

– Я дотащу тебя, Лора, – пообещал первый. – Только дай тебе помочь, не отказывайся, Лора!

– Лучше беги сам! – заплакала девочка. – Он прицепился и продолжает тянуть… Я больше не могу, я вот-вот… Беги же…

– Вот они! – раздался грохочущий низкий голос, и вся компашка подпрыгнула от той свирепой радости, которая кипела в этом голосе. – Хватай их, пока не уползли!

– Трое… – шёпотом доложил вконец ужаснувшийся Тармо.

– Не трогайте её! – умоляюще закричал подросток. – Пожалуйста, Пилиб! Я вернусь к тебе и буду служить тебе, как прежде! Только не трогайте её. Не убивайте её! Я клянусь, что больше не убегу от тебя, Пилиб! Пожалуйста!

– Да я такой мелкоты, как ты, полно на улицах найду! – захохотал обладатель низкого голоса. – А вот того, что в тебе эти, из Старого города, как они говорят – воспитали… Такой внезапный подарок я найду только у тебя, Фиц! Ползи сюда, червь, и не бойся. Твоя смерть будет быстрой!

Прослушав этот краткий диалог, Ирма сама зарычала:

– Берилл, щит Коннора рассчитан только на нас и на Ивара? Если вместо Ивара эти двое здесь будут, он нас защитит?

– Да!

– Тащим мою куртку к двери и высыпаем на неё камни! – приказала Ирма. Идея постепенно вырисовывалась по мере появления каждого нового элемента. – Забрасываем тех троих камнями, а пока они обалдевают от нашего появления, втаскиваем тех двоих сюда. Вади, я видела – там две указки валялись! Тащи сюда. А ещё стул! Дверь за собой заклиним! Пока они её ломают, может, успеем в окно выпрыгнуть!

Дожидаясь, пока Вади прибежит с указками, ребята опробовали, открыта ли дверь, и сообразили, что именно о ней говорил невидимый пока мальчик Фиц. Потому как открыта. Наконец они вывалили на курточку Ирмы всё, что насобирали по дороге, а рядом поставили раскрытые скейты, прислонив их к стене. Когда всё задуманное было выполнено, они приготовились открыть дверь и уронить отяжелевшую куртку за порог, в коридор. Ирма напряглась и выпалила:

– Раз, два, три!

Перекрывая слабеющее хныканье хромой девочки (они уже поняли, что она не просто хромала), мольбы мальчика, а также издевательский гогот взрослых (их легко определили: один маг и два оборотня), Берилл с треском распахнул дверь.

Почти одновременно с её рывком в коридор Ирма и Вилл буквально перебросили через порог свой неожиданный то ли тюк, то ли мешок с кучей кирпичных обломков и тут же размахнулись.

Опять-таки одновременно Ирма оценила обстановку: девочка в чёрном балахоне некромага лежала в двух шагах от двери – рядом стоял на коленях тот мальчик, тоже в чёрном, а в пяти-шести шагах от них стояли трое взрослых, которые оцепенели при виде новых лиц. Ирма-то привыкла действовать внезапно, чтобы противник не сообразил, какую она сейчас тактику проводит. А лучший исход ситуации был именно тогда, когда она успевала договориться со своими игроками, а потом командовала (Селена говорит – импровизировала!) в зависимости от того, как повернётся событие.

Не прошло и секунды с момента, как они выскочили из кабинета, а в троих убийц (сомнений не осталось!) полетела туча мелких, но хлёстких снарядов. Чуть только взрослые мужчины отвернулись – с воплями и руганью, ошарашенные невиданной атакой, против которой ничего не могли противопоставить от внезапности налёта, чуть только они всплеснули руками, инстинктивно загораживая головы от каменного града, волчишка стукнула Берилла по плечу:

– Тащим девчонку!

Они прыгнули к хроменькой девочке. Та, как и мальчик, уставилась на отчаянно ругавшихся мага с оборотнями, от слабости не в силах посмотреть, откуда появились камни, летящие над ней в некромага и его охрану. Схватились же Ирма и Берилл за её подмышки. Лора аж охнула от неожиданности.

Едва только её приподняли в положение “сидя”, чтобы втащить в кабинет волоком, Ирма пнула мальчика, оглохшего от грохота камней и тоже загипнотизированного всполошёнными взрослыми и оглядкой на невесть откуда взявшихся детей, которые устроили этот бешеный камнепад. Головой то туда, то сюда мотал только так! И глаза квадратные!

– Быстро с нами! – рявкнула на него волчишка.

Он, как несчастный паучок, упёрся руками в пол и так, не успев разогнуться, бросился, будто на четырёх лапах, в кабинет через порог. Мальчишка чуть не упал, зацепившись подолом своего некромагского балахона за расщепленный край двери, однако рванул вперёд так, что с треском порвал балахон, но оказался-таки внутри.

Оставив обоих у окна, Ирма с Бериллом кинулись к волчатам, у которых заканчивались метательные снаряды. Мимоходом волчишка поиграла с мыслью: а может, не закрывать дверь? Может, оставить её открытой, а самим затаиться с обеих сторон от двери со скейтами, и, когда эти взрослые, настоящие бандиты, начнут входить в кабинет, треснуть по их башкам так, чтобы они поняли: маленьких обижать нельзя!

Но по здравом размышлении через две секунды Ирма отказалась от этого плана.

И не потому, что это неосуществимо, – сообразила она. А потому, что, если треснуть взрослого мужчину, вдвое выше нападающих на него, по голове скейтом, это будет слишком слабый удар. Ох, сколько всего надо учитывать, когда что-то планируешь!

Скомандовав двойняшкам-оборотням отходить, волчишка и Берилл хлопнули входной дверью и сразу же принялись впихивать в дверную ручку обе указки – на их счастье, металлические. Ручка оказалась добротной и большущей, так что Вади взял стул и попытался пропихнуть в эту ручку и ножку стула. Увы, мешал сам стул в толстых стенах проёма. Хотели было его сломать, но Берилл вдруг закричал:

– Ложись!

Ирма рухнула на месте, да ещё успела устроить Вади подсечку. Падая, прочувствовала, как над головой пролетело что-то горячее. Но плевать хотела на всё другое: мозги решали только одну задачу, зациклившись лишь на одной неизвестной: работает ли ещё защита Коннора? Они же все разбежались!

Кто-то схватил её за плечо и потащил по полу от двери. Рядом ехал Вади, и волчишка видела, что его-то тащат двойняшки. Значит, её везёт Берилл?

– Берилл!

– Что?

– Щит Коннора пропал?

– Он на двойняшках! Они не разъединялись!

– Мы сумеем в него поместиться потом? – перевернувшись на живот, Ирма сама поползла в ранее “обжитый” угол кабинета.

– Сумеем.

– Ты, получается, вне щита?

– Пока – да.

– Брось меня и зови Хельми!

– Вот мы дураки-то! – ахнул Берилл и немедленно вцепился в собственное запястье, дрожащими пальцами ослабляя застёжку браслета с графическим рисунком дракона.

А пальцы дрожали не просто так. В дверь сначала дубасили, а потом на уровне плеч взрослого мужчины ударили так мощно, что это место треснуло – дерево же! – ощетинившись мелкими щепками. А потом начали лупить только в это место, пробивая дыру и расширяя её.

Двойняшки отпустили Вади и побежали к тем двоим, которые жались в углу и смотрели на пятерых детишек совершенно остолбенело. Впрочем, девочка-некромаг уже с трудом держала глаза открытыми, то и дело заваливаясь головой назад, а мальчишка старался, чтобы эта её голова не падала.

Ирма рыкнула на своего “семейного”, чтобы он тоже присоединился к ним, сохраняя защиту. Так что четверо быстро устроились рядом с юными некромагами, пока Берилл сосредоточенно колдовал над блокировкой браслета. Окружив подростков-некромагов, волчата с жалостью услышали, как девочка – Лора, кажется, – дышит всё слабей и всё чаще хрипит, слишком тяжело хватая воздух ртом.

Беспорядочно зачастивший голос Берилла заставил всех вздрогнуть, а за дверью перестали грохотать, ломая её:

– Хельми! Спаси нас! Мы в какой-то школе! И к нам ломятся некромаги!! Взрослые!! Что?! Нет! Коннор тоже здесь, но он далеко от нас, а мы на первом этаже! Хельми, ты прилетишь?! Мы тебя ждём, Хельми!!

Снова защёлкнув браслет, мальчишка-вампир присоединился к своим и подросткам-некромагам. А взвинченная волчишка помчалась к двери – правда, будучи предусмотрительной даже вгорячах, встала сбоку и пронзительно завопила:

– Ломайте-ломайте! Сейчас Хельми прилетит и всех вас сожжёт! Храбрые – да?! Против маленьких?! А попробуйте с драконом подраться, негодяи бессовестные!! Давайте, давайте – стучите! Вам за нас потом Хельми по башке настучит, гады! В пыль сожжёт! Будете знать, как маленьких обижать!!

– Ирма, возвращайся! – позвал Берилл, глядя на девочку-некромага. – Она приходит в себя! Кажется, щит Коннора помогает ей!

– Это как? – прибежала волчишка и села на колени посмотреть.

– Он отрезал её от того дядьки, который с неё силы тянул!

Сидевший на полу мальчишка-некромаг, на чьих коленях головой лежала девочка, утвердительно покачал головой.

– Да, я вижу это, – то и дело оглядываясь то на подозрительно примолкшую дверь, то на странных (явно по его мнению) детей, выговорил он, с трудом унимая дрожащую челюсть и слишком отчётливо трясясь. Но, несмотря на весь ужас, который он испытывал – заметила Ирма – он продолжал вливать в недавно умиравшую девочку силы, положив ладони на места приёма – узлы сил, как шёпотом объяснил Берилл.

– А здесь – что? – спросила волчишка, тоже изредка скашиваясь в сторону успокоившейся двери. – Школа, что ли?

– Школа, – вздохнул мальчишка и тут же представился: – Меня зовут Фиц.

Ему не стали объяснять что слышали, как он умолял за дверью взрослого некромага, а потому они уже знают, как его зовут. Быстро представились сами. И тогда он нерешительно спросил:

– А вы кто? И кто такой Хельми? Он правда?..

– Да, Хельми – дракон, – спокойно ответила Ирма, приводя учащённое дыхание в порядок: Тармо только что шепнул, что за дверью пусто. Поверили? Эти?

– А ещё он кровный брат нашего Берилла, – добавил Вилл. Он не хвастался, а просто уточнял.

Но мальчишка-некромаг не стал придираться к его словам. Всё ещё насторожённо глядя на дверь и дыша так, чтобы вгонять в тело девочки силу, он спросил о том, что его интересовало на данный момент гораздо больше:

– Кто сделал этот щит? Вы упоминали какого-то Коннора?

– Он тоже мой кровный брат, – спокойно ответил Берилл.

– А почему ты… ты же вампир? Почему ты… – Фиц облизал губы, кажется слегка побаиваясь в такой необычной компании задавать такой вопрос, потому и вопрос получился каким-то извиняющимся. – Почему ты подчиняешься оборотню?

– Ирма – командир нашей группы, – объяснил мальчишка-вампир. И добавил: – Долго рассказывать. Пока ждём Хельми, ты нам лучше про эту школу расскажи.

– А где этот… ваш Коннор? Почему он не помог вам? Не пришёл вас спасти?

– Ну, скорей всего, он увлёкся дракой, – спокойно сказал Тармо. – Он у нас такой – увлекающийся.

– Он что – тоже оборотень?

– Нет, он человек. И очень сильный маг. Ну, что тут у вас за школа?

– Ты спрашиваешь так, будто не боишься… – медленно сказал Фиц, глядя на дверь.

– У Тармо хороший слух, – сказала волчишка. – Если он сказал, что за дверью никого, – значит, так и есть.

– А вы вообще – откуда?

Ирма приглушила вздох, который едва не вырвался у неё: мальчишка-некромаг был не просто бледным – он аж посерел от переживаний, как она поняла. А будучи светловолосым, выглядел при этом довольно жалко. Как и девочка, которая уже начинала пытаться поднять голову с его коленей.

– Мы из Тёплой Норы, – гордо сказал Вилл и вытащил цепочку с кулоном. – Вот – видишь? Эти буквы значат – Тёплая Нора. Мы там живём.

– Приют?

– Для чужих – приют, – пожала плечами Ирма. – Для нас – дом.

– Буквы на кулоне странные.

– Драконий алфавит, – небрежно ответил Берилл. – Ну, а вы с Лорой откуда?

– Мы… здешние, – хмуро сказал Фиц. – Сначала жили во всех домах, которые ещё не развалились. Потом нас нашли некромаги из Старого города и предложили такую штуку, как интернат. Это когда живут и учатся в одном доме. А мы все в основном раньше были учениками здешних некромагов. Они нас не хотели отпускать. Ну… Кто-то, я, например, сбежал от таких. Они приходили сюда весь последний месяц и требовали, чтобы мы вернулись. Но здесь… – он сипловато вздохнул: – Здесь кормят хорошо, а к ним идти… Они нас… как бездомных псов держали. После этого интерната возвращаться не то что не хотелось. Даже подумать страшно. А потом… Потом Перт сказал, что больше не намерен держать нас здесь. И, если хотим продолжить обучение, лучше перейти в Старый город. А нам не хотелось…

– Перт – он такой, – хмыкнула волчишка. – Вечно какие-то интриги!

– Ты знаешь Перта?! – поразился Фиц.

– Мы все про него знаем. А как не знать, если Коннор с ним постоянно ругается? – развела руками Ирма. – И что дальше?

– Он сказал, что оставит нас здесь без учителей и воспитателей – то есть распускает школу. Мы думали, что эту неделю ещё поучимся, а потом будем думать, что делать дальше. А сегодня… здешние, пригородные некромаги ворвались в школу и сразу побежали наверх – там у нас жилые этажи. Они убивали наших воспитателей, выпивая их силы, а потом принялись за нас… Вот и всё.

– Не понимаю, – прошептала Ирма. – Зачем они это делают? Зачем убивают? Ведь их могут найти и наказать!

– Не знаю, – покачал головой подросток-некромаг.

– А сколько вас было? – спросил Тармо, который постоянно прислушивался, присев рядом с дверью. – Получается, вас только двое осталось?

– Нет, кое-кто успел сбежать. Но если они захотят вернуться… – у Фица перехватило горло. – Убивать начали прямо в комнатах. Я видел троих убитых. Что с остальными – не знаю. Успел добежать до комнаты Лоры, успели вместе спуститься, а мой бывший хозяин встретил меня в коридоре и стал сразу опустошать её – она слабей. Их там что-то отвлекло, и мы сбежали. Думали – успеем выскочить в окно, а они нас догнали… Эй! Тармо, да? Там точно никого нет?

– В коридоре пусто, – подтвердил мальчик-оборотень.

– Но мы никуда не идём, – твёрдо сказала Ирма. – Ждём, когда появятся наши. Либо Коннор, либо Хельми.

– Их всего лишь двое, – угрюмо сказал Фиц. – Наши хозяева убьют вашего Коннора, если этот ваш Хельми не прилетит вовремя.

– Убьют? – скептически усмехнулась волчишка, и волчата с Бериллом поддержали её смешок. – Да Коннор в спарринге сильней Хельми! И Хельми это знает!

– А что такое спарринг? – нерешительно спросил впечатлённый Фиц.

И компашка принялась с жаром рассказывать о тренировках на учебном поле чёрного дракона. Слушая их, даже Лора оживилась… А Ирма подумала, что во всём этом разговоре зияет дыра, на которую никто не обращает внимания: ребята об Иваре забыли так, словно его и не было с ними.

А потом по окнам хлестануло сильным ветром, и Берилл сердито сказал:

– Ну наконец-то! Прилетел!

… Стремительный вираж – ремни ослабели, и освободившийся от драконьих когтей Мирт бросился в сторону, давая Хельми возможность, сделав круг, вернуться на место и обернуться в человеческую ипостась. Хельми вели две нити из школы-интерната некромагов – суматошная связь с Коннором: судя по всему, браслет так и валялся где-то на полу; и нить, связывающая юного дракона с мальчишкой-вампиром. Поэтому юный дракон быстро сообразил сесть прямо перед входом в школу. И приземлились они на коротком расстоянии от места происшествия и сразу взяли под контроль всех живых, примерно представляя, что здесь случилось.

Ох и натерпелись Мирт с Хельми в дороге! Когда Хельми начал мысленно отвечать Бериллу, мальчишка-эльф, молча присоединившийся к их связи, просто ужаснулся: эти-то как оказались в самом центре убийственной бойни?!

“Эти” – оба нисколько не сомневались, что рядом с Бериллом вся компашка Ирмы.

Обернувшийся Хельми бегом догнал Мирта и даже опередил его немного, потому что пламя рвалось из него от ярости на убийц и страха за малышню, которая просто невероятным образом попала в дикую ситуацию.

За десяток шагов до входа Мирт приметил:

– Дверь открыта.

– Ага, – сказал Хельми, начиная ухмыляться: как будто на слова мальчишки-эльфа из дверей школы-интерната вылетело некое тело!

– Оборотень! – удивился Мирт.

– Забыл, что они ох-храняют пригородных некромагов? – недобро сощурился дракон. – Кажетс-ся, Коннор продолжает развлекатьс-ся!

Это он высказался, когда поверх едва двигавшегося оборотня приземлился второй, вылетевший из помещения.

– Подождём? – уже насмешливо предложил Мирт. – Пока он назабавиться в своё удовольствие?

– Ещё чего! А мы? Или х-хотя бы я? Полгода без нас-стоящего с-спарринг-партнёра! И ты не забыл? Там детиш-шек убивают!

– Помню, – жёстко отозвался Мирт, покосившись на неподвижно лежавшие на газоне тела в чёрных одеждах и поднимаясь следом за драконом по лестнице в несколько ступеней. – Ого…

Хельми расправил плечи и чуть не бегом помчался по коридору – к Коннору, который дрался против окруживших его пятерых оборотней, в то время как трое некромагов пытались исподтишка пробить его магическую защиту. Боевая ярость Хельми притупилась лишь на единственное мгновение, уступив место изумлению: в мальчишке, лежавшем у стены, он узнал Ивара!.. Этот ещё здесь откуда?! Судя по мягкому свечению над ним защиты, кажется наспех сделанной Коннором, он жив. А ведь дракон поначалу решил, что это ученик школы – заметив чуть дальше трёх мёртвых подростков.

Стремительно разворачиваясь к очередному противнику (Хельми успел заметить: и этот сейчас полетит в сторону выхода!), Коннор, окровавленный так, что страшно смотреть, мимолётно кивнул юному дракону, будто они встретились где-то на прогулке. Так что Хельми, нисколько не сомневаясь, прыгнул к “лишнему” из толпы агрессоров и вырубил его, чуть только тот повернулся – отследить, кому кивнул строптивый мальчишка-некромант. Ещё пара секунд – и юный дракон встал спина к спине с Коннором. Ещё пара секунд – и защита обернулась в нападение, когда оба подростка отходили друг от друга, а потом возвращались, едва их начинали теснить.

Тем временем Мирт по стеночке обошёл дерущихся и очутился в опасной близости, встав напротив троих некромагов, которые судорожно перевели своё ошеломлённое внимание с невесть откуда взявшегося дракона на мальчишку-эльфа. А тот, обойдя драку, медленно и даже торжественно пошёл к ним. Нет, он не стал драться. Он просто кинул между дерущимися и некромагами мощную защиту, чтобы уколы, убийственно прощупывающие Коннора, а теперь (боязливо) и Хельми, прекратились.

В какой-то степени благодаря именно тому, что больше отвлекаться на взрослых некромагов не пришлось, Коннор и Хельми быстро закончили разбираться с телохранителями. Остались некромаги.

Коннор со скулы вытер кровь – не свою. И подошёл к некромагам. На этот раз приглядывающиеся к нему дракон и эльф старались держаться за его спиной.

Облизав пересохшие губы, мальчишка-некромант охрипло сказал в лицо одному, самому высокому и жилистому:

– Такие, как вы, жить не должны.

– Ты не убивал оборотней! – злорадно ответил тот. – Неужели ты думаешь меня запугать? Я же знаю, что ты нас не убьёшь!

– Есть что-то, что пострашней смерти, – сквозь зубы процедил Коннор.

– И что это? – с издёвкой спросил жилистый.

– Я запомнил рисунок, – медленно, чтобы жилистый понял, проговорил Коннор и оскалился. – Ты понимаешь, о чём я?

– Ты слишком молод, чтобы знать такое! – завизжал некромаг.

Но мальчишка-некромант уже поднимал ладонь перед его лицом – двое других, с обезумевшими при виде этого жеста глазами, начали отступать, оглядываясь на коридор, из которого они пришли. Хельми немедленно заступил им дорогу. Он ещё не сообразил, о каком рисунке говорит Коннор, но эти гады испугались! Значит, это что-то очень… как минимум, действенное.

Не уследил: слишком внимательно приглядывался к тому, что делал мальчишка-некромант, – и к тому, что происходит на магическом уровне.

И сам открыл рот: Коннор стянул с некромага все силы – и тот свалился вялым мешком рядом с ближайшим мёртвым подростком…

Топот заставил отвести взгляд от упавшего некромага. Только касание Коннора к плечу заставило оглянуться от сбежавших.

– Мы потом их найдём, – сказал мальчишка-некромант. – Пора бежать на второй этаж. Там угасают шесть жизней.

И они втроём бросились к лестнице наверх.

Глава седьмая

Лестницы на второй этаж широкие и длинные, с большой площадкой между ними. Пробегая середину первой, Коннор спросил:

– А как вы здесь оказались?

– В драке ты потерял мой брас-слет! – откликнулся Хельми, бегущий следом. – Зас-стёжка расстегнулас-сь, и блок перес-стал с-сущес-ствовать. Я тебя ус-слыш-шал.

– Держи! – протянул руку Мирт, старавшийся мчаться наравне. – Я подобрал его!

– А как ты с-сюда попал? И почему меня вызвал Берилл? Он ссказал, что с-сидит где-то в ш-школе, в кабинете, и что к нему рвутся взрос-слые некромаги. С-судя по голос-су, он страш-шно ис-спугался.

– Почему вызвал – не знаю. Я оставил группу Ирмы на улице, подальше от этого здания. Сидит здесь? В школе? – Он почувствовал, что его лицо приняло жёсткое и неприятное выражение, когда он кое о чём вспомнил. Но расслабить мышцы лица не сумел: тревогу за тех, кто нуждался в помощи, перекрыл гнев на человека, который ему был близок по родству, но почти враждебен по взглядам на… жизнь, как говаривала Селена. Но совладал с собой и, замедленней вышагнув на площадку второго этажа, договорил: – А попал я сюда… Сегодня утром Вади учуял на Трисмегисте запах Ивара. Ирма решила прогуляться к нему в гости. Я нашёл их всех, когда Ивар провожал детишек назад и вместе с ними наткнулся на пригородных некромагов.

– Коннор, а почему ты оставил Ивара в коридоре? – не выдержал Мирт.

– Там безопасно, – процедил мальчишка-некромант сквозь зубы.

– Ты же понял, что я имею в виду, – упорствовал Мирт.

– Да, понял. Но… Я просил его посидеть с Ирмой и её группой, доверил младших ему, а он их бросил на улице. Думаю, именно потому Ирма с ребятами влезла в здание и оказалась в опасности. Ладно, хоть сейчас они перестали бояться – я мельком попробовал достучаться до Берилла. Он не ответил, но сам спокоен.

Они стояли на открытой площадке в коридор второго этажа и, затаив дыхание, мысленно пронизывали личными нитями внимания обе стороны с жилыми комнатами, нет ли где засады или ловушки. На мгновение застыв, Коннор наконец кивнул и повернул направо – в самую длинную часть коридора. Без слов согласившись с ним, ребята насторожённо последовали за ним, прислушиваясь ко всем закрытым комнатам, а в некоторые заглядывая.

– Коннор, – прошептал Хельми, – ес-сли не с-секрет: о каком рис-сунке ты говорил?

– Эти некромаги провели обряд, о котором рассказал Селене Ильм. И теперь используют заклинание, сопровождаемое жестовым рисунком, чтобы снять с мага силу.

– Тебя “не было” на утреннем с-совещании, – нейтрально заметил Хельми.

– Знаю, – спокойно ответил Коннор.

На его счастье – ему не хотелось говорить, – они подошли к двум комнатам, чьи двери оказались распахнутыми настежь. На пороге одной, головой в комнату, судя по одежде – лежал взрослый некромаг из Старого города – возможно, преподаватель. Коннор быстро просмотрел происходившее здесь недавно, затем присел перед некромагом и немедленно оглянулся на Хельми:

– Накидывай на всех пентаграмму стоячего времени!

– Ты уверен, что на вс-сех?

Хельми буквально прыгнул мимо него к взрослому некромагу. Вынув из кармана мелки, которые у него всегда были с собой, юный дракон лихорадочно начал выписывать на полу мелкие знаки и символы, сплетая над неподвижным телом пентаграмму. Та закупоривала живое существо в том моменте, на котором линии пентаграммы опускались на него. Таким образом, можно успеть что-то сделать, чтобы существо продержалось до помощи ему.

Сразу помочь, вливая силы одновременно всем шестерым, которых определил Коннор, невозможно, так что пентаграмма стоячего времени помогала не упустить ни мгновения.

– На всех! – подтвердил мальчишка-некромант, опускаясь на колени перед мальчиком-подростком, лежавшим между кроватями.

Мирт проскочил мимо него – к другому подростку.

– Быстро! – скомандовал Коннор, оглянувшись и протягивая руку к Хельми.

Дракон кинул мелки обоим. Коннор знал, как начертить пентаграмму, потому что любил учиться, а любимое увлечение старшего брата когда-то показалось ему очень интересным. Мирт тоже знал, как создавать такие пентаграммы. Правда, у него был не вполне личный интерес. Он собирался стать целителем, так что пентаграмму стоячего времени считал важной частью своей будущей специальности.

Спустя секунды в комнате раздавался только беспорядочный стукоток мелков о пол. Кроме двух подростков и взрослого некромага, в комнате нашли ещё одного мальчика – лет десяти. Поскольку он был ближе к Мирту, то Коннор и Хельми оставили его заключать в пентаграмму беднягу, а сами бросились в следующую комнату. Здесь разыскали двоих – подростка и ещё одного мальчика, лет, примерно, восьми-десяти. Подросток, кажется, пытался защитить младшего, поскольку лежал перед шкафом, чьи дверцы были распахнуты, а на его нижней полке скрючился тот самый мальчик.

Обоих вытащили на более просторное место, чтобы удобней было вычерчивать линии и знаки. Когда обе пентаграммы были закончены, Хельми и Коннор принялись вливать в ребят силы. Теперь, когда не надо тратить силы на спешку, Хельми снова заговорил первым:

– Коннор… Ты уверен, что здес-сь только ш-шес-стеро?

– На этом этаже – да. Хельми… А почему ты спрашиваешь? Я же знаю, что ты проверил этаж и сам знаешь… Ты как будто проверяешь… меня.

– Ты ссильно изменилс-ся.

– Я тот же, – резко сказал Коннор. – И если ты думаешь, что я не заметил тех двоих, которых на первом этаже приютили наши младшие, то здорово ошибаешься.

– Я о другом, вообще-то, – вздохнул Хельми и больше не заговаривал на неприятную для мальчишки-некроманта тему.