Текст книги "Детский сад-10 (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ага, – взволнованно подтвердил Вади.

– Хулиганы, наверное, туда ворвались! – предположил Тармо.

– Не хулиганы – некромаги, – мрачно уточнил Берилл.

– Почему – некромаги?! – испугалась Ирма.

– Коннор же сказал…

Ивар привлёк внимание волчишки и её друзей странным поведением: он покусывал губы и нервно посматривал то в сторону, где скрылся Коннор, то недовольно – на компашку, как будто злился, что они ему чем-то мешают. И наконец решился.

– Сидите здесь, а я пойду – посмотрю, что там. И быстро вернусь.

– Тебе Коннор что велел?! – завопила волчишка, хватая его за рукав курточки, и компашка беспокойно и согласно загудела. – Ты должен сидеть с нами! И сторожить нас!

– А мне плевать, что Коннор ве… сказал! – рыкнул мальчишка-друид и вырвался из защитного круга. – Сидите тихо. Я быстро. Только на разведку. И сразу вернусь…

Зашуганные и надеясь только на невидимый для них магический щит, они наблюдали, как Ивар, не обращая внимания на трупы, подбежал к трёхэтажному дому и неожиданно, резко отпрянув, чуть не упал, когда протянул руку к одному из окон с разбитым стеклом. Он, кажется, хотел влезть сразу в дом, чтобы узнать, что происходит. А дом… его не пустил!

– А ведь Коннор только посмотрел на окна и сразу ушёл туда, за дом, – растерянно сказал Тармо. – Он, значит, видел, что дом его не пустит?

– Куда?! – взбесилась Ирма при виде побежавшего к тому же углу дома мальчишки-друида. – Куда он побежал?! Он же сказал – вернётся!

– Ну, может, потом… – начал было Берилл и вдруг пригнулся: – Ложись!

– Ты чё?! – поразился Вилл.

Но и Вади, быстрей всех чуявший опасность, уже распластался рядом с мальчишкой-вампиром, который, словно действовал в пейнтбольной игре, прежде сбил с ног Ирму и упал рядом, на землю.

Чутью Вади – поверили. И скоро все пятеро, застыв, следили, как вдоль стены трёхэтажки бегут два некромага (сказал магически видящий Берилл) и сопровождающие их шестеро здоровенных оборотней в человеческой ипостаси – бегут туда, где только что скрылся Ивар! А до этого – Коннор!

– Интересно… – внезапно прошептал Берилл. – Если разбить ещё одно окно – нас защита этого дома внутрь пропустит?

– Дурак, что ли? – изумлённо спросила Ирма, повернув к нему голову.

– Ирма, на нас защита Коннора, – напомнил он. – И я его попросил сделать её подвижной. А если она пропустит нас туда?

– А если нет?

– Вот и проверим.

Зачем им туда, в здание, – никто не задумался. Окна-то битые. Значит – можно побить ещё одно и попробовать залезть. А уж там – смотреть, чем заняться. Интересно же!

Оборотни-двойняшки были только “за”, чтобы влезть в странное здание, потакая любопытству Берилла. Поскуливание Вади в расчёт не брали. Он всегда боялся новых пространств. Странно, что вообще сегодня с ними пошёл…

Берилл, поклявшийся, что он видит магический щит Коннора на их компашке, обязался следить, будет ли этот щит перемещаться вместе с ними. Если щит “не пойдёт”, то придётся остаться на месте.

Дождавшись, когда два некромага и шестеро оборотней скроются там же, за углом дома, Берилл прошептал:

– Бежим?

– А по дороге камней наберём, чтобы окно разбить! – предложила Ирма.

– На газоне, что ли, искать будешь? – проворчал Тармо, пристав на одно колено и готовясь рвануть вперёд. И напомнил: – Мы ж недавно обломки кирпичей собирали. Да и… Скейты на что?

Волчишка хмыкнула: и точно! Складные скейты, висевшие на спинах всей компашки, не слишком тяжелы, но если ими размахнуться… И в качестве оружия, между прочим, тоже неплохи…

Будучи лучшим стратегом и тактиком в пейнтбольных играх, она удержала Берилла от немедленного скачка вперёд, посидела, приглядываясь, а потом шепнула:

– Бежим!

И уже на середине широкого газона спохватилась – мысленно: а если следом за теми двумя некромагами появятся ещё несколько?! Но они впятером уже мчались к зданию, а потому нет смысла идти на попятную. Добежали до стены дома и под целым пока окном присели на корточки, суматошно оглядываясь.

– А лежат-то – все некромаги, – округлив глаза, сделала открытие волчишка. – Только не здешние, а настоящие – из Старого города. Берилл – видел?

– Видел. Все в чёрном… И чего это они здесь? – вроде спокойно спросил мальчишка-вампир, а потом резко передёрнулся – видимо, от неведомой жути

До Вади только что дошло то, что уже сообразила Ирма, и он, чуть не заикаясь, заговорил, тараща глаза и лихорадочно оглядываясь:

– А если сейчас… вдруг побегут?!

Его поняли, несмотря на косноязычное заикание. Широкий-то газон открыт всем взглядам. Вилл посопел и кивнул:

– Пока они не прибежали, надо залезть! Берилл, защита на нас?

– На нас. Только, чтобы она не пропала, мы должны держаться все вместе, – ответил мальчишка-вампир, первым вставая и пытаясь рукой достать до карниза ближайшего окна. Не дотянулся. Слишком высоко. Волчишка тоже попробовала. Увы.

Но компанию Ирмы это не смутило. Берилл глянул на двойняшек-оборотней, и те без разговоров “сплели” подставку, схватившись определённым способом за запястья друг друга – Селена так научила переносить пострадавших в игре с пейнтбольного поля. Берилл кивнул Вади, как самому тощему:

– Влезай! Если там пусто, сначала посмотри – может, рамы открыть можно?

Мальчишка-оборотень быстро скинул ботинки, за шнурки повесил на шею и встал на руки двойняшек. Собственный скейт, как и курточку, оставил на попечение друзей – иначе любимое транспортное средство помешает ему быстро перелезть… Цепляясь за мелкие расщелины между кирпичами, Вади умудрился встать на карнизе и, замерев, всмотрелся в помещение, а потом пошарил по всему периметру двух оконных рам.

– Там пусто. И форточка! – прошипел он сверху. – Открытая!

– Давай я! – велела двойняшкам Ирма, и Берилл помог ей встать на руки друзей.

Пока она влезала на карниз, Вади открыл форточку и переполз её, выпав на широкий подоконник, а затем и в комнату, откуда высунулся подтвердить, что попал в пустое помещение. И сразу предупредил, что открыть раму не может: она словно прибита гвоздями. А Берилл сказал, что её держит магическая защита здания…

Следующим влез на карниз мальчишка-вампир – он самый тяжёлый из всех. Сначала передал Вади и Ирме скейты и курточки. От последних пришлось освободиться по примеру Вади. Уж очень карманы тяжёлые из-за набранных кирпичных обломков. Никто ничего не сказал, но как-то всем не хотелось избавляться впустую от камней – зря, что ли, тащили так долго?..

Затем Берилл втащил на карниз двойняшек, помогая Виллу, а потом Тармо проникнуть через форточку в неизвестное помещение. Предложение двойняшек обратиться в волчат, чтобы ему было легче поднимать их, Берилл категорически отмёл: а вдруг в это время что-то случится? Например, появится ещё кто-то опасный?.. И последним взобрался через форточку вовнутрь – судя по наличию парт, в учебный класс.

И только тут Тармо задумчиво сказал:

– А если Ивар вернулся, а нас нет?

– Ладно – Ивар, – пренебрежительно пробормотала волчишка. – А если вернулся Коннор? А там сидит один Ивар?

И компашка тихонько и злорадно захихикала, несмотря на ситуацию. К бросившему их на произвол судьбы маленькому друиду сочувствия не было. Не смеялся лишь Вади. И то – только потому, что стоял впритык к входной двери и сосредоточенно внюхивался в замочную скважину.

– Странно, – пожал он плечами, взглянув на друзей. – Жилые комнаты наверху, но почему-то больше выбитых окон там, а не на первом этаже.

Ребята бурно начали обсуждать эту странность, но так ни до чего не додумались. А когда успокоились, Ирма вздохнула, снова вспомнив мальчишку-друида.

– А я-то хотела его в игру… Не… Он не командный.

– Ну, попробовать всё-таки стоит, – сказал Берилл. – Вдруг в игре-то и научиться играть в команде? Снайперов в командах везде мало.

– Кричат, – прерывая их спор, прошептал Вади, – и пахнет кровью.

– Где?

Вся компания быстро переместилась к нему.

– В коридоре.

Всю дверь облепили, прижавшись к ней ухом. Там, в коридоре, и правда отчаянно кричали, ругались – очень издалека, и порой слышался странный вой и резкий свист. Берилл прошептал, что так звучит магическая стрельба.

– Через дверь попасть может? – прагматично спросила волчишка.

– Ещё как… – пробурчал мальчишка-вампир.

– Тогда отойдём с траектории от двери, – важно решила Ирма. – Подождём немного. Если там так и будут кричать, вернёмся на улицу ждать Коннора.

С нею немедленно согласились и, устроившись в углу кабинета, под подоконником последнего окна, притихли, вслушиваясь в непонятное, но страшное, что происходило за дверью.

Пятая глава

Селена спустилась вниз, в гостиную.

Как и наверху, здесь пока пыльно и грязно и пахнет пустотой заброшенности. Потому как без жильцов. Вымыть полы и стены не проблема. Итак, какие можно сделать выводы после небольшой экскурсии, на которой все изучали дом, глядя на него критическим оком? Разговор предстоял на троих – остальные ушли по своим делам. Но эти трое самые заинтересованные.

– Дом поменьше, чем Тёплая Нора, – уже вслух начала она рассуждать. – И на втором этаже всего семь комнат, считая бельевую. Но, если заселять по два-три человека, места с лихвой хватит на всех воспитанников Перта.

– Повесим занавесочки, – предложила Аманда, тоже забежавшая посмотреть на будущий корпус Тёплой Норы, – пока старенькие, а потом я пошью из того материала, что имеется, благо есть из чего выбрать. Дорожки у нас тоже есть – домотканые. Расстелем в коридорах и в комнатах – будет уютно.

– Остаётся проблема, кто здесь будет дежурить из старших, – заметил Джарри. – Или из взрослых. Дети хоть из школы-интерната, но к здешнему порядку приучиться вряд ли сумеют за столь краткое время. Расписание – это одно, но подчиняться ему… Не уверен, что некромаги достигли каких-то успехов в этом.

– Ничего, – оптимистично кивнула Селена. – Взрослых у нас много – на первых порах просто дежурство устроим: насчёт Колра не знаю (она вопросительно взглянула на Аманду, а та пожала плечами), но Бернар не откажет, Ривер из любопытства посидит, возможно – Вилмор с Ринд, а потом посмотрим. Может, наших старших временно переместим сюда. Или что-то ещё придумаем. А пока… Наши девочки сегодня вернутся из школы и помогут вымыть дом. Мальчики будут таскать им воду – в общем, всё, как обычно. А вот новых постельных комплектов у нас нет. Да и матрасы с одеялами неплохо бы новенькие на кровати положить. Ну и подушки тоже… Так. Придётся ехать в город.

– Ничего, сгоняем быстро, – сказал Джарри. – После обеда уже будем дома.

– Хм… – задумалась Селена, всматриваясь в лестницу на второй этаж. – Интересно… Перт увезёт с собой в храм некромагов те постельные принадлежности, которыми сейчас пользуются его воспитанники? Или как?

Аманда звонко рассмеялась от неожиданного намёка на возможный грабёж школы-интерната – точней, его жилых помещений. Видимо, представила, как они подъезжают на машинах, а потом торопливо, воровски оглядываясь, мчатся из интерната, нагруженные постельными принадлежностями. Селена тоже покрутила эту картинку в воображении и посмеялась на пару с семейной Колра.

– На завтраки-обеды будут ходить в Тёплую Нору. Это для начала, конечно, – уже медленно, присматриваясь к своей новой идее, сказала Селена. – Жаль, что их так много, но… Ладно, поехали в город.

– Ты же хотела завтра? – улыбнулся Джарри.

– Свободное время есть – лучше сегодня же всё сделать, – покачала головой Селена. – И всё-таки жаль, что их многовато – ребятишек, я имею в виду. Адаптироваться среди наших было бы легче именно в Тёплой Норе.

Аманда снова поднялась на второй этаж – посчитать, сколько понадобится “занавесочек”, а Селена медленно прошлась по гостиной, разглядывая старую, иногда уже рассохшуюся мебель, и остановилась перед зеркалом в её рост. Неожиданно вспомнилось, как впервые попала в эту деревню, как вместе с Ирмой и Микой искала подходящий дом для хотя бы временного проживания. Как увидела себя в таком же зеркале – усталую, растерянную, чуть ли не беженку. А стала хозяйкой места.

– Что? – тихо спросил Джарри, встав за её спиной и положив руки ей на плечи.

– Иногда хочется быть грубой, как злобная старуха, и психовать, что у меня мало сил и возможностей… – прошептала Селена и дотронулась до его ладоней. – Но, когда ты обнимаешь меня, кажется – могу свернуть горы. Джарри, как же я тебя люблю…

Он осторожно склонился к ней, чтобы губами нежно провести по её щеке, а потом так же нежно поцеловать. Взглянул в её глаза – в зеркале.

– Я твоя тень порой, но помню, что ты меня любишь. И мне нравится быть твоей тенью, потому что ты иногда так сильна – в своём стремлении помочь детям и… утихомирить эту жизнь. Меня это поражает – насколько ты сильна… Селена, ты не представляешь, как я тебя люблю.

– Ничего себе – тень, – пробормотала Селена, тоже глядя на их отражения и нежно запуская пальцы в его растрёпанные русые волосы, чему он тут же улыбнулся. – Как вспомню, как ты дрался с демонами!.. Я от одного их вида в обморок падала – так страшно было, а ты – дрался!

А Джарри вздохнул и сказал:

– Сейчас Аманда спустится.

Но своих рук с её плеч не убрал и головы не поднял. И они постояли ещё немного, глядя друг другу в глаза – в зеркале – и размышляя каждый о своём, прежде чем крикнуть Аманде, что они уходят. И ушли в Тёплую Нору.

В доме никого. Поэтому Джарри сразу заспешил в гараж – готовить машину к выезду в город. А Селена, по собственным впечатлениям, бесцельно обошла оба этажа. Потом постояла немного у двери в комнату Коннора. Она знала: если он “младший”, значит – сидит у себя. Старший бы хоть погулять выходил. А младший идёт только тогда, когда его позовут ясельники. А может, вышел?.. На всякий случай стукнула в дверь и после некоторого сомнения открыла её. Пусто. Гуляет в саду вместе с младшими?

Она сбежала по лестнице в гостиную и снова оглядела её. Нет, его здесь нет. Значит – в комнате? Вышла на улицу и сразу направилась в сад. Время есть, пока Джарри внимательно осматривает машину, мотор которой, как ему казалось, издаёт несколько странный скрежет… Она углубилась в сад – на звуки детских голосов.

Раздался задорный визг сразу двоих-троих, а потом безудержный смех Асдис. Наверное, учительница начальных классов деревенской школы, которая вне уроков, обычно по утрам, становится воспитательницей, опять играет вместе с ясельниками, а не просто руководит их досугом…

Улыбаясь жизнерадостно звенящему, рассыпающемуся среди садовых деревьев шуму, Селена собралась обойти одну из беседок, которые недавно поставили в саду. И как раз именно из-за этой беседки вылетела повизгивающая Айна, курносенькая и русоголовая, за которой азартно гналась белокурая Оливия, а за той по пятам мчался Фаркас – на удивление, в кои-то веки не собиравшийся оборачиваться в волчонка. Селена одним взглядом успела оценить ситуацию и, шагнув к беглянке и преследователям, подхватила Айну на руки, сразу же отвернувшись от Оливии и Фаркаса. Дала им паузу в полминуты – остыть от азарта погони и понять, что девочка вне их досягаемости.

Оливия сразу вытянулась солдатиком – она умела немедленно принять ситуацию. Зато тёмненький Фаркас так обрадовался встрече с Селеной, что принялся кататься вокруг неё счастливым плотным шариком (поесть он любил не меньше Моно!), размахивая от радости руками:

– Селена пришла! Селена пришла!

– Селена, отпусти меня! – испуганно зашептала Айна, которая закаменела от страха быть в тягость. – Я большая!

Поставив девочку на ноги – между замершим наконец Фаркасом и девочкой-эльфом, с любопытством блестящей на неё глазами, Селена спросила:

– Что за игра?

– В Тиграшу, которая котят на место приносит! – отрапортовала Оливия. – Асдис ждёт нас с Айной в Цветочной беседке!

Одна из беседок, по настоянию девочек, была украшена вырезанными из дерева цветами – естественно, стилизованными, без намёка на узнавание в них настоящего цветка. Ну и, соответственно, названа – Цветочной… Сообщив об Асдис, Оливия, словно старшая и самая ответственная, нисколько не сомневаясь, взяла за руку подпрыгивающего рядом Фаркаса и сразу пошла в указанное место. Шла она, твёрдо ступая по земле, и Селена невольно улыбнулась, вспоминая время, когда девочку-эльфа приходилось носить на руках – оборотни покусали… И вот она бегает так, что просто загляденье!..

Айна посмотрела ей вслед, потом – на Селену.

– Идём, – кивнула Селена, и Айна побежала впереди.

Асдис и правда сидела в Цветочной беседке, сторожа пойманных “мамами-кошками” слишком шустрых “котят”, чтобы снова не разбежались. Быстро оглядев детишек, Селена попыталась выудить из-под скамейки Стена. Его пришлось выдирать из цепких ручонок двойняшек-оборотней, Шамси и Торсти: они сразу не поняли, что пришла Селена, и, пыхтя, пытались удержать малыша под широкой скамейкой, под которой так уютно и весело. Только присев перед ними, Селена убедила их, что Стена тащит не кто-то там, а его мама. А значит, дело серьёзно.

Выдранный из-под скамейки Стен заявил:

– Мама, ты мешаешь играть!

– Стен, я пришла тебя предупредить, что нас с отцом не будет до обеда, – серьёзно сказала Селена. – Ты понял?

– Понял. Слушаться Асдис! – насупившись, объявил Стен.

Асдис, сидевшая напротив, затряслась от придушенного смеха, а потом вдруг не просто успокоилась, но стала чуть встревоженной:

– Селена, Ирмы с малолетними бандитами нигде нет, – вполголоса, скашиваясь на вход в беседку, – сказала она. – Я сбегала на пейнтбольное поле – там тоже пусто. Думаем, что она, как неделю назад, убежала к заводи. Я одна сейчас с ясельниками – их без пригляда не оставить. Может, кого-то послать в лес, чтобы поискали волчишку?

– А Коннор улетел на дельтаплане, – высунувшись из-под скамейки, сообщил толстячок Моно, мальчик-тролль.

– Коннор?! – поразилась Селена. – Когда это было?

– Когда узнали, что Ирма убежала, – безмятежно сказал Моно.

В беседке было темновато, и Селена разглядела несколько мордашек, белеющих на неё из-под круговой скамейки тёмными провалами любопытных глаз. И озадаченно ответила, успокаивая всех и себя:

– Наверное, Коннор полетел вернуть Ирму и её друзей? Во всяком случае, я спокойна, потому что он с ними.

Они с Асдис перебросились ещё парой слов, и Селена вышла из беседки в сильном недоумении: беспокоиться ли за Ирму? Или она, Селена, права – и раз Коннор с волчишкой (а она почему-то была уверена в этом), то не стоит тревожиться за малолетних бандитов? Но Коннор за последние месяцы двойного существования ни разу не решался брать дельтаплан для полёта! И вспомнилось, как драконишка Люция сегодня бросилась на него, чтобы поднял к потолку… Вот, значит, о чём было предсказание девочки-дракончика… Что же это? Он увидел, что Ирма убежала – вполне возможно, она и сама ему сказала, что уходит за пределы деревни. И он, будучи младшим, сначала спокойно отнёсся к ей сообщению, а потом “проснулся” старший и испугался, что не догонит беглецов, а потому решился на полёт?.. Тогда понятно, почему его, как и Ирмы с друзьями, так долго нет: догнав сбежавших, он опустился и затем побоялся лететь: а вдруг снова вернётся “младший”?

Обобщая, главное – Коннор рядом с Ирмой.

Успокоившись на этих мыслях, Селена уже свободней задышала и на вопрос семейного, готова ли она ехать в магазины за постельными комплектами для будущих новичков, лишь кивнула.

… Коннор только на мгновение застыл перед окованной металлом входной дверью, магически проверяя сквозь неё, что происходит в довольно широком коридоре.

Затем левой рукой рванул за дверную ручку – и его сжавшийся намертво кулак правой ударил в нос взрослого оборотня, который только-только начал оборачиваться к нему. Тот ещё падал с глухим стоном, схватившись за окровавленное лицо и закатывая полуобморочные глаза (Коннор знал, куда бить), а мальчишка-некромант уже обошёл его.

Далее он с таким ледяным спокойствием зашагал на следующего, довольно крупного оборотня, что тот попятился: не умея видеть магической силы вокруг неизвестного мальчишки, он, тем не менее, почуял инстинктивно: эта мелочь опасна! Правда, чутьё не спасло его: оборотень только начал поднимать руки (ему-то казалось – рывком), как Коннор подскочил и нанёс такой удар ногой ему в висок, что тот всем телом врезался в ближайшую стену, по которой и сполз в беспамятстве.

Склонившись к нему и удостоверившись, что он, как и первый, не встанет, хотя оба остались живы, Коннор прошёл часть коридора, изучая его и постепенно приходя в ошеломление: он встретил три трупа – и среди них ни одного взрослого, все подростки! Одна девочка, в легко узнаваемой чёрной форме некромагов, лежала, скорчившись, будто заснула с опорой на стену, а потом, во сне же, слишком крепком, сползла на пол. Двое мальчишек валялись лицом кверху, будто их сбили с ног одновременно.

Проверив всех троих, потрясённый Коннор убедился, что на всех подростках нет следов избиения, но из них выкачали и магические, и жизненные силы. И он… опоздал. Приди парой минут раньше, сумел бы помочь им.

Вспомнив разговор взрослых перед завтраком, понял, что произошло.

Они все опоздали.

– А ты снова неплохо дерёшься, – гулко в пустом коридоре насмешливо прозвучал от входной двери знакомый голос.

Коннор выпрямился – и его мелко затрясло от ярости: с любопытством поглядывая на обморочных оборотней и переступая их тела, к нему чуть ли не вальяжно приближался Ивар, жутко самодовольный!

Зарычав, Коннор резко, словно упал, сел в нужную позицию – и бесконтактно ударил ногой в пустоту. Ивар грохнулся плашмя – и только чудом не ударившись головой о стену. С ненавистью оскалившись, он упёр одну руку в пол, другой держась за бедро, по которому и пришёлся сбивший его с ног удар. Маленький друид собирался вскочить, однако, мгновенно съёжившись, спиной начал вжиматься в стену, едва только оглянулся на шумок за спиной. Теперь стало ясно, почему Коннор сбил его с ног.

Во вновь распахнутую входную дверь вбежали двое мужчин – судя по магическому пространству, некромаги. И сопровождали их шестеро здоровенных оборотней.

Один из некромагов остановился, явно удивлённый. Ткнул пальцем в Коннора.

– На этом нет формы, – и тут же дёрнул головой в сторону Ивара. – И на этом тоже.

– Ивар, ко мне! – прорычал Коннор, и маленький друид, начиная с неловких карачек, бросился к нему, благо оказался посередине между мальчишкой-некромантом и странными некромагами.

Странными они были, потому что как-то не вписывались в учебно-деловой фон этого здания. Зато вписывались в убийство подростков.

– Кто вы такие? – повелительно спросил Коннор, когда Ивар обежал его и встал за спиной. Тяжёлое дыхание мальчишки-друида подсказывало, насколько тот растерян.

Коннор уже и так прекрасно знал, кто это. Но, примериваясь к обстановке, заговаривал агрессорам зубы.

– Вы посмотрите, как он разговаривает! – вызывающе удивился первый заговоривший, с угрозой шагнув к мальчишке-некроманту.

И Коннор сам прочувствовал, какая тяжёлая ухмылка заставила скривиться его губы. Ситуацию, как и расположение всех фигур начинающейся войны, он оценил.

– Я разговариваю, как хозяин этого здания! – нагло объявил он. – Я сюда зашёл первым – значит, этот дом мой! Мотайте отсюда, пока живы!

Оборотни-телохранители расхохотались.

Второй некромаг, думая, что он делает это незаметно, метнул в Коннора горсть раскалённых углей – с таким концентратом некромагии, что мальчишка-некромант был удивлён: он не ожидал, что у пригородных (а это и так ясно!), то есть, по его мнению, примитивных некромагов может быть такая силища. Горсть ударилась в выставленный Коннором щит и безвредно рассыпалась по полу. А Коннор секундой позже ответил на собственный вопрос: откуда у них такая сила? Силища эта краденая! Взятая у тех подростков, которые погибли, не выдержав страшной пытки – слишком стремительного выкачивания из них сил.

Но на упавшие угольки первый некромаг только по-волчьи оскалился.

– Нет, мальчик. Это именно наш дом, – и он покачал головой. – Мы первыми вошли сюда. Так что снимай свой щит. Он бесполезен против нас.

И рухнул на месте.

Пока его растерянные дружки ругались и пятились, почему-то бросая ищущие взгляды мимо Коннора, Ивар за спиной мальчишки-некроманта негромко сказал:

– Коннор – сзади!

Один стремительный взгляд назад – и Коннор бросился к стене:

– Ивар – к стене напротив!

К огромному разочарованию и вошедших некромагов с их телохранителями, и появившихся из-за коридорного угла, теперь спины обоих мальчишек оказались защищены не только магическим щитом. Негромко переговариваясь, они начали решать, что делать дальше.

Коннор мельком глянул на Ивара. Друид ему в этом деле здорово мешал. Будь мальчишка-некромант один, он бы легко пробился либо к выходу, либо вперёд – по коридору. Боги стихий… Мало того что Ивар легкомысленно бросил на произвол судьбы вверенных ему детишек, так теперь и под ногами путается. Выручай его, когда самому надо сбежать бы в более или менее удобное для драки место.

Видимо, его взгляд исподлобья был очень выразителен, потому что маленький друид, покосившись на тех, кто шёл из коридора, а потом на Коннора, сам насупился.

– Что опять не так?

– А то сам не знаешь, – нехотя ответил Коннор.

– Хочешь сказать – мешаю тебе?

– Ишь, – саркастически и сквозь зубы проговорил он, – понял!

Ноздри маленького друида раздулись от гнева, но Коннор спокойно заметил:

– Я-то думал – ты умный. А ты злишься, хотя я говорю правду.

– Боишься – меня придётся спасать? – со злостью крикнул Ивар, и шедшие к ним с обеих сторон некромаги и оборотни замерли, прислушиваясь.

– А не надо? – скептически отозвался Коннор.

Мальчишка-друид, глядя ему в глаза, взялся за свой посох обеими руками и ударил им по полу, шепча что-то неразборчивое.

В этом месте коридора было светло – из-за довольно большого горизонтального окна над входной дверью. Но мгновения спустя под ногами Ивара пол почернел, а затем чернота полезла на стены вокруг него. Всмотревшись, Коннор сообразил: как пол, так и стены покрываются чёрным мхом и плесенью – причём эта странная поросль оказалась довольно короткой, но быстро бегущей во все стороны. Несколько смутных фигур, вышедших из-за поворота и нерешительно остановившихся при виде довольно неожиданной “диспозиции” в коридоре, продолжали стоять на месте. Чёрная полоса мха помчалась в первую очередь именно к ним… Коннор внимательно следил.

Добравшись до этих существ (в сгущающемся полумраке плохо видно было, кто именно там – можно лишь предполагать, что опять-таки некромаги с телохранителями-оборотнями), чернота мало того что обнесла собой пол и одну стену, так ещё и перекинулась на противоположную стену. Эти внезапно появившиеся в коридоре существа – видел Коннор – склонили головы, наблюдая за приближающимся к ним чёрным мхом и постепенно отступая – видимо, интуитивно.

Пришлось переключиться на усиленно магическое зрение, чтобы разглядеть, как бегучий чёрный мох, будто не заметив, что перед ним не стена и не пол, рванул – взметнулся на живых. Кто-то отчаянно закричал – и тут же захрипел.

А в следующий момент Коннор прыгнул подхватить падающего Ивара – тот, сосредоточившись только на “внутренних врагах”, не уследил, что второй некромаг из вошедших успел привести в себя своего рухнувшего дружка. Объединившись, они устроили настоящую атаку на Коннора, а догадавшись-таки, что его щит пробить не удастся, резко перевели поток некромагических сил на маленького друида.

Следом бросились все шестеро оборотней. Уже на Коннора с его ношей.

Обозлённый мальчишка-некромант (Коннор был в полной уверенности, что защита Ивара достаточно сильна!) быстро уложил возле стены Ивара, закутанного в мгновенно созданную защиту. Тот после некромагического удара ничего не соображал. А Коннор приготовился к драке. Расчёт был один: ждать помощи со стороны он не мог. Так что надо как-то пробиться из этого странного здания с мёртвыми подростками, поскольку стало понятно, что именно здесь произошло и почему эти два некромага со своими телохранителями примчались сюда – найти тех последних, из кого можно выкачать силы.

Для начала Коннор решил не полагаться на собственную магию – здесь собрались, судя по всему, очень сильные пригородные некромаги, которые легко могут поймать его именно на использовании некромагических сил. Нет, он знал, что сильней. Но в запасе этих убийц были необычные приёмы: сумели же они обезвредить Ивара! А значит – у здешних есть неизвестная ему, Коннору, возможность прицепиться и к нему. Любой просчёт – и он будет уязвим. Так что магия – только для собственной защиты! А за Ивара можно не опасаться: к нему можно подобраться, но обессилить его нельзя. Уж за что мог отвечать в полной мере Коннор – так за создание щита!

Поэтому он кинулся в драку – с теми оборотнями, которые нисколько не сомневались превратить непокорного мальчишку в отбивную.

Первого Коннор уложил бесконтактно – ещё в пути к нему. Второго пришлось приложить кулаком. Потом он уже не различал, с кем дерётся. Как не заметил, что во время удара, от которого второго швырнуло куда-то далеко, расстегнулся один из блокирующих браслетов и упал на пол. В драке его отодвинули – сбили к стене.

… В разгар лекции “Влияние переводной эльфийской литературы на фольклор оборотней” Хельми за своей партой подпрыгнул так, словно его ошпарило кипятком. Секунда остолбенения, когда понял, кто стал для него проводником. Секунда – понимания, почему всегда открытый браслет откликнулся на другой, который молчал почти полгода. Секунда на то, чтобы сориентироваться, что происходит, – и юный дракон, мельком отметив, что его сердце впервые бьётся сумасшедше и болезненно, махом сбросил с парты в сумку все учебные книги и тетради, а затем поднял руку, взывая к вниманию учителя.

– Что? – сухо спросил преподаватель, который так и не привык, что в классе людей сидит дракон. Словесник просто-напросто не знал, как с ним общаться. И втайне мечтал, чтобы Хельми перевёлся в эльфийский класс.

– Мне нужно с-срочно выйти.

– Пожалуйста, – кивнул преподаватель на дверь. И поднял бровь: юный дракон встал на выход с учебной сумкой. А думалось, что Хельми хочет выйти ненадолго…

Стремительно шагая через весь кабинет, Хельми расслабил блокирующий Мирта браслет и “постучался” к нему, по невидимой связи послав тепло, которое должно разогреть “драконий” браслет мальчишки-эльфа. Горячий браслет предупреждал владельца, что с ним хотят поговорить.

“Мирт, на выход! Коннор где-то рядом и дерётся со множеством существ!”

Спустя время, когда юный дракон бежал по школьному коридору к лестнице вниз, он получил ответ: “Он связался с тобой?”

“Нет, – откликнулся Хельми, перепрыгивая через одну-две ступени. – Есть впечатление, что он нечаянно расстегнул браслет или в драке ослабил его застёжку!”