Текст книги "Команды А. Зона твари (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Белый танец! – самодовольно объявил Макс.

К нему тут же поспешила одна из девушек, вторая подбежала к незнакомому парню и заставила-таки его встать. Приглядевшись к своим, Юля поняла, что беседуют в основном Влад и Володя, а Валерий сидит и слушает их. Без зазрения совести она подошла к нему и протянула руку.

– Приглашаю на белый танец.

– Я не умею... – неожиданно смутился тот.

Юля подняла брови: ого, она сумела его смутить? До сих пор-то почти ни единой эмоции! Даже не улыбнулся ни разу.

– Да ладно, – весело сказала она. – Смотри – они разве танцуют? Это всего лишь медитация под музыку! Плавные движения, можно даже спать на месте! Пошли, а? Мне так хочется танцевать, а всех кавалеров разобрали!

– Иди-иди, Валерий, – подбодрил его Влад. – Не обижай девушку!

Он поднялся с кресла под одобрительные взгляды "старших товарищей" и неуверенно пошёл к танцующим, ведомый за руку Юлей. Когда они оказались на достаточном расстоянии от остальных, девушка повернулась к нему и положила руки ему на плечо. Стрелок посмотрел поверх её головы и неловко пристроил ладони на её талии. Юля стремительно опустила голову, чтобы он не заметил её желания рассмеяться: прежде чем сделать это движение, он подсмотрел, как его делают остальные! Он и правда не умеет танцевать! Зато соображает, как не оплошать!

Ух ты... Когда она сжимала его ладонь в последний раз, ведя по пространственным слоям, она была холодной. Но сейчас обе снова чуть не горели!

Медленно перемещаясь по малюсенькому кругу в такт мелодии и голосу, Юля скептически размышляла, разговаривать ли с Валерием во время танца. Вопросов много. Первое опасение, что он откажет ей в танце из-за того странного, что она сначала услышала от Макса, а потом и от Влада, прошло. И вернулись навязчивые вопросы, которые так и хотелось задать в лоб Стрелку. И самый первый и главный: почему какое-то неведомое ей предательство и боль в жизни Валерия связаны с нею? Что произошло?..

Нет, эти вопросы она точно не решится задать ему. Но есть ещё один вопрос, который мучил её. Пометавшись, задавать – не задавать его, Юля всё же слегка сжала плечи Стрелка, чтобы он обратил на неё внимание (смотрел только на танцующих), и тихонько спросила:

– А что тогда было? Ну, когда ты здесь впервые появился и меня напугал? – И добавила, щадя его возможно задетое самолюбие: – Если не секрет, конечно.

Светло-серые глаза посмурнели, но Валерий ответил:

– Меня уговорили посмотреть какие-то бои. Как профессионала. Поехали на чужой машине. Позвавший был мало знакомым. В машине было ещё двое, кого я вообще не знал. Стукнули по затылку и что-то вкололи, пока был без сознания. Как потом выяснил – хотели выставить против какого-то борца, на которого ставили все. Одновременно там появился Володя, – он кивнул в сторону собеседника Влада. – Он заинтересовался моими энергетическими полями и уговорил меня поехать к Алексеичу. А когда приехали, наркотик подействовал. Как будто вокруг враги. Прости, если напугал тебя.

– Напугал, – подтвердила Юля. – Но сейчас уже не боюсь.

И улыбнулась ему. Вместо ответной улыбки получила очень серьёзный кивок.

Белый танец закончился, и Валерий чуть не сбежал с пятачка – так торопливо он шёл к столику, словно побаивался, как бы она не позвала снова. Глядя ему, поспешно удаляющемуся, вслед, Юля помечтала, чтобы Макс раззадорился и ещё раз объявил белый танец. Интересно бы узнать у Стрелка, есть ли у него девушка.

Зато не сбежал незнакомый парень с девушками. Макс врубил музыку погромче, осмелев от такой поддержки, и молодёжь пустилась в пляс со смехом и подначками – на зависть некоторым хмурым личностям, как мельком заметила Юля.

Потом Юля присела в кресло, поставленное рядом с окном, и некоторое время просто листала какие-то журналы; потом заполнила, сколько сумела, сканворд, а потом решила парочку судоку. А потом... заснула.

– ... Я сам, – в полусне услышала она негромкий голос. – Ты мне только дверь открой в её комнату.

Девушка почувствовала, как её подняли. Но во сне так хорошо чувствовать себя мягкой и расслабленной, что она не стала открывать глаз, а просто уткнулась в грудь поднявшего её и засопела дальше, покачиваясь на ходу несущего её.

Потом её опустили на прохладную постель, и она немедленно вытянула руки под подушку обнять её. Сверху заботливо натянулось одеяло, и Юля вздохнула, снова погружаясь в тёмные глубины сна. Последнее, что она услышала, опять сказали негромко:

– Не страшно. У меня не очень хороший сон. Зайду пару раз проверить...

– Тогда спокойной ночи... – издалека-издалека ответил другой голос.

Юлино сознание закрутило в разноцветной воронке и медленно утопило в знакомых и не очень событиях, которые повторялись во сне, раз за разом причудливо перемешиваясь с какими-то другими, едва уловимыми.

Алексеич был прав. Его дом не давал войти за свои стены неугодным, негативным паранормальностям. Но сами его жильцы могли легко перемещаться куда угодно. В любом состоянии. Сны делают некоторых уязвимыми, потому как не дают порой различить, происходит ли с ними нечто в настоящей реальности, или в сновидческой. А ещё они делают своего хозяина уязвимым, потому что возводят призрачные, невидимые мосты, в которые могут проникнуть те самые паранормалы – тоже в сновидческой форме.

Во сне Юли появился некто, кто предложил ей узнать, что происходит и кто хозяин насланных чёрных пальцев. Девушка не видела того, предложившего. Он всё время стоял чуть в стороне от поля её зрения в сновидческой реальности. И был очень убедительным.

– Ведь это легко – пройти несколько слоёв, всё узнать и сразу вернуться, – нашёптывал голос предложившего.

Странно. Даже во сне Юля была недовольна. Она очень хотела разглядеть шептуна, даже пару раз резко повернулась в нужную сторону. Но там – никого. Хотя, по некоторым приметам ясно было, что чья-то тёмная фигура легко ускользает от её взгляда.

Потом она сообразила, что голос тёмной фигуры слышит хорошо, но сама фигура находится за несколько слоёв от неё. Стало любопытно, как такое возможно.

– И тогда не надо будет тратить время... – продолжа искушать шепчущий голос. – А ты выйдешь победительницей и станешь лучшей. И люди больше не будут умирать...

Лучшей Юля не желала становиться. И так хороша – думалось безмятежно. Искушение спасением людей и свободным временем оказалось сильней.

Появилось и ещё одно искушение. Хотелось понять, как такое возможно: говорящий был слышен и чувствовался рядом стоящим, хотя сам находился за слоями. Такого в её арсенале приёмов не было. Знают ли о них Алексеич или Влад?

Не открывая глаз, девушка встала с кровати. В брючном джинсовом костюме, босая. Некоторое время она прислушивалась к чему-то, что могла слышать лишь она. А потом шагнула. Снова замерла. В сон, где продолжалось искушение, вошёл странный звук. Что-то вроде стука двери, а затем – тихие, но отчётливые шаги. Эти обыденные звуки задержали девушку в её решимости пройти указанное во сне количество пространственных слоёв. Но звук не повторился, а шёпот продолжал уговаривать, расписывая, как можно легко и быстро прекратить все ужасы ...

Неожиданно кто-то взял её за руку – и это было очень привычное ощущение. Привычное – в качестве сигнала для перехода через слои. Юля крепко сжала чужую, но сильную руку и машинально шагнула, сразу переходя через шесть указанных слоёв.

Кто-то болезненно охнул рядом. Сновидческая реальность зашаталась, и шепчущий голос заторопился: "Рядом, совсем рядом! Переходи дальше!"

Не оглядываясь, Юля ободряюще сжала ладонь спутника и снова шагнула – за три следующих слоя.

Во сне мгновенно потемнело, но не настолько, чтобы нельзя было не разглядеть, где они очутились. По инерции Юля сделала ещё шаг по странному помещению – и от неожиданности вскрикнула, когда босая нога наступила на нечто, что больно укололо её в стопу. Отдёрнув ногу и больше не опуская её, девушка растерянно захлопала глазами на представшее её глазам.

Сначала она подняла глаза на спутника, на которого не обращала особого внимания, так как – сон он и есть сон. Мало ли кто рядом окажется. Но нормальные ощущения вернулись. Теперь Юля почувствовала крепкое пожатие. И, как недавно в ванной комнате, округлила глаза, обнаружив Валерия. Пока он насторожённо осматривался, держа свободную руку приподнятой, девушка пришла в себя и сообразила, что уже не спит.

Развалины какие-то... Они стояли в центре разрушенного здания, насколько она поняла. Плиты торчком, словно кто-то пропахал пол. Колонны – где попадали друг на друга, где переломанные пополам. Стены – ни одной целой. Крыши – даже намёка на неё нет. И вместо неба – низкие тучи...

Юля посмотрела вниз и возмутилась: она босая!

– Ты проснулась, – констатировал Стрелок, бросив на неё взгляд и снова продолжив осмотр "помещения". Кажется, он старался обеспечить их безопасность?..

– Ага, – тихо сказала Юля. – А мы где? Как сюда попали?

– Ты во сне начала уходить, – объяснил Валерий.

– А ты как оказался со мной?

– Ты заснула в комнате отдыха, и я принёс тебя в твою комнату, – сказал он, приглядываясь к захламленным мелким камнем и пылью руинам. – Пару раз заходил на всякий случай проверить, как ты, – дверь-то не закрыта. Зашёл в третий, а ты стоишь около кровати. И вид такой, будто сейчас уйдёшь слоями. Ну, я понял, что ты спишь, и взял тебя за руку. Думал – проснёшься, а ты...

Она мельком заметила, что он стал гораздо более... говорливым. Из-за необычной ситуации?.. Только она подумала об этом, как он тряхнул её руку.

– Куда ты шла?

– Мне во сне пообещали, что я легко узнаю всё, что мне нужно, по этому нашему делу. – Юля прикусила губу. – А теперь я даже не знаю, как мне ходить. Нога болит. А ты? Ты как себя чувствуешь? Я ведь протащила тебя сразу через несколько слоёв!

– Ничего, наверное, привыкаю. Немного тошноты, но не так страшно. – Он посмотрел на неё внимательно. – Не отпускай моей руки. Я посмотрю, что у тебя с ногой.

Чувствуя себя журавлём (или аистом?), Юля проследила, как он опускается на корточки и свободной рукой берёт её за стопу. Зачем он просил не отпускать его руки? Боится, что она снова уйдёт за пространственные слои?

Ойкнула, когда внезапно что-то снова кольнуло стопу. Чуть не врезала ногой Валерию по лицу.

– Вытащил какую-то занозу, – спокойно сообщил он. – Но наступить на землю не рекомендую. Немного крови, а значит, можно подцепить что-нибудь нехорошее.

– И что мне теперь делать? – уныло спросила Юля. – На одной ноге я долго не продержусь.

– Ты в рубашке с карманом. Платочка нет?

– Есть.

"Только какой с него прок? Он хоть и чистый, но слишком тонкий, – недоумевала Юля, отдавая ему носовой платочек. – Надолго ли его хватит?"

Но Стрелок использовал платочек не в качестве бинта, а в качестве поддерживающей повязки, а между платком и травмированной кожей сунул листок из небольшого блокнота, который вытащил из своего кармана.

– Этого мало, – с сожалением сказал он. – Тут столько всего, на что можно напороться. Может... Может, мне тебя на руки взять?

– Будем реалистами, – сухо сказала девушка. – В этом месте нам твои руки могут в любой момент понадобиться. А босиком могу побегать некоторое время – не страшно. У бабушки, в деревне, всегда так бегала.

Они снова невольно огляделись. Ничего не изменилось в этих странных развалинах. Неуверенно Валерий спросил:

– Они должны были именно здесь тебе сообщить нужное?

– Не знаю. Было несколько слоёв, которые я перешла по их инструкциям. Дальше, мне казалось, они должны были объяснить дополнительно.

– Как ты думаешь, может, стоит обойти это место и осмотреть его... – Валерий помолчал, а потом добавил: – Мы стоим на видимой со всех сторон точке. А на всякий случай неплохо бы спрятаться. Ну, чтобы врасплох не застали...

– Но куда? – напряжённо оглядываясь, спросила Юля. В этом вопросе она доверяла Валерию: если уж он с самого начала озаботился безопасностью, то должен найти и лучшее место для... переговоров. Если таковые будут.

– Что-то такое, где будет защищена спина.

– Вон там! – прикинув, предложила девушка. "Вон там" – это стена, обрушенная на две колонны. Правда, особо не спрячешься – разве что противник будет видеть с определённой стороны...

– Донесу, – решительно сказал Валерий и, не спрашиваясь, поднял девушку на руки. И опять она его поняла: прихрамывая, она будет слишком долго идти. А в такой туманной ситуации всякая секунда на вес золота.

Когда он осторожно поставил её на ноги у разрушенной стены, она, немного помолчав, спросила:

– Ты, случайно, не узнаёшь этого места?

– Нет. В таком точно не бывал. А ты?

– А я боюсь, что мы... – Она прикусила губу и посмотрела на него исподтишка. – Что мы не в реальности. Ты, кроме того, что манипулируешь своей силой, можешь чувствовать пространство? Или свою силу?

– Силу – могу. Что из этого?

– Место. Развалины. Здесь сплошная негативная энергия. Чистой силы набрать трудно. Если случится что-то...

– Ничего страшного, – спокойно сказал он. – Если и впрямь что-то случится, у меня будет много сил. Ты забываешь, что это моя стихия – деструктив. Так почему ты решила, что, возможно, мы не в реальности?

– Слишком мало слоёв мы прошли до каких-нибудь грандиозных развалин вроде этой. Такие, старинные, могут быть – только не в нашей стране. Смотри, какие громадные.

– А не может быть так, что эти слои очень концентрированные? – предположил Валерий, продолжая обзор видимой нам части руин. – И там, где ты обычно переходишь на определённое расстояние, здесь это расстояние увеличивается... вдесятеро?

– Тогда бы тебя всмятку смяло, – напомнила Юля. – Но ты же выдержал.

– Твоя правда, – согласился он. – Хороший довод. Что-то никого нет. Может, попробовать выбраться из развалин?

Первым подозрением стало, что ему понравилось таскать её на руках. Но это подозрение пропало, едва она вспомнила, что здесь, в неизвестном месте, должны опасаться всего подряд. Вторым подозрением стало, что он хочет узнать местность по прилегающим постройкам. Третье, собственное, озвучила она сама:

– Валерий... Могу ошибиться, но, возможно, мы переместились по времени.

– И в какую сторону?

– Не знаю.

Он неопределённо хмыкнул и внезапно вздрогнул, резко подняв голову.

Юля последовала за его движением – и перестала дышать.

Низкие тучи, нависающие над развалинами, исчезли. И только по одной причине: теперь над руинами нависало чудовищное тело, которое девушка определила живым, лишь из-за того что оно равномерно содрогалось – дышало.

В следующую секунду Валерий одним рывком задвинул её за свою спину.

– Юля, пожалуйста, – напряжённым голосом сказал он. – Я не знаю, что может произойти. Но пока вопрос первый: ты сумеешь вернуться в дом Алексеича по тому пути, по которому мы сюда попали?

– Смогу, – без колебаний ответила она, с трудом уняв дрожь.

– Тогда вопрос второй: не могла бы ты обхватить меня за пояс? Так полагаю, перемещать ты меня сумеешь и без моей руки. А я так чувствую, они могут мне пригодиться обе сразу.

Чтобы ответить на второй вопрос, ей пришлось сглотнуть: голову-то как задрала кверху, так и не опускала, так что осипла при виде того, что там происходило. От чудовищного тела начали опускаться тонкие, сравнительно с телом, ноги, больше похожие на стальные опоры механизмов в каком-нибудь строительстве. Эти ноги пока располагались по сторонам от центра развалин. Так что Юля, не ответив вслух, ответила действием, крепко обняв Стрелка со спины. Хотя был момент, когда пальцы чуть не разжались: по остаткам стен побежали уже знакомые им обоим мелкие чёрные волны – пятипалые. Их было так много... И все они ныряли в поверхность стен, чтобы с каждым нырком оказаться всё ближе к двум живым.

Теперь Валерий держал обе руки приподнятыми.

А Юля отчаянно зажмурилась при одной только мысли о том, что стена, к которой они прижимаются в надежде найти хоть какую-то защищённость, с другой стороны шевелится от ползущих по ней чёрных пальцев...

7.

Колченогие металлические опоры продолжали вонзаться в камни развалин с грохотом, с сухим треском вскидывающихся и падающих обломков, с шелестом песка... Юля чихнула от поднявшейся пыли и высунулась из-за спины Валерия, чувствуя, как челюсть начинает дрожать, а зубы – непроизвольно поляскивать. Кроме пыльных вихрей, окружающих опор и вкрадчивого пиявочного движения, пока ничего страшного не происходило. Почему же ей страшно...

– Валерий, а ты не боишься? – прошептала она.

– Нет. – Равнодушие в голосе Стрелка заставило покоситься на него.

– Почему?

– Я готов ударить в ответ.

Мурашки холодной волновой дрожью прогулялись по собственной спине. Зато зубы прекратили постукивать.

Ненадолго. Пока снова не взглянула вверх.

Брюхо неведомого чудовища, нависающее над развалинами, продолжало ритмично подрагивать. Девушка вдруг представила, что оно порвётся – и на них двоих грохнутся вонючие, горячие и влажные внутренности... Её передёрнуло.

– Чего они ждут... С тобой не пытались связаться?

– Что?

– Ты говорила – тебя позвали, чтобы объяснить. Я думал, может, они мысленно захотят с тобой пообщаться.

– Нет, пока ничего. – И тут же невпопад добавила: – Жаль, здесь Макса нет.

Она подняла глаза, когда он пошевельнулся: он как-то странно, медлительно повернул голову, будто хотел взглянуть на неё. Но поворот так и не закончил. Глаз его Юля не увидела. А потом сообразила, что её последняя фраза прозвучала неопределённо. Знала о себе: в экстремальных ситуациях может высказаться косноязычно, бессвязно, а то и не договаривая. Валерий, наверное, и не понял, что она имела в виду, вспомнив вдруг о Максе. А здесь и сейчас и так хватает туману. И объяснила:

– Он же ауры видит. Может, увидел бы во всём этом что-то, чего не видим мы.

– Юля, я готов ударить. А ты? Готова вернуть нас?

– На анализ слоёв мне нужно минуты две, – сказала девушка и виновато призналась: – Я немного испугалась и не подумала посмотреть раньше.

– Ладно. Считаю две минуты.

Она шагнула чуть сбоку, не отпуская ладоней с его талии и жалея, что страшно оторвать хотя бы одну из них от Стрелка, чтобы закрыться от пыли.

Когда перед глазами появилось пустое пространство самих руин, она уставилась в него, пытаясь сосредоточиться на главном. Слой, второй. Эту группу пройти легко, потому что маленькая. Но при выходе после следующей группы пространств Валерию станет плохо. "Зато он быстро соберёт силы, – мысленно возразила Юля себе. – Как недавно, когда мы только-только попали сюда. А уж в защищённом месте восстановиться ему легко..."

– Уходим, – решительно сказала она – и завизжала от ужаса, отпрыгивая подальше от стены, за которой прятались.

Руки инстинктивно били по брюкам, глаза до ощутимой боли выпятились на чёрные корявые пятипалые пиявки, быстро ползущие с земли на ноги. До этих извивающихся тощих тел дотрагиваться страшно, но надо сбить их, пока они не доползли доверху. И девушка вскрикивала и плакала, сбивая ненавистных жутких тварей с себя, забыв обо всём... Сначала она вытаптывала подползающих, при этом лупя себя по ногам. Но вскоре она не могла пошевельнуться, только кричала и рыдала, видя, как вся земля под ногами оказалась заполонённой чёрными червями о пять отростков, которые шевелились и шевелились, энергично двигаясь вперёд – вползая на её ноги, на тело... Они были такими тяжёлыми, что, раз опустив ногу в этот кишащий чёрными извивами кошмар, она больше не сумела поднять её. И, покачиваясь в попытках удержаться на ногах, только безнадёжно сбивала "пальцы" с живота и с груди. Только изгибалась от ужаса, когда чувствовала, как по тёплой коже спины ползут холодные важные твари. Только стыла глазами на тяжёлом двигающемся месиве, в котором стояла по колено... по бедро...

А потом... Она только задирала подбородок и выла, глядя ослепшими от слёз глазами в ничто, прижав к груди руки, по которым твари уже добирались до лица...

Что-то больно ударило под мышками.

А потом она взлетела, и её плотно прижали к чьему-то тёплому телу.

– Смотри на меня! – жёстко сказали чуть не в губы ей. – Юля, смотри на меня! Я рядом! Ну же!

Проморгавшись от слёз, девушка поняла, что её притиснул к себе Валерий. Задыхаясь и заикаясь, она мельком удивилась, что он чист от червей. Потом – поразилась тому, что он не побрезговал подойти к ней и взять её на руки, не охлопывая, чтобы освободить от червей. И лишь под конец осмелилась скоситься на свои плечи, странно лёгкие и пустые, а потом взглянуть и вперёд и вниз, за его плечо, – на землю за ними и вокруг них.

Чёрных пятипалых червей не было.

Вокруг простирались всё те же развалины, и черви всё так же резво извивались в стороне, изображая на уцелевших стенах мелкие волны.

Остаточно содрогаясь от уходящей истерики, всё ещё частя сухим дыханием, она горячо выдохнула Стрелку прямо в ухо:

– На меня... напали... – И снова заревела, крепко обняв его за шею, когда поняла, что всё, что она видела и чувствовала, – всего лишь внушение.

Когда очередной припадок закончился – а ничем иным Юля его не могла считать, – она ещё сумела удивиться, что Стрелок терпеливо выждал, пока она выплачется. А потом он задал вопрос, из-за которого слёзы высохли немедленно, а сама девушка сумела разозлиться:

– Зачем они с тобой это сделали?

Глядя в его высветленно-слепые, но тем не менее пронизывающие глаза, она хотела рявкнуть на него: "А мне откуда знать?!" Но замерла. Он прав. Её напугали, внушив, что на неё набросились полчища червей. Зачем? Какую цель преследовало чудовище, пригнавшее с собой пятипалых червей?

Настроение мгновенно сменилось. Наверное, нервный плач помог так быстро перейти от одного эмоционального состояния к другому.

– Отпусти меня! – насморочным голосом велела она.

– Уверена?

– Да. И не трогай меня.

Под последним она имела в виду, что её тело должно быть... автономно от его прикосновений. Неизвестно, как он её понял, но на землю опустил сразу.

– Если им это для чего-то нужно, значит, это будет скоро, – заикаясь, проговорила она и чуть не ойкнула, когда ногой опять попала на мелкий камешек.

Валерий серьёзно кивнул и чуть протянул к ней руку: показывал, что готов подхватить её? Этот жест здорово успокоил.

Юля, насколько смогла, расслабила плечи и запрокинула голову кверху.

Тело чудовища всё продолжало опускаться, и теперь было видно, что оно слегка пятнисто. "Как у лягушки!" – мстительно подумала девушка. Правда, пятна были несколько необычные и складывались в знакомый почему-то узор.

Если чудовище собиралось опускаться до упора – до разрушенных стен, ему придётся в таком темпе ещё долго двигаться: стены-то настолько низки, что до них...

Резко опустила голову. И схватилась обеими руками за живот, который будто осторожно проткнули и из которого будто медленно потянули... кишку! Пока ещё изумлённая, девушка зажимала и зажимала место, тянущее не болью, но слабостью, от которой начинали подкашиваться колени.

– Это – я вижу! – дёрнул её за руку Валерий. А потом поспешно схватил за другую.

– И что – это? – с трудом выдохнула Юля.

– Помнишь, Алексеич сказал – насчёт перемещения сил? Из тебя тащат силу! Всё. Хватит. Вытаскивай нас отсюда! Сумеешь?

На последних мгновениях перехода в следующее пространство Юля оглянулась – как будто специально, чтобы увидеть: Стрелок, словно приветствуя, резко поднял кулак к пятнистому телу чудовища. И с визгом проскочила в слой. Не внутренности выпали, которых она бессознательно опасалась. Сверху посыпались всё те же пятипалые черви – живые. Последнее, что она унесла в памяти: половина выпавшего немедленно превращалась в сухие кожурки, невесомым ветром уносимые в неизвестность.

Девушка хотела было высказать всё, что она думает о состоянии мозгов Стрелка, который теперь уже точно отнесён ею к "деткам из песочницы". Увы... Время и сила для переходов заканчивались.

Они прошли первый двойной слой, остановились передохнуть перед следующим концентратом, но вовремя оглянулись.

– Драпаем!

И рванули изо всех сил.

Из слоёв, откуда они только что выскочили, хлынула волна в мелкий рубчик, влажно шевелящийся и ощутимо, на каком-то подсознательном уровне, – голодный. Снова взвизгнув, теперь уже Юля дёрнула Валерия за руку, втаскивая в слойный концентрат. Правда, снова оглянулась на его жест и успела заметить, как он выбросил руку в обратном направлении – и часть рвущейся за ними чёрной волны мгновенно высохла, разлетевшись сухими чёрными шкурками! Ошалев от его силищи, девушка от неожиданности только сжала его ладонь...

И прыгнула в комнату, чуть не ударившись под колени краем кровати!

Зато Стрелок, сосредоточенный на погоне, не успел сообразить, куда они выпали, и неплохо так стукнулся ногами о ту же кровать, на которую тут же свалился, не удержавшись. Стремительно вскочил, обернувшись опять-таки в обратном направлении, снова выставив свободную руку в готовности стрелять.

Но сюда, в дом Алексеича, защищённый от любого ментального воздействия, твари проникнуть уже не могли. Разве что перейдя по той же ментальной дорожке сна. Но в таком виде, будучи бесплотными, причинить вреда они никому бы не сумели.

В неярком свете лампы они переглянулись.

Юля первым делом обратила внимание, что ладонь Валерия не сжимает её руку, а очень сильно расслаблена. И сам пару раз пошатнулся. Всё ещё на взводе, она заставила его сесть на кровать и велела:

– Подожди.

Кинулась к столу рядом и быстро налила в стакан из пакета апельсиновый сок. Ещё в университете купила. Поднесла ему. К стакану он приник так, что чуть не захлёбывался. Юля заставила его остановиться только раз – когда дополнила стакан соком и тут же, свалившись рядом с Валерием, сама вцепилась зубами в отрезанный уголок пакета, вытягивая сок и наслаждаясь его свежестью и сладостью. Через минуту оба шумно дышали, глядя на стакан и пачку.

– Там немного осталось, – устало сказала девушка.

– Слишком сладко, – вздохнул он, не отрывая взгляда от пакета.

Больше не спрашивая, она вылила ему в стакан остатки сока. Проследила, как он выпил и некоторое время, тяжело ссутулившись, смотрел на стену напротив почти бессмысленными от усталости глазами.

Потом зашевелился и встал. На стене аптечка. Юля-то уже привыкла к притупленно ноющей боли и не замечала ничего, но Валерий помнил. Вернулся к кровати с бинтами и парой пузырьков. Какой-то жидкостью он сначала промыл порез на стопе, причём девушка ёжилась и слабо ворчала, что щекотно. Затем осторожно смазал йодом, отчего она зашипела и чуть не дёрнула ногой, а он лишь недовольно прикрикнул на неё. И лишь затем туго забинтовал стопу.

Мозги кипят. Тело требует расслабиться и поспать. Разум требует бодрствовать. Глаза закрываются... Сначала в туалет и умыться сходила она. Потом он. Вернулся, снова сел рядом. Посмотрел на неё. Не вопросительно, но выжидательно.

– Спать хочу, – безучастно сказала она и, не стесняясь, зевнула. Закрыла рот и тут же испугалась: а вдруг Валерий сочтёт, что она таким образом выпроваживает его из своей комнаты?

– И что? – тоже равнодушно спросил он. Выпрямился. – Боишься?

– Ага. – И совсем для себя неожиданно пожаловалась: – Ну и как теперь мне жить? А если будут постоянно приходить во сне и звать за собой? Во сне ведь тяжело определить, где настоящее, а что снится? А если они сейчас снова придут? Засну ведь. И крепко. И снова противиться не смогу. Как быть? Жить – как?

– Сегодняшнюю ночь я посторожу тебя.

Она скосилась на него. Серьёзен. Смотрит выжидательно.

– А если ты уснёшь? И тоже крепко? А я уйду, пока ты спишь?

– Ты согласна оставить меня в своей комнате?

– Ну... Да. Конечно.

– Ложись.

Не раздеваясь, она легла на кровать, с нервным интересом ожидая, что он сделает.

А Стрелок поднял край своей тенниски, вытащил из брюк ремень и сел на кровать рядом с нею. Взял её за руку и свободной рукой обмотал их запястья ремнём, после чего застегнул его. И лёг рядом с Юлей, отпрянувшей от неожиданности на другую половину, натянув на обоих одеяло.

– Лампу оставляем?

– Ага... – просипела она, продолжая боязливо скашиваться на него.

– Тогда спокойной ночи.

Юля лежала рядом со Стрелком, вытянувшись солдатиком, напряжённая, не зная, чего ожидать от него в следующий миг. Так же напряжённо она вслушивалась в его еле слышное дыхание, которое больше замечала по тому, как вздымается и опускается его грудная клетка. Потом это движение стало почти незаметным. Зато сонное дыхание Валерия сразу стало слышным, что её успокоило. Его ладонь, притиснутая ремнём к её, лежала сверху и давила мягкой тяжестью. Терпимо. Одновременно она чувствовала тепло, идущее от его ладони. И это тепло успокаивало. Последняя мысль уплывающей в сон: "Защитит".

... Алексеич бесшумно шагал по коридору, соединяющему два здания – учебное и его личные апартаменты. Первый раз пространство ментальной защиты вокруг поместья дрогнуло еле уловимо. Он проснулся и решил, что показалось.

Но вторая дрожь была чувствительней. Хозяин поместья поднялся с постели мягко, чтобы не разбудить жену. "Окинув" мысленным взглядом защиту, теперь понял, что прорыв произошёл в учебно-тренировочной части дома. Вышел во вторую комнату, где быстро переоделся, и поспешил к коридору.

Сегодня гостей было не очень много. Всего две команды. Причём вторая работала с делом личностным – искала определённого человека, девушку, присутствие которой в городе вычислили по странному энергополю. Значит, в двух комнатах защита не могла сработать.

Первая же команда работала как раз с пространством. И уж здесь можно ожидать чего угодно.

Он прошёл коридор. Четыре комнаты. Первая временно принадлежит его другу и приятелю, время от времени работающему на него, но, в общем-то, вольному стрелку. Влад никогда бы не согласился полностью принадлежать сложившимся командам в поместье. Слишком независим. Но всегда готов прийти на зов старшего друга. Как сейчас, когда заинтересовался довольно сложным делом с ментальными убийствами на расстоянии и с мёртвой землёй.

Влад спит.

Алексеич стоял возле двери в его комнату и слушал пространство.

Влад спит, но неспокойно. Он тоже почувствовал подрагивание пространства, но для него оно всего лишь часть тревоги во сне. Защита поместья сделала всё, чтобы тревога в одном месте не повлияла в другом.

Это не Влад. Он легко может заставить защиту вздрогнуть. Но он спит. В его комнате царствует покой.

Алексеич, всё же чуть поморщившись: Влад опять курил – так беспокоен? – шагнул к двери напротив.

Макс. Парнишка тоже спит. И это не он потревожил защиту.

Этот вымотался, как собака. Ему сегодня пришлось так понервничать, что сейчас, чувствуя себя защищённым, он дрыхнет так, как дрыхнут в его годы. Разметавшись по постели, сбросив, пока было жарко, одеяло. Ещё с полчаса – и он встанет, полезет доставать его, замёрзнув. Лучшее, ценнейшее приобретение за последние годы – усмехнулся Алексеич. Мальчишка юн и пока не соображает, насколько великолепен его талант – усиливать любую другую способность у любого другого человека. Да и его черноволосая голова с пытливыми светло-голубыми глазами хороша. Соображает.