Текст книги "Команды А. Зона твари (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Что... – пробормотал уже испуганный Макс. – Свалился на втором слое. Ну и защитничек у нас!

– Прям так сразу и свалился? – не поверил Алексеич.

– Прям сразу, – подтвердила Юля. – Только шагнул – и шлёпнулся. Алексеич, а может, необязательно нам давать защитника? Мы и сами всё разведаем, без него.

– Я тиран – знаете, детки? – добродушно спросил Алексеич. – Ну и вот вам моё тиранство в чистом виде: мужик должен научиться ходить по пространственным слоям. Что хотите – делайте, но три дня – и он должен ходить по семи слоям.

– Вы что?! – поразилась Юля. – Он на втором споткнулся, а вы говорите – по семи?! И вообще, кто у нас тут самый умный? Вот и скажите мне, с чего начать. Нет, даже по-другому: что с ним? Почему он не может ходить по пространствам? И как его учить?! Я же не знаю. Мы с Максом просто ходим – и всё. Он и привыкает.

– Ну, будешь так же ходить и с Валерием, – ухмыльнулся "дед". – Прошла с ним в первый слой. Погуляли и вышли.

– Без Макса не пойду! – предупредила девушка – тот засиял. – Если этот Валерий снова свалится, мне одной его не вытащить. Вон он какой тяжёлый.

– Простите... – прошептал тот, пытаясь встать самостоятельно, в первую очередь поворачиваясь набок.

Быстро подошёл Влад. На пару с Алексеичем поднял того.

Мужчина еле держался на ногах, лицо уже больше не было сосредоточенным, и Юля неожиданно поняла, что он не такой уж и взрослый, как раньше показалось. Пока Алексеич усердно приводил его в себя, усадив на скамейку, Юля тихонько осведомилась у Влада – к вопросу прислушался и Макс, стоявший рядом:

– Влад, а он ведь не очень... ну, старый?

– Двадцать девять лет, – вполголоса ответил тот.

Кажется, Макс обрадовался возможности собрать информацию.

– А кто он такой? – поспешно спросил он, не глядя на Влада, потому что присматривал за тем, что делал Алексеич.

– Тренер в доме спорта. Недавний спортсмен.

– И кого тренирует? В смысле какую секцию ведёт?

– Дзюдо. Младшие группы.

– Хм. Серьёзный товарищ.

– А почему недавний спортсмен? – спросила Юля. – В таком возрасте вроде не уходят из спорта. Или он не очень хорошим спортсменом был?

– Левая рука у него не совсем здоровая. Кость сломал не очень удачно. А в больнице перелом тоже лечили не лучшим образом.

– Влад, – зашептал Макс, чтобы не услышал Валерий, который уже стоял на ногах, не покачиваясь, и о чём-то говорил с "дедом". – А что значит – стрелок?

Ответить Влад не успел – Валерий обернулся к ним и подошёл, твёрдо ставя ноги.

– Давайте ещё раз. Мне кажется, на этот раз во втором слое я не упаду. – Всё равнодушие, какое-то слегка высокомерное безразличие мгновенно слетело с его лица. – Он чуть не умоляюще смотрел на Юлю. – Пожалуйста! Вам не придётся меня снова тащить из того пространства!

Юля постояла немного в раздумьях, а потом нерешительно спросила:

– А с равновесием у вас всё в порядке?

– Умница девочка, – отозвался Алексеич. – Подождите минут пять – принесу пару оберегов для ровного шага. – И ушёл из зала.

– Почему ты решила, что дело в равновесии? – поинтересовался Влад.

– В первом слое Валерий на тошноту не жаловался, – задумчиво, вспоминая, сказала Юля. – Но был момент, когда качнулся. Движение было какое-то такое...

– Да, было, – признал тот. – Еле удержался на ногах. У меня бывает, когда нервничаю... Но мы и правда попробуем ещё раз?

Юля оглянулась на Макса. Тот пожал плечами.

– Если Алексеич считает, что можно оберегами исправить ситуацию, почему вы и нет? Сделаем ещё раз.

У них получилось. Вместе с оберегами они сделали ещё одну вещь. Теперь Макс и Валерий менялись местами, очутившись внутри одного из слоёв: Макс подходил к Валерию и держал его отдельно за руку, усиливая обереги Алексеича и таким образом приучая того к каждому следующему пространственному слою. Сумели дойти до пятого, после чего Валерий сразу сказал, что ему плохо. Макс даже не стал подходить. Быстро вышли.

К закрытию зала медитации Валерий уже уверенно проходил все слои до пятого.

Договорились встретиться назавтра здесь же.

Постепенно Юля выяснила, что Валерий и сам не слишком легко идёт на общение с людьми. Просто с ними он поневоле общался из-за необычной работы. Вечером следующего дня он заметно привык к команде и даже перестал поглядывать, находится ли в зале Алексеич.

Однажды лишь проскочило у него признание:

– Мне легче с детьми общаться, чем... вот так.

Но, освоившись, оказался очень дотошным. Отдыхая после путешествий по слоям, он скрупулёзно расспрашивал о том, что они видели в тех трёх своих попытках понять, что же именно происходит с мёртвой землёй и теми, кто на ней оказался.

В одну из пауз к ним подсел Влад.

– Ребята, вам надо знать кое-что. После нашей поездки я ездил к дому возле парка, как самому доступному для наблюдения, всю неделю. Следил за развитием событий. Точней, за их упадком. Лапа исчезла на третий день. Призрак рассеялся на седьмой. Валерий, который слой ты освоил?

– Десятый.

– Завтра едем, что называется, на поле.

– Почему завтра? – удивилась Юля.

– Послезавтра лапа исчезнет. А ты сказала, что её видно в девятом слое. Поэтому я вас завтра забираю и везу по одному из адресов.

– И что мы должны будем сделать? – спросил Макс.

– Пройти в девятый слой и внимательно посмотреть, кто тянет лапу к призракам.

– Звучит ужасно, – поёжилась Юля и перехватила взгляд Валерия. Опять какой-то оценивающий. Несмотря на то что многое в нём стало понятно, Юля, возможно, интуитивно всё ещё ощущала в нём нечто, что её пугало.

И очень удивилась в конце занятия, когда, помявшись, Валерий предложил:

– Вас постоянно развозит Влад. Давайте я сегодня вас по домам развезу? Я на машине.

Макс и Юля переглянулись.

Ближе всех к дому Алексеича жил Макс. Значит, последней надо будет довезти до дому её. Быстро всё это сообразив, девушка было открыла рот, как Макс вмешался:

– Ага, почему бы и нет? Только сначала довезти придётся Юлю, а потом меня.

– Хорошо, – сразу согласился Валерий.

И Юля выдохнула. Кажется, в его предложении ничего особенного и не было, из-за чего бы пришлось потом нервничать.

Но в машине она уловила пару раз в верхнем зеркальце взгляд на себя. Лицо Валерия при этом было спокойно отстранённым. Макс, сидевший рядом, толкнул её локтем: "Я вижу – я настороже!"

Вечером она созвонилась с ним и спросила:

– Макс, почему ты сказал, чтобы сначала меня отвезти, а потом – тебя? Он же сразу потом догадался, что ты живёшь ближе.

– А вот фиг вам, – самодовольно сказал парень. – Он высадил меня о-очень далеко. А у меня проездной. Домой я быстро потом добрался. Так что не бойся в следующий раз: всегда будешь под моим присмотром.

Юля только хмыкнула. А потом и забыла об этом. Восстановившись в университете, она входила в курс дела, обложившись учебниками и конспектами. И все события, связанные с домом Алексеича, старалась забывать сразу, едва только этот дом оказывался далеко.

На третий вечер Влад сказал, что все четверо едут на место в его машине. И снова Валерий спокойно воспринял это заявление, сразу пошёл к джипу Влада. Макс и Юля его обогнали и привычно заняли заднее сиденье. "Дяденьки" (хихикнул Макс) сели впереди.

– Ты не узнал, кто он такой? – шёпотом спросила Юля.

– Неа, – повинился Макс. – Но я спрашивал, честно! Алексеич молчит, как партизан. А Влад посмеивается.

– Странно, – задумалась девушка. – Что-то я как-то не представляю, что он будет использовать всякие приёмчики, чтобы нас с тобой спасать при переходе.

– А вдруг нам сегодня опасность будет угрожать? – предположил Макс. – Вот и увидим, что тут такого в этом стрелке.

Влад привёз своих пассажиров и подопечных в конец длинной улицы. Время не очень позднее, на улице только молодёжь, которая воспользовалась тихим тёплым вечером: кругом либо сидели на приподъездных скамейках либо не спеша прогуливались по дворовым дорогам.

Не привлекая к себе внимания, Влад показал на мёртвую землю на газоне, рядом со вторым подъездом, с которым повезло: рядом никого.

– Влад, тут же тропинка, – встревожилась Юля. – Народ-то за эти дни здорово походил по этой земле. А вдруг она плохо влияет?

– Нет. Я немного понаблюдал в эти дни. Люди ходят в обход. Инстинктивно, наверное, чувствуют, что сюда лучше не лезть. Ну, что? Начнёте?

Как бы там ни было, но Юле было неудобно даже в темноте вставать на чужой газон. Небольшое облегчение принесло то, что по краю от дороги росли довольно высокие кусты, и в их тени трудно было заметить человека.

Макс и Валерий встали по обе стороны от девушки. Сначала её ладони коснулись прохладные пальцы Макса, затем горячие – Валерия. И она повела их по слоям, вслух напоминая, который по счёту они проходят.

– Седьмой, – прошептала она. – Валерий, ты видишь?

Расслышала шелест. Поняла: он втянул воздух сквозь зубы при виде представшего зрелища. А ведь призрак ещё не поднимал головы... Пока рассказывали ему о том, что видели, он, возможно, скептически воспринимал странную историю. Но теперь, глядя въяве на происходящее...

Призрак шевельнулся.

Пальцы Валерия судорожно сжались.

Мда... Беззвучный крик – зрелище не для слабонервных.

А потом – расслабились. По голове призрака поползли чёрные пальцы, похожие на корни какого-то растения.

– Восьмой слой, – шёпотом напомнила Юля, сама дыша так, что не чувствовала, дышит ли.

Призрак предстал таким, словно уже был рядом с ними.

– Девятый... – прошелестела девушка.

Чёрные пальцы замерли, не доползя до подбородка.

Нежданных зрителей заметили.

Юля застыла. Над головой призрака появилось нечто тёмное, которое постепенно поднималось, распространяя тьму во все стороны...

Движение рядом. Она оглянулась. Безучастный на вид Валерий поднял свободную руку и пальцем будто указывал на эту странную темноту. А потом девушка расслышала слово, которое он выдохнул:

– Пли!

Ни грохота, ни огненной кометы, которая бы вылетела из его пальца.

Призрак исчез, а тьма, словно осевшая в этом месте, продолжала расходиться в стороны.

4.

Не осознавая своих чувств, ещё не думая о том, что, возможно, испугалась, Юля, резко вспомнившая инструкции Влада, скомандовала:

– Уходим!

И шагнула было назад по рыхлой из-за трав поверхности газона.

Но мужчины удержали её.

Валерий всё ещё не опускал "указующей" руки и, взглянув на неё сбоку, заикаясь от напряжения внутри девятого слоя, попросил:

– Мы же... не очень близко! Посмотрим... а потом уйдём!

– Со... гласен, – неожиданно присоединился к нему Макс, который, напряжённо прищурившись и то и дело крепко промаргиваясь, вглядывался в клубящийся дым так, как вглядываются в далёкую точку близорукие. Он сказал это так решительно, пусть и запнувшись, что даже Валерий с удивлением покосился на него.

Успокаиваясь от звучания их уверенных голосов, Юля попыталась сама определиться с ситуацией. Дым, тёмный и будто выныривающий из какой-то скважины слабым фонтаном, находился шагах в десяти от них. Как поняла Юля, скважиной было место, где только что сидел призрак – если это был призрак. Фонтан постепенно смещал движение только в одну сторону – к людям. Девушка сообразила, что Валерий уничтожил призрака и заставил фонтан прореагировать на них. Но как...

Не будь её руки в своеобразном плену рук Макса и Валерия, Юля стукнула бы себя по лбу! Володя же ещё тогда, когда она впервые увидела этого мужчину, сказал, что Валерий – разрушитель! Поэтому – Стрелок! Судя по всему тому, что Юля уже успела узнать от Алексеича и Влада, Валерий обладает деструктивной силой. И, судя по всему, весь тот месяц, который прошёл с момента их первой, напугавшей её встречи, Алексеич тренировал Валерия, чтобы тот умел правильно распорядиться своей паранормальной силой.

Насколько поняла Юля, Валерий сейчас охраняет их, а заодно, наверное, проверяет, что происходит. А вот Макс... Он так пристально всматривался в мягкие, словно подкрадывающиеся к ним мутно-прозрачные дымные волны, что не замечал, как время от времени судорожно, до боли стискивает ладонь Юли. Что же он видит? Сама девушка сумела лишь разглядеть, что дымные волны, сначала из-за своей вкрадчивости похожие на живые, имеют какую-то странную форму. Она, с одной стороны, стремительно расплывалась, рассеивалась. С другой – внутри неё и на поверхности что-то такое было, что Юля вскоре нервничала не из-за того, что дым ползёт к ним, а из-за того, что не может разглядеть – рисунок? Узор? Нечто на секунды появлялось – и тут же будто таяло в несколько мгновений. Да что это такое?!

Первая дымная волна, добравшаяся близко к ним и остановившаяся в пяти шагах, осторожно поползла вверх, словно росла, встав на месте. Не сразу, но Юля заметила, что волна эта сгущается за счёт всё ещё ползущей за нею основной массы.

А ещё спустя секунды Юля поняла, что дым концентрируется не перед всеми ними – перед Валерием. Суеверный страх заставил похолодеть: дым – живой? Он понял, что убил "призрака"? Кто более опасен?

А дымная фигура, больше похожая на прозрачный столб, всё росла, к тому же продолжая сгущаться. И девушка внезапно представила, как эта фигура с высоты уже трёхметрового роста вот-вот легко упадёт на Валерия, который продолжал тянуть к ней руку с указательным пальцем, которым следовал всем движениям столба.

– Хватит, – бесстрастно сказала Юля. – Я выхожу в восьмой слой.

– Он... остановит его? – выговорил Валерий, не опуская руки.

– Не знаю. Макс, ты готов?

– Да.

– На счёт три. Раз, два – три!

Они отступили на шаг – и дымный столб будто побледнел, оставшись за пыльным стеклом междуслойной границы. А в следующий миг Юлька вскрикнула: столб, который до сих пор казался абсолютно пыльно рыхлым, жёстко рванул к границе, причём так поспешно, что, вляпавшись в "стекло", с налёта размазался по нему.

Со страхом глядя на дымную кляксу, громадную, всё ещё расползающуюся по невидимой преграде, Юля поспешней зашаркала ногами, пятясь дальше, сквозь другие слои. Скашиваясь исподтишка направо, видела, что Валерий продолжает держать дым на "прицеле" своего пальца. И тлела слабая надежда: если дым и прорвётся сквозь границу пространственных слоёв, Стрелок сумеет остановить его

Мужчины уже не возражали, шли без попыток остановить её. Но пока девушка отступала, она снова почувствовала, что её едва не заворожило – глаз не отвести! – то, что моментально возникло в круге этой кляксы и что сейчас сползало, будто грязными потёками, по стеклу-границе. А потом она отшатнулась, как от удара в живот.

Именно это видел Макс?

Они буквально вывалились из последнего слоя к Владу.

И тут Юля почувствовала, как подгибаются колени. Макс растерялся, лишь хватая её, падающую, за руку и стараясь удержать, но Валерий мгновенно развернулся к ней всем телом. Через секунду – ахнуть не успела! – Юля оказалась на его руках, съёжившись и задыхаясь от пережитого, хотя держала себя до сих пор под строгим контролем.

Валерий как-то растерянно взглянул на неё и тут же понёс к джипу Влада мимо изумлённого владельца машины. Благо дверца со стороны заднего сиденья была приоткрыта, Валерий усадил девушку с краю и тут же отошёл. По впечатлению – чуть не сбежал. Юля похлопала глазами на него. Естественный и любимый вопрос Макса: "Чё эт он?", чуть не вырвавшийся у неё, мгновенно привёл в себя. Правда, на ноги она встать и не пыталась: и они, да и само тело словно налились тяжестью, придавив болезненным весом к сиденью. Кажется, придётся выждать, чтобы снова быть в форме.

В вечерней темноте, плохо освещённой желтоватыми окнами дома, Юля некоторое время бездумно наблюдала за перемещением трёх чёрных фигур поблизости от джипа. Затем самая высокая подошла к ней и голосом Влада осведомилась:

– Ты как? Очень испугалась?

– Уже нет, – храбро ответила Юля. – Только не гуляйте вы там, а? Поговорим в машине, ладно?

Машина качнулась, когда Влад сел на своё место водителя. Обернулся к ней, приглядывая за двумя чёрными фигурами вне джипа, и спросил:

– Если я туда пройду по вашим следам, что-нибудь увижу?

Юля помолчала, сосредоточенно размышляя, и неуверенно сказала:

– Вряд ли. Оно уже рассеялось.

– Ты... Сумеешь повторить путь в другом месте?

Девушка попробовала скептически прислушаться к себе: ноги дрожать перестали, руки трястись – тоже, а потом пожала плечами. Несмертельно. Переживёт.

– Сумею. Но сначала бы поговорить. Тебе уже ребята рассказали, что они видели?

– Нет пока. Слишком встревожены.

– Хочу узнать, что видел Макс. Потому что я тоже кое-что видела, но не знаю, нужно ли нам это.

Холода не было, только прохлада, но что Макс, что Валерий – оба закрыли за собой дверцы. Правда, сели рано: Макс подвинулся ближе к Юле, будто замёрз, а Валерий так и не обернулся, хотя Влад продолжал сидеть боком.

– Я видел пентаграмму, – сказал Макс и кашлянул, прочищая горло. Продолжил говорить уже без сипа: – Только у этой пентаграммы лучи странные. На конце каждой из них четыре короткие линии. А внутри много мелких знаковых рисунков. Влад, поехали к следующему месту. Сам посмотришь.

– Юля, а что видела ты?

Вот тут Валерий и повернулся на сиденье посмотреть на девушку. Чему он так удивился? Что она сумела тоже что-то увидеть?

– Когда дым влетел в границу между слоями, он посмотрел на нас.

В машине воцарилась тишина. Даже Макс во все глаза уставился на Юлю. Никто не стал торопить девушку с объяснением, наверное, ждали, пока сама соберётся с мыслями... Сидели так долго, слушая детские голоса с детской площадки, женский зов из окон дома, негромкий говор и смех какой-то компании от соседнего подъезда, еле слышный гул машин с дороги неподалёку... Юля наконец настроилась на воспоминание, проанализировала его и сказала с небольшим сомнением:

– Влад, ты скажешь, что мне показалось... Возможно. Но взгляд со стороны уловит любой из нас, более или менее ментально тренированных. Глаз в дыме я не видела. Но взгляд чувствовала. И этот взгляд сначала был на мне, а потом на Максе.

– А на меня не смотрели? – удивился Валерий.

– Та высокая фигура – она на тебя смотрела, – мучительно подбирая слова, сказала Юля. – Она даже росла именно перед тобой. Мне показалось, этот дым понял, что призрака уничтожил именно ты. А потом он сообразил, что ты не один.

– Юля, меня интересует вот что. Правда, я не знаю, сумела бы ты это различить. Это был взгляд человека?

– Ты имеешь в виду, что кто-то мог использовать дым как передатчик? – задумалась девушка. – Нет, мне показалось, дым был отдельно. За ним никто не наблюдал. И через него тоже. Мне кажется, если бы взгляд был человеческим, в нём были бы эмоции. Ну, например, удивления, что мы появились там, где нас быть не должно. А этот взгляд... Как будто в тебя, прямо в лоб, вдавили что-то холодное.

– Хм. Значит, вы дошли, уничтожили призрака, стали отступать, почувствовали взгляд дыма из-за границы между слоями, – перечислил Влад и спросил Макса: – Ты запомнил рисунки внутри пентаграммы?

– Только самые известные, – мрачно сказал парень. – Там был крест с такой загогулиной внизу – не помню, как называется. Была звезда Давида. Я только эти узнал, Остальные были слишком сложные для запоминания. Если мне показать отдельные знаки, может, вспомню, какие ещё видел. – И добавил виновато: – Я пробовал запоминать, но их и правда было очень много. И они слишком быстро перемещались.

Опять помолчали. После чего Влад вышел из машины и сказал:

– Сидим и ждём. Попробую посмотреть, не остались ли каких-нибудь следов от этого дыма. Девятый слой?

– Девятый, – подтвердила Юля.

Он шагнул в кусты на газоне и пропал.

Влад ходил по слоям и правда слабей, чем она. Но по проторенному пути шёл легко. А сейчас ему тропку проделали сразу несколько человек. Девушка попробовала вычислить, сколько времени ему понадобится. Получалось где-то минут пятнадцать, пока он не дойдёт и не убедится, что больше там не на что смотреть. Значит, есть время подумать обо всём, что интересует лично её, пока они не поедут к следующему месту с мёртвой землёй.

– Макс, а как всё перемещалось? – спросила она. – Хаотично?

– Не совсем. Было впечатление ритма, но такого... Как синкопы – не уловить сразу.

– А эти знаки, которые ты засёк, не повторялись на одном и том же месте через определённые промежутки времени?

– Не обратил внимания, – признался парень. – Сейчас в другое место поедем – постараюсь приглядеться. Сейчас я понял только одно: это не твари, с какими я сталкивался. Это дело рук человека. Только что он делал и зачем? Рассчитывал ли на смерть тех, на кого пошло всё это? Или он вообще не думал о последствиях? Эй, Валерий, а ты сможешь в другом месте пальнуть, как здесь? У тебя силы остались?

Отвернувшийся, когда Влад ушёл, Стрелок помолчал, прежде чем ответить:

– Остались.

Он так и не обернулся к ним, сидящим на заднем сиденье. Но в голосе высокомерия не было, ответил спокойно. Юля недоумевала: что с ним? Он будто испугался чего-то, из-за чего неохотно говорит с ними.

– Вы как хотите, а я погуляю немного, – проворчал Макс, сползая с сиденья. Встав на асфальт, он вздохнул: – Здесь воздух лучше и дышать легче.

– Я с тобой, – торопливо выскочила из машины девушка.

Он встал рядом с тем местом, куда ушёл Влад. Едва Юля оказалась рядом, тихонько, чтобы в машине не услышали, сказал:

– А этот Валерий – тоже из нашей песочницы.

– Почему ты так решил? – прошептала Юля.

– Был бы как Влад – сделал бы, как ты сказала. Ну, уйти. А он захотел посмотреть. А ещё – он тебя боится.

– Чево-о?! – вырвалось у девушки.

– Тихо ты! Услышит.

Положение спас Влад, появившийся из ниоткуда.

Макс, деловито поджав губы, заторопился в машину. Юле ничего не оставалось, как последовать за ним. Вошедший последним Влад закрыл дверцу.

– Поехали. – А когда машина оказалась на трассе, вздохнул: – Вы были правы – никаких следов. Поэтому на этот раз, как бы мне ни трудно было, я иду за вами. Хоть посмотрю, что это.

– Влад, а записать всё на камеру мобильника? – оживился Макс. – Тогда все знаки разглядим. Слушайте, точно ведь! Давайте попробуем!

– Не думаю, что получится. Такие вещи видео может не взять. Как и фотоаппарат.

– Влад, а у Алексеича есть кто-нибудь, кто соображает в таких знаках?

– Есть, – авторитетно заявил парень. – Думаешь, откуда я знаю парочку-другую? Из библиотеки Алексеича. Ты хоть раз там была? Знаешь, как интересно!

– Есть, – сказал Влад, словно не заметив, что его перебили. – У него двое увлекаются рунистикой и символикой. Как только в других местах побываем, надо будет сказать ему, чтобы привлёк их.

– А у Алексеича можно и чему-то подобному научиться? – вдруг спросил Валерий.

– Смежные области почти у всех паранормальщиков есть, – ответил Влад. – Просто надо посмотреть к чему у тебя способности...

На следующем месте Влад, как и сказал, пошёл следом за ними. Договорились, что он будет отставать на пару слоёв, чтобы успеть адаптироваться к пространствам, а потом впереди идущие дождутся его у места назначения. И, по договорённости, дождутся они его не в девятом слое, а в восьмом, чтобы не спугнуть того, кто их может заметить там.

Перед тем как войти в первый слой, Юля "прислушалась" к рукам ведомых. Рука Макса еле тёплая. Пальцы Валерия горячие, словно он только что отвёл руку от печи. Она переглянулась с ними, кивнула каждому. И они шагнули.

В восьмом слое, пока ждали Влада, наблюдали за призраком неизвестной женщины. И ту Валерий негромко сказал:

– А почему призрак начинает кричать, когда кто-то появляется? Может, нас видят даже отсюда?

– Эта штука межпространственная, – прошептала Юля. – Её запустили так, чтобы подобраться к жертве через несколько пространственных слоёв. Может, поэтому она нас чует даже сейчас.

– То есть, не появись мы здесь, призрак сидел бы спокойно? – шёпотом возмутился Макс. – А так специально над ним издеваются, что ли? Юль... Слушай, что интересно... А куда деваются когти, если потом есть только дым? Эй, Валерий, ты, случаем, не знаешь? Ну, что бывает, когда ты вот так стреляешь?

– Нет. Я знаю только, что моя сила концентратом может распылить эту дрянь.

– Концентрат? – озадачился Макс и вдруг покивал: – Понял. Поэтому ты пальцем. Хм. Неплохо бы побыстрей найти того гада, а то он столько народу погубит...

Влад вышагнул из предыдущего слоя и кивнул им.

– Ты вовремя, – прошептал Макс. – Сейчас он нас заметит.

– Он?

– Не придирайся к словам.

Но Влада больше интересовало другое. Он так жадно прильнул к невидимой границе межпространства, что Юля сразу вспомнила: Влад – видящий. Что же он заметил даже сквозь восьмой слой? Но уже пора идти. Их заметили, и когти на лбу призрака замерли... Юля шагнула вперёд, ведя за собой остальных.

На этот раз Влад встал впереди троих, изучающе разглядывая агрессивно льющийся к ним дым. И спустя время Юля с возмущением решила, что Влад не "папочка-клуша", а их сотоварищ по песочнице! Он подпустил дым так близко, что Валерию пришлось "стрелять" по нему, чтобы не допустить дотронуться до ноги их руководителя. А ещё взрослый называется!

Только после того как дым отпрянул, Влад попятился, но настолько неохотно, что Юле захотелось пнуть его по ноге – и как можно больней! Правда, желание оказалось мимолётным, поглощённое далее возвращением из пространственных слоёв в реальность.

Они снова вышли в восьмой слой, о границу которого дым снова ударился так, словно состоял не из мельчайших частиц, а из твёрдого материала.

К дому Алексеича они вернулись поздно, дотошно обследовав все места, адреса которых у них были. Ситуация повторялась везде точка в точку.

Здесь, в доме, их уже привычно встретила Лена-эмпат, которая при виде них всплеснула руками и непререкаемым тоном скомандовала шагать в зал для медитаций, чтобы успокоиться.

Влад пообещал быстро отчитаться перед Алексеичем и тоже посидеть в зале, чтобы не тащить домой негативную энергию.

Юля сначала покорно пошла следом за Леной и мужчинами, но с полдороги рванула за Владом, отмахнувшись от Лены:

– Я сейчас! Быстро!

Когда она оглянулась на Лену, одновременно заметила, как Валерий, уже подошедший к двери в зал, резко обернулся. Ей ещё показалось, что в полутьме коридора, мягко освещаемого настенными светильниками, блеснули его высветленно-серые глаза...

Она еле догнала Влада уже свернувшего к вестибюлю.

– Влад! Влад! Подожди! У меня есть два вопроса!

– Да? И какие же? – неспешно улыбнулся тот.

Эта неспешность успокоила Юлю: он смеяться не будет.

– Почему Валерий боится меня? – разом, чтобы дальше не сомневаться, выпалила девушка. И смущённо добавила: – Мне Макс сказал.

Влад с высоты своего роста задумчиво посмотрел на неё.

– Тревожит, да? – словно про себя проговорил он и кивнул. – Дай мне руку. И думай о Валерии. Просто представляй его лицо, когда он смотрит на тебя.

Девушка немедленно протянула ладонь, которую он взял обеими руками. Она уже знала, что многие из тех, кто работает у Алексеича, умеют считывать не только эмоции, но и прошлое. Причём считывают кто как: кто – по середине ладони, кто по запястью. И сейчас она напряжённо следила, как Влад вглядывается в её запястье и чуть удивлённо поднимает бровь.

– Макс прав, – тихо сказал он. – Вы с Валерием раньше точно не встречались? С тобой у него связаны не самые лучшие эмоции. Причём противоречивые. Но главное... Предательство. Боль – и не только душевная, но физическая. Так... Плохо сросшиеся кости руки – на них его мысли о тебе. Да, Валерий боится тебя. И его тянет к тебе.

– Но я никогда его не видела! – вырвалось у Юли.

– Хочешь узнать? – не то спросил, не то уточнил Влад. – Попробую раздобыть информацию, каким образом он сломал руку. Может, потом ясно будет, при чём тут ты. А второй вопрос?

– Мне уже спрашивать неудобно, – с сожалением усмехнулась девушка. – Такая глупость... Влад, почему я боюсь его?

– Ну, это полегче, – улыбнулся он. – Ты работаешь с пространством. Валерий – разрушитель. Ты ведь это уже поняла? Пространства и работа с ними – вещь тонкая и порой очень сложная. Разрушенное пространство – это подсознательный страх для любого пространственника. Поэтому ты боишься не Валерия, а его силы.

– Даже так... – прошептала Юля. – Спасибо.

Он снова кивнул и продолжил путь в кабинет Алексеича.

А девушка побежала в зал для медитаций, где уже сидели в "лотосе" Макс и Валерий, а Лена сидела напротив них просто на коленях.

– Пять минут сумеешь без болтовни посидеть? – строго осведомилась эмпат.

– Попробую, – сдерживая смешок, ответила Юля.

Оба парня с заглушённой усмешкой покосились на неё. Интересно, кажется, они все трое объединились против Лены? Ну, против того, что она поболтать не даёт, когда хочется... Если бы Лена велела сидеть, а сама ушла, тогда бы они сразу начали беседу, в которой можно обменяться впечатлениями по делу. Но Лена досидела до момента, пока в зал не заглянул симпатичный высокий парень – из бесконтактников, и не пробормотал:

– Хорош сидеть! Пошли домой!

– Ой, Игорёк! – обрадовалась девушка-эмпат и помахала рукой сидящим в "лотосе": – Пока, народ! Я побежала!

Когда дверь за ними закрылась, Макс первым уселся на полу и, опираясь на руки за спиной, весело спросил:

– Никто никуда не торопится? Поболтаем?

– А о чём? – насторожённо спросил Валерий.

– Ну, о нашем деле пока говорить не можем, пока Влад инструкции от Алексеича не получит. Давайте просто поболтаем? Ну, про всякое... Юль, у тебя ведь это дело первое?

– Нет, не первое.

– Как это – не первое? – поразился Макс. – Ты же первый раз с Владом познакомилась, и я тоже сразу с вами был. Как же не первое?

– Со мной ещё и Алексеич занимался, – объяснила девушка. – И однажды он попросил меня помочь полиции. Там такая ситуация сложилась, что один тип украл в какой-то компании важные документы. Он там и сам работал. А доказать – никак. Этих бумаг потом нигде не нашли. Алексеич сказал, что помочь его попросил один знакомый...

– О, кажется, знаю – Льдянов?

– Льдянов, – подтвердила Юля. – Я прошла по временно-пространственным слоям и посмотрела, как этот человек ворует. И увидела, куда он спрятал бумаги. Вот и всё. Ничего особенного.

– А... страшно было этими слоями ходить? – спросил Валерий.

– Тяжело, – вспоминая, сказала Юля. – Там такая особенность, что каждый слой сопротивляется больше, чем обычные пространственные. Когда я оттуда вывалилась, я не то что на ногах, голову не могла поднять – такая тяжеленная стала. Меня потом Алексеич долго выхаживал. Макс, а у тебя это уже третье дело, получается?

– Ага. Но второе было так себе. А вот первое... – Макс надул губы, будто собираясь свистнуть. – Про знакомство с Владом я уже говорил. Но там было не только это... Влад молчит, но я здорово раз тогда облажался. Чуть не погиб из-за этого. Мелким был, такой дурак. Хотел силы свои испытать. Думал, что у меня они такие... А вышло совсем не то.