Текст книги "Ожерелье Такары (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Давай Нинель поможем. Ей счаз тоже не очень…

Эльза спохватилась и осмотревшись вокруг быстрым шагом подошла к пытающейся выбраться лучнице и вместе с Джи отвести в сторону. Нинель, к счастью легко отделалась. Даже новых царапин не добавилось. Вместе с Джи они быстро убрали обломки и высвободили лучницу.

Потом присев на какой-то ящик, неизвестно как уцелевший, они стали приводить себя в порядок. Эльза умылась и поправляла растрепанные волосы, а Нинель разминала ушибленные места и что-то негромко ей говорила. Джи не стал садиться рядом, а подошел к остаткам Торина и потыкав в них палкой стал раздвигать в стороны в поисках одной вещицы.

– Что ты там ищешь? – Спросила Нинель.

– То, что Торин нашел в пещере Хранителя и что стало источником энергии для всего этого безобразия. Какой-то артефакт. Без него наше путешествие было бы бессмысленно.

Копаясь в замерзших почерневших костях, Джи мысленно обдумывал последние минуты боя. Особенно момент когда неизвестная рука послала импульс в Торина. Это наверняка были какие-то нейтрализующие чары. Но мага больше интересовало кто ему помог.

– Эх, а могли бы в таверне сейчас Эль пить. – сказала Эльза. – И вообще к черту этот долг, выплачу как-нибудь в другой раз или не выплачу… ну да и фиг с ним. Хотя денег от уже собранного тысяч пять наберется. Плюс десять за аванс. Хотя бы погашу проценты по долгу. Думаю я это заслужила.

Джи наконец выудил из останков старую кожаную сумочку и приоткрыв ее незаметно улыбнулся. Где то в глубине ее сверкнула золотистая грань не тронутая пылью и ржавчиной.

– Знаете, ребят, не обижайтесь, но я лучше откажусь… нет, вы конечно классные, даже ты, Джи, не смотря на то что маг. – продолжала между тем Эльза.

Джи саркастически улыбнулся.

– Но я давно так по морде не получала… и вообще. Не люблю я воду, а тут мокро холодно и куча непонятных магических заморочек.

Джи подошел к Эльзе и обняв ее за плечи, взглянул в лицо и сказал:

– Твоя работа выполнена, мечница. Ты получишь все как договаривались. И даже поверх того. Мы нашли это. Эту реликвию.

С этими словами он открыл перед девушками старую кожаную сумку и достал оттуда небольшой золотистый цилиндр. Поверхность его была покрыта непонятными знаками, а сам он на фоне остального истлевшего содержимого выглядел просто превосходно. Казалось, он просто светился изнутри и излучал чувство тепла и покоя.

– О! Замечательно, но… Что это? – спросила Эльза.

– Не здесь. Надо вернуться в лагерь и рассмотреть в спокойной обстановке. А пока давайте выбираться отсюда. Я что-то тоже слегка продрог.

Глава 14

Обратный путь на берег не осложнялся ничем и наша троица благополучно села на плот и отчалила с негостеприимного корабля. Джи позади управлял посохом, а девушки впереди сидели и молчаливо всматривались в приближающийся берег. Туман на удивление стал реже и фарватер реки теперь не выглядел столь зловеще. Другие корабли севшие на рифы рядом все еще омрачали пейзаж, но то ли отблеск луны в воде и более бодрые волны, то ли сознание успешного завершения миссии навевали на мага хорошее настроение. С тех пор как он нашел золотистый цилиндр чувство легкости и самоуверенности не покидало его.

В голову правда лезли мысли о бое с Торином и неожиданной помощи от неведомого мага. Мысленно возвращаясь к моменту когда неизвестная рука наколдовала на Торина светлую магию Джи вдруг понял что уже видел и эту руку и эту палочку. Мимолетная догадка внезапно уложила недавние события в один узор и Джи даже присвистнул, но чтобы его компаньонки не догадались и не задавали вопросов сделал вид что насвистывает какую-то мелодию. Если он не ошибся, встреча с таинственным незнакомцем произойдет снова и в ближайшее же время.

Девушкам надоело сидеть и они начали о чем то тихо перешептываться иногда посматривая по сторонам и назад в сторону Джи.

– Ты там не на ее броню пониже спины засматриваешься? – сказала Эльза уже громче, так чтобы слышал Джи.

Джи невольно перевел взгляд на то, что назвала Эльза и в этот момент Нинель обернулась и заметила это.

– Извращенец.

Джи только негромко посмеялся и отведя взгляд в сторону ничего не ответил. Рассмотреть зад сидящей на плоту Нинель сейчас было не очень удобно. Но Джи понял что девушки снова решили его подколоть. Положительного настроя это не убавило. Наоборот захотелось немного похулиганить.

Насвистывая себе под нос, он слегка водил посох в стороны, отчего плот выписывал по воде змейку. Но никого из его компаньонов это, похоже, не беспокоило и они в молчании достигли берега.

– Похоже в лагере кто то есть. – сказала Эльза и указала на горящий костер, когда они еще не причалили.

Выбравшись на берег, группа двинулась к уже посещенному лагерю и увидела перед костром фигуру человека, который сидит спиной к ним на корточках. Не смотря на то, что он сидел спиной в нем легко узнавался торговец, которого они встретили ночью. Не оборачиваясь и не меняя положения сидящий заговорил:

– Нашел то, что искал среди мертвых?

Джи сделал несколько шагов навстречу:

– Нашел. А ты мог бы сразу сказать, что к чему и не напускать таинственности, Малкольм. Или так эффектнее появляться?

Фигура встала и повернувшись встала лицом к Джи.

– Это ты любишь излишнее хвастовство как я понял. Если бы я знал что ты такой недотепа я бы ни за что не отправил с тобой сестру. Хотя теперь уже поздно что-то менять. Что сделано – то сделано.

Нинель подошла и чуть нагнувшись постаралась вглядеться в забинтованное лицо, скрытое под капюшоном. В лунном свете и отблесках костра его было почти не видно. А бинты полностью скрывали все кроме глаз. Но уже через секунду ее личико просияло и она попыталась обнять Малкольма. Тот сделал шаг назад и приподняв руки в предостерегающем жесте остановил ее.

– Нет. Прости сестренка, но мне пришлось много всего сделать с собой чтобы оказаться здесь. И мое бедное тело сейчас не в лучшей форме. Прошу. Не надо.

Нинель только сложила руки перед грудью и слегка всхлипнув чуть приподняла капюшон, чтобы лучше его рассмотреть.

– Твой братик сейчас испытывает боль даже от лунного света. И каждое движение дается очень сложно. Но я надеюсь что скоро это пройдет.

Он аккуратно надвинул капюшон обратно поглубже и перевел взгляд на Джи.

– Мне надо с тобой поговорить. Наедине.

– Знаешь, я с ними через столько всего прошел, так что думаю ты можешь…

– Нет. Не могу. Просто отойдем в сторону. Потом все сам поймешь.

Малкольм взял Джи за локоть и отвел в сторону, девушки внимательно следили за этим действом, а потом пошли поближе к костру погреться. Малкольм тем временем убедившись, что услышать их разговор нельзя продолжил:

– Ты меня разочаровал. Там в библиотеке и позже я впечатлился, и явно напрасно приписал тебе слишком много.

– Эй, я хороший маг и вроде неплохой лидер, как выяснилось.

– Ты никакой лидер и посредственный маг. Я трижды спас вас сегодня. От бандитов, от нечисти и отвосставшего Торина.

Джи хотел что то сказать, но Малкольм продолжил:

– Ты хоть знаешь что я применил против него?

– Похоже на Священный Гнев.

– Святой Гнев. Школьник необученный.

– Не бери много на себя. От бандитов не ты нас спас, а призраки, которых мы кстати сами потом от тебя отгоняли тоже не считаются.

Малкольм упер руки в бока и внимательно посмотрел на Джи. Даже сквозь бинты чувствовалось что он выражает весь сарказм и презрение на которое только был способен.

– Я мог легко и быстро разогнать ту стаю призраков, и ты уверен это понимаешь. Но я просто отдал тебе защитный свиток чтобы ты мог уже с почестями наложить заклинание и твои спутницы в тебя поверили. Это тоже была моя часть плана.

– Но ведь не пришлось.

– Предположим я бы не появился, а призраки появились. И как ты сам планировал от них отбиваться? И чем?

Джи открыл было рот, но, подумав про себя, продолжил уже менее уверенно:

– Были запасы разбойников, мы могли использовать что то из них и у меня есть пара неплохих заклятий для боя с нежитью… не таких мощных как твои…

– Ты так ничего и не понял. Ты должен был быть лучше меня. Я был уверен что так и есть. Что ты это часть пророчества. Ты, а не я. Иначе я бы сам …

– Какого пророчества?

Малкольм опустил руки и тяжело вздохнув неодобрительно покачал головой, что очевидно означало одновременно недовольство и согласие ответить.

– Я так понимаю ты о нем не в курсе…

Джи начинал злиться.

– Знаешь, я много о чем не в курсе. Не надо приписывать мне какие то сверхъестественные силы и знания, а потом удивляться, что я не соответствую твоим ожиданиям…

Малкольм снова тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой.

– Давным-давно когда ожерелье только распалось и духи его расселились по Такаре Мудрец посетил Акеми и рассказал что случилось. Сказал что все они часть большой игры высших сил. Что само Проведение испытывает нас. Что дар солнца людям был преждевременным и люди показали неспособность защитить его и управлять этой силой. А потому пока не появится достойный Герой и не соединит все части воедино, Солнца над Такарой не будет. Герой этот соединит противоположности света и тьмы. Хитростью, силой и умом найдет и соберет части и восстановит Ожерелье и тогда Боги снова поверят в людей. Он будет не один. Сила Магии, Меч и Лук будут с ним. Провидение благословит его и направит. Показав что достоин он будет решать будущее Такары и ее жителей. И Боги даруют ему свою силу и благословение.

Джи немного успокоился, мысленно прокручивая в голове только что услышанное.

– Я оказывается много не знаю. Никогда не слышал об этом пророчестве. Ты поэтому стал библиотекарем, чтобы иметь больший доступ?…

– Не совсем. Я почти всю жизнь занимаюсь этим. Это пророчество как и многие легенды Такары со временем обросли кучей деталей которые превращают их почти в сказку и люди уже не верят в это. Считая просто очередной легендой. Долгие годы я собирал данные. Рыл архивы и анализировал обрывки, но к сожалению не преуспел. В последнее время стало ясно что мы в тупике, а в это пророчество похоже верю только я. Наверно это и есть Провидение которое направило меня не в ту сторону. Но ты… ты другое дело. Взялся откуда не возьмись и за несколько дней достал то, что мы искали много лет.

– Опять «Мы». Я похоже не знаю еще чего-то очень важного…

– Ты колоссально много не знаешь. Потому я и пришел. Пока я не попал в ту передрягу я еще мог как-то думать, что это я тот Герой. Ну я ведь упорно готовился к этому долгие годы. Но теперь мне ясно, что это не я, а ты. Потому я и послал сестру к тебе, в надежде, что провидение доделает остальное. И оно вроде доделало. Но ты так не профессионален, неподготовлен… меня это просто оскорбляет.

– Остановись. Что за «МЫ»?

– Мы – это группа Ордена Паладинов. Секретная группа которая занимается поиском элементов ожерелья. Орден это мышцы, а мы нервы. Раньше нас было пятеро, но потом сократили до трех человек.

– Не очень же у вас дела идут в Ордене.

– Мы это еще не весь Орден. В последнее время все изменилось не в лучшую сторону. Я искренне надеялся что есть другие группы у которых дела получше, но недавно стало ясно что все очень плохо. Мы – последние. При последнем магистре орден почти отошел от своего самого главного дела и переключился к зачистке от монстров окрестностей и наведению порядка в городе. Очень плохая тенденция когда мышцы забывают что они лишь инструмент.

Джи на минуту задумался.

– Гносс был в группе?

– Да. Теперь можно сказать что последняя надежда ушла. Остался только ты. Я сомневаюсь что группу будут набирать снова.

– А третий? Шима?

Малкольм начал дрожать и скрипеть и Джи даже испугался за него, но вскоре понял что то смеется.

– Нет, но я так часто консультировался с ним что думаю он знает почти все.

– А кто же?

– Ты не знаешь ее. Она затворница. Почти все время проводит в пределах храма. Милая девушка, но она пожалуй единственная кто поверил в мою теорию с пророчеством.

– Ей может угрожать опасность после нападения на тебя и смерти Гносса?

– Очень маловероятно. В храме вампирам ее не достать, так что за нее я спокоен.

– Я мог бы… встретиться с ней. Вначале я думал что дело в моем поиске, но теперь понятно что вы уже давно были в опасности. Удивительно что все случилось после моего появления. Хотя есть и позитив – раз теперь я знаю людей которые так старательно работали над этой темой… Ваши знания могут мне очень пригодиться.

– Ты на удивление хорошо справился без них, пройдя дальше и быстрее нас. Может не так и плохо что ты действуешь сам без оглядки на кого бы то ни было. Впрочем пока на героя ты не тянешь. Хотя бы запасся посохом помощнее. Этот только зомби бить и сойдет.

Малкольм указал на посох Джи и тому стало как-то даже обидно.

– Ну ты вообще без посоха справился.

– Я просто слегка подтолкнул. Я не могу быть в вашей команде и не могу быть вместо тебя.

– Почему? Пророчество? Оно может быть и правда легендой.

– Есть еще одна проблема. Я ФИЗИЧЕСКИ сейчас не боец. Вообще ни разу. Могу только «героически» собой пожертвовать.

– Не надо. Нинель расстроится. – Джи усмехнулся.

– Когда меня не станет позаботься о ней. Она постепенно привыкает к тебе, так что думаю у вас все сложится нормально. Если на то пошло, считай что получил от меня семейное благословение.

Джи состроил недовольное лицо, но потом продолжил уже доброжелательнее:

– Лучше живи долго и счастливо, а по поводу семейного благословения поговорим, когда придем в город. И я все таки сдам тебя в госпиталь… долечиваться.

– Сомневаюсь.

– Это еще почему?

– Ну, я не люблю валяться в госпиталях. – Малкольм жестом указал на свое забинтованное тело.

Джи снова состроил саркастическую гримасу и хотел возразить, но Малкольм прервал его.

– И еще кое-что. Я попрошу тебя и ты должен просто поверить мне.

– Ну…Предположим…

– По поводу Ордена… Не отдавай им ничего. Ни ожерелье, ни части от него. Ничего..

Джи ожидал чего угодно, но только не этого.

– Почему?

– Понимаешь, в последнее время я сильно разочаровался в паладинах. В Ордене в целом. Может причиной тому новый магистр а может… может просто пришло время им уйти.

– Но они защищают Такару.

– Они стали забывать от чего ее надо защищать. Стали чаще идти на компромисс и лезть туда, где их быть не должно. Из светлого начала они превратились в свет в конце тоннеля. И движутся явно не туда. Мне неприятно это говорить, но они стали больше политиками, чем защитниками.

Джи нахмурился, и они оба погрузились в размышления на несколько минут.

– Пойдем. Мне еще надо разобраться, что я там вырвал из мертвых рук Торина. Или тебе еще что-то надо сказать мне. Наедине?…

Малкольм сверкнул на него глазами и как бы нехотя произнес:

– Она любит настойчивость.

– Ха, удивил. Это я уже и сам понял. Предлагаешь ее связать?… – И два мага, негромко посмеиваясь, направились к костру.

Когда они оба вернулись к костру девушки сидели возле огня и о чем-то негромко переговаривались. Подождав пока они усядутся к костру Эльза проводила их взглядом и громко кашлянула.

Джи сделав рукой жест к ней сказал:

– Это Эльза, наша ударная сила. Хорошая мечница и душа компании.

Переведя взгляд на Малколма он продолжил:

– Это Малколм, библиотекарь, брат Нинель и мой хороший знакомый, который помог в разборе всего этого нашего предприятия по поиску реликвии.

– Маг, библиотекарь и просто красавец. – продолжил за него Малколм, чуть поведя головой отчего в отблеске костра его забинтованное лицо показалось на мгновение и тут же снова скрылось в тени.

Эльза хотела что то сказать, но слова застряли в ней и она только усмехнулась.

– Вижу что красавец, и если честно я не люблю магов, а их что-то много у нас в последнее время.

– А я не очень люблю вампиров… и полувампиров. Так что думаю наши чувства взаимны. Хотя очень редко я делаю исключения.

– Малколм! – Нинель одарила его гневным взглядом.

– Ну, сестренка, давай будем реалистами. Это правда, как и то, что у нее руки чешутся накостылять мне, хотя и тут все свои. Не так ли?…

– Вовсе нет. – Быстро ответила Эльза. – Хотя теперь уже да. Могу устроить тебе небольшой массаж всего тела. Обещаю сильно бить не буду.

Эльза хихикнула и чуть кокетливо посмотрела на Малколма склонив голову.

– Эльза! – хором прервали ее Джи и Нинель.

– Не могу отказать девушке, которая так просит ее наказать. – Малколм встал чуть повернув голову в сторону хрустнул позвонками, разминая шею. – пойдем поиграем, рыжая.

Эльза сверкнула глазами и в мгновение ока была на ногах.

– С превеликим удовольствием.

– Вы с ума сошли. – Джи понял, что шансов остановить их уже не было, но надо было хоть попытаться. – Малколм, ты чуть живой, а в бой рвешься и ты тоже хороша. Не видишь в каком он состоянии…

– Не волнуйся, я не сильно. Так по попе настучу и принесу его обратно. – Эльза как то плотоядно посмотрела на Малколма и отошла чуть в сторону от костра, где была свободная площадка.

– Джи, ну не дай же им. Сделай что-нибудь – возмущенно сказала Нинель, но Малкольм прервал все ее возражения.

– Не лезь. Это мое дело. Твой брат в состоянии делать то, что хочет. А ты не вмешивайся.

– Дурак. – только и выдавила из себя Нинель и села на камень. Попытавшись поискать взглядом поддержки у Джи, но он только развел руками. Потом повернулся к Малколму и негромко спросил: Ты уверен?

– Да не переживай ты так. Ничего с ней не сделается. Мне просто надо увидеть ее в бою, чтобы для себя кое-что решить. Но в любом случае она не пострадает. Я ведь понимаю что она тебе еще нужна.

– Ты просто нечеловечески самоуверен. Я за нее как то не сильно переживаю. Больше за тебя. У нее броня проклятого, а ты с чем? У тебя даже посоха нет. Может мой возьмешь?

– Нет, я уж по своему. – Малколм достал из-за отворота мантии уже знакомую Джи палочку. – А то ненароком убью еще.

Подойдя к другому краю площадки Малкольм слегка взмахнул палочкой и спросил:

– Готова?

Вместо ответа Эльза сделала несколько широких шагов к нему и начала вращать мечем описывая сложные фигуры. Джи понял, что она использует технику защиты от стрел. При таком движении меч становился как бы щитом от летящих предметов, а в случае с противником-магом защищал и от пущенных в мечника заклинаний – главное было двигаться достаточно быстро.

Эльза приближалась медленно и на лице ее сияла самодовольная улыбка. Она ожидала увидеть что-то наподобие испуга на лице своего оппонента, но тот тоже только улыбался и заведя одну руку за спину а другую с палочкой держа перед собой на подобии дирижера оркестра слегка взмахивал и отходил потихоньку назад.

Казалось они готовятся к какому-то только им понятному ритуальному танцу. Но потом все резко изменилось – очередной легкий взмах выплюнул ледяной свет в пол под Эльзой и песок под ней превратился в идеально ровную ледяную поверхность. Эльза замерла на секунду, не забыла выставить перед собой плашмя меч как бы защищаясь от возможного удара спереди, но он не последовал. Вместо этого Малкольм сделал еще один легкий пасс и сверху на нее упал столб воды. Это была просто непроглядная водяная лавина, через которую едва можно было видеть саму Эльзу. Вода даже для полувампира очень неприятная субстанция. Хотя и не смертельная, насколько знал Джи.

Эльза похоже тоже не испытывала ничего приятного от внезапного душа, который был к тому же адски холодным. Она сделала осторожный шаг в сторону, но лед под ногами теперь был еще и мокрым и она не удержалась и опрокинулась. Малкольм сделал еще пасс и облако, которое до этого окатило ее водой, вдруг выросло в размерах и став белым полетело вниз, мгновенно превращаясь в снежный ком. Эльза поняв что ее накроет попыталась откатиться, но ком скорректировал траекторию и накрыл ее полностью.

Джи с открытым ртом наблюдал за этим действом, но под конец только присвистнул. Весь бой длился секунд пять и закончился совсем не так как он ожидал. Из сугроба торчал только кончик меча и доносилось что то приглушенное, напоминающее ругань. Мокрый снег и лед быстро превратились на мокрой броне Эльзы в ледяную корку и сковав ее не давали высвободиться из сугроба. Но хуже всего было то, что она полностью была погребена под толщей плотного снега и не могла дышать или пошевелиться. Еще минута и она просто задохнется. Очень глупый конец для мечника и воина. Но когда она уже начала терять силы над ее лицом вдруг открылось отверстие в котором появилось забинтованное лицо Малкольма.

– Один ноль в мою пользу. Но вообще-то мне понравилось, для мечников ты даже обновила мой личный рекорд по времени выживания. Надо будет еще как-нибудь повторить, только уже не сегодня. Что скажешь?

Ответ Эльзы был очень эмоционален и красноречиво описывал ее отношение к магам и лично Малкольму. Когда Эльза выговорилась и сделала паузу, маг продолжил.

– Ясно. Горячая штучка. Тебя достать отсюда или ты сама пол тонны снега растопишь?

В ответ донесся вой и рыдание, затихающее и переходящее во что то нечленораздельное.

– Малкольм, достань ее пока она не простудилась. Это мой лучший член отряда и мне не нужно потом лечить ее еще и от простуды.

Сделав широкий пасс над кучей снега, Малкольм сел к костру и поставил две чашки поближе к огню. Сугроб начал на глазах испаряться как и ледяной каток под ним. А Малкольм тем временем уже суетился возле огня, будто ничего и не произошло. Достав из-за пазухи флягу, он откупорил ее и плеснул в обе чашки по очереди. В воздухе отчетливо послышался запах коньяка.

– Это в терапевтических целях и заодно отметим вашу успешную миссию. Ну и за будущий успех заодно. Все в одном так сказать.

Джи понюхал содержимое кружки и завертел головой. Поило было настолько мощным, что от одного запаха перед глазами заплясали чертики. Отставив кружку в сторону он продолжил изучать капсулу, а Малкольм тем временем продолжил наполнять остальные чашки. Вопросительно посмотрев на Нинель, но та только отрицательно мотнула в ответ головой.

Тем временем Эльза выбралась из подтаявшего сугроба и подошла к огню, испепеляя взглядом Малкольма. Тот протянул ей кружку со словами:

– Думаю мы еще обсудим эти наши разногласия, но чуть позже. Ну, а пока что мир?…

– Пока что. – Эльза взяла у него кружку и опустошила залпом.

Похоже напиток был крепок даже для нее, потому что она закашлялась и вопросительно уставилась на Малкольма. Тот в ответ самодовольно улыбнулся и сделав неопределенный жест сказал ей:

– Лучшая бутылка из нашего погреба. Ты не единственная кто это пробовала. Можешь гордиться – винные запасы Ордена пробовали только очень особые люди.

Эльза одобрительно кивнула и постучала себя по нагруднику, снова закашлявшись. Нинель, совершенно не понимая о чем идет речь, хотела что-то спросить, но передумала. Джи вновь вернулся к изучению Артефакта.

Золотая капсула была похожа для пенал для бумаг. Крышка была так плотно подогнана, что место стыка Джи нашел только изучив текст на древнем языке. Приложив немного усилий крышка поддалась и показалась резьба на которую она накручивалась.

Едва Джи открыл ее полностью из капсулы вырвалось золотистое свечение и описав дугообразную траекторию по воздуху приобрело очертание совы. Все оторвались от огня и проследили за траекторией полета магической птицы. Филин полностью материализовавшись сел на песок и спокойно посмотрел на Джи.

– Приветствую, Герой. Я – Стефанус, верный друг и помощник принцессы Акеми. А ныне Живой артефакт, указующий путь тем, кто достоин Силы Ожерелья.

Джи на секунду замер словно не веря тому что услышал. Но потом все же немного собравшись с мыслями заговорил с ним.

– Если я правильно понимаю ты Мудрый Хранитель. Расскажи мне об Ожерелье Такары.

Филин немного нахмурившись продолжил, словно чеканя заученный текст.

– Ожерелье Солнца, ныне разрушенное по вине многих, это причина и следствие моего здесь существования, да и твоего тоже, Герой. Ожерелье это божественный дар и как все божественное способно само восстановить себя. Когда оно было разрушено, то все кто стал виновниками тому были захвачены силой этого Ожерелья и стали вечными Артефактами. Они будут вечно существовать в этом замерзающем мире пока не соберут Ожерелье воедино. Ожерелье дало им часть своей силы и сделало неуничтожимыми. Каждый из участников получил часть силы, через которую он был изменен и стал одновременно рабом и частью огромного мощнейшего механизма по восстановлению ожерелья в прежнем виде. Такое действие ожерелье это заложенный в него изначально Богом Солнца механизм наказания людей, если они окажутся не готовы правильно распорядиться божественной сущностью. Проклятье, которое накладывается на всех прямо и косвенно причастных к этому. Людские распри и зависть, неспособность защитить столь важный дар в равной степени относят к наказанию и тех кто из корыстных побуждений желал завладеть даром.

– Иными словами в этом Боги считают виновными всех и потому все остались без Солнца.

– Большая мера вины лежит на тех кто разрушил Ожерелье. И также на тех непосредственно был в том замешан. Я, Принцесса Акеми, Принц Тоширо, Дух Иллюзии стали вечными стражами. Я стал хранителем ключа, с помощью которого можно найти остальные части. Дух Иллюзий испытывая самых сильных Героев и дарует им жемчужины, как части ожерелья. Тоширо и Акемы как полюса Силы пытаются завладеть всеми частями ожерелья, каждый как ему кажется из своих побуждений. Ожерелье изменило и их внутреннюю сущность и их разум так что они думают что действуют по своей воле, но на самом деле исполняют волю незримого механизма.

– Но Акеми давно умерла.

– Дух Акеми как и ее тело не может быть уничтожен. Ожерелье наградило обоих бессмертием, но одного навеки заключило в телесную оболочку обрекая на мучения телесных оков и плотских пристрастий, без возможности наслаждаться жизнью, а другую обрекло на вечное блуждание без возможности прикоснуться к телесному. Она может выбрать лишь одно тело, в котором может переродиться, но не обладает полной властью над этим телом. Она словно гостья которая шепчет на ухо, но та не всегда исполняет ее волю. Ее тело же сохраняется нетленным, хотя и закрыто для нее же самой.

Малкольм наклонился к Джи и негромко сказал:

– Думаю это связано с обрядом посвящения паладинов. У нас Магистр по преданию это реинкарнация Акеми.

– Стефанус, ты сказал что все вы часть … содеянного. А как насчет духа Иллюзии. Что он сделал?

– Он помог Тоширо околдовать Акеми и проникнуть в замок, чтобы украсть ожерелье, помог обойти охрану.

– Позволь я тоже кое что у него спрошу – Малкольма похоже раздирало любопытство.

– А почему Акеми умерла, а Тоширо стал вампиром, а не наоборот?

Филин проигнорировал вопрос.

– Похоже он отвечает только мне. – сказал Джи – Почему Акеми умерла, а Тоширо стал вампиром, а не наоборот?

– Ожерелье лишило Принцессу королевства всего, даже ее тела. Это ее Наказание. Тоширо обрел власть над темными силами и стал королем без короны, а он в душе так страстно этого желал – получить корону. Это Его Наказание. Я был свободен и общителен, и потому стал заточен в этом сосуде в одиночестве. Дух Иллюзии всегда стремился обрести маленький предмет в котором он обитает – маленький и простой. В те времена это была флейта Тоширо. Теперь он обрел огромный Дом в котором не может найти уединения. И Вынужден постоянно общаться с людьми, которых на самом деле ненавидит. Каждый получил то, что не хотел.

– Как теперь собрать Ожерелье?

– Соединить в одном месте всех участников. Ожерелье восстановится само, нужно лишь чтобы все вечные Артефакты прикоснулись между собой.

– Если я правильно понял, при разрыве Ожерелья части разбросало по всей Такаре. Как их найти?

– Ключ карта указывает путь ко всем частят тому, кто их ищет, но только истинный Герой увидит путь на карте. Прочие видят то, к чему стремятся их мятежные души… мелкие жизненные посылы.

– А как мне узнать что я Истинный Герой?

– Открой карту и иди. – Джи показалось что Филин хитро улыбнулся, хотя филины не могут улыбаться.

– А Торин… он был Истинным?

– Я не ведаю. Механизм Ожерелья не говорит мне кто истинный. Он сам выбирает. Я лишь могу надеяться.

Джи посмотрел в пенал и увидел там светящийся пергамент, скрученный в трубочку. Маг достал его и Филин тут же растаял в воздухе и, превратившись в поток золотистой энергии, юркнул обратно в пенал.

– Да, многое теперь встало на свои места. – Малкольм почесал голову. – Так и знал что Торин приврал по поводу своей избранности. Этот рубака рванул куда-то, но нашел только смерть и в результате усложнил все еще больше.

– Открывай давай уже. – Эльза подошла поближе и ее глаза горели азартом.

Джи развернул пергамент и положил перед собой на камень, на котором сидел. На свитке была изображена карта Такары, но изображение не было статичным, казалось оно было живым и постоянно движущимся. Волны на воде переливались, деревья качались под порывами ветра. Возле речки, рядом с затонувшим кораблем, был виден туман и с трудом можно было увидеть очертания лагеря где они были, и там же была маленькая метка с портретом Джи.

– Это похоже на путевую карту. – сказала Эльза.

– Да, только детализация невероятно четкая. Самые дорогие карты, что мне попадались были бледной копией этого. И я не вижу меток.

– А я вижу. – Джи указал пальцем на группу меток.

Слившиеся воедино, где-то в горах, довольно далеко от их нынешнего местоположения, они были ближайшими к ним метками. Было невозможно понять что это, но едва он коснулся их, от них к метке «Джи» протянулась зеленоватая дорожка.

– Похоже это наш путь, но топать нам еще довольно долго, если верить карте. – Джи уже хотел смотать карту обратно когда вдруг внизу справа появился маленький квадратик с надписью. В нем тут же появился круг, который стал сокращаться.

– Вы можете открыть портал и сократить путь. Желаете воспользоваться им? – прочитал надпись Джи.

Джи поднял глаза на свою команду и увидел что все они в ожидании смотрят на него.

– Ну, почему бы и нет?

Он ткнул пальцем в «согласиться» и тут же почувствовал мощный рывок вперед. Прямо перед ним открылся огромный круг портала, который засасывал в себя с невероятной силой. Джи вцепился в карту и попытался отойти но портал был сильнее. Его ноги оторвались от земли и его понесло вперед. Последнее что он почувствовал перед входом в портал – как в него вцепилось несколько рук и пытается удержать, но даже это его не остановило. Вся команда полетела следом за ним.

***

– Он пропал, миледи.

– Каким образом?

– Мы точно не знаем. Похоже что-то создает мощные помехи для «ока».

– Выясните и как можно скорее. Если станет известно что «око» можно хотя бы временно ослепить это будет самый наш грандиозный провал.

– Сделаем все возможное.