Текст книги "Ожерелье Такары (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 33

Компания героев как раз покинула прихожую и вышла на обширную площадку. И именно тут Джи понял что недооценил древних архитекторов. Помещение внутри казалось, а возможно и реально было больше чем снаружи. Несколько десятков метров вниз по ступеням. Потолок же над ними уходил далеко вверх, явно более десяти метров. Но все это пространство было освещено ровным мягким светом. В воздухе летали сотни маленьких круглых шаров размером чуть меньше кулака. Они старались держаться подальше, но пространство возле наших героев было залито светом. Такой же мягкий равномерный свет излучали почти все вокруг. Пол снизу, потолок сверху были похожи на стеклянную поверхность за которой налит жидкий свет. Он преломлялся, искажался но все равно светил, хотя и не слепил глаза.

Сейчас Джи стоял на возвышенности, и отсюда открывался прекрасный вид. Внизу штабелями стоялиогромные стеллажи, заставленные ящиками. Ряды стеллажей прерывались площадками где были просто сложены ящики и мешки. Все это расходилось вокруг на сотни метров. Все трое стояли пораженные увиденным. Никто из них не ожидал ничего подобного.

– Кхм, и как искать? – поинтересовалась Эльза.

– Где бы ты хранила самую дорогую и ценную вещь у себя дома?

– Ну. Если бы хотела похвастаться, то на самом видном месте. А если спрятать, то где-нибудь где никто никогда не найдет.

– Эта вещь твоя самая большая гордость, она должна быть видна издалека любому входящему… что-то вроде этого.

Джи указал в небольшую башню впереди них. Белокаменный шпиль поднимался над рядами стеллажей и от него к входу была проложена широкая дорога из оранжевой плитки.

– Думаю это подойдет как начало поиска. Туда.

Бегом наши герои двинулись к указанному шпилю. Башенка издалека казалась крохотной, но подойдя ближе Джи убедился что она больше его дома вдвое, а то и втрое.

Дверей в башне не было, были только четыре арки. Поднявшись по ступеням группа попала в круглое помещение, застеленное коврами и гобеленами. Посреди красовался столик с кучей бумаг и каких-то блестящих мелочей. Самым выдающимся объектом был бюст Акеми из золота. На нем было надето уже знакомое Джи Ожерелье, а рядом лежали свиток и капсула.

Перед столом на своеобразном пьедестале стояла книга «Легенда Такары», знакомая всем, кто учился высшим наукам. Она была раскрыта на страницах с описанием прихода Тоширо в замок Акеми. Иллюстрации в движении показывали как он стоя у ворот замка напевал прекрасные мелодии на своей волшебной флейте.

Справа и слева вдоль стен стояли шкафы с остекленными створками, через них были заметны огромные бутыли размером с небольшую бочку, полностью наполненные жемчугом перерождения. Слева были бутыли с темным жемчугом, справа – со светлым. Свободное место на стеллажах занимали какие то элементы экипировки и оружия. Многое из этого Джи узнал по картинкам в учебниках. Похоже все это добро было древнейшими артефактами Такары, хотя внешне они почти не отличались от обычных мантий, мечей, перчаток и прочей экипировки.

Джи подошел ближе и слегка приподняв корешок книги убедился что это именно «Легенда Такары». Подойдя к столу он внимательно окинул все взглядом и сказал:

– Ну вот, разрешите нас поздравить, мы в святая святых. Самом дорогом и недоступном хранилище в мире. Здесь есть все что только душе угодно.

– Что нам делать? – спросила Нинель.

– Тащите сюда весь жемчуг перерождения. Весь что сможете.

Джи схватил с оружейной стойки широкий щит и перевернув его наподобие чаши положил на стол. Сняв с бюста Акеми ожерелье он положил его на дно, а сам развернул ключ-карту убедился, что тот все еще работает. На карте все так же отображался город с окрестностями, но многие значки сменили свое положение. Два маленьких квадратика с Лицами Тоширо и Акеми находились на большом кладбище. А на острове рядом с городом Джи увидел Квадрат с изображением флейты. Поверх него был наложен другой темный квадрат, на котором ничего невозможно было разобрать, но Джи и так понял что тут к чему. В центре города где они были сейчас, было несколько пометок. Во-первых сам Джи и его компания, а во-вторых квадратик с лицом Лилит и Топира.

Девушки притащили бутыли с жемчугом и начали высыпать его в подготовленный Джи щит. Жемчуг же начал ярко светиться, а когда какая-то жемчужина прикасалась к ожерелью она вспыхивала и приклеивалась к нему как раньше в пещере. Когда бутыли с жемчугом опустели, на дне щита сверкало Ожерелье со всеми двенадцатью жемчужинами. Шесть черных и шесть белых по очереди нанизанные на золотую нить излучали мощь и желтоватый свет.

– Отлично. Теперь вооружайтесь – здесь самые лучшие артефакты, так что можете себе ни в чем не отказывать. Орден платит за все! – Джи хитро подмигнул и опустил руки в щит за Ожерельем. От исходящей от него мощи покалывало в пальцах. Сам щит похоже не слабо нагрелся, но само ожерелье обжигающим не было.

Джи взял ожерелье и быстро надел. Знакомое ощущение разливающейся по телу силы и какое-то приподнятое настроение были подтверждением, что все идет как по маслу.

Где то вдалеке раздался взрыв и Джи увидел огромное дымное облако, поднимающееся вдали.

– Кажется, наши паладинчики справились быстрее, чем я думал. Надо торопиться.

Девушки уже рылись в сундуках, но Джи своим сверхзрением уже видел что стоит взять и что подойдет лучше всего для обеих. Сняв с полки два пояса, он закинул их в рюкзак, и туда же полетели свитки и большие бутыли с боевыми зельями. Сверху он закинул несколько свитков уже для себя и конечно не забыл золотую капсулу с филином.

Наконец команда собралась и Джи увидел, что Эльза обзавелась драконьим сердцем и медальоном сверхчеловека, а Нинель заменила колчан на бесконечный колчан золотых стрел. За спиной у нее висел странного вида сдвоенный лук, который был похоже способен выпускать сразу по десятку стрел.

Времени уже почти не было, Джи взял со стола свиток и ткнул пальцем в один из отмеченных на карте квадратиков. Перед ним открылся темный зев портала и уже знакомая сила потянула его вперед. На последок он успел обернуться и увидеть как по ступеням позади него в башню врывается Лилит и что-то кричит ему вслед. Портал сомкнулся и Джи потерял ее из виду.

***

– Ушел. Этот гад ушел у меня из под носа. Я пока не знаю что я с ним сделаю, когда он попадет ко мне в руки, но ему будет ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ БОЛЬНО! – Злобно выпалила Лилит, ударив мечом по каменному полу. Камень треснул и меч вошел в него на несколько дюймов.

– Нам продолжить поиски по городу? – спросил ее стоящий чуть в стороне Топир.

– Не думаю. Есть только одно место где он гарантированно появится в ближайшее время. Это Штаб Тоширо.

– Что нам делать, Магистр?

– Готовьте войско к походу. Всех что есть. Надо как можно скорее разбить Тоширо в его штабе на кладбище.

– Миледи, разумно ли это? Его легион подходит к городу, мы можем оставить город без защиты…

– Делайте что я сказала, Топир. И не вздумайте разочаровать меня еще раз.

Лилит резким движением вырвала меч из камня и закинула его за спину. Топир молча кивнул и вышел из башни.

***

Глава 34

Удар как в прошлый раз Джи не почувствовал, возможно потому, что первыми в портал засосало Нинель и Эльзу и он приземлился в это раз на них. О чем правда они тут же и сообщили ему из темноты в самых нелестных эпитетах.

Когда все приняли более менее вертикальное положение и попытались сориентироваться в темном помещении куда их забросило стало понятно, что это опять какая то пещера. Джи провел рукой и оставленный им флюоресцирующий свет расплылся вокруг, освещая все мягким синеватым оттенком.

– Куда ты нас телепортировал? – спросила первой Эльза.

– О, это прекрасное тихое место, куда более приятное чем Хранилище Ордена.

– Я думала оттуда нельзя телепортироваться. – добавила Нинель.

– Поправка. Туда нельзя. Оттуда вполне можно. Хотя раньше похоже никто не пробовал. Кроме того я думаю что Ключ-Карта и Ожерелье – это божественные артефакты более древние, а следовательно более сильные чем стены Хранилища, возведенные позже.

– Всегда думала, что более поздние артефакты сильнее более ранних.

– На самом деле нет. В магии существует теория что наш мир постепенно утрачивает магическую составляющую, а следовательно все вещи будут со временем все менее и менее магическими. Знания будут утрачиваться, а артефакты слабеть. Более ранние артефакты изначально сильнее чем более поздние, даже если созданы одним и тем же мастером по одной технологии.

– Какая то очень пессимистическая теория.

– А мне нравится. – с радостной ноткой ответила Эльза. – значит у моих детей или внуков возможно будет будущее без всех этих чар и их носителей.

– Если только они сами не захотят стать магами. – пошутил Джи.

Эльза сверкнула глазами и Джи без слов стало ясно что она думает о такой возможности.

Постепенно продвигаясь по проходу пещеры, они наконец вышли к большому гроту. Потолок ушел резко вверх, а стены в стороны. Пол стал более ровным и больше походил на плитку, хотя и был завален какими то осколками и мелким мусором. В воздухе пахнуло пылью и влагой.

Снова взмахнув рукой Джи осветил помещение и оно предстало перед ними во всей красе. Кругом была разбитая мебель, обломки самых разных вещей. Но больше всего было зеркал, из осколки почти непрерывном слоем покрывали центр комнаты. А множество разбитых зеркал стояло повсюду.

Осмотревшись Джи долго не мог понять что ему кажется странным наконец слегка потерев перстень он понял. Все вокруг него было иллюзией. Привычное раздвоение реальности вырывало всю нынешнюю картину как нереальную, хотя создавал ее и не Джи. А еще у Джи возникло чувство дежавю. Он уже был здесь когда то, и немного покопавшись в памяти, маг вспомнил когда и где это было.

– Девушки, узнаете где мы?

Те старательно всматривались в окружающее, но только пожимали плечами. Тогда Джи вышел на середину комнаты и громко крикнул:

– Ну давай выходи уже. Обещаю не тронем.

– ВООБЩЕ ТО ЭТО НЕ ПО ПРАВИЛАМ, СМЕРТНЫЙ. – раздался грубый злобный голос. Исходил он казалось отовсюду.

– ВЫ ДОЛЖНЫ ЯВЛЯТЬСЯ ПО ОДНОМУ.

– Ну, мы не за жемчугом. У нас вопрос…

– Надоел ты мне со своими вопросами. Победишь меня в честном поединке, тогда может и отвечу.

– Бальтос, будь другом, проявись уже хоть как-нибудь.

– НЕ БУДУ Я ТЕБЕ ДРУГОМ, ТЫ ТРУС И ОБМАНЩИК, У ТЕБЯ НЕТ ЧЕСТИ. НЕТ УВАЖЕНИЯ К ДРЕВНИМ СИЛАМ.

– Ты прав. Нет.

С этими словами Джи потер рукой перстень и протянув руки кверху выпустил из них сотни светящихся лучей. Обстановка вокруг начала меняться. Мебель растаяла в воздухе, плитка превратилась в обычный каменный пол, а по краям появились сталактиты и сталагмиты.

– Ты варвар! – раздался уже ближе знакомый голос, но теперь не искаженный эхом, он звучал менее грозно. Перед Джи проявилось облако черного дыма и сформировавшись в некое подобие человеческого то ли лица, то ли маски оно наконец заговорило.

– Ты самый отвратительный посетитель, что был у меня за почти пятьсот лет. Когда ты умрешь я буду неделю праздновать. Вот зачем было рассеивать эту иллюзию, ты хоть представляешь сколько я трудился тут над каждой деталью? Адский труд…

Нинель и Эльза при виде демона вначале схватились за оружие, но после неуверенно опустили его. Похоже демон был не опасен, хотя убирать оружие совсем они похоже не собирались.

– Вы когда-нибудь видели самого искусного мастера иллюзии за всю человеческую историю? – спросил у них Джи показывая рукой на облако.

– Позвольте представить. Это – Бальтос – демон иллюзии. Он был заточен Тоширо во флейту и с его помощью тот проник в замок. Околдовав Акеми, он проник внутрь, ну а дальше вы знаете.

– Похоже ты много узнал со времени нашей последней встречи – ответил Бальтос.

– Да, твой коллега по несчастью – Стефанус, он же мудрый филин поведал мне много интересного, кое что я прочел в дневнике Малкольма и так по мелочи нахватался.

– Ну и с чем ты теперь пришел?

– Догадайся. Думаю ты так же мудр как Стефанус. Да и быть гением тут не нужно.

Облако облетело вокруг Джи и снова сформировалось в лицо.

– Так-так, новые знания, новые силы и умения, ожерелье со всеми жемчужинами и конечно сам Стефанус в закупоренном состоянии. Не могу сказать что доволен своим положением, но его мне кажется куда более бедственным. Из всего вышеперечисленного могу сделать вывод, что пришел ты за флейтой.

– Точно.

– Ну… – демон крутанулся вокруг себя. – может тогда сам поищешь. Я хочу посмотреть как у тебя это получится.

– Есть и еще кое-что… вернее кое-кто… ты.

– Хехехе. Ну ты наглый. Кое-кто или кое-что…

– Ты хочешь избавиться от проклятья.

– Спрашиваешь!… Мечтаю уже не знаю сколько лет. Но помогать тебе не буду. Сам, герой, все сам ищи.

– Мне не это интересно, а то, что будешь ли ты со мной когда мне придётся встретиться с Тоширо.

– Мне все равно. И ты и он все равно будете использовать меня как игрушку. А я всего лишь делаю что могу. Насылать иллюзии на смертных это то, что я умею и люблю больше всего. Моя отрада и единственная радость в жизни. Хотя за последние пятьсот лет это было очень однообразное действие… одни и те же. Приходят за Жемчугом Перерождения и все… ни ума, ни фантазии. То ли дело раньше…

– Стоп! – Джи выставил ладонь вперед. – А ты разве не освободишься после того как ожерелье станет единым?

– Все мы станем тем, чем были до проклятья. Ну с небольшой поправкой на полученный жизненный опыт. Хотя я бы и не прочь забыть все эти годы мучений.

– Облом. Значит в союзники тебя не взять. Ладно, сам крутиться буду.

– Точно. Сам, все сам. Хехе.

Джи огляделся снова по сторонам, но никакого намека на то, где флейта не увидел. Решив опять прибегнуть к смекалке он раскрыл Свиток-карту и стал вглядываться в метки на карте.

Метки были очень близко и в таком масштабе было трудно понять где именно флейта, хотя Джи точно видел что она где то очень близко с ним.

Сделав пару шагов вправо, потом влево, потом чуть вперед, маг пытался понять насколько далеко спрятан артефакт. Из всех манипуляций стало ясно только одно. Она где то перед ним в пределах видимости.

Джи оторвался от карты и посмотрел прямо перед собой. Впереди был только большой сталагмит, который был почти сросшимся со своей противоположностью.

– Пятьсот лет. – негромко проговорил Джи. – это большой срок. За это время здесь наверное все изменилось. Наросло новое, исчезло старое. Да, Бальтус?…

Но Бальтус ничего не говорил, а только клубился и переливался в форме странного напоминающей кошачью голову с непропорционально большой улыбкой. Тогда Джи на секунду задумался и направив посох на сталагмит и посла в него несколько ледяных стрел. Теперь камень больше напоминал сосульку. Цвет его стал чуть темнее, но в целом ничего не изменилось.

– Девушки, не разобьете это для меня? Окажите честь…

Нинель пожала плечами и скинув со спины новый лук быстрым движением загнала в него стрелу. Натягивая тетиву она немного улыбнулась, приспособляясь к новому для нее оружию и немного поводя лук из стороны в сторону приняла наконец стойку для стрельбы.

– Берегите глаза. – сказала она.

Тетива налилась зеленым свечением, а когда лучница отпустила стрелу, та в мгновение ока превратилась в зеленоватую молнию и почти мгновенно полетела в цель. Раздался взрыв и замороженный сталагмит разлетелся веером мелкого щебня.

– Неплохо. – негромко сказала она и закинула лук обратно за спину.

Джи же уже, подойдя ближе, стал ногой осторожно раскидывать образовавшийся слой обломков. Вскоре он заметил в нем небольшую деревянную палочку и аккуратно извлек ее. Это была флейта.

Бальтос снова обратился в небольшой темный смерч и начал втягиваться во флейту, при этом она стала издавать протяжный свистящий звук, а пространство вокруг покрылось полупрозрачной иллюзией. Снова проступили контуры мебели, разбитые зеркала и уже знакомый Джи бардак. Когда последний всполох темного дыма исчез внутри флейты она умолкла и иллюзия вокруг них исчезла.

– Итак, мои хорошие, пришло время для нас сделать важный выбор. Вообще-то я не хотел впутывать вас во все это, но то, что я буду делать сейчас будет действительно опасно. Может даже смертельно опасно для меня. Я собираюсь на кладбище, где сейчас кишмя кишит нежить и конечно занимается неизвестными делами наш старый знакомый – Тоширо. Я не вправе вам предлагать идти со мной. И даже наоборот…

– Я пойду. – первая сказала Нинель.

Джи тяжело вздохнул и посмотрел на нее.

– Да, пойду, во-первых потому что все еще выполняю просьбу брата, а во-вторых кто то должен спасать этот город. Ты не справишься один, я в этом уверена.

– Ну спасибо. – Джи скептически посмотрел на нее, а потом перевёл взгляд на Эльзу.

– А ты?

– А что я?… я тоже пойду. Не из за тебя, а из за нее. Должен же её кто-то защищать. А маг-плохая защита, уж не обижайся от тебя толку тут мало будет.

Джи закрыл лицо рукой и пробубнил про себя что то неразборчивое. Эльза тем временем обняла Нинель и улыбнувшись продолжила:

– Не волнуйся, я о тебе позабочусь и о нем если получится тоже. Постараюсь чтобы с ним ничего не случилось. Мне ведь еще хочется увидеть чем у вас все обернется.

Джи злобно сверкнул глазами но ничего не сказал. Поставив перед собой рюкзак, он достал оттуда два, прихваченных из Храма Паладинов, пояса и бросил девушкам.

– Одевайте. У них время действия сутки. Надеюсь это не пригодится, но лучше перестраховаться.

– Это что?

– Пояс перерожденного, тип два. Наделяет носителя способностями дважды перерожденного адепта любого направления. Действует сутки, потом его надо перезаряжать специальным ритуалом. Я этого не умею, так что считайте их одноразовыми.

Девушки одели пояса и Джи даже залюбовался изменениям, которые с ними произошли. Они как будто стали выше на голову и разрослись. За спиной каждой выросли огромные крылья, у Эльзы – темные демонические, у Нинель – светлые ангельские. Крылья росли не из спин, а появлялись откуда то из пустоты позади спины, так что ни одежда ни другая экипировка не пострадали, Нинель все так же могла легко одеть и снять лук, не тревожа крылья. Эльза же взмахнув новым приобретением выхватила меч и начала эпично махать им, рассекая воздух.

– Смотрите же, я демон, я тьма, я ужас летящий на крыльях ночи…

Почему то у Джи и Нинель автоматически появилась на лицах улыбка и Эльза заметив это тут же приземлилась.

– Ну что? Классно же.

Джи снова полез в рюкзак и стал выставлять перед собой бутылки с разноцветными зельями.

– Это тоже нам пригодится. Пейте. Потом времени может не быть.

Все трое приняли по большой склянке с зельем здоровья и по такой же большой склянке фиолетового, желтого и зеленого зелья. Вкус у них был так себе, но пили его не по этому. Вскоре все трое почувствовали небывалый прилив сил и желание намять кому-нибудь бока.

Джи снова достал ключ-карту и напоследок обведя взглядом свою команду, ткнул пальцем в место на кладбище. Тут же раскрылся уже знакомый портал и их опять затянуло в темную пустоту.

Глава 35

Джи ударился обо что-то твердое и отлетел назад. Потом споткнулся и упал опять на что-то твердое. Казалось что все плохое уже позади, но тут он начал сползать куда-то назад и головой вниз. Попытался было за что-то ухватиться, но вокруг как на зло все было гладким и он полетел вниз. Благо пролетел всего полметра и стукнулся головой опять обо что-то твердое. В голове гудело, но маг все же, осторожно ощупав все вокруг, наконец встал на ноги.

– Все живы? – поинтересовался он.

Где то рядом раздалось недовольное шуршание и голос Нинель.

– Да живы, не ори. Эльза, слезь с меня.

– Не могу, застряла я.

– Блин.

Джи проморгавшись потер голову. Темнота вокруг быстро отступала, а его глаза выхватывали в почти кромешной тьме все больше фрагментов окружающей обстановки. Джи списал это на усиливающий эффект ожерелья, поскольку обычный человек не смог бы вообще ничего здесь разглядеть. Джи мысленно вызвал старую формулу ночного зрения и все вокруг преобразилось в черно белые оттенки. Впрочем теперь он видел отлично и мог оценить обстановку. Портал выкинул их в каком-то узком темном помещении, в центре которого большую часть площади занимал огромный каменный саркофаг. Напротив него стояла массивная каменная плита с выгравированными узорами и письменами. Именно в него и влетел Джи при телепортации и именно за ним сейчас лежали Нинель и Эльза. Джи обошел саркофаг и увидел что у них стряслось. Нинель приземлилась первой в узкий проход между саркофагом и стеной, а сверху на нее упала Эльза, причем проход был почти равен нагруднику ее брони и она как пробка закупорила его сверху, придавив Нинель снизу.

Джи оперся одной ногой на саркофаг, а руками взялся за нагрудник Эльзы сверху возле шеи и снизу возле талии. И потянул вверх, пытаясь вытащить ее. Получилось вначале с трудом, но потом пошло легче. Эльза оказалась намного легче чем казалась в своей броне. Джи без труда поднял ее и поставил на ноги. Потом ухватив лучницу за руку помог встать и ей.

– Спасибо. Где мы?

– Похоже какой то склеп. Держите оружие наготове и потихоньку осматриваемся.

Джи подошел к единственному проходу, который закрывала массивная деревянная дверь и слегка приоткрыл ее. Лунный свет тут же ударил по глазам, но Джи сощурившись начал осматривать территорию снаружи.

Это было кладбище. Собственно ничего другого Джи и не ожидал, тыкая пальцем в отмеченные на карте белые руины некрополя. В щель была видна извилистая грунтовая дорога, заваленная мусором и какими то обломками. Чуть поодаль на большом квадратном постаменте сидела фигура и покачивалась из стороны в сторону. Судя по неестественно вывернутой руке и торчащему из бока ребру, это был зомби. Других опасностей в обозримом пространстве было не видно.

– Так, за исключением полуживого зомби, на горизонте чисто, но я уверен что где-то бродят еще. Поднимать тревогу пока не стоит. Думаю лучше замаскироваться. Как считаете?

Девушки переглянулись и пожали плечами.

– Отлично, тогда стоите спокойно. Накладывать такую иллюзию будет сложнее. У нежити сильный иммунитет к магии разума.

Джи потер перстень и начал фрагмент за фрагментом менять облик девушек. Начал он с Нинель. Лицо ее побелело, глаза расширились и стали полностью черными, волосы покрылись полосками седых прядей, броня тоже приобрела темно красный оттенок вместо желто зеленого. Крылья за спиной потемнели и стали похожи на демонические, черные перья были необычным зрелищем, но Джи знал что такие бывают у темных магов, экспериментирующих с техниками Паладинов.

Наблюдавшая за процессом Эльза не смогла сдержать восторга.

– Вау. Подруга ты просто супер секси. Так бы и покусала тебя… но нежно.

Нинель повернулась к ней и ее глаза на миг мигнули красным бликом. Осмотрев свои побледневшие руки она осторожно потрогала новые черные ногти и погладила руку, словно проверяя не смажется ли белизна.

– Теперь ты. – Джи переключился на Эльзу.

Дорабатывать ту почти было нечего, полу-вампир и так походил на нежить, но Джи решил усилить эффект чтобы Эльза не чувствовала что ее обделили. Крылья за спиной покрылись кровавыми прожилками, какие бывают только у чистокровных, а кожа стала почти белой. Карие глаза стали ярче и как бы подсвечивались изнутри. Броня проклятого сама по себе считалась некромантским артефактом, но Джи решил немного украсить ее золотыми узорами в виде драконов и дерущихся кошек.

– Готово.

– А зеркало тут есть?

– Эльза, вампиры не отражаются в зеркале. – усмехнулся Джи. – А я добивался очень близкого сходства. Нинель кстати тоже отражаться не будет.

– Ну и ладно. – на лице Эльзы просияла радость хотя без привычного румянца это было как то не так.

Джи сконцентрировался и начал лепить образ для себя. За основу он взял темного рыцаря, которого видел когда то во сне. Полностью черная броня. Полуистлевший плащ и шлем полностью скрывающий лицо. Для достоверности он добавил красные глаза и курящуюся над головой темную дымку.

– Как получилось? – спросил он у своих протеже, когда процесс был окончен?

– Пойдет. – мимоходом отмахнулась Эльза.

Ответ Джи не очень удовлетворил, но более развернутого он спрашивать не стал. Еще раз поправив амуницию группа из трех темных бойцов двинулась наружу. Теперь они могли осмотреться вокруг и убедиться что кладбище стало тоже более заселенным чем раньше. Позади склепа, из которого они вышли стоял молодой некромант и проводил ритуал над рядом разрытых могил. Позади него стояло несколько рядов мертвецов разной степени тленности. Одет он был в старую почерневшую робу монаха, на которой ясно отпечатались пятна чего то бурого, напоминавшего запекшуюся кровь.

Заметив их он слегка поклонился, и они ответили ему приветственным жестом. Послушник вернулся к ритуалу и вскоре из могил начали выползать новые покойники. Нестройная шеренга нежити вызвала у Джи неприятное чувство. Отвернув голову в сторону он начал рассматривать другие могилы. Большинство могил вокруг были вскрыты и Джи сделал для себя вывод что похоже Тоширо поставил под свои знамена почти всех когда либо похороненных здесь людей. Прикинув примерно сколько поколений хоронили здесь до него и сколько еще сложило головы после того как кладбище стало опасным, маг пришел к неутешительным выводам.

Дорога на кладбище не была ровной ни по длине, ни по высоте, где то она вздымалась пригорками, где то спускалась во впадины. Это было нормально, поскольку раньше здесь было болото и в земле еще оставалось множество пустот от сгнившей массы и они постепенно оседали. Могилы тоже проседая меняли ландшафт, а когда кому-то понадобилось углублять могилу для своего родственника поглубже, то отработанную землю обычно сваливали где попало и в результате весь рельеф местности был очень неровным.

Завернув на очередной холм Джи поднял глаза к затянутому тучами небу. Как по крайней мере вначале казалось. Но спустя мгновение по коже Джи пробежал озноб. То что он считал поначалу облаками было на самом деле тысячами привидений, кружившими над кладбищем. Их было настолько много что вначале Джи даже не поверил своим глазам. Но видя как от одного «облака» отделилось несколько человекоподобных фигур и тут же влилось обратно, Джи понемногу свыкся с этим ужасным зрелищем.

– Видела? – негромко спросил Джи у Нинель.

Та подняла слегка глаза вверх и коротко кивнула.

Троица продолжала путь по извилистой дороге и вдали уже показалась огромная усыпальница Правителей Такары, когда Эльза потянула Джи за рукав и указала рукой куда то в сторону. Джи проследил ее движение и увидел что она показывает на группу полуголых пленных – крестьян, которых держали несколько закованных в темные доспехи темных послушников.

Стояли они на краю какой то глубокой ямы на дне которой слоем лежали кости, черепа и какие то фрагменты изодранной одежды.

Крестьяне все были связаны одной веревкой и похоже были измотаны долгой дорогой. Одежда на них давно превратилась в лохмотья, а сами они были настолько истощены, что Джи поначалу думал что они уже обращены в нежить.

– Итак, еще раз спрашиваю. Кто хочет еще послужить владыке нашему Тоширо при жизни? Перед тем как умереть, жалкое его существование принесет пользу нашему великому правителю.

Крестьяне молчали и жались в ужасе друг к другу. Послушник отвязал первого в цепочке крестьянина и пинком толкнул его в яму. Край ямы был очень пологим и бедняга кубарем полетел вниз. Несколько раз Джи думал что он свернет себе шею, прежде чем достигнет дна ямы, но этого не произошло.

Как позже понял Джи для несчастного было бы лучше сломать шею по пути. Долетев до уровня костей пленник тут же погрузился в них, будто это была вода, а не кости. Как теперь догадался Джи кости просто плавали на поверхности кровавого моря, разлившегося на дне. Кровавая костяная масса схватила человека и начала крутить и засасывать, а он что было сил орал и пытался выбраться на берег, но это ему конечно не удавалось. Кости сложившись в подобие скребка начали перетирать его и сдирать с него кожу, процесс был поход на пережевывание но только в более крупном масштабе.

– Джи, это же преобразователь скелетов. Ну сделай же что-нибудь. – негромко процедила Эльза через зубы.

Джи сомневался. Вмешаться и раскидать несколько послушников он конечно мог, но это поднимет шум, сбегутся остальные, а крестьян скорее всего тут же убьют другим способом. Джи переводил взгляд с Эльзы на яму и обратно и наконец решился.

– Спокойно идем за мной. Не вмешивайтесь. – Джи направился по берегу ямы посматривая вниз.

Внизу пленного уже поглотила костяная масса и затянув поглубже пережевывала уже где-то внутри. По костяной поверхности иногда проходили легкие волны, но в целом оно было спокойно.

– Эй, ты. Прекрати то, что ты делаешь. Тоширо приказал пока оставить этих пленных живыми. Они будут скоро нужны ему для важного дела.

Послушник с недоверием посмотрел на Джи и учтиво покронился.

– Да, милорд, как прикажет владыка.

Джи уже обрадовался и собрался уходить когда его окликнул этот же послушник.

– Простите, милорд, а вы из какого батальона. У вас нет принадлежностей ни к какой школе. И знаки отличия…

Джи резко развернулся и выбросив вперед руку набросил на того кинетическое удушение. Чуть приподняв его над землей он притянул его к себе и негромко, но так чтобы все слышали произнес.

– Я теперь ближайший помощник Тоширо, и мне не нужны нашивки. А ты, если еще раз позволишь себе лишнего, присоединишься к этим недомеркам. Все понял?

Висящий в воздухе послушник молча закивал и Джи ослабил хватку.

– За мной. Мы и так опаздываем. – произнес Джи и быстрым широким шагом двинулся к усыпальнице.

Усыпальница правителей Такары поражала размахом, это был целый дворец. Многоэтажный, украшенный шпилями на башнях и окаймленные лестничками, навесами и статуями. У подножия был разбит небольшой лагерь, где несколько человек в темных робах занимались пересыпанием и переливанием чего то по разным тарам. На входе к главной лестнице самой усыпальницы стояло два Лича. Изучая в основном лагерь Джи заметил их слишком поздно, а потом они заметили уже его и было поздно отступать.

Из всех типов нежити Лич являлся для Джи пожалуй самым опасным. Обычно они имеют задатки магов и прекрасно умеют сопротивляться большинству как простых так и сложных заклинания. Эти же похоже были специально подготовлены на случай, если кто-то или что-то попытается прокрасться хитростью.

Едва заметив нашу троицу Личи одновременно стали в боевую стойку и что было сил заорали. Это был не крик в привычном людям виде, это был свист, скрежет, шум на уровне ультразвука, разносящийся как сигнал тревоги на многие мили вокруг.

Подняв посохи они выпустили вперед себя зеленое облако тумана которое тут же полетело в сторону наших героев.