Текст книги "Ожерелье Такары (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Ожерелье Такары

Глава 1

От автора.

Автора вдохновила игра "Легенда о Вампире". В которую он играл когда то много лет назад. Фанфик не претендует на изменение сюжета игры и является своего рода данью благодарности создателям этого фэндома. В книге используются персонажи игры и имеются частые отсылки на нее. В мире Такары помимо золота в качестве платежного средства используются жемчужины (жем), однако следует различать обычный жемчуг и волшебный жемчуг, который добывают игроки для перерождения. Жемчужины перерождения – это скорее уникальные игровые объекты и они не имеют отношения к обычному платежному жему.

Предисловие.

Сто лет назад в плодородных землях Такары правила прекрасная и добрая правительница Акеми. Все жители Такары были счастливы и никогда не знали ни болезней, ни лишений. Девушка пришлась по душе даже солнцу, и на одном из праздников она получила от небесного Светила бесценный подарок – жемчужное Ожерелье.

Благодаря этому ожерелью принцесса могла управлять солнечным светом. Бывало, что из-за жаркой погоды мог погибнуть урожай – тогда девушка девушка приказывала Солнцу светить не так сильно. Бывало, что торговцы Такары возвращались из других королевств, сбивались с пути – тогда принцесса приказывала Солнцу освещать им путь домой. Мудро и справедливо распоряжалась она солнечным даром, и правление ее могло продлиться еще очень долго, если бы не зависть правителя из соседнего королевства – Джао.

Джао поклялся убить девушку и завладеть ее ожерельем. Он собрал тысячи солдат, одел их в лучшие доспехи, выковал для них самые острые мечи и под покровом ночи напал на Такару. Но лишь только первый солдат ступил на землю королевства, в небе вспыхнуло яркое Солнце. Доспехи и мечи захватчиков превратились в раскаленный металл и все войско вынуждено было побросать их и спасаться бегством.

Тогда коварный правитель решил пойти на хитрость. Он приказал своему сыну Тоширо проникнуть во дворец принцессы под видом музыканта и украсть ожерелье. И послушный сын сделал все так, как велел отец. Он пришел к воротам дворца Акеми и начал играть на своей флейте. Музыка была такой прекрасной, что девушка попросила стражу пропустить юношу и разрешить ему пожить во дворце. Как только наступила ночь, Тоширо пробрался в спальню принцессы, украл драгоценность и незаметно выбрался из дворца.

Но доставить ожерелье отцу он не смог – верный филин принцессы Стефанус догнал его на середине пути, вырвал из рук ожерелье и взмыл вверх. Нить, на которой держались жемчужины, порвалась, и жемчуг рассыпался по всему королевству Такары.

С тех самых пор землю покрыла кромешная мгла и никто не видел Солнца. Тоширо так и не смог вернуться домой. Он поселился в лесу и долгое время питался кровью диких животных и заблудившихся людей. Именно он стал прародителем всех вампиров.

Принцесса Акеми долго пыталась собрать ожерелье, чтобы вернуть людям солнце, но так и не смогла. Одни утверждают, что во время поисков ее растерзала стая голодных волков, другие говорят, что от отчаяния девушка сбросилась с обрыва, третьи верят в то, что их принцесса еще жива и продолжает свои поиски. Но точно не знает никто.

Прошло сто лет, но как и прежде люди пытаются собрать жемчужное ожерелье и вернуть себе Солнце. Некоторые из них посвятили поискам всю свою жизнь, став воинами Света – паладинами. Вампиры тоже охотятся за жемчужинами, их цель – уничтожить ожерелье и навсегда избавиться от Светила.

Глава 1.

Неторопливые шаги в темноте. Осторожная поступь. Вначале одна нога выдвигается вперед и находит опору, затем вторая. Почти голый юноша шел в темноте пещеры вперед с упорством фанатика. Одна нога, затем другая. Глаза уже почти привыкли к темноте. Но он все равно остерегался споткнуться о неровность пола или камень, коих в пещере было полно.

Внезапно перед ним выросла такая же голая фигура такого же юноши. Не просто похожего, а полностью идентичного, казалось даже пряди волос были у них одинаковы. Второй быстрым движением скользнул вперед и с размаху заехал первому в челюсть. Тот не успел блокировать, и даже не пытался. Отступив на пару шагов он свистнул и его свист эхом разнесся по пещере. Еще миг и вдали послышалось хлопанье крыльев. Звук был очень громкий и приближался быстро. Второй тоже услышал это и явно недовольный этим двинулся вновь в атаку, на этот раз он подпрыгнул и в воздухе успел нанести удар ногой. Первый среагировал достаточно быстро выставив вперед руку, но импульс был слишком велик, он оступился и полетел на пол пятой точкой. Второй схвативбольшой валун, намеревался очевидно использовать его как оружие, но внезапно спикировавший перед ним силуэт прервал его план. Темная крылатая фигура оказалась драконом, который тут же пыхнул столбом пламени во второго. Миг и объятая пламенем фигура выронила камень и словно свеча начала таять и терять форму.

Тем временем Первый встал на ноги потирая ушибленный зад подошел к дракону.

– Молодец, умница, ты как раз вовремя. Принеси рюкзак, что я тебе давал… давай…

Дракон вспорхнул вверх и через несколько секунд к ногам Первого упал сверток с примотанным длинным жезлом.

– Да, надо отработать этот момент детальнее. Все таки с рюкзаком надо бы побережнее.

Дракон хлопнув крыльями сел рядом внимательно следя за человеком.

А тот тем временем развязал рюкзак и извлек крупный бумажный пакет с каким то сыпучим содержимым и произнеся: «лови ням-ням» – подбросил его по дуге дракону.

Дракон на лету поймал пакет и почти проглотил его но все же положил перед собой и разорвав лапой стал обнюхивать содержимое. А через секунду уже уплетал с огромным удовольствием высыпавшуюся оттуда желтоватую массу.

Человек тем временем достав из рюкзака мантию мага и отвязав посох переоделся и направился к догорающим останкам незадачливого Второго.

От Второго к тому времени остался только небольшой круглый комок, который уже почти не светил. И мог свободно уместиться в одной руке.

Маг произнес на древнем языке пару слов и место вокруг осветилось ровным мягким светом. Затем он достал из внутреннего кармана пергамент с золотыми письменами и начал читать на неизвестном мертвом языке непонятную тарабарщину. Сам пергамент при этом начал ярко светиться и медленно рассыпаться по краям.

Маг мог не смотреть на пергамент. На самом деле текст, что он произносил просто активировал силу заложенную в пергаменте, а слова были чем то вроде пароля, который активировал некий магический механизм. Догорающий комок перед ним тем временем уже перестал гореть и стало видно что внутри него заключена довольно крупная жемчужина. Она светилась внутренним приятным светом, подобно ночнику.

Когда маг закончил читать и пергамент в его руке рассыпался окончательно, вокруг жемчужины начал клубиться зловещий туман. Разрастаясь и охватывая почти всю высоту пещеры он стал принимать очертания огромной человекоподобной фигуры. Но фигура эта была скорее похожа на демоническую чем человеческую. Фигура демона почти сформировалась, только глаза остались расплывчатыми, но все равно горящими внутренним алым пламенем.

Маг поднял голову к ним и сказал:

– Здравствуй снова, Хранитель. Прости что приходится снова доставать тебя из небытия, в которое по понятным причинам ты обратился, но у меня есть несколько вопросов.

– Ты, ничтожный смертный, обманом победил в этой схватке, как и многие до тебя. Ты не достоин ответов.

– Пока я не взял жемчужину наш …. кхм… обмен любезностями не закончится. Я думаю ты не очень любишь людей вообще и меня в частности, так что я постараюсь поменьше тебе докучать, а ты, я надеюсь, честно на всё ответишь.

– Я ВСЕГДА ЧЕСТЕН!!! Я ОТВЕЧАЮ ТОЛЬКО ЗА ЖЕМЧУЖИНЫ. И да… ты прав… я ненавижу таких как ты… спрашивай с умом и ВОЗМОЖНО я отвечу…

– Уже неплохо. Итак… расскажи мне о волшебном жемчуге… не трудись. Легенгу о ожерелье Такары, которое рассыпалось после неудачного похищения я знаю… Расскажи как жемчужины исчезают и почему появляются у тебя…

– Ты хитер, смертный, но ты все равно глуп. Даже пожелай я рассказать тебе… ты бы не понял как они приходят ко мне… а почему? Тут я могу ответить… Я наделяю жемчугом достойных. Как только один клан побеждает другой или кто то из героев побеждает в битве Жемчужины проигравшего «исчезают» потому, что я даю их только достойным. Такова их суть, которая подчинена мне и высшим законам природы.

– И все же о процессе перехода жемчуга…

– ААААРРРРРХХХХХХ – Демон злобно выдохнул и казалось сама пещера содрогнулась. Дракон заскулив спрятался за крупный валун, бросив корм.

– ТЫ. МАЛЕНЬКИЙ. ПРИМИТИВНЫЙ КУСОК ОРГАНИКИ. Я ПРОСТО МОГУ ПОВТОРИТЬ БОЙ В ТОМ ВИДЕ, ЧТО ТЫ ПРЕДСТАВЛЕН СЕЙЧАС. И ОТ ТЕБЯ МОКРОГО МЕСТА НЕ ОСТАТЬСЯ!!! СМЕРТНЫЙ МАГ.

«Кажется он очень сердит, раз начал путаться в словах» – Маг сглотнул и уже чуть спокойнее продолжил.

– Ну, если я все равно не пойму в этом ничего, почему бы тебе не доказать мне мою тупость… расскажи…

Демон сверкнув глазами ехидно усмехнулся. Чуть подавшись вперед и подав демоническое лицо к магу он продолжил спокойным, но уверенным тоном:

– ЖЕМЧУЖИНЫ РАЗМАЗАНЫ В ПРОСТРАНСВЕ. ОНИ ЕСТЬ МЕСТО И ВРЕМЯ ОДНОВРЕМЕННО. ОНИ ЕСТЬ КОПИИ САМИХ СЕБЯ. ОНИ МНОЖЕСТВО РАЗНОГО ЕДИНСТВА. ИХ НЕЛЬЗЯ ВЗЯТЬ. ОНИ ЭФИМЕРНЫ. МНОГОМЕРНОРАЗДРОБЛЕНЫ КАЖДАЯ. И ВСЕ ВМЕСТЕ. ТОЛЬКО Я СВЯЗАН С НИМИ. ЭТО МОЕ ПРОКЛЯТЬЕ, ЗАЛОЖЕННОЕ В САМО ОЖЕРЕЛЬЕ. ЭТО ЧАСТЬ МЕХАНИЗМА, КОТОРЫМ Я ЯВЛЯЮСЬ. Я – ЦЕЛОЕ. Я РАБ ЭТОЙ СИСТЕМЫ. Я ВЫНУЖДЕН ИХ СОБИРАТЬ И РАЗДАВАТЬ. ВЕЧНО. ПОКА ОЖЕРЕЛЬЕ НЕ СТАНЕТ ПРЕЖНИМ.

Маг почти ничего не понял и про себя подумал что похоже действительно туповат по сравнению с этим могущественным существом, но чтобы разобраться он и пришел сюда, так что надо постараться хоть что то выяснить.

– Этот механизм… часть которого – это ты. Он для чего?

– ДЛЯ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ОЖЕРЕЛЬЯ. ДЛЯ ЗАЩИТЫ ЕГО СИЛЫ ОТ ТАКИХ ПРИМИТЫВНЫХ СУЩЕСТВ КАК ТЫ. ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ СМОЖЕТ ОБЬЕДИНИТЬ ВСЕ ЖЕМЧУЖИНЫ, ПОЛУЧИТЬ ИХ. СВЯЗАТЬ. ТАКОВА КОНЕЧНАЯ ЦЕЛЬ, ТАКОВА ЦЕНА МОЕГО ПОКОЯ И СВОБОДЫ.

– Ты сказал что ты – часть. Может есть еще что то или кто-то… Есть еще хранитель?

– Ты просишь СЛИШКОМ МНОГО. ВОПРОСЫ ТВОИ РАЗМЫТЫ. СПРАШИВАЙ ТОЧНЕЕ.

– Есть еще хранитель, что связан с этим волшебным жемчугом?

– ТОЛЬКО МУДРЫЙ ТЕРПЕЛИВЫЙ ХРАНИЕЛЬ СМОГ БЫ ВЫДЕРЖАТЬ ТВОИ ВОПРОСЫ, МЕТАНИЯ И НЕУВЕРЕННОСТЬ!!! ИЩИ ЕГО. ОН ОТВЕТИТ.

– Он знает как собрать волшебный жемчуг?

– НЕТ. ОН ВЛАДЕЕТ КЛЮЧЕМ. ОН МОЖЕТ НАПРАВЛЯТЬ. ОН ЧАСТЬ СИСТЕМЫ. А ТЕПЕРЬ БЕРИ ЖЕМЧУЖИНУ И ПРОВАЛИВАЙ, НИЧТОЖЕСТВО.

Маг переваривая услышанное обдумывал стоит ли спросить еще что то. Но информация была слишком разрозненная и ему явно требовалась спокойная обстановка чтобы все обдумать.

Наклонившись вперед он взял жемчужину и закинул ее в специальный кошелек. Призрачный демон тут же растаял и пещера погрузилась в тишину и полумрак. Маг же опираясь слегка на посох двинулся к выходу. Подозвав свистом дракона он приветливо потрепал того по голове и добрым приятным голосом сказал:

– Что, малыш, испугался?!.. не бойся, хозяин не даст тебя в обиду. Сейчас выйдем на простор и ты получишь еще пачку ням-нямки. Молодчина, ты у меня молодец.

Глава 2

Когда над Такарой полная луна улицы даже самых злачных мест освещены лучше чем от самого мощного факела, но есть переулки, куда даже в полнолуние лучше не ходить. У таких мест плохая репутация. Никто не знает толком откуда пошли такие слухи о Кривом переулке. Но всякий прохожий стремился обойти его стороной. Даже воры и грабители старались следовать этому правилу, отчего становилось еще менее понятно кого же стоит боятся путнику в этом злачном месте.

Однако в эту лунную ночь два путника уверенной походкой шли именно по этому переулку. Один повыше, закутанный в плащ с капюшоном, другой поменьше, в легком жакете с множеством карманов и огромной сумкой через плечо. Два человека шли уверенной походкой то исчезая в тени домов, то снова выныривая на свет луны, и вели обычную дружескую беседу. Вернее было сказать что вел ее тот что пониже, а его спутник лишь изредка что то говорил или кивал в ответ.

– Послушай, Джи, я конечно понимаю что все вы маги народ слегка с прибабахом, но ты и здесь умудряешься выйти вперед. Зачем было проходить Зал Смерти и забрав жемчужину не перерождаться? Любой нормальный герой пройдя такой трудный путь постарается как можно скорее обрести крылья. Ну то есть, я хочу сказать – привести в порядок дела и переродится. Это нормально…

– Нормально для кого? Для всех?… ну и пусть. А я еще не готов к этому. Вернее готов, но пока обдумываю все за и против. Пойми, Ксури, я был там не для перерождения. Мне нужен был Хранитель. Все прошло успешно. А Жемчужина… ну это скорее приятный бонус. Я пока еще не решил что с ней делать. Пусть полежит.

– А, ну насчет как раз нее… есть у меня один знакомый, у которого есть заказчик на нее… отвалит вдвое выше цены. Но только если долго думать не будешь… день, два максимум… так что ты подумай.

– Я подумаю.

Ксури перевел на него сердитый взгляд, тяжело вздохнул и поправил ремень сумки. Оглядевшись вокруг вопросительно уставился на попутчика.

– А тут ты что забыл?

– У меня тут встреча.

– Не самое лучшее место ты выбрал… или может не ты?… Ксури хитро подмигнул.

– Не сомневайся. Выбрал я. А вот второй объект пока не в курсе. Надеюсь, я не ошибся во времени и месте. Он наверняка будет здесь.

– Ладно, можешь тут стоять сколько угодно, а мне пора в Лавку Бенжиро… сдам барахло и можно по стаканчику. Придёшь в таверну?

– Сегодня нет, друг, сегодня важное дело у меня.

– Важное?

– Наиважнейшее. – из под капюшона появилась часть улыбающегося лица.

– Да ну тебя. Опять какую-нибудь куноити поймаешь и будешь пытать всю ночь. – Ксури похабно засмеялся вполголоса.

– Да ну нафиг… хотя… будущее туманно.

Негромко похохотав фигуры разошлись в разные стороны. Высокий отправился ближе к огромной ровной стене, возвышавшейся над всем районом и бывшей частью оборонительной Стены, окружавшей весь город. Ксури же, поддерживая сумку снизу, двинулся вдоль освещённого луной переулка дальше, изредка посматривая по темным углам.

Немногим был известен секрет этой стены. Но почти все маги города время от времени любили посещать это место. Потому что здесь находилось их тайное место сбора – Магическая таверна. Вход в нее охраняло сложное заклинание которое рассеивалось только в присутствии магов. Таверну создал давным-давно один сильный колдун, имя которого история не сохранила, а вернее сохранила, но как и многое в истории было никому не интересно и потому спустя некоторое время стерлось из памяти участников и потомков. Заклятие рассеивалось само, но если этого не происходило, были запасные слова, которые распечатывали вход в таверну. Сам вход тоже был необычный – чем больше магические силы вошедшего, тем больше был проход. Этот своеобразный магический юмор был понятен только тем, кто сидел внутри и иногда посмеивался над входящими из-за слишком узкого прохода.

Маг провел перед стеной рукой и проговорил несколько слов на непонятном языке. Вскоре стена начала искривляться и таять, а на ней вдруг проступили черты двери и вывески. Уже через мгновение можно было разобрать что вывеска гласила «Таверна 11 и ¾», а прямо под ней вырисовывалась небольшая, где то в половину человеческого роста дверь. Войти в такую дверь мог разве что ребенок или карлик. Маг удивленно уставившись на появившееся чудо даже чуть отступил назад.

– Так. Это еще что за шутки. А ну, давай по нормальному!!!

В руке у него сверкнул разряд и дверь как по волшебству скачком выросла до нормальных размеров.

– Вот так бы сразу… а то опять низкий юмор. – Маг невольно улыбнулся.

Возле двери красовалась небольшая табличка, прикрепленная к стене, где красивым почерком было выбито «Вход только для магов». Увидя ее Маг остановился и улыбнулся уже самодовольной улыбкой. Мало того что эта табличка была дополнением к своеобразному магическому юмору. Ведь появлялась она только с дверью и по определению увидеть ее мог только адепт магии. Так еще и сама табличка была особая – установил ее какой то шутник-маг-самоучка. Появлялась она не всегда и от внешних факторов ее появление вроде как не зависело. Но среди посетителей магов ее появление стало чем то вроде предзнаменования в приближающейся удаче. Хороший добрый знак в каком-то начинании.

– Как однако все интересно складывается. – негромко про себя произнес маг переступая порог таверны.

Внутри это место было в чем-то похоже, но в то же время разительно отличалось от любого бара или таверны, который вы когда либо видели. Помещение было разделено на 4 зала, каждому из которых соответствовал определенный цвет – Красный, Желтый, Синий, Зеленый. Этот цвет доминировал в оформлении и был связан по теории с одной из 4х стихий. В Красном зале можно было угоститься особыми курениями и благовониями – запахи здесь витали просто чарующие. Синий зал славился напитками, коктейлями и разного рода винами, соками и прочими продуктами жидкого характера, как алкогольными так и безалкогольными. Зеленый зал был залом яств. Здесь был ресторан, где подавались самые невероятные кушанья, какие только можно было представить. Желтый же зал был больше всего похож на обычный бар или таверну, со скидкой на то, что это все таки магическая таверна и немагов здесь не бывало. Ходили слухи что есть еще пятый зал – для вип-персон, но это были только слухи, развеять или подтвердить которые могли только эти самые вип-персоны.

В каждом зале было множество круглых столиков и над каждым нависал, похожий на абажур, огромный цилиндрический объект из непонятной полупрозрачной ткани. Ткань эта прекрасно гасила звук и скрывала того кто сидел за столиком. Потому желающие могли укрыться вместе со столом под таким абажуром и их разговору никто не помешал бы, впрочем как и не услышал бы и самого разговора снаружи, что тоже иногда было очень важно. Впрочем обойти эту звуковую защиту при желании конечно было можно, но тем не менее посетителям это доставляло некоторое удобство и подобие уединенности – что тоже для многих было немаловажно.

Маг прошел в желтый зал, который был его любимым местом отдыха и как ни странно самым популярным среди местных посетителей. Но сейчас он был на удивление пуст. За дальним столиком сидел седой волшебник в компании низкорослого подростка, как вначале показалось магу, но подойдя ближе, Джи увидел что «юнец» наделен небольшой бородкой и недетскими морщинами на лице. Вероятно карлик, но с правильными пропорциональными чертами тела. Крепкий, но не слишком. Его можно было бы отнести к расе гномов если бы не слегка заостренные кончики ушей. «Возможно смесь гнома и эльфа – чего только на свете не бывает» – подумал маг и прошел дальше к барной стойке.

Усевшись на высокий табурет он подозвал бармена и негромко произнес:

– Небольшой бокал среднего пива, любезный.

– И всё?

– Возможно позже. Пока этого достаточно.

Пока бармен наливал ему бокал пива, маг взял из корзинки рядом бумажную салфетку и, достав из внутреннего кармана грифельную палочку, написал на ней несколько слов. Положив сверху десяток золотых монет, он пододвинул салфетку бармену, а бокал с пивом ближе к себе.

Бармен взяв салфетку с монетами сделал вид что пересчитывает их, а сам же аккуратно раздвинул монеты и прочел текст.

– Здесь многовато для вашего заказа.

– Оставьте на чай. У вас отличный сервис.

Бармен саркастически улыбнулся и подумав немного продолжил:

– Может желаете наше новое блюдо. Жаренные сухарики в остром соусе?… за счет заведения.

– Не откажусь.

Бармен отошел и пришел уже с тарелкой нарезанных кубиками сухариков, лежавших на такой же белой бумажной салфетке. Поставив перед магом тарелку он встал рядом в ожидании.

Джи взял один сухарик с тарелки и отправил в рот. Он был со вкусом перца и так и просился запить его чем то вроде пива, что Джи тут же и сделал.

«Неплохая идея подавать такое к пиву – посетители будут просить все новые и новые порции как сухариков так и запить. Умно.» – подумал про себя маг. Раздвинув горстку сухариков он увидел на салфетке надпись: «через 2 часа в красном зале».

Взяв еще сухарик и отправив его в рот, маг повернул голову к бармену и одобрительно кивнул:

– Благодарю. То, что надо. У вас действительно отменный сервис.

Бармен отошел чуть в сторону и взялся за занятие, которым казалось занимались все бармены во все времена вне зависимости от места и времени – принялся протирать стаканы. Маг же полюбовавшись на висящую напротив картину лазурного берега достал из кармана блокнот и принялся собирать в кучу и систематизировать свои мысли. У него в запасе было 2 часа.

***

пункт 1 – Хранитель – часть системы восстановления ожерелья.

пункт 2 – жемчужины эфемерны и есть копии самих себя.

пункт 3 – есть еще хранитель. Мудрый. (?) Терпеливый (?) он также часть системы восстановления.

пункт 4 – есть какой то ключ, который нужен для восстановления.(находится у Мудрого?)

пункт 5 – претендент для восстановления должен быть достоин. (?) так как есть защита(?)

пункт 6 – Ожерелье проклято.

пункт 7 – Хранитель – Раб ожерелья. (что за дичь!!!)

***

Джи склонился над записями: «Итак, это то, что мне известно. А что можно предположить на основе этого?»

***

Вывод 1 – Ожерелье имеет механизм восстановления и сейчас он запущен. Он не даст получить ожерелье кому попало. В этом и есть смысл хранителей и всех танцев с бубном вокруг жемчужин.

Вывод 2 – Мудрый Хранитель сильно отличается от Темного Хранителя. Возможно о нем никто не знает или знает узкий круг людей. (Нужно выяснить кто или что он.)

Вывод 3 – Каждая жемчужина что сейчас находится на руках героев всего лишь отражение жемчужины настоящей, либо же они «расслоились» и теперь не обладают прежними свойствами. Собрать их вместе может только Достойный (как это произойдет непонятно, если жемчужины исчезают при проигрыше прежних хозяев.)

Вывод 4 – чтобы понять что и как действует в этой системе нужен ключ Мудрого Хранителя. (что это и как им пользоваться тоже не очень понятно)

***

Собрав линии от всех пунктов в одном месте и выведя там крупными буквами «Мудрый Терпеливый Хранитель», Джи обвел его овалом и поставил жирный знак вопроса.

«Все сводится к этому хранителю, у которого есть ключ и ответы. И о котором никто не слышал и ничего не знает.» – подумал маг. – «Вероятно он появился одновременно с Темным хранителем, а значит он должен был где то проявиться. Летописи… История древности.»

Еще какое то время маг рисовал и писал что то в блокноте, но потом долго думая зачеркивал или вовсе выдирал лист и сжигал тут же в бездымном огне заклинания. Так незаметно прошло два часа. Бармен дипломатично кашлянул и когда Джи оторвал на него взгляд от блокнота сделал неопределенное движение глазами куда то в сторону двери.

Джи отхлебнул из кружки и спрятал блокнот в карман. Два часа отпущенные ему уже минули и он отправился в красный зал на встречу.

Красный зал или зал Курений разительно отличался от других. Вся мебель и стены были выполнены в красном оттенке или перекрашены в красные цвета. В воздухе витал аромат неслыханных благовоний и одновременно тысяч сортов табака. Любой просто вошедший сюда рисковал потерять голову от того букета ароматов что витал здесь. Причем каждый день букет был новым и привыкнуть к этому было невозможно. По комнате парили десятки бамбуковых палочек со множеством дырочек, а внутри каждой было заметно какое-то пористое красное вещество наподобие губки. У каждой было две пары прозрачных длинных крыльев, что делало их похожими на стрекоз. Подобно насекомым они роились особенно много вокруг мест дымного скопления, но держались на расстоянии от посетителей. У этих палочек было одно назначение – поглощения запахов, чтобы гости не задохнулись от собственных паров/дымов/испарений. Но конечно поглотить все токсины и ароматы летающие в воздухе они не могли, что в общем то вполне устраивало местных посетителей.

Чуть в стороне от центра зала за круглым столиком восседал седой старый маг с длинной трубкой. Внешность его можно было описать стереотипам на всех магов – высокий, морщинистый, с длинными волосами спадающими ниже плеч. Мантия с широкими рукавами, похожая на халат серо-голубого оттенка. И заостренная шляпа с большими полями. Покуривая трубку и выпуская струйки дыма над собой, старик был погружен в свои мысли и, казалось, не замечал ничего вокруг.

Джи подошел к столику и выждав несколько минут обратился к сидящему.

– Профессор Джонатан Гносс, если не ошибаюсь. Специалист по древней истории Такары, Маг, преподавать академии Магии и действительный член коллегии магов Такары.

Сидящий выпустив очередную струйку дыма в сторону, внимательно посмотрел в на Джи.

– Возможно. А кто спрашивает?

– Джи Мэн, практикующий маг, без званий и регалий.

Гносс саркастически улыбнулся.

– … и тот кто, возможно, хорошо заплатит за откровенную беседу по вашей специализации. Если вы согласитесь.

Саркастическая улыбка сползла с лица мага и сменилась разочарованным недовольством.

– Я пришел отдохнуть от лекций и рассказов, но похоже даже здесь найдется тот кому нужен мой совет.

– Две тысячи золотых за простой честный разговор это достаточная цена. И мне не нужны лекции. Мне нужна информация.

– Аааа… ну это немного упрощает дело. Но как вам уже известно я – историк. Не представляю как могу «проинформировать» практикующего мага. – на лице Гносса вновь появилась улыбка. – похоже он подшучивал над Джи, но юмор был пока вполне добродушным.

– Я присяду?

– Если только оплатите мой ужин. Считайте это довеском к вашему предложению и моим условием.

– Согласен.

Джи присел за стол и сложив руки на столе внимательно стал изучать своего нового знакомого. Гносс тем временем подозвал официанта и сделал заказ: «Порцию кальмара и одну «мягкую кость» пожалуйста. За все платит этот господин.»

Официант обернулся к Джи и тот молча кивнул.

– Вы что-нибудь закажете?

– Не сейчас. Возможно позже.

– Как угодно.

Что такое «Порция Кальмара» Джи представлял слабо, но по довольной ухмыляющейся физиономии Гносса понял, что влетел еще на небольшую копеечку. Гносс не торопясь покуривал трубку и не проронил ни слова, видимо ожидая, что ему скажет этот странный собеседник. Джи тоже не спешил. Наконец молчание нарушил Гносс.

– Позвольте узнать что же за вопросы у вас ко мне, милейший.

Джи снял с пояса кошелек с монетами и поставил его перед Гноссом.

– Я пытаюсь собрать ожерелье Такары.

Гносс негромко засмеялся и оторвавшись от трубки прикрыл лицо рукой. Когда он убрал руку на лице его было выражение среднее между сожалением и алчностью. Алчность победила. Пододвинув к себе кошелек с деньгами он вновь закурил и заговорил:

– Знаете, я примерно так и подумал. У меня часто спрашивают об этом. Наверно надо написать книгу и просто раздавать желающим. Впрочем, я не вправе мешать никому заниматься бесполезным делом.

– Хорошо. В таком случае расскажите о Мудром Терпеливом Хранителе.

– О ком?

– Мудрый Терпеливый Хранитель. Я только что расспросил Темного Хранителя и он посоветовал мне искать его.

Улыбка быстро сползла с лица Гносса и он легким жестом руки опустил на них Абажур.

– Не знал что с Темным Хранителем можно просто поговорить.

– У меня свои методы.

– И какие если не секрет?

– Ну скажем так я воспользовался древним заклятьем обращения времени вспять и модифицировал его некрономическим вызовом духов. Пришлось побегать по библиотекам, но нужные материалы удалось достать не покидая города. Минимум сложностей, максимум полезности. Точнее не скажу – иначе это уже Вам придется мне платить.

– Понятно. Ну чтож сделка заключена и мне уже поздно отказываться. Но честно говоря я немного…

– Вы вероятно ожидали что я пришел прослушать лекцию о проклятии Такары и буду спрашивать о жемчуге. Увы. Мне нужно кое что посложнее. Я так понимаю что информация у вас есть. Делитесь.

– Хорошо. Но учтите сразу. То что я скажу не более чем еще одна легенда. Старая и не подтвержденная ничем.

– Вся история Такары состоит из легенд. Рассказывайте.

Гносс чуть расправив плечи и поправив бороду продолжил ровным убаюкивающим голосом, каким он вероятно читал лекции своим юным студентам в Академии.

– Итак. Давным-давно. Когда солнце Такары уже исчезло с небосклона, а люди еще надеялись что все вскоре вернется, по землям Такары ходило множество героев. Которые искали жемчужное ожерелье Богини Солнца. Они ходили в самые темные и опасные уголки мира и смело шли в бой против самых свирепых порождений тьмы, что захлестнула страну.

Одним из них был Торин, он одним из первых прошел все залы Темной Башни и был первым, кто очистил все пещеры Острова Ужаса. Торин был очень силен и ловок. Также обладал некоторыми знаниями магии и потому смог преодолеть все препятствия. Со слов самого Торина. После того как он сразил последнюю тварь перед ним предстал огромный филин, который задал Торину вопрос. Тот ответил правильно и тогда филин отдал ему некий ключ, а по другим сведеньям – карту, которая и должна была привести его к артефакту, нужному для возвращения силы божественному ожерелью. Потом Филин исчез и Торин отправился в путь. Попутчиков он не взял, а место куда отправился тоже никому не сообщил. Больше его никто не видел. Поскольку претенденты на жемчуг стабильно получали от темного хранителя жемчужины. А все кто пытался пройти пещеры на острове так и не увидели ни филина ни ключ-карты, то со временем все решили что никакого филина и не было, а Торин просто решил пустить пыль в глаза перед новым походом. Множество умнейших магов исследовали пещеры на острове, множество раз уничтожая всю монстрячую живность там. Но так и не нашли ни намека на другого Хранителя или карту. Потому сам Торин и его история со временем стали легендой и никем уже серьезно не воспринимались.

– Удивительно что эта легенда нигде не записана.

– Почему же?… Записана… Как и многие легенды она имеет первоисточник. Просто этот первоисточник настолько древний, что записан в древних архаичных рукописях. И как следствие хранится в центральной библиотеке в закрытом зале. Мне повезло ознакомиться с первоисточником, когда я делал работу о древностях Такары, но простых смертных туда не пускают.

– Я бы хотел ознакомиться.

– При всем моем уважении, молодой человек, вы зря тратите время. Даже если эта история и реальна она означает только одно – ожерелье утрачено навсегда. Нам следует примириться с этим фактом.

– Прежде я хотел бы попасть в закрытую секцию библиотеки и найти эти записи.

Гносс устало вздохнул и покачал неодобрительно головой.

– Я конечно мог бы устроить это, но это пойдет отдельной статьей расходов. Я знаю одного работника библиотеки, который за вознаграждение…