Текст книги "Ожерелье Такары (СИ)"

Автор книги: Джи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Однако я присяду и составлю вам кампанию, раз уж, как вы сказали, ваш друг уже ушел.

Джи чуть откинулся на стуле и изобразив на лице безразличие продолжил:

– Ну раз вы меня искали, наверно будет логично узнать зачем.

Нинель подозвала слугу и сделала заказ:

– Черничный сок и лимон с сахаром.

Джи отметил про себя что она сделала заказ на одну из дешевейших позиций меню, но продолжал сидеть неподвижно и ждать.

– Мой брат – Малколм недавно пришел в себя. Буквально после вашего ухода и попытался мне что-то сказать. Правда лечащие назвали это бредом, но мне кажется, он был вполне в сознании.

Нинель исподлобья посмотрела испепеляюще на Джи, видимо ожидая чего-то неприятного в ответ, но Джи продолжал изображать безразличие.

– Так вот он говорил, что вам надо помочь. Что нужно что-то достать и это очень важно. Крайне важно.

Нинель сверлила глазами Джи, но он был непреклонен.

– Что у вас были за дела с моим братом? Я знаю что вам что-то известно и я хочу это узнать. Я имею на это право теперь.

В этот момент слуга принес заказ Нинель и поставил на стол небольшую тарелку с резаным лимоном и сахаром и черничный сок. Джи же украдкой повернул голову в сторону Рея и заметил, что тот что-то пишет на салфетке. Когда слуга отошел Джи наклонился вперед и как можно тише заговорщицким шепотом сказал придвинувшейся к нему Нинель:

– Если я скажу вы будете в той же опасности что и ваш брат.

– Плевать. Мне нужна информация. – глаза Нинель сверкнули огнем.

– Тогда для начала перейдем на «ты».

Нинель злобно скрипнула зубами и сказала:

– Продолжай.

Джи наконец самодовольно улыбнулся и взяв с тарелки ломтик лимона с сахаром отправил его себе в рот. Кислота лимона почти полностью скрывалась сладостью сахара, но на секунду он все же почувствовал кисловатый вкус.

– Твой брат помог мне найти информацию о старой реликвии которая является частью Ожерелья Такары. Того Самого. В библиотеке мы нашли то, что найти не должны были. Теперь я собираю команду чтобы пойти на поиски. Но кое-какие силы в Такаре с радостью похоронят и меня и любую информацию об этом Ожерелье. Им нежелательно даже упоминание об этом и они подчищают следы.

– Не могу сказать, что не помогла бы им тебя прикончить, но если это они напали на брата я определенно с тобой. Если собираешь команду – я подключусь.

Джи хотел что-то возразить, но Нинель его перебила:

– Даже не пытайся. Теперь я займусь поиском с тобой или без тебя. Раз для них важно не найти Ожерелье, значит для меня важно его найти. Что тебе известно о них?

– Почти ничего. Я думаю это организация вампиров существует уже сотни лет и окопалась в Такаре на всех уровнях власти. Скорее всего у них шпионы везде и любая попытка найти хоть кого-то приведет к обратному эффекту.

– Это не важно. Я найду того, кто приказал напасть на брата и убью его.

– Охохо… – Джи слегка посмеялся и хотел взять еще ломтик, но Нинель вынула его прямо из руки Джи и отправила к себе в рот.

– Хватит есть мой заказ. Я за него плачу. И вообще пей уже свое пиво… – Видимо Нинель хотела добавить к этому какой то нелестный эпитет, но сдержалась.

– Как ты вообще это ешь?… Черничный сок, лимон…

– Это полезно для зрения. Я – лучница, если ты не заметил. Мне важно хорошо видеть…

– Да когда в госпитале я одевал на тебя халат твой лук немного мешал… как впрочем и броня…

– С удовольствие залез бы мне под нее… я не ошибаюсь?!… снова гнев блеснул в глазах Нинель.

Джи откинулся на стуле назад и все таки стянув ломтик лимона ловко закинул в рот.

– Ну не стану врать… Да. Залез бы. Там так хорошо, наверно… тепло… и уютно…

Нинель чуть приподняв голову тоже отстранилась и отпив сок ответила:

– Да, уютно. Особенно без тебя.

– Я тебя выбешиваю. Но ты меня терпишь, поскольку у нас общие интересы… так?

– Точно.

– Хорошо.

Даже в полумраке чешуйчатая броня не могла скрыть прелесть фигуры Нинель, но ее слова кольнули самолюбие Джи. Он все же плотоядно провел взглядом по груди и всей видимой над столом фигуре. Грация и красота, помноженная на силу и ловкость. Какая-то кошачья манера. Джи очень нравилось, но девушка была настроена резко против, потому шансов у него, похоже, никаких. Хотя кто знает, может позже…

– Ладно в твоем мотиве для меня нет ничего непонятного, но вот профессионализм как лучницы…

– Ха… выстрелить тебе в колено для показа возможностей?

– Я бы предпочел что-то поменьше и подальше в качестве цели. И кроме того…

– Я отличная лучница и кроме того я не возьму платы за поход. Лучше ты не найдешь здесь и сейчас.

– Ну это спорный вопрос…

– Где и когда?

– Выходим завтра с утра, но мне еще надо определиться с мечником и возможно лучником… я тут не просто так знаешь ли пиво пью…

– О, даже так… – протянула Нинель.

Джи хотел взять еще ломтик, но Нинель выхватила у него тарелку из под руки и придвинула к себе.

– Хватит воровать мой обед. Или тебе и правда выстрелить в колено?

Джи с видом оскорбленного самолюбия откинулся на спинку и посмотрел в сторону Рея. А от него ушел слуга с чем-то зажатым в руке. Подойдя ближе он учтиво поклонился Нинель и передал записку Джи. В записке же было написано: «Мечница – Эльза. Сегодня вечером здесь. Лучница – Нинель. Здесь и сейчас». В конце записки была нарисована ухмыляющаяся рожица.

Джи повернул голову в сторону Рея и увидел как тот подмигнул ему.

– Ну?… хорошие новости?… – Нинель небрежно отпила сок и закусила лимоном.

– Да. Можно и так сказать. Я определился со временем и персоной мечника. Он, а вернее она будет здесь вечером. Можешь приходить со мой чтобы сразу познакомиться. У нас впереди будет куча общих проблем. Так что…

– Я поняла. Я буду.

– Ну вот и хорошо. Мне надо зайти в магазин и забрать заказ. Увидимся здесь вечером.

Джи, не став допивать пиво, встал и положив несколько монет на стол быстрым шагом направился к выходу. Записку, скомкав, он забрал с собой.

Нинель же, чуть наклонив голову, проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Почему-то ей захотелось увидеть зад ее собеседника, скрытый плащом-мантией. Но уже через секунду, когда она поняла это, она тряхнула головой, отбрасывая эти мысли и вернулась к трапезе.

Сидящий же за соседним столиком Рей усмехнулся и повернувшись к собеседнику, скрытому темным капюшоном, сказал:

– Хорошая работа, но продолжай следовать за ним, пока он не покинет пределы города. Считай это дополнением к контракту, по которому будет отдельная оплата.

Собеседник слегка кивнул и встав быстро вышел вслед за Джи.

Глава 6

Снова мирное покачивание на волнах, снова старая лодка и Тору на веслах. Казалось маг никуда и не уходил. Старик, сидящий напротив, весело подмигнул и спросил:

– Ну что, молодой человек? С момента нашего последнего разговора минули сутки. Вы подумали о моих словах?

– Да, пожалуй вы правы. Судьба иногда вносит очень существенные коррективы в мои планы. И она не лишена иронии.

– Я не о том. Как насчет партии в кости…

– Ааа… да, конечно. – Джи добродушно улыбнулся. – Пока не могу. Сильно поиздержался знаете ли…

– Ну одну партейку можно и бесплатно. Мне, не скрою, интересно посмотреть как кости будут слушаться вашего непомерного самоуверенного характера.

– Никогда не полагался на случай. Не люблю зависеть от…

– Да, да, да… я помню. Вы говорили. Наверно поэтому вы и стали магом. Они так любят точный расчет. Анализ. Научное обоснование или как там это называется.

– Аналитика. Логика.

– О, не продолжайте. Моя память слишком стара, чтобы удержать столько новых непонятных слов. Но позвольте кое-что сказать вам, что видят мои глаза.

Джи с интересом прислушался к собеседнику.

– Мне кажется у вас впереди какие-то колоссальные изменения. Ваша душа словно ищет чего-то и вот-вот найдет. Это читается в глазах.

Джи саркастически улыбнулся.

– Тору, вы ошибаетесь. Моя душа давно ничего не ищет.

– По моему она как раз ищет что-то… возможно, повод искать что то…

– Тору. Вы сейчас выражаетесь еще менее понятно, чем мудрец Шиму. Вы случайно не родственники?.

– Хе-хе. Вы мне льстите, молодой человек. Ладно, может позже вернемся к этому разговору. Мы почти приехали.

Лодка причалила к берегу и Джи, выбравшись из нее, остановился.

– А знаете что?!… давайте ваши кости…

Тору удивленно поднял бровь, но тут же полез на дно лодки и достал какую-то раскладную доску, внутри оказался листок с комбинациями костей и сами кости.

– Как впервые играющему я сделаю вам королевский подарок. Сразу 4 кости. Бросайте – выигрыш покажется на листке с комбинациями.

Джи аккуратно бросил все кости в выемку доски и наклонился чтобы увидеть результат. Все 4 костяшки ничего не дали. 3, 4, 5,6 точек показали кости. Эта комбинация ничего не давала. И Джи внутри кольнуло желание бросить их еще раз, но он сдержался. Тору же внимательно посмотрев на лицо мага сказал:

– Ну, чтож, могу вас поздравить.

– С чем? Я ничего не выиграл.

– Видите ли эти кости обычно на первый бросок всегда выдают результат. Таково из свойство. Хоть и маленький, но подарок.

– И это воодушевляет играющего играть еще. Я прав?

– Ну, в основном да. Хотя свободы воли это, как вы понимаете, не отменяет.

– Но для меня похоже кости сделали исключение.

– Не думаю что вам стоит расстраиваться по этому поводу. Это значит лишь, что судьба не пытается властвовать над вами. На моей памяти никто еще не получал такого результата. Вы уникальны, молодой человек.

– Вы мастер делать комплименты, Тору. Спасибо.

Джи похлопал старика по руке и пошел к Магазину Редкостей. Тору же убрав доску обратно на дно лодки внимательно посмотрел вслед удаляющейся фигуре и пробормотал себе под нос:

– Ты даже не знаешь каким даром владеешь, юный маг, может оно и к лучшему. Судьба все равно поставит тебя как пешку в нужное место и в нужное время.

Зайдя в магазин Ханны Джи вновь погрузился в ту атмосферу уюта и домашности, что населяла его всегда. Ханна все также сидя за прилавком, поглаживала дракончика, и мило улыбаясь, кивнула вошедшему. Подойдя к ней и слегка поклонившись, Джи перешел сразу к делу.

– Мой заказ готов?

– Конечно. Жемчуг готов?

Джи слегка скривился и положил на прилавок кошелек с жемчужинами. Хозяйка отпустив дракона на пол открыла мешочек и пошевелив в нем пальцем с улыбкой произнесла:

– Знаете, я совсем забыла сказать. У нас сегодня распродажа и я делаю скидку на все вещи. Эти две жемчужины будут лишними. Возьмите их.

Отделив от кучки жемчужин две, она аккуратно подвинула их магу, а остальные завязав обратно в кошельке взяла себе.

– Сейчас я принесу ваш заказ.

С этими словами она удалилась и вернулась уже с небольшим бумажным пакетом, которые положила перед Джи на прилавок. Пакет был аккуратно перевязан синей лентой и украшен бантом. Джи удивленно поднял глаза от пакета на Ханну.

– Подарок?

– Мне приятно делать такие небольшие мелочи для своих покупателей, тем более в день скидочных цен. Откроете или так возьмете?

– Мне все же хочется осмотреть их.

– Как угодно.

Джи развязал бант и развернув упаковку нашел в ней пару кожаных сапог. На боку каждого из них был небольшой кармашек, а сами сапоги были инкрустированы металлическими рунами и какими то надписями выполненными огненным инструментом. От сапог исходила легкая аура магии, которую Джи сразу уловил, хотя еще и не понимал как она действует. Ханна же тем временем начала рассказывать о товаре:

– Сапоги начинают работать после того как их оденешь. Вот в этом отделении должен лежать предмет, принадлежащий искомому объекту, или несколько предметов. Можно больше – хуже не будет. После этого надо произнести магическую активационную формулу – она написана на свитке внутри и система заработает. Как сказано в описании владелец будет тянуться по пути следования объекта и в некоторых случаях сможет даже увидеть объект в виде иллюзии. То есть увидит где он проходил и как. В случае если возникнут какие-то помехи – рекомендуется нанести на сапоги усиливающую смазку. Она тоже внутри.

Джи вытряхнул из сапог свиток и небольшой флакон с вязкой жидкостью и повертев сапоги в руках ответил:

– Что же, похоже все в порядке. Надеюсь у меня не возникнет с ними проблем.

– Если возникнут – я в течении месяца готова приять их назад. Но только если вы сохраните их товарный вид… проще говоря – не протрите их до дыр.

– Благодарю.

Джи завернул сапоги обратно и уже собирался уходить, когда Ханна остановила его.

– Простите, чуть не забыла. Буквально несколько минут назад пришел мальчик и принес это письмо. Он сказал что это Вам. – Ханна протянула ему небольшой конверт без подписи, залепленный воском с другой стороны.

Джи еще раз поблагодарил и вышел из магазина. Уже на улице он вскрыл конверт и прочел короткую записку, которая там была: «Будь осторожен – они скоро ударят. Найди меня в таверне. Р». Р – означало скорее всего Рей, но как он узнал о том что его будут ждать и как передал записку за минуту до прихода в магазин, Джи мог только догадываться. Тем не менее, если информация была верна – стоило подготовиться к встрече.

Закинув пакет в рюкзак и уничтожив в ближайшем факеле письмо, Джи двинулся к лодке и Тору, ожидавших на берегу.

На обратном пути Тору был на удивление немногословен и Джи решил еще раз прокрутить в голове и разложить по полочкам все что с ним случилось за последнее время и составить планы на будущее. Кое-что уже было ясно, но некоторые детали еще требовали доработки.

Первое и главное было определиться с мечницей. Второе разобраться с готовящимся на него покушением. Переносить дату отбытия не хотелось, но чем скорее он покинет город, тем быстрее выйдет из поля зрения ненавистного вампирьего сообщества. Конечно за ним можно послать наемников, но в полевых условиях заметить слежку гораздо проще чем в плотных городских кварталах, а разобраться с ними на месте и вовсе было проблемой на порядок более простой чем в черте города. Так что как ни крути, а повторять путь Торина лучше как можно скорее. Немного смущала Нинель. Еще было не очень понятно насколько ей можно доверять и не кинет ли она его компанию в разгар перехода по какому то стороннему сигналу. Хорошо бы запастись запасным вариантом. Но если уж сам Рей ее порекомендовал, то тут уже и правда самый лучший вариант, хотя смущало что этот вариант пришел сам и был очень самодоволен. Хотя она ему нравилась и дело тут не в выпуклостях брони, а в самой ей. Кошачья грация, милое личико, характер – все нравилось магу. Лицо то и дело всплывало перед ним даже помимо воли. Джи мотнул головой и отбросил наваждение.

Тору внимательно наблюдал за своим пассажиром и наконец сказал:

– Вас беспокоит женщина…

– Возможно и она тоже.

– Это был не вопрос. Теперь мне стали понятны некоторые терзания вашей души.

Джи не ответил и Тору немного подождав продолжил:

– Думаю вы с ней поладите. Кем бы она не была в вас достаточно умения чтобы ее завоевать. Главное не давать ей себя подчинить. Они этого не любят, хотя к этому всегда стремятся. Они вообще забавные существа.

– Согласен. С ними трудно, без них еще труднее.

– В точку. Природа, создавая их, полагалась на какую то свою неуловимую логику. Теперь весь научный мир пытается ее постичь и ломает голову об этот камень. – Тору негромко посмеялся.

– И так будет всегда. – продолжил Джи. – Они сами себя не понимают. И мы до конца не поймем.

– Кто знает. Всех понимать и не надо. Одной хватит.

Джи хитро взглянул на старика исподлобья и слегка кивнул.

– Похоже мне скоро предстоит понять как минимум двоих. И от этого будет зависеть и моя и возможно их, а возможно не только их жизни.

– Ох, хорошо что я просто лодочник и мне не придётся быть на вашем месте. – Лодочник подмигнул – хотя с другой стороны я бы может и согласился будь я немного помоложе. Хе-хе.

Немного посмеявшись Джи и Тору и погрузились в свои мысли ненадолго. Ненадолго потому что уже очень скоро они причалили наконец к доку. Джи выбрался из лодки и, попрощавшись со стариком, пошел в сторону кузницы.

По пути к Таверне она встретил стражника, который при ближнем рассмотрении оказался Стэном. Поравнявшись и поприветствовав друг друга они продолжили путь уже вместе.

– Как там здоровье нашего общего знакомого?

– Малколм вполне жив и здоров, но с минуты на минуту ему резко поплохеет и он скоропостижно скончается. Вечерний вестник Такары сообщит об этом тоже очень скоро. В пределах часа, полагаю.

– Хорошо. После этого можно перестать волноваться за Малколма и начинать волноваться за меня. Ты в какую смену сегодня?

– Да в общем до полуночи я и свободен. Здесь патрулирую. Фонтан и окрестности до Темного переулка.

– Хорошо. Вот возьми.

Джи передал ему небольшой мешочек.

– Это еще что?

– Несколько добрых слов от меня. Немного денег и еще несколько добрых слов на будущее.

– Не понял…

– Жди сообщения. Скоро все выясню и сообщу. Головорезы по мою голову уже готовятся. Скорее всего после полуночи ты мне понадобишься. Так что возьми несколько крепких надежных стражников и гуляй тут неподалеку. Будет весело. Тебе – поимка банды убийц. Мне – спокойный сон на какое то время.

Стэн взвесил мешочек и привязал его к поясу.

– Зачем так то? Мог бы просто сказать. Я бы помог.

– Люблю делать приятное хорошим людям. – Джи подмигнул и хитро улыбнулся.

Тем временем они подошли почти к таверне. Возле нее стоял деревянный столб с большой надписью «объявления». Где обычно вывешивались просьбы местного населения о пропаже/поиске/помощи и прочей мелкой работе за которую иногда брались искатели приключений на безденежье. Джи тоже иногда заглядывал сюда, хотя больше все таки работал с Реем. Тот подкидывал работу более оплачиваемую, хотя и более опасную. Столб же был своего рода символом города, но сейчас интерес его был несколько иным.

– Пошли завернем за столб и я тебе кое что покажу.

Обойдя столб они могли видеть место откуда только что пришли и всех кто следовал за ними а вернее Джи интересовала одна темная фигура которая уже несколько раз попадалась ему на глаза в последнее время. Слишком часто для простого совпадения.

– Видишь того неприметного человека в черном капюшоне.

– Да.

– Сейчас он стоит возле ящиков и присматривается к надписям. В порту он стоял на краю и любовался видом. Еще за пару часов до того как то случайно оказался в таверне вместе со мной. Забавный парень.

– Думаешь «пасет» тебя?

– Наверняка. Лицо старается прятать, но эту фигуру я уже пятый раз или шестой встречаю за день.

– Может арестовать его?

– А зачем? Не будет его – пришлют другого, тот может похитрее будет. А пока этот тут мне спокойно и уютно. Смекаешь? Даже мордочка его уже как то душу греет – в порядке значит всё.

– Ну смотри сам.

Джи хлопнув Стэна по плечу, развернулся и пошел в сторону Таверны. По пути он довольно громко произнес:

– Увидимся еще. Я тут пару часов и домой пойду. Отоспаться еще надо перед походом.

Стэн проводил его взглядом и перевел его на человека в темном капюшоне, который уже бросил рассматривать ящики и быстрым шагом тоже пошел вслед за Джи.

Стен же запусти руку в мешок, переданный Джи и достал оттуда записку. В записке было довольно много текста и Стен долго читая ее несколько раз менялся в лице: удивление, радость, снова удивление, потом какая то хитрая ухмылка и опять удивление.

Скомкав наконец записку он переложил ее в другую сумку на поясе и уверенным шагом пошел в сторону ратуши.

Глава 7

Таверна как и всегда встречала посетителя шумом, запахом эля и курительных смесей. Народу было – не протолкнуться. Часть людей стояло в стороне и ожидало когда освободятся столики, другие подошли к стойке, третьи просто стояли рядом со столами, где им не хватило места. Вдалеке группа крепких мужчин радостно болела и делала ставки на кого то, кто явно решил померяться на руках. Тренькала лютня барда и веселый женский смех аккомпанировал.

Джи обвел взглядом сборище, и проведя под плащом по кошельку убедился что его еще не успели стянуть чьи-то умелые руки. Его заинтересовала худощавая фигура в черно синей мантии, сидящего к нему спиной мужчины. Из под капюшона, который был надет на посетителе выбивались длинные белые волосы, тем не менее в фигуре скользила какая то неуловимая уверенность. Он сидел за стойкой бара чуть в стороне и иногда посматривал в сторону столов в зале. Подойдя ближе, Джи узнал в нем, как и предполагал, Рея, неспешно щелкающего орешки и украдкой осматривавшего всех через зеркальное отражение в барных стойках. Еще до того как Джи занял стул рядом с ним Рей чуть повернул в его сторону голову и негромко сказал:

– Ты чуть раньше, чем я думал.

– Это хорошо или плохо?

– Скорее хорошо. Сможем пропустить по стаканчику. Твоя зелененькая подруга придет минут через 15.

– Прости, но я пожалуй пас. Сегодня лучше вообще ничего не употреблять. Даже пива

Рей едва заметно кивнул и отправил в рот очередной орешек.

– Но раз уж ты так точно знаешь через сколько она придет и когда тут должен был появиться я, может скажешь кто и почему за мной охотится.

– А ты разве этого еще не узнал? – Рей не поворачивая головы скосил на мага желтоватые глаза.

– Ну, в общем и целом… А мне интересны детали. Хоть ты и король информации, но и я кое-что узнать могу, знаешь ли. За мной ходит какой то парень в капюшоне и я подозреваю…

В этот момент парень в капюшоне сел с другой стороны от Рея и негромко произнес:

– Шеф, по моему меня раскрыли. Этот балбес разве что ручкой мне не помахал когда сюда заходил. И еще перед заходом сюда он на всю улицу сказал что через пару часов выйдет отсюда и пойдет домой. Просто подарок любому проходимцу, что пожелает его подрезать.

Рей негромко хохотнул, но тут же принял серьезный тон.

– Полегче с моими друзьями. – Продолжил Рей, поворачиваясь к нему. – Ты худо-бедно, но таки справился. Но твой контракт еще не окончен. Продолжай за ним следить и докладывать. Всё. Свободен.

– Понял.

Рей снова повернул голову к Джи и продолжил:

– Так что ты там говорил?…

Джи сдавленно засмеялся и примирительно подняв руку махнул ей.

– Да ну тебя. Ты вечно перестраховываешься. Мне иногда кажется что вся Такара у тебя в агентах и все следят друг за другом, чтобы тебе не было скучно.

– Если бы. Мне скучать некогда. Да и не в скуке дело или веселье. И для многих будет лучше, если я никогда не буду скучать. Однако, мы отошли от темы.

Джи чуть наклонился к Рею, а тот продолжил уже чуть тише:

– По твою душу отправили банду острых ножей. Ребятки из отмороженных. Никого и ничего не боятся, себя считают хозяевами ночных улиц и тому подобное. Короче, теперь когда ты так любезно сказал где и когда будешь – они скорее всего встретят тебя где-то недалеко отсюда. Надеюсь тебе этой информации хватит чтобы уберечь свою драгоценную шкурку.

– Странно что ты делишься такой информацией со мной бесплатно. Имеешь свой интерес?

– Конечно.

Рей расщелкнул еще один орешек и, отправив его в рот сделал небольшую паузу, а потом продолжил:

– Я, знаешь ли, отношусь к тому типу людей, которые считают, что если все продолжит идти своим чередом, то мир постепенно скатится в ад. За последние годы частота атак нечисти разных мастей на город только растет. Крепостные стены, стражники и прочая милая мелочь скорее успокаивает горожан, а не создает здесь среду безопасности. Но мои коллеги в основном считают что, создав пруд с мутной водой проще заработать… А я же предпочитаю думать, что это плохая тенденция и со временем мы все переквалифицируемся в охотников на нечисть. Что меня категорически не устраивает.

– Поэтому ты заинтересован мне помочь.

– Не только. Есть не только силы, желающие чтобы ты пропал, но и силы, желающие тебе всяческого успеха в твоем нелегком деле. На тебя ставят и ставят много. Сам должен был бы догадаться – не маленький уже.

– Как все быстро переходит в плоскость политики и тайных интриг. Как-то хочется снова вернуться к милым оборотням, големам и скелетам.

– Вернешься. Потом. Если будешь держать глаза открытыми, а голову в порядке.

– Что за мечницу ты мне посоветовал.

– Да вон она как раз разминается в вечерней борьбе на руках.

Джи повернул голову в сторону толпы голосящих постояльцев, которых он заметил вначале, и на секунду расступившаяся толпа позволила ему увидеть само действо. За столом сидел огромный варварского вида мужик в рогатом шлеме и пытался бороться на руках с кем-то в черно-золотой броне. Давалось это ему с большим трудом, и когда казалось что он уже у цели – его противник вдруг резко положил его руку в другую сторону. Толпа одобрительно заголосила и пришла в движение. Теперь было видно, что в черно-золотую броню была заключена женщина с длинными ярко малинового цвета волосами. За плечами у нее висел огромный двуручный меч и не менее грозного вида щит. Чуть бледноватое приплюснутое лицо выражало, тем не менее, уверенность и красоту одновременно. Большие малиновые глаза давали какой-то гипнотический эффект. Победоносно подняв руку, она что-то сказала, что было трудно разобрать на фоне гомона зевак. Ее оппонент раздосадованный бросил на стол мешочек с деньгами и встал, а его место тут же занял еще более габаритный верзила с квадратной головой и окладистой бородой. Толпа вновь сомкнулась и скрыла от сторонних наблюдателей все действо.

– Ее зовут Эльза. Полукровка. Полувампир-получеловек, она как не странно ненавидит вампиров и магов. Недавно она взяла новый комплект брони.

– «Броня проклятого демона» если не ошибаюсь. – продолжил за него Джи.

– Да, именно. Но она влезла в кредит, чтобы купить ее и теперь берется за любую работу, чтобы расплатиться. Даже на руках начала бороться чтобы немного золотишка поднять. Всегда удивлялся способности людей создавать себе проблемы.

– Много осталось выплачивать?

– Двадцать тысяч.

Джи присвистнул, но Рей продолжил не замечая этого.

– Надо погасить через 3 дня. Иначе у нее заберут дом.

– Круто.

– Да, поэтому она берется за любую авантюру. Но впрочем…

– Она не успеет.

– Да. Посули ей побольше и она за тебя в ад пойдет. Совершенно безбашенная натура и взрывной характер. Выросла она в жестких условиях и особо женской мягкостью не наделена.

– Посмотрим, спасибо Рей. Думаю она действительно идеально подойдет.

– Иначе бы я ее тебе не посоветовал.

– Кстати, о второй кандидатуре… о Нинель.

– У нее все относительно неплохо. Пока ни в какой клан не вступала. Независима, близко ни с кем не общается. Недавно прикупила дом и мебель. Это стоило ей недешево, но она справляется сама, тоже не откажется от вливания. Но ты, кажется, нашел к ней другой подход.

– Да, случай свел и теперь все никак не разведет.

Рей снова бросил на мага искосый взгляд желтых глаз из под капюшона.

– Странно, я думал вы друг другу понравились.

– Тоже шпионы донесли?

– Нет, видел вашу встречу здесь.

– И?…

Рей как то натужно изобразил улыбку и щелкнул еще орешек:

– Да ты, я смотрю, не заметил как она к тебе липнет.

– Она мне в колено выстрелить хотела. Какое «липнет»?!

Рей засмеялся и отпил из бокала.

– Да, наверно задницу твою она тоже осматривала с той же целью.

Джи вошел ненадолго в ступор и хотел что то сказать, но тут в проходе таверны появилась фигура Нинель и он только сказал:

– Попробую проверить твою информацию, он если ты ошибся я рискую составить компанию Малколму.

С этими словами он встал и пошел ей навстречу. Рей же ничего не ответил и, слегка махнув рукой, вернулся к созерцанию бокала эля и зеркальных барных стоек.

Идя навстречу Нинель, Джи еще раз переосмыслил слова Рея. Возможно, он ошибался, но если нет… это мало что меняло и в то же время меняло многое. Для Джи она была все еще просто помощником и инструментом в выполнении миссии, а он для нее все тем же нежеланным союзником и нагловатым придурком. Но если есть хотя бы маленькая симпатия, значит, союз будет более прочным, надо попытаться это усилить, но не перебарщивать. Напустив на себя побольше самомнения и уверенно подняв голову он шел к ней. Заметила она его почти сразу, но выражение лица понять было трудно: от нейтрального «А вот наконец и ты» до негативного «жаль что ты пришел, ну да ладно».

Джи, улыбнувшись и чуть прищурив глаза, сделал небольшой поклон вперед. Затем подав руку картинным жестом сказал:

– Рад приветствовать в этом гостеприимном месте. Надеюсь дорога была приятной, мадмуазель.

Нинель так же прищурившись вначале немного отпрянула, но затем напустив на лицо безразличие ответила:

– Про погоду не спрашивай, а дорога такая же ужасная как это место. Как сюда можно зайти по доброй воле не представляю. Впрочем я иногда захожу сюда исключительно из-за Рея.

– Из-за денег.

– Да. К сожалению Рей предпочитает крутиться в подобных местах и хочешь не хочешь – приходится адаптироваться к обстановке.

Нинель так и не подала Джи руки и он сжав свою слегка озлобленно убрал ее и продолжил:

– Рею свойственно ошибаться иногда, но здесь лучшее место для него. Он как рыба в воде.

Нинель слегка поежилась и проведя глазами по сторонам нахмурилась.

– Я бы предпочла более просторное место.

– Не любишь замкнутые пространства?

– Пространства сколько угодно. Но здесь людей вдесятеро больше чем бар может вместить. Не люблю так…

Джи отметил про себя, что хоть лучнице и не нравилось здесь это скорее влияние места, а не его общества, что же, возможно смена декораций сделает ее более раскованной. В любом случае ее надо было узнать получше еще до похода. Иначе они могли не сработаться потом, а это было много хуже. Но проблемы стоило решать по мере поступления – сейчас первостепенной была мечница.

– Ладно, пойдем, покажу тебе силовую составляющую нашего будущего отряда.

Джи неожиданно для Нинель взял ее за руку и повел вглубь зала. Она не стала вырываться, но и особой радости явно не проявила.

Подойдя к толпе зевак вокруг столика с борющимися на руках Джи уже мысленно обдумал, как будет выдергивать из столь активного общества мечницу. Перехватив идущего к ним слугу с пивом, он чуть наклонился к его уху и, сказав несколько слов, положил в карман передника записку и несколько монет. Потом быстро вернулся к Нинель и, как ни в чем не бывало, продолжил наблюдать за поединком.

Сидящая по одну сторону Эльза уже слегка выпила, но это явно только сделало ее сильнее. Держа почти пустую кружку в одной руке и дожимая другой рукой к столу своего противника она выглядела вполне уверенно.

Теперь, видя ее под другим ракурсом, Джи мог рассмотреть ее лучше. Ростом выше среднего она была чуть выше Нинель и примерно той же высоты, как и Джи. Также магу удалось заметить, что когда Эльза скалилась или улыбалась, обнажая зубы, было явно видно, что ее передние клыки были намного длиннее обычных человеческих зубов, хотя и не такие длинные как у чистокровных вампиров.

Наконец с шумом придавив к столу руку своего противника, Эльза довольно вскрикнула и залпом опрокинула в рот остатки пива. Ее соперник, потирая побеждённую руку, бросил несколько монет на стол и, ругаясь вполголоса, вышел из-за стола. Эльза же быстро допив воскликнула: