Текст книги "Наследие: Дневники Марии (СИ)"

Автор книги: Dr.Levenko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Как только вампир скрылся за входной дверью, Мария посмотрела на «брата»:

– И что ты будешь с ним делать?

– Обычно, если новообращённый слетает с катушек, его нужно убить, но… Он ведь не кажется агрессивным?

– Скорее наоборот, – покачала головой Мария. – Разве нас должны заботить его чувства? Нужно просто сказать, что его сестра мертва. Должно быть она умерла вместе с матерью, а он так и не смог смириться с потерей обоих…

Мария села на кровать у тела девочки и несколько раз провела по густым каштановым волосам, пока её ладонь не соскользнула на шею.

– Ты давал ему кровь? Я имею ввиду людскую?

– Нет. Этот дурень поблагодарил меня за то, что я не дал ему умереть, после чего сказал, что его ждут дома. Так что людскую кровь он выпил сам.

– Посмотри на её шею, – Мария повернула девочку так, чтобы были видны следы укуса. – Кажется, он слегка перестарался.

– Ну с кем не бывает? – пожал плечами Ферид. – В любом случае, их нельзя здесь так оставлять.

Шахар вернулся с вёдрами, наполненными водой.

– Лана заболела после того, как ты выпил её кровь? – не теряя времени спросила Мария.

– Я…я не хотел… но она плакала и просила…

– Да или нет?

– Да.

– Дай-ка угадаю, – начала Мария. – Ты вдруг понял, что не можешь есть ничего. Совсем ничего, даже воду. Тебе было ужасно плохо. Ты чувствовал просто жуткий голод. Ты жаждал людской крови. Твоя сестра видела, как тебе плохо. Наверное, она плакала и просила, чтобы ты поел. И ты выполнил её просьбу, верно? Но вместо той еды, что она приготовила для тебя, ты набросился на неё, верно? А когда ты наконец пришёл в себя, то было уже поздно, я права?

– Всё было не так, – новообращённый заплакал. – Лана видела, кем я стал. Но я не трогал её. Она сама попросила меня выпить её кровь. Вначале я отказывался. Я же её брат, я же должен был защитить её… Но голод, этот проклятый голод был слишком сильным… И я сорвался. Теперь из-за меня Лане плохо…

Скажите, что с ней? Ей сильно плохо? Почему она со мной не разговаривает? Она злиться? Или я что-то задел на шее и теперь она не может…

Ферид, которому уже изрядно надоело это представление, встал и, схватив Шахара за горло, прижал вампира к стене.

– Лана мертва.

– Нет…

– Да. Она мертва. И это ты её убил.

– Я не хотел… Я сорвался…

– Никому нет дела, хотел ты этого или нет. Ты вампир, а вампиры убивают, когда сильно голодны.

Аристократ швырнул новообращённого на пол и тот сразу же закрыл лицо руками, рыдая.

– Теперь ты один из нас, нравиться тебя это или нет. Ты – вампир, а вампиры питаются исключительно людской кровью. Твоя сестра мертва, – повторил Ферид. – Но, судя по всему, она очень хотела, чтобы ты жил.

Пойдём, Мария.

Они вышли из дома и забрались на коней.

– Ты так и оставишь его? Раз он считается неудачным обращённым, то его бы следовало убить.

– Разве со всеми обращёнными всё всегда проходит гладко?

– Нет, с ними всему нужно немного повозиться. Но ведь у нас тут немного другой случай.

– Но это и не совсем привычный пример слетевшего с катушек новообращённого.

– Я бы назвала Шахара очень интересным образцом. Но я так и не поняла, что ты собираешься с ним делать.

– Давай просто поедем медленно. Я хочу подтвердить одну свою догадку.

Кони еле ползли, когда вампиры услышали стук ещё одних копыт.

– Я так и думал, – ухмыльнулся Ферид. – Придётся, конечно, приставить к нему парочку рядовых для контроля. Я думаю, один недавно обращённый мной вампир подойдёт. Вельд должен хорошо справиться с этим делом. Дашь одного из своих?

– Думаю, Симм ему поможет, – кивнула Мария.

А тем временем Шахар догнал их.

– Разве у вас была лошадь? – спросила вампирша.

– Соседи не возражали.

Ничего сверхъестественного за месяц не произошло. Два бывших пилота отлично справлялись с поставленной задачей. Рене также вместе с остальными её «детьми» помогал с экспериментами. Конечно, Мария никому даже не говорила об эссентиях – с ними всё слишком сложно, куда сложнее, чем с Шахаром.

Марии удалось соорудить устройство, которое фиксирует появление эссентий. Но, от того что мы видим, что лампочка горит, мы не узнаём, как она работает. Раздосадованная очередным провалом, Мария заснула прямо в библиотеке.

– Посмотри, какой смешной здесь кролик, – светловолосая девочка в белом платье, напоминающем ночную сорочку, показывала второй девочке картинку из книжки.

– Какая красота, – сказала девочка с густыми каштановыми волосами.

– Только потом поставьте всё на место, – предупредительно произнёс мальчик, а сам осматривался по сторонам.

Это были те же дети, которых Мария видела много лет назад в Великобритании. Об этом свидетельствовало красное пятно на груди у мальчика и такая же полоска на шее у девочки. Но в этот раз детей было трое. У второй девочки на шее тоже была рана, вот только такая, словно её укусил вампир…

– Она проснулась! Ставьте всё на место!

Мария проснулась. Конечно, никаких детей и близко не было. Да что за бред ей сниться? Чтобы убедиться в своих догадках, она подошла к книжному шкафу. Все книги были в пыли, и если бы кто-нибудь к ним прикасался, то наверняка остались бы следы. Будучи уверенной в своей правоте, вамирша достала, именно ту книгу, что видела во сне. Как и следовала ожидать…

На обложке были следы детских рук.

– Какого…

Дверь в библиотеку скрипнула: кто-то зашёл. Сама не зная почему, Мария схватила прибор и спряталась за шторами.

– Рене, только не говори, что ты собираешься брать детские книжки, – послышался голос Лакуса.

– Мне просто не нравится, что она валяется на полу, – вампир поднял книгу и застыл.

– Что такое?

– Посмотри на иллюстрации.

– Это же…

Они оба слабо улыбнулись.

– Что у вас там такое? – спросил Шахар.

– Ничего, просто детская книжка, – кротко ответил Рене.

– У нас… точнее у меня тоже была такая.

Вампиры ушли, а Мария заметила кое-что любопытное. Лапочка на приборе слабо загорелась и тут же потухла.

Она ещё раз посмотрела на книгу и, увидев имя иллюстратора, улыбнулась.

Вечер был тихим и спокойным.

– Так над чем ты сейчас работаешь? – спросил Ферид, делая очередной глоток крови.

– Эм… да не над чем….

– Ладно, – пожал плечами основатель, – не хочешь говорить, не надо.

Мария с облегчением вздохнула и сделала глоток крови. Как же хорошо, когда в «семье» есть взаимопонимание.

– Эрик и Адель уже давно шлют открытки из-за Атлантики.

– Кроули тоже с ними?

– Да. Ты ведь знаешь: за этими Дюппенами нужен глаз да глаз.

Мария улыбнулась. Когда-то она поймала себя на мысли, что почти отцовская забота Тринадцатого основателя о близнецах отнюдь не беспочвенная. Видимо, она ошиблась. Эрик и Адель уж никак не могли быть полукровками.

Значит, Америка? Почему бы и нет.

Мария сидела, свесив ноги с балкона. Вот уже несколько десятилетий она мотается по континентам, а эксперименты с эссентиями так и не дали результата. Но что она делает не так?!

Почему-то на одних вампиров они реагируют почти так же, как и на людей. Если эссентии по природе своей реагируют на человечность, то получается, что у некоторых вампиров она всё ещё сохранилась. Но ведь такого быть не может!

А что, если всё наоборот? Если они «приклеиваются» к вампирам и каким-то образом вызывают в мозге химические реакции, заставляя переживать эмоции. Совсем как какой-то паразит.

Может быть, именно поэтому она время от времени поступает так, как не должен поступать вампир?

– Может быть, хватит пугать всех прохожих? – послышалось у неё за спиной.

– Скажи, Ферид, как давно ты что-то чувствовал? Кроме голода и скуки?

– Умеешь же ты задать вопрос с подвохом, – он сел рядом с ней. – После обращения я какое-то время что-то ещё чувствовал. Но больше я не чувствую.

– Как и все мы, – улыбнулась Мария.

Вампирша стала на подоконник.

– Я скучаю по чувствам. Мне бы хотелось почувствовать что-то. Ну хоть что-нибудь.

– Как хочешь.

Мария почувствовала толчок – и вот она уже летит на землю с десятого этажа.

Приземление было более чем болезненным.

– Ну как, почувствовала? – раздалось над самым ухом.

– Что б тебя, Ферид, – корчась от боли, произнесла Мария.

– Но ты же хотела что-то почувствовать, а я любезно согласился тебе помочь, – произнёс он, помогая вампирше подняться.

– Хороший же ты брат.

– Рад стараться.

Той ночью Марии не спалось. Чувства. Чувствовать. Она может чувствовать? Или же нет? Вампирша встала с кровати и села напротив зеркала, начав расчёсываться.

Чувства, чувствовать.

Но разве она не чувствует что-то плюс-минус похожее на нежные чувства к отцу, братьям и своим детям? Разве она не скучает по Славомиру Вуйчику? Разве она всё ещё не любит отца?

Разве она монстр? Она ведь пожалела Кэти тогда. И спасла Рене. И в принципе, разве её можно назвать кровожадной?

Перед глазами стали лица Линга и Киуфен. И целая куча людей, которых она убила просто забавы ради. Линг и Киуфен. Полукровка и его мать, которые доверились ей, за что и поплатились. Они ведь сами виноваты. Вампиры – монстры.

Монстр. Чудовище. Да, она определённо чудовище.

Вампиры просто обожают всякие войны, революции и восстания. Конечно, им запрещено вмешиваться в людские дела, но кто сказал, что они не могут извлечь из них выгоду?

– Эти двое издеваются? – спросил Ферид глядя на то, как близнецы, радостно хохоча, катаются на велосипедах.

– Интересно, кто будет быстрее: взвод советских солдат, или они на велосипедах? – на полном серьёзе спросил Кроули.

СССР, боясь потерять влияние над Чехословацкой республикой, ввели в Прагу танковые войска. И так жертвы гарантированно будут с обоих сторон. Настало время и вампирам выйти из укрытия.

В основном кидались на людей без разбору: на советских солдат, на протестующих, на обычных гражданских. Но Мария обратила внимания на вампиршу, для которой, судя по всему, было принципиально, кого именно она убивает.

– Ты ведь даже их не обескровливаешь, – переступив через тело солдата, обратилась она к темноволосой девушке. – Дай угадаю: ты из их краёв, и они когда-то сделали тебе что-то нехорошее.

Вампирша ничего не ответила.

– Не бойся, я никому ничего не расскажу. Считай это чистым любопытством.

– Моя семья подверглась репрессиям в начале тридцатых годов. Жителей моего села обвинили в «расхищении социалистической собственности», а на въезде повесили чёрную табличку. Это означало, что все мы обречены на голодную смерть. Моя семья пыталась бежать, но нас всех перестреляли войска НКВД. Но меня спас господин Фаула Хонт.

– И с тех пор ты при возможности расправляешься с теми, кто носит пилотку с красной звездой? Хотя, в твоё оправдание можно сказать, что советы – те ещё мудаки, и вторжением в Прагу они это лишний раз подтвердили…

– Я не нуждаюсь в оправданиях, – сказала девушка и, вежливо поклонившись, удалилась.

– Скажи хоть, как тебя зовут.

– Я Христина.

– Меня зовут Мария Вуйчик. Приятно познакомиться.

На собрании аристократов Пятнадцатая основательница подошла к одному из аристократов.

– Ты не будешь возражать, если я возьму Христину себе? Мне нужны помощники для экспериментов, – недолго думая спросила она у Десятого основателя.

Христина действительно оказалась очень интересным образцом. Лампочки на приборе зажигались, когда события или разговоры возвращали вампиршу в прошлое в момент смерти её семьи.

Но в остальном эксперименты с эссентиями находились в мёртвой точке.

Наука и технологии не стояли на месте, и раз уж с эссентиями не особо получается, можно поискать что-то другое не менее интересное. Пожалуй, она отправится в Японию.

Комментарий к Глава 10. Интересный образец

Как говорилось раньше, это глава была “переходной”. Историю Марии можно условно поделить на две части, первая из которых завершена. Её прибывание в Японии будет насыщено важными событиями. В следующей главе мы увидим множество предпосылок на дальнейшие сюжетные завязки. А начнётся всё с того, что Мария познакомится с курсанткой военного училища по имени Мэрико Канеко…

Очень жду ваших лайков и отзывов. Они мне – как котику сметанка)

========== Глава 11. Мэрико Канеко ==========

Остерегайся, ибо я бесстрашен, и поэтому, всесилен.

Мэри Шелли «Франкенштейн, или современный Прометей»

Марии нравилось в Японии. Эту страну можно по праву считать не только местом, где первым восходит солнце. В ней также восходили наука и технологии, которые развивались в разы стремительнее, чем на Западе.

– Как вам Япония? – спросила Мария у своих помощников. – Вам здесь хорошо?

– Настолько хорошо, насколько это вообще возможно, – кротко ответила Ева.

– Мне здесь нравится, – кивнул Рене.

За почти четыреста лет Мария обратила многих, но именно с Евой и Рене у неё установилась особая связь. С Евой – как с её первым «ребёнком», с Рене – как с самым понимающим из них. Но дети вырастают, и было бы нечестно держать их привязанными к себе. Рене отлично справлялся с должностью городского стража в Третьей вампирской столице. У Евы сильной привязки к месту не было. Урд Джиллес как раз упоминал, что ему трудно найти хороших помощников, которые бы делали своё дело, а не просто скакали перед ним на задних лапках.

Христину же Мария уже давно отпустила на все четыре стороны. Но, по всей видимости, это было очень плохое решение. Просто катастрофическое.

Потом Мария будет часто корить себя за него и думать, а могло ли сложится всё иначе, если бы она не бросила чересчур эмоциональную вампиршу на произвол судьбы. Бедная Христина. Она не знала ничего, кроме боли и жестокости. И мучатся она будет куда дольше, чем большинство из них.

Кто такие «они» и что же случилось с бедняжкой Христиной это, безусловно, интересный вопрос. Но сейчас речь не об этом.

Волей случая Мария встретила другую очень несчастную девушку с очень сильным духом.

А звали её Мэрико Канеко.

Настроение у Марии было, мягко говоря, не очень. Вампирше пришлось признать, что её эксперименты над эссентиями потерпели грандиозный провал. Столько времени убито в пустую! Возможно, она когда-нибудь к ним вернётся. А пока ей требовалось новое развлечение.

Как и ожидалось, некогда уничтоженный ими Орден Святого Михаила был не единственной организацией скота, которая пыталась противостоять вампирам. Похожая организация была и в Японии – Орден Имперских Демонов. Какие же они самоуверенные! Демоны? Они серьёзно? Хотя, надо отдать им должное: в отличии от аматорских мероприятий Ордена Святого Михаила, Имперские демоны уже давно внедрились в правительственные структуры и даже основали военное училище, где готовили будущих кадров для службы Ордену.

Интересно, что будет, если она прогуляется поблизости училища? Скажем, прямо под забором?

Дождь лил как из ведра. Хорошо, что она додумалась захватить с собой зонтик. Нет, сегодня она точно доберётся до этого треклятого училища. Интересно, как курсанты и учителя отреагируют на появление вблизи вампира? Вот ведь потеха будет!

Курсантов Мария встретила за несколько кварталов от самого училища.

Несколько девочек, одетых в школьную униформу, смеясь, выбежали из магазина. У одной из них в руках было два портфеля. Она открыла один и безжалостно вывалила всё содержимое в лужу, пока её подруга держала над ней зонтик, дабы та не промокло.

– Эй, а ну прекрати! – из магазина выбежала ещё одна девочка лет пятнадцати.

Отбросив в сторону пачку сока, она кинулась спасать свои вещи.

– Тебе что-то не нравится, Мэрико?

– Что ты делаешь?! – девочка пыталась наброситься на обидчицу, но между ней стали её подруги.

– Какая она грубая! Что ты думаешь, Ясуко, проучим её?

Одна из девочек ударила Мэрико по лодыжке, вторая же толкнула в лужу, где уже валялись её вещи. Ясуко швырнула ей пустой портфель и, хохоча с подружками удалилась.

Мария молча наблюдала за этой сценой, притаившись за рогом дома. Да уж, командному духу этих людишек остаётся только позавидовать! И как они собираются уничтожать вампиров, если не в состоянии помириться между собой?

Из магазина вышел мужчина в униформе охранника. По всей видимости, ему было всё равно, что у него под носом практически избили школьницу.

– За сок платить будем?

Девочка сидела в луже, в окружении собственных испорченных вещей и никак не реагировала.

– Если ты не заплатишь, то я буду вынужден вызвать полицию.

«Ну что за мерзкий скот!»

Мария подошла к охраннику и молча сунула ему купюру.

– Я заплачу за неё.

– Но здесь больше, чем стоит сок…

– Тогда оставь себе. Ты же хотел платы, что ещё тебе надо?

Охранник молча удалился.

А Мэрико так и сидела в луже под дождём. Кажется, именно так и выглядят сломанные люди. Не интересно. Весь смысл игры в том, чтобы сломать игрушку. Зачем ей уже сломанная? Хотя… можно проверить, насколько она сломлена.

Мария подошла к девочке и встала возле неё, закрывая Мэрико зонтиком. Та не сразу поняла, почему на неё перестал капать дождь. Но до Мэрико всё же дошло, что кто-то стоит позади неё, и она повернулась. У девочки били выразительные карие глаза, густые длинные чёрные, как смоль, волосы, немного широкие брови, что, впрочем, не портило красивых черт её лица. Узкие скулы и слегка вытянутый подбородок делали её похожей на лисичку. Кицуне. Кажется, так их называют в Японии.

– Кажется, ты уронила свои вещи, – улыбаясь, произнесла Мария.

Аристократка присела рядом на корточки и, отряхнув портфель, начала укладывать в него промокшие вещи. Мэрико опомнилась и начала ей помогать.

– Так намного лучше, – Мария убрала спутавшиеся мокрые пряди с лица девочки.

Да, лет пятнадцать-четырнадцать, не больше. Интересно, доходчиво ли в этом хвалёном училище рассказывают о вампирах? Почему эта девушка никак не реагирует, хотя Мария смотрит ей прямо в глаза, выставляя на обозрения стандартный для всех вампиров набор черт внешности? Или же на выходе получится очередная партия придурков, которая будет бегать с чесноком и зеркалами за беднягами, страдающими ксеродермой или болезнью Гюнтера*?

Ах нет, она знает, как выглядят настоящие вампиры. Это можно легко заметить по учащённому сердцебиению, сбитому дыханию и её трясущимся рукам. Курсантка военного училища, в котором учат убивать вампиров. Но она сама. Ни оружия, ни старших рядом нет.

«Что же ты будешь делать, Мэрико?»

– Да, спасибо, – кивнула девушка.

«Решила поиграть? Посмотрим, на сколько тебя хватит».

– Вот же стервы, – покачала головой Мария. – За что они так с тобой?

– Это нормальное поведения для Ясуко и других детей из высокопоставленных семей по отношению к таким, как я.

– Таким как ты?

– Семья Канэко считается третьесортной в иерархии… Эм… Это очень долгая история, как и какая семья заслужила то или иное к себе отношение. Я просто на самом дне. Это… не должно вас беспокоить.

– Что же ты тогда делаешь в этой школе, если к тебе относятся, как к мусору? Ты, должно быть, не блещешь и в физическом плане?

– У меня хорошие оценки по теоретическим предметам. Пока что этого хватает, чтобы не вылететь из школы. Благодарю вас за беспокойство и помощь, но мне уже пора.

Мэрико поклонилась в традиционной манере и, взяв в охапку свой портфель, пошла прочь. Но Мария не собиралась просто так отпускать понравившуюся ей игрушку.

– Куда же пойдёшь под таким ливнем? – вампирша быстро догнала её и вновь укрыла под зонтиком.

– Мне пора… Сегодня будний день: все курсанты должны быть в общежитии до семи часов вечера…

– Значит, у нас впереди целый час. Ты не против прогуляться, Мэрико?

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – дрожащим голосом, спросила девушка.

– Слышала, как тебя назвала по имени твоя однокурсница. Я, кстати, Мария.

– О-очень п-приятно, – кивнула Мэрико.

«Неужели ты думала, что сможешь так легко от меня избавится?»

Они гуляли почти час, Мария без устали расспрашивала о том, чему учат в училище, а Мэрико отвечала быстро и коротко, как и подобало настоящему солдату. Что же, из неё выйдет отличное пушечное мясо.

– Я всё не могу понять: если у тебя такие проблемы с физической подготовкой и такие ужасные отношения с одноклассниками, то почему ты вообще поступила сюда? Ты же знала, что так будет.

– Знала, – кивнула Мэрико. – Но я должна вступить в Орден Имперских Демонов.

– Зачем тебе это? Хочешь повысить статус своей семьи?

– Хочу за неё отомстить.

Мэрико посмотрела на Марию. Впервые с момента их знакомства во взгляде девушки читалась решимость и … ненависть?

«Мэрико, ты меня удивляешь. С тобой будет очень интересно».

– Твою семью…

– … убил вампир. Конкретно его ликвидировали солдаты Ордена практически на месте. Но чем больше вампиров я убью, тем меньше таких вот девочек, которые идут туда, где их быть не должно, будет в будущем.

«Как же хорошо ты себя охарактеризовала! Там, где тебя быть не должно! А где же тогда твоё место, Мэрико?»

– Кажется, мы почти пришли.

Территория училища была обнесена невысоким забором. Такой защитит разве что от бродячих собак. Видимо, его основной функцией было не дать курсантам сбегать ночью на дискотеки и свидания, нежели защитить от возможного нападения вампиров. А такая вероятность, безусловно, была.

У ворот стоял высокий темноволосый человек крепкого телосложения. По всей видимости, это был один из преподавателей, который как раз отлавливал не успевших к семи часам вечера курсантов. Который там час?

– Сейчас шесть пятьдесят. Мы успеваем.

Они стояли на переходе. Человечек горел красным цветом.

«Так вот, в чём заключался твой план, Мэрико. Ты хотела завести меня на территорию училища и позволить преподавателям разделаться со мной. Но ведь эти слабые людишки не справятся с аристократкой. Бедняжка, ты была почти у цели. Подыграть тебе и устроить расправу над всеми курсантами? Ах, это было бы несправедливо по отношенью к моим сородичам: другие вампиры тоже заслуживают веселья».

– Кажется, дождь прекратился, – Мария высунула руку из-под зонтика. Ни капли.

Человечек загорелся зелёным.

– Ну, мне тоже уже пора. Была рада знакомству, – Мария круто развернулась на каблуке и летящей походкой ушла прочь.

«Ещё увидимся, Мэрико Канеко».

Атака на училище Имперских Демонов планировалась долго и нудно. Нет, Мария безусловно очень уважала и любила (насколько это слово вообще применим к вампирам) Королеву, но зачем всё так дотошно планировать? Цепеш словно опасалась, что данные, предоставленные шпионами были ложными.

– И так, – Крул собрала вокруг себя всех аристократов, что были в Японии. – Есть вероятность того, что шпионы предоставили нам устаревшие данные. Запомните главное: никакой самодеятельности. Это касается в первую очередь тебя, Батори.

– Как твоя прелестная головка может выражать сомнения во мне?

Выполнив обязательный пункт «Раздраконить Королеву», Ферид самодовольно улыбнулся.

Атака началась. Мария должна была зайти вместе с Хорн и Чесс с правого фланга, Ферид и Кроули – с левого, все остальные аристократы во главе с Крул – чётко в парадные двери. Атака началась. Как и ожидалось, Седьмой и Тринадцатый основатели вломились через центральный вход.

– Будете должны. – буркнула Мария. – Девочки, вы же справитесь без меня? Кто-то должен прикрыть моих непутёвых братцев на левом фланге.

Получив утвердительный ответ от Семнадцатых основательниц, Мария отправилась на позицию в гордом одиночестве. В крыле никого не было. Ни души. По идее из соседнего общежития, где ни о чём не подозревающие курсанты должны были как раз делать домашнее задание и готовится ко сну, уже во всю доносились бы крики. Но судя по всему там было пусто, как и в самом здании училища. Но в чём дело? Середина недели, и до каникул далеко. И свет-то везде горит!

Неужели об их приходе Орден знал заранее?!

– Мы с нетерпением ждали вашего прихода, – из тени вышел мужчина. Он был ещё не старым, но уже и не молодым, хорошо сложенным, высоким. Погоны на униформе говорили о его высоком положении в ордене. Вот ведь. Самая вишенка на торте.

– Генерал Хиираги, если я не ошибаюсь?

Мужчина кивнул.

– А вы – Мария Вуйчик, Пятнадцатая вампирская основательница.

– Ох, зачем же так официально? Или же вам, – Мария решила поиграть в вежливость, – так принципиально называть того, кто вас убьёт, полным именем?

– Ох, нет, убийства вас не интересуют.

– С чего вы взяли?

– Наши разведчики работают очень хорошо. Кроме того, если вас интересовали бы лишь убийства, то разве вы бы уже не попытались меня убить?

– Справедливое замечание. Так значит, вы не против потрепать языками?

– Если вы не возражаете.

«Какой вежливый нынче скот пошёл!»

– Значит, тебя на светские беседы потянуло? – снеся дверь, в комнату вошла Крул. – Надо отдать должное вашему Ордену: ваши шпионы оказались проворнее наших.

– Это далось нам ценой многих жертв, и поэтому я надеюсь, что данный разговор окажется не безрезультатным.

– И что же тебе от нас нужно?

– Мира.

– Что?! – в один голос выдали вампирши.

– Вы всё правильно услышали.

– И как ты… это просто невозможно!

– Возможно. Такое уже было раньше.

– Да ты с какого дуба рухнул, человек? – Крул смотрела на генерала так, словно перед ней был последний сумасшедший на этой планете. Мария же в этом ни капельки не сомневалась.

– Разве он вам не говорил? – спросил генерал, глядя на Третью основательницу.

Мария понятия не имела, кто такой «он». А вот Цепешь кажется прекрасно знала, о ком идёт речь.

– И что же он должен был мне сказать?

– О том, что вы не первая, кого он обратил.

– Ну приплыли. У меня, к слову, есть старшие братья.

– Вторые основатели тоже были не первыми. Первым был человек по имени Линос. Первый прародитель обратил его, а после отпустил на все четыре стороны. Но он не выбрал путь убийств и крови. После недолгих скитаний он прибился к одной деревне и стал охранять её жителей. Со временем он обратил ещё нескольких человек. Но они не устраивали кровавые бойни, а жили в мире с этими людьми. Они даже вступали с ними в браки и производили совместное потомство.

– То есть полукровок? – переспросила Мария. Цепеш не должна догадаться, что она в курсе.

– Именно, – кивнул генерал и продолжил: – Но, когда Шикама Доуджи пришёл навестить своё отродье, ему ужасно не понравился такой расклад. Поэтому он всех убил.

– Как печально, – театрально покачала головой Крул. – И какое отношение то, что было несколько тысяч лет назад имеет к нашему разговору.

– У Шикамы Доуджи был какой-то план, но мир между людьми и вампирами шёл в разрез с ним. Пока мы враждуем между собой, он дёргает за невидимые ниточки, делая из нас всех своих марионеток. Мне удалось разделить его душу на несколько проклятых оружий. Но я не знаю, сколько ещё смогу его сдерживать. Я более чем уверен, что вы ненавидите Первого основателя больше всех. Да, я видел, что он сделал с вашим братом. За столько лет контракта он многое мне показал. Неужели вы хотите и дальше плясать под его дудку? Неужели вы хотите, чтобы он победил?

– Это уж никак тебя не касается, человек!

– О, это напрямую меня касается. Мои предки опрометчиво заключили с ним сделку, и теперь – это проклятие рода Хиираги, которое передаётся по наследству. Повторюсь, я сдерживаю его. Пока что. Но мне страшно подумать, что будет с моими потомками.

– И почему это должно меня волновать?

– Потому что в таком случае, вам придётся с ними воевать.

– Какой же ты самоуверенный! Думаешь, твой Орден доживёт до того, как право управления перейдёт твоим внукам, которых ещё даже нет на свете?

– Да, я в этом уверен.

– Мы попросту теряем время, – Крул повернулась к Марии. – Ни в общежитии, ни в самом училище ни души. Думаешь, он пришёл сюда одни трепаться о мире?

– Я пришёл не один. Со мной – небольшой отряд верных мне солдат, которые точно так же устали от бессмысленных столкновений с вампирами и потерей близких. Разве вам самим нравится смотреть на то, как гибнут те, кого вы знали десятилетиями, а то и веками?

– Ты и представить себе не можешь, как за несколько веков может осточертеть одна и та же физиономия, – ухмыльнулась Цепеш. – Твоё предложение мира: самое бредовое, что я когда-либо слышала.

– Разве вы не хотите…

– Мария, пойди поищи вместе с остальными этих самых «верных солдат», – перебила она генерала. – Посмотрим, о каком таком мире они запоют, когда вы попытаетесь их сожрать. А я пока поболтаю с этим миротворцем.

Что-то подсказывало Марии, что Королева не хочет, чтобы она слышала конец перебитой фразы.

Но генералу в любом случае было не суждено договорить. Кто-то в весьма подлой манере напал на генерала со спины, убив быстрым и чётким ударом катаны в сердце.

– Кажется, тебе идея о мире импонирует не так сильно, как твоему отцу, – Цепеш не снимая улыбки посмотрела на молодого человека. – Тэнри Хиираги, если я правильно помню? – Королева перевела взгляд на тело генерала. – Надо отдать тебе должное: ты хорошо подгадал с убийством отца: можно всё свалить на нас, и тогда верные ему солдаты отбросят идеи о мире и присягнут тебе. Ты далеко не дурак. Посмотрим, насколько ты хорош в бою, – произнесла Крул, готовясь к прыжку.

Мария так же собиралась набросится на новоиспечённого главу ордена, но тут крем глаза заметила движение с боку от себя и тут же активировала рапиру.

– О, приветик, Мэрико, – улыбнулась она, заблокировав удар катаной.

Девушка была явно не так рада их встрече.

– Даже не улыбнёшься? – Мария обиженно надула губки, отражая очередную атаку. – Мы ведь не виделись три года! А ты так выросла и стала настоящей красавицей. И стала весьма сильной. Честно, я не вру. Вот только зачем ты постриглась? Тебе было очень хорошо с длинными волосами, Мэрико.

– Тебя забыла спросить! – прокричала девушка, вновь набрасываясь на Марию.

– Да ладно тебе, не обижайся, – покачала головой вампирша. – Тебе с волосами по плечи очень идёт – подчёркивает форму лица. Вот только не нужно так хмурится, Мэрико, ты же такая красивая! Ммм…. Ты же не против выйти прогуляться?

Мария схватила девушку и швырнула в окно. Ей в нос ударил сладостный запах её крови. Какая прелесть!

– Мэрико, как ты? – спросил какой-то молодой солдат.

Тем временем люди Тэнри Хиираги и старшие солдаты, ещё недавно верные идеям его отца о мире, вступили в бой с вампирами.

– Порядок! – Мэрико тут же встала на ноги.

– Что же, а малышка изменилась просто до неузнаваемости!

– Заткнись!

– Какие мы грубые! – покачала головой Мария.

И на что рассчитывал этот скот, вступая в бой с аристократами? Мария решила, что ей не хочется вот так сразу убивать Мэрико. Игрушка сама собой починилась, значит, её можно будет подольше поломать. Ей даже особо стараться для этого не нужно. Послышался крик – и один из курсантов, которому хватило дури прийти сюда, упал замертво. Мэрико оторвалась от боя и посмотрела на него округлёнными глазами.

– О боже, нет…

Рядовые вампиры, которые поняли, что в общежитии ловить нечего, также вступили в бой.

Мэрико действительно была очень хороша. Но вот только это никак не изменяло того факта, что она…