Текст книги "Наследие: Дневники Марии (СИ)"

Автор книги: Dr.Levenko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

– Почему никто не хочет со играть со мной? – чуть ли не плакала Кими.

– Не плачь, милая, – пытался успокоить её Ёсихида.

Сегодня была его очередь укладывать малышку спать. Мария же всё никак не могла сосредоточиться на результатах исследований – у них наконец-то получилось сдвинуться с мёртвой точки в экспериментах над обычными эссентиями– но её сейчас волновала Кими. Девочка растёт и рано или поздно ей придётся выйти во внешний мир без их с мужем чуткого присмотра. А если она случайно себя проявит? Да тогда солдаты Ордена, вампиры Сангвинема и члены секты Хакуя чуть ли не наперегонки побегут смотреть на чудо-ребёнка! И как, как им её защитить?

– Представь, что было бы, если бы у детей можно было отключать вопрос «Почему?» хотя бы на несколько часов, – с усталой улыбкой Ёсихида вошёл в комнату. – Хотя бы на пару часиков.

– Ох, многие бы родители за такое не, чтобы любые деньги, душу бы отдали.

Души у неё, предположительно (а там чёрт её разберёт), нет. Но она готова была сделать всё, что угодно, лишь бы Кими больше не задавала этих вопросов… Нет, это были не вопросы из рубрики «Почему небо голубое?» или «Откуда берутся дети?». Всё было гораздо и гораздо хуже.

– Мама, а почему только у нас с тобой красный цвет глаз?

– А почему у папы нет клыков?

– А откуда мы берём кровь? И почему никто другой её не ест?

– Почему я не могу есть мороженное? Другие дети говорят, что оно очень вкусное.

– Почему вы говорите, что нужно будет отсюда уехать? Здесь же так хорошо?

– Мама, а где твои родители?

– Мама, а почему ты плачешь?

– Мама, а почему ты каждое утро выходишь на крыльцо? Ты кого-то ждёшь?

Только бы прекратились эти бесконечные вопросы, на которые ей ещё рано знать ответы.

– Мама, а есть другие такие как я?

Конечно нет. Полукровки подлежат немедленной ликвидации. Она и сама однажды стала причиной смерти такого же, как её дочь. Других полукровок нет. Даже если где-нибудь и родится оная, то её тут же убьют вместе с родителями. Потому что никто не должен знать, что полукровки могут существовать. Никто не должен знать, что вампиры и люди могут жить в мире. Никто не должен знать, что вампиры тоже могут любить.

Скорее всего, Кими так и суждено остаться единственной полукровкой в мире. Ну и пусть. Лишь бы она была жива. Мария сделает всё возможное и невозможное, чтобы её ребёнок жил.

– Ёсихида, – вдруг обозвалась вампирша.

– Да, милая?

– Я тут подумала… Кими же нужен друг, верно?

– Конечно. Всем нужны друзья. Но я не понимаю, к чему ты клонишь…

– Кажется, у меня есть одна достойная кандидатура.

Встречу она назначила вечером в парке. Лучше отойти подальше от людей и переговорить с «сыном» наедине, заранее предупредив о возможной опасности, и лишь после согласия вампира, знакомить Рене с семьёй. Кими же пока побудет под чутким присмотром Ёсихиды и Сетору…

– Не поймаешь, не поймаешь!

Кими носилась по всей округе, чем не на шутку загоняла отца и дядю. Выпустили энергичного ребёнка в чисто поле… Ничего, они справятся.

Мария заметила подчинённого издалека и кивнула в знак приветствия. Рене был одет в стандартную вампирскую униформу и серый дорожный плащ. Видимо, он не ожидал, что место их встречи будет таким людным. Конечно, внешне вампир никак не изменился. Хоть те пять лет, что они не виделись, вампиры и вовсе не считают сроком, Мария не могла отрицать, что соскучилась по нему.

Подойдя к ней поближе, вампир встал на одно колено и поклонился:

– Вы звали меня, госпожа Мария.

Откуда в нём столько верности и преданности? Обычно вампиры ненавидят своих «родителей» за то, что те сделали их монстрами. И пусть обстоятельства обращения Рене не были следствием поступков Марии, она не особо-то и спрашивала, вливая ему свою кровь. Ведь на деле бессмертие не так прекрасно, как думают люди. Обращая людей, находящихся при смерти, они спасают не жизнь, а всего лишь оболочку.

– Прибереги формальности для Сангвинема, – Мария легонько коснулась его плеча, призывая встать. – Спасибо, что пришёл.

– Я не мог не прийти.

– И всё же. Ты самый преданный и надёжный среди обращённых мною вампиров. Но то, о чём я тебе расскажу, может нести опасность для твоей жизни. И я пойму, если ты откажешься помогать.

– Вы спасли мне жизнь, поэтому она целиком и полностью принадлежит вам.

Мария лишь грустно улыбнулась:

– Я бы хотела, чтобы наши жизни принадлежали нам.

И тут Мария поняла, что не знает, с чего начать разговор. Но на помощь в переговорах пришла (ну что за неугомонный ребёнок!) Кими, которая заметно оторвалась от Ёсихиды и Сетору, без особых усилий запрыгнула на забор, что был в несколько раз выше её, и, балансируя с помощью рук, смело направилась к ним.

– Мамочка! – засмеялась она и прыгнула на шею к вампирше. Та подхватила ребёнка и, усадив к себе на руки, спросила:

– А разве ты не должна быть с папой и дядей?

– С ними скучно. Я быстрее их, – как бы оправдываясь, произнесла девочка.

Тем временем их настигли запыхавшиеся мужчины, который лишь виновато посмотрели на основательницу. Вампир же просто стоял молча, не понимая абсолютно ничего из происходящего. Но тут Кими повернулась к нему, демонстрируя кроваво-красные глаза.

– Мамочка, а кто это?

– Это, Кими… эм… твой братик!

– Братик? – переспросила малышка. – А он сможет меня догнать?

– Думаю, сможет… – Мария обеспокоенно посмотрела на Рене. Да уж, следовало бы для начала ввести его в курс дела, а лишь потом знакомить с семьёй. – Всё в порядке, – сказала она вампиру, заметив, что его взгляд направлен на Сетору. – То, что случилось с Христиной не было его виной. Сетору можно доверять.

Слепая преданность ей как основательнице имела положительные стороны – Рене не ставил под сомнения её слова. Когда вампир кротко кивнул и перевёл взгляд на Кими, Мария продолжила:

– Эта девочка – моя дочь. Её зовут Кими.

– Что?!

– Она полукровка. Этот человек, – Мария указала на Ёсихиду, – мой муж.

– Меня зовут Ёсихида Нишимура, – кивнул он. – Мария очень много о вас рассказывала. Рад знакомству, Рене, – человек протянул свою руку в знак приветствия.

И вампир протянул свою в ответ.

– Поймал!

Рене подхватил Кими, от чего малышка засмеялась.

– Давай ещё! Теперь я точно убегу!

Но вампир всякий раз ловил полукровку. Всё-таки иметь старшего брата – это замечательно. Мария и Ёсихида с умилением смотрели на взаимодействие брата и сестры. Рене с первых дней знакомства привязался к Кими. Можно было даже сказать, что вампир её любит. Именно рядом с ней его лицо озаряла улыбка, которая, казалось, навсегда исчезла после потери родного брата…

Конечно, вампир осознавал всю опасность, что несёт его связь с семьёй Пятнадцатой основательницы. Это был сознательный выбор. Помимо помощи в воспитании Кими и участия в экспериментах с эссентиями, которые стали приносить плоды, Рене ещё и предавал информацию из Сангвинема, куда Мария по понятным причинам не могла вернуться. По всей видимости, то, что её до сих пор никто не хватился, была заслугой её «братьев». Интересно, что они сказали Королеве?

– Тебе задают вопросы, касательно моего внезапного исчезновения?

– Да, – кивнул Рене. – Но я говорю только то, что вы заняты новыми экспериментами, но пока не афишируете их, потому что не уверенны, будет ли от них толк. Обычно после этого от меня отстают. Все знают, насколько я вам предан.

Преданность – редкое явление даже среди людей, а среди бездушных тварей, которыми движет одна лишь жажда крови – и вовсе уникальное. Но Рене всё же являлся тем самым исключением. И из-за этого Мария тем более была уверенна, что не имеет права подвергать его опасности.

– Ты можешь уйти и бросить нас, если пожелаешь, – в который раз напомнила она ему.

– Как же я брошу сестрёнку? – спросил Рене. – А вдруг Кими будет плакать? Нет, я не могу допустить этого. Госпожа Мария, вы стали для меня матерью после того, как спасли мне жизнь. И спустя почти восемьдесят лет после того, как я потерял семью, я вновь обрёл её. Обещаю вам, я буду защищать Кими. Любой ценой.

– Фух, она заснула, – войдя на кухню, объявил Ёсихида. У детей, увы, нигде нет выключателя, но по всей видимости, у её мужа имелся такой в наличии. Как иначе объяснить, что Кими так быстро засыпала?

– Как же ты это делаешь?

– Ты же знаешь, как наша малышка любит разные истории. У меня не так много опыта за плечами, как у вампиров, поэтому я подключаю тяжёлую артиллерию: математическую статистику. Кими очень быстро засыпает, когда я начинаю рассказывать об этом.

– Хорошо, что вы не вампир. Иначе вы были бы одним из самых безжалостных, – сделал вывод Рене.

И конечно, все трое рассмеялись.

Их эксперименты над эссентиями наконец-то увенчались успехом. Как оказалось, они не просто реагируют на человечность. Они способны защищать людей. Нет, эссентии не в коем случае не были оружием, но и не позволяли напасть на носителя, защищая жертву и давая ей немного форы. Значит, это поможет ей защитить хотя бы Ёсихиду, Кими и Сетору. На полукровку эссентии охотно реагировали. Но только как заставить их находятся рядом с ними постоянно, а не только с помощью установок?

Вечерело. Было около пяти часов. А Марии жутко не хотелось подыматься.

– Нужно вставать, – произнёс Ёсихида, мягко поглаживая жену по руке. – Скоро Рене приведёт Кими. Нужно подыматься.

– Не-а, – Мария лишь сильнее прижалась к мужчине, щекоча его шею своими локонами. – Хочешь вставать – вперёд, а лично я останусь в постели. Ай!

Ёсихида приподнял её и усадил себе на колени.

– Мне о-очень жаль, – поцеловав её в плечо, сказал он. – Но нам пора вставать.

Уже будучи одетой, Мария аккуратно провела рукой по двум круглым ранкам не шее мужчины.

– Нужно будет заклеить рану.

– Ничего страшного, я же не сахарный.

– Возникнут вопросы, если её увидят на работе. А вот увидев пластырь, все подумают, что ты просто прячешь… Ай!

Ёсихида обнял её сзади и начал нежно, но в тоже время властно целовать. Да уж, хорошо, что он всего лишь человек. Если бы он был вампиром, то ей, скорее всего, и вовсе бы проходу не было. Нет, его точно нужно обратить, когда Кими подрастёт.

– Ёсихида, скоро пять. Кими и Рене скоро вернуться, – мягко отталкивая его, сказала Мария.

– Так уже пять… А разве они уже не должны были быть здесь?!

– Н-наверное, просто немного задержались.

Но прошло пять минут. И десять. И двадцать. А Кими и Рене всё не возвращались.

Но вот наконец-то за дверью послышался голос вампира.

– Ну всё, тише, тише…

– Боже мой, Рене, где вы были?

– Извините, госпожа Мария. Мама одной девочки застряла в очереди в магазине, и нам пришлось быть с ней на площадке, пока за ней не придут. Они с Кими дружат.

– А, это та милая девочка, Айко Айхара?

Услышав имя подруги, Кими всхлипнула.

– Что случилась, милая?

– Ох, это очень забавная история…

– Почему тебе кажется это забавным, Рене? – возмутилась малышка. – Я ненавижу его, понимаешь, ненавижу!

– Кого ты ненавидишь, Кими? Тебя кто-то обидел?

– Она ненавидит того, кого ещё не существует, – ответил за неё Рене. – Вернее, физически он, может быть, уже есть, но пока не сделал то, за что Кими его ненавидит.

– Так кого она ненавидит?

– Мужа Айко! – нахмурившись, произнесла девочка.

– Будущего, – добавил Рене.

Все присутствующие рассмеялись.

– Чего смешного? – всхлипнула Кими.

– За что же ты его ненавидишь? – отойдя от смеха, спросил Ёсихида.

– За то, что он заберёт у меня Айко! Вдруг он будет не японцем? Вдруг он будет из какой-то далёкой страны, одной из тех, о которых вы мне рассказывали? Что тогда? Они поженятся, и он заберёт её далеко-далеко. И я больше никогда не увижу свою лучшую подругу! Что я буду делать тогда?

– Кими, – Рене присел рядом на корточки и потрепал сестру по голове. – Друзья никогда не забудут тебя, если они настоящие. Даже если вас будут разделять сотни и тысячи километров, они всё равно будут вместе с тобой.

– Это как?

– Очень скоро ты поймёшь.

Любовь и дружба – это тот самый луч света в непроглядной тьме. И конечно, когда Кими вырастет, кто-то даст ей этот луч. Но и она сама станет лучом. Но пока что она дарила всё своё тепло и любовь родителям, дяде и сводному брату. Кими делала их всех человечнее.

– Ух ты, мамочка, что это? – малышка указала пальчиком на темнокрылую бабочку внушительных размеров.

– Это? Ах, это Hypolimnas bolinа.

– Чего? – удивилась Кими. Так, кажется уже пора обучать её латыни.

– Их ещё называют лунными бабочками.

– Ух ты… Такие красивые! Мама, а дети тоже появляются из куколок?

– Ох, как бы тебя так объяснить… – конечно, они с Ёсихидой не собирались рассказывать дочери байки об аистах и капусте. Но вот как внятно, но в тоже время, не вдаваясь в подробности, объяснить, как именно это происходить, они ещё не думали.

– А если я найду куколку, у меня тоже будет младший братик или сестричка? Рене говорил, что у него раньше был ещё и младший брат, который улетел на небо. У многих детей на площадке тоже есть младшие братья и сёстры. Я очень люблю Рене, но я не хочу быть самой младшей. Я бы тоже хотела о ком-то заботится.

В последнее время Мария и сама часто ловила себя на мысли о том, что была бы не против завести ещё одного ребёнка. Но с Ёсихидой она об этом не говорила. Увы, реальность была такова, что сейчас они должны были целиком и полностью сосредоточится на безопасности Кими. Нужно сделать всё, чтобы их малышка научилась находить выход из любой ситуации и могла себя защищать…

Из раздумий вампиршу вырвал голос дочери.

– Мама, а что это за девочка? Куда она исчезла?

– Какая девочка? – Мария обернулась и никого не увидела.

– Только что была здесь и куда-то исчезла.

Этого ещё не хватало. Если какая-то «девочка» наблюдала за ними, а потом скрылась, то это очень и очень плохо.

– Она убежала?

– Нет. Просто растворилась в воздухе.

– Эта девочка… Как она выглядела, милая? – Мария старалась не показывать беспокойство.

– Она была старше меня. В чёрном плаще…

«О, нет. Только не Цепеш»

– … и в белом платье. И без обуви. Очень красивая. И волосы сверкали на солнце, как будто они были серебряными. А на шее было что-то…

– … красное?

– Да! Как красный шнурок. Только я не разглядела, что именно это было.

«Юлиана значит? Но почему призрак пришёл к ним? Она ведь вроде подруга Павлоса. Означает ли это, что она тоже не ненавидит вампиров? Ведь скорее всего именно один из них отнял её жизнь…»

– Ух ты мама, смотри!

Бабочки начали кружится вокруг них. Их было так много, и они подлетали так близко, что Мария тут же поняла, что без внешнего влияния здесь не обошлось. Вот ведь. Значит, призрак этой маленькой девочки способен контролировать животных, ну, как минимум, мелких. Интересно, а Павлос так может?

Но ведь только…

Сколько лет, нет, столетий Юлиана бродит по миру? Кто убил её? Почему она всё ещё здесь? За кем она следует?

И как, как этим детям обрести покой?

Кими продолжала расти. Нет, нельзя выпускать полную сил полукровку во внешний мир. Они как раз пытались разработать что-то на подобии лекарства, которое могло бы скрыть её вампирскую сущность. Вряд ли оно хорошо скажется на здоровье Кими, но другого выбора у них не было: они всё чаще ловили косые взгляды, когда Кими демонстрировала свою отнюдь не детскую скорость и ловкость…

Но сейчас были летние каникулы и это всё было неважно. Кими и Ёсихида были рядом с Марией. Иногда к ним приезжал Сетору и приходил Рене. Всё было в порядке. Мария была вместе с семьёй. Она была счастлива. И всё, чего она могла желать – так это то, чтобы это длилось вечно.

Но этому желанию не суждено было сбыться.

Комментарий к Глава 18. Луч света

Осталась последняя глава + эпилог

Увы, наша история стремительно подходит к концу.

Очень надеюсь увидеть ваши отзывы)

Кстати, все ведь помнят Айко Айхара, которую так быстро слили в оригинале? Она упоминается здесь не просто так) Как, по вашему мнению, Айко и Рене повлияют на судьбу Кими, когда она вырастет?

========== Глава 19. Тревожное будущее ==========

Кровь застыла. Пальцы – лёд. Что-то страшное грядёт.

Рэй Брэдбери «Надвигается беда»

Вампиризм высвобождает все животные инстинкты, что эволюция скрыла в человеке. Сотни лет жизни отточили интуицию подобно острию меча. Но лишь став матерью, Мария стала ощущать мир. И на сей раз она чувствовала, что грядёт что-то нехорошее.

Им всё же удалось сделать таблетки для Кими, которые скрывали её вампирскую сущность. Они содержали очень малую долю крови, которая и позволяла полукровке выживать. Но эти таблетки очень плохо отобразились на здоровье Кими.

– Ёсихида… это нужно остановить, – сказала Мария, держа дрожащей рукой баночку с новыми партиями таблеток. – Чёрт!

Вампирша швырнула баночку через всю комнату.

– Мы должны перестать давать их Кими!

Мария просто разрывалась изнутри. Почему они должны давать своей девочке эту дрянь, от которой она слабеет и чувствует себя плохо?

– Мария, – Ёсихида обнял жену в попытках успокоить. – Мне тоже не хочется поить Кими этими таблетками. Но мы не сможем вечно держать её возле себя. Она ведь так счастлива, что может ходить в садик вместе с Айко и другими детьми. А после ей всё равно придётся пойти в школу, а потом – в университет. Мы должны скрывать её от мира, но мы не имеем права скрывать этот мир от неё.

– Этот мир никогда не примет полукровку.

– Поэтому мы и должны его обмануть.

Мария ощущала тревогу всеми фибрами души, каждой клеточкой тела.

– Кими, пойдём уже домой, – вампирша подорвалась со скамейки, откуда хорошо было видно всю детскую площадку, и подошла к дочери, которая последние полчаса предпринимала тщетные попытки залезть на горку по спуску. – Милая, она слишком высокая для тебя, – Мария подошла к ней.

– Я почти! – Кими вновь разбежалась и запрыгнула на спуск, но не преодолев и трети пути, съехала вниз на коленках, сморщив носик от неприятного ощущения. – Сейчас, мамочка!

Кими в очередной раз разбежалась, но на сей раз, начав съезжать вниз, зацепилась ручками по бокам и начала карабкаться наверх. И спустя несколько минут усилий малышка покорила эту символическую вершину.

– Получилось! – Кими радостно захлопала в ладоши и съехала вниз, прямо в объятия матери.

– Умничка, Кими.

И если до этого момента у Марии были какие-либо сомнения, то теперь они рассеялись. Кими уже сейчам морально сильнее, чем была она, даже став вампиром. В памяти всплыл момент из детства, когда жители деревни разносят в щепки сделанную ей и отцом установку… а сама Мария в тот вечер бросила чертежи в огонь. И лишь Славомир Вуйчик нашёл выход из положения – спрятал новую установку в глубоко в лесу на берегу Вислы. Если бы на её месте была Кими, то она бы скорее всего бросилась защищать своё творение. Да уж…

Этим она в Ёсихиду: бросается сломя голову, дабы достигнуть цели, а как именно она будет её достигать, подумает в процессе…

– Папочка, мы вернулись! – быстро скинув обувь в прихожей, Кими бросилась к отцу и повисла у него на шее.

Мария сразу поняла, что что-то не так – Ёсихида выглядел крайне обеспокоенным.

В тот вечер они очень рано уложили Кими спать.

– Что случилось?

– Когда я возвращался с работы, то заметил странного человека, который наблюдал за нашим домом. Точнее, я не уверен, что это был человек. Завидев меня, он ушёл.

– Чисто теоретически… Он же может вернуться? Он же может наблюдать за нами… прямо сейчас?

Мария буквально вылетела на порог дома. Заметив её, кто-то, облачённый в серый плащ, начал стремительно убегать. Обычный рядовой вампир. Пытается сбежать от аристократки. Удачи.

Мария настигла его меньше, чем за минуту и сильно впечатала в дерево, наверняка сломав горе-разведчику несколько костей.

– Кто тебя послал?

– Госпожа Мария… пожалуйста…

– Кто тебя послал?!

– К-Карл…

– Вот чёрт! – вампирша ослабила хватку, и шпион упал на землю, корчась от боли.

– Где он?

– В заброшенной хижине в лесу, недалеко отсюда…

– Спасибо.

Один взмах рапирой – и вампир рассыпался в прах.

– Ёсихида! – Мария забежала в дом, дабы убедится, что с мужем и дочерью всё в порядке. – Будь рядом с Кими. Я… я скоро вернусь. Обещаю.

Найти нужное здание не составило особого труда. Да уж. Секта Хакуя основательно пустила свои корни. Перебив часовых на входе, Мария вошла внутри, вынеся двери к чёртовой бабушке.

– Мария! – Карл вскочил со стула от неожиданности. – Где ты была всё это время? Я искал тебя так долго…

– Что ему от меня надо?! – не церемонясь, вампирша схватила Карла за воротник и прижала к стене. – Что Сайто нужно от меня?!

– Он здесь не при чём. Точнее, он всего лишь просил меня присматривать за тобой… Но найти тебя было очень и очень трудно.

– Нашёл? – Мария вся кипела от гнева.

– Д-да, – неуверенно кивнул Карл. – Но что это за скот, с которыми ты живёшь?

– Он не скот! – забыв о том, что она легко может оторвать незваному гостю голову, Мария обошлась лишь пощёчиной. Но этого было достаточно, чтобы свалить Карла на пол. – Ты сказал ему где я?

– Нет ещё… Но я не понимаю…

– И не скажешь.

Мария активировала рапиру, но Карл вовремя заблокировал атаку своим мечом. Завязалась непродолжительная драка, в течение которой вампир удивлённо смотрел на аристократку. Пока наконец всё не понял…

– Та девочка… дочь того человека… она ведь… она ведь и твоя дочь тоже? – последние слова были сказаны как-то жалобно, с нотками боли и разочарования в голосе.

– Да как ты прожил столько лет, если до тебя всё доходит как до жирафа? – спросила Мария, сверля вампира взглядом, полного ненависти и призрения.

Осознание словно открыло в Карле второе дыхание и теперь защищаться пришлось Марии. Сволочь. Так хочется убить ни в чём не повинную маленькую полукровку? Обойдётся.

– Зачем ты сделала это?! – состояние Карла было близко к истерике.

Ну действительно? Зачем давать жизнь собственному ребёнку, части человека, которого ты любишь всем сердцем и части самой себя? Ну как можно этого не понимать?!

– Почему ты так поступила? – вопросы Карла всё больше стали напоминать бессвязный бред.

Мария же отмахнулась от очередной атаки вампира и перешла в наступление.

– Почему, Мария? Почему?

Взмах рапирой – и приспешник Сайто остался без руки. Конечно, вампиры могут приращивать конечности. Но не в этот раз. Мария проткнула его лезвием и пригвоздила к стенке.

– Потому что я никому не позволю тронуть мою семью, – произнесла она.

Карл начал рассыпаться в прах.

– Я люблю тебя… – прошептал он и канул в небытие.

Мария вышла из хижины и села на порог. Секта Хакуя несёт угрозу для её семьи. Точнее, теперь несёт. Когда Карл не выйдет на связь, только последний дурак не сложит два плюс два.

Иного выхода нет. Шпионы Второго основателя, если не он самолично, вновь придут за ней. Она больше не может подвергать семью опасности.

– Кими, – Мария присела воле кроватки дочери.

Какая же она милая, когда спит – сопит маленьким носиком, сквозь сон неуклюже убирает пряди волос с лица и улыбается, как будто ей что-то сниться. Кими – это самое дорогое, что есть в её жизни. И теперь ей придётся её оставить.

– Мамочка, – малышка проснулась и села на кровать. – Мамочка, почему ты плачешь?

– Ах, нет, я не плачу, милая.

– А врать не хорошо, – Кими нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Я люблю тебя, Кими, – Мария крепко прижала дочь к себе. – Я очень, очень сильно люблю тебя. Кими, пообещай мне, что ты всегда будешь осторожной, ладно? И попытайся никуда не влезать и не искать себе проблем, хорошо?

Девочка кивнула.

– Всегда слушайся папу. Ты у меня сильная и очень умная. Милая… что бы не случилось… никогда, никогда не сдавайся.

– Мамочка? – Кими посмотрела на неё зелёными глазами. Совсем как у отца. Так будет безопаснее для них обоих. – Мамочка, что-то случилось?

– Мамочке придётся уйти, Кими. Ненадолго. Обещаю, я вернусь к вам. Очень скоро. А пока слушай папу и… я люблю тебя, Кими.

– Я тоже люблю тебя, мамочка.

Мария осталась с дочерью, пока та не заснула. Вампирша покинула её комнату и вытерла слёзы рукавом.

– Мария?

Аристократка молча подошла к мужчине и, обхватив руками его лицо, втянула в долгий и нежный поцелуй.

– Я люблю тебя, – произнесла она, касаясь его лба своим. – Я люблю вас с Кими больше всего на свете. Береги себя и её. Я постараюсь вернуться к вам как можно скорее.

– Пообещай, что ты вернёшься к нам. Мария, пожалуйста, – зелёные глаза человека наполнились слезами, – пожалуйста, пообещай, что ты вернёшься.

– Обещаю.

Но это было ложью.

Аристократка наконец-то закончила вести записи. Три записные книжки, от корки до корки заполненные информацией: в первой речь шла о вампирах, во второй – об эссентиях, в третьей – о полукровках.

– Будет небезопасно, если они будут у кого-то одного, – обратилась она к помощнику. – Передай один Ёсихиде, а второй оставь у себя. Если, конечно, ты уверен, что сможешь хорошо его спрятать.

– Не беспокойтесь, госпожа Мария.

– Как я могу не беспокоиться, Рене? Мало того, что я не могу быть до конца уверенна в безопасности Кими и Ёсихиды, так ещё и тебя подвергаю смертельной опасности.

– Но это был мой выбор, – покачал головой Рене.

– Спасибо тебе, – совсем тихо сказала Мария и обняла «сына». – Даже не знаю, что бы я делала без тебя.

– Не знаю, как вы, но без вас я уже давно был бы мёртв.

– Ты не ненавидишь меня за то, что я превратила тебя в монстра?

– Вы не превращали меня в монстра. Вы лишь обратили меня в вампира. Монстром я стал сам.

– Рене… – Мария смахнула набегающие слёзы. – Передай это Кими, когда она вырастет, – вампирша протянула ему свой кулон.

– Но это же ваше оружие…

– Я сделала себе другое. Почти такое же. Против него всё равно ни одно из них не поможет.

Рене посмотрел на неё перепуганным взглядом.

– Это наша последняя встреча, – старясь сдерживать слёзы, сказала Мария. – Береги себя. И прощай.

Последние два года она только тем и занималась, что проводила зачистку на небольших базах секты Хакуя. Конечно, это был лишь способ привлечь внимание к себе, тем самым обезопасив семью. И наконец-то Риг Стаффорд удосужился выяснить, кто стоит за всем этим. И он прислал ей письмо с приглашением. Письмо с приглашением. Приглашение на собственную казнь, которую не избежать. Да, Сайто был тем ещё садистом.

Кими и Ёсихида были в относительной безопасности. Таблетки скрывали сущность полукровки. Кроме того, они часто переезжали. Это должно помочь.

Сетору продолжал работать в лаборатории семьи Ичиносе. Он передавал информацию об активности Ордена Имперских демонов, благодаря чему Ёсихида вместе с Кими держался подальше от мест, где была высока вероятность нарваться на высшие чины армейцев.

Тоже делал и Рене, шпионя за вампирскими аристократами для них. Статус стражника в Сангвинеме и её приближённого позволял делать это с минимальными подозрениями.

За Еву беспокоиться не приходилось. Она ничего не знала о Кими и давно не была в Японии. С ней всё должно быть в порядке.

Но Мария должна была оградить не только их.

Записи о полукровках она спрятала в минке, где и родилась одна из них. Мария написала дочери письмо. Как только аристократка умрёт, здесь появится эссентия с её воспоминаниями.

Мария приехала в другую перфектуру и отыскала заброшенное здание, после чего отправила голубя в Сангвинем. Когда её «братья» придут на назначенную встречу, то найдут здесь лишь браслет, некогда ими же и подаренный. Тогда они поймут, что её больше нет в живых.

Сама же Мария отправилась на встречу к «отцу».

Эта база секты Хакуя была не хуже лаборатории в Сангвинеме, которой Мария когда-то руководила. Стражники, облачённые в серые плащи – вампиры, учёные, одетые в белые защитные халаты – и вампиры, и люди. Вот только каждый из них занимался своими делами и не обращал на неё ни капли внимания.

– Хорошо иметь верных помощников, не так ли? – спросил Сайто, нарушив гробовую тишину, что стояла между ними.

Он был похож на человека. Нет, не поведением или чёрным деловым костюмом, который контрастировал на фоне практически белой кожи. У него не было клыков. Уши не были заострёнными, как у других вампиров. И его глаза. Они не были красными. Но что-то подсказывало Марии, что стоящий перед ней всё ещё был вампиром.

– Но ещё лучше иметь послушных детей, не находишь?

Марии потребовались титанические усилия, чтобы не передёрнуться. Нет, он не знал о Кими. Не мог знать.

– Как поживают твои дети?

– Прекрасно. Они разъехались по миру и каждый нашёл занятие по душе.

– И ты никого из них не держишь подле себя?

– Это было бы несправедливо по отношению к ним, отец. Дети вырастают и ищут свой путь. Нельзя держать их привязанным к своей юбке.

– Да, – кивнул Сайто. – Помниться, именно так я и поступил с вами. Но, Мария, ты же очень умная. А разве умный человек не должен учиться на ошибках других?

– О чём ты? – максимально непонимающе спросила она.

– Разве дети не должны учиться на ошибках родителей? Разве я поступил правильно, что позволил тебе узнать правду и дал возможность вставлять мне палки в колёса?

Он посмотрел на неё. Никакой ухмылки или злобного прищура. Лишь слегка поднятые уголки рта и взгляд, с которым обычно смотрят на провинившегося ребёнка. Финальный раунд предстоит сыграть в открытую.

– Ферид проболтался?

– Ты мерзкая подлая сволочь! – Мария залепила ему пощёчину.

Но Сайто никак не отреагировал.

– Язык без костей, – вздохнул основатель.

– Ты убил моего отца!

– Его убил не я. Его убили жители вашей деревни.

– Потому что ты их надоумил!

– Я? – рассмеялся Сайто. – О, нет. Разве они стали резко ненавидеть вас лишь после моего прибытия? Конечно нет. И рано или поздно это всё равно бы случилось. Но тогда вы бы оба погибли. Ваш дом точно так же сожгли, Славомира повесили, а тебя бы избили и изнасиловали, а после оставили умирать в ближайшей канаве.

Я спас тебя. Я дал тебе новую жизнь. Я сделал тебя сильной, дал возможность учиться, путешествовать, реализовать себя.

– Ты сделал меня монстром!

– Я лишь дал тебе свою кровь и немного ускорил обращение, напоив тебя человеческой кровью. Но я не делал тебя монстром. Ты сама им стала. Разве я сподвиг тебя на кровавую расправу над жителями деревни? Ты бы могла проявить милосердие, как это делают христианские святые, ты бы могла простить их. Ты бы могла не убивать аптекаря, который раскусил наш обман. Ты бы могла не убивать всех тех людей. Ты могла бы не приводить ко мне полукровку. Но ты это сделала.

Разве тебе было не весело? Разве ты не наслаждалась всеми этими убийствами? Конечно, отчасти в этом есть и заслуга Кроули и Ферида, больше Ферида, всё-таки, ведь это ему обычно делать нечего.

Эх, лучше бы ты просто бегала хвостиком за братьями и жила в неведении. Вот нужно тебе было впутаться в эксперименты с эссентиями?

Хочешь спросить откуда я знаю? О, это очень просто понять. Одна из них стоит за тобой.