Текст книги "Огоньки из прошлого (СИ)"
Автор книги: Dr.Levenko
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Так мы в будущем знакомы?
– Да.
– Но ты не знакома с Сиф и остальными?
– Нет, и …
«Молодец, Верити, просто молодец!»
– И что?
– Я не могу ответить. Если я взболтну лишнее, то тебе станут известны события будущего, а такого быть не должно.
– Хорошо. Только можно задать тебе вопрос? Обещаю, я никому ничего не скажу раньше времени.
– Я постараюсь ответить, но это во многом зависит от содержания вопроса.
– Ты влюблена в Тора?
– Что?! Нет! Это и был твой вопрос?
– Просто ты так на него посмотрела, когда мы тебя нашли…
– Я смотрела на вас обоих. Видишь ли, я не знала, как далеко меня занесёт моя способность, и была очень удивлена, что оказалась в Асгарде.
– Просто, практически все девушки, которых мы знаем, так или иначе оказывают моему брату знаки внимания. Судя по твоим словам, он будет посещать твой мир и наречёт себя его защитником. Вот я и подумал, что брак с мидгардкой был бы хорошим дипломатическим ходом для будущего царя.
– Нет, я не влюблена.
Сходу такая расчётливость? Но Верити даже не удивилась. В конце концов она хорошо знала сидящего перед ней.
– Вообще? То есть, ни в кого?
– Нет.
– Странно, обычно красивые молодые девушки в кого-то влюблены.
– Это закоренелый стереотип… Стой, красивые?
– Ну да. Ты красивая.
С какой наивностью и прямотой это было сказано! Верити просто сидела и смотрела на него, не в силах оторвать взгляд. Такое чувство, будто перед ней сидит совершенно незнакомый молодой человек. Хотя, так и было. Он её не знал ровно в той же степени, в которой она его не знала. Но тут в глазах у трикстера снова блеснул знакомый огонёк. Нет, Верити его знает. Очень хорошо знает.
– Ты сейчас столько передо мной распинался, чтобы я показала тебе, как работают мои способности?
– А ты, как я погляжу, догадливая.
– Но я бы поняла, если бы ты врал.
– Я не врал. Я просто подбирал нужные слова, чтобы ты мне открылась. Где была ложь? Что мой брат пользуется популярностью среди девушек? Что он станет царём? Что брак – хороший дипломатический ход? Тор сильный и храбрый воин, но у него горячая голова. Ему уже сейчас нужна моя помощь. И где я соврал касательно комплиментов? Думаю, тебе не раз говорили, что ты красивая.
– Иди к чёрту!
Верити направилась к лагерю. Да после всего этого нынешнему Локи вполне бы подошли нимб с крыльями!
– Наконец-то ты вернулась! Мы уже думали, что ты там утонула! – обратилась к ней Сиф.
Тут взгляды всех устремились на Локи, вышедшего следом за ней.
– Как я погляжу, хорошо, что мы не пошли тебя искать! – засмеялся Фандрал.
Верити уже хотела спросить, что он имеет в виду, когда осознала причину всеобщих странных улыбок. Они с Локи вернулись одновременно, причём вышли с одной стороны. У неё растрёпанные волосы, красное лицо. Чёрт возьми! Общественному мнению Верити никогда не придавала особого значения, но это было уже чересчур!
– Друг мой, прошу держать свои мысли при себе, – обратился к нему Локи. – Верити Уиллис не сделала ничего, что бы могло стать поводом для вашего смеха.
– Да ладно тебе, братец, мы ведь просто шутим, – засмеялся Тор. – Не думал, что ты у нас такой рыцарь.
– Ты поручился за меня, что я буду защищать её на пути к нашей общей цели. И мне кажется, что сюда входит и защита её чести.
Верити была приятно шокирована таким поведением трикстера. Ей хотелось что-то сказать, но усталость уже дала о себе знать:
– Если никто из вас не возражает, то я пойду спать. Всё равно мы не выдвинемся раньше рассвета.
– Спокойной ночи, принцесса, – сказала Сиф, когда Верити уже бухнулась под ближайшим деревом.
Уже засыпая, девушка почувствовала, что кто-то подошёл к ней и накрыл своим плащом. И её логика на пару с интуицией подсказывали ей, что этим кем-то был Локи.
========== Я не хочу забывать… ==========
Верити проснулась оттого, что кто-то легонько тормошил её за плечо:
– Просыпайся, солнце уже взошло, – обратился к ней Локи.
Девушка поднялась и потерла сонные глаза. Ранние солнечные лучи едва пробивались через густую крону деревьев. В воздухе витала прохлада. Вспомнив, благодаря чему она не замерзла ночью, Верити протянула плащ Локи:
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, Верити Уиллис.
Трикстер помог ей залезть на коня, и путники без лишних слов отправились в путь. Девушка уже начала привыкать к постоянной тряске, а отсутствие завтрака пошло только на пользу. Верити то и дело смотрела по сторонам, не в силах отвести взгляд от могучих деревьев, широкой зелёной листвы и диковинных цветов, каких не было на Земле.
Лес стал густеть, земля была почти полностью покрыта корнями. Верити стало казаться, что она вот-вот вылетит из седла.
– Как же ты передвигаешься в своём мире, если ездить-то не умеешь? – спросила Сиф, которая ехала справа от них.
– Верховая езда у нас теперь скорее развлечение, чем способ передвижения. Лошадей заменили механизированные виды транспорта, – ответила Верити и тут же поняла, что никто не понял и слова из второго предложения. – Ох, так сразу и не объяснишь…
– У нас впереди весь день, – заметил Локи. – Думаю, всем будет интересно узнать о том, как выглядит твой мир.
Девушка пожала плечами: надо же ей чем-то себя занять. Верити начала рассказывать о земном транспорте, о том, кто и когда придумал каждую из машин, о принципах их действия. Почти на каждое предложение у асгардцев было с десяток вопросов, на которые девушка терпеливо отвечала. Теперь уже они чувствовали себя непонимающими детьми, что давало ей шанс отыграться за прошедший день.
*
Уже после полудня (по местному времени) путники остановились, чтобы напоить коней. Предложение поступило от Локи, но как показалось Верити, у него были свои причины сделать это. Предположения девушки не были пустыми, так как трикстер сразу отвёл коня подальше от остальных. Видимо, он хотел сказать ей что-то вдали от чужих любопытных ушей.
– Мне бы хотелось извиниться за вчерашнее.
– От Бога Лжи другого ожидать и не следовало, – буркнула девушка.
– Но заметь, я не врал. У тебя и впрямь необычные способности: даже я не могу тебя обмануть.
– Да. Ты просто констатировал некоторые факты и с их помощью повёл разговор в удобное для тебя русло, чтобы я показала тебе свои силы в действии. Проще говоря, ты просто манипулировал мной.
– Манипулировал с помощью правды?
– Да, – Верити вздрогнула.
– Ты чего? – Локи посмотрел на неё таким по-детски удивлённым и перепуганным взглядом, что девушке стало неловко.
– Прости, просто… манипулировать с помощью правды? Что ж, видимо это мой персональный ад. В силу специфики своих способностей я определяю ложь везде, даже там, где не хочу этого. Из-за этого я не могла найти друзей ни в садике, ни в школе, ни в университете, не могла смотреть мультики, спокойно читать многие книги, которые бы показались мне интересными, если бы в голове постоянно не звучало: «Ложь». Поэтому я ненавижу лжецов: они отравляют жизнь всем, но заметно это только мне. И вот теперь ты вышел на новый уровень – манипуляция с помощью правды!
– Видимо, я поступил нечестно по отношению к тебе. Прости меня…
– Ух ты, я почти тронута.
– Вот ты как… Я же говорю искренне…
– Ладно, проехали, я не сержусь.
– Но ведь тебе было приятно слушать комплименты?
– Видимо, не проехали ещё, – закатила глаза девушка.
– Да или нет? Раз уж ты ненавидишь ложь, то и сама не можешь солгать. Ну?
– Д-да.
– Так я и думал – все девушки любят слушать комплименты.
– Не обобщай: это зависит от содержания комплиментов, обстоятельств, при которых они были сказаны, того, кто их делает…
– Но тебе было приятно, – утвердительно сказал трикстер.
– Вот только я не понимаю, зачем ты начинал говорить про некое родство душ и так далее, если это не имело никого отношения к моим способностям? – чтобы предупредить неловкое молчание, спросила Верити.
– Честно – не знаю. Когда я шёл к тебе, у меня был уже чёткий план разговора, но по какой-то причине, я начал говорить совсем не то, что собирался говорить вначале. Мы с тобой, по всей видимости, что-то вроде родственных душ.
Верити ничего не ответила. Бог Лжи и девушка, ненавидящая ложь? Бог, Вселенная, высшие силы – кто бы не отвечал за эти «родственные души», у него явно неплохое чувство юмора. Тут она была полностью согласна с трикстером: ей действительно нравилось находиться рядом с ним, как в прошлом, так и в своём времени.
– Что вы там так долго? – их окликнул Фандрал.
– Уже идём.
После того как всадники залезли на коней и уже собирались отправляться в путь, Локи с весьма серьёзными нотами в голосе громко спросил у девушки:
– Верити Уиллис, у меня есть очень непростой вопрос к тебе.
Все уставились на неё с некой озадаченностью. Их лица словно спрашивал: «О чём вы говорили на водопое?»
– Я прошу без отговорок и оправданий объяснить мне, моему старшему брату и моим друзьям, что такое некие «мультики», упомянутые тобой ранее в разговоре со мной.
Верити рассмеялась. Трикстер последовал её примеру. Остальные лишь многозначно улыбнулись.
Асгардцы снова с большой охотой слушали девушку, а она вновь тайно радовалась тому, что они стали воспринимать её плюс-минус серьёзно. Верити говорила многое, но в то же время ни словом не обмолвилась о дальнейших судьбах своих попутчиков и их мира. Нельзя было разглашать только эту информацию, а об остальном можно было говорить без умолку.
Они ведь всё равно это забудут, забудут и её. Верити было грустно от этого, но виду она не подавала. Сиф, Фандрал, Вольштагг, Огун были отличными ребятами, жаль, что они больше не встретятся.
Когда на землю уже спустились сумерки, путники подъехали к подножью горы.
– Сегодня мы заночуем здесь, – объявил Тор. – Подниматься на гору сейчас небезопасно – темно, хоть глаз выколи.
Обязанности вновь распределили по вчерашней схеме: мужчины разводили огонь, девушки набирали воду.
– Тебе хоть немного понравился наш поход? – спросила Сиф у Верити.
– Шутишь что ли? Без преувеличений, это были самые незабываемые два дня в моей жизни! В хорошем смысле.
– У тебя были незабываемы дни в плохом смысле?
– Да, но это сейчас неважно, – девушка ещё раз огляделась по сторонам. – Ваш мир по-волшебному прекрасен…
– Мне кажется, что это твой мир волшебный.
Верити задумалась. Земля, родной город, со всеми своими технологиями казались ей чем-то будничным и скучным. Тех же, кто в прямом смысле слова жил в легендарном мире, можно было удивить обычной шариковой ручкой.
На сей раз Верити помогла Сиф донести баклашки с водой до места привала. Среди деревьев уже мелькали огни костра, за которым сидели Фандрал, Вольштагг, Огун. Асгардские принцы немного отдалились от них и о чём-то разговаривали, стоя как раз на пути от озера к лагерю.
– Завтра её уже здесь не будет, поэтому, поговори с ней сейчас. Я же вижу, что она тебе нравится, так что … – Тор прервался, заметив девушек. – Вы так быстро вернулись. Сиф, можно тебя на пару слов.
Она поставила баклашки с водой под ближайшее дерево и, мило улыбнувшись, последовала за старшим принцем. Последовав её примеру, Верити так же освободила руки.
– Верити, ты не против вернуться обратно к озеру? Мне бы хотелось тебе кое-что сказать
– А здесь никак?
– Не хотелось бы, чтобы нас подслушивали, – сказал Локи искоса глянув на брата.
– Хорошо, пойдём. Так о чём ты хотел поговорить? – спросила Верити, когда они уже вышли к озеру.
– Можешь ещё что-нибудь рассказать?
– Мне казалось, что остальным тоже было интересно…
– Я не прошу тебя говорить о своём мире. Расскажи что-нибудь о себе, – заметив удивлённый взгляд девушки, Локи продолжил: – Сегодня на водопое ты уже это сделала.
Верити вспомнила события сегодняшнего дня:
– Прости, не сдержалась…
– Тебе не за что извиняться. Мне просто хочется узнать тебя получше.
– Хорошо, только ты первый.
– В каком смысле?
– А ты думал? Я тебе буду всё рассказывать, а ты будешь сидеть молча? Нет, так не пойдёт. Начинай.
– Что ты хочешь услышать?
– Всё то, что ты хотел услышать от меня.
Звёзды уже взошли на чёрном небосводе серебристо-золотой россыпью. В лесу было тихо, лишь где-то вдали раздавались голоса асгардцев и треск костра. Собеседники сидели на берегу озера, всматриваясь то в его зеркальную гладь, то в сияние тысячи звёзд. Верити не перебивая слушала, как Локи рассказывал об их с Тором детстве, о взаимоотношениях с родителями, о забавных случаях …
Она никак не ожидала такой открытости от трикстера. Это напомнило ей их разговор на крыше перед её отправкой сюда… Что сейчас творится в особняке Мстителей? Как долго она уже отсутствует по тамошнему времени?
– Теперь твоя очередь, – улыбнулся Локи.
Сколько они проговорили? Час? Два? Больше? У Верити не было с собой часов, но ей казалось, что так они могут говорить без устали целую вечность, а когда темы для разговоров закончатся, молча сидеть и смотреть на звёзды. Интересно, долетает ли сюда свет хотя бы одной из тех звёзд, которыми они с Локи совсем недавно любовались на крыше?
Почему её мысли вновь возвращаются туда? Ведь ей так хорошо сейчас – молча сидеть и вдыхать запах ночного леса рядом с тем, кто ей уже дорог… Стоп, дорог? Но ведь они знакомы всего два дня! Нет, они знакомы дольше, намного дольше. Они впервые встретились в Нью-Йорке, когда ей было всего восемнадцать. На протяжении семи лет они вспоминали эту встречу, пока судьба вновь их не свела…
«Верити, какая же ты дура!» – обратился к ней здравый смысл.
Вот где её главная ошибка: она думала, что это два разных человека. «Два разных живых существа», – прозвучал в голове голос трикстера.
Верити взглянула на Локи: сейчас он ещё не совершил бесчисленное множество ошибок, о которых будет жалеть; ещё не потерял близких; ещё не поранился об острые иглы жизни. Но в остальном он мало чем отличался от своей версии из будущего: такая же многозначительная улыбка, такие же лукавые искры в глазах, такой же грустный и мечтательный взгляд…
Он забудет её. А потом они вновь встретятся. А она не будет знать его. Вот ведь ирония.
– Могу показать тебе один фокус.
– Не надо, раз ты не хочешь…
– Но я хочу, – на кончиках пальцев девушки зажглись фиолетовые огоньки. – Этому фокусу я научилась сама. Вот только огоньки всё никак не могут взлететь.
– Наша мать научила меня этому в детстве, – из рук Локи начали вылетать зелёные огоньки. – Обычно, если у тебя долго не получается какой-то простой фокус, то это значит, ты в раздоре со своей способностью. Надо найти к ней подход, тогда она даст тебе немыслимый потенциал.
– У тебя тоже такое было?
– Нет. Но у твоих способностей другая природа.
Они молча сидели в свете огоньков. Прошло немало времени, прежде чем Локи снова заговорил:
– Почему я тебя забуду?
– Ну, забывать малозначимые события – особенность вашей памяти, ты тут не причём.
– Но встреча с тобой – не малозначимое событие для меня. Я не хочу тебя забывать. Я хочу до конца жизни помнить, как впервые увидел тебя, сидящей на ветке дерева. Как мы ехали через лес на одном коне. Как ты брызнула в меня водой, а я облил тебя в ответ. Как красиво и умиротворенно выглядело твое лицо, когда ты спала, завернувшись в мой плащ. Как ты рассказывала нам о твоём мире, таком далёком и невообразимом. Я не хочу тебя забывать, Верити Уиллис.
Локи наклонился к ней. Девушка не сопротивлялась. Она протянула руку и провела ею по его щеке. Их губы слились, и это было так по-детски нежно и наивно.
– Это был твой первый поцелуй? – спросил Локи, оторвавшись от её губ.
Верити покраснела и закрыла лицо руками.
– Значит, да, – трикстер улыбнулся и обнял возлюбленную. Верити положила голову ему на плечо. Так они и сидели, не желая ни разговаривать, ни засыпать, ни возвращаться обратно в лагерь. Весь мир для них перестал существовать.
Верити испытала совершенно новое для себя чувство, которое уже давно дремало в ней, и, наконец, пробудилось. Она вдруг вскочила и выставила перед собой руку – на кончиках пальцев загорелись огоньки.
– Что-то случилось? – спросил Локи, но тут перед ним пролетел фиолетовый огонёк.
– Получилось… – тихо сказала Верити. – Надо идти – скоро уже рассвет. Вы ведь не знаете, за чем именно вас послали?
– Нет, но этот предмет должен излучать мощную магическую энергию…
– Кажется, я знаю, что это такое, – она улыбнулась и припала своими устами к его. – Мы снова встретимся. Ты всё забудешь, но я буду помнить за нас двоих, – она снова улыбнулась, схватила Локи за руку, и они быстро направились в лагерь.
========== Забвение ==========
– Ну наконец-то вы при…
– Надо отправляться на гору, – не дала договорить Верити.
– Сейчас? – удивлённо приподнял бровь Тор.
– Да, я знаю как быстро туда пройти.
– Откуда тебе об этом известно?
– То, что вы ищите, излучает магическую энергию, аналогичную моей. Я чувствую этот предмет.
Даже не удосужившись как следует потушить костёр, путники отправились к горе. Вплотную подойдя к горе, они остановились.
– И к чему была спешка? В такой темноте нам на неё не подняться. Тут не помогут даже ваши огоньки, – Фандрал демонстративно отмахнулся от светлой точки, маячившей перед ним.
– Мы подымимся по лестнице.
– По какой лестнице?! – хором спросили асгардцы.
– Она должна быть где-то здесь.
Верити приложила руку к горе:
– Где-то здесь … – вновь повторила она.
Из-под её ладони вырвалось фиолетовое свечение и начало расходится по всей горе. Некоторые камни стали исчезать, на их месте появлялась пустота. С десяток огоньков осветило пространство, и к взорам путников пристала каменная лестница со ступеньками, ведущими вверх.
– По этой лестнице, – издевательски ответила Верити.
– Но как…
– Думаю, я связанна с этим предметом.
За время подъёма никто не проронил ни слова. Звёзды всё ещё посылали на землю тусклый свет. Небо уже порозовело – близился рассвет.
Вершина горы представляла собой плоский диск с одним единственным камнем. На нём лежала два предмета: сияющие в первых солнечных лучах золотое кольцо и обычная шариковая ручка.
– Это кольцо Андваринаута, – сделал вывод Локи. – Так это оно тебя звало?
– Да. Оно-то и станет источником моих сил через столетие-другое, – девушка взяла кольцо и передала Тору. – Постарайтесь не потерять его.
– Могу поручиться, – кивнул принц.
Верити уже потянулась рукой к ручке, но резко остановилась и повернулась к путникам:
– Вот и всё – я отправляюсь домой. Как жаль что, вы все меня забудете, но я буду вас помнить. Спасибо вам за всё, – она вытерла рукавом набегающие слёзы. – Прощайте, – напоследок она подошла к Локи, быстро поцеловала его в щёку и, взяв ручку, исчезла в лучах заката.
*
– Что-то она долго, – Ванда со скучающим видом посмотрела на часы.
– Верити нет уже почти два часа. Надо было нам самим закинуть эту ручку куда-нибудь, где ей бы не пришлось искать её часами, – сделал вывод Стрэндж.
– Ничего, она справится, – буркнул Локи.
Он прекрасно знал, что она скоро вернётся. Вот только что будет дальше? Теперь Верити будет знать всё, или почти всё. Собрать остаток информации не составит для девушки труда, с её-то способностями. Главный вопрос заключался в том, как она воспримет это? Трикстер взглянул на земных магов. Надо будет как-нибудь вытянуть Верити из сетей их бесконечных вопросов и поговорить с ней наедине.
– Привет, вы сильно заняты? – в дверном проёме появился Тони Старк.
– Ждём Верити, – ответил Стрэндж.
– Она всё ещё не вернулась? Ну и задание вы ей подкинули, – он уселся в свободное кресло. – Локи, если человек сообщит Верити ложную информацию, сам этого не зная, то она распознает это как ложь или как правду?
Трикстер вышел из задумчивого оцепенения:
– Может, тебе лучше спросить саму Верити, когда она вернётся?
– Уже спрашивал – она не знает. У вас с ней полярно противоположные способности, думал, что ты можешь что-то об этом знать…
– Она распознает это как правду, потому что для собеседника это будет правдой.
– А собеседник может быть любой, или только адекватный? Ну, знаешь, какой-нибудь сумасшедший скажет, что снег зелёный, а трава белая…
– Старк, тебе что, заняться нечем? – вмешался в разговор Стрэндж.
– Понимаете, я сделал для Говарда что-то на подобии шлема, который считывает его основные потребности и передаёт роботу, который эти потребности и удовлетворяет: укрывает одеялом, приносит бутылочку… Как вы понимаете, Пеппер это не особо понравилось. Лучше подожду здесь до вечера, пока она остынет. Почему вы все так на меня смотрите?
– Если у меня будут дети, я тебя к ним и на милю не подпущу, – сказала Ванда.
– Да ладно тебе… – Старк отвлёкся на звонящий телефон. – Кто там ещё? – он нахмурился. – Я скоро вернусь, – сказал он и вышел в коридор.
*
Небольшая детская комната была окутана полумраком, тем не менее, глазам было под силу разглядеть очертание манежа и силуэт мужчины. Он склонился над мирно спящим ребёнком и долго говорил с дочерью. Потом встал, вытер рукавом набежавшие слёзы и быстро удалился, скрипнув дверью.
Верити взглянула на лицо отца: бледное, встревоженное, но ещё такое молодое… Девушка стояла в углу комнаты, окружённая фиолетовой дымкой. Её не было видно.
Ребёнок в манеже проснулся и начал плакать – малышка почувствовала что-то неладное. Верити приблизилась к своей маленькой версии и опустилась на колени рядом с кроваткой. Фиолетовая дымка тут же окутала их, девушка заговорила:
– Тише, тише, не надо плакать. Тебе, должно быть, кажется, что ты теперь всегда будешь одна, но это не так. Я расскажу тебе кое-что, только не плач, ладно? Ты вырастешь, станешь умной, сильной. У тебя будет много проблем, много трудностей в жизни, но ты со всем справишься. Родители любят тебя больше всего на свете и будут готовы умереть ради тебя. Поэтому, пожалуйста, не думай, что они бросили тебя, когда они уйдут. Не разочаровывайся в человеческой расе, поверь мне, ты встретишь достойных людей, которые станут твоими друзьями. И ты встретишь того, кого полюбишь всем сердцем. И он будет любить тебя настолько, что пронесёт свою любовь сквозь столетия. Будь сильной. Будь храброй. Мне уже пора уходить, только не плач, тише.
Девушка бросила взгляд на кольцо, которое блестело в свете уличных фонарей:
– Что ж, видимо мне в первую очередь стоит поблагодарить за всё тебя.
За окном что-то ярко вспыхнуло и тут же погасло.
– Теперь он страж Хранилища…
Верити отошла от кроватки на несколько шагов и снова сжала шариковую ручку.
Дымка вокруг кроватки рассеялась. Девочка в манеже мирно спала.
*
– Ну наконец-то ты вернулась, мы уж думали … – начала Ванда, но тут же замолчала, увидев последствия двухдневных скачек Верити по асгардским лесам: запыленная обувь, помятая одежда, птичье гнездо на голове, усталые после бессонной ночи глаза…
– Меня занесло далековато от этой ручки: пришлось немного побродить по окрестностям.
– В остальном у тебя всё получилось, – утешил её Стрэндж.
– Ага, вот только вы никогда не угадаете, куда именно меня занесло, – сказала Верити, пытаясь скрыть беспокойство. Вот-вот должно произойти нечто ужасное, и она не в силах этому помешать.
– Раз ты так говоришь, значит про это место мы слышали. Что ж, начнём угадывать… Ваканда? – сделала предположение Алая Ведьма.
Но прежде, чем Верити успела ответить, в комнату вбежал Тони Старк:
– Верити, ты уже вернулась! Быстрее беги переодеваться и спускайся вниз – Хэппи будет ждать тебя в машине, – в ответ на всеобщие вопросительные взгляды Старк добавил: – Её матери стало хуже.
*
В больничной палате было светло и чисто. В воздухе витал запах медикаментов. Наполненный жизнью людской шум из коридора нагло перебивал писк аппаратов.
– Она ненадолго вышла из комы, но скоро вновь в неё впадёт. Честно, мы не знаем, что будет дальше.
«Ложь, ложь, наглая ложь!» – внешне Верити пыталась оставаться спокойной.
– Верити?
Какой у неё слабый голос. Она заметно похудела: пальцы стали тонкими, щёки запали. Под глазами появились огромные мешки, волосы сильно поредели и частично поседели.
– Да, мама, это я, – девушка села на стул у изголовья кровати и взяла мать за руку.
– Верити, прости меня…
– Ты не должна извинятся. Сама же говорила: я кого угодно доведу.
– Верити, люди с жёлтыми глазами… они искали тебя…
– Всё в порядке, с ними больше проблем не будет.
– Ты повзрослела… всего полгода прошло… а ты уже… так выросла…
Верити закусила нижнюю губу, чтобы сдержать себя, но тщетно: слёзы градом падали на щёки, кофту, кровать и руку матери.
– Мне так жаль… оставлять тебя … я не хочу бросать тебя совсем одну …
– Нет-нет, всё… – Верити вздрогнула.
Она физически не может солгать.
– Я не хочу бросать тебя совсем одну …
– Но, мама, я не одна.
– У тебя кто-то появился? – слабо спросила она.
– Да, – ответила Верити, глотая слёзы. – У меня теперь есть друзья. Они очень хорошие люди, и не только… Они не обидят, помогут, защитят…
Элоиза улыбнулась:
– Тогда я спокойна… Верити… солнышко моё… я тебя люблю…
– Я тоже люблю тебя, мама, – ответила девушка, но статичный писк сообщил ей, что эти слова уже никто не услышит.
========== Огоньки из прошлого ==========
Прошло два месяца.
Похороны казались полной противоположностью того, что Верити приходилось наблюдать при просмотре (как правило, вынужденном) фильмов: погода стояла солнечная, людей было мало, некоторые даже не удосужились надеть траурную одежду – несколько коллег прибежало прямо в офисных костюмах.
Людей было мало. Могло ли их быть много? Кто будет дружить с женщиной, чья дочь не вылезает из конфликтов и передряг?
Людей было мало. Поэтому спустя час выслушивания клишированных слов поддержки и сочувствия, Верити осталась сама на кладбище.
Способность наконец-то позволила девушке взять её под контроль. В миг она получила ответы на все свои ранее заданные вопросы. Поэтому Верити знала, что станется с матерью по её возвращению.
Девушка пыталась полностью погрузиться в работу: бегала с Паучком на самые пустяковые задания, сутками зависала в лаборатории, взяла у Стрэнджа пару громоздких книг для развития некоторых аспектов своего дара…
Про свои похождения в прошлом она так им и не рассказала. Маги деликатно избегали этого разговора, что Верити было только на руку. Ей необходимо было поговорить только с одним из них.
*
Двое асгардцев сидели в общей гостиной и о чём-то беседовали, когда Стрэндж и Ванда вошли в комнату.
– Верити не с вами? – поинтересовался Тор.
– Нет. Кажется, она в лаборатории со Старком и Беннером.
– Надо поговорить, – сказала Ванда, садясь на диван напротив братьев. – Это как раз таки касается Верити.
– У неё больше нет контакта с Хранилищем, – быстро перешёл к делу Стрэндж. – Каким-то образом сделка была расторжена.
– Как так вышло?
– Мы не знаем! – развёл руками Стрэндж. – Она уже была рождена, когда её отец заключил сделку с Хранилищем. Складывается такое впечатление, что её просто куда-то выдернули в тот момент.
– Ты что-то сделал? –Алая Ведьма не сводила глаз с трикстера. – Ты посоветовал ей выбрать «хорошее место» перед скачком. Ты что-то знал?
– Кое-что я знал. Вот только я ничего не делал. Верити доверила выбор местности своей способности, а уже там подчинила её себе. И каким-то образом сама нашла выход из этой ситуации.
– Видимо, после нахождения ручки, Верити направилась повидаться с собой в момент заключения сделки. Она могла спрятать свою маленькую версию в пространственно-временной дыре, сделав себя невидимой для Хранилища, – сделал вывод Стрэндж, вертя в руках Камень Времени.
– Откуда ты знаешь, что она подчинила себе свою способность? – не унималась Ванда.
– Я сам это видел.
– Но ты ведь всё время был рядом с нами…
– В настоящем времени да. Но в прошлом я был там. Помнишь, как отец послал нас на поиски кольца Андваринаута? – обратился Локи к брату.
– Да, мы тогда ещё встретили девушку с магическими способностями… Но это же не могла быть…
– Это была Верити.
– То есть она отправилась в Асгард? В мир, который ни разу не видела? – нахмурил брови Стрэндж.
– Кольца Андваринаута является источником её способности. Мы нашли это кольцо и отнесли его в Хранилище. Один из хранителей передал его отцу Верити, а он оставил его своей дочери, когда уходил. Магия кольца заставила Верити вмешаться и помочь запустить цепь событий, в результате которой она и получила всю его силу. Поэтому так всё вышло.
– Стой, Локи, а ведь вы с Верити…
Тору не дали договорить Беннер и Старк, которые только что вошли в гостиную.
– Работаете над чем-то новым? – трикстер быстро сменил тему разговора, пока тот не поставил его в неловкое положение.
– Да, – начал уж было Старк.
– Надеюсь, в этот раз не будет ничего такого, из-за чего тебе придётся весь день прятаться от Пеппер, – перебила его Ванда.
– Ты мне это уже третий месяц вспоминаешь!
– Тони, если у меня будут дети, что вряд ли, то я тебя к ним и близко не подпущу, – Вижн вылетел из пола и переглянулся с Алой Ведьмой.
– Да вы что, все сговорились?!
– Где Верити? – спросил Локи.
– Наверное, спать пошла, – ответил Брюс.
– Значит, она снова на крыше, – сказал трикстер и отправился к лестнице, ведущей на верх.
*
Майская ночь была прохладной и безоблачной. Серебряный полумесяц вышел осматривать свои владения в сопровождении сияющих холодным светом звёзд, таких далёких, таких чужих. Верити не отводила взора от этого торжества ночи и покоя.
– Верити, – послышался сзади голос Локи.
– Да?
По какой-то причине он замер, не дойдя до неё каких-то десять шагов.
– Надо поговорить, – вновь начал трикстер.
Девушка кивнула.
– Стрэндж сказал, что твой контракт с Хранилищем разорван.
– Он никогда и не был заключен. Я …
– Мы уже поняли, что ты сделала.
– Хорошо. Локи, мне надо с тобой поговорить…
– Мне тоже. Но, кажется, оба разговора касаются твоего скачка в прошлое.
– Да. Как мне и посоветовал Стрэндж, я отправилась на сто-двести лет назад. Выбор места я поручила своей способности, – Верити запнулась. Она понятие не имела, что дальше говорить. За два месяца так ничего и не придумала. «Правда – лучшая политика», – с таким девизом она продолжила. – Я оказалась в вашем мире. Я попала в Асгард.
– Я знаю.
– Откуда?!
– Знаешь, когда наш мир пал, я боялся, что ты не сможешь его увидеть. Вдруг что-то в будущем изменится, и ты не попадёшь в прошлое?
– Но откуда ты знаешь?
– Я помню. Я всё помню. Понимаешь, тогда я не знал, что приёмный, и соответственно думал, что я асгардец. Но я ётун, мы ничего не забываем.
– Так ты всё помнил?
– Да. Наверное, узнав это, ты должна меня возненавидеть. Должно быть ты думаешь: «Он всё помнил, но продолжал творить такие ужасные вещи».
– Ты всё помнил… – уже без вопроса сказала Верити.
– Я каждый день вспоминал, пытаясь отсрочить момент забвения. Я боялся забыть нашу встречу, наши разговоры; я боялся забыть твоё лицо, твой голос; я боялся забыть, как доверчиво ты прижималась ко мне, когда мы ехали верхом, и то, как ты смогла подчинить свою способность. Я каждый день вспоминал это, пока наконец не понял, что ни за что не смогу забыть. Я жаждал отправиться в Мидгард, чтобы увидеть планету, о которой ты столько рассказывала. А потом случилось то, что случилось. На равне с прочими ужасными мыслями и планами созрел ещё один: найти тебя и переманить на свою сторону. Я помнил, что ты говорила о своей планете, о том, как тяжело тебе было в детстве, и о своей команде. Только не вини себя в том, что случилось на Манхэттене! Ты здесь не при чем.
