Текст книги "Огоньки из прошлого (СИ)"
Автор книги: Dr.Levenko
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Пришелец улыбнулся:
– Всегда пожалуйста, Верити Уиллис.
Локи вышел из комнаты, девушка осталась одна. Несмотря на недавние события, она впервые за долгое время чувствовала себя хорошо. Она почувствовала, что краснеет: пришелец извинился перед ней, а она и сама не заметила, как впервые назвала его по имени.
*
Всю следующую неделю Верити казалось, что всё это происходит не с ней. Как и было обещано, в комнату пришли герои, большую часть которых она уже встречала в здании «СКР Энтерпрайзис», и от их расспросов не было отбоя. Как она узнала, что во главе компании стоят пришельцы, как ей удалось вставить скруллам палки в колёса, что у неё за способности, почему о ней нет ни слова в регистре сверхлюдей? На все вопросы девушка отвечала честно (по-другому она и не умела).
Чуть позже, она переговорила с некоторыми Мстителями по отдельности.
Когда вся команда покидала тускло освещенную комнату, один Мститель решил задержаться. Верити решила первой начать разговор:
– Агент Бартон. Я ведь могу вас так называть?
– Можно просто Клинт. Возможно, ты уже догадалась, что я хочу извиниться …
– Не стоит, вы ведь себя не контролировали.
– Так ты уже в курсе?
– Локи рассказал и попросил не злиться на вас.
– Вот как, – Соколиный Глаз чуток нахмурился. – Эти асгардцы не перестают меня удивлять… – прежде, чем выйти из комнаты, он снова обратился к девушке: – И можно на «ты».
Такое поведение её слегка удивило. Можно на «ты»? Это было сказано по-доброму, можно даже сказать по-дружески. Но вряд ли она задержится в «СанктумСанктурме» надолго. Ещё с утра к ней зашла Алая Ведьма: принесла чистую одежду и еду. На вопрос о том, когда ей можно будет уйти, Ванда ответила, что пока Верити окончательно не выздоровеет, ей лучше остаться здесь. На слова о том, что девушка не хочет доставлять им хлопот, мстительница лишь улыбнулась:
– Ты не доставляешь нам ни малейших неудобств, – и удалилась.
«Что ж, видимо, моё присутствие им не в напряг. В отличии от меня». Девушке было трудно смириться с мыслью, что сильнейшие люди планеты уделяют ей столько внимания. Причину Верити поняла несколько позже.
На следующий день пришёл Доктор Стрэндж:
– Мы думаем, что тебе лучше пока остаться под нашим присмотром, – после краткого приветствия начал он. – Твои способности уникальны, а их источник был единственный в своём роде, поэтому, если они выйдут из-под контроля, то будет лучше, если рядом будет кто-то, наделённый магическим даром.
Верити кивнула – не могла не согласиться. Что было бы, если бы она слетела с катушек в людном месте?
– Но это не главная причина. Дело не только в твоих способностях, но и в твоём происхождении. Твоя семья уже несколько поколений охраняет множество могущественных артефактов с разных уголков Вселенной. Как ты уже поняла, сейчас хранителем является твой отец…
– Вы…вы знакомы с ним? Где он? Я могу его увидеть?
– Я встречал его год назад, когда мы передали ему на хранение один из камней бесконечности. Но я не знаю, где он сейчас. Единственная защита Хранилища заключается в том, что оно каждый час земного времени меняет своё местоположение, прыгая из одной точки Вселенной в другую. Благодаря некоторым свойствам Хранилища, страж навечно остается в том возрасте, в котором впервые попал туда. Но физиологически, твой отец – обычный человек. Он не владеет магией, и если его убьют, то ты станешь следующим хранителем.
«Правда».
– Но разве Хранилище не должно защитить его?
– Нет. Хранилище трудно найти, но пробраться внутрь не сложнее, чем в любое другое здание.
– Но разве он не может защитить себе с помощью артефактов?
– Нет. Хранитель – безвольный страж, он не может пользоваться артефактами, собирать их или отдавать кому-то. Он выполняет волю Хранилища.
– Если его убьют, то я стану следующим хранителем?
Стрэндж кивнул.
– А если у меня не будет своих детей?
– В этом есть небольшая загвоздка: Хранилище всегда должно иметь стража. Поэтому, если у хранителя на момент заключения контракта не было уже рожденных и живых детей, то после его смерти следующим стражем станет его убийца.
Верити вздрогнула. Она больше не задавала вопросов, лишь тупо смотрела в пол.
– Я бы хотел тебе помочь, но пока не знаю как. Мы думаем над этим вопросом. Асгардцы обещали помочь: их отец ещё много столетий назад сотрудничал с твоими предками, – он встал и направился к выходу. – Тебе не следует сильно переживать по этому поводу. Убийство хранителя – скорее прецедент, чем правило.
«Правда».
Оставшись одна, девушка погрузилась в свои мысли. Её отец же не может умереть от старости, так? Значит, если она умрёт раньше его, то роль следующего хранителя может получить её ребёнок, внук или даже правнук. «Хранитель – безвольный страж». Нет, она просто не будет заводить своих детей. Она не имеет никакого права подвергать их такой участи.
*
– Как она отреагировала? – спросила Ванда, как только Стрэндж вошёл в комнату.
– Куда спокойнее, чем я ожидал.
– Ты сказал ей, какое решение мы приняли? – Тор сидел на диване вместе с Алой Ведьмой, его брат сидел в отдельном кресле, молча перебирая пальцы рук.
– Это была идея Старка и Роджерса, пусть они с ней и говорят, у меня другая функция.
– И что вы будете с ней делать? – асгардец сделал ударение на слове «вы». Все Мстители прекрасно понимали, что львиная доля ответственности за Верити Уиллис ложится именно на трёх магов из их команды.
– Что ж, думаю, мы будем вместе обучать её…
– Но ведь её вид магии уникален, – перебила его Ванда.
– И что? Азы везде одинаковы…
– Но надо учитывать, что её способность живёт своей жизнью, – Локи наконец-то вступил в дискуссию. – Она активируется без согласия хозяйки, когда ей что-то угрожает. Надо научить Верити полностью её контролировать, пока не случилось наоборот.
– Можно будет попытаться ослабить её магию, – решил Стрэндж. – От скруллов Уиллис отбилась без её помощи.
– Я думаю это не очень удачная идея, – в дверном проёме стоял Вонг. – Я выяснил, что за варево дали скруллы мисс Уиллис. Это зелье, которое как раз таки должно ослаблять магию. Но вышло с точностью да наоборот.
*
От размышлений Верити оторвал стук в дверь.
– Входите, – тихо сказала девушка, но её услышали.
Верити оторопела: на пороге стояли Капитан Америка и Железный Человек.
– Мисс Уиллис, – обратился к ней Роджерс. – Мы бы хотели с вами поговорить.
– Буду краток, – начал Старк, – твои действия были рискованными, но этот риск был оправдан. Вирус, который ты написала для «СКР Энтерпрайзис» – просто загляденье. Я даже подумывал предложить тебе место в своей компании, но у Стива появилась идея получше…
– Стрэндж уже говорил, что вам лучше быть у нас на виду. Но ваши способности и умения могут принести окружающим не только вред, но и пользу.
Верити вздрогнула: она поняла, к чему клонит Капитан.
– Поэтому, если у вас нет возражений, то добро пожаловать в команду Мстителей.
Роджерс выставил раскрытую ладонь для рукопожатия, и Верити, с полминуты подумав, протянула свою руку в ответ.
========== Скачок ==========
Солнечный диск уже давно скрылся за горизонтом, но для города, который никогда не спит, время было ещё детским. Сегодняшний день в особняке Мстителей выдался скучным. «Скучный» в понятии некоторых героев приравнивается к «спокойному». Ни сбоя систем или даже маленького взрыва в лаборатории, ни нападения на мирных жителей где-нибудь поблизости, ни попытки вторжения в наш мир пришельцев или существ из других измерений. За полгода, проведенных в особняке, Верити привыкла ко всем странностям команды героев и уже ничему ни удивлялась.
Сюда её забрали чуть ли не сразу после того, как она приняла решение вступить в команду. Уже через пару дней Ванда притащила девушке костюм – самый настоящий супергеройский костюм. Через пару недель Верити уже удалось опробовать его в действии. Ей невольно удавалось скрывать свою личность – капюшон куртки нависал над лицом девушки, как ветвь дерева, скрывая его от посторонних глаз. Супергеройское имя она получила совсем случайно: на пустяковом задании, на которое вместе с Верити отправили Человека-Паука (непонятно, кто за кем должен был присматривать), какой-то ребёнок назвал девушку Звёздной Пылью. Откуда он взял это имя непонятно, но с тех про это прозвище закрепилось за ней.
Порой Верити казалось, что за эти полгода она контактировала с людьми (да и с пришельцами тоже) больше, чем за всю свою жизнь. Многие Мстители охотно заводили с ней разговор: одни видели в ней возможного друга для общения, другие – ребёнка, третьи – такого же учёного. Но была у их причин явного интереса к ней одна общая черта – жалость. Девушка с уникальными способностями, чья мать уже полгода лежит в коме, девушка, которая после смерти отца займёт его место безвольной марионетки в Хранилище артефактов. Это задевало её гордость, но всё она не злилась, ведь они были честны и искренны.
Верити познакомилась с другими героями, которые больше года назад спасли планету от Таноса. Осталось только встретить Стражей Галактики, и можно будет сложить полную картину той битвы.
В эту ночь девушке не спалось. Она оделась и, следуя уже выработанной привычке, отправилась прямиком на крышу особняка. Там Верити часто проводила бессонные ночи, подолгу вглядываясь в огни Нью-Йорка. Она уже не хотела думать ни о природе своих способностей, ни о своей дальнейшей судьбе, хотелось просто сидеть приковав взгляд к городу или, в безоблачные ночи, к небу. О небе девушка уже думала охотно, о звёздах, чей далёкий свет летит к Земле тысячелетиями. Возможно, некоторые из них уже навсегда угасли и их прах разлетелся по просторам Вселенной, но их свет всё ещё виден, свет умерших звёзд.
Выйдя на крышу, Верити обнаружила, что она здесь не одна.
– Локи?
Трикстер стоял, всматриваясь в даль. Асгардцы часто и надолго покидали особняк – государственные дела, так сказать.
– Здравствуй, Верити. Бессонница?
– Да, иногда бывает. Давно ты здесь?
– Считай, только что приехали, – под «приехали» он подразумевал «перенеслись». – Беннер тоже не спит, они с Тором сейчас в лаборатории…
– И почему тогда ты здесь один?
– Красиво, – трикстер ушёл от ответа. – А ведь из-за меня он чуть было не стал сплошной руиной…
– Но ведь не только из-за тебя.
– А твоя квартира находится на верхнем этаже? Ты могла каждый вечер наблюдать за этими огнями.
«Снова он переводит тему разговора!» Если же остальным Мстителям всегда приходилось подчистую выкладывать правду, то Локи умудрялся увиливать от прямого ответа или попросту сменял тему разговора. Верити ещё за первые несколько недель общения убедилась, что его не даром звали Богом Хитрости.
Верити встала рядом с трикстером, облокотившись на перила:
– Мы с мамой жили на верхнем этаже, но это был спальный район. Поэтому, кроме света уличных фонарей, никаких огней я не видела из окна. Да и спать я ложилась рано, ведь с утра надо было идти в садик, а чуть позже – в школу.
– Никаких огней, значит… – Трикстер уже давно убедился, что Верити Уиллис – самое рациональное существо во Вселенной, которое ему доводилось встречать. Будучи маленькой девочкой, она без капризов ложилась спать рано, чтобы никуда не опоздать с утра. Лучшие результаты школьных тестов. Лучшие баллы в колледже. Адекватное и спокойное восприятие своей новой действительности. Игнорирование своей возможной участи. Спокойная, рациональная, логичная – как хороший механизм, как машина. Это проявлялось даже на тренировках, хотя, казалось, где же ещё можно проявить свою иррациональную сущность, которая в той или иной степени есть у каждого? «Если на Земле когда-нибудь создадут машину, генерирующую магическую энергию, то её просто обязаны назвать твоим именем», – сказал однажды Стрэндж девушке, на что та лишь улыбнулась. «Но ведь она не машина, – думал трикстер. – Не машина, а живой человек». – А что насчет этих огней? – он указал вверх, на звёзды.
– Из-за света всё тех же уличных фонарей их было не разглядеть. А когда фонари гасли, то я давно уже спала. Но мне нравятся звёзды. Моё первое пристрастие к ним проявилось на уроках астрономии, а сейчас я выхожу и смотрю на них ночами, когда не могу заснуть.
– Мне они всегда нравились. Когда мы с братом были маленькие, родители рассказывала нам о далёких мирах, в которые мы однажды отправимся. Тогда я думал: а есть ли там звёзды? Те же, что сияют на асгардском небе, или другие? Возможно, что хотя бы несколько звёзд, что я видел в детстве, сияют и здесь, в Мидгарде.
– Если подумать, то столько людей из разных частей Вселенной смотрят на одни и те же звёзды…
– Наверное, ты имела ввиду «сколько живых существ»?
– А, да, точно, – Верити, как ей показалось, сейчас выглядела как маленький ребёнок, который ляпнул милую глупость.
Хоть подобное и случалось крайне редко, но на тренировках Верити постоянно чувствовала себя маленьким ребёнком, который под чутким присмотром трёх магов делает пусть и сложные, но не особо опасные вещи. Стрэндж и Ванда всегда были как на иголках, готовые призвать золотые круги и алые сгустки энергии в любой момент. Локи же иначе смотрел на это: он стоял, сложив руки за спиной и молча наблюдал. По какой-то причине девушку с головой накрывали воспоминания: средняя школа; урок математики; учитель с густыми черными усами стоит, сложив руки за спиной и молча наблюдает, как девочка в школьной форме и очках решает задачу у доски; он ничего не говорит – знает, что девочка справится, знает это лучше, чем она сама. Благодаря этому у Верити больше не дрожали пальцы и не тряслись колени, когда она выполняла очередной магический фокус – Локи верил в неё сильнее, чем она сама.
До них доносился шум ночного Нью-Йорка, небо сияло россыпью звёзд… Разговор не клеился – они оба молчали. Да и стоило ли говорить? В молчании не было ни капли неловкости, лишь покой.
Почему-то Верити захотелось применить свой дар – и вот на кончиках её пальцев уже горели фиолетовые огоньки.
– Не помню, чтобы мы тебя этому учили.
– Такого и не было. Я научилась этому года полтора назад.
– Огоньки появились когда тебе самой захотелось?
– Да.
– Это хорошо. Твоя способность готова тебя слушаться. Осталось лишь тебе это осознать.
У девушки сразу возникли вагон и маленькая тележка вопросов, как тут перед ней пролетел зелёный огонёк.
– Мама научила меня этому в детстве, – не дожидаясь вопросов пояснил трикстер.
Вокруг них горели и неслись вверх маленькие зелёные огоньки, напоминающие светлячков.
– У меня они никогда не отрываются от пальцев, – сказала Верити с видом ребёнка, у которого закончилась шоколадка. – Я зажигаю их, когда чувствую спокойствие, когда все тревоги и волнения исчезают, пусть и ненадолго. А огоньки упорно держатся за кончики пальцев, будто говорят: «Твои проблемы никуда не делись. Они навсегда прикованы к тебе».
– Когда-нибудь они улетят.
*
– Верити, у меня к тебе очень важный вопрос: если человек скажет тебе неправду, но сам будет твёрдо убежден что не врёт, то ты воспримешь это как ложь, или как правду? Я имею в виду, если этому человеку дали ложную информацию, но он этого не знал. Получается, что он соврал?
– Наверное, я опознаю это как правду, ведь этот не врёт мне… или врёт… – из-за ночных посиделок на крыше Верити страшно не выспалась, вследствие чего туго соображала.
– Старк, хватит забивать ей голову всякой ерундой, у неё сегодня на повестке дня важное задание, – Стрэндж взял девушку за локоть и потащил к выходу.
– Задание? – зевая, спросила она.
– Несложное. Ты справишься.
Верити кивнула. Они уже почти дошли до тренировочной комнаты, когда до неё наконец дошло:
– То есть…
– Да. Придётся тебе побыть немного без присмотра.
– Что это будет за задание? – сонливость как рукой сняло.
– Ты отправишься в хаотичную точку пространства и времени.
– Что?
– То есть, ты отправишься в прошлое, – вмешалась в разговор Ванда.
– Ты сама забросишь куда-нибудь любой предмет, допустим, эту шариковую ручку, а потом телепортируешься вслед за ней. Как только ты коснёшься её, то попадёшь сюда. Даже если тебе придётся немножко её поискать, то не переживай, здесь не пройдёт очень много времени.
Стрэндж и Ванда давали Верити последние наставления:
– Бери сразу что-нибудь посложнее, скажем сто-двести лет назад.
– Локи, а ты не хочешь ничего ей посоветовать? – немного раздраженно спросила Алая Ведьма.
Трикстер стоял, облокотившись на стену, рассеянно глядя перед собой:
– Постарайся выбрать хорошее место.
Верити кивнула. Ручка вылетела из её рук и исчезла в фиолетовой дымке. Дымка начала окружать и саму девушку. «Твоя способность готова тебя слушаться. Осталось лишь тебе это осознать». Она сделает это. Она доверится своей способности.
Верити поняла, что она больше не в тренировочной комнате. Деревья, отдаленно напоминающие сосны, уходили под самое небо. Светило солнце, было тихо.
– Прекрасно, осталось только найти ручку.
Девушка решила воспользоваться небольшим фокусом, чтобы сделать это: из указательного пальца протянулась фиолетовая нить, на другом конце которой должна оказаться ручка.
– Видимо, она где-то за теми кустами, – девушка пошла туда, куда тянулась нить.
Она прошла сквозь негустые заросли кустов, пересекла поляну, забралась и спустилась с небольшого склона и прошла добрые несколько сотен метров дальше по лесу, но нить и не думала кончаться.
– Да ты издеваешься! – девушка подумала, что она умудрилась напортачить и закинуть ручку совсем далеко от себя. – Надо залезть на дерево, посмотреть, куда ведёт нить.
Верити выбрала самое высокое и ветвистое дерево, которое только смогла найти, и без особых усилий вскарабкалась на него.
– Нет, ты действительно издеваешься надо мной… – конец нити стремился к самой вершине одиноко стоящей скалы. – Я доберусь туда в лучшем случае через неделю… Д-да чтоб тебя! Я решила довериться тебе, а ты не пойми куда меня закинула! В десятках километров от этой чёртовой ручки! Какая же я бездарность… Мне впервые доверили самостоятельное задание, а я не справилась… Чёрт возьми! – из руки девушки вылетел небольшой сгусток энергии, который тут же разнёс в мелкие щепки соседнюю ветвь. – Локи же сказал, что ты готова меня слушать. Он не врал. Хах. Бог Лжи не врал… Я должна управлять тобой, а не наоборот. Что я сделала не так? Почему ты отправила меня сюда?
Вдруг Верити почувствовала, что ей почему-то хочется обернуться. Нет. Ей было просто необходимо обернуться. Что за бред? Она покрутила головой, но на дереве не было даже птиц. Тут она совершенно одна. Но взгляд девушки резко устремился на вершину холма, где она была совсем недавно. Шестеро вооруженных, странно одетых всадников. И они смотрят прямо на неё.
Быстрее, чем спуск с этого дерева, Верити не делала ничего в своей жизни. Девушка была уверенна, что всадники уже пустились ей вдогонку. Видимо, она привлекла их внимание, когда сорвалась на бедной ветке. Всадники скоро догонят её: холм был совсем недалеко от того высокого дерева, и несмотря на все тренировки, Верити всё равно не могла бежать быстрее лошадей.
Быстрее, быстрее! Какие же люди упрямые создания! Даже там, где нет никакой надежды, они рождают её внутри себя.
Верити уже начала выбиваться из сил, несколько раз упала. «Надо остановиться и отдышаться», – но не успела она подумать об этом, как сзади отчётливо раздался стук копыт. Впереди виднелся овраг с крутым склоном.
«Кони туда не спустятся, им придётся остановиться». Верити шмыгнула в овраг и прижалась к склону. Над головой пролетел конь с всадником.
«Останавливаться они не собираются. Что ж, чего лошади точно не могут, так это лазить по деревьям». Не дожидаясь, пока в овраг спустятся остальные всадники, Верити помчалась к ближайшему пригодному для подъёма дереву. Убедившись, что она залезла достаточно высоко, девушка решилась посмотреть вниз.
Всадников по-прежнему было шестеро: одна девушка и пятеро молодых мужчин. Выглядели они все на двадцать-двадцать пять человеческих лет. Одного взгляда на эту компанию было достаточно, чтобы понять, что лесные гонки были лишними: они смотрели на неё, как взрослый смотрит на пугливого ребёнка, не скрывая явную незлобную насмешку.
Всадников было шестеро. И двоих из них Верити узнала.
========== Асгард ==========
– Эй, а ты оттуда спуститься не хочешь? – спросила единственная девушка среди всадников.
Кажется, её зовут Сиф. Тот, что со светлыми волосами, видимо, Фандрал. Темноволосый – Огун, а рыжий с бородой… Да что у неё с памятью?! Имя на букву «В» начинается… Точно, Вольштагг. Остальных двух Верити знала уже достаточно давно. Вот только они её не знали.
– Должно быть, она обомлела, увидев нас, – предположил Фандрал. – Эй, красавица, ты вообще разговаривать умеешь?
Верити, сама не зная зачем, кивнула, что вызвало у собеседника смех:
– Спускаться будешь?
– Да мне и здесь неплохо …
– Может она не умеет? – заговорил Вольштагг.
– Пусть не боится, мы поймаем, – сказал Фандрал, и все засмеялись.
– Я могу спуститься. Но для начал мне надо кое-что у вас узнать.
– Надо кое-что у нас узнать?! Какая она нахалка! Да знаешь ли ты, кто стоит перед тобой?!
«Мда, ну у него и характер. Хорошо, что он переменился к лучшему».
– Ты – Тор, старший сын Одина, Бог Грома и Молний. Я знаю, кто ты. А ещё я знаю, что лет так через сто-двести ты наречёшь себя защитником Земли.
«Отлично! Это их всех заткнуло!»
– Я сама с Земли. Но не с нынешней, я из будущего.В моём времени я знакома с тобой и твоим братом. Я немножко напортачила во время одной тренировки, и попала сюда. Мне просто надо забрать одну свою вещь, которая находится вот на той горе, – фиолетовая нить тут же вылетела из пальца и указала куда-то в сторону. – Это ведь Асгард, да?
– Странно, что нам по пути, – Огун обратился к своим друзьям. – Она вызывает у меня подозрение. Вдруг ей надо забрать то, что надо нам?
– Мне надо забрать обычную шариковую ручку! – вмешалась Верити, и в ответ на кучу непонимающих взглядов добавила: – Это то, чем мы пользуемся во время письма.
– Нам не стоит её опасаться. Что она нам может сделать?
По какой-то причине младший асгардский принц заставил девушку приковать к себя взгляд. Он был ещё так юным, не потрёпанный жизнью, в глазах блестело что-то совсем ребяческое.
– Не думал, что на Земле есть маги. Так это мы тебя сюда послали?
– Нет. Вы даже не говорили, что раньше встречали меня…
«Черт! Да кто тебя за язык тянул!»
– Значит, ты не доставишь нам больших проблем, – сделал вывод Тор. – Мы живём намного дольше людей, но наша память не безгранична, поэтому она отсеивает все ненужные воспоминая и оставляет только значимые.
Объяснял он это с такой снисходительностью, с которой обычно говорят с маленьким ребёнком.
«Я тебе это на тренировках припомню!» – подумала Верити. «Особенно учитывая то, что он несколько тысяч раз сильнее тебя», – обратился к ней здравый смысл.
– Так она слезать будет, или собирается просидеть там до самого Рагнарёка? –Сиф явно обращалась к принцам, полностью игнорируя присутствие девушки.
– Я слезу. Раз уж нам по пути, то я пойду с вами. Только пообещайте, что ничего мне не сделаете, – уж в очень многих историях попаданцы без лишних вопросов отправляются прямиком в темницу, и Верити не хотелось быть в их числе.
– Хорошо, я, Тор, старший сын Одина, Бог Грома и Молний, ручаюсь за себя, своего брата и наших друзей, что мы никак не навредим тебе и доведём до места назначения.
– Тогда я спускаюсь.
– Может, хоть скажешь, как тебя зовут? – спросил Фандрал.
– Меня зовут Верити Уиллис.
Девушка заметила замешательство на лицах принцев. Братья переглянулись, но ничего не сказали.
– Если мы в представлении не нуждаемся, то предлагаю отправляться. Мы и так уже сбились с пути, – обратился ко всем (и полностью игнорируя Верити) Вольштагг.
– Стойте, а как быть с ней? – спросил Локи. – У нас ведь нет лишнего коня.
– Сиф, возьми её к…– начал Тор.
– Моему коню везти сразу двоих?
– Ладно, я её возьму, – Локи протянул Верити руку. – Умеешь ездить верхом?
– Нет.
– Тогда держись крепче, – он легко поднял её и усадил перед собой. – Она выпадет, если её посадить сзади, – сказал он друзьям, которые во всю сдерживали улыбку (что им весьма плохо удавалось).
*
Убедившись, что Сиф отошла достаточно далеко, чтобы не слышать её, Верити выдохнула:
– Ну наконец-то привал!
Солнце уже давно зашло, и его место заняла россыпь тысячи звёзд. Привал расположился недалеко от небольшого озера. Причиной остановки была опасность ночного путешествия, и Верити была для путников слишком большой обузой, чтобы выехать ей на встречу.
Остановке девушка была только рада: неприспособленное к верховой езде тело слишком много натерпелось за этот долгий день. Всю дорогу асгардцы не умолкали: болтали, шутили, и добрый десяток этих шуток летел в её адрес. Первое время она давала вполне достойные ответы на них, но после, когда завтрак так и норовил выпрыгнуть из неё, она просто молчала и даже не вслушивалась в разговор путников.
У озера они напоили шестерых коней, мужчины ушли разводить костёр, Сиф же осталась набирать воду. От Верити в этом деле было мало толку, поэтому она просто сидела на берегу. Руки так и тянулись к голубой озёрной глади.
– Ты бы хоть умылась, а то выглядишь так, будто только что из Хельхейма вернулась, – обратилась к ней Сиф.
Верити посмотрела на своё отражение: усталость заметно отразилась на лице.
– Я думаю, ты никогда не была в боевых походах, принцесса.
– Я не принцесса!
– А дерзишь как настоящая принцесса, – Сиф улыбнулась. – Тебе бы не мешало искупаться, может тогда не будешь вести себя как тряпичная кукла.
– Ну…
– Стесняешься? Я всё равно собралась идти в лагерь, – с этими словами девушка взяла баклашки с водой и поспешно начала удаляться. – В озере никто не живёт, но если вдруг что-то случится – зови. Мы пообещали охранять тебя.
Верити нахмурилась: такой униженной она себя в жизни не чувствовала. С ней опять возятся как с маленьким ребёнком, только в этот раз ни капли это не маскируют! Она вполне в состоянии за себя постоять, в конце концов, она Мститель.
Пусть все их шутки и подколы не несут ничего враждебного, в чём девушка почти сразу убедилась, ей было среди них не по себе. Четвёрку друзей Тора и Локи она совсем не знает, и ей никогда не предоставится такая возможность. Верити всегда было трудно адаптироваться к новым знакомым, а тут всё ещё тяжелее: в её времени эти четверо мертвы.
Ладно, пора задуматься о более насущных проблемах: ей следует сегодня мыться, или нет? С одной стороны, девушке не особо хотелось ходить грязной, но с другой, это же не душ и не ванна, тут нет ни полотенца, ни мыла.
В конечном итоге Верити оставила на берегу куртку и обувь, закатила штанины и зашла в воду по колено: было принято решение помыть только лицо, руки и стопы. Вода была достаточно прохладная. «Не хватало ещё здесь заболеть», – подумала девушка и уже собралась вылезать из воды, как вдруг услышала шорох.
– Что ты здесь…
– Прошу прощения … – Локи, как показалось Верити, слегка залился краской и быстро отвёл взгляд в сторону.
– Я не испугалась, если ты об этом.
– То есть в твоём мире такое одеяние приемлемо?
– В смысле? Обычная одежда … А, наверное, у вас все женщины ходят в длинных платьях… Стоп. Ты ведь знал, что я могу здесь быть без этой одежды.
– Нет, что ты…
– Ты врёшь, чертов извращенец!
Девушка пустила в трикстера небольшой поток воды, однако тот сразу же остановил его. Во взгляде блеснула знакомая искра хитрости, и поток выплеснулся обратно на девушку. Верити закатила глаза и с помощью несложного фокуса «вывела» всю воду с волос и одежды.
– Мне хотелось вновь увидеть твою магию в действии, а вывести тебя из себя, как мне кажется – кратчайший путь к этому.
Верити обулась, откатила штанины и накинула сверху куртку.
– Тебя интересуют мои способности?
– Они мне кажутся необычными – ты излучаешь особую магическую энергетику. Все земные маги такие?
– Нет. Насколько мне известно, моя способность уникальна. В детстве я случайно проглотила один маленький волшебный предмет, и с тех пор я могу различать, когда мне врут, а когда говорят правду. Магические способности пробудились гораздо позже, когда мне уже было восемнадцать.
– Волшебный предмет? Знаешь, наш с Тором отец заключил сделку со стражем Хранилища, и его фамилия…
– Это точно кто-то из моих предков. Сейчас стражем является мой отец.
Вдруг Локи нахмурился:
– Зачем я тебе это сказал? Что ты ещё можешь? Почему мне хочется рассказать тебе всё, что знаю сам?
– Да я откуда знаю?!
«Чёрт, даже его младшая версия так и норовит довести меня до седины!»
Но хмурость быстро сменилась улыбкой:
– Прости, не хотел тебя пугать. Кстати, я тебе кое-что принёс, – на открытой ладони трикстера лежало яблоко. – Я знаю, что мидгардцам надо есть каждый день.
– А вам не надо?
– Мы можем очень долго обходиться без еды и сна. Привал мы тоже устроили из-за тебя: ночью здесь опасно, а ты слаба…
– Я не слабая!
– Даже если ты сильнее обычных мидгардцев, здесь ты всё равно слабее почти любого.
– Да, ты прав, – Верити взяла фрукт из руки собеседника и села под деревом, Локи расположился рядом. – Мне кажется, что я слабее всех в своей команде, даже самого младшего её члена. Моя планета в постоянной опасности, которая исходит как со стороны, так и изнутри. Мы делаем всё, чтобы защитить свой мир… Но если честно, то мне страшно. Страшно, что я не оправдаю оказанного мне доверия, страшно, что я подведу команду, страшно, что я не смогу кого-то спасти. Наши действия многим не по душе, хотя казалось бы – мы защищаем планету! Но чуть что, и все обвинения летят в нашу сторону. Многие нас любят, но многие и боятся. А мы просто хотим помочь, сделать жизнь людей лучше, – Верити смахнула набегающие слёзы. – Стоп. Почему я тебе всё это говорю?
– Что ж, видимо, между незнакомцами иногда может возникать связь. Некое родство душ. Мы встретились только сегодня, но мне почему-то хочется говорить с тобой без умолку.
Верити посмотрела на собеседника. Он не врал. В чертах лица, в словах, во взгляде – везде ещё была невинность и доброта. Неужели перед ней сидит тот, кто через столетие-другое будет пытаться убить собственного брата? Тот, кто собственноручно заберёт жизни восьмидесяти людей? Тот, из-за кого часть Манхэттена будет сравнена с землёй? Почему-то Верити не хотелось в это верить.
– У тебя красивые волосы.
–Что?
– Волосы, говорю, у тебя красивые.
– Но цвет волос не мой. Я их крашу…
– Но зато они красиво выглядят.
Верити вспомнила, какое гнездо на голове было у неё после лихой поездочки. А после невольных водных процедур сейчас должен быть взрыв на макаронной фабрике в чистом виде.
