Текст книги "Огоньки из прошлого (СИ)"
Автор книги: Dr.Levenko
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Погруженная в собственное сознание, она и не заметила, как добралась до места работы. В лифте девушка молча выругалась, глядя на своё отражение в офисной одежде. Что ж, такой уклад придётся терпеть ещё долго: Верити решила, что при первом же удобном случае съедет от матери. Для съёма квартиры недалеко от центра Нью-Йорка нужны были немалые деньги, но с её нынешней зарплатой, девушка могла себе это позволить.
«Лишь бы был какой-никакой ремонт, горячая вода и нормальные соседи. Нужно искать квартиру в районе, который расположен недалеко от места работы», – с этой мыслью Верити вошла в IT-отдел и поплелась к своему столу, попутно здороваясь с коллегами.
Наступило время обеда, Верити осталась одна в офисе: после утреннего происшествия она вряд ли сможет есть. «Надо бы поискать возможные варианты жилья», – подумала девушка и уже открыла вкладку браузера, но тут же почувствовала чьё-то присутствие.
– Мисс Уиллис? – её окликнула женщина в строгом чёрном костюме и тугим пучком на затылке.
– Да.
– Вас желает видеть мистер Скралл.
Верити пару раз с недоумением моргнула. На кой-чёрт она сдалась директору?
– Когда мне прийти?
– Прямо сейчас. Идёмте, я проведу вас.
Шли молча. У Верити внутри бил тревогу здравый смысл на пару с интуицией: что-то здесь не так. Девушка подметила, что аналогичное чувство она последний раз испытывала семь лет назад когда ехала в машине вместе с агентом Бартоном.
Лифт остановился на предпоследнем тридцать втором этаже. Верити удивилась, увидев узкий, но хорошо освёщенный коридор, вдоль которого шли два ряда тяжёлых дверей с кодовыми замками. В самом конце коридора находилась единственная дверь без подобной защиты. Женщина вышла из лифта и кивком головы позвала девушку за собой. Шпильки на её туфлях были высокими, тонкими и, на первый взгляд, неустойчивыми, что, однако, не мешало ей идти так быстро, что Верити едва за ней успевала.
– Да-да, входите, —прозвучал мужской голос в ответ на стук.
– Мистер Скралл, мисс Уиллис здесь, – сухо произнесла женщина.
– Спасибо, мисс Тарнакс**, вы можете быть свободны. Проходите, мисс Уиллис, не стесняйтесь, присаживайтесь.
Девушка вошла в кабинет, и её взору предстала чудесная панорама Нью-Йорка, которую можно было увидеть через большие окна.
– Этот город очень красив, не так ли? –заметив восхищенный взгляд сотрудницы спросил Скралл. – Но, признаюсь вам, я всё никак не могу к нему привыкнуть.
– Так вы не из Нью-Йорка?
– Нет. Я, хм, издалека.
– И вы не смогли привыкнуть к городу, в котором живёте уже как минимум год?
– Я не вижу в этом надобности. Прошу, присаживайтесь, не желаете чаю? – он кивком указал на чашку, стоящую на небольшом круглом столике перед Верити. – С вашего позволения, я бы прёдпочел оставить светские беседы на потом и сразу перейти к делу. Наша компания недавно начала разрабатывать проект, но, буду с вами честен, с ним возникли некоторые проблемы, и для его завершения нам нужен свежий взгляд со стороны.
– Что это за проект? – спросила девушка, сделав большой глоток странного на вкус, но манящего своим ароматом напитка.
– Это программа, которая позволяет дистанционно контролировать одни электронные устройства через другие.
– Но ведь подобные программы давно существуют…
– Это немножко другая разновидность.
Мистер Скралл таинственно улыбнулся, отчего у Верити по спине пробежались мурашки. «Он явно мутит воду и что-то недоговаривает. Чёрт, говорит расплывчатыми фразами, будто знает о моей способности! Но не может же он … А ведь я бы могла получить повышение, окончательно закрепиться в «СКР Энтерпрайзис». Но что-то здесь явно нечисто!»
– Можно спросить прямо?
Скралл кивнул.
– Что вы сделаете, если я не соглашусь?
– Полагаю, вы беспокоитесь о своём рабочем месте? Нет, я не имею право уволить хорошего сотрудника за отказ делать то, что не входит в его служебные обязанности. Даже если вы откажитесь, я всё равно оставлю для вас место в группе разработки, правда, слегка на других условиях.
«Да чтоб его! Непонятно, что он имеет в виду? Ну не может же он знать о моей способности!»
– Подумайте хорошенько – вы можете получить повышение, прибавку к зарплате…
– Я не могу согласиться.
– Что ж, очень жаль. Конечно, вы не обязаны объяснять мне причину вашего отказа. Но смотрите, как бы вам не пришлось потом пожалеть о своём решении. Я попрошу мисс Тарнакс проводить вас обратно…
– Думаю, это будет лишнее. Спасибо за чай, – девушка поставила чашку на столик и поспешно покинула кабинет.
Только оказавшись на своём рабочем месте, Верити вздохнула с облегчением. И мистер Скралл, и мисс Тарнакс – оба почему-то пугали её. Страх был необоснован: начальник был очень вежлив и внимателен к сотрудникам, а его секретарша казалось обычной карьеристкой, которая ценила дисциплину и точность. Но интуиция девушки, которая помогла ей пережить уже два инопланетных вторжения, продолжала бить тревогу.
Дальнейшая работа шла из рук вон плохо: девушка сделала три ошибки в элементарном коде. Верити вышла в туалет, чтобы умыться, после выпила три чашки крепкого кофе подряд, и только после этого спокойно села и дописала программу.
Рабочий день закончился. Девушка вышла из громадного здания «СКР Энтерпрайзис», и пошла в прямо противоположную от дома сторону. Так она бродила несколько часов, погружённая в свои мысли, пока окончательно не выбилась из сил и присела на лавочку в небольшом сквере. Только сейчас Верити будто вышла из транса, а на смену психологическому дискомфорту, пришёл физический: внутри всё сжималось, пальцы рук дрожали, начала болеть голова.
«Наверное, это от того, что я с самого утра ничего не ела. Эх, надо бы вернуться домой. Который там час? – она взглянула на наручные часы. – Ни звонков, ни СМСок, тоже мне, мать называется, сама обидела, а теперь решила играть в молчанку.»
Поток мыслей прервал телефонный звонок.
– А вот и мама! –радостно сказала Верити, но увидев на экране незнакомый номер, нахмурилась. – Алло?
– Мисс Уиллис? – на другом конце её окликнул приятный, но грустный женский голос. – …
Телефон выпал у девушки из рук. Лампа уличного фонаря разлетелась на мелкие осколки.
Комментарий к «СКР Энтерпрайзис»
* отсылка на каноническое знакомство Локи и Верити в комиксах.
** в комиксах Тарнакс 4 – родная планета скруллов
========== Скруллы ==========
– Её нашла соседка по лестничной клетке.
«Её должна была найти я».
– Если бы её нашли раньше, то она бы не впала в кому.
«Если бы я вернулась домой вовремя, она бы не впала в кому».
– Это был несчастный случай: она упала с лестницы. Иногда обычное падение может понести за собой травмы и кровотечения. Мисс Уиллис, мы делаем всё возможное, чтобы ваша мать как можно скорее пришла в себя. Но, признаюсь честно, такого случая на моей памяти ещё не было.
Верити взяла отгул на неделю и всё это время почти не выходила из палаты матери. «Просто упала с лестницы». Девушка понимала, что вина за происходящее лежит на ней. Первые сутки она беззвучно рыдала, уткнувшись носом в больничную койку, последующие три дня Верити молча сидела рядом, пока её не просили уйти из палаты врач или медсестра. Ночевала она прямо в больнице на диванах для посетителей. Несмотря на обилие шоколадных батончиков в автоматах и работающую столовую, где можно было нормально поесть за символическую цену, девушка жила на одном кофе – ей кусок в горло не лез. Чувство вины с каждой минутой всё сильнее вгрызалось в её душу.
На пятый день лечащий врач Элоизы Уиллис после получасовой лекции о вреде кофеина и бессонных ночей уговорил дочь своей пациентки пойти домой. Переступив порог квартиры, Верити первым делом взяла мусорный мешок и выбросила всю испортившуюся еду, что была в холодильнике, после этого она сделала уборку во всей квартире, а по окончанию забросила в стрику всю одежду, что была на ней и около часа провела в душе. Выйдя из ванной, она направилась в свою комнату и обессилено рухнула на кровать. Как же она устала.
С уст девушки слетел истерический смешок. Она надеялась, что тренировки помогут ей спасти мать в случае опасности. Хах! Защитница нашлась! Из-за её эгоистичной выходки самый родной человек уже пятый день лежит в коме.
– Да, Верити Уиллис, ты – ходячий генератор проблем.
Это действительно так: она – главный источник собственных бед. В раннем детстве она проглотила то злосчастное кольцо и сама себе «подарила» суперспособности. Сорвала бороду с Санты Клауса, из-за чего с ней перестали общаться все дети со двора. Разрывала всяческие отношения с людьми за малейшую оплошность с их стороны, из-за чего на корню обрубала зарождающуюся дружбу. Из-за того, что она сорвала урок литературы одним майским утром, девушка чуть не стала марионеткой в руках пришельца из другого мира. И теперь из-за того, что ей приспичило пошататься по городу после работы, её мать лежит в коме.
– Ненавижу… себя… как же я себя ненавижу…
Она закрыла лицо руками, после чего заснула.
Верити бежит по едва освещенному туннелю, сырому, холодному. Вокруг никого нет, но девушка бежит, что-то гонится за ней.
Откуда-то доносится малознакомый, но родной голос отца:
– Моя милая, мне очень и очень жаль, что так всё получилось. Но я должен уйти, чтобы не видеть, как ты будешь растрачивать впустую мой дар, принося другим лишь проблемы.
Верити бежит быстрее. Слышится слабый и болезненный голос матери:
– Хорошо, что я больше не смогу видеть, какое ничтожество произвела на свет.
Быстрее, быстрее, ещё быстрее. Но ей не убежать от хора знакомых голосов:
– Вот ведь чудачка!
– Я не хочу с ней играть!
– Мама, забери меня от неё!
– Что же из неё вырастит?
– Юная леди, ваше поведение никуда не годится!
– От тебя одни проблемы!
– За какие грехи Бог послал тебя твоей матери?
– И угораздило же меня с тобой связаться!
Верити падает. Встает. Бежит. Падет.
– И куда это ты собралась?
Этот голос девушка слышала всего раз в своей жизни, но спутать его с чьим-то другим она не могла ни при каких обстоятельствах.
– Думаешь, раз ты умеешь то, чего не умеют другие, то можешь судить о чём-то? Думаешь, ты что-то понимаешь в жизни?
Верити выбилась из сил. Она стояла, оперевшись о стену, и молча наблюдала, как Локи медленно приближается к ней.
– Кажется, сейчас твои способности не могут тебе помочь. Ты, глупая, земная девка! Ты не сможешь с ними справиться!
Верити проснулась от чувства жжения на ладонях. От кончиков пальцев до кисти рук они полыхали ярко-фиолетовым пламенем, на коже появлялись и лопались волдыри, огонь кое-где прожог одеяло. В комнате начал твориться настоящий бедлам: ящики вылетали из тумбочки, все лампы мигали, всё пространство заполнили бумажки и мелкие предметы, которые пчелиным роем носились по комнате, окна были закрыты, что не мешало шторам ходить ходуном.
– П-перестань!
Все лампы разлетелись – в комнате воцарилась темнота, мелкие предметы и бумажки разом рухнули на пол, шторы вернулись в своё статическое положение. Верити села на край кровати и какое-то время тупо вглядывалась в темноту. Адреналин отступил, с ним ушло и возбуждение, а на смену им пришла нешуточная боль в ладонях. Девушка побежала в ванную комнату за аптечкой. Однако перед ней стала почти невыполнимая задача –достать коробочку с красным крестиком с верхней полки, открыть крышку, найти что-нибудь от ожогов и проделать всё тоже самое в обратном порядке. Стиснув зубы, она быстро взялась руками за аптечку и переставила её на стиральную машинку. Открыла крышку, которая тут же с глухим стуком упала на холодный кафель. Девушка достала тюбик с мазью и поставила рядом с коробочкой. Подняла крышку с пола, поставила аптечку на место. Затем долго держала руки под струёй холодной воды и лишь после этого нанесла мазь на всю поверхность ладоней.
– Ожог первой, максимум второй степени, – сделала вывод девушка. – Хорошо, что хоть в больницу опять не тащиться. Да и что бы я им сказала? Доброй ночи, у меня тут суперспособности вышли из-под контроля?
Девушка истерически засмеялась.
– Ты не сможешь это контролировать… – напомнила она себе слова трикстера. – А ведь он был прав.
*
На работу она вышла уже на следующий день. Утро выдалось холодным, и Верити надела пальто и перчатки: первое защищало от холода, вторые скрывали ожоги. До обеда она выслушивала своих коллег по очереди – каждый считал своим святым долгом сказать, как он сожалеет о случившимся, что она должна держаться, что всё будет хорошо. Новость долетела даже до соседних отделов: представители в основном противоположного пола всё утро крутились возле её рабочего места и все, как один, говорили затёртую до дыр фразу:
– Ты всегда можешь на меня положиться. Если тебе будет плохо – зови.
«Мудаки! Чёрта с два вам жаль!»
Верити действительно была красивой девушкой: спортивная фигура, длинные волосы неизменного фиолетового цвета, симпатичное лицо… Если бы не особенности характера, то, наверное, от ухажёров бы не было отбоя.
«Мама была права. Она почти всегда оказывается права».
Рабочий день завершился, но девушка дождалась, пока отдел совсем опустеет, и только после этого направилась к выходу. В дверях она столкнулась с мистером Скраллом.
«Он-то что здесь забыл? Только не очередное сожаление, прошу, с меня хватит на сегодня».
– Мисс Уиллис, рад снова вас видеть! – девушке хотелось что-то сказать в ответ, но директор корпорации быстро продолжил. – Вы не передумали брать участие в разработке проекта? Уверен, вы уже пожалели об отказе!
На секунды Верити показалось, что глаза начальника сверкнули хищным жёлтым цветом. Или не показалось? Он молча ушёл, оставив недоумевающую девушку в одиночестве. Стоп… «Уверен, вы уже пожалели об отказе». Внутри всё будто перевернулось.
Необычный проект, чай со странным вкусом, падение матери с лестницы… Пазл сложился.
– Он не человек, – тихо, но утвердительно произнесла девушка.
«Правда».
*
На следующий день на работу она не вышла. Видимо, судьба так и норовит сунуть её в лапы очередному пришельцу. Что же, она не будет бессильна. Не в этот раз.
– Моя способность слетела с катушек после того чая, если это вообще был чай. А после нормального сна организм «перезагрузился» и способность начала усиливаться.
Девушка говорила сама с собой, барабаня пальцами по клавиатуре.
– Что ж, мистер Скралл, со мной вы просчитались. Надо было надёжнее защищать свои системы.
С самого утра Верити во всю хозяйничала в компьютерных системах «СКР Энтерпрайзис». Видимо, новый проект был рассчитан на то, что компьютеры корпорации установят контроль над электроникой любого пользователя. Стоит какому-нибудь крупному банку или электростанции подключиться к сети – и здравствуйте, массовые беспорядки!
Верити отъехала от стола, крепко сжимая в руке флешку с только что написанной программой. Это действие причинило девушке боль, но это была другая боль, такую, вероятно, испытывает раненый воин, стоя над поверженным противником.
Девушка уже вторые сутки жила с едва переносимой головной болью, любые попытки поесть заканчивались приступом рвоты, под глазами появились огромные тёмно-синие круги – её разбушевавшаяся способность выжимала из неё все соки.
– Осталось ждать недолго, – сказала Верити, победоносно сжимая в руках флешку. – Мистер Скралл, сегодня вечером я отправлюсь в ад, и тебя с собой прихвачу.
На Нью-Йорк спустились сумерки. Люди торопливыми возвращались домой. Верити надела максимально удобную одежду. Этот вечер ознаменует конец «СКР Энтерпрайзис».
Девушка подробно изучила план здания: вероятнее всего центр управления находиться на последнем этаже. Добраться туда не составит труда, а вот выйти оттуда будет проблематично. Верити написала программу, благодаря которой все системы «СКР Энтерпрайзис» полетят к чертям собачьим. Затем она поступит так, как поступили Мстители, когда обнаружили следы Гидры в ЩИТе – выложит всю подноготную корпорации в Интернет. Тогда полиция, ФБР, ЦРУ – кто угодно быстро прикроют подпольную империю пришельцев. Она не хотела думать, что будет, когда пришельцы сбегутся к центру управлению.
В здание она вошла без проблем: рабочий день ещё не закончился, её пропуск работал. Верити поднялась на верхний этаж и шмыгнула в кладовку со швабрами, которая являла собой идеальное укрытие – замок легко вскрылся, до утра сюда никто не заглянет, да ещё и находилась она недалеко от лифта. Прошло полчаса. В коридоре утих шум уходящих работников. «Бедняжки, они даже не подозревают, на каких монстров им приходиться работать».
Верити вышла из своего укрытия и направилась вглубь здания. Вот и дверь, ведущая под самую крышу. Девушка слегка поморщила лоб, вспоминая коды доступов: она выучила их наизусть. За закрытой дверью, казалось, находился другой мир: стены, пол и потолок представляли собой сцепленные металлические пластины, помещение освещали тускло-зелёные лампы.
«Корабль пришельцев, да и только», – подумала девушка и бегом пустилась в конец коридора, где должен был находиться центр управления. Каждый её шаг сопровождался глухим металлическим лязгом, каждую минуту девушка оглядывалась, опасаясь увидеть кого-то сзади. Но всё было спокойно.
«Пока».
По спине пробежались мурашки. Верити не хотела думать, что будет с ней, когда пришельцы обнаружат её. Но она должна успеть заразить вирусом систему «СКР Энтерпрайзис» прежде, чем её схватят. Что бы с ней не случилось, это не должно быть напрасным.
Наконец, она добралась до двери, за которой находился центр управления, и вздохнула с облегчением, обнаружив, что внутри нет ни души. Но не успела девушка подойти к главному компьютеру, как свет с тускло-зелёного сменился на ярко-красный, послышался оглушительный писклявый звук, отдалённо напоминающий сирену.
«Неужели они поняли, что кто-то чужой проник в центр управления?» – с ужасом подумала Верити. Она быстро смоталась к двери, закрыла её, и начала орудовать с главным компьютером пришельцев. Пока вирус перебрасывался на устройство, девушка подсоединила к нему свой телефон и с его помощью выложила все имеющиеся документы на всеобщее обозрение в Интернет.
«Дальше это уже забота спецслужб», – подумала Верити и с надеждой посмотрела на иконку.
«Идёт загрузка: 95%».
Ещё немного, ещё немного, и всё закончится.
«96%».
Эти твари поплатятся за всё. В голове у девушки мелькнули слова, сказанные более семи лет назад другому пришельцу: «Люди горды и свободолюбивы, не все, но многие». Ни одна инопланетная раса не сможет безнаказанно вредить жителям Земли. Теперь Верити была в этом уверена – люди в состоянии дать отпор. Ведь если она, молодая девушка, располагая лишь ноутбуком, телефоном, флешкой, USB-кабелем и собственными мозгами смогла вставить палки в колёса горстке пришельцам, то что уж говорить о спецслужбах. А о Мстителях?
«97%».
Вдруг Верити осознала то, о чём до сих пор старалась не думать: а что дальше? Что с ней сделают, когда обнаружат её здесь?
«98%».
Страх забрался под кожу, овладев каждой клеточкой тела девушки. Она ведь так и умрёт здесь, да? И она будет одна, совершенно одна, а после никто не будет плакать и вспоминать о ней. Чувство одиночества впервые за всю её жизнь овладело девушкой.
«99%».
Верити сдержала подступающий к горлу комок рвоты. А ведь ей и без того крышка. От непонятного пойла, которым её угостил Скралл, здоровье девушки лихо пошатнулось. Нет, она не будет сидеть здесь, смиренно дожидаясь горькой участи. Умирать, так с музыкой.
«100%».
Девушка посмотрела на появившуюся на экране иконку и впервые за последнюю неделю улыбнулась:
– Сработало.
Она вышла из комнаты и быстрым шагом направилась к выходу. Но не успела она подойти к лестнице, как ей на встречу выбежали два человекоподобных существа с зелёной кожей и острыми ушами.
– Что ж, чудики, анатомия у наших рас должна быть схожей.
Не дожидаясь, пока они приблизятся, девушка разбежалась и ударила ногой по голове одного из пришельцев. Пока он стоял, скрючившись от боли, второй получил кулаком в живот, ногой в бедро и упал после удара локтём. Первого Верити со всей силы оттолкнула и быстро шмыгнула в коридор. К лифту бежать нет смысла, лестница – единственный путь вниз.
– Ну что же, бежать вниз всегда проще.
Была ещё одна дорога вниз: пожарные лестницы на террасе, которая расположилась на восемнадцатом этаже.
– Всего пятнадцать лестничных пролётов – это не так уж и много.
Первые три этажа, считая сверху, она преодолела без приключений. На тридцатом этаже девушка отчётливо услышала звук шагов – враг близко. Через два пролёта она столкнулась с пришельцем. Не успел тот занести некое подобие бластера, как Верити подскочила к нему, схватилась руками за торчащие уши и вырубила инопланетянина ударом об перила. Ещё два этажа. Трое. Одного девушка сшибла с ног подсечкой, второму дала по носу его же оружием и несложным броском через ногу скинула на третьего. Ещё три этажа. Пришельцы попадались то поодиночке, то группами по двое-трое. Остался один лестничный пролёт. Сразу пятеро. Верити дождалась, когда инопланетяне окажутся на середине лестницы, перепрыгнула через перила, и, вбежав в коридор, закрыла дверь на все имеющиеся замки.
– Осталось только добраться до террасы, – выдохнула она, петляя восемнадцатым этажом.
Пальцы рук дрожали, ноги подкашивались – усталость давала о себе знать. Ладони снова начали жечь.
– Только не снова.
– Далеко собралась? – сзади послышался грубый и резкий мужской голос.
Верити обернулась. Ещё один пришелец – зелёное сморщенное лицо, торчащие заостренные уши, узкие жёлтые глаза. Что-то в нём показалось знакомым.
– Мистер Скралл.
– Видимо, до вас, людей, всё очень туго доходит.
Он занес руку, но Верити вовремя пригнулась – и в неё полетели куски разломанной стены.
«Этот посильнее других будет. Надо делать ноги!»
Девушка кувырком откатилась назад готовясь убегать, но тут откуда-то послышалось:
– Эй там, пригнитесь!
Верити прижалась к стене, обхватив голову руками.
Что-то, сверкая электрическими разрядами, влетело в пришельца, отчего он с тяжёлым стуком рухнул на пол. Верити поднялась, опираясь на стену. «Всё закончилось», – подумала она, но тут же услышала уже знакомый голос:
– Отличная работа, братец.
Локи. Несомненно, это был он. Да ещё и не один. Второго мужчину с неким подобием топора в руке она видела впервые, но он был похож на одного из Мстителей. Тор, кажется. Трикстер тоже узнал девушку и посмотрел на неё удивленным и несколько рассеянным взглядом. Но Верити не была настроена играть в гляделки – она повернулась на сто восемьдесят градусов и со всей силы рванула в сторону террасы.
Осталось немного.
– Поняла, – впереди послышался женский голос. – Клинт, на этаже минимум одна гражданская.
Верити с трудом затормозила на повороте. Агент Бартон и какая-то женщина со светлыми волосами.
«Она вроде бывший агент КГБ. Они ведь оба в команде Мстителей? В любом случае, у меня нет времени разбираться», – мелькнуло где-то в закоулках сознания, пока Верити снова неслась в прямо противоположную сторону. Был ещё один путь к террасе – прямиком через отдел маркетинга. Девушка подбежала к стеклянной двери.
– Чё-ё-ёрт, заперто!
Она хмыкнула:
– Конечно, а ты как думала?
Делать было нечего – Верити разбила стекло и дотянулась до защёлки на замке с обратной стороны. Осколки больно впились в руку, на ладонях от фиолетового огня появлялись и тут же лопались волдыри.
Уже в офисе силы почти окончательно покинули девушку: она больше не могла бежать, то и дело спотыкалась и падала. Пересчитав своим телом все столы в отделе, она наконец-то добралась до выхода на террасу. Сзади послышался звон стекла – погоня за ней не прекращалась.
«Немного, осталось совсем немного».
Девушка рванула из последних сил и едва успела затормозить у самого края – ограждение было разнесено вдребезги, до пожарной лестницы, конец которой теперь сместился вниз метров на пять, было не добраться.
– Мэм, отойдите от края!
Верити повернулась. Перед ней, как на плакате, стояла команда героев: Капитан Америка, мужчина с кибернетическим протезом, в котором она без труда узнала Джеймса Барнса, Алая Ведьма, какой-то мужчина в странном красном плаще и не менее страной одежде, Черная Вдова, Соколиный Глаз, Тор, Локи… Да что здесь происходит?!
– Мисс, пожалуйста, успокойтесь и потушите огонь, – обратился к ней мужчина в причудливой одежде.
– Стрэндж, она может подорвать всё здесь в любую минуту, – начала говорить Алая Ведьма, у неё в руках образовались цветные сгустки энергии.
«Правда».
Перед ладонями мужчины возникли золотистые круги со странными узорами внутри. Верити попятилась назад и едва не сорвалась вниз. Девушка взглянула на свои ладони: пламя росло и пульсировало. Осознав, что два мага могут в любой момент отправить её в недолгий полёт с восемнадцатого этажа, она заговорила:
– Я-я, я не могу, больше не могу это контролировать.
– Стойте, – Локи, который всё это время стоял молча, размышляя над ситуацией, сделал пару шагов вперёд. – Стивен, Ванда, стойте, вы пугаете её. – трикстер повернулся к девушке. – Верити, успокойся, клянусь, мы не причиним тебе вреда.
«Правда».
Он медленно приблизился к девушке.
– Я могу помочь тебе с этим, просто дай мне свои ладони.
«Правда».
Верити без капли сомнения протянула ему свои руки. Локи обхватил её горящие ладони – кожа его рук посинела, девушка почувствовала приятный холод там, где секунду назад бушевало пламя. Боль отступила.
– Спасибо, – тихо сказала она и потеряла сознание.
========== Мстители ==========
Помутнение в сознании медленно проходило. Первое и главное, что осознала Верити – она всё-таки жива! Всё тело болело и ныло, желудок сводило от чувства голода, от жажды пересохло во рту – но она была жива. Девушка почувствовала, что лежит на чём-то мягком, в чистой и свободной одежде, укрыта тёплым одеялом. Первая мысль – больница. Но вместо характерного запаха медицинских препаратов и гула оборудования, девушка уловила лишь аромат каких-то трав и звуки дождя. Верити слегка отвела руку от тела и тут же упёрлась во что-то. Значит, кровать стоит у стены. Это точно не больница.
К горлу подступил слабый приступ кашля – ей ужасно хотелось пить.
– Верити?
В комнате она не одна. Голос трикстера она уж точно везде узнает. «Клянусь, мы не причиним тебе вреда». А не переоценила ли она себя? Он всё-таки Бог лжи, легко мог обвести её вокруг пальца. В любом случае, деваться девушке некуда – где бы она не находилась, на побег сил не хватит. Да и зачем? Вряд ли она ещё долго протянет. Собрав всё свое мужество, девушка открыла глаза и слегка приподнялась.
В тускло освещённой комнате они были одни. Локи сидел на стуле у изголовья кровати. Верити отметила, что он выглядит не так, как при их первой встречи: тогда у трикстера были тёмные круги под глазами, болезненный блеск кожи, усталый вид. Их взгляды встретились. Девушка почувствовала, что краснеет, ей стало неловко. Локи действительно можно было назвать красивым, по человеческим стандартам уж точно, а она выглядит страшнее атомной войны: бледная, растрёпанная, вся в синяках. Верити захотелось отвести взгляд в сторону, но трикстер начал говорить:
– Верити, как ты себя чувствуешь?
– Уже лучше…
Её перебил вновь нахлынувший приступ кашля.
– Думаю, тебе сначала надо попить, – с этими словами Локи протянул ей стакан воды, взятый с небольшого столика.
Девушка тут же жадно осушила его:
– Спасибо…
Что может значить такое поведение пришельца? Без преувеличений, это он спас её в здании «СКР Энтерпрайзис», теперь возится с ней. Верити верила, что люди в силу некоторых обстоятельств могут измениться, так почему же не может измениться пришелец? В любом случае, ещё рано расслабляться. Было бы неплохо для начала выяснить, где она и сколько времени здесь провела:
– Как долго я спала?
– Меньше суток.
– Что это за место?
– Ты в храме «СанктумСанктурм». Это – база земных магов в Нью-Йорке, – не дожидаясь последующего вопроса, Локи пояснил: – У вас на Земле есть свои маги. Ты видела одного из них в здании «СКР Энтерпрайзис».
– Это был тот мужчина?
– Да, доктор Стивен Стрэндж.
– Что это были за существа?
– Скруллы – пришельцы с планеты Тарнакс 4.
После беспамятства до Верити всё ещё туго доходило. Скруллы – мистер Скралл, Тарнакс 4 – мисс Тарнакс. Да, с фантазией у этой расы явные проблемы.
– Они работали над проектом. Его активация может вывести из строя многие земные системы.
– Старк и Вижен уже с этим разобрались. И твоё вмешательство было далеко не лишним.
Верити слегка улыбнулась – ей удалось помочь самим Мстителям!
– А что будет с людьми, которые работали над этим проектом? Они же не знали, кто стоит у руля компании… Да и вообще с всеми сотрудниками «СКР Энтерпрайзис»?
– Ну, им придётся искать новую работу. То, что пришельцы разбили свою подпольную империю в самом центре Нью-Йорка – просечка спецслужб, а не обычных людей.
– Значит, с ними всё будет в порядке… – к горлу подкатил ком – она вспомнила о самом родном ей человеке. – А что с моей матерью?
– Насколько мне известно, её состояние никак не изменилось.
Верити ничего не ответила.
– Мне бы не хотелось утомлять тебя разговорами, тем более, скоро придут Тор, Стрэндж и остальные, от их расспросов отбоя не будет, – он слегка улыбнулся. Видимо, его отношения со Мстителями уже нельзя было описать словом «враги». – Вообще-то, я зашёл к тебе чтобы попросить прощение. Нашу первую встречу трудно назвать нормальной, поэтому, извини. Ты имеешь полное право злиться на меня, но не сердись на Клинта – он не мог себя контролировать.
Трикстер уже собрался уходить, но его окликнул голос девушки:
– Можно спросить? – она продолжила, не дождавшись ответа: – Год назад в городе произошло что-то странное: люди начали исчезать, но потом всё вернулось на свои места, будто бы ничего и не происходило. Ты знаешь, что это было?
– Танос. Он собрал все шесть камней бесконечности и с их помощью уничтожил половину Вселенной. Но на Земле нашлись те, кто дали ему отпор. Потом Стрэндж отмотал время с помощью одного из камней до его нападения, и никто ничего не знает. Почти никто.
– Ты тоже там был?
Локи немного помедлили с ответом:
– Да, я был там. НЕ на стороне Таноса, если ты об этом. Вообще, я должен был умереть там, но по какой-то причине выжил. Видимо, чтобы извиниться перед тобой.
Он улыбнулся. Верити поняла, что он не намерен рассказывать о случившимся во всех подробностях и просто пытается отшутиться. Приставать с расспросами у неё не было ни сил, ни желания, поэтому она решила сказать всё, что уже пять минут вертелось у неё на языке:
– Наверное, я и должна злиться на тебя, но ты, по правде говоря, спас меня в здании «СКР Энтерпрайзис». Поэтому, Локи, спасибо тебе.
