Текст книги "Незримое в крыльях (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава тринадцатая. Решаясь на смерть. Надеясь на жизнь

Еще один спокойный день без влияния Королевы Ламий. Без нее даже место в воде и цепях кажется пятизвездочным люксом.

Но в данный момент комфорт это последнее что меня волнует. Я пытаюсь, на пределе своей чувствительности, выявить признаки в своем теле. Что или подтвердят теорию и слова Фискара, или же опровергнут.

Я уже давно признал, что хоть и рожден и жил человеком, но теперь Дух, со всеми плюсами и минусами.

И раз так, то слова Фискара о том, что каждый новый уровень силы у Духов это больше эволюция, чем культивация у людей, то это должно относиться и ко мне.

Просто не все бабочки покидают кокон и не все птенцы разбивают скорлупу яйца изнутри. Эволюция Духов, как и природа, безжалостна. Но сейчас мне на шансы плевать, главное понять, как мне дальше идти вперед. Как человеку или Духу? Правда ли то, что рассказал Фискар?

Срок в десять дней, данный Королевой своему сыну – лучший возможный период для меня сделать прорыв. Иначе все может и скорее всего, обернется для меня намного хуже. Про парня, что назвался Стражем Дома Ламий и говорить не приходится. Его мамаша точно способна снести голову кому угодно.

Не будь за мной тени власти Великого Змея, я бы точно уже косточками на дно этого черного пруда тонул. Если у него есть дно… Когда я об этом задумываюсь, хочется, чтобы цепи впивались в руки сильнее.

Глубоко дыша, я чутко прислушиваюсь к собственному телу. К тому месту, которое за дни ноющей боли научился игнорировать. Центр груди, ровно та точка, куда проникла рука врага и ранила саму душу.

Сейчас только мистика пруда и магия ламий держат плоть в хрупком равновесии и не дают дыре проявиться на гладкой коже, там, где она должна зиять кровавой раной.

Я, конечно, не микроскоп. И даже не увижу ничего, как бы не напрягал зрение. Но за свою карьеру пользователя Эн я приобрел такое глубокое знание собственного тела, что могу почувствовать его на очень глубоком уровне.

Если никто и ничто не отвлекает, и получается уловить миг идеальной концентрации, то готов поклясться, что способен ощущать как делятся клетки, а самые маленькие капилляры превращаются в необъятные реки.

Я убил кучу времени и не готов сказать, который сейчас день, так потерялся в этой задаче, но все же добился своего.

Ощутил это, поймал это, осознал это. Зная, на что смотреть, задача становится проще.

Прямо на месте раны, там, где должна быть дыра, пробивающая плоть и дальше, до самых глубин моей души. Место, откуда истекает сама сила души. Энергия, самая драгоценная из всех.

Там медленно, нехотя и в агонии отмирают частички тела. Эн, сила самой Жизни, покидает их. А потом поток духовной энергии вторгается в эту часть, пытается что-то сделать и ощущение полностью теряется.

Но в это мгновение перехода, перемены, готов ставить что угодно, псевдо-умершая частичка стала сильней, совершеннее. Но так как больше не было силы, способной поддержать изменение, закрепить его, все обрушилось и началось по новой. Отмели еще частички и все повторилось.

Процесс, который описал Фискар, происходит и рушится в попытках, прямо сейчас в миниатюре прямо внутри меня.

– Провалиться мне в Бездну, – шокировано выдохнул, распахнув веки и узрев в воде отражение испуганных золотых глаз. – Он был прав.

Отражение разбилось от дыхания и пошло рябью. Но я едва придал значение своей перекошенной в шоке роже. Главное, что Фискар был прав и сказал правду.

Я, как Дух, медленно пытаюсь эволюционировать. Стать лучше, вырасти.

Попытавшись понять сколько, что и как, я лихорадочно подсчитывал, сколько уйдет времени на естественную эволюцию. И вышло, что или никогда, потому что ранен и без сил. Или, если буду полностью здоров – тоже не поддается исчислению, потому что в здоровом теле будет столько мешающей Эн!

Теперь я начал понимать, почему смерть стала условием. Никакого контроля не хватит, чтобы плавно заменить Эн на Силу Души и легко прорваться.

Это все равно, что вырывать собственное сердце своими же руками и пытаться заменить его на другое, получше, в одно и тоже время. Это невозможно.

Моя же сила будет мне мешать, а я с такой заботой ее копил и тренировал. Это так абсурдно, что хочется кричать о несправедливости мира.

Хотя сейчас я вроде как в идеальном состоянии для прорыва… Что тоже абсурдно. Потому что одно лишнее движение Эн и я помру. Мне сейчас одного чиха хватит, чтобы откинуться. Фискар метко выразился, на полшага я уже там, где надо. Судьба порой такое дерьмо для меня. Куда не шагни, всюду клин.

Неужели мне все-таки придется умереть?! Черта с два, я не хочу!

Хотелось бы дать себе пощечину и крикнуть: «Давай, не будь пуськой, дерзай и делай!»

Но я знавал и куда более храбрых людей, чем я, и на моем месте они были бы такими же трусами. Это не тот шаг, на который легко решиться.

Какие шансы? Неизвестно. Сработает ли метод Королевы Ламий на мне, отличающимся от нее во всем? Неизвестно. Есть ли еще шанс, что меня обманули в чем-то меньшем и я с глупостью самоубьюсь? К сожалению, есть.

Рисковать при таком раскладе я не готов. Никто не был бы готов.

– Чтоб тебе Демоны по ночам снились, – почти несвязно пробормотал я в тишину и темноту пещеры.

Но она ведь вернется, чтобы мучать меня? Ага, вернется. Королева, незнающая жалости и сострадания…

Я послал прядь силы в кристалл на лбу, но почти сделав это, отдернулся. Молить Змея бесполезно. Он ведь может и отказаться от меня. Тогда ничего хорошего меня здесь точно не ждет.

Пока я невысокого полета фигура, чтобы очень ценить. Если рассуждать рационально, Змей вложил в меня немало времени, сил и ресурсов, в сравнении с полученной выгодой. Я ничего пока не сделал, кроме как раздавил мелкий Клан, пользуясь Доспехом Посланника, ну и помог Куро.

Во второй же полученной задаче я провалился. Жопой чую, что разочаровывать еще Змея не стоит, это ох как больно мне обернется.

Я бы и сам такого подчиненного не жаловал, в которого вкладываешь и помогаешь, жизнь спасаешь, обучаешь, вручаешь охренеть какие мощные артефакты, а в ответ хрен без масла и еще помогите пожалуйста. Так честные отношения не строятся.

Короче, как бы очко не играло и мурашки по позвоночнику слонами не бегали, похоже, придется.

Остался только самый большой вопрос. Как мне это сделать, чтоб сработало? Помереть мне сейчас проще простого. Сделать это правильно, изгнав Эн и заставив свою душу сделать все остальное… Я не знаю как.

Спустя какое-то время, когда, наконец, Фискар зашел меня проведать, я и задал ему этот вопрос.

– Ответ в решимости, – с уже не бесящей меня змеиной улыбкой, ответил он. – В самом факте и деянии, что ты сделал это. Без страха. Без сомнений. С волей, нацеленной на единственный результат и намерение.

Фискар помолчал, спрятал руки в широкие рукава черной мантии и неуверенно добавил:

– Так это мне вдалбливала мать. Потом она, правда, говорила: «Неужели это так сложно, бесполезный ты мусор?!» Я так и не нашел в себе этой решимости, такой непоколебимой, как она описывала.

– С чего ты тогда взял, что я в себе ее найду? – с горечью спросил я.

Ухмылочка Фискара пропала, когда он нахмурился и сжал губы. Он подошел к краю пруда и уселсяпо-турецки прямо на холодный пол пещеры. Я не хотел смотреть на него, но в отражении черной воды отчетливо видел серьезный взгляд алых как кровь глаз.

– Знаешь, сколько мне лет, Антон? – впервые полностью серьезно спросил он, даже по настоящему имени назвал. – Отвечу сам, мне двести семь в этом году.

– Мне побольше будет, – попытался я сползти в иронию.

– Нет, – легко опроверг он. – На самом деле тебе не больше тридцати, как личности. Ты забыл? Я видел всю твою жизнь. Я не давлю на тебя своим возрастом… Все, что хочу сказать, это то, что ты сам не осознаешь свой талант и великие заслуги.

Фискар поднял ладонь и будто сжал что-то.

– Сам посмотри, я тренируюсь и расту уже два века. Я многое пережил и побеждал могучих врагов для своих лет и опыта. Без прикрас признаю, это огромное достижение и сила, которой можно гордиться, хотя мать не признает этого. С рождения я был обсыпан лучшими ресурсами и обучением от существа уровня Короля. И вот какой силы я достиг. А ты? Сколько ты потратил времени? Шесть лет? Семь? И вот ты уже мне ровня. Еще недавно простой человек.

– Это заслуга Ядра Архангела, не моя.

– Нет, – опять твердо возразили мне. – Твоя и только твоя. Как думаешь, почему ты из всех людей был одинаково желаем Небесами и Бездной? Разве стали бы они сражаться так за кого-то еще? Судя по тому, что я видел, остальные для них были мелочью и за рекрутов обе стороны бы не конфликтовали. Твой талант и потенциал потрясают воображение, Антон. Ты был бы сияющей звездой и столпом силы в любом из лагерей.

Пожалуй, это впервые, когда кто-то по-настоящему увидел всю мою жизнь. А потом оценил все мои усилия и достижения честно и прямо. Признание ни от врага и не от покровителя, а от равного мне существа. Первый раз в жизни. Это так меня поразило, что я слова не мог сказать.

Но Фискар принял молчание за отказ признавать его слова и продолжил:

– Я могу доказать это еще кое-чем.

Он совсем перестал улыбаться, уголки губ опустились в горькое выражение. Сейчас он совсем перестал быть похож на змею, каким должен был быть, будучи сыном самой Королевой Ламий. Это лицо обычного мужчины, на минутку снявшего маску и показавшего спокойное и чуть печальное лицо.

Фискар потянулся к груди, белые пальцы легко отодвинули ткань мантии, а затем и туники, обнажив уродливый и старый рубец загрубевшей кожи, отвратительно розовый на фоне почти белой кожи. От ключицы до живота проходит шрам ужасной раны, способной уложить кого угодно.

– Знаешь, кто это сделал?

Молча покачал головой.

– Когда мне стукнул век, – без эмоций рассказывает сын ламии. – Я больше не мог выносить пребывания в этом месте. Зато был очарован легендами о силе Великого Змея, нашего покровителя и создателя Ламий. Я был горд, уверен в своей силе и таланте и больше всего на свете желал проявить себя… На службе ни у кого меньше, чем у Великого Духа.

Невеселый, самоуничижительный смешок вырвался изо рта Фискара.

– Это сделал Смотритель Храма Змея. Когда я отверг его слова о моей бесполезности, малом таланте и желал быть Посланником или Жрецом и вопреки предупреждению сделал шаг под своды Храма…

Тонкий указательный палец коснулся старой раны, острый ноготь плавно провелся по шраму, от шеи до середины живота.

– Удар, который я не успел заметить. Это был мой урок и его окончательный отказ. Очнулся я уже за горами в луже крови, даже не перевязанный, выброшенный как кусок мусора. День, когда гордыня во мне стихла и я познал великий страх всех ламий на себе, валяясь и хныча, не зная выживу ли.

Фискар аккуратно привел одежду в порядок скупыми движениями, скрыв свой шрам и знак позора за черной тканью.

– Зато ты, тогда человек, был оценен самим Великим Духом в тот самый момент, когда лазурная чешуйка Змея засияла в твоих руках, указывая путь. Даже когда ты был еще человеком, слабым, никем не обученным, ты уже сиял так ярко, что все хотели тебя, как величайшее из сокровищ. Даже Змей, искуситель по природе, сам искусился.

Фискар поднялся и завершил свою речь с привычной ухмылкой и прищуром раскосых глаз, скрывая за опущенными веками алый блеск.

– Как бы ты сам о себе не думал, я признаю, что ты – чудовище. Причем такое, что даже моя мать не сравнится. Ступенька после Короля для нее – огромная стена. Но для тебя? Скорее начало пути. Больше верь в себя, уважаемый пленник. Все, что стоит на твоем пути – лишь немного старого страха. К слову, осталось пять дней. Для кого-то вроде тебя это все равно, что бездна времени, не так ли?

С ироничным риторическим вопросом Фискар ушел, как и прежде быстро и без звука шагов растворившись в тенях.

Я долго висел на цепях в темноте, вслушиваясь в тишину и редкий свист сквозняков в щелях и трещинах камней. Думал о том, что мне на самом деле немногое терять.

Что у меня осталось, кроме обязанностей Змею и собственной жизни? Немного амбиций и так же немного чувства вины, что не захотел погибать вместе со своей эпохой и всеми кого знал. А еще пара друзей, таких же осколков прошлого, но они не мои, а свои собственные.

Это все, что я делал. Не медитировал и не трогал остатки силы, только думал и все. О словах Фискара о том, что полон потенциала, что в его глазах я чудовище. О том, как он провалился и чуть не поплатился смертью там, где я легко прошел, даже не зная труда. И понял, что сейчас между нами опять есть разница в пропасть, я снова могу пройти там, где он боится ступать.

Позволю ли я своему страху управлять мной так же, как им управляет природа происхождения и такой же страх? Чего же я так боюсь? Самой ли смерти или того, что не найду причин жить и двигаться дальше, если потеряю основную мотивацию, что подгоняла меня?

Все это время я потратил на вопросы самому себе и ответы, какими бы стыдными они не были. На исходе седьмого дня из десятидневного срока, я решился.

Так же быстро, как в настоящем бою, откинул сомнения, обострил волю, но на этот раз не страх, не гнев на врага питал мою решимость. Но жажда. Страсть к бытию чего-то большего, чем сейчас.

Закрылись глаза, утихло дыхание и сиротливо звонко звякнули цепи, когда тело в пруду безжизненно обмякло.

Я умер.

Но вопреки всему, воля моя жила.

Тело в пруду окоченело и потеряло все краски. Отросшие волосы лениво колыхались в черной воде и текло время. По всем признакам это был просто труп в воде.

Но в какой-то неразличимый миг тело стало прозрачным, будто мигнуло. Это было как баг реальности, который быстро исправился.

Мираж, ставший явью. Тягучее мгновение, когда что-то невозможное стало возможным.

Так же, как душа стала плотью, а плоть душой, отвергая правила обычного существования. И с этим фактом разорвались оковы всех обычных правил и законов, смерть больше не в силах удержать эту душ и эту силу.

Черная вода вскипела за секунды. Цепи, способные сдержать слона, с презрительной легкостью порвались, с громким звоном упав на камень. В борт пруда вцепились сильные и цепкие пальцы, сжались, пронзая камень как мягкий пластилин и подтягивая тело.

Он вылез на камень пещеры, оставляя мокрые следы. Все еще с закрытыми глазами, без сознания, пока слабый и мокрый. Раздался первый хриплый вдох, снова в груди родился мерный и упорный стук сердца. Хоть это биение жизни уже не нужно этому новому существу, как и все, что присуще смертным, это был символический знак того, что он жив, пускай и в иной форме.

С первым вдохом, неприглядно и без фанфар, как и без свидетелей, в мир пришел еще один Король.

Во лбу засиял лазурью небольшой ромбовидный кристалл, впитывая это мистическое событие до мельчайших деталей.

И в этот миг, где-то очень далеко, за пределами берегов континентов, далеко в безграничном океане. Там, под холодной, лазурно синей кромкой волн, на глубине такой, что гаснет всякий свет, удовлетворенно прищурился невероятно огромных размеров Змей.

Наконец-то одна из его главных фигур готова к большой игре. Скоро все начнется… Совсем скоро. Еще немного шлифовки новых сил в Храме и он будет сиять, будучи острейшем клинком в его распоряжении за все времена. Осталось лишь еще немного подождать. А терпения существу, прозванного Йормунгандом и Владыкой Северных Вод, не занимать.

Циклопические змеиные кольца, способные сжать в пыль ближайший остров, шевельнулись и вновь застыли в спокойствии, родив лишь новые течения, что не скоро стихнут. Великий Змей снова задремал в привычном ожидании существа, которого даже очередной апокалипсис не сильно обеспокоит.

* * *

Я проснулся с удивлением. Во-первых, просто не ожидал очнуться. А во-вторых, почти не могу вспомнить, когда еще просыпался с такой ясностью в разуме и кристальной чистотой в мыслях. Никакой боли, никакого дискомфорта и холода.

В этот раз не в цепях очнулся, и даже не в маленькой пещере. А лежа на широкой кровати на перинах и в добротной светлой комнате. Все вокруг говорит о том, что я нахожусь в жилом доме.

Стены из дерева и такая же мебель, крепкая и добротная. Воздух лесной и чистый, а в комнате витает свежесть леса из открытого окна. Сквозняк немного гоняет белую штору на окне туда-сюда.

Огляделся, и рядом заметил стул со стопкой чистой одежды, а под ним на полу ровно, как на параде, стоят новенькие кожаные сапоги с серебряными пряжками.

Пока не торопился вставать, наслаждаюсь кроватью и пытаюсь вспомнить, что произошло.

Глава четырнадцатая. Король без короны

Я повел плечами, наслаждаясь не скованностью действий.

– Ох, хорошо, – сказал и тут же закрыл рот.

Потому что голос мой ощутимо изменился. Стал ниже и глубже, и вместе с тем добавился отзвук потустороннего эха, почти мгновенного, но пугающего. Будто тут же за мной каждый звук повторяет парочка невидимых приведений.

Знаю я такой эффект, слышал вживую от Великого Змея. Иногда от Смотрителя Храма. А теперь, видать, и сам обзавелся подобным эффектом. Звучит внушающе, не поспоришь, всякие слабаки только от голоса побегут портки менять. Но лучше поскорее научиться говорить нормально. Я терпеть не могу вещи, которые нарушают дорогую моему сердцу обычность в повседневной жизни и голос важная ее часть.

Пугающее потустороннее эхо оставлю для работы Посланника при полном параде, в Доспехах и в появлениях, когда надо обозначить себя как следует.

– Гм, – прочистил я связки. – Раз-раз… Раз-раз. Черт, это займет время.

Пока лучше просто меньше открывать рот и больше молчать. Прямо как в первые дни после пробуждения из Саркофага. Проблему я понял, в голосовых связках теперь, как во всем теле, полным полно Силы Души, что влияет на производимый звук. Как научусь контролировать силу лучше, так и смогу легко гасить эффект.

Я не торопясь одеваюсь, наслаждаясь теплой и мягкой тканью после недавних ощущений вечно холодной воды. И вместе с тем оцениваю новые изменения.

Плечи стали чуть шире, а я немного выше, тело добавило тугих мышц, я легко ощущал скрытую в них до поры мощь.

Одежда же похожая на одежду Фискара. Просторные штаны с толстым ремнем, в них можно спокойно резко присесть и не бояться, что жопа порвется. Сверху же что-то вроде футболки без рукавов, а поверх нее приталенная туника с изящно отделанными вязью отворотами. Рукава тоже оказались впору, чуть ниже начала запястий. Сапоги тоже идеально подошли, все как специально на меня создано.

Оглядевшись по комнате, увидел высокий шкаф, а открыв, нашел что искал, зеркало на внутренней стороне дверцы. Немного мутноватое, правда, но оглядеть себя сойдет.

К сожалению, на меня смотрит все тоже ангельское лицо с золотыми глазами, и волосы так же ни на тон не изменили цвет. Изменилось только тело в сторону чуть большей массивности, тут я с удовольствием повел более широкими плечами.

Я подозреваю, что тело мое сейчас, точное отражения души, такое, каким в глубине сердца я бы хотел его видеть. А так как я теперь сам с собой честный парень, то признаю, что лику ангела не удивился ни на грош.

Как бы я ненавидел их как вид, как бы не презирал лицемерие Небес… Невозможно не признать, что Ангелы, как раса и как каждый отдельный представитель – эталон красоты для любого гуманоида.

Я бы точно не хотел выглядеть как Демон, уж больно эти псевдо искусители слащавы и показательно готичны. Ангелы – другое дело.

А так как я парень от природы был… Ну, скажем прямо, не красавец, а вполне себе обычный мужик, то скрытому желанию сердца сохранить прекрасный облик аж отпрыска Небес не удивился.

Можно каждый день говорить, что мужчина должен быть чуть красивей обезьяны, но кто откажется, если вдруг станет лучше выглядеть? Даже если это будет облик ненавистного Ангела. Подсознание не обманешь, как не фыркай презрительно в зеркало.

Но все это наносное. После всего пережитого, скрытые где-то там остатки мелких комплексов и желаний это неважная чушь.

Главное – сила. Сила Души. А ее сейчас в теле – бескрайний океан в сравнении с прошлым. Само тело из нее и состоит, такой плотной, что идеально имитирует человеческий вид. Что пока немного пугает, так это полное отсутствие малейшей частички Эн, даже в камне на дороге будет хоть что-то, а тут ничего, ноль.

Без привычной Эн тело кажется таким легким и проворным, повинующимся мысли мгновенно. Сила Души так же, больше не видя преград, при малейшей мысли готова покинуть тело и сделать что захочу.

Я четко ощущаю, что при желании смогу притянуть Эн из окружающего мира и использовать для своих нужд. Даже оставить и накопить в теле часть, но теперь просто не вижу в этом смысла.

Для нового тела Эн больше не нужна. Сила жизни не исцелит тело из духовной энергии и никак меня не усилит. Сила Души выше по своей природе, лучше сразу отсечь прежние привычки для своего же блага. Главное что при желании я смогу притянуть Эн и вылечить более слабого союзника, а больше та сила, с которой я начинал, мне не пригодится.

Обидно, но дети тоже вырастают из своих игрушек.

– М-м? – удивленно выдал я, глядя на одежду.

Ткань туники впитала в себя немного моей силы и стала на миг прозрачной. А после снова обрела плотность и более темный, почти черный цвет. Вся одежда почти сразу за туникой повторила непонятное явление. А я стал чувствовать ее как часть себя, избавившись от малейшего дискомфорта от ощущения новой одежды на теле.

Какая интересная штука… Я потыкал пальцем в рукав, потянул темную ткань, что не захотела рваться и заструилась в пальцах как призрачная вода и снова приняла форму. Подарочек то с приятным подвохом.

Интересно, а я теперь смогу?..

Я захотел и воплотил в жизнь задумку. Все тело потеряло плотность и обратилось ветром вместе с одеждой. Я стал разумным потоком воздуха, могущим обратиться сокрушающим ураганом при желании! Уже через секунду я стоял у окна, вернув форму и улыбаясь так широко, что заболели скулы.

– Охренеть! – мой восторг повторило вездесущее эхо.

– Вижу, уже радуешься, – послышалась от дверей.

Там со знакомой ухмылочкой стоит сын королевы с подносом снеди в руках и небрежно мизинцем держит за ручку амфору с вином.

– Фискар, – кивнул я зашедшему воину. – Здравствуй.

– Привет-привет, господин все еще уважаемый, но уже не пленник. Рад, что ты соизволил проснуться сегодня.

Он прошел дальше и оставил принесенное на прикроватном столике.

– Какой день нынче? – поинтересовался я, плюхаясь на кровать и хватая первое, что попалось с подноса.

Им оказалась пшеничная лепешка с мясом и сыром, в которую я с наслаждением впился зубами.

– Я нашел тебя на крайний день срока, – пожал плечами Фискар. – А здесь ты уже третий день как. И судя по свечению кристаллов в пещере, снаружи все еще утро.

– Лес в пещере? – поднялись брови.

Но тут я вспомнил, что видал и покруче, забил и потянулся к вину. Запах не нектар Небес, но тоже неплохо. За один присест я выдул треть и снова схватил еду с подноса. Я так соскучился по вкусу еды!

– Все подземелья под Луговой Горой – одна большая аномалий пространства, – объяснил Фискар. – тут даже времена года иногда меняются, но большинство времени стоит лето. Солнечные кристаллы на сводах подземелий заменяют свет и тепло. Все здесь отлично растет, от растений до зверей. Дом Ламий самодостаточное место. Но очень скучное.

– И где же я сейчас? – с намеком бросил взгляд на комнату.

– В моем доме, – более искренне улыбнулся Фискар. – Это небольшой особняк глубоко в лесу. Другии Ламии сюда не забредают, а опасных зверей рядом не водится. Моя мать не посмеет тебя беспокоить здесь, когда ты сам стал Королем и не выгонит, покуда сам не пожелаешь уйти. Так что можешь не беспокоиться ни о чем и спокойно восстанавливать силы после эволюции. Кстати, как твои раны?

– Исчезли, – дожевав и сглотнув, ответил я. – Моя душа изгнала из себя чужую и силу и легко восстановилась. Я чувствую, что тело у меня новенькое, как с конвеера.

– С чего?

Я понял, что ляпнул словечко по-русски, попытался подобрать аналог, знаю что он точно есть… Но лень. Я уже так привык общаться на местном, что почти перестал отличать от родного языка, вот и прорываются словечки. Вечная проблема тех, кто знает больше одного языка и общается на нем. Хотя и проблемой не назвать, так, мелочь.

– Забудь. Просто новое.

Фискар кивнул, дал время еде исчезнуть в моем необъятном желудке и только тогда поинтересовался:

– И что будешь делать теперь? Вернешься в Храм?

– Если боишься, что я побегу убивать твою мать, – проглядел я насквозь его волнение. – То пока забудь. Не время. И да, я вернусь в Храм, как и было приказано. Я стал Королем Духов по силе, как и хотел Великий Змей. Пора возвращаться.

– Могу я… – Фискар спрятал руки в рукавах, смотрит куда-то мимо моей головы. – Отправиться с тобой?

– Так вот чего ты на самом деле хотел, – понял я истинную цель помощи парня змея.

Он промолчал и только небрежно кивнул, но я заметил, как его руки сжались в кулаки, скрытые рукавами. Я не стал мучить его тишиной и быстро обдумал ответ.

– Ну, какие бы ни были мотивы, ты мне здорово помог, тут я не могу отрицать. И мне бы здорово пригодился дух твоих талантов и опыта. Пока из моих последователей есть только Воздушный Дух, но он управляет кораблем, слаб и больше ни на что не годен. Так что с радостью возьму тебя на службу. Правда, в сам Храм тебе, похоже, путь пока закрыт, но ты сможешь подождать меня в городе людей поблизости. Что скажешь?

– Рад служить, Посланник, – кивнул Фискар и выхватил из-под моего носа оставшееся вино.

– Эй.

– За хорошее приключение и верную службу, – хмыкнул наглый полузмей.

Тут же приложился к амфоре и сделал пару мощных глотков. Не чинясь утерся тыльной стороной ладони и бросил амфору обратно. Я же поймал, молча приподнял тару и поддержал тост, за раз допив все что осталось.

Как и говорил Фискар в первую нашу встречу, воин воина всегда поймет. Лишние слова не нужны.

Он все еще безмерно уважает и ценит Великого Змея и жаждет проявить себя, показать, что все ошибались и кое на что он все же годен. Могу это понять и даже помочь.

Какая он личность и его явно интересное прошлое я узнаю со временем или уже в пути. Пока же, руководствуясь своими принципами, просто возвращаю добро за добро. Я даже клеймить его кристаллом силы, как Гоба, капитана корабля, не собираюсь. Он бы этого не принял. Пока что.

Кстати, Фискар наверняка обалдеет от названия моего корабля. Бывают же совпадения, хе-хе. Скажу, что назвал корабль в честь слухов о его матери. Интересно, каково ему будет прокатиться на «Алой Деве». Надо было назвать ее алой королевой.

– Я освоюсь с новыми силами в лесу. Отправимся в путь завтра утром, собери, что тебе пригодится.

Фискар с удивлением наблюдал, как я на его глазах обратился ветром и улетел через окно, едва не сорвав занавеску. Видать, мамаша подобными трюками не балуется. Или не умеет. Все-таки мы разные, кто ее знает, чем и как она владеет. Я даже не знаю, чем и как владею я.

Я думал об этом, уже петляя между деревьев и кустов бесплотным ураганчиком. Пока так, побалуюсь. Не сомневаюсь, что Смотритель мне все объяснит и научит. Он великий наставник и учитель. Это может быть неприятно и даже местами больно, зато качественно.

* * *

У подножия Луговой Горы вдруг дрогнул неприметный камень, отъехал в сторону, открывая проход и двух человек. Зима все еще мягко бушует здесь, закручивая бураны из снега и ветра в тугие потоки и бросая их в гору.

– Наконец, свежий воздух, – улыбнулся я снежинками в лицо. – Готов?

– К чему? – спросил Фискар, прикрывая лицо ладонью.

Моя Сила Души легко проникла в камень под нашими ногами, земля дрогнула, восстала в виде широкой каменной лодки с высокими бортами по колено и двумя сиденьями. Повинуясь моей воле, самодельная летающая лодка оторвалась от земли, из которой пришла.

Мы плавно воспарили, за секунды гора по левому борту пролетела мимо взгляда вниз и, мигнув бликующим обледеневшим пиком, исчезла. Прикинув направление, я двинул лодку в сторону Шамбары.

Будучи Правителем, я бы такой расход сил не потянул. Будучи Королем? Капля в море!

– На куске камня я еще не летал, – тихо хмыкнул Фискар, садясь и устраивая рядом средних размеров рюкзак. – Долго лететь?

– С остановками дня за три обернемся, – прикинул вслух я. – Не хочу пролетать над Ущельем Тысячи Смертей. Лучше облетим по большой дуге. Я туда в ближайший век ни за что не сунусь.

– Могу понять.

Мы замолчали и просто насладились видом с огромной высоты. Луговая Гора все еще была видна далеко позади, но ледяная пустошь быстро исчезла, сменившись густой тундрой и длинным следом реки, вдоль которой я пока и полетел.

Где-то вон там я выплыл и побрел через бурелом. Сейчас пролетим за пару часов, а еще недавно я брел там днями в постоянной опасности. Сколько я проблем хапнул в тех лесах, пока до горы добирался… Лучше не вспоминать.

Это настоящие дикие земли, буйные и опасные. В эту эпоху почти везде так и обычные люди ничем не отличаются от мясного подарка для всех вне пределов городских стен. Побывав недавно без силы и пробиваясь через негостеприимные леса, я сполна хлебнул доли, предназначенной слабым. Не понравилось.

Выбросив из головы неприятные воспоминания, я поджал губы и прибавил скорости.

Вскоре просто так лететь стало и скучно и я стал расспрашивать нового последователя о тех странных прозвищах, которыми он назвался при первой встрече.

– Ну, думаю о Страже Ламий объяснять нечего, – шире улыбнулся Фискар. – Я просто приводил новеньких по приказу матери и охранял их в пути, ну и выступал охраной, когда возле горы бродили всякие. А вот у двух других прозвищ действительно есть история.

– Интересно будет ее услышать, – кивнул я и подавил ветер вокруг каменной лодки, чтобы свист не мешал.

– Где-то век с лишним тому назад в лесах под нами жили люди, несколько деревень и общин. Они поклонялись жившим рядом племенам разумных Духов. Может, поклонялись бы и Ламиям, но моя мать их разве что мешающими насекомыми считала. Всех, кто подходил близко к Луговой Горе, жестоко убивали.

Фискар подпер подбородок ладонью и спокойно, словно не о нем история, говорит дальше.

– Разумеется, что людишкам это не нравилось. Ходили слухи, что тут живет зло, придумывали страшилки про Ламий, пытались мстить. Когда снующие рядом с горой людишки окончательно исчерпали чашу терпения Королевы, она отправила меня. Я же, тогда еще ценил возможности общения с людьми, вот и попытался наладить отношения. Ходил среди людей по деревням, притворялся таким же как они, делал много добрых дел и потихоньку распространял слухи, что Ламии не так уж плохи. Просто лезть к ним не надо, территориальный мол очень народ. В те года я и получил прозвище – Добрый Змей.