Текст книги "Незримое в крыльях (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Даже они не знают? Я думал, такие древние создания помнят и знают все. А чтобы сам Змей чего-то не знал… Нонсенс.

– Кто же их создал?

– Люди.

Мой голова обернулась так резко, что щелкнули позвонки. Недоумевающий взгляд, полный вопросов, понят Смотрителем без слов. Готов поклясться, что за маской он усмехнулся.

– Люди Первой Эпохи, – медленно уточнил он. – Единственный Цикл, когда разумные Земли успешно воевали с Небесами и Бездной на равных. Ты знал, что тогда Серафимов и Архидемонов поубавилось в числе?

– Ши Доу намекал мне, – кивнул я. – Не представляю, каким могуществом они тогда обладали…

– Отголосок этого ты поймешь, воспользовавшись этим осколком той легендарной эпохи.

– Точно, – спохватился я. – Так зачем я здесь?

– В это время существа твоего уровня силы называют себя Королями, – бесстрастно высказался Смотритель. – Что ж, довольно меткое название. Короли же должны чем-то править, верно? Не знаю, кем и чем предпочитают сейчас, но в прежние времена они правили Законами Мира. Каждый своим, тем, что ближе по душе. С этого начинался путь каждого такого Короля. Это точка, с которой брали зачатки могущества даже Великие Духи. И начнется твой путь тоже. Прямо здесь.

– Мило. Какой-нибудь совет?

– Один дам, – плавно кивнул Смотритель. – Твой элемент или Закон точно не Свет. Не ошибись, почуяв к нему близость. Это искусственное, наносное, от приживленного тебе Ядра Архангела. Твоя истинная близость и суть наверняка в другом.

Смотритель обвел рукой десятки Арок в зале.

– Ходи, касайся, узнавай, изучай. И не советую заходить внутрь, если ты на сто процентов не уверен в близости. Я заберу тебя через месяц. Сколько ты сумеешь понять и изучить, зависит от тебя. Выбирай, к чему лежит твоя душа. И выбирай мудро.

– Так с бухты барахты не угадаешь…

– Хм. Было бы это легко, такие Арки бы не были созданы однажды, – резонно подметил Смотритель. – Скажу лишь, что сам Великий Змей является Владыкой Северных Вод не просто так. И он не терпит слуг, противоположных его сути. По этой причине я тогда изгнал того талантливого юношу, что теперь следует за тобой по пятам…

Последнее слово оборвалось, когда Смотритель просто взял и исчез в воздухе, заставив меня усомниться, был ли он со мной вообще рядом с самого начала.

Интересный факт о Змее и упоминание Фискара дали мне толчок для здравых раздумий. Я почти уверен, что суть Фискара – это Воздух или Ветер. Он использует его в битве и сам по себе свободолюбий, легкомысленный и игривый. Но стоит упомянуть его мать, то он кипит от злости внутри, как настоящий ураган.

Противоположность Воде – Огонь, верно? Ну, это и без Змея понятно, я огонь не люблю. Никогда не любил, даже когда все мои коллеги увлеченно пытались создать Огненные Шары, я даже не пытался. Как минимум, если ни к чему не почую близость, буду изучать Воду.

Но сначала хочу ощутить на себе, что за Арки такие и куда ведут.

Все так же горящий бессмертным синим огнем факел я воткнул в землю у входа в зал. С потолка от солнечных камней пока света достаточно. Они повторяют цикл дня и ночи на поверхности, так что во времени не заблужусь.

Глава восемнадцатая. Мой элемент, это…

И хожу по залу, не приближаясь к Аркам ближе, чем на метр. Этого расстояния достаточно, чтобы ощутить, что находится в каждой.

Начал я слева и пошел по часовой стрелке, останавливаясь и прислушиваясь к ощущениям.

Из первой Арки тянет горечью пепла и палящим зноем, серой вулкана и жаром, но больше всего – запахом сгоревшей плоти. Запах, который запомнился мне навсегда после того, как я побывал в жерле вулкана в погоне за «цветочком», чтоб его. Ассоциации поймать не трудно, это Арка Огня.

– Ага, – поморщился я перед красноватым заревом в проходе. – Так я к тебе подошел. Хрена лысого.

Шагаю дальше, и не успел подойти на дежурный метр к следующей Арке, как продрало холодом до костей, до самых глубин. Мысли исчезли, обратившись в ничто…

Осталась только тишина и безмолвие. Вечный покой после глубочайшего из страхов. Ощущение, которое я испытал совсем недавно. Арка подарила мне иллюзию истинной смерти. Эту я обошел по широкой дуге.

Дальше попалось что-то легкое, невесомое, как пушинка и дарящее ощущение бодрости. Пахнет свежескошенной травой и медом, но вместе с этим скрытой опасностью.

Тут я завис надолго, пока не понял, что так я ассоциирую для себя общее понятие Природы. Намного ближе мне, чем Огонь, но все равно не то. Просто я много работал с Эн, самой силой жизни, тут хочешь, не хочешь, а природу полюбишь.

Следом быстро миновал Арки Земли и еще одну стремную, к которой, готов поклясться, запаковано само понятие Энтропии и Разрушения. Она одна из всех казалась старой, а руны покрыты ржавчиной, совсем не блестя, как на других арках.

Попалась Вода. Тут я залип на день, если не больше, зашагав дальше только после того, как стемнело. Было очень приятно просто стоять рядом, насилу удержался, чтобы внутрь не шагнуть. Про себя заметочку оставил, Вода точно моя близость.

Арки попадаются самые разные, простые и сложные, иногда непонятные. Возле одной я после обычного шага подпрыгнул на полметра. Это было весьма неожиданно. И вот что это? Гравитация или концепция Легкости? Не стал мозги ломать и пошел дальше.

Холод оказался близок, но заставил трястись до мурашек полчаса. Дальше шуганулся Арки Тьмы, старой знакомой, которую ощущал только из настоящей Бездны. Чуть не перекрестившись, обошел так же, как и Смерть.

Абсолютно пустая арка, но возле нее за секунды собираются горы пыли, а потом она блестит, как новенькая. Время? Точняк оно. Ну нахер, с такой силой баловаться… Как они вообще создали эти Арки? Люди психи, точно говорю.

О, как приятно… Свет. Не зря Смотритель предупреждал, я мог и повестись. Но ненависть к Небесам легко преодолела это наваждение. Для меня Небеса и Свет это одно и тоже. Лицемерная и негибкая сила. Я бы не принял его, даже если бы ощущения были круче в сто раз.

Возле следующей Арки я делал шаг чуть ли не час, никак не получалось пройти долбанные полметра. Тянулись, как резина. Вывод? Пошло ты к черту, Пространство! А я ведь мечтал о телепортах.

Я потратил два дня, честно проходя по кругу и ощущая по новой все эффекты. Составил про себя рейтинг, к каким Аркам больше ощущаю близость, какие нравятся. Когда от странных чувств начала болеть голова, остановился.

– Нет смысла бродить туда-сюда и дальше, – кивнул сам себе.

Отошел к входу, присел к стеночке возле горящего факела. Я слишком хорошо себя знаю и ничего нового для себя не открыл. Номер один в списке – она, родимая. Вода.

Если подумать, я даже сражаюсь в стиле, напоминающем воду. Всегда стараюсь или уклониться или мягко перенаправить удар. А уж если приходится принимать удар в лоб, то не ссу и беру его, впитывая силу врага и возвращаясь с ответом, как бушующая волна. Даже если сам после удара врага похож на отбивную.

Копье, которым люблю сражаться, идеально отражает мой стиль битвы. Гибкий, пружинистый и мощный, неостановимый и когда надо, текучий как река.

Смотритель добавил мне много крутых приемов, но предпочтение, как сражаться, именно такое. Если описывать, то, как вода. Знакомая концепция для многих боевых искусств.

Еще мне близок Воздух или Ветер. Может, поэтому я так быстро и легко с Фискаром и поладил.

Если бы существовала концепция Бури или Шторма, то это точно было бы для меня. Но чего нет, того нет. Или Вода или Ветер. Но, все же Вода немного ближе, так что начну осваивать именно ее.

Посплю часов шесть, а потом начну подбираться к Арке Воды потихоньку, пропуская чувства через себя. Может быть, мне удастся обрести понимание, чтобы войти в Измерение Воды. Надеюсь это не тупо толща воды в глубинах океана.

Я скрестил руки на груди, опустил голову и засопел. Тихий гул огня от факела влился в ритм дыхания и быстро усыпил.

* * *

Прошло еще пять дней. Когда солнечные камни на потолке засветились, то свет застал меня практически вплотную к миражному зареву Арки Воды.

Хотя я был полностью сух, преследовало ощущения насквозь сырого и мокрого с головы до пят. Даже не заходя дальше, мне чудились водные потоки, ласкающие кожу. И становилось то тепло, как в материнских объятьях, то наоборот, холодно и страшно, словно попал в ужасный шторм без лодки и вот-вот накроет волной.

Вода испытала меня всеми возможными ощущениями и иллюзиями, дав почувствовать все, чем славится эта своенравная стихия.

Вода есть почти во всем, она первая, кто даровал саму жизнь, зародив ее в своих глубинах. И хотя погубила она не меньше, чем родила, Вода есть и остается той стихией и силой, какой ее воспринимает наблюдающий. Просто жидкость, принимающая любую форму. Сама по себе она беспристрастна и нейтральна к любым другим элементам и законам. Как оказалось, даже к Огню.

Не будь это так, горючих жидкостей бы не существовало. Вода может родить даже Огонь, настолько она многогранная и принимающая все. От маленькой капли влаги в пустыне, до целых планет, покрытых только водой, вот насколько мала и велика эта стихия. Даже космос порой называют океаном или морем звезд. Это всеобъемлющая стихия.

И моя суть, сама Душа начала проникаться и принимать Воду, как продолжение себя, давая мне власть управлять этой силой так же легко, как человек поднимает указательный палец.

Это совсем не похоже на привычный мне обмен, энергию на результат, сколько потратил, такую мощь и получил. Нет, это совсем иная концепция. Трачу я самый минимум, получая многократно больше.

Это очень странные, приятные чувства. Когда-то я с таким же трепетом начинал ощущать Эн, но сейчас это в стократ круче.

Временами под кожей мелькает синева Воды, как блик на поверхности океана, как отражение моей новой близости с элементом. Такого не достичь, имея обычное или очень сильное, но смертное тело. Это сила, доступная только Королям и выше. Эта планка могущества снова оказалась куда выше от других, чем мне казалось.

Эта разница даже круче, чем между муравьем и человеком. Муравей хотя бы покусать человека может.

Не имя Силы Души никак не ранить Короля, чтобы не делал враг и сколько бы Эн не вложил, это бесполезно. Пожалуй, муравьем для Короля будет считаться предыдущий ранг, Правитель. Этот хоть куснуть сможет. Кто-то ниже? Без шансов.

Удивительно приятно чувствовать себя неуязвимым для большинства всего существующего на планете, разумного или нет. Это чувство, из которого может вырасти непомерное эго. Королева Ламий тому ярчайший пример, но боюсь, не единственный и я найду еще.

– Зайти или не зайти? – бурчу я почти в самую границу перехода. – Вот в чем вопрос. Или я буду тем Йориком, а Смотритель тем, кто знал меня, бедного?

Почему-то очень легко представлялся Смотритель, траурно вещающий: «Бедный Посланник! Я знал его…»

Немного самоиронии взбодрило разум, дало подумать трезво.

Я вздохнул наполовину грустно, наполовину бодро. В том, что я потерял страх смерти, есть и свои минусы. Теперь не так очкую рисковать, если не все шансы в мою сторону. Останавливает только нормальное здравомыслие.

– Ну, вряд ли ты меня убьешь… – неуверенно произнес, глядя на мраморную арку.

На этом все доводы «против» закончились. Сделал шаг.

Мгновение темноты, а потом все перед взором затопила непроглядная синева воды, куда не брось взгляд. Но это не просто вода, типичным H2O тут совсем не пахнет. Я осознал это каждой частичкой своего существа, только попав в это место.

Это воплощенная концепция Воды, сами Законы Воды в жидком и осязаемом виде. Видимое, осязаемое Чудо.

Оказавшись внутри всего этого, ощутив, вкусив и поняв, я натурально заплакал от восторга. Мои слезы не сливаются с этой водой и блестят, падая вниз, как драгоценные камни.

Сколько я пробыл здесь, не знаю. Все что я делал, это прибывал в этом месте и наслаждался таким чувством близости и счастья, какое не дарует ни одна самая лучшая мать в мире. Даже слово любовь было слишком жалким, чтобы произносить.

Я бы радовался и дальше, если бы в какой-то момент в этом мире безграничной Воды внезапно не появилась рука в черной перчатке. Она крепко схватила меня за воротник цепкими пальцами и выдернула прочь.

Так сильно не хотелось покидать это место, которому я принадлежал больше, чем родному миру! Но я просто не успел ничего сделать, даже укусить руку.

Не знаю, сколько я лежал на полу и обтекал, пытаясь сложить глаза в кучу, пока не узрел маску Смотрителя и спокойные желтые глаза, наполненные безграничным терпением змеи.

– О, – только и выдал я. – О… Это было…

– Невероятно? – мирно спросил он.

– И даже больше, – кивнул я, не пытаясь подняться. – В сто раз больше, в тысячу. Нет, не описать словами. Это надо чувствовать.

– Тебе и не надо говорить, – с толикой тепла в голосе сказал Смотритель. – По крайней мере, не мне.

С этими словами он протянул ладонь. И к нему из Арки потянулась струйка лазурной жидкости. Она слилась с ним, словно он сам из воды. На мгновение желтые глаза сменились синевой, но через миг на меня снова смотрят бесстрастные копии глаз самого Великого Змея.

Вот оно как, так он тоже… Удивительно.

– Дать тебе еще минутку? – поинтересовался наставник.

– Нет, – покачал головой, утрясая потрясающий опыт. – Я в норме, почти.

Я поднялся, хотел было ладонью стряхнуть мокрые волосы с лица, но не успел. Вода словно уловила желание сама и попросту впиталась в меня, так же легко, как это было со Смотрителем.

Вся жидкость с тела и одежды исчезла, но я не ощущал себя бурдюком с водой, все было как обычно. Легкость и сила переполняют тело, рождают желание действовать.

Только теперь… Это жгучее чувство уравновесилось спокойствием мирной воды, как поверхность чистого пруда в безветренный день.

Так вот что такое слиться с элементом? Удивительное чувство. Я сам словно ходячая и мыслящая вода в форме человека.

Взглянул на руку, повинуясь одной лишь мысли, она изменилась. Пальцы стали прозрачными и слились, образовали хлыст. Я помахал им и вернул все, как было. Сжал пальцы и легко почувствовал привычное напряжение мышц. Кожа натянулась, костяшки немного хрустнули.

– Как это вообще? – нахмурившись, спросил я.

– Вода принимает любую форму, – легко ответил Смотритель. – Дай лишь подходящий сосуд. Ты, закаленный ее Законами, пожалуй один из лучших для этой своенравной стихии. При удаче риск с Арками всегда хорошо окупается… Не ведись на ее видимое спокойствие. Разозлись и выйди из себя разок и она подхватит, удесятерит твою ярость непокорностью и силой, с которыми мало кто сможет совладать. Включая хозяина.

– Понял, – куда больше отведя внимания самоконтролю, ответил я. – Осторожность.

– Вода одна из самых благосклонных элементов, которым только можно управлять. Ты научишься, – успокоил Смотритель, разворачиваясь к выходу и добавляя: – Со временем.

Как и со всем другим в этом несовершенном мире, про себя вздохнул я. Вот бы хоть что-то давалось без тяжелого труда и кучи гребанного времени.

– Знаешь, – выдал я удивленно в спину Смотрителя. – Что-то так чаю черного захотелось, крепкого. В Храме же есть запасы?

– Я похож на буддиста? – колко ответил наставник. – Это Храм Великого Змея. Ты бы еще пива попросил.

Тишина, звук шагов.

– Есть. В пятом складе с застывшим временем. Вроде даже заварная гадость в пакетиках, которую так любит твой друг, там валяется. Целая коробка.

Дальше я шел с улыбкой. Где сами склады я пока знать не знал, но уже чувствовал вкус ностальгии на языке. Этой «гадостью» мы всем офисом ОМД давились без сахара в фиговые дни, когда завал по работе такой, что в соседний отдел за сахаром некого отправить. Были же времена… Еще до первой воронки Бездны. Там уже было не до бюрократии.

Мы быстро преодолели зал с каменными тропинками над пропастью. Знакомая темнота, которую освещает только синий огонь факела, который я не посмел забыть.

– Так где, говоришь, пятый склад?

– Я не говорил и где остальные четыре, – сварливо отозвался Смотритель. – Следуй за мной. И не урони факел с радости, я тебя в этой темноте искать не буду.

Глава девятнадцатая. Обучение Смотрителя 2.0

Спустя некоторое время под попечением Смотрителя.

В прошлый раз я думал, что познал Ад тренировок под оком этого изверга. Любой наставник в армии отдать правую руку и способность орать как контуженный за подобную садисткую жилку. Вкупе с умением таки не убить ученика, разумеется.

Я ошибался. Глубоко, горько и больно ошибался. От увеличения моего уровня навыки Смотрителя растут не хуже, вместе с уровнем нагрузки и изобретательностью.

– У меня духовно-водное тело, – стонал, лежа на полу. – Как оно может так болеть? Клянусь, полумертвым я чувствовал себя бодрее в сто раз.

– Хватит ныть, – холодный голос Смотрителя проморозил зал. – Поднимайся.

– Я столько пережил, знаешь? – зло фыркнул, насилу поднимаясь в пятый раз за день. – А ты все равно заставляешь меня в конце дня рыдать как сучка. До тебя я сам не мог представить, что может меня хотя бы утомить.

– Это ради твоего же блага, Посланник.

– Да знаю я! Просто люблю словесно поныть, ты же помнишь. Это помогает мне снять стресс. Раз уж пончиков не завезли.

– Ты украл шутку у друга.

Разве? А, ну да, Игорь ляпнул что-то похожее на одном из совместных тренировочных дней. Хотя я думал, что он говорил про бургеры.

– Все-то помнишь, – пробурчал я. – Погоди, у тебя есть чувство юмора?

– Следующее упражнение.

Дерьмо…

Не успел я нормально выругаться даже в собственных мыслях, как опять началось. Дыхание сперло, ограничения наложились и сковали каждую клеточку в теле, ослабляя в разы.

Знакомый мне тренировочный зал, казалось бы, до последней черточки на полу или стенах, оказался все еще не так прост.

В прошлом, на стенах или полу из-за любых тренировок или битв со Смотрителем на камне даже царапины не появлялось. Это удивляло меня тогда, удивляет и сейчас. Уже не крепостью, но новым функционалом.

Зал ограничил мое тело в попытках обратиться водой. Или ветром, как сделал впервые после эволюции. Только с ветром была имитация, а не по настоящему, как сейчас с водой. Там я скорее делал вид, что мое распыленное тело это ветер, а тут я по-настоящему вода.

Зал мне все обломал. Я могу управлять водой как захочу, но вне тела. В его пределах я превратился в бледную тень обычной мощи, чуть ли не в обыкновенного человека.

Вместе с маленькой выносливостью, склонностью ломать нахрен половину костей, если здорово меня шваркнуть о стену или пол. И, конечно же, с ментальной усталостью, с которой мало что сравнится.

После часов управления Водой через ее Законы казалось, что мозги вскипят, как котелок молочной каши на горящей лаве, а сам я откинусь в чертову кому на ближайший век.

Но пара угроз Смотрителя и гляди-ка, снова поднимаюсь! В такие моменты мне и правда кажется, что я способен черпать свой потенциал бесконечно. И я типа и правда круче вареных яиц.

Потом отрубаюсь как слабак на пару дней… У всех мутнеет рассудок при таких нагрузках, но я заслужил немного самодовольства за упорство в своих глазах.

Зато все это дерьмо окупается, стоит покинуть тренировочный зал. Это как сбросить повязки весом с тонну с рук и ног, только это касается способностей. В первые секунды вне зала я даже не жалею о пережитой боли.

Обычно хватает одного вида Смотрителя на следующий день, чтобы опять передумать и проклинать того, кто придумал этот зал.

– Повторяй за мной, – приказал наставник.

Смотритель напружинил ноги и склонил торс, выставил вперед кулаки, обретя напряженность, словно бык перед броском. Пара кулаков брошена вперед вкупе с рывком. И вместе с этим движением перед Смотрителем возник вал спрессованной воды. Огромный вес воды под волей Смотрителя ударил вперед и врезался в стену зала.

Удар был такой мощный, что по залу прошла глубокая дрожь, отдавшись мне в кости тревожащим набатом. Вода же, исполнив свою роль, ушла от одного взмаха ладонью Смотрителя.

– Просто бросив кусок воды такого не добиться, – спокойно объясняет он. – Ты должен мгновенно обратиться к той воде, что течет в глубинах самых крайних океанов. Представь давление, что царит там, способное раздавить кита, и если повезет… Сможешь посылать такие атаки вздернутой бровью одну за другой.

– Насколько это мощно? – не впервые спросил я, из-за такого зала трудно оценить мощь атаки.

– Я уже сказал.

– Давление, способное раздавить кита?.. Это?

– И даже больше, – кивнул Смотритель. – Нет ничего, что не способна подавить под собой толща Воды. Многие забывают, что ужасающий вес, это не привилегия одной только Земли или Гравитации. Воображение и творчество подхода способно любую способность обратить в ужасающее оружие.

– Ты мне это повторяешь каждый день.

– Повторю и завтра, – скрестил руки на груди. – Следи за моими действиями.

Смотритель на секунду покрылся легким туманом, взвесью влаги. А потом сделал шаг и… Покатился, как на коньках. Остановился в другом конце зала, сделал еще один шаг обратно. Вот только теперь он вернулся на такой скорости, что я заметил только линию тени. А я бы мог разглядывать пули в полете, если бы захотел.

Это было невероятно быстро! И самое удивительное – вообще без шума.

– Вода способна принять в себя все, погасить все, – бесстрастно объясняет Смотритель, меняя положение в зале за доли секунд. – Вибрации, звук, энергию инерции, даже трение. Этот трюк опасен, можно действительно умудриться убиться о преграду. Но если научиться, то это преимущество мобильности, которое переплюнет только пользователь Пространства или Времени. И то не факт. Далеко не каждый может развить действительно мощные, разносторонние способности. Узкие умы обычно толкаются по пути крайней атаки и не смотрят ни на что вне этого.

Смотритель остановился на том месте, с которого начал, ровно в центре зала. Сложил руки за спиной, кивнул и сказал:

– Ты уже приобрел базовое обращение с Водой в бою. Теперь же атака и мобильность, изучи и используй эти два приема на уровне, который я сейчас показал. Тогда мы перейдем к следующему уроку.

Смотритель просто замолчал, только глаза двигаются, наблюдая за каждым моим движением. Обычно он не из тех наставников, что тупо показывают прием и сваливают в закат. Нет, он очень ответственный и поправляет сразу и на месте, требуя быстрого и безупречного исполнения.

Я начал с атаки.

– Долго думаешь, – помешал концентрации наставник. – Учись сразу бить, а не наращивать скорость. Так будет лучше.

– Как скажешь.

Выбросил кулак, тугая струя разбилась о стену.

– Не резать давлением. Я тебя потом научу. Дави стеной, бей.

Еще попытка, плеск воды, еще одна. Пока я на правильном пути, он не поправляет и не лезет с советом. Просто молча наблюдает. Это такой тип психологического давления, от которого сложно отмахнуться. Стараешься, как можешь.

Спустя несколько часов я достиг того подобия показанной атаки, от вида которой Смотритель довольно кивнул.

– Пока сойдет. Теперь мобильность. Это потребует более тщательного объяснения, можешь пока присесть и отдохнуть.

Ага, супер. Я тут же плюхнулся на задницу, ноги не держат совсем.

– Обычно все, кто использует Воду или любой другой стихийный элемент, просто превращаются в него телом. От этого растет скорость, но… Это тупиковый путь с кратким пределом. Мой прием куда выше уровнем. И тебе повезло, что зал не дает твоему телу обращаться Водой здесь. Без этого трудно было бы научиться.

Да чтоб я хоть раз похвалил это адское место, не дождешься.

– Весь секрет в том, чтобы не создавать гасящую все пленку из Воды, а туман, слоистый и нужной плотности. В нем погаснет и канет все без следа. Это та тонкость, до которой не додумается большинство мастеров со многими годами опыта. Но Храм хранит множество секретов. Особенно связанных с Водой, тут тебе несказанно повезло.

На этих словах кивал уже я, полностью осознавая и благодаря свою удачу. И как-то на третьем кивке закемарил…

Проснулся в своей комнате среди ночи. Пару раз недоуменно моргнул, не понимая, как стены зала сменились стенами комнаты.

– О, я опять отрубился, – без особого удивления поведал тишине.

После чего перевернулся на другой бок, подмял под голову подушку и стал досыпать положенные часики до прихода изверга Смотрителя. Не в первый раз.

* * *

Каждый третий день мы отправлялись вниз, к Аркам Законов. Там я погружался в Измерение Воды на час и Смотритель вытаскивал меня обратно в бренный мир. Там моя душа проходила крещение Законами Воды, обретая все большую совместимость с элементом и его Законами.

Поначалу я путался в понятиях, но Смотритель быстро развеял невежество. Есть много Духов, которые считаются обладателями власти над стихиями или элементами. Взять хотя бы почившего Гоба… Ветром управлял.

Есть даже целые кланы Духов-Элементалов. Но, для любого Короля это не проблема. Даже если Элементал Воды нападет на меня, это будет только поводом для анекдота. Обычные Духи управляют стихией. Короли – Законами этих стихий.

Разница настолько огромна, что даже страшно. Любую атаку на основе Воды я схвачу одной лишь мыслью и заставлю атаковать хозяина. Если это будет аж Элементал Воды, что же, все его тело станет моей марионеточной игрушкой. Вот насколько глубока разница между управлением стихией и ее Законом.

Смотритель именно этому и учил меня большую часть времени. Управлять самими Законами Воды.

Обычные новорожденные Короли медленно учатся от простого управления елементом до понимания и перехода на Законы. Они медленно и спокойно раскрывают свой потенциал и возможности.

Меня же учили сразу высшему навыку, минуя «детские и бесполезные» этапы, как презрительно выразился Смотритель.

По его мнению я – Посланник Змея. У меня нет такой глупой роскоши играть в слабака и неумеху. Я должен воплощать в себе волю и силу Великого Змея, олицетворять собой мощь, сметающую все и всех.

Да, даже Змей не сразу стал Великим Духом… Но все начинается с желаниями и стремления. Гордость и ауру превосходства, которой по его словам мне не хватало, Смотритель в меня вколачивал долгими лекциями и философскими диспутами.

После рассказов о моем поведении вне Храма за эти пару лет, Смотритель огорчился. Сказал, что я вел себя неправильно, хотя и были нужные проблески. Меня извиняло только то, что я был не при «параде», то есть не в роли Посланника, а как личное лицо. Иначе репутация всей Фракции могла бы пострадать.

А за пределами этого региона, некой домашней зоны, кипит и бурлит целый мир, полный слухов обо всем, включая нового Посланника. То, что я об этом не знал и не думал, меня не извиняло.

Я думал, он мне плешь проест нотациями, но это оказалось не так.

На удивление, это не было теориями превосходства или мусорными тезисами фанатика. Логичные факты, почему в роли Посланника я должен вести себя вот так, так и эдак. В Храме я могу расслабиться и хоть размазню из себя строить, но вне его стен – будь обязан внушать.

Мне, привыкшему к свободе и манере говорить в лицо все, что вздумается, новые уроки поведения вкупе с тренировками давались тяжело. Я до этого годами был чистым смертником-отшельником, черт возьми! Гулял по лесам, прятался и сражался, всех и забот. Когда клеймен Сигилами, тут уж будь уверен, репутация это последняя вещь, о которой задумываешься.

А теперь от меня требуют, чтобы даже аура каждую секунду была полна мощного спокойствия и давящей на окружение силой. В меру на каждое существо.

Среди Духов моего калибра это был обязательный этикет, такой же обыденный, как держать лицо и вежливость среди людей высшего общества в моей, да и этой тоже, эпохе. Было жесть как сложно, не скрою. И буду жаловаться Игорю, который все это дерьмо пропустил, бродя где-то там, на свободе.

Но, как и все до этого, любой навык поддается упорству и дисциплине.

– Что дальше, – выдохнул я. – Умение есть мозги улиток вилкой?

– Я не этикету за столом тебя учу. Пару дней спаррингов, – спокойно отвечает Смотритель, ничем его не проймешь. – Посмотрю, на что ты теперь годишься и как закрепились навыки.

– Всегда готов получить по роже, – ворчу я, двигаясь за наставником в тренировочный зал.

– Ты опять?

– Молчу-молчу, – поднял я руки. – Ругаться и ворчать про себя, я помню. Просто думал, что пока ты от меня отстанешь.

– Не в ближайшее время. Пока ты все еще совершаешь подобные ошибки.

На этот раз мне удалось матюгаться молча и даже губы не кривить. Что? Я привык оскорблять противников прямо в бою, я этого даже не замечал, пока Смотритель носом не ткнул!

Он сказал, что это тактика уже не моего уровня и дальше работать не будет. Хорошо, что он не узнал, что это никакая не тактика. Просто я немного свихнулся из-за одиночества без общения в лесу за пять гребанных лет. Поболтать был рад иногда даже с белками, не то, что с врагами.

Спустя пять минут я удивлялся тому, что в тренировочном зале могу истекать кровью. И она даже красная.

– Не отвлекаться, – бесстрастно позвал наставник.

Разумеется, сказал он уже после того, как чуть не нанизал меня на Копье Воды. Я же лишь хмыкнул и сдержал слова за зубами. Лазурная вода собралась вокруг моих ран и покрыла каждую, сдерживая кровотечение и залечивая за секунды.

Вода обладает своей целительной силой. Внешне даже я бы сказал, что с Эн исцелялся в разы быстрее. Но если учесть, что я сейчас лечу раны духовного тела, а не материального, то все обретает другой смысл. Эн даже царапину на таком теле залечить не способна. Вода – универсальный элемент.

Смотритель не нападал, оценивал мою технику исцеления. Я воспринял это как приглашение и напал сам.

Про себя показанную им атаку я назвал просто Толчком. Понятно, что я мог выпендриться и обозвать ее как-нибудь типа сокрушающий бык или подобное дерьмо. Если бы я работал в цирке на потеху детям, я бы так и сделал. Но для себя лучше делать простые и емкие названия.

У Смотрителя для большинства его приемов даже названий нет. На его уровне это все равно, что называть отдельно каждый взмах меча как-то особенно. Довольно тупо звучит.

Но для меня, чисто психологически это помогает поначалу. Потом я тоже откажусь от этого и буду плавно наносить нужные удары в бою. Вообще-то это первое, отчего он меня отучил еще в самом начале. Но я все равно иногда пользуюсь. Потому что сложно с ходу плеваться магией как из задницы во все стороны.

– Отвлекаешься, – произнес наставник, проворачивая копье в ране.

За секунду до этого он скользнул ко мне на неразличимой скорости, а его копье из воды показало новое значение слова гибкость для копья в бою. Оно изгибалось и вилось, как настоящая змея, пройдя всю защиту, даже скрещенные руки в последний момент не спасли. Чистый удар в живот, проколовший нутро острейшим наконечником.