Текст книги "Верховный маг крепости Глад (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Я всегда знал, что ты псих, – восхищенно шепчет Фрес позади.

Чувствую, как мои Звезды синхронизируются с другими, на плитах вне крепости. Сейчас надо планомерно подавать эфир в пентаграммы Ритуального Зала, чтобы все двенадцать плит активировались под одной. Начиная с севера и на восток, а потом круг замкнется. Руки начинают трястись, мышцы на спине сводит, они каменеют от напряжения. На кисти словно по горе подвесили.

Еще немного. Держись, Азидал, не теряй концентрации. Потоки эфира плавно заполняют руны на полу, передача эфира началась. Звезда Амона в левой руке дрогнула, мерцает. Мать твою, Азидал, держись! Прости, мама, земля тебе пухом... О чем я думаю, мать его?! Держать Звезду!

Еще одно напряжение воли, все возвращается в идеальный порядок. Осталось подать еще один поток на самую большую пентаграмму и все начнется. Станет еще трудней. Сам уже не знаю, откуда беру силы и волю, но делаю, что должно.

Где-то позади меня, за пределами стен начинает светится пятачок земли. Не вижу этого, зато чувствую. Круг светящейся земли превращается в слепящий поток. Столб золотого света, что рвется к небесам, выше стен, выше уровня Ритуального зала. Один есть.

Течет время, эфир и моя выдержка. Один за одним вспыхивают столбы слепящего света. Я уже вижу это своими глазами. Шестая плита, это значит вон те четыре руны справа, плюс еще напитать две позади и очертить малую пентаграмму. Вроде так...

А теперь еще подаю магию в центральную Звезду, одновременно с мысленным посылом к пентаграмме третьей от меня... Ага! Есть шестая!

Хрен знает с чего, но меня обуял азарт. Как ребенок гляжу на огромный столб золотого эфира, что взмывает к небу. Чувствую, как испуганно шарахается в стороны искаженный эфир, без следа сгорающий в яростном свете. Я никогда не творил ничего более потрясающего! От восторга охота материться, но лучше не стоит... Так, теперь седьмая.

На девятой плите слышу голос Фреса:

– Торуг, ты рот то прикрой. Это тебе не фокусы в столице глядеть. Ха-ха-ха! Красиво, да?!

– Да. Потрясающе... – потерянный, восхищенный голос Торуга.

В ночи действительно потрясное зрелище. Особенно для простых людей. Если не выйдет с крепостью, пойду в фокусники. Так, теперь десятая...

Проводить сквозь себя такую силу утомляет. Концентрация падает. Столько силы. Мне не хватит.

– Фрес, – шепчу потрескавшимися губами.

Он услышал. Чувствую, как его магия мягко вторгается в мое ядро, перерабатывается в мой эфир почти без потерь. Очень опасная, но необходимая мера. Тут все зависит от Фреса, ошибется старый друг – мне конец. Но он справился, ни единой ошибки. Я восстановил силы почти наполовину. Этого достаточно.

Последний, двенадцатый столб из золотого эфира занимает свое место. Сияние чистого эфира окружает крепость Глад кольцом. В крепости ни остается ни единого клочка тьмы или тени, яростный свет выжег все, наполнил каждую частичку. Теперь самое сложное. Структурировать эту мощь, сконцентрировать, подчинить своей воле.

Звезды Амона наполняются мощью, линии становятся толще. Верный посох раскаляется до бела, алхимическое золото с трудом не плавится, а сам посох начинает вибрировать. Пора. Вздыхаю во всю мощь легких. Все надо делать резко. Концентрация... Давай, еще немного. Ловлю тот неуловимый момент, когда осознаешь, что пора, что вот сейчас надо! Все получится!

– Ха! – резкий выдох, оставивший меня без глотка кислорода.

Столбы застывают на краткий миг, эфир в них неподвижен, застывает, повинуясь моей воле. Быстро, плавно свожу руки перед собой. Все три Звезды Амона выстраиваются в ряд. Чудовищный мысленный посыл из самой глубины разума. Три сливаются в одну.

Из столбов эфира вырастают сферы. Они выстреливают золотыми жгутами, соединяются в круг. Теперь столбы словно держат на себе кольцо слепящего света.

– Почти... – хриплю остатками воздуха, – Еще немного.

Посох падает на плиты Ритуального Зала. Теперь все держу я один. Если еще точнее, то все сейчас держится на потоках эфира из правой руки. Кажется, я слышу, как трещат кости от незримой тяжести. Кольцо вокруг крепости наливается силой, оно вытягивает эфир из столбов. Еще три секунды. Для меня – три вечности. Остается лишь гигантское кольцо на уровне стен. Делаю еще один вздох сладкого воздуха, что рвет мои легкие, но дает жизнь. Пора.

– А-а-а-а! На!

Рука сжимается в кулак, собирая все потоки. Звезда Амона слепит подобно Солнцу. А потом резкий удар впечатывает Звезду в пол. Синхронно с ней вниз летит кольцо эфира. Кольцо врезается в землю. С шипением, с грохотом рухнувших скал.

– Последний... Шаг!

Теперь вздымаю Звезду над головой. Вся мощь кольца эфира повинуется ритуалу, жгуты золотого эфира вырываются из земли, полукругом захлестывают пространство крепости и врезаются в Звезду Амона надо мной. Десятки, сотни, тысячи. Они растут и множатся, пока из них не получается гигантский купол над крепостью. Купол золотого эфира. Застывают в незримом молчании. Вспышка! Свет медленно уходит, но я чувствую, он еще там. Незримый купол накрывает крепость несокрушимым пологом. «Эфирный барьер» готов. Звезда Амона остается на своем месте, только исчезает в эфирном мире, не видном простому взгляду.

Сажусь на пол, совершенно опустошенный, но с такой улыбкой, что трещат щеки.

– Поставил. Я, Даргал меня дери, поставил его! Ха-ха-ха!

Десятилетия я мечтал об этом! Мечтал, что когда-нибудь я найду способ сделать это. И сделал! Ха! Смеюсь, радостно, беззаботно. Чистым смехом человека, чья мечта сбылась. Плевать в каких условиях и почему, но я сделал это!

Сижу на полу, медленно гаснут пентаграммы и руны, пол теплый, почти горячий. Вдыхаю воздух и морщусь, искаженный эфир здорово пожгло, но концентрация все равно раз в десять выше обычной. Придется выполнять план до конца. И лучше побыстрее, пока Молог не решил, что самое время напасть пока мы без сил.

Не смотря на все проблемы, настроение отличное! Были бы силы, я б хохотал как сумашедший. Обзор внезапно закрывает упавшая на голову рубашка.

– Прикройся, холодно, – Фрес усаживается рядом.

– Ага, – быстро натягиваю рубаху.

– Ты как, в норме?

– Надо минут десять, каналы ноют.

Молчим. На этот раз тишина кажется уютной, даже приятной. Я отдыхаю, гоняю по каналам толику свежего эфира, отчего по коже бегают мурашки. Заодно проверяю состояние барьера. Как его создатель я чувствую его. Странное ощущение. Мы будто отсечены от всего мира, словно находимся в своем, маленьком мирке. Барьер отсек крепость от мира эфирного с его бурями искаженной мерзости вовне, от астрала, где сейчас рыскают духи шаманов и никак не могут проникнуть, сгорая на стенах барьера. «Эфирный барьер» простирается куда глубже, чем я могу ощутить, прошибает несокрушимым куполом все слои мира. Кроме одного. Физического. Морозный ветер заставляет громко чихнуть.

– Будь здоров.

– Буду.

Мы переглядываемся. Будь здоров, надо же. Когда у нас тут эпидемия внутри, скоро битва насмерть, когда наши жизни висят на тонком волоске судьбы. А он мне «Будь здоров»

– Ха.

– Хи-хи-хи, – Фрес вдруг смеется тонким голосом, пытаясь заглушить рвушийся гогот изнутри.

В итоге ржем, как два идиота. Успокаиваемся, утирая веселые слезы. Люблю друзей, что все еще могут рассмешить не смотря на почти век дружбы. Подходит Торуг, боязливо переступает тлеющие руны.

– Мастер?

– Да?

– Позвольте выразить свое восхищение, – Торуг помялся, но не удерживается и выдает в привычном стиле, – Это было, мля, охрененно! Чтоб мне вместо пива мочой давиться, никогда не видал чего-то подобного! Теперь и сдохнуть не жалко!

Под эту фразу Торуг жестко кивает и падает на пятую точку, усаживаясь между нами.

– Как думаешь, на сколько потянет? – лукаво косится Фрес.

– Хм... Думаю, на девяточку. С большой натяжкой.

– Ну, все-таки не сам, – решает примазаться Фрес, – Я тут тоже поучаствовал...

– Да, – с улыбкой соглашаюсь, – Думаю, сможешь претендовать на нечто большее.

– Простите, – недоуменно вертит башкой Торуг, – Вы вообще о чем?

– О рангах и уровнях, Торуг, – делюсь с внутренней кухней магов я, – Это светопредставление потянет на самый настоящий подвиг. Думаешь, нам так легко повышаться в рангах внутри гильдии? Типа, сотворил заклинание, скажем, шестого уровня и все? Ты теперь шестой?

– А разве не так?

– Ранга до шестого может и так, – грустно выдает Фрес, – Если грубо, то с первого по четвертый ты будешь считаться в гильдии учеником. Типа принеси, сходи, на заучи и не мешайся. Потом пятый и шестой ранги, крепкие середнячки, основная сила гильдии. А дальше уже элита гильдии. Седьмой ранг значит, что ты становишься старшим магом.

– Это так круто? – с неподдельным интересом спрашивает воин. Я таких подробностей не выдавал.

– А то! Это целая гора привилегий. Делай что хочешь, иди куда хочешь. Желаешь изучать что-то? Держи лабораторию, помощников, финансирование. Жилье, опять же, элитное. В ученики можешь набирать самых перспективных. Артефакты, деньги, в широких пределах. Ты становишься птицей высокого полета, мало кто сможет тебе приказывать. А дисциплина в гильдии жесткая, уж поверь на слово.

– Ну... А дальше?

– А дальше я, – с пакостной улыбкой обламываю Фресу мечтания, – Точнее Мастера. Огня, Воздуха, Воды, Земли, Эфира, Мощи, Контроля. Семь Великих Мастеров Даргамара. По сути мы есть высшая власть в гильдии. Пинаем ленивых старших магов, направляя их работу на благо Даргамара. Они пинают тех что ниже и так до самого низа вертикали власти.

– А Архимаги?

Тут уже задумались мы оба. Такой детский вопрос... Все равно что почему небо голубое. Фрес нашел ответ первым. Ну, он же как раз с детьми работает, ему положено.

– Они немного... Вне системы. Архимаги это сама власть, сами законы и магия во плоти. Но по сути, они лишь дают направление развития гильдии и занимаются своими делами. Не в досуг таким личностям заниматься мирскими проблемами. Только Глеонид и Громвель активно участвуют в жизни гильдии. Такие вот пироги с изгнилами.

– Ладно, – хлопаю ладонями по коленям, – Отдохнул. Торуг, не хочешь немножко умереть?

– А? – бедняга теряется от такого вопроса, – Немножко?

– Ага, – киваю, – Умереть. Так, на пол шишечки.

– Ты чего задумал? – хмурит брови Фрес.

– Спокойно. Сейчас все обстоятельно расскажу.

Собираюсь с мыслями и сжато подаю свои размышления по поводу заполнения барьера.

– ...и вот что я придумал. В Империи Синга распространены мелкие божки и демоны. А также регулярно возникают проклятые места. Обычно ими занимаются монахи. Как они их очищают, если они не маги?

– Действительно, – гладит подбородок Фрес, – Никогда не задумывался.

– Ритуалами, – кратко даю ответ, – С помощью своих богов. Они производят ритуалы жертвоприношения. Их мелкие магические ядра, считай, что нулевого ранга, выдают столько эфира в процессе жертвоприношения, что диву даешься.

– Сила не берется из неоткуда, – все еще хмурится Фрес.

– Верно, -киваю, – Проклятая земля отдает всю энергию монаху, перерабатывается в его в чистую, а потом вся эта мощь уходит к божеству. За это он не дает монаху откинуть тапки и бесславно подохнуть. Говорят, это даже приятно для них. Проклятое место очищается, божество получает энергию, монах деньги от благодарных властей. Всем хорошо. Ну, кроме жертвы в ритуале. Как-то же надо запустить процесс, они же не маги. Так это работает в Синге.

– И ты собрался переработать искаженный эфир?! – вскакивает Фрес, – Да ты с ума сошел! Кому ты жертвовать собрался, Даргалу?

– Во-первых, он таким не интересуется, – медленно встаю, – Во-вторых, нам столько эфира самим надо. Я примерно прикинул, как это должно работать.

– Ну, давай, просвети, – скрещивает руки на груди маг, – Мне аж интересно стало.

– Смотри, – загибаю пальцы, – Жертва нам не нужна, ритуал я и так запущу. Важен сам магический процесс, когда магическое ядро приобретает свойства фильтра и превращает любую энергию в эфир. Направить ее куда-либо не получится, только исторгать во вне.

Начинаю ходить туда-сюда. Фрес и Торуг молча наблюдают и слушают.

– Обычно вся энергия отправляется богу. У нас его роль исполнит... Торуг!

– Чего?! – отшатывается воин, заваливаясь на спину, – Какого? Как? Не-не-не, не согласен я!

– Крепость спасти хочешь? – жестко спрашиваю его.

– Х-хочу, – сглатывает Торуг.

– Значит согласен. У тебя есть развитая сеть энергоканалов, но нет развитого ядра. Ты просто не сможешь принять ничего, кроме мелкой капли эфира. Все остальное будет уходить в пространство, заполняя барьер изнутри.

– И как ты себе все это представляешь? – не успокаивается Торуг, – Это уже не ритуал из Синга, это уже совершенно другое!

– Я же не сегодня это придумал, – пожимаю плечами, – Что вы как маленькие? Мне сотня лет, я Мастер маг. Знаете, сколько у меня таких придумок и исследований в загашнике? Фрес, а ты то... Панику развел. А еще седьмой ранг хотел.

Фреса как пришибло, отводит глаза в сторону. Встрепенулся.

– Но это же самоубийство, Азидал! И что значит «хотел»? Я и сейчас...

– Хотел, Фрес, – с намеком отвечаю.

– Ах, сука, – махает рукой в сердцах, – Даргал с тобой. Что делать надо?

Взмахиваю рукой, передо мной из нитей эфира вырисовывается треугольник с письменами на языке Даргала.

– Рисуй вот такое.

– Мел где? – кратко, по-рабочему спрашивает Фрес, – Надо же зеленый? С болотной тиной и черной солью?

– Там у лестницы ниша в стене, все есть.

– Сделаю. А как назвать-то хотел?

–  «Гейзер Эфира»

– А ранг?

Уголки губ дрогнули в улыбке.

– Думал шестой, но наверное...Да, точно. Седьмой.

– Язва ты старая, – бурчит под нос Фрес.

Время потихоньку подходит к утру. Небо светлеет, но на горизонте пока не видно даже краешка солнца. Наконец, все готово. Я становлюсь на колени в центре треугольника. Торуг в углу передо мной. Закрываю глаза, ладони обращены к небу. Пытаюсь настроиться на Торуга, поймать всеми чувствами окружающий нас искаженный эфир. Теперь самое сложное, начать. Снимаются все подсознательные щиты, не дающие впитывать энергию. С трудом перебарываю самого себя.

Искаженный эфир склизкими щупальцами скользит по коже, обжигает меня, оставляет красную кожу, как от ожога. Для магов он куда как опасней. Но я даю ему проникнуть дальше. Содрогаюсь от боли и отвращения. Мерзость прогрызается в мою суть, словно имеет разум. Жадный, агрессивный, злой. Первая частичка мерзости проникает в магическое ядро.

Сплевываю пену с губ пополам с кровью. Но глаз не открываю, не хочу видеть, на что похоже мое тело. Весь мой эфир тянется к треугольнику и рунам на полу. Он выходит, а его место занимает искаженный эфир. Боль уже настолько сильна, что разум начинает сдаваться под ее напором. Еще пара мгновений и я сам стану искаженным. Магическое ядро захлебывается, пытается выработать чистый эфир, прогнать мерзость! Не даю этому случиться. Я чувствую, как оказываюсь на пороге безумия. Скоро я перестану осознавать это. Управлять как-то искаженным эфиром я не могу. Он не мой. Только заклинание и треугольник ритуала, на них вся надежда. Или Язык Даргала, вписанный в саму суть мира, поможет мне. Или на одну большую проблему у ребят в крепости станет больше. Искаженный эфир подтачивает мысли, раздувает искорки отрицательных эмоций до всепожирающего огня.

Не сомневаться! Отринуть страх! Пора! Отмыкаются уста, мой голос приобретает невыразимую глубину, а от слов в небесах раздается гром:

– Гердарох Фалм! Небалро!

  Мевигро! Айо Ренесс Ширходримм!

  Одлун ин Клавгор!

(Гейзером Обратись! До Небес!

Заклинаю! Именем Древней Воли!

Обращаю и Отдаю!)

Глаза распахиваются сами. Голова запрокидывается. Я больше ничего не могу сделать. Я теперь просто инструмент, что вторгается в законы магии и обходит их, оборачивая и подчиния своей воле. Все по аксиомам магических учений.

Получается! Я чувствую, как искаженный эфир пытается отпрянуть, вырваться из моего тела. Но у него не выходит. Мое тело превращается в пожирающую воронку, засасывает его. Вся мерзость в пределах барьера стремится сюда, вливается в треугольник и руны, проходит через меня.

Золотая искорка моего эфира вылетает из груди. Плавно летит к Торугу. Все затихает на мгновение, пока она летит. Врезается в Торуга. Он выгибается дугой, светится изнутри. Для него это слишком много, но он должен выдержать до конца.

От меня вылетают еще искорки, во все стороны. Торуг уже переполнен, они просто летят с вершины Ритуального Зала, плавно падают вниз.

Толчок изнутри. Я взрываюсь гейзером золотых искр эфира. Они стремятся вверх. Над нами вспыхивает Звезда Амона. «Эфирный Барьер» проявляется, наливается силой. Звезда впитывает энергию. Барьер уже гудит от переполняющей мощи.

Я не чувствую ничего кроме блаженства. Стоит искаженному эфира коснуться меня, как он обращается в мою силу. Она быстро вымывает мерзость, наполняет каждую клеточку. Не сдерживаю стон блаженства.

Барьер переполнен. Звезда вновь скрывается. А «Гейзер Эфира» остается. Я начинаю чувствовать боль, мои каналы с трудом справляются с такими мощными потоками. Если бы Глеонид не укрепил их настолько старательно, я бы уже сгорел как тонкая щепка в костре. Но пока держусь.

Сам воздух светится от чистого эфира. Магия бушующими волнами стекает с вершины крепости, мягко омывает древние камни. Я чувствую все, будто касаюсь кончиками пальцев. Люди открывают глаза, моя магия наполняет их, яростно вымывает мерзость из их тел, прочищает злые мысли, освобождает разум из плена боли и метаний.

Закончилось. Все закончилось. Я выдержал. Треугольник на полу вспыхивает зеленым огнем, чадит черным дымом и развеивается.

– Кха-кха, – Торуг лежит на спине, – Выжил, сука. Думал, сдохну. Манал я в пень быть магом! Как вы такое выдерживаете? Я будто кости в горн кузнеца бросил! Заготовкой, сука, побывал.

– И как оно? – невзначай интересуется Фрес.

Торуг лежит, раскинув руки, смотрит в светлеющее небо. Пожевал губами и отвечает:

– Горячо, сука!

– Ха-ха-ха, – смеюсь я, хватаюсь за грудь, – Ай! Храни Даргал мою душу.

– Азидал, ты как?

– Доквара. Позови, – выдавливаю из себя, – Скажи, серебряный флакон. В тайнике.

Не могу дышать. В полумраке сознания замечаю, как меня несут к лестнице. Фрес что-то шепчет, водит руками, с них сыплются зеленые потоки. Становится тепло, приятно. Боль уходит.

– Поспи Азидал, – как сквозь вату голос Фрес, – Ты заслужил отдых.

Да, ты прав. Сколько я уже на ногах? Надо поспать... Разбудят, если что. С неба плавно падают белые искорки. Первые лучи солнца щиплют кожу. Снег, первый снег спускается на землю. Красиво... Засыпаю.

 Спалось сладко, без сновидений и тревог. Обычно я просыпаюсь резко, а потом валяюсь в кровати минут десять. Но сегодня выходит иначе.

Просыпаюсь медленно. От нежных, невесомых прикосновений женских пальчиков. Они касаются груди, скользят по мышцам живота, практически гладят. Вместе с касаниями приходит тепло целебной магии. Почти позабытое ощущение так удивляет. Резко открываю глаза. Я в своей спальне, валяюсь поверх одеяла, голый по пояс. Рядом сидит девушка с золотыми волосами. Красные треугольники на скулах и под глазами, что светятся беспокойством.

– Спокойнее, Мастер, – голос, как тихий перезвон колокольчиков, успокаивающий, – Подождите, пока я закончу. Не шевелитесь и не говорите, дышите медленно.

– О! Он очнулся? – голос Фреса.

Кошу глазами на голос. Друг выглядит забавно. Сидит на полу, раскинув ноги, перед книжной полкой, трет глаза. Рядом валяется открытая книга и подушка с моего ложа. Уснул за чтением?

– Да... Дедушка, – на миг запнувшись, отвечает девица.

А! Я понял. С просонья не соображаю. Это же Лия! Но как она попала в крепость? Сколько я спал? Почему еще не напали?

– Ой, да зови меня Фресом, как привыкла, – махает рукой подошедший маг.

Бешено кручу глазами. Фрес, старая ты пиявка, если ты мне сейчас все не объяснишь... Фрес увидел мое лицо, понял, улыбнулся.

– Азидал, тебя такая красавица поглаживает, а ты о делах. Мурчал бы лучше. Ладно, ладно, не ругайся. А что я-то сразу? Сам такой, понял? Нет, я конечно расскажу. Ой, все, ты сам виноват.

Лия с удивлением наблюдает за странным разговором. Фрес умудряется понимать меня с самого настоящего полувзгляда.

-Чего так смотришь, Лия? Это обычная мысленная проекция, легкотня, – врет с три короба Фрес.

– Но ведь доказано, что обмен мыслями невозможен! Только фрагментами памяти! – горячо высказывается девушка.

– А-а-а, – качает пальцем Фрес, – Шаришь, не зря тебя Глеониду отдал. Просто я его понимаю и так. Обычный житейский опыт, помноженный на долгую дружбу и богатую мимику Азидала. Ха-ха-ха!

Нормальная у меня мимика, копье те в глотку, хохотун! Что с крепостью? Как сюда попала Лия?

– Рассказать об осаде? О том, как здесь Лия оказалась? Ага, понял. Ща, погоди.

Фрес сначала медленно и неспешно возвращается к валяющейся книге, аккуратно поднимает. Отряхивает обложку, долго ищет откуда он ее взял. Ставит на место. Не то, кстати, гад, место. Она правее стояла.

Наконец, возвращается. Нагло усаживается на кровати, рядом со мной.

– Ну, дело обстоит так. С осадой пока не ясно. «Эфирный барьер» вышел для них огромным сюрпризом. По близости шарахаются шаманы, что-то там пытаются сделать. Они уж позабыть успели, что такое барьер Глад. Думаю, сейчас всей кодлой пытаются придумать, как проникнуть за барьер и пользоваться всеми силами. Духи на барьере горят как факелы, так что придется им своими силами воевать.

И откуда он все это знает?

– Думаешь, откуда знаю? Так я на разведку ходил, за стены.

Чего?! Какого долбодятла посетила прекрасная мысль отправить мага на разведку?!

– Что ты так смотришь? Ну да, я ходил, рисковал, знаю. Ко мне тут один твой следопыт подошел, Дилан, мы поговорили, я согласился. Простых воинов духи шаманов засекают сразу, а информация о противнике нужна как воздух. Я подумал и согласился.

Что мне кажется, что Фрес мне очень так немного, совсем капельку, дико и в наглых масштабах врет.

– Ну чего ты щуришься так злобно?

Продолжаю сверлить взглядом. Секунда, две.

– Ладно! Ладно! Я за Лию волновался, вот и полез. Доволен? Но и деле не забывал, все разведал.

Лия что-то проделывает с моим телом, чувствую, как мой эфир всколыхнулся, ядро мощно дрогнуло. Импульс свежести пробегает по каналам. Я вздрагиваю от прилива бодрости. Хочется вскочить, попрыгать, что-то делать.

– Готово, – звонкий голос Лии.

Уставшая девушка откидывается на спинку стула.

– Ты молодец, спасибо, – благодарю ее хрипловатым ото сна голосом, – Кгхм, неплохие навыки. Кто учил?

– Мастер Арина, – уже бодрее отвечает девушка, – Я и магии воды у нее училась!

– Ты не смотри что она такая бодрая, – встревает Фрес, – Когда я ее в лесу нашел, вся тряслась, глаза по империалу, грязная. Чуть не прибил, думал монстрик какой.

– Дедушка!

– А что? Еле успокоил. Она возле гнорлов час пролежала, пока их не отвели на другой конец лагеря.

– Глорлов? Сколько их?

– Шесть, – угрюмо отвечает маг, – Ох и страшные же твари, скажу я тебе. Издалека видел, а пробрало. У меня аж яй...гхм, съежилось все. Я б сказал, да при даме неприлично.

Лия вдруг встрепенулась. Полезла за пазуху. Под моим удивленным взглядом щупает груди, одну, вторую. Что она делает?

– Вот! – достает помятый конверт, – Это вам, лично в руки. От Архимага.

Касаюсь конверта. Ядовито-зеленая линия тянется от бумаги к девушке. С тихим звоном лопается. Ух ты.

– «Неприкасаемый Вестник»? Сурово.

– Глеонид в своем стиле, – наклоняется Фрес, – Что там?

Не тратя времени, распаковываю послание. Куча листов, приказы, рекомендации. Да это же План! Тот самый, что мы время от времени обсуждали. Только... законченный. Почитаем.

– Тут и вам есть, – протягиваю по листу Лие и Фресу, – Держите.

Углубляюсь в убористые строки. Расписаны действия для трехста четырнадцати магов. Тут приказы всем магам гильдии пятого ранга и выше. Ага, я понял задумку.

– Мне приказано выучить «Прилив Нирны» – потерянно говорит девушка, – Что это? А так же подчиняться Мастеру Контроля и ожидать дальнейших приказов.

– Целительное заклинание. На стыке магии воды и целительства, довольно сложное, – не отвлекаясь отвечаю, – И древнее. О нем мало кто знает, еще меньше помнит. Я его знаю, только посмотреть надо один фолиант. Я тебе его позже выдам.

– А мне надо изготовить «Маяк Черной Стены». Артефакт. Да еще и не один, а пятнадцать!

– Никогда не слышал.

– Я тоже. Тут описание приложено и способ изготовления. Магия земли, седьмой уровень, артефакторика, зелья. Новая разработка. Все на пределах моих сил. Крайний срок середина зимы.

– Потянешь?

– Придется.

Я же вдумчиво читаю План. По задумке Глеонида и Громваля, гильдия разворачивает огромную компанию по всей Империи. Выкладываются все резервы, все активы золота. Боевые задачи будут выполнять даже исследователи, что годами в поле не выходили! Да это полномасштабное наступление.

Каждый маг выполняет свою задачу. После выполнения каждому расписано, к кому он должен присоединиться и помочь. И так, сливаясь в ручейки отрядов, маги плавно собираются в бушующие реки, что сметут все.

Предпоследней задачей будут Расколотые Горы. Если смогу, то я обязан быть там. Последней задачей будут Крепость Глад и Изгну. Надо продержаться два месяца, потом сюда прибудет гильдия почти в полном составе. Остаток зимы мы проведем здесь, а весной пойдем через горы.

Ну что же... Осталось продержаться в осаде эти самые два месяца. А потом гильдия Даргамара прибудет сюда. От любой армии мы оставим прах и пепел. Надо только удержать крепость.

– Что ж, мне все ясно.

Бросаю листы, бумага загорается в полете, на пол падают клочки пепла. Фрес и Лия внимательно прочитали свои задачи еще раз и повторили за мной. Никаких материальных подтверждений быть не должно. До конца Плана надо сохранять обычную видимость работы магов. Самые умные представители Империи конечно будут что-то подозревать. Но такого масштаба от Даргамара никто не ожидает. Мы уничтожим все проблемы, что обязывали магов столетиями, расплатимся со всеми долгами. Даргамар, наконец, обретет полную свободу действий и настоящую независимость. Высвобожденную мощь и время мы направим на свои цели и развитие. Молодые маги перестанут глупо подыхать, затыкая жизнями ошибки Империи.

Объясняю вкратце План остальным.

– Неужели мы станем сами по себе? – Лия улыбается, – Можно будет заниматься исследованиями, просто лечить людей. Свободно делиться опытом, а не от случая к случаю, сталкиваясь случайно в Даргамаре. Я ждала уроков от Мастера Арины месяцами, она постоянно пропадала в Расколотых Горах.

– Можно обучать молодых магов, – жмурится Фрес, – И не ждать что они умрут через пару лет. В Даргамаре разом будет вся гильдия. По-настоящему магический город.

– Знаете... – встаю, – Я хочу дожить до этого момента. Никаких ручьев крови со стен Глад. Бессонных ночей в осадах. Сотнях гробов в усыпальницах, что набираются за неделю. Все для этого сделаю.

Неспешно облачаюсь в Доспех Мастера. Ищу взглядом посох. Он сиротливо стоит в уголке. Усилие воли, посох влетает в раскрытую ладонь.

– А пойдемте поедим? – улыбаюсь.

– С удовольствием! – вскакивает Лия.

– Война войной... – трет ладони Фрес, – А мяса пожрать всегда охота!

Чувствую себя прекрасно! Отличное настроение дарит улыбку, выхожу с этой улыбкой на лице в коридор и чую, как она застывает на лице.

– Это что? – в миг осипшим голосом спрашиваю.

Не узнаю. Все не узнаю! Где обшарпанные стены с трещинами и сколами? Что с полом? Стены гладкие, стыки меж камнями можно увидеть, лишь присмотревшись. А пол! Гладкий и ровный настолько, что можно увидеть размытое отражение. Поднимаю голову. Чистый потолок без гари. Жаровни на новеньких цепях. Вместо немного чадящего, обычного пламени, там горит ровным светом белый огонь. Вместо пляшущих теней теперь ровное освещение.

– Неожиданно, правда? – хлопает по плечу Фрес, – Мы тоже удивились. Вся крепость обновилась. По крайней мере весь камень. Помнишь южную башню, где крыша обвалилась? Так целая стоит!

Мой разум просчитывает варианты. Как такое возможно? Нет такого свойства у крепости, я бы знал! Ничего в хрониках крепости по этому поводу не написано. Пытаюсь ощупать округу магическими чувствами. Стены буквально сияют мощью эфира.

– Только небольшая накладка вышла.

– А? – отвлекаюсь на голос, – Какая?

– Там, где провалы в стенах заложили новым камнем – все по-старому.

– Значит дело в камнях, –  делаю вывод я.

Прикладываю ладонь к стене. Пытаюсь ощутить что-нибудь внутри. Ничего. Только эфир. Никакой магической структуры или рун. На ум приходит только алхимия. Могли ли камни быть чем-то пропитаны при закладке?

Стены приобрели другой цвет. Раньше обычный серый цвет камня. Теперь он светлее, почти белый. Совсем как...

– Как у башен Архимагов. Фрес?

– Да?

– Когда построены башни Архимагов?

Фрес задумывается. Лия же просто стоит, не встревает. В глазах у нее ни единой мысли, будто медитирует на ходу. Странная она какая-то. Хотя после такой встречи с гнорлами любой будет пришибленным ходить. Девушку конечно отмыли, накормили, Фрес наверняка по мозгам прошелся внучке, он умеет в чувство приводить.

– Знаешь, Азидал. Если правильно помню, то башни Архимагов, Статую Даргала и крепость Глад строили почти одновременно. С городом правда не ясно. Даргамар образовался уже вокруг башен. Сам понимаешь, глобальная война всех против всех, времени сколько прошло. Тут уже не разберешь толком.

– Я думал, ты знаток древней истории. У тебя ж половина библиотеки – рукописи тех времен.

Фрес только разводит руками.

– Ладно, надеюсь, будет время найти и изучить способ создания. Сейчас не до этого. А с ней-то что?!

Лия стоит, смотрит как сквозь стену. Переводит взгляд на руки, рассматривает пальцы с интересом.

– Лия, – спокойно, ласково зовет Фрес.

Паника на лице Лии. Озирается. Вдруг быстро успокаивается.

– Дедушка? Идем? – встрепенулась девушка, улыбнулась.

Секунда, и никаких признаков странного поведения. Передо мной обычная чародейка, веселая и бодрая, какой я ее видел еще в Даргамаре. Ее разум не в порядке.

– Потом объясню, – шепнул Фрес.

Чудеса вокруг творятся, непонятные. Продвигаемся прямым ходом вниз, на кухню. Обеденный зал разгромлен, так что поедим там. А я раздумываю о непонятных явлениях. Вот как раньше просто было, есть мы, есть изгнилы. Они нападают, мы их бьем всем что есть. Изгнилы умываются кровью и уходят. Мы хороним павших и спокойно живем до следующей осады. А теперь? Тьфу!

Стоило здесь появиться другим магам, как начались неясные движения, тайны, загадки. Враги вдруг стали серьезнее, сильнее, умнее. Бог возродился, в конце концов! А ведь так спокойно было... Еще пару лет, и мы бы спокойно и ровно выполнили План. А теперь я чувствую, как на всех этапах гильдию ждет серьезное противодействие. Никак не могу найти первопричину всего этого. С чего-то же все берет начало. А по всем прикидкам, первопричина всему это павший бог. До меня вдруг доходит, как до тупого. Культ Изгну огромен. У нас лишь воины. Где все остальные, чем занят Культ? Ответ прост, захватывает власть в Империи. Религиозная война. А у нас План, гильдия будет рассредоточена по всей стране. Почти в каждом городе, деревеньке, что-то да будет.