Текст книги "Темный лорд Кассиус Малфой (СИ)"

Автор книги: Добрый Волдеморт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 59 страниц)

Глава 29 Чему учит Локхарт и первое нападение.

***

Первым уроком шестого курса была защита от тёмных искусств. Кассиус, Перси и остальные ученики Гриффиндора, вошли в кабинет. Блэк даже не удивился, увидев полностью заклеенные портретами преподавателя, стены. За столами уже сидели Слизеринцы, которые с брезгливыми минами рассматривали окружающую обстановку.

– У Квиррелла было посимпатичней, – лениво проронил здоровый слизеринец, в котором Кассиус не без удивления узнал Маркуса Флинта.

– Он отличный маг и хороший писатель, – тут же отреагировал вечный оппонент слизеринца, Оливер Вуд.

Девочки обоих факультетов, тут же закатили глаза. Эти двое могли ругаться по любому поводу, хотя и уважали друг друга. Капитаны команд по квиддичу враждующих факультетов, они предпочитали выяснять свои разногласия на поле. А на уроках любили просто покусывать друг друга.

Новый преподаватель ворвался в кабинет во всём великолепии. Было ощущение, что он явился не на урок, а на фотосессию в Ведьмополитен. Портреты, развешанные на каждой стене, ту же повторили улыбку писателя.

– Здравствуйте, молодые люди! Я рад приветствовать вас на курсе защиты от тёмных искусств. Меня зовут Гилдерой Локхарт. Я рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почётный член Лиги защиты от тёмных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку.

Локхарт продолжил себя восхвалять, но Кассиус его уже не слушал. Ему сразу стало скучно и захотелось прогуляться в запретный лес. В последний раз он насобирал там столько полезных травок для зелий, что хватило на несколько недель экспериментов. Блэку всегда нравилось стоять у котла и создавать что-то новое. Отслеживать мельчайшие изменения в цвете, запахе и плотности. Смотреть, как малоаппетитная бурда под воздействием магии и температуры превращается во что-то волшебное. Кассиус вернулся из раздумий в тот момент, когда Локхарт уже раздавал задания. Требовалось ответить на ряд вопросов по книгам Локхарта, которые Кассиус с удовольствием прочитал ещё летом. Нарцисса была больши́м поклонником творчества знаменитого писателя, и Кассиус тоже с удовольствием следил за приключением героя. Правда, ему никогда и в голову бы не пришло, что в Хогвартсе будут учить ЗОТИ по художественной литературе. Но зная эту дисциплину больше со стороны тех самых искусств, ему было интересно даже на таком уроке. На память человек, разбирающийся в окклюменции, не жалуется никогда. Кассиус довольно быстро выудил из памяти правильные ответы на все вопросы преподавателя и сдал пергамент на проверку, чем вызвал недоумённые взгляды одногруппников и обрадованный, Локхарта.

Когда все остальные студенты тоже сдали свои работы, Локхарт с некоторым огорчением констатировал:

– Да, к моему сожалению, ваш курс также не продемонстрировал отличное владение предметом. Но ничего, мы с вами будем разбирать на уроках мои книги, чтобы вы могли разобраться, как требуется действовать в той или иной критической ситуации, – продолжил новый учитель с неизменной лучезарной улыбкой. – ЖАБА у вас только в следующем году, так что время ещё есть.

– Сэр, – криво усмехнулся Кассиус, – а вы знаете, что по программе, утверждённой министерством для шестого курса Хогвартса, мы с вами должны разобраться в этом году с тремя «непростительными?» И не по вашим замечательным книгам, а по учебнику ЗОТИ «Противостояние безликому?» А в качестве дополнительно материала нам надо в этом году освоить заклинание «патронуса», а не зачитываться вашими «Каникулы с ведьмами». Хотя не скрою, – под смешок аудитории добавил Блэк, – книга очень интересная.

Локхарт с ужасом произнёс:

– Непростительные?!

– Да сэр, – тут же ответил ему Перси Уизли. – Мистер Блэк всё верно сказал.

Гилдерой сначала покраснел, потом побледнел, улыбка его пропала, и он скомкано объявил, что урок закончен, а о программе они поговорят в следующий раз.

Выходя вместе со всеми в коридор, Кассиус только мысленно поморщился: «Как же студенты планируют сдавать министерские экзамены с таким профессором?»

***

Следующим уроком было зельеварение, урок, который Кассиус ждал с больши́м нетерпением. Учиться у настоящего мастера было замечательно, а Блэк помнил, какой уровень знаний демонстрировал Снейп на турнире в Дурмстранге, с лёгкостью определяя, этап готовности того или иного зелья. Даже качество и состав любого зелья, угрюмый профессор был способен определить, едва взглянув. Так что, Северус Снейп, по мнению Кассиуса, был выдающимся зельеваром.

Зайдя в кабинет зельеварения, ребята привычно разместились за котлами. Снейп уже сидел за столом и проверял эссе учеников. Когда все расселись, он отложил перо и внимательно оглядел класс. Заметив незнакомое лицо в цветах Гриффиндора, он с явным неудовольствием произнёс:

– Среди нас новый ученик, мистер Блэк. И опять Гриффиндор... Последний Блэк как раз учился на этом факультете, – с язвительной улыбкой продолжил преподаватель, – и его горячность и глупость привела в Азкабан!

Кассиус спокойно ждал продолжения, ничуть не изменившись в лице. Его мастер зельеварения в Уагаду тоже был до крайности язвителен, тем самым прививая ученикам, поистине каменное холоднокровие. За пять лет в школе Кассиус овладел этим навыком в совершенстве. Поэтому злые слова никогда не трогали юного мага, он оценивал людей по поступкам. А Северус пока не сделал ему ничего плохого, так стоило ли обижаться на слова?

– Раз вы сдали министерский экзамен на «превосходно», мистер Блэк, в вашей голове что-то действительно есть, кроме квиддича, – преподаватель покосился на капитанов квиддичных команд. – Сегодня мы с вами господа, займёмся одним интересным зельем, оно называется «Глоток живой смерти», – Снейп скинул накидку с доски, на которой тут же стал проявляться рецепт. – Если ваш товарищ попадёт под проклятье, а добраться до лечебницы Мунго, вы не успеваете, – вкрадчиво продолжил он, – то можно влить несколько капель зелья вашему другу и он впадёт в состояние, очень близкое к смерти. Все процессы в его организме замедляться настолько, что вы точно успеете спасти небезразличного вам человека. Разбирайте ингредиенты, – Снейп кивнул на стол возле стены – Берите корень валерианы, дремоносные бобы, златоцветник и настой полыни.

Кассиус в числе прочих немедленно двинулся к указанному столу. Требовалось выбрать наиболее подходящие материалы, так как из плохих составляющих сварить действительно хорошее зелье будет намного сложнее. Набрав необходимое, он привычно окунулся в работу. Рецепт на доске, немного отличался и Кассиус на минуту замер, анализируя различия учебников. Зелье по рецепту, написанному на доске, не было лучше, но готовить его было несколько проще, чем по учебнику. Решив следовать указаниям профессора, Кассиус отложил свиток в сторону и принялся подготавливать ингредиенты к варке.

Быстро раздавив дремоносные бобы, он удостоился внимательного взгляда преподавателя. В рецепте было написано: «разрезать», но Кассиус по собственному опыту знал, насколько капризные эти бобы и как тяжело их резать. Вот и сейчас, бобы выскакивали из-под ножей учеников и, с весёлым свистом разлетались по комнате. Снейп продолжал искоса поглядывать на котёл Блэка, но ничего не сказал по поводу способа разделки ингредиентов. Помешав в нужном порядке и с требуемой скоростью, Кассиус убрал огонь. Зелье до этого момента мутное, стало прозрачным как вода.

Снейп с удивлением посмотрел в котёл и цокнул языком:

– Превосходно, мистер Блэк, я не ожидал от гриффиндорца такого мастерства, тем более от представителя вашей фамилии. Где вы учились? – чёрные глаза преподавателя требовательно впились в Кассиуса.

Кассиус безразлично пожал плечами:

– Домашнее обучение, сэр. У меня были разные преподаватели.

Снейп хмыкнул, но не стал продолжать разговор. Он быстрым шагом пронёсся по классу, тут же объявляя оценки, зачастую дополняя их язвительными комментариями.

– Все свободны, – объявил он. – Мистер Бёрк, мисс Гускол, мистер Блэк, вы можете забрать своё. Остальные, просто очистите котлы.

Набрав несколько пузырьков, действительно хорошо сваренного снадобья, Кассиус остальное отдал учителю. Зелье удалось и профессор, точно сможет найти ему применение. Снейп только хмыкнул, принимая котёл.

***

По пути в большой зал Оливер Вуд начал расспрашивать его насчёт квиддича, но Кассиус сказал, что играть не умеет, а предпочитает «болеть». Зайдя в большой зал с однокурсниками, Кассиус занял своё место за столом и поймал самодовольный взгляд Драко. Постучавшись, в защитный барьер брата, он получил разрешение и оказался в гостиной Слизерина, которую мысленно представил Драко.

– Привет, – радостно обнимая Кассиуса, пробубнил ему в грудь брат.

– Здравствуй, Дракон, ты чего такой довольный? – ответил с улыбкой Кассиус.

Драко с удовольствием рассказал, что, во-первых, его взяли в сборную факультета по квиддичу, а во-вторых, отец купил новые мётлы «Нимбус-2001», всей команде Слизерина.

– Девлин Вайтхорн взял отца в долю? – засмеялся Кассиус. – Он таким нехитрым способом, решил прорекламировать продукцию своей новой компании? Братья весело засмеялись.

– Теперь я покажу Поттеру, кто лучший ловец! Он со своим «Нимбус-2000» обходил наш факультет, но теперь с этим покончено – гордо надулся мелкий.

– Ох, брат, – Кассиус сделал фейспалм, – ты же читал книгу из нашей библиотеки про родовые дары? Бесполезное умение играть в квиддич – это дар Поттеров. Тебе его не обойти. Как и ему, никогда не стать целителем, как тебе, у которого к этому родовая предрасположенность. Не зря же твоя палочка содержит волос единорога?

Драко упрямо нахмурил брови:

– Я всё равно постараюсь его победить, Поттер меня раздражает. У него пальцы в каждом пироге!

– Твой Поттер и правда, постоянно находит себе приключения, – засмеялся Кассиус. – Ты сам, постарайся не влипнуть в них, как на первом курсе.

Драко, ухмыльнулся:

– Не поверишь, брат, у нас сегодня на уроке ЗОТИ, новый преподаватель выпустил из клетки «пикси», а потом сам не смог их загнать на место и удрал! Мы сразу выскочили из класса вслед за профессором, а героические гриффиндорцы остались ловить «пикси». Одного увальня даже на люстру затянули, представляешь? – Кассиус даже захрюкал от смеха, увидев в голове брата эту картину.

Поболтав ещё немного и показав Драко, как выглядит гостиная Гриффиндора и его спальня, Кассиус попрощался и отвёл глаза. В реальном мире пролетели секунды, хотя мысленно, они проболтали почти целый час. В этот момент на столе появилось угощение и Кассиус тут же принялся за еду. Старшекурсники если довольно аккуратно, изредка перебрасываясь фразами. А вот второй курс, сидящий ближе к преподавательскому столу, отличался в обратную сторону. В Большой зал начали влетать почтовые совы, которые пики́ровали над столами и сбрасывали студентам послания от родственников. Возле мест второго курса, маленький, встрёпанный сычик выронил письмо, которое само спланировало напротив Рональда Уизли и развернулось в «громовещатель». Пронзительный крик матери, от всей души распекающей его, за то, что он без спроса взял отцовский фордик и разбил, расплескался по всему залу. Многие заухмылялись незадачливому рыжему, а тот только сильнее покраснел и вжал голову в плечи. Его очкастый друг, поддерживая несчастного Уизли, положил ему руку на плечо и стал что-то горячо шептать. Пообедав, все отправились дальше на занятия.

***

Так обыденно проходили все учебные дни в школе, когда накануне Хэллоуина, Кассиус, двигаясь по коридору, услышал надрывные крики неприятного старика Филча. Мерзкий сквиб, раздражал его своим неопрятным видом и таскавшейся за ним старой облезлой кошкой, постоянно покрытой какими-то лишаями и нарывами. Эту кошатину, терпеть не мог весь Хогвартс, потому что она помогала Филчу ловить нарушителей по ночам. Сколько влюблённых парочек, были застигнуты в самый ответственный момент, истошным мявом, сопровождающимся звуком шаркающих шагов завхоза, сколько бутылок огневиски было конфисковано у замешкавшихся студентов. Но тем не менее никто даже не пытался проклясть это мерзкое создание, все ученики знали, что директор немедленно поймает нарушителя и наказание будет суровым.

Поднявшись по лестнице, Кассиус увидел толпу, стоя́щую возле стены, на которой красной краской кто-то написал: «Тайная комната снова открыта, трепещите, враги наследника!»

В переднем ряду стояли Грейнджер, Уизли и Поттер, на которого с криками напрыгивал Филч. Драко, тоже бывший там, что-то язвительно добавил, отчего толпа загудела ещё сильнее. Внезапно из другого коридора показался Дамблдор, с несколькими профессорами. Они подошли к надписи, сняли кошку, и через некоторое время, забрав неразлучную троицу, отправились в кабинет Локхарта. Раздумывая над тем, чтобы это всё значило, Кассиус двинулся в библиотеку. Заказав материалы по тайной комнате, Блэк внимательно прочитал легенду и отправился к себе, погруженный в раздумья.

Студенты обсуждали случившееся в гостиных. Кошку не было жалко никому, поэтому ситуацию восприняли как забавный курьёз. Только троица гриффиндорцев ходила мрачной. Сегодня с утра шёл дождь и мокрые игроки носились по полю, пытаясь забросить как можно больше мячей в кольца соперников. Кассиус даже несколько раз видел снитч, последний раз маленький крылатый мячик завис прямо над ухом Драко Малфоя, но брат его даже не заметил. За Поттером начал гонятся кем-то заколдованный бладжер и Драко вовсю веселился, комментируя нелепые попытки Поттера уворачиваться от мяча. Заколдованный кем-то мяч, воспользовавшись моментом, со всей дури ударил по мальчику, чуть не сбив того с метлы. Это, казалось, придало Поттеру сил, и он, заметив порхающий над Драко снитч, помчался к нему. Драко, решив, что Поттеру прилетело ещё и по голове, отпрянул в сторону. Гарри всё-таки героически схватил золотой мячик и начал спускаться на поле, судорожно вцепившись в метлу. Пока ошарашенный Малфой таращился на соперника, бессменный комментатор квиддичных матчей – Ли Джордан уже завопил что-то радостное, празднуя победу своего факультета.

Кассиус ранее наложил на себя «импервиус» и спокойно сидел под дождём совершенно сухой, как и некоторые другие ученики, остальные полностью промокли, но, кажется, им это нисколько не мешало. Блэк больше рассматривал зрителей, чем следил за матчем, несмотря на всеобщий ажиотаж, Кассиусу было скучно. Его школьный товарищ Хасан был капитаном команды по квиддичу, но сам Кассиус всегда считал эту игру скорее развлечением, чем спортом...

Поттер валялся мокрый на поле, к нему уже спешили друзья и профессор Локхарт, а Кассиус решил прогуляться. Одногруппники пока только присматривались к новенькому студенту, друзей завести на факультете он даже не пытался, поэтому никто спрашивать, где он пропадал, не станет.

Кассиус аккуратно вышел за территорию школы и углубился в Запретный лес. Природная малфоевская жадность не давала ему покоя: под боком было столько интересных ингредиентов, а он скучал на бесполезных уроках. Поэтому при любой удобной возможности Блэк проводил время в запретном лесу или в библиотеке. Животные, иногда попадающиеся в лесу, тоже частенько годились для котла, Кассиус только потирал руки, встречая в чаще очередное порождение волшебного мира.

Иногда они пересекались с огромным змеем, который предпочитал охотиться в глубине леса. Василиск обожал гигантских пауков, так приятно хрустящих на его клыках, но относился к ним скорее как к десерту.

– Здравс-с-ствуй говорящий.

Кассиус выскочил на поляну и увидел огромного змея, лежащего на солнышке и сверкавшего изумрудными чешуйками на шкуре. Судя по утолщению в нескольких местах его огромного тела, змей недавно поохотился и теперь просто грелся на солнышке. Парень уважительно поздоровался с сытым чудовищем.

– Привет Ньока Вакубва! – улыбнулся Касс. Он иногда называл древнего василиска на суахили, а тому было безразличен человеческий язык, ведь парселтанг был скорее мысленным общением, а шипение, побочным эффектом. Поболтав с довольным пресмыкающимся, Кассиус выяснил, что в женском туалете на втором этаже есть проход к тайной комнате, где змей и обитал.

Оказывается, не так давно, через этот путь к нему спускалась первокурсница, державшая в руках дневник. Девочку захватил дух его бывшего знакомого, который учился здесь раньше и иногда угощал старого змея вкусными коровами. Дух хотел, чтобы василиск начал убивать нечистокровных учеников, но тот не согласился. Салазар Слизерин установил ему при создании императив защитника Хогвартса, его последней линией обороны и змей просто не мог убивать учеников. Обездвижить, потом расколдовать, он, конечно, мог, но зачем? Вкусных коров и овец в обмен на яд и шкуры ему поставлял другой говорящий, а дух даже этого не мог в теле маленькой девочки.

Поэтому максимум на что удалось договориться духу с василиском в счёт будущих поставок вкуснятины, это на то, что меркантильный змей поползает в проходах между стен и злобно пошипит что-нибудь о грязнокровках и на возможность иногда появляться в тайной комнате. Дух, ещё будучи учеником, отыскал в одном из отнорков покои Слизерина. Там он прятал потом книги из запретной секции и украденные у других учеников ценности. Кассиус пообещал змею в скором времени заглянуть в гости и посмотреть на тайную комнату, естественно, идти в логово к вечно голодному василиску, он предпочитал не с пустыми руками.

Глава 30 Кассиус знакомится с молодым Волдемортом

***

Урок первого курса у Локхарта завершился и, дети, стайкой потянулись на выход.

– Джиневра, останься, пожалуйста, – окликнул ученицу профессор. – Я бы хотел поговорить с тобой.

Бледная девочка подошла к столу преподавателя, не поднимая глаз.

– Да, сэр. Что вы хотите спросить?

– Скажи, Джинни, у тебя появился новый друг? Я видел в коридоре, как ты спешила куда-то и разговаривала с кем-то невидимым.

– Н-нет, сэр! – испуганно пролепетала первокурсница, – с чего вы взяли?

– Ну-ну моя дорогая, в своих странствиях я встречал много необычных существ, поэтому не сто́ит отрицать очевидное, – с неизменной улыбкой продолжил профессор. – Просто дай мне с ним поговорить, – вкрадчиво прошептал Локхарт.

В этот момент лицо девочки застыло и она, достав дневник с золотой надписью, идущей по низу страницы, сжала его в руках и произнесла уже совсем другим, грубым и шипящим голосом:

– Что тебе надо, профессор? – в руках девочки помимо дневника, мгновенно оказалась волшебная палочка и направлена она была в сторону Локхарта.

– Я бы хотел узнать ваши цели в этой школе, мой друг, – всё так же улыбаясь, ответил Гилдерой, хотя глаза его серьёзно и настороженно следили за девочкой. Его палочка, невидимая в рукаве мантии, тоже была направлена на собеседника.

– Я хочу восстановить своё тело, – негромко помолчав, прошипел дух. – Видимо, основа моей души, пал в битве, и теперь мне предстоит восстановить себя снова.

– А я просто хочу заработать ещё денег, – расплылся в улыбке Локхарт. – Я уже устроился на этот год в школу и смог продать все свои книги, как учебные пособия, – он весело хохотнул. – Дамблдор закрыл прореху в штате на этот год и ему всё равно, как преподаётся ЗОТИ. Я хочу получить максимум от должности профессора ЗОТИ, а, возможно, и сюжет для будущей книги, – тутон хищно усмехнулся, глядя на девочку. – Думаю, мы можем быть полезны друг другу. Я помогу вам с возрождением, а вы потом сделаете меня немного богаче.

– Если ты поспособствуешь моему возрождению, – прошипела девочка, – взамен я отдам тебе «Ежедневный пророк» и остальные издательства Англии, когда приду к власти, не будь я лорд Волдеморт.

На этом имени Локхарт вздрогнул, но осознав перспективы сотрудничества, хищно осклабился:

– Договорились, мой лорд, тем более у меня есть кое-что интересное в запасе. Путешествуя по востоку, мне удалось позаимствовать у местных волшебников очень любопытный артефакт под названием «волосы Горгоны». По сути, это просто женский парик, который можно надеть на голову. Но по мысленному приказуего волосы принимают обличье змеи и тот, кто посмотрит ей в глаза, окаменеет. В таком состоянии, заколдованное существо можно хранить вечно. Думаю, восточные эмиры, весьма были довольны этой игрушкой. Только представьте, прогуливаетесь вы по дворцу, а вокруг вас стоят статуи ваших врагов, живые, но бессильные изменить свою судьбу, – Локхарт захохотал. – Какая утончённая месть, мой лорд.

– Девчонки мне не хватит для возрождения, – прошипел дух Волдеморта, – придётся заманить в тайную комнату ещё нескольких учеников. А пока, создадим у всех впечатление, что в школе орудует василиск. Это поможет запутать Дамблдора и остальных.

***

В Хогвартсе становилось всё напряжённее и профессора ходили мрачные и злые. После знаменательного матча Слизерин – Гриффиндор, учителя вечером нашли окаменевшего студента, с первого курса. Несчастный мальчишка, вечно выскакивающий перед Поттером со своим фотоаппаратом, лежал сейчас в больничном крыле.

Северус устало покачал головой, глядя на школьную медсестру мадам Помфри:

– Поппи, – хрипло произнёс он, – я смогу сварить это чёртово зелье, но, точно не используя мандрагоры, которые вы купили в Косом. Возможно, они несвежие, может, из-за того, что их вырастили на продажу, но зелье не получилось. По виду оно такое, какое и должно быть. Но эффекта нет.

Помфри беспомощно посмотрела на остальных профессоров, которые столпились в больничном крыле, возле кровати пострадавшего Криви.

– Северус, что же делать?

Помона Спраут, откашлялась и в полной тишине обратилась к медику:

– Не переживай Поппи, мы сможем вырастить мандрагору в наших теплицах, придётся только подождать. Думаю к лету, клубни уже созреют.

– А почему бы нам не переправить мальчика в Мунго? – язвительно отозвался Флитвик.

– Мы не можем предавать это дело огласке, Филиус, – нервно огладил бороду Дамблдор. – В этом случае вполне вероятно, что школу закроют.

– А лучше будет, если дети начнут умирать? – вспылила Макгонагалл.

– Ну что ты, Минерва, – грустно улыбнулся в бороду Дамблдор, – никто ведь не умер? И если мы с вами, дорогие коллеги, начнём активно искать преступника, никто и не умрёт.

***

Перед рождественскими каникулами Локхарт предложил открыть дуэльный клуб, чтобы немного разогнать страх и напряжение, витавшие в школе.

– Мистер Малфой! – уже собравшийся выйти из класса мальчик был остановлен Локхартом. – Идите ребята, ваш друг вас догонит, – учитель помахал Крэббу и Гойлу, нерешительно застывшим в дверях. – Вы очень перспективный студент, мистер Малфой, – улыбнулся Локхарт. – У вас весьма уважаемая семья и высами имеете яркий талант к моему предмету. Я бы хотел, чтобы вы поучаствовали в дуэльном турнире и даже готов поделится с вами, одним интересным заклинаем. Путешествуя в Индии, я слышал, как местные маги призывали змей. Даже там, далеко не каждый волшебник владеет этим тёмным даром, парселтангом. Поэтому местные волшебники придумали заклинание, с помощью которого они способны призывать змей и даже использовать их в бою!

Глаза Драко загорелись, как только он представил себя, победителем дуэльного турнира среди своих однокурсников. Но главное – это возможность унизить ненавистного Поттера. А применить для этого змею, как это по-слизерински. Мальчик даже вздохнул от сладости такой победы.

– Повторяйте за мной, – Локхарт направил палочку в сторону двери и с резким взмахом прокричал:

– «Серпенсортия!»

Из его палочки мгновенно вылетела большая чёрная змея и злобно зашипела.

– «Випера эванеско», – тотчас проговорил преподаватель, и змея исчезла. – Запомнили, мистер Малфой?

Драко горячо поблагодарил профессора, пообещал непременно прийти на турнир и притащить всех своих однокурсников.

***

Посмотреть на открытие дуэльного клуба пришла половина школы, но Кассиус решил, что ему там нечего делать. Показывать свои настоящие силы парень не собирался. Как самому знающему книги Локхарта ученику, ему удалось подписать у преподавателя разрешение на посещение запретной секции. Сейчас, несмотря на постоянное ворчание библиотекарши, мадам Пинс, Блэк снова сидел в маленьком зале и жадно поглощал книги о действительно интересной магии. Высшая трансфигурация, защита от проклятий и стационарные чары, сильно увлекали, а благодаря окклюменции ему было достаточно просто перелистнуть страницу. Освоением и шлифовкой прочитанного, Блэк занимался после, зачастую используя для этого ночь. В запретной секции также было много исторических книг, но Кассиуса пока интересовало иное, поэтому он только жадно косился на книжные полки.

На открытии дуэльного клуба опять отличился Поттер. Когда преподаватели поставили его в пару с Малфоем, тот со злорадством, тут же применил разученное заклинание. Но каково было удивление и ужас всех присутствующих, когда Поттер что-то прошипел змее, указывая на студента Пуффендуя, Джастина Финч-Флетчли. Змея, развернувшись, двинулась в указанном направлении, но подоспевший профессор Снейп убрал её «Випера эванеско» до того, как она успела покусать студента. Поттер потом оправдывался, что он просто попросил змею уйти, но от него шарахались как от прокажённого даже студенты Гриффиндора. Стало ещё хуже, когда несчастного пуффендуйца нашли окаменевшим. Теперь никто не сомневался, что Поттер, и есть наследник Слизерина.

***

Альбус нервно ходил по кабинету. История с дневником пошла не туда, куда он планировал. Мало того что он так и не смог понять, кто же подпал под влияние крестража. А окаменевшие дети, вообще выбивали его из колеи. И ладно бы только грязнокровки, их, в конце концов, не жалко, но последней жертвой была Пенелопа Кристалл, полукровка с факультета Флитвика. Если ничего не предпринять школу точно закроют, а его репутацию можно будет похоронить. Пришлось даже наложить на Хогвартс заклинание, удаляющее из писем любое упоминание о происходящем, и дети не могли сообщить родителям о том, что творится в этом году.

Насыпав фениксу орехов, Дамблдор продолжил размышлять:

«Итак, у нас есть ученик, который неизвестным способом заставляет каменеть других детей. Ну, неспособен дух Волдеморта на такое, неспособен! Значит, у него есть помощник. Гарри признался, что иногда слышит какой-то шипящий голос, обещающий всякие ужасы. Теперь выяснилось, что Поттер змееуст. А не может ли он слышать какую-то змею? Ведь в исторических свитках времени основателей, говорится, что Слизерин как и Герпий Злостный, занимался выведением василисков. А что, если где-то под школой находился василиск Салазара, а Риддлу каким-то образом удалось его пробудить. А ведь

Том тоже был парселмутом, возможно, тогда они и сговорились».

Дамблдор даже вздрогнул от пришедших в голову мыслей. Представить, что где-то за стенками ползает тысячелетняя тварь, готовая разорвать кого угодно, было попросту страшно. Ведь он не удержится и минуты в своём кресле, если окажется, что директор прозевал такое. Надо эвакуировать школу, вызывать авроров.

Великий светлый достал из стола любимый лимонный шербет и взял дольку: «А зачем мне спешить? В конце концов, до сих пор никто не погиб. А ведь у василиска было достаточно времени, чтобы точно кого-то убить. Но он же этого не сделал? Значит, можно ещё подождать, рано или поздно Риддл себя проявит. Но оставаться в школе сейчас опасно. Надо сделать так, чтобы меня временно отстранили от должности. Ну, это проще простого, дадим моим сторонникам в попечительском совете указание не мешать Малфою, а остальное он сделает сам».

Через некоторое время в Хогвартс пожаловал сам министр магии и арестовал Хагрида по подозрению в нападениях. Несмотря на все уговоры Дамблдора, полувеликана увезли в Азкабан. В хижину лесничего, где находились сейчас расстроенный Дамблдор и министр Фадж, вальяжной походкой зашёл Люциус Малфой, брезгливо осмотревшись по сторонам. Не скрывая ехидной улыбки, он развернул свиток и торжественно сказал:

– Альбус Дамблдор! Попечители решили, что вам пора покинуть пост директора. Вот приказ о вашем вре́менном отстранении, на нём все двенадцать подписей.

– Дамблдора уволить? Вы не шутите? – Фадж даже побледнел. – Но ведь тогда надо быстро найти того, кто справится с этим кризисом?

– Я думаю, найдём, – ухмыльнулся победно Люциус.

– Не переживайте Корнелиус, всё образуется. – Улыбнулся Дамблдор, снисходительно посмотрев на министра. – Разумеется, раз Попечительский совет требует моей отставки, я вынужден подчиниться. Но, запомните, мистер Малфой, – тяжело обронил Дамблдор, сердитый взгляд которого, не обещал Люциусу ничего хорошего. – Я не уйду из школы насовсем, пока здесь есть те, кто верит в свет и добро.

На секунду все почувствовали тяжёлое давление ауры великого мага, но потом всё мгновенно исчезло.

***

Гилдерой Локхарт собирал вещи. Операция по возрождению тёмного лорда вышла на финишную прямую. Дух Волдеморта утащил девчонку на место проведения ритуала, Гилдерой лично помогал ему наносить на стену последнее предупреждение: «Её скелет останется навсегда в Тайной комнате».

На суматошном собрании в учительской все накинулись Локхарта с просьбой найти и покарать чудовище. Приняв испуганный и растерянный вид, он нехотя согласился, внутренне потешаясь над глупыми коллегами.

Сложив вещи в сумку, за которой он ещё вернётся после ритуала, Гилдерой задумался, всё ли взял: «Контракт со школой закрыт, всё в сейфах Гринготтса. Если Хогвартс распустит детей прямо сейчас, как планирует старушка Мак-Ги, то возвращаться сюда мне не придётся. Осталось только пойти к месту ритуала и захватить с собой пару попавшихся на дороге учеников».

Он криво усмехнулся и в этот момент раздался настойчивый стук в дверь. «Кого там принесло?» – удивился Локхарт. Открыв, он с изумлением уставился на Уизли и Поттера, которые покраснев от быстрой ходьбы, с шумом ввалились в кабинет.

– Профессор, нам срочно нужна ваша помощь, – выпалил Поттер.

– Простите ребята, но я уезжаю, – с грустной улыбкой, посмотрел на него Локхарт.

– А как же моя сестра? – завопил Рон. – Вы должны спасти её, вы же герой!

– Мальчик! – Посмотрел на него с недовольством Локхарт. – Спасением вашей сестры должны заниматься авроры, которых никто из профессоров до сих пор не вызвал, даже ваша обожаемая Макгонагалл. Я преподаватель, известный писатель, но никак не мракоборец.

– Но ведь в книжках, описаны ваши подвиги?! – возмутился Рон.

– И что, только из-за этого, совершенно бесплатно, я должен лезть в пасть монстру? – с наигранным возмущением проговорил Гилдерой. – У вас есть галеоны, мистер Уизли, чтобы оплатить мои услуги? Известного борца с тёмными силами!