Текст книги "Темный лорд Кассиус Малфой (СИ)"

Автор книги: Добрый Волдеморт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 59 страниц)

– Я ищу Алихости и диттани, они растут здесь?

Фенрир покачал головой:

– Тут нет этих трав. Они растут в запретном лесу, возле Хогвартса. Здесь можно найти Виггентри, Моли, Поющую иву. Можно найти лукотрусов и красных колпаков.

Кассиус скривился. Всё это было интересно, особенно Моли, но сейчас ему требовались совершенно другие травы и существа.

– Тогда мне ничего не нужно, мистер Фенрир, но я буду знать, к кому обращаться, – вздохнул разочарованно Кассиус.

Подняв рюкзак и спрятав нож, он дотронулся до кончика зачарованной верёвки и мгновенно оказался на пороге особняка Гриммо 12. Зайдя внутрь, Кассиус тут же увидел довольного его появлением Кричера.

– Приготовь мне чай, пожалуйста, только без добавок, – ухмыльнулся парень.

После чего зашёл в гостиную и устало упал в кресло, вытянув ноги. День выдался суматошным, а завтра он планировал попасть в запретный лес. Конечно, в Шотландию добираться автобусом не хотелось, но как он знал в волшебную деревню Хогсмид, можно было попасть любым общественным камином, а дальше уже отправляться в лес.

***

На следующий день Кассиус отправился в Хогсмид каминною сетью. Испытав массу приятных моментов в полёте по каминной сети, молодой маг вывалился из изумрудного пламени в Кабаньей голове. Отряхнувшись от сажи, Кассиус в том же самом маггловском прикиде под удивлённые шепотки первых посетителей трактира, вышел на улицу. Солнце уже высоко стояло над лесом и в воздухе носились приятные запахи просыпающейся деревни. Широко улыбнувшись, Кассиус зашагал в сторону виднеющейся зелёной полосы.

Добравшись до леса, маг немедленно углубился между деревьев и мгновенно пропал из вида. Забираясь всё глубже в запретный лес, Кассиус не переставал удивляться его древности и красоте. Огромные мрачные деревья, просторные полянки, заросшие самыми разными магическими растениями, создавали впечатление грозного волшебства. Лес как будто шептал: «Будь осторожен путник, будь осторожен…»

Набрав почти полный рюкзак всевозможных трав и грибов, Кассиус зашёл уже очень глубоко в лес. Внезапно он услышал приближающийся хруст веток и из чащи выскочили два паука, размером с медведя. Членистоногие, не обращая внимания на мага, рванули дальше в лес, но внезапно упали замертво, так и не добравшись до деревьев.

Практически неслышно, с того же направления, откуда спешили пауки, появилась голова огромной змеи, увенчанной костяным гребнем в форме короны. Кассиус оторопело смотрел на самого большого василиска, которого он когда-либо видел в своей жизни. Учитель показывал василисков Малфою, они даже побывали на ферме, где выращивали этих смертоносных существ. Как змееуст, Кассиус мог не бояться смертельного взгляда, но эта мощь и без того вызывала уважение.

Змей тоже уставился на мага, пронзительными жёлтыми глазами и удивлённо зашипел:

– Не падает! Я что уже не могу обездвижить обычного человечка?

Кассиус тут же уважительно поздоровался со змеем на парселтанге. Разум василиски приобретают по прошествии многих сотен лет и судя по вполне разумной речи этого, ему было под тысячу лет.

– Привет тебе змей, – прошипел Кассиус. – Я тут грибы и травки собираю, не хотел помешать твоей охоте.

Ярко-зелёная шкура чудовища, сверкнула на солнце, когда оно плавно выползло на прогалину и свернулось в кольцо. Метров пятнадцати, толщиной с мраморную колонну, василиск производил впечатление машины смерти из маггловских кошмаров. Тем не менее видя перед собой юного змееуста, да ещё с привкусом такой замечательной, любимой древним монстром, силы, он не собиралось напада́ть на мага. Вместо этого гигантский змей с любопытством начал расспрашивать Кассиуса, кто он такой, как здесь оказался и что ему надо в древнем лесу.

Ещё через час разговора Кассиус уже мог считать древнего василиска приятелем. Огромный змей рассказал, что живёт под замком, зимой спит, а летом выползает в запретный лес и охотится на единорогов, кентавров и пауков. Еды ему нужно немного, но его возбуждает сама охота. Погоня, страх убегающих существ и их вкусная агония.

Змей даже несколько раз с удовольствием выбросил раздвоенный язык, видимо, представив себе то, о чём рассказывал. Кассиус тут же предложил ему при случае привезти какую-нибудь корову, которая будет намного вкуснее жёстких пауков, сплошь укрытых защитным хитиновым панцирем. А взамен попросил иногда делиться ядом и ненужными змею выползками. Василиск, согласно, тряхнул короной, и Кассиус поспешил откланяться, чтобы не видеть, как древний монстр насыщается убитыми пауками.

Уплетая поданный Кричером почечный пудинг и закусывая его стилтонским сыром, Кассиус размышлял о Хогвартсе. Школа, где в подземелье живёт тысячелетний монстр, а лесником работает полувеликан, чьи папа или мама, наверняка обожали человечину. Какие ещё интересные и ужасные вещи там можно встретить? Как жаль, что на этот год, он не попал в такое замечательное место, надо будет хорошо позаниматься с репетиторами в этом году, чтобы следующей весной в министерстве сдать английские СОВ и отправиться в Хогвартс.

***

Малфой шёл мимо дверей в купе из вагона в вагон, периодически здороваясь со знакомыми ребятами. Ему сообщили, что в поезде едет сам Гарри Поттер, мальчик, который выжил и Драко было безумно интересно познакомиться со знаменитостью. Сзади неслышно топали Крэбб и Гойл, которых их родители определили ему в сопровождающие. Как сказал отец: «Вы должны с детства привыкать к друг другу. Чтобы потом, в случае опасности, они, без сомнений, были готовы прийти тебе на помощь».

Открыв очередное купе, Драко увидел знакомого очкарика, а напротив него сидел отвратительный рыжий мальчик, с веснушчатым лицом и грязным носом.

Решив не обращать на него внимания, Драко пафосно спросил своего случайного знакомого:

– Привет! Я слышал, в этом вагоне едет Гарри Поттер?

– Я Гарри Поттер, – ответил очкарик и немного смутился. Тут Драко заметил ранее прикрытый чёлкой характе́рный шрам, вспомнил описание героя из детских книжек и мысленно дал себе оплеуху за невнимательность.

– Может, ты забыл, так что представлюсь ещё раз. Я Драко Малфой, а это мои вассалы, Винсент Крэбб и Грегори Гойл, – те оба кивнули в ответ.

– Я готов рассказать тебе, кто есть кто в волшебном мире, – продолжил воодушевлённый Малфой. – С кем лучше дружить, а кого сто́ит избегать. Я побуду проводником для тебя среди волшебников, – и он протянул руку Гарри Поттеру.

В этот момент, сидевший на другой стороне, рыжий мальчишка, противно захихикал.

– Ты можешь не представляться, – обернулся к нему Малфой, опуская руку. – Я тебя и так знаю. Бедная одежда, рыжие волосы, уродливое лицо – отличительные черты твоей мерзкой семейки, Уизли. Семье, в которой детей больше, чем они могут себе позволить.

Он отвернулся от рыжего и снова протянул руку Поттеру:

– Предлагаю тебе дружбу, Гарри. Не сто́ит общаться с предателями крови. Это может быть опасно для твоей магии!

В этот момент рыжий не выдержав бросился на Малфоя, но тут же отлетел назад, получив пинок от не дремавшего Гойла.

– Вот такие они, пожирательские сынки, – полузадушено просипел рыжий, вылезая из-под стола. – Их отцы помогали убивать тому, кого нельзя называть, твоих родителей, Гарри, – и он со злостью уставился на Малфоя.

– Я не буду с тобой дружить! – гневно взвизгнул очкарик. – Уходите отсюда.

Малфой раздражённо взглянул на Поттера:

– Ну и дурак! Не удивлюсь, что скоро ты опустишься до общения не только с предателями крови, но и грязнокровками.

Ещё раз презрительно хмыкнув, оскорблённый до глубины души, Малфой вышел из купе. Столкнувшись в коридоре с какой-то девчонкой, чьи большие передние зубы делали её похожей на бобра, рассвирепевший Малфой, прошёлся по всем её наверняка маггловским предкам и в сопровождении вассалов отправился к себе.

Надежда познакомиться и подружиться с героем детских магических сказок, только что растаяла в проносящемся в окнах поезда пейзаже. А ведь он навоображал себе, как встречается с героем магического мира, объясняет ему всё про мир волшебников, знакомит его со своими друзьями. Как они становятся приятелями и учатся на одном факультете, естественно, Слизерине.

Драко даже скрипнул зубами от злости. Что о себе возомнил этот очкарик. Ну герой детских сказок, подумаешь. На время выбросив глупого Поттера из головы, юный Малфой тут же предложил друзьям партию в подрывного дурака, чем ребята и занимались всё оставшееся до прибытия время.

Остановка на станции Хогсмида, путешествие на лодках через озеро, распределение. Всё это почти не отразилось в мозгах юного Малфоя, и только тогда, когда старая шляпа, которую нахлобучили ему на голову, произнесла: «Слизерин!» – мальчик понял, что всё получилось, как надо.

Он, улыбаясь, зашагал к столу своего факультета, на котором ему предстояло проучиться ближайшие семь лет. Винс и Грег, естественно, попали на Слизерин вместе с ним. Поттер, с прилипшим к нему словно репей, Уизли, и девочка, похожая на стоя́щую, на задних лапках бобриху, с копной волос на голове, очутились на Гриффиндоре.

***

Альбус Персиваль Вулфрик Дамблдор сидел в любимом кресле и размышлял. Руки его привычно работали со школьными документами, гора которых на столе никогда не переводилась, особенно сейчас, в преддверии поступления в Хогвартс нового поколения волшебников. Но мыслями старый маг был далеко. В этом году в школу поступает Гарри Поттер и затянувшейся эпопее с Томом Риддлом будет положен конец. Альбус уже приготовил своему врагу достойную ловушку, в которую тот неминуемо попадётся. Этот мерзавец умудрился раскидать свои крестражи по всей Англии, причём никому о них не сообщил. Альбус не подозревал об их количестве, но точно знал только о первом крестраже, который Томас создал ещё в школе. Тогда Дамблдор не стал мешать юному дарованию, потому что увидел давно, ещё при первой встрече в приюте, ту тьму, которая поселилась в душе́ мальчика. Чистое зло, которое особенно страшно смотрелось в кажущемся невинным, ребёнке. Но он сразу увидел эти задатки будущего монстра. И как обычно, оказался прав.

Все эти древние и благородные, кичащиеся своей силой магические рода. Ретрограды, не понимающие, что волшебный мир давно созрел для перемен. Они сделали ставку на Риддла, но проиграли. Их дети, ставшие соратниками нового лидера тёмных, превратились в его рабов, что, однако только помогло мерзавцу усилиться. Но он – великий светлый маг, всё равно обыграл Риддла. Сначала подсунутое глупому мальчишке пророчество, затем подаренный наивной грязнокровке ритуал зеркала, завязанный на жертву. О, ритуал был, несомненно, светлым. Мать жертвует собой ради ребёнка, разве это не благородно? Если бы не крестражи, про Томаса уже можно было забыть, а все те, кто с ним был связан чёрной меткой, отправились бы вслед за господином.

На их места на политической арене Англии давно уже претендуют лояльные свету волшебники. Жаль, что прокля́тые чистокровные ретрограды так крепко держатся за власть и влияние. Ну ничего, он сам и его учитель Фламель, давно готовы к любым действиям противоборствующей стороны. Фигуры расставлены, хотя и не знают об этом. Осталось только сыграть эту партию, под названием жизнь.

Глава 26 Конец первого курса

***

За две недели до начала занятий на улице Монморанси, напротив неприметного каменного дома под номером пятьдесят один, вновь соткался из воздуха Дамблдор. Позвонив в бронзовый колокольчик над дверью, он дождался, когда домовик откроет и немедленно прошёл внутрь. Мигнул пространственный переход, защитные артефакты проверили ауру визитёра, и вот уже Альбус оказался на той же солнечной лужайке, на которой, окружённый живой изгородью и оплетённый плющом, располагался дивной красоты небольшой особняк в старом фламандском стиле. Глубоко вдохнув манящий запах цветов, повсеместно растущих в горшках и клумбах, маг следом за домовиком двинулся к дому. В столовой, куда привёл его домовик, сидели старые мужчина и женщина и пили ароматный кофе, наслаждаясь тёплой семейной обстановкой. Обернувшись на стук двери, Николас Фламель, без удивления оглядел Альбуса.

– Здравствуй, мой друг, присаживайся, – старый волшебник приглашающе взмахнул рукой.

Пернелла Фламель, пододвинула чашку к Дамблдору:

– Наливай себе кофе Альбус. Или ты предпочтёшь чай, как истинный англичанин?

– Думаю, так будет лучше, – улыбнулся Дамблдор.

Дамблдор начал подробно объяснять свою идею Фламелям. Артефакт, настроенный на Риддла, показал, что тот двинулся из Албании, где сидел все эти годы – в Англию. Почему и где он там прятался, было непонятно. Все отряды наёмников, которые Альбус регулярно отправлял на его поиски, каждый раз возвращались ни с чем. Даже Грюм ездил туда, чтобы всё проверить своим волшебным глазом, но так и ничего не нашёл. А кататься туда каждый год, будто в отпуск, отказался категорически. И тут такое…

К сожалению, артефакт не показывал, где именно прячется Волдеморт, но последний раз отпечаток его силы, артефакт зафиксировал уже в Лондоне, а это значило, что он точно попытается попасть в Хогвартс, чтобы закончить начатое – добить малыша Гарри Поттера. Судя по описывающим крестражи рукописям, Волдеморту требуется найти тело, в которое он мог бы вселиться. Задача осложнялась, что из-за уровня силы тёмного волшебника и опасности подобных ритуалов, любое человеческое тело будет разрушаться. Поэтому Дамблдор предложил в качестве наживки использовать кусочек философского камня, про который и так ходили самые фантастические слухи. Глупцы не понимали, что его недостаточно иметь в кармане, надо ещё суметь сварить эликсир бессмертия. Камень является всего лишь катализатором алхимических реакций, без которого создание эликсира невозможно. Но Волдеморт не сможет удержаться, чтобы не попробовать завладеть камнем.

Николя улыбнулся своему другу и ученику:

– Если тебе так это важно, возьми камень, только прошу тебя, как вся история завершится, его нужно уничтожить.

– Иначе, – добавил Фламель с дружелюбной улыбкой, – к следующей осени он рванёт так, что пары башен своего Хогвартса, можешь недосчитаться.

Дамблдор напряжённо уставился на Фламеля.

– Мой милый Вульфрик, – вдруг подала голос Пернелла. – Неужели ты думал, что за годы своего существования мы с мужем не разработали систему защиты камня? Твой Волдеморт, далеко не первый и не самый сильный маг, который стремился похитить камень и секреты производства эликсира.

– Да, Альбус, – кивнул Фламель. – Нам давно уже пора «умереть» для всех наших знакомых. Мы закроем дом и исчезнем для всех. Хочется снова побродить по свету, посмотреть, во что превратился мир. Сейчас очень интересное время, даже магглы, стали намного более активно развиваться, чем во времена нашей молодости. Всем любопытным, ты скажешь, что чета Фламелей решила прервать свою долгую жизнь.

– А мы ещё встретимся, учитель? – вздохнул Дамблдор.

– А это зависит от твоих поисков, – снова улыбнулся Николас. – Каждый маг идёт к могуществу и бессмертию только собственным путём, нельзя пойти по чужим следам и дойти куда-нибудь, кроме как, к месту своей смерти.

– Ты хотел собрать все три дара Певереллов, так действуй. Старшая палочка уже твоя, мантия-невидимка, насколько я знаю, тоже. Тебе осталось найти кольцо и провести ритуал воззвания к Смерти. Если «Она» сочтёт твою жизнь достойной, то дарует бессмертие, а нет – заберёт с собой, как и трёх братьев.

– Но это хотя бы шанс на бессмертие, – печально покачал головой Фламель, – а не то, что сотворил с собой твой неразумный ученик.

– Ха-ха. Герпий злостный, был тем ещё шутником, – опубликовал свои опыты по созданию «Личей» и преподнёс их как получение бессмертия. А глупцы, что попробовали на себе его методы – добровольно становились заготовками для умелого некроманта. Такого «Лича» сложно отличить от живого мага: он думает, умеет колдовать, на внешность почти человек. Да только «Лич» всегда направлен против живых. В его мозгу работает одна программа: «убить кого-то, убить всех». Убийства и поглощение чужой магии, делают его сильнее, продляют существование. Некромант, собравший под своё начало армию таких существ, был очень опасным противником. С этими существами приходилось сражаться всем миром, были пролиты реки крови. Поэтому, кстати, последние некроманты забились в глубокие норы и боятся применять полноценно своё искусство. А ваш Визенгамот законодательно запретил некромантию, во всех её проявлениях.

– Твой дружок Геллерт, так ведь и не решился создать себе крестраж?

– Да и ты тоже, вовремя понял, как это опасно, – Фламель отхлебнул кофе. – В общем, Альбус, камень я тебе дам, но помни о сроках. Всё должно решиться до лета, а потом ты спалишь его адским пламенем.

По возвращении в Англию Дамблдор арендовал хранилище в банке и спрятал туда камень. На выходе из Гринготтса он увидел, как по ступенькам магазинчика «Флориш и Блоттс» спускается Квиринус Квиррелл, его преподаватель маггловедения. Альбус сначала даже не узнал молодого человека. Испуганный взгляд, чалма на голове и нервно поддёргивающие пальцы, стиснувшие волшебную палочку.

«Что его так напугало во время отпуска?» – удивился Дамблдор и вздохнул.

На этот год учеников, что выбирали после первого курса маггловедение, не осталось и куда приткнуть Квиррелла он не знал. Предмет был необязательным и не пользовался популярностью в магическом мире. Дамблдор на секунду задумался: «А что если предложить Квиринусу должность преподавателя ЗОТИ? Год он продержится точно, а дальше вернётся опять к своему маггловедению. В этом учебном сезоне поступает несколько магглорожденных, они точно выберут лёгкий для себя предмет. Так, я и своего человека сохраню и вечную проблему с поиском преподавателей закрою». Воодушевлённый Дамблдор помахал приветственно Квирреллу:

– Квиринус, мальчик мой, как поживаешь? – Квиррелл вздрогнул и затравленно посмотрел на Альбуса.

– У тебя всё нормально? – благодушно сверкнул Дамблдор очками. – Ты выглядишь каким-то усталым.

– Ещё стиль одежды поменял, – продолжил Альбус, бросив взгялд на чалму собеседника.

– С-с-пасибо Альбус, всё в п-п-порядке, – заикаясь ответил Квиррелл. – Вот п-п-рисматриваю себе р-работу.

– Это я тебя удачно встретил, мой мальчик, – ещё сильнее заулыбался великий светлый маг.

– Как ты знаешь, маггловедения в этом году нет, но я готов предложить тебе должность преподавателя ЗОТИ, а через год, думаю, сможешь вернуться на старую. В своих путешествиях ты наверняка отточил магические навыки и сможешь рассказать много интересного для детей.

Квиррелл радостно закивал головой:

– К-конечно, Альбус, я с удовольствием п-принимаю ваше п-предложение. Мне есть, что рассказать детям и по этому, несомненно, важному п-предмету.

– Надеюсь, т-только, что п-проклятие меня не убьёт, – добавил он с нервной улыбкой.

– Не сто́ит беспокоиться, мой мальчик, – жизнерадостно ответил Дамблдор. – За год с тобой точно ничего не случится.

Попрощавшись, обрадованный решённой проблемой с кадрами, Дамблдор аппарировал в Хогвартс. Квиррелл внимательно посмотрел по сторонам и, не заметив никого из знакомых, накинул капюшон мантии и двинулся к Лютному. Ему предстояло подготовиться к одному довольно рискованному мероприятию.

***

Успокоившиеся, сытые первокурсники и другие ученики, мирно спали в своих постелях, а преподаватели собрались у директора. Дамблдор расспросил профессоров о впечатлениях от новых студентов, обсудил расписание и рабочие моменты, услышал набившие оскомину жалобы Спраут и Трюк. Декан барсуков, как всегда, хотела расширения своих теплиц, а преподавательница полётов на мётлах – обновления инвентаря.

Тяжело вздохнув, Дамблдор пообещал всё рассмотреть, как только так сразу, и перешёл к тому, ради чего по большому счёту и собрал коллектив после ужина.

– Дорогие коллеги! Так случилось, что мой друг, Николас Фламель, попросил сохранить для него одну ценную вещь. Хагрид привёз её мне из Гринготтса, и сейчас она находится здесь в моём кабинете.

– Но по некоторым размышлениям, – продолжил он, – защита башни недостаточно надёжна. За этой вещью могут охотиться могущественные волшебники. Поэтому прошу вас помочь мне создать полосу препятствий, которая станет отвлекающим манёвром для похитителей. Пройдя всё, они в конце попадутся в ловушку, которую создам уже я.

Преподаватели закидали Дамблдора вопросами и он, не стесняясь, определил каждому его направление: Спраут выращивала «дьявольские силки», чтобы остановить нарушителей, Флитвик предложил заколдовать ключ от двери в следующую комнату, так, чтобы он размножился и летал под потолком, не даваясь в руки. Макгонагалл, пообещала трансфигурировать волшебные шахматы, которые в следующем помещении остановят нарушителей. Квиррелл, заикаясь, предложил спрятать на пути похитителей, горного тролля, на языке которых умел разговаривать. А Снейп предложил сварить зелье, которое усыпит злоумышленников. Дамблдор, согласно закивал и довольно улыбаясь, отпустил всех профессоров и деканов, попросив остаться только Хагрида.

– Хагрид, скажи мне, пожалуйста, как поживает Пушок? – На что лесник виновато отвёл глаза.

Полувеликан всегда отличался любовью к различным монстрам. Будучи студентом, он ухаживал за разумным пауком, по имени Арагог и из-за странной истории с погибшей ученицей, был отчислен и даже ненадолго отсидел в Азкабане. Дамблдору удалось взять на поруки полувеликана, но палочку тому сломали, а дело с погибшей ученицей так и не было раскрыто. Арагог благополучно поселился в запретном лесу, а Хагрид был пристроен на работу в Хогвартс. Тяга полувеликана к различным монстрам была известна директору, и он был в курсе, что в прошлом году лесник приобрёл у одного грека щенка цербера и с удовольствием его выращивал. Трёхголовый малыш вырос в изрядного монстра, который уже не помещался в сарае за хижиной лесника.

– Хагрид, – проникновенно начал Дамблдор, – твоему щеночку стало тесно в сарае, я боюсь, что он может вырваться и наделать бед.

– Да Пушок никогда! – горячо возразил Хагрид. – Но Дамблдор, взмахом руки заставил его замолчать.

– Я попрошу тебя подержать его в замке. Пусть он охраняет вход в подземелье с ловушками? Будет первой линией обороны. Ты сможешь навещать своего питомца хоть каждый день. – Дамблдор дружески улыбнулся полувеликану.

Хагрид, согласно наклонил голову.

– Вот и договорились, – сверкнул очками Дамблдор.

– А на следующий год, – посмотрел он строго на лесника, – тебе всё равно придётся отдать его в Грецию, в питомник. Пёс растёт и скоро станет совершенно опасным. Не дело, держать такое животное рядом с детьми.

***

В Малфой-мэноре сегодня были гости. Нарцисса встречала своих заклятых подруг – Паркинсон и Гринграсс, а к Люциусу прибыл старый знакомый – Нотт. Пока женщины в гостиной обсуждали детей, два бывших пожирателя, расположились в кабинете Люциуса. Хозяин лично расставил чашки с ароматным чаем на столе и приглашающе пододвинул корзинку с печеньем к собеседнику.

– Что тебя привело ко мне, старый друг, – приветливо начал Люциус, – тебе стало скучно? Теодор вместе с Драко в Хогвартсе, а ты, наверно, привык к постоянному шуму, который создавали эти неугомонные? Нотт скупо улыбнулся:

– Ты же знаешь, после того как умерла жена, Тео для меня как лучик света, а с твоим сыном они порой, проказничают так, что неясно, как мэнор не развалили. Люциус тоже заухмылялся:

– Да, дети бывают такими энергичными, взрослым это сложно понять.

Нотт внезапно помрачнел и закатал рукав на левой руке. Череп и змея, выползающая из его рта, ранее совершенно прозрачная, начала наливаться чернотой. Малфой вздрогнул, с ужасом глядя на метку.

– Волдеморт вернулся? – хрипло прошептал Люциус. Нотт грустно пожал плечами:

– Ни с кем из наших Лорд не связывался, я бы знал. Но то, что он возвращается это точно. Я снова начал чувствовать небольшой отток энергии через метку. Алтарь пока справляется, но если Лорд вернётся, я буду вынужден встать на его сторону. Метка не позволит поступить иначе, – Нотт вымучено, вздохнул.

Люциус задумался, все его планы придётся корректировать. Лорд – это слишком серьёзно. Такой фактор нестабильности точно не пойдёт на пользу никому. Тем более, средства организации, давно крутились у Малфоя, вложенные в предприятия Европы и Америки. Выводить такие значительные суммы, означало лишиться как минимум половины нажитого за эти годы. Да и Фадж, с которым они вели дела, точно не обрадуется такой информации. Сейчас всё шло хорошо. Все бывшие пожиратели, в том числе те, которые сидели в Азкабане, стабильно получали значительные суммы галеонов в свои хранилища. Даже если они не выйдут никогда из Азкабана, близкие родственники пожирателей, которых поддерживал Люциус, точно не будут ни в чём нуждаться. Фактически, проворачивая свои финансовые аферы с Фаджем, Люциус содержал все рода и семьи бывших коллег. И нарушать отлаженную работу финансовой империи, очередным переделом власти ему не хотелось, до зубовного скрежета. Да, Дамблдор периодически продолжал ему гадить из кресла председателя Визенгамота, но старик во многом уже ни на что серьёзно не мог повлиять. Люциус опутал сетями всё министерство, за исключением силовиков и недалёк был тот час, когда он бы попытался инициировать пересмотр дел Пожирателей смерти, прошло уже достаточно времени, страсти поутихли, былое забыто. А аристократические рода требовалось восстанавливать, важна каждая капля благородной древней крови. Посидев ещё немного и выпив ещё чая, бывшие пожиратели начали прощаться. Люциус попросил держать его в курсе, на случай изменений в метке, на что Нотт только согласно кивнул.

***

Северус Снейп проснулся в очередной раз не в духе. Сегодня ему предстоял урок с первым курсом, на котором будет ненавистный ему ребёнок. Маленькая копия Джеймса Поттера с глазами Лили, будила в нём глухое раздражение. Он знал, что мальчик, клятву защищать которого, вытребовал у него Дамблдор, поступает в этом году. Но, только увидев это ненавистное лицо, он понял, как жестоко с ним пошутил директор. Ненавидеть, но защищать. Спасать от неприятностей сына того, кто издевался с друзьями над ним семь лет. Защищать сына того, кто забрал у него любимую и, тем более, допустил её смерть!

Опустив ноги на холодный пол, Северус внезапно прикипел глазами к руке. Метка, до сих пор остававшаяся полупрозрачной, была серой, её цвет стал намного темнее и сейчас вызывал в душе́ неконтролируемый страх. Северус с трудом восстановил щиты окклюменции на своём разуме, но затравленный взгляд всё равно его выдавал. Опустив голову под кран с ледяной водой, Снейп немного пришёл в себя. Обсушил заклинанием волосы, которые, как обычно, были похожи на сальные космы из-за испарений от котла, и заказал себе завтрак в комнату, не решаясь сегодня появиться в большом зале.

За годы работы преподавателем в Хогвартсе он стал закоренелым циником, давно разобравшись, что директор в своё время просто поймал молодого щенка, привязав его клятвами к себе и Хогвартсу. Одной из идей Снейпа было отработать год на должности профессора ЗОТИ, чтобы проклятье вынудило его покинуть школу, но Дамблдор всегда отказывал ему в этом с понимающей улыбкой. Позавтракав и ещё раз растерев ладонями бледное лицо, Северус собрался с силами и отправился на урок.

В кабинете зельеварения уже галдели первокурсники, и Снейп ворвался в помещение, эффектно хлестнув по ногам полами мантии. Голоса немедленно затихли, а Северус, подойдя к преподавательскому столу, резко развернулся к аудитории и мазнул тяжёлым взглядом по лицам учеников.

– Глупое махание волшебной палочкой не имеет никакого отношения к зельеварению, отложите в стороны ваши указки и выслушайте меня, – с каменным выражением лица начал Снейп. – Я уверен, что вы не в состоянии даже мамкин суп сварить, не то что зелья... Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф и даже как закупорить смерть. Но только если вы внимательно будете следовать инструкциям на моих уроках.

– Однако… – криво усмехнулся Северус. – Я сомневаюсь, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада баранов, что обычно посещает мои уроки!

Драко с довольной улыбкой смотрел на крёстного. Тот как мог, придирался к Поттеру. Глупый очкарик пытался дерзить, хлопал глазами и мычал, не зная ответов на простейшие вопросы. Рыжий то краснел, то пыхтел, а бобриха, тоже попавшая на гриффиндор, безуспешно тянула руку, пытаясь ответить. Это всё сильнее выводило Снейпа из себя, и он даже назначил львиному факультету парочку штрафных баллов. Наконец, тяжёлый для гриффиндорцев урок закончился, и Драко, весело шутя с друзьями по поводу глупых львов, выскочил из кабинета.

На первом уроке полёта Малфой уже предвкушал, как посадит в лужу очкастого гриффиндорца. Драко регулярно с детства летал на метле и рассчитывал похвастать своими навыками перед всеми сокурсниками. Однако, мальчик, который выжил, в очередной раз нарушил все планы юного Малфоя. Неизвестно почему, но Поттер летал так, будто родился и вырос на метле. Любые пируэты давались ему настолько легко, что Драко не верил своим глазам. А когда они сцепились из-за напоминалки ещё одного ученика Гриффиндора – неуклюжего увальня Лонгботтома, Поттер вообще удивил всех присутствующих своей выходкой. Драко, поднявшийся довольно высоко в воздух, наклонившись с метлы, с силой метнул напоминалку вниз, но ту, почти у самой земли перехватил ненавистный Поттер. Правда, Драко было дело, порадовался крикам мадам Трюк, которая бежала к ученикам, и надеялся, что Поттера отчислят за нарушение приказа не подходить к мётлам без преподавателя. Но к его ужасу, Поттера не только не отчислили, но даже приняли в команду Гриффиндора, на позицию ловца. Для Драко, который грезил стать ловцом с того самого момента, когда первый раз сел на метлу – это стало сокрушительным ударом, по самолюбию. Вечером, стерев с лица злые слёзы обиды и разочарования, он уселся за стол, писать письмо родным, жалуясь на несправедливость школьной администрации.

Время летело, Драко продолжал получать хорошие отметки на уроках, периодически конфликтуя с Поттером. На Рождество он приехал домой, где рассказал встревоженным родителям и брату о происшествии с троллем и огромным трёхголовым псом, который жил где-то в замке. Вернувшись в Хогвартс, Драко продолжил учиться. Но вот когда на носу замаячили экзамены, случилось происшествие, которое заставило его срочно написать сообщение брату.

***

Кассиус сидел на диване в Малфой-мэноре и читал послание от Драко. Мелкий прислал письмо, в котором тот снова жаловался на Поттера. И дружить он не захотел с таким великолепным Малфоем и на метлу сел в первый раз, а летает лучше, чем тот, кто с пяти лет, на метле рассекает.