Текст книги "Ключевой Проры. Ключ (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дед Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Сталкеры шли с легендарным Проводником, это добавляло уверенности, но не скорости передвижения. Он останавливался, менял направление, подолгу вглядывался вперёд, иногда просил Призрака сходить и глянуть что там. Тот, пользуясь своей способностью, проскальзывал, разведывая дорогу. Так что скорость передвижения туриста-пешехода, равная 3.5 км в час, была гораздо выше той, что показывал отряд сталкеров. К обеду удалось пройти километров десять, что для прочих было бы рекордным достижением.

За спиной осталась Свалка, Агропром встретил шумом сосновых крон, начался мелкий осенний дождик, но пролил недолго. Никого не встретив, группа добралась до старых ворот в заграждении из колючей проволоки. Они были открыты – непорядок. Лучше закрывать за собой ворота, двери, люки. Безопаснее так. По низинке с редким аномальным полем дошли до высокой насыпи с несколькими товарными вагонами, за ними начинались Болота. Широкая локация, когда-то была обычным полем с дорогами, предприятиями, хуторами и даже большой церковью. Непонятные ландшафтные изменения Зоны превратили это место в пустынное заболоченное пространство, в человеческий рост заросшее рогозом и камышом. Хутора частью провалились с болотистые почвы, буквально утонув в них, частью ещё чернели остовами домиков то тут, то там. В середине, невидная отсюда в обычном болотном тумане, высилась непонятно откуда взявшаяся вышка, явно военного назначения. На Болотах всегда мало народа и даже мутанты неохотно селятся здесь.

– Ну что, тут нам прямо, – Призрак остановился и подождал пару одиночек, что дисциплинированно держали дистанцию от авангарда. А чего вам у Чистых-то?

– Лебедев просил помочь, бомжи их одолевают. Звал сопровождающими к группам их учёных. Платить артефактами обещал. Оно теперь нелишние, – отвечал Угрюмый.

– Удачи. И это… Им про то, что с нами шли, там не говорите. Не надо.

– Ну бывайте, вас не видели-не слышали, – Злой приобнял Проводника и поджал руку Призраку. Угрюмый ограничился похлопыванием по плечу. И четвёрка разошлась.

– Не доверяешь чистонебцам? – Проводник вспомнил того парня, что интересовался ими у Сидорыча.

– Им – меньше всего. Очень они такие. Скользкие.

Группировка Чистое Небо на заре сталкерского движения была популярна и многочисленна. Энтузиасты-учёные, авантюристы, гопники, чистые мыслями и сердцем романтики, адреналиновые наркоманы, фанатики религиозных учений и адепты непознанного. Кто только не прибивался к группе Лебедева и Холода. Клан был анархически-раздолбайским и совершенно неуправляемым. Что и сыграло с ним убийственную роль. При первом открытии Припяти и ЧАЭС, том, когда группе Стрелка удалось дойти почти до самого Монолита, толпы бродяг устремились в центр Зоны. Там и остались. Чистое Небо представляло из себя хоть какую-то структурированную силу, поэтому, схлестнувшись с неожиданно хорошо вооружёнными и организованными фанатиками-монолитовцами, не полегла вся бездарно, а, огрызаясь, попробовала вырваться с ЧАЭС. Это удалось шестерым. После чего, зализывая раны, группировка осела в дальнем углу Зоны и больше не геройствовала. Набрав жирку и народа, чистонебцы не стали совершать той же ошибки. Они пошли другим путём – сотрудничества с официальной научной миссией. В чём и преуспели. Теперь у них были обеспечение и работа. Клан стал внештатным сервисом учёных: отыскать, принести, добыть, установить приборы, снять показания, описать явление, отчитаться обо всём по порядку. Работы было много, клан потихоньку превратился в уютный мирок альтернативных учёных-энтузиастов со своей философией и свободными нравами.

Но на то и щука в озере чтоб карась не дремал. Или в речке, как там говорят… Сути не меняет – на Болотах поселились ренегаты. Это даже не группировка. Это банда отпетых психов и опасных уродов. Потому что их даже из бандитов – и то выгнали. За немотивированную жестокость, беспринципность, нежелание жить по пацанским понятиям, которые составляют определённый кодекс, за неуправляемость и откровенную невменяемость, граничащую с отъездом кукухи. Ренегаты себя называли «наши». Потому что слово «ренегат» для большинства из них было слишком сложным. Руководство их, по понятным причинам, менялось часто и не системно. Теперь атаманом был Козолуп. Отбитый на всю голову бандит, попытавшийся перехватить власть у Валета, был избит до полусмерти своими и выкинут на поле аномалий, что возле тепловоза, севернее АТП на Кордоне. Но выжил, добрался до Болот и сколотил вокруг себя команду таких же головорезов. Занять роль лидера среди изгоев было делом несложным. В рядах ренегатов не было однозначности. Тут встречались и съехавшие с рельс клановцы Свободы и Долга, беспредельщики-бандосы, прочая шушера, отвергнутая сообществом одиночек за нежелание подчиняться правилам коллектива, мутировавшие сталкеры, в чьей голове происходили такие изменения, что людьми их можно было назвать с большой натяжкой. Вся эта весёлая компания соседствовала с Чистым Небом. И постоянно досаждала добровольным учёным в их делах. Потому что в отличие от полноправного клана у них не было самого главного – спонсора. Их никто не поддерживал деньгами, продуктами, оружием. Всего сами добивались грабежом да разбоем.

У Долга есть покровитель – ВСУ, в свою очередь зависящая от миротворцев, первые роли у которых играют США, РФ с союзной Беларусью и в меньшей степени Евросоюз.

Свободу одаривают деньгами и всем необходимым частные корпорации. Все отлично знают какие. Богатейший сектор современной экономики – фармацевтические и химические гиганты. К которым и попадает львиная доля артефактов.

Монолит снабжается чуть ли не лучше действующей армии, но кто стоит за ими неизвестно. Понятно лишь, что сила эта немереная и ни с кем не считающаяся.

Одиночки никогда группировкой или кланом не были, потому живут свободно и бедно. И каждый из них однажды встаёт перед дилеммой – продолжать свои рисковые метания, или идти под крыло сильного клана.

Бандиты чувствуют себя в Зоне лучше всех. Потому что именно им такое существование наиболее удобно. Тут масса плюсов: из Зоны рекой течёт незарегистрированное стрелковое оружие, патроны, гранаты и взрывчатка. В Зоне может отсидеться любой злодей: хоть год, хоть три. Главное – голову не сложить тут. Ну, и, конечно, результат грабительских налётов – артефакты, что втёмную утекают братве за Кордон.

Наёмники, так просто наладили в Зоне свой привычный бизнес: ликвидация, рейдерство, охрана, сопровождение, разовые акции, курьерские услуги для особо важных персон. Ну и Синдикат не жмётся – снабжает своих «Диких гусей» на высшем уровне.

Грех – странное и мистическое сообщество мутантов. Не многие сталкеры похвастаются, что общались с грешниками. Проводник один из тех, кто смог получить от закрытого клана необычный подарок. Грех традиционно связывали с Монолитом, что, по-видимому, было очень недалеко от истины. Но фактически о жизни этого небольшой группировки нелюдей никто ничего не знал.

За этими мыслями Проводник чуть не прощёлкал реальную опасность. Резко присев, показал напарнику остановиться:

– Мёртвые впереди.

– Йоп-перный театр. Чего это они тут? Идут сюда?

– Не, не зомбаки – трупы. Два недавних. Вродь боле никого…

Сталкеры углубились в заросли шелестящего на резком осеннем ветру рогоза. Шли медленно. На чуть поднимающемся над коричневой болотной водой пригорке навзничь лежал ренегат. Кровь на таком же коричневом плаще запеклась и была почти невидна, пулевых было где-то с десяток. Рядом валялся 74-ый калаш в ужасном состоянии. Даже поднимать не хотелось.

– Где второй? – поинтересовался Призрак, разглядывая поле боя.

– Дальше чуть посмотри, за берёзкой в воде, – показал стволом Проводник, – я этого гляну.

Интересного ничего не было. В тощем китайском рюкзачке нашлось несколько пользованных бинтов, помятая пачка с парой сигарет, пустая зажигалка, пустой магазин для АК и обкусанные полбатона местного хлеба. Видать, убивцы всё повыгребли.

– Оппачки… – из-за кривой пожелтевшей берёзки поднял голову Призрак, – Да тут по-богатому. Глянь чё!

В руках его были два простеньких контейнера. Он поставил их на сухое место и открыл один за другим. В обоих покоились среднекрупные артефакты Батарейка. Помолчали.

– И кто же у нас не берёт артефакты и сигареты, зато выгребает остальное подчистую?

– Парней предупредить надо, за полчаса, как попрощались, они далеко не ушли, – Проводник начал набирать сообщение Злому: «Максимально осторожно. Рядом группа Монолита.» Призрак пока прошёлся по периметру полянки, нашёл россыпь свеженьких гильз и примятую шагами траву.

– Они туда пошли! – махнул он рукой правее их маршрута, – Не пересекаемся. И ребята не пересекаются. Человек пять точно их. Но надо поосторожнее.

Скорость передвижения, и так невысокая из-за постоянных болотин и ям с ледяной водой, упала ещё. Куда понесёт фанатиков никому не известно. Могут и к переходу на Кордон свернуть. Прошли по воде и зарослям километров пять и устроились на отдых – здорово устали. Каких-то движений вокруг Проводник не ощущал. Призрак, тем временем, достал свою бутылочку с бензином и пару целлофановых пакетиков, оторвал две неширокие ленты от холстины, что вынул из кармана рюкзака. Начал творить. Артефакты достал, завернул в ткань и чуть смочил бензином, запихнул каждый в отдельный пакет и завязал верх, после чего вручил один Проводнику. Тот с сомнением взял пакетик:

– Я понимаю, нам идти ещё, скоро смеркается. Но ты их активировал, компенсаторов нет – радио хватанём ведь?

– Лучше хватанём, потом антирада примем из аптечек наших военных. Батарейки эти нам сейчас очень пригодятся – поскачем как кони. Где рядом эти ходят, убираться нам надо к ё…ной маме побыстрей, давай, пошли! – Призрак встал, почувствовав прилив сил от артефакта, запихнул свой пакет в встроенный контейнер «Зари» и протянул руку сидящему напарнику.

Артики действительно помогли. Шлось легко, ясность в голове была какая-то первобытная. Так и дошагали до перехода в холмах, попутно обогнув по большой дуге Механический двор и хуторок рядом. Там обычно тусовались ренегаты.

На переходе Призрак не удержался и взбежал по крутому откосу. Где через несколько минут и нашёл пустующую лёжку снайпера, от которого они уходили пару дней назад. Профессионал – ничего не оставил вообще, весь мусор с собой утащил. Ну это тоже своего рода улика против него. Если такой аккуратный, значит – наёмник, к бабке не ходи!

Хмурый осенний вечер быстро переходил в непроглядную ночь. Сталкеры поспешали к огонькам Фермы, уже мерцающим сквозь голые ветви старых тополей. Отправив общим каналом стандартные приветствия бродягам, сталкеры рысью доскакали до хода, где, наконец, избавились от артефактов – засунули в их первоначальные контейнеры, предварительно оттерев от остатков бензина.

На Ферме было довольно многолюдно. Но не так бесшабашно и празднично, как в Баре на Ростке. Там каждый понимал, что платит за то, что его охраняет организация. А здесь охраняешь себя сам. Да и бара с кухней и бухлом никакого тут не было. Сталкеры кучковались по углам пары приземистых и вместительных кирпичных строений с земляным полом и небольшими окнами под потолком. Между строениями Фермы был двор с большим костром, на котором обычно жарился очередной кабан. По крышам прохаживались караульные, возле единственного входа, замотанного со всех сторон колючей проволокой, торчал сталкер в экзоскелете – человек Отца Диодора. Отец был сталкером авторитетным и обладал несомненным талантом организатора. При нём никому не нужная Ферма наполнилась народом, появились удобства, услуги, расписание дежурств и торговля. Последнее было важным, так как Кордон – локация населённая и находится на пересечении путей. Сидорыч не особо снисходит к чаяньям сталкеров, предпочитая обирать новичков, что неостановимо прут из внешнего мира через наиболее известный вход в Зону – Кордон. Кто-то должен был занять эту нишу, и появился Отец Диодор, а с ним пара его людей, одним из которых был Ковбой. Низкорослый мужичок неопределённого возраста, быстроглазый и себе на уме, он не расставался с широкополой шляпой а-ля техасский рейнджер. За что и заработал своё имя. Человеком он был невредным, торговал по божеским ценам и старался угодить основному клиенту – честным и небогатым бродягам – одиночкам. К нему то и направились напарники, на ходу здороваясь с основным контингентом Фермы.

Разговор вышел кратким и очень эмоциональным. Ковбой костерил матерными словами Монолитовцев, за то, что они перекрыли сообщение с Зоной от Свалки и далее, ренегатов, что безобразничали на путях с Агропрома и Болот, перехватывая доставщиков, ругал бандитов и Свободовцев, которые засели на блокпосту под разрушенным железнодорожным мостом и начали брать мзду с проходящих бродяг, а так же поминал недобрым словом военных, погоду, выбросы и прочие локальные объекты и явления. На вопрос что ему надо для счастья задумался, затем уточнил что имеется ввиду. Не ходя вокруг да около, напарники вывалили свои козыри: можем притащить патроны, аптечки, рационы питания, средства индивидуальной защиты, броню и оружие. Торговец схватился за сердце. Позвал Отца Диодора, который уже намеревался спать идти. Тот, быстро смекнув по ситуации, вытащил бутылку какого-то местного самогона и закуску: сала, лука, консервов, галет и даже томатного сока в литровых пакетах, что было кстати. После прогулки под действием арта, повышающего запас сил, жрать хочется неимоверно.

Оказалось, что напарники это хорошо зашли. Из-за перебоев с поставками у торговца наметился дефицит буквально всего. А начались эти перебои аккурат неделю как. После рассказов Призрака и поддакивающего Проводника о делах последних дней пришли к совместному выводу, что во всём виноват Монолит. Фанатики заняли Свалку, шарахаются по Болотам, из-за них к Северному блокпосту теперь не подойдёшь – там стреляют по любому движению. Да ещё эти свободяи на Элеваторе расположились. У них там точно теперь своя торговля есть, всё порушили, короче. Бутылку допили и разошлись по своим надобностям. Отец Диодор с Ковбоем писать список необходимых товаров, а напарники – спать. Тяжёлый день подошёл к концу.

Наутро встретились снова, уже на свежую голову обсудить бизнес. По всему получалось, что не хватает боеприпасов и еды. На втором месте – всякая хозяйственная мелочь и медицина. Но первый пункт реально лидировал. Жрать и пить было нечего! Проводник ещё вечером отписался Халецкому, что дошли тяжко, но нормально, начали разговоры за торговые дела. Утром от капитана пришло подтверждение прочтения и пожелание увидеть Проводника с деловыми предложениями.

– Вот списочек, там много, – Ковбой протянул лист, – по деньгам давай половину сейчас, половину как вернётесь?

– Мы – да. Но пойми, брат, мы там не решаем, – Призрак просматривал список: рационы питания, вода бутилированная, армейские аптечки и отдельно болеутоляющее, антибиотики, антирад, перевязочный материал, далее – патроны стандартные 5.45Х39, 5.56Х45, 9Х19, 9Х18, картечь-охотничьи 12-ого калибра, фильтры для противогазов, алкоголь, батарейки и ещё с десятка два наименований. Да, здесь действительно, как и говорил Бармен требовалось нечто своё, попроще и поутилитарнее.

– Полностью вас, конечно, сразу не обеспечим. Но постараемся, – продолжал он, – только по деньгам, боюсь, товарищ капитан нас понимать откажется категорически. Это вам надо, а у него – бесплатный вертолёт привозит довольствие раз в неделю. Не с нами, так с бандитами торговать станет. Это ж Халецкий!

При упоминании фамилии военного сталкеры помрачнели. Видимо, поняли, что с этим персонажем игры в кредит и на доверие не пройдут. Ещё ведь и прилетит от такого потом.

– Ну нет таких денег, ты ж пойми, я в долг мужикам отпускал, никто не знал, что так оно сложится! – взмолился Ковбой, Отец Диодор поглядел на него с нескрываемым неудовольствием. Во взгляде читалось неприкрыто: «В долг он отпускал. Дебил, мля…»

– Мы не решим, не наш уровень. С просьб об отсрочке я бы с таким волком отношения начинать не рекомендовал! – закончил Призрак. Проводник уже догадался, куда клонит напарник и ждал реакции торговца. Тот помялся для приличия и выдал:

– Ну могу предложить бартер. Часть деньгами, часть артефактами.

– Это уже разговор. Но сам понимаешь – арты Халецкому сдавать, это не за Кордон гнать. Он в теме шарит будь здоров! Будь готов к серьёзным уступкам!

В результате азартной, но недолгой торговли сошлись на половинчатых ценах за арт, что, понятное дело, ввело Ковбоя в страшную кручину. Если не знать за какие деньги он эти арты брал. По любому хитрожопый барыга пару концов делал даже с учётом такой оптовой скидки. Ближе к обеду утрясли список и цены. Торговец отправился за средствами, а напарники решили прогуляться по базе.

Ферма, конечно, не Росток. Здесь нет сурового боевого клана для защиты и обороны. Здесь нет горячей воды и гостиницы с кроватями, одеялами и простынями. И бара-ресторана тут тоже нет. Есть утоптанный земляной пол, дощатые перегородки и двухярусные топчаны, называть которые шконками не позволяют остатки интеллигентности местных жителей. Это перевалочная база сталкеров-одиночек. Вечных бродяг, независимых охотников и удачливых собирателей. Считай, большей части всех обитателей Чернобыльской Зоны Отчуждения. Как и всё временное, база стала чем-то основательным, постоянным, но малокомфортным и неустроенным. В отличие от Деревни новичков тут проводили время люди авторитетные, в сталкерском мире значимые. Другим подобным местом притяжения сталкеров был остов большого речного судна Скадовск на Затоне, но после очередного сдвига в границах безопасных переходов Зоны, туда пройти стало очень непросто. Базой поменьше всегда был завод Агропром, но бродяги его малость недолюбливали. Опасны были многочисленные подземелья, откуда по ночам лезла охотиться всякая нечисть, опасным было соседство с основной базой военных – НИИ Агропром. Так вот и сложилось, что главным центром сталкерства почему-то стала Ферма с этой её неудобной неустроенностью.

Отец Диодор пришёл сюда с год назад, до того в комплексе из двух длинных кирпичных приземистых зданий просто не было никого. С ним торговец Ковбой и туповатый телохранитель Медведь. Планы были самые грандиозные: электрическое освещение, артезианская вода, комнаты для отдыха и сна, отдельная кафешка, торговый ряд, склады и депозитарий для сталкеров – хранить свой хабар с гарантией, что не пропадёт, ну, как у Сидорыча. Но из всего набора проектов реально хорошо получилось только с последним. Торговли особой не процветало – не тот контингент, сталкеры те ещё жмоты. Подвалов с монументальными бетонными стенами нет, значит нет и безопасных помещений для сна и отдыха. Сталкеры по жизни своей одиночки и с неохотой делятся деньгами и хабаром, а уж загнать их на дежурства, караулы и в дозор, так вообще нереально. Потому что все они живут по принципу «Моя хата с краю – я ничего не знаю!». Вот и остались наполеоновские планы Отца Диодора превратить Ферму в чернобыльский Вегас в прошлом. А теперь этот многолюдный, но бестолковый центр испытывал кризис.

Глава 7

– Здаров, давно не видать тебя! – это Зверобой, успешный универсальный охотник из Вольных, что не стал собирать вокруг себя группу. Своё логово держит у напарника Лесника, которого ещё иногда Дiдом называют.

– Да. То тут, то там, – уклончиво ответил Призрак.

– Патронов нету у хозяев, к Сидорычу пойду, наверное, или к свободным. Они, говорят, на Элеваторе приземлились, – поделился своей проблемой охотник, – я Дiдусю скажу, что ты пришёл. Вопрос у него тоже был.

– Погодь ходить, может решим по патрону беду, есть тут намётки, – ответил Призрак. Его слова были услышаны из угла одним из столпов Вольного сталкерства по имени Химик. Он, по обыкновению, что-то творил в углу из остатков артефактов и технической мелочи. Обычно получались гранаты с убийственными характеристиками. Но, по преданиям ветеранов, он мог создать и артефакт-сборку для эффективного лечения. Подняв голову, Химик позвал:

– Приз, ты когда пришёл, я тя не видел. Подходи, чайку хлебни.

Призрак обернулся к напарнику, но Проводника взяли в оборот двое полузнакомых бродяг, с жаром ему что-то рассказывая. Чай оказался не в пример Панасовому – так, помои.

– Ты патроном не богат? Мне бы простого для Грозы. Да хоть бы и стандартного под 5.45 натовского. А то что-то мы с Никиткой обнищали. А у Шляпы нету ничего, – это он так Ковбоя за его головной убор обозвал.

– На тебя не похоже.

– Да шли сюда, по дороге гопнички встретились. Под жэдэ мостом сидели. Обычный разговор «Бабки-артефакты». Постреляли малость. Хорошо, что с ними свободяи были. Миром разошлись, но подранка оставили им. Пришлось расплатиться парой магазинов. Вот кукуем… Никита всё – снайпер, мля, – рассказал Химик, похлопав по крутому плечу своего здоровяка-напарника Никиту Пригоршню, – Вот когда не надо он обязательно попадает!

Никита проворчал что-то, но было видно, что согласен.

– Нам бы до схрона подскочить, делов на полдня, как не меньше. Взаймы отсыпь патрона, мы вернём, у нас там хабар богатый.

– Химыч, я тебе дал бы, ты знаешь. Ну неформат этот ваш винтовочный нам с Провом. Вот, – Призрак похлопал по Пищалке, – других не держим-с. Но не падай духом, как говорил Глеб Жеглов, не имей такой привычки. Мы тут с вояками завязались, чего да как – говорить пока не стану. Но могу обещать к завтрему тебе твоих 9Х39-ых. И натовских до кучи.

– Вот разговор! Точно? – Химик повеселел.

– Всё к тому.

– Я тут краем стариковского уха… – на сцене появился новый персонаж.

– Бааа! Ніяк Лісник? Що ти тут робиш, Діда?

– Холод і голод вигнали клишоногого з лісу… – отвечал сталкер Лесник, известный как ремонтник-самоучка и напарник Зверобоя. Обычно он обретался в «Башне» – высоком и узком строении теплостанции на окраине Рыжего Леса, недалеко от перехода к железнодорожной станции Янов и окрестностям крупного завода, в советское время носившего имя «Юпитер» и производившего разную бытовую и военную электронику.

– Клишоногий это что значит? – вклинился Никита.

– Косолапый значит, москаль Никитушко, – отвечал ему Лесник, смеясь в бороду, – про ведмедя эта присказка.

– А чего ж случилось? – поинтересовался Призрак.

– Да… Бои местного значения. Сначала монолитовцы набежали, да их Свобода-то повыгнала. А потом пошли зомбари толпой. Тут уж ми зі Звіробоем и свободными ноги то и дали. Дальше – на Росток, но там мне что? Там места позаняты. Вот решили пока суть да дело тут отсидеться, работу какую-никакую поделать честнОму народу. Я к чему спросил-то. Можешь масло, керосин, ремкомплекты достать? Раз уж вы с вояками заякшавшись? Гроши-то есть.

– Можно и ремку, раз так. Давай тогда, мы выходить собираемся сейчас уже.

Подошёл недовольный Ковбой, окинул взглядом компанию.

– Ты, Діду, чаю то хочешь? – нейтрально, не глядя на подошедшего поинтересовался у Лесника Химик, потянувшись к чайнику.

– Чому ні? – хитрожопый старикан просёк тему и начал рыться в мешке в поисках кружки. Достал, обтёр, и как будто продолжил:

– Та вот ишшо история то была, а я там пока сидел…

– Приз, нам бы на пару слов, если не возражаешь, – Ковбой понял, что договариваться о прямых поставках за его спиной тут не собираются и возбухать не стал. А зря – договариваются, ещё как договариваются…

– Я вот набрал тебе деньгой, кое-что артами, посмотри и список мне заверь. Только до Отца дойдём, чтобы всё при свидетелях, лады?

– Да, счас, только Пров подойдёт. Мы вроде как вместе в деле.

– Ну давай, мы там, у меня тогда, – Ковбой отправился к себе, а Призрак вернулся к печке-буржуйке Химика и Пригоршни.

– Так я, значить, вот – Лесик протянул пачку евро. Ничего так, достаточно объёмную, – по месту как будешь, ты мне на ПДА скинь что там почём. Я тогда решу, и ты возьмёшь, добре?

– Так добре.

– А мне тогда патроны, ну ты понял чего. Я – вот, – Химик протянул артефакт Медуза. Хоть и слабоватый в плане защиты от радиации, зато свежий, крупный. Призрак быстренько заховал его в разгрузку.

Подошёл Проводник с двумя полузнакомыми сталкерами, что грузили его всё это время у дальней стенки. Поздоровались, оказались Психом и его напарником Сэмом. Психа Призрак вроде помнил – бывший врач психиатр, разочаровавшийся в жизни и любви. Ушёл в Зону и теперь тут не даёт спокойно жить сталкерам. Скучая по профессии, «лечит» каждого встречного-поперечного. Призрак сделал недовольное лицо и попросил Проводника пройтись с ним до кабинета торговца. Уладить последние детали и получить предоплату.

– Ты чего с ними так долго? – недовольно спросил он напарника, когда отошли.

– Клиенты… Как Злой с Угрюмым. Водил их.

– И чё им надо? Я же вижу – присели те на уши, не отпускают!

– Работу. Просят с собой взять, тут говорят тухло. Позавчера попытались походить вокруг, арты поискать – наткнулись рядом на свежего мертвяка. Незнакомого. Та же картина – всё взяли, артик в коробке оставили. Монолит, ясно. Все тут на нервах, боятся, что фанатики придут.

– Да отобьются! – Призрак был прав. Неустроенный и неуютный центр одиночек представлял из себя хорошо защищённый фортификационный объект. Толстые кирпичные стены, мелкие окошки под потолком, на крыше прожектора, запитанные от дизельгенератора. Торцы двора завалены кузовами грузовиков и заграждениями из металлических листов пополам с шифером. Последний – чтобы понизить вероятность рикошетов. Всё это хозяйство обильно, в три слоя обмотано колючей проволокой, срезанной рядом, на холме. Во двор вёл лишь один пятнадцатиметровый петляющий проход – по бокам та же колючка – под контролем пулемёта Медведя, спрятанного за толстенным железным листом.

– Говорят, сняли с трупака «Зарю», притащили, выручили копейки. Надо мне Ковбоя попытать.

– А, ну да! – Призрак вспомнил, что два элемента брони напарника здорово пострадали от огня наёмников возле Барахолки. Громов выпрямил, как мог. Но этот материал не терпит подобного отношения и качество его, понятно, упало. Лучше было заменить.

Это и стало конечной точкой в переговорах между Ковбоем и сталкерами. Денег чуток не хватало, как раз и вспомнилось про «Зарю». Договорились, что к их возращению Лесник уже подготовит бронеэлементы и тут же установит в комбез Проводника.

И тут вдруг проснулся Отец Диодор. Забыл, говорит, обязательно нужна солярка, хоть пару канистр, но – позарез. И не поспоришь. Исходя из последней информации о разгуливающих вокруг Монолитовцах, позволить дизелю сдохнуть было нельзя ну никак.

– Возьмём носильщиков, вон те мои просились. Ну и пусть? – предложил на это Проводник. Призрак не стал спорить. Количество заказанного, да ещё и солярка эта, утащить двоим было явно не по силам.

В результате, наскоро перекусив, в полдень четвёрка сталкеров отправилась по старой асфальтовой дороге в сторону Северного блокпоста. Идти было недалеко, тем более по свету. Погода радовала – дождь не собирался, немного потеплело, стих холодный ветер последних трёх дней. Утренний туман разошёлся и видимость была удовлетворительной.

Через час по правой стороне в дымке меж деревьями проступили тёмные силуэты пары крупных домов. Так называемый Хутор. Сейчас там были люди, немного, как сообщил Проводник. Стоило миновать их побыстрее.

Ближе к посту военных появились слепые псы. Сталкеры изготовились к стрельбе, но хитрые твари сновали меж кустов, близко не подходя. Лаяли и рычали, пугали. Всё это не нравилось Проводнику – псов никак было не обойти. И поведение они демонстрировали очень неприятное. Обычно, эти уроды тупы и трусоваты. Но если их ведёт вожак… А вожаком могла выступать пси-собака. Или даже псевдо-собака. Разница довольно большая. Второе хуже, потому что оно – мутировавший волк с высоким интеллектом и теми же пси-способностями: навести морок в виде фантомных псов, сбить прицел, даже ненадолго ослепить одинокого сталкера. Потому и правило – один в Зоне не ходит! С двумя справиться вожаку не получится, а конкурентов в стае такие не терпят – бьются до смерти.

Сталкеры заняли круговую оборону, разделив сектора. Ждать пришлось недолго – псы перешли к атаке минут через семь. И нарвались на точный одиночный огонь четырёх стволов. Потеряв убитыми и ранеными четверых, собачья стая, визжа и лая, откатилась. Сталкеры рысью понеслись к блокпосту. Но псы не стали преследовать, а почему – стало понятно буквально минут через двадцать лёгкого бега по ровному и удобному асфальту.

Из-за коряги встал военный в камуфляже снайпера: в ветках, какой-то бахроме и пучках сухой осенней травы. Проводник отметил ещё одного справа, что держал их на прицеле.

– Стой! Оружие на землю!

– Петро, это свои, – рядом материализовался третий вояка поменьше ростом. В руках СВД. Ну конечно – это ж Сявко!

– Здравь-желаю! Пойдём к посту отведу, командир сказал, что вы будете, но не вчетвером. А то у нас тут ещё пара секретов с бойцами. Псы донимали, потому нас тут много, с этой стороны. Сейчас мы собак проредили, подходить на выстрел – Сявко похлопал по прикладу винтовки, – они перестали! Петро за старшего! Я на пост. Вернусь! – это он уже своим бойцам. Старшим, значит, назначил его капитан.

А капитан что-то громко доказывал в рацию, ни на кого не обращая внимания. Подошли вплотную, только после этого Халецкий перестал орать и помахал рукой, мол, заходите в дом, сейчас подойду. Сявко сдал сталкеров с рук на руки другому знакомому – Тохе и отправился назад к подчинённым. Тоха же, поняв, что со сталкерами пришли двое типа «принеси-подай» распорядился отправить Психа и Сэма к костерку между забором блокпоста и КАМАЗом на дороге, по которой они только что пришли. Этот грузовик стоял тут с самого начала всей катавасии. Горел, был неоднократно расстрелян, но продолжал исполнять роль дополнительного укрепления перед шлагбаумом Северного. А вот остальные автомобили, равно как и кусты с деревьями были полностью убраны согласно требованию Устава. Пустое пространство метров на пятьдесят в обе стороны. Да, потрудились солдатики: порезали остовы машин, спилили деревья, убрали поросль. Халецкий времени тут не терял, готовился.

– Чем вы попилили машины-то? Кроме КАМАЗа, не осталось ни одной? – поинтересовался Проводник у Тохи.

– Так ацетиленовую горелку капитан вытребовал. И вот – показал с некоторой гордостью Тоха на сложный инженерный агрегат под свежепостроенным навесом. Агрегат пыхтел и издавал приятные запахи.

– Полевая кухня? ПАК? – потянул носом Проводник.

– Нет, ПАК двухтысячный, который на шасси КАМАЗовском, это на роту будет, а нас тут 16 человек. Наша поменьше, но смысл тот же. Вертолётом привезли.