Текст книги "Живи, пока есть надежда (СИ)"
Автор книги: Diana Williams
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Но прежде чем он успел снова погрузиться в невеселые размышления, Люк вернулся к нему, облокачиваясь на кресло позади:
– Хан?
Голос Скайуокера был мягким, просящим. Соло осторожно посмотрел на юношу.
– Что, малыш?
Люк придвинулся ближе. Его губы были в аккурат над ухом Хана, а дыхание приятно щекотало кожу.
– Я вот что подумал…
– Что?
Соло почувствовал, как зубы осторожно прикусили мочку, а затем губы спустились ниже, целуя чувствительную точку за ухом. Хану пришлось перевести дыхание, чтобы обрести контроль над собой.
– Ты потратил так много денег на меня…
– Э-э-э, – протянул Соло. Чувство вины снова шевельнулось в нем. Он прикрыл глаза, откидывая голову назад. – Люк…
Юноша обнял его со спины, касаясь кончиками пальцев шеи.
– И тебе еще не заплатили за эту поездку…
– Ну… – Хан закинул руки назад, обнимая парнишку в ответ.
– А она однозначно богата…
– Кто? – Хан недоуменно нахмурился. Кровь ударила в голову, и он уже напрочь забыл, о ком Люк говорил. Что может быть сейчас важнее того, как снять эти проклятые доспехи с малыша?
– Принцесса, – терпеливо пояснил Люк, целуя лицо Хана. – Богатая и влиятельная… – Юноша провел кончиком языка по губам Соло. – Если ты спасешь ее, награда будет…
Хан попытался притянуть Люка ближе, однако неудобный щиток доспехов врезался в напряженную плоть. Короткая вспышка боли прояснила затуманенное похотью сознание Хана. Он немного отодвинулся от Люка.
– Что ты сказал? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Ты даже не можешь вообразить себе размер этой награды, – Люк наклонился к нему снова, дразняще целуя его – только мимолетное касание губ и кончика языка.
– Вообще-то у меня богатое воображение, – сухо заметил Хан.
– Ты получишь деньги, – на выдохе откликнулся Люк, продолжая осыпать лицо контрабандиста поцелуями и скользя ладонями по его груди, ища хоть какой-то свободный от доспехов участок. – Она будет очень благодарна…
Хан повернул голову и властно поцеловал Люка, прижимая его к себе так близко, как позволяли доспехи.
– Да черт с ними, с ее деньгами… И благодарностями, – пробормотал Соло.
Люк тоже тяжело дышал, а в его голубых глазах блестели огоньки.
– Я тоже буду очень благодарен, – пальцы соскользнули ниже, отыскивая прореху в обмундировании и стремясь коснуться напряженной плоти. – Очень-очень благодарен…
Слова Люка отрезвили Хана, и он перехватил запястье юноши, резко выдохнув:
– Прекрати.
Соло отодвинул Люка и, поднявшись из кресла, отошел в другой конец комнаты, пытаясь унять возбуждение. Люк не был дешевой шлюхой, и он не собирается брать его прямо здесь, в присутствии двух дроидов и заинтересованно наблюдающего за развернувшейся сценой вуки.
– Хан? – неуверенно подал голос Люк. Прикусив губу, он смотрел на Соло. – Что-то не так? Я тебя разозлил?
Контрабандист с шумом втянул воздух и так же выдохнул его. Люк не был виноват в том, что секс превратился для них в некоего рода сделку. Нет, вина была полностью на Соло. Сейчас не время рассказывать ему правду, не при Чубакке, но если малыш хочет поиграть в героя и спасти эту чертову принцессу, то пусть так и будет. Пусть получит немного уверенности в себе, то, часть чего у него забрал сам Хан из-за своего проклятого эгоизма.
– Ну, хорошо, малыш, ты меня убедил, – наконец ответил Хан. – Мы заработали кучу неприятностей от этой поездки, так может, получится выручить что-нибудь полезное. Хорошая награда от принцессы будет в самый раз. И может быть даже кое-какой ремонт для «Сокола».
Люк расцвел и одним прыжком оказался возле Хана, крепко обнимая его:
– Спасибо, Хан. Ты не пожалеешь. Я клянусь!
Скайуокер одарил Соло широкой улыбкой, и одно это заставило чувство вины снова зашевелиться в душе контрабандиста. Прикрыв глаза, закрываясь от очаровывающего взгляда юноши, Хан глубоко вздохнул.
– Какой у тебя план, малыш?
Судя по выражению на мгновенно порозовевшем личике, о плане тот позабыл напрочь.
– Я пока не думал об этом, – признался Люк. – Как можно проникнуть в тюремный отсек?
– Малыш, я провел большую часть жизни, пытаясь избежать этого, – фыркнул Соло, погладив юношу по щеке. – Может, новый заключенный? Которого надо перевезти в камеру?
Люк с энтузиазмом закивал и схватил со стола наручники, резво направляясь к Чубакке.
Я надену их на Чуи…
Вуки выразительно тявкнул, и Люк отпрыгнул назад, сунув наручники в руки Хана. Соло ободряюще улыбнулся своему второму пилоту и сам надел наручники на его запястья, проверяя, чтобы оба не были закрыты. Как только все было готово, Хан и Люк надели шлемы и направились к выходу из командного центра.
Уже на пороге их окликнул Цетрипио:
– Сэр, но что делать мне и Эрдва если нас обнаружат в ваше отсутствие?
Хан пожал плечами и не удержался от того, чтобы не подколоть надоедливого дроида:
– Закрыть дверь и надеяться, что у них не будет бластеров.
Дверь захлопнулась за их спинами, но Соло успел услышать, как Трипио слабым голосом заметил:
– Не слишком обнадеживающе.
***
Кажется, космическая станция буквально кишела самыми разнообразными обитателями, как людьми, так и дроидами всевозможных видов. Они едва могли пройти, чтобы не наткнуться на кого-нибудь, хотя рев Чубакки неплохо расчищал их путь, так что вскоре он смогли добраться до турболифта. Штурмовики были повсюду, куда не погляди. Не то, чтобы некоторые из них обращали на них какое-то внимание, однако само присутствие имперских солдат весьма нервировало. И Хану захотелось поскорее вернуться вместе с Люком и Чубаккой на «Сокол».
Однако времени на сомнения не осталось – двери лифта разъехались в сторону, и вся компания оказалась в тюремном блоке. Проходя мимо пульта охраны, рык Чубакки привлек внимание одного из офицеров.
– Куда вы ведете… это… эту тварь?
Хан унял злость, всколыхнувшуюся от оскорбления своего друга. Нетерпимость к другим расам была еще одной, и самой, пожалуй, веской, причиной его ненависти к Империи. Люк ответил за него:
– Обнаружили в блоке 1138, транспортируем в тюремную камеру.
Офицер нахмурился:
Меня не предупредили. Нужно выяснить…
Он повернулся к интеркому.
Люк однозначно не был мастером переговоров, отметил про себя Хан и ткнул в бок Чубакку, одновременно доставая свой бластер. С диким ревом вуки «разорвал» наручники.
– Берегись! – гаркнул Хан, отпрыгивая в сторону. – Он порвет нас на части!
Ошалевшие солдаты с опозданием схватились за оружие, но Соло с удовлетворением быстро и четко снял обоих, расстреляв прямо в грудь, а потом сбил камеры видеонаблюдения. С оставшимися имперцами разделались Люк и Чубакка, а Хан тем временем рванул к консоли, сталкивая с нее тело убитого офицера.
Надо найти, в какой именно камере эта твоя принцесса, – Соло снял шлем, другой рукой быстро пролистывая списки заключенных в блоке. Кажется, большая часть камер здесь пустовала, возможно из-за важности одной заключенной в этом блоке особы.
– Вот. Камера 2187. Иди и приведи ее, а я пока останусь тут.
Интерком недовольно заквакал – кому-то очень хотелось узнать, что случилось на посту. Отдышавшись, Соло включил связь. Попытка убедить командный центр, что им не нужна помощь и заговорить их на время, пока Люк приведет принцессу, не увенчалась успехом. Доверие Хан явно не внушил и когда офицер потребовал его номер, Соло отодвинулся и, прицелившись, выстрелил в панель из бластера.
– Люк! Торопись! У нас скоро будут гости! – крикнул Хан, оборачиваясь к тюремному коридору.
В аккурат с последним его словом в дверях лифта показались штурмовики. Хан подстрелил нескольких, но на их место уже встали другие.
– Прикрываем друг друга, – проорал он Чубакке, паля наугад, и нырнул в коридор. Где столкнулся Люком.
– Тем же путем вернуться нам не удастся, – сказал Хан юноше, отталкивая его обратно и прикрывая собой.
– Конечно нет, вы ведь умудрились отрезать нас от единственного пути к спасению, – раздался язвительный комментарий из-за спины Люка.
Соло огляделся и заметил, наконец, худенькую девушку в белом платье. Хан скривился, поняв, к какому типу женщин относится та, что перед ним – юная и самоуверенная, привыкшая к тому, что все вокруг происходит только так, как скажет она.
«Отлично, – подумал он. – Просто замечательно». Гордая выскочка королевских кровей – это как раз то, чего не хватало.
– Может быть, вы предпочтете вернуться в свою камеру, ваше высочество? – не менее язвительно откликнулся он. И отвернулся от нее, чтобы выстрелить несколько раз в неумолимо подбиравшихся с ним штурмовиков.
– Должен же быть другой выход, – пробормотал Люк, снимая с пояса комлинк. – Трипио! Трипио! Нас отрезали. Есть какой-нибудь другой выход их тюремной зоны?
Люк прикрыл одно ухо, чтобы лучше услышать ответ дроида.
– Что-то? Я не понял. Повтори.
И беспомощно посмотрел на Хана.
– Он говорит, что других выходов нет.
Хан одарил Люка хмурым взглядом. Число штурмовиков, которые палили по ним без остановки, возрастало, и у Соло появилось нехорошее ощущение, что их небольшую компанию скоро поджарят.
– Я не могу сдерживать этих парней вечно! Что будем делать?
Принцесса совсем не по-королевски фыркнула:
– И это называется спасение! Когда вы сюда ломились, у вас что, не было плана, как выбираться?
Хан и Люк обменялись беспомощными взглядами, а принцесса, не долго думая, выхватила бластер из рук Скайуокера. Она двинулась вдоль стены и, остановившись, выстрелила несколько раз в какую-то решетку снизу.
Соло недоуменно воззрился на принцессу:
– Какого черта ты делаешь?
– Кто-то должен спасти наши шкуры. Прыгайте в мусоропровод, летуны, – бросила принцесса и нырнула в дыру, исчезая из виду.
Хан фыркнул и посмотрел на Чубакку:
– Прыгай, я прикрою.
Вуки недоверчиво хрюкнул.
– Лезь туда, мохнатый болван! Плевать, что ты там унюхал! Нашел, когда привередничать!
Чубакка обреченно залез мусоропровод. А Хан повернулся к Люку.
– Интересная барышня, – саркастически заметил он и, поймав пристальный взгляд Скайуокера, добавил. – Либо я ее сам убью, либо она мне понравится. Благодарность так и прет от нее.
Люк ухмыльнулся, и Хан подавил желание шагнуть к нему и стиснуть в объятиях. Вместо этого он кивнул на дыру в стене:
– Прыгай.
Люк покорно сиганул в мусоропровод, и Соло, выстрелив пару раз в штурмовиков, прикинул, что времени прошло достаточно, чтобы малыш благополучно приземлился, и сам нырнул в дыру. С громогласным «Ух!» Хан вывалился из трубы. Головой он угодил прямо в отвратительно воняющую лужу, которая, как оказалась, покрывала почти все пространство отсека. Соло поднялся на ноги и кое-как отряхнулся.
– Мусоросборник – прекрасная идея! – саркастически заметил Хан принцессе. – Благодаря вам я открыл для себя отличный запах!
Принцесса недовольно зыркнула в его сторону, но Соло проигнорировал ее, уже сытый по горло всезнающей королевской особой, и оглядел комнату в попытке найти выход отсюда. Чубакка безуспешно ломился в единственную дверь. Хан вздохнул. Когда он впервые встретился с ним, вуки месяц провел в закрытой тесной темной клетке и так и не смог перебороть свой страх. Пойманный сейчас в этом замкнутом мусоросборнике, Чуи чувствовал себя крайне отвратительно – уж точно намного хуже, чем эта высокомерная выскочка. Осознание того, что его другу плохо, сводило с ума, и Хан вытащил бластер.
– Надо вытаскивать нас отсюда. Чуи, уйди с дороги.
– Нет, погоди! – крикнул Люк, но было слишком поздно. Плазменный комок с воем пронесся по отсеку, срикошетив от двери, а все кинулись под укрытие мусорных груд.
– Убери эту штуковину, – раздраженно заметил Люк. – Я уже пытался. Тут везде магнитное покрытие.
Хан удивился резкости этого замечания, и подумал с грустной усмешкой, что Люк понабрался этой смелости от него же самого. Но улыбка мгновенно погасла, стоило ему подумать о том, что независимость Люка, в конце концов, отдалит их, и довольно быстро. И все же он будет скучать по этой дерзости во взгляде Люка.
Принцесса что-то резко скомандовала ему, и он с облегчением переключился на нее, неосознанно радуясь тому, что появился кто-то, на ком бы он мог выместить накопившуюся злость.
– Слушай, ваше высочество. У нас все было под контролем – пока ты нас сюда не завела. Скоро они сообразят, куда мы подевались.
Она смерила его раздраженным взглядом и огрызнулась:
– Могло бы быть и хуже.
Ужасающий стон наполнил помещение и, кажется, шел он откуда-то снизу. Хан не мог сообразить, принадлежал ли этот стон какому-то живому существу или же был механического происхождения. А может быть и то, и другое. Однако, что бы это ни было, оно ему решительно не понравилось. Как и вуки. Чубакка испустил жуткий вопль и попытался слиться со стеной.
– Уже хуже, – мрачно процедил Соло.
Он огляделся вокруг, пытаясь найти какой-нибудь признак надвигающейся опасности, и заметил, как Люк поднимает упавший бластер, одновременно высматривая что-то под водой.
– Тут есть что-то живое…
– Это твое воображение, малыш.
Неожиданно Скайоукер подпрыгнул и оглянулся.
– Кажется, что-то только что коснулось моей ноги, – он махнул рукой на груду мусора. – Не видите ничего?
– Что мы должны увидеть? – поинтересовался Хан, внимательно глядя на мусор и ничего не замечая. Он повернулся к Люку, чтобы переспросить, что именно он почувствовал, но на том месте, где только что стоял Скайуокер, никого не было!
– Люк! – крикнул Соло, подскочив к груде мусора и пытаясь разгрести его. – Малыш!
Хан в отчаянии огляделся по сторонам, пытаясь найти Скайуокера, но не было и следа ни самого Люка, ни того, что его схватило.
Вдруг Люк вынырнул из-под воды – шею юноши обвивало белесое щупальце. Соло кинулся к юноше.
– Стреляй! – просипел Скайуокер.
– Куда?! – возразил Хан, пытаясь найти хоть какою-нибудь еще часть чудища, чтобы не подстрелить заодно и Люка.
– Куда-нибудь!
Соло пальнул наугад в мусор, стараясь не попасть в Люка. Чудовище немного ослабило хватку, и Хан потянул юношу к себе. Но неизвестное создание не собиралось просто так сдаваться. Оно дернуло Люка на себя, и парнишка снова скрылся под водой, прежде чем Хан успел среагировать.
Соло снова принялся разгребать мусор, пытаясь отыскать Скайуокера. Но снова не было ни следа юноши. Хан расширил площадь поисков, отказываясь верить в то, что он не сможет найти Люка. Прошла пара долгих минут, но поиски не принесли успеха. Отвратительное ощущение заставило его желудок болезненно сжаться. Люка больше нет.
Они молча стояли некоторое время. Хан не мог пошевелиться, не в силах поверить, что Люк, может быть, погиб, что они так и не смогут объясниться. Чубакка прекратил ломиться в дверь и затих. Даже принцесса замерла в молчании. Каждый из них смотрел на гладкую поверхность воды, пытаясь осознать, что Люка с ними нет. И кто-то из них самих будет следующим.
Вдруг раздался отдаленный рокот заработавших механизмов, и неожиданно Люк возник рядом с Соло. Хан наклонился и вытащил юношу из воды. Однако не было ни следа атаковавшего Скайуокера создания. Соло прижал мальчишку к себе даже крепче, чем в прошлый раз. Малыш казался немного тяжелее, на шее виднелся багровый рубец, а вид был как у промокшей вомпы – и все же Хану сейчас казалось, что он не видел ничего красивее.
– Что случилось? – требовательно поинтересовалась принцесса, с тревогой всматриваясь в затихший мусор.
– Не знаю, – признался Люк, слегка вздрогнув. Хан прижал его к себе крепче, удерживая подальше от мутных разводов на воде. – Оно просто отпустило меня и исчезло.
И снова раздался металлический лязг. Хан огляделся по сторонам.
– У меня нехорошее предчувствие, – мрачно заметил он. Что могло быть настолько ужасным, чтобы напугать это чудовище так сильно, что оно выпустило свой обед? И это «что-то», что страшнее этого неизвестного создания, определенно плохие новости.
Отсек снова наполнил отдаленный рокот и вдруг стены пришли в движение, начиная сдвигаться. У Хана перехватило дыхание, когда он, наконец, сообразил, что они не просто в отсеке для мусора, а в камере уплотнителя отходов.
– Не стой просто так! – резко крикнула ему принцесса. – Попытайся удержать их хоть чем-нибудь!
Они попытались вставлять все, что попадалось под руку, между стен, но ничто не могло сдержать их неумолимое движение. Хан слышал, как Люк отчаянно пытается вызвать дроидов по комлинку, но, кажется, ответа он не получал, и контрабандист с мрачным упорством продолжил бороться со стенками уплотнителя. Он вставил какой-то штырь в качестве упора между стенами, но тот сломался. Мысль о том, что их раздавит заживо, сводила с ума.
– Одно скажу наверняка – мы станем намного тоньше, – мрачно отметил Хан, глядя, как принцесса безуспешно пытается выбраться из мусора. – Лезь наверх.
– Я пытаюсь! – резко ответила она, но очевидно длинные полы ее платья мешали. Хан протиснулся к ней и подтолкнул ее бедро, помогая забраться наверх. Конечно, этого недостаточно, но даже несколько выигранных секунд могут оказаться жизненно важными Хан огляделся в поисках Люка, чтобы убедиться, что тот тоже забрался повыше. Чубакка все еще пытался дверь, и вдруг раздался ликующий возглас Люка:
– Трипио! Заткнись и слушай!
Хан почувствовал небольшой проблеск надежды, но все же не оставил попыток сдержать сдвигающиеся стены подручными средствами. Пока этот говорливый дроид-секретарь кончит болтать и сообразит, что делать, их уже основательно спрессует.
– Выключи все уплотнители отходов в тюремном блоке! Понял? Выключи их все! – орал Люк в комлинк.
И вдруг все остановилось. Стены замерли, рокот тоже стих. Спрессовывание отменялось. Хан радостно завопил вместе со всеми. Он немного удивился, когда принцесса порывисто обняла его, но усмехнулся и посмотрел поверх ее головы на Люка, который в это время отдавал приказы Трипио, чтобы они с Ардва открыли дверь. Они наконец-то выбрались их этой дыры, и это было самым счастливым моментом в жизни Хана.
***
Выбравшись из мусоросборника, они оказались в каком-то коридоре. Хан стащил броню, чувствуя облегчение, что, наконец, избавился от лишней нагрузки. По крайней мере, эта треклятая броня была водонепроницаемой, так что единственное напоминание в виде неприятного запашка исходило от волос. И конечно от принцессы. Он оглянулся на нее с ухмылкой, поправляя пояс с оружием, и с удовлетворением отмечая, что выглядела она весьма потрепанно, хотя ей и удалось каким-то чудом немного высушить одежду.
– Если мы больше не будем слушать женских советов, то сможем выбраться отсюда, – Хан подобрал бластер и вручил его Люку с улыбкой, испытывая облегчение от ответной ухмылки. Надо теперь смотреть в оба, поклялся себе Хан, приглядывать за малышом.
Чубакке вдруг взвыл. Оглянувшись назад, Соло увидел, как из отсека высунулось белесое щупальце. Вероятно, чудовище собиралось найти достойную замену сбежавшей от него еде.
– О нет, только не….
Проигнорировав окрик принцессы, Хан выхватил бластер и зарядил очередь в щупальце. Испуганное чудище втянулось обратно в свое логово, а створки двери с лязгом захлопнулись. Хан с удовлетворением вздохнул. Принцесса прошипела что-то насчет шума от выстрелов, но Соло не обратил на это внимания, сосредоточившись на том, чтобы заставить сдвинуться с места Чубакку.
– Иди сюда, трусливый увалень, – хмуро обратился Хан к своему второму пилоту, но вуки отрицательно мотал головой, – Чуи, пойдем!
Принцесса тем временем авторитетно заявила, глядя на Соло:
– Слушай, не знаю, откуда вы взялись и кто вы все такие, но с настоящего момента вы будете делать то, что я скажу.
Хан так и застыл с открытым ртом, но уже через мгновение откликнулся:
– Слушай, твоя святость, давай кое-что проясним. Я слушаюсь приказов только одного человека – самого себя.
Принцесса язвительно усмехнулась:
– Удивительно, как ты жив до сих пор.
И деловито направилась по коридору, остановившись только рядом с замешкавшимся вуки.
– Кто-нибудь уберет с моей дороги этот ходячий коврик?
Хан изумленно смотрел на нее, а потом мрачно подытожил:
– Ни одна награда не стоит такого.
И направился следом за принцессой. Он избегал смотреть на Люка, понимая, что после той небольшой перебранки в командном центре он упал еще раз в его глазах. Соло пытался не замечать накатившую боль, инстинктивно скрывая ее под обычным циничной маской, но по неприятной заворочавшейся в животе тошноте, понимал, что терпит фиаско.
========== Глава 9 ==========
Добраться до смотровой площадки, с которой был виден ангар, удалось каким-то чудом. Связавшись с дроидами, Люк выяснил, что они на уровень ниже их. Соло высунулся из укрытия, глядя в смотровое окно, и испытал настоящее облегчение, увидев в ангаре «Сокол», целый и невредимый, хотя для принцессы это оказалось спорным. Она тоже высунулась в окно и, вернувшись обратно в укрытие, с ухмылкой заметила:
– И ты прилетел на этой развалине? А ты храбрее, чем я думала.
– Очень мило, – смерил ее ответным взглядом Хан.
Люк тем временем убрал комлинк:
– Пойдемте.
Они вышли со смотровой площадки, завернули за угол. И столкнулись нос к носу с патрулем штурмовиков. Солдаты застыли в растерянности, едва ли не в большей, чем вся компания, а Хан среагировал самым естественным для себя образом – выхватил бластер и принялся палить по врагу. Одного, кажется, он даже подстрелил. От неожиданности, думая, что они угодили в ловушку, штурмовики кинулись врассыпную. Хан погнался за ними, только и успев крикнуть Люку:
– Валите на корабль!
За спиной Соло чувствовал шумное дыхание верного Чубакки. Они мчались за штурмовиками по коридору, и Хан про себя думал о том, что это геройство вряд ли впечатлит Люка, если в итоге контрабандиста убьют. Но времени на раздумья не осталось. Они завернули за угол и оказались в тупике. Штурмовики повернулись к преследователю. Выяснив, что враг был всего в лице человека и вуки, солдаты приободрились и вскинули оружие. Хан резко развернулся и кинулся обратно, пару раз он пальнул через плечо, но потом сосредоточился на том, чтобы побыстрее оторваться от преследователей. Так быстро Соло еще ни разу в жизни не бегал.
Он только надеялся, что Люк послушался его и направился к кораблю, пока Хан отвлекал от них внимание штурмовиков. И надеялся, что принцесса не предложила еще какие-нибудь глупые идеи, из-за которых они бы оба могли погибнуть. По его спине пробежал холодок, но он решительно встряхнулся. С Люком все будет в порядке – он хоть и совсем еще мальчишка, но смелый, решительный и сообразительный. Но если по вине этой проклятой принцессы хоть волосок упадет с его головы… Хан лично разберется с ней.
Пробежав несколько пролетов вниз, Соло обнаружил, что находится на том же уровне, что и «Сокол». Около корабля околачивалось несколько штурмовиков.
– Разве мы только что не убежали от этой компании? – раздосадовано пробормотал Хан.
Из коридора послышался какой-то шум, Соло повернулся к нему, доставая бластер, но тут же с облегчением вздохнул, увидев Люка и принцессу. Его глаза скользнули по фигуре Люка. Кажется, не пострадал. И тут он заметил ухмылку на лице Скайуокера.
– Где задержались? – кисло поинтересовался Хан.
– На этот раз откликнулась принцесса.
– Встретились со старыми друзьями, – пояснила она.
Хан чуть не рассмеялся. А она с юмором, несмотря на обычную маску королевского высокомерия. Соло снова оценивающе посмотрел на принцессу. Храбрится. Ну что ж, пусть храбрится. Только бы не пыталась давить своим авторитетом, и может быть она ему и понравится.
– Корабль в порядке? – спросил Люк.
– Вроде в порядке. Проблема в том, как теперь попасть внутрь. И еще остается надеяться, что твой дед сумел отключить луч захвата.
– Смотрите! – вдруг сказал Скайуокер и махнул рукой на штурмовиков, которые неожиданно покинули свои посты и направились куда-то на противоположный конец ангара.
Хан не стал выяснять, что там так привлекло внимание солдат. Подумают об этом позже.
– Это наш шанс. Идем!
Они рванули к кораблю. Краем глаза Соло заметил спешащих к ним дроидов, а потом, когда уже ему казалось, что они смогут добраться до корабля незамеченными, Люк неожиданно замер на месте, уставившись на другую сторону ангара.
– Бен?!
Хан тоже остановился у самого трапа и посмотрел туда же, куда был прикован взгляд Люка. Его сердце неприятно екнуло, когда он увидел Кеноби, который дрался световым мечом с огромной фигурой в черной мантии, в которой Соло узнал печально известного на всю Галактику Дарта Вейдера. Старик на мгновение посмотрел на Люка, и Хан мог поклясться, что заметил улыбку на лице Кеноби. Соло нахмурился. Что за дурацкие развлечения?
Красный клинок описал сверкающую дугу, и плащ Кеноби упал к ногам Дарта Вейдера. От крика Люка у Хана заложило в ушах. Скайуокер вытащил бластер и принялся с остервенением палить по штурмовикам, отделявшим его от его учителя. Хан присоединился к перестрелке, боясь, что кто-нибудь угодит в малыша.
– Уходим! – крикнул он Люку, краем уха услышав, как Лея кричит, что уже слишком поздно и Бену не помочь. Вейдер направлялся к ним, и Хан понимал, что им и правда лучше побыстрей убраться отсюда, или их шанс на побег будет упущен.
– Стреляй в приборную панель, малыш!
Люк выстрелил, дверь опустилась прямо перед носом Вейдера, а Хан схватил малыша за руку, подталкивая его к рампе. Люк, казалось, вынырнул из оцепенения и помчался вверх по пандусу впереди Хана.
Захлопнув люк, Хан направился в кабину пилота, где Чубакка уже включал двигатели. Соло нырнул в свое кресло и принялся переключать тумблеры на панели «Сокола», подготавливая его к взлету.
– Надеюсь, старик вырубил их аппаратуру и притягивающий луч, а то поездка окажется на редкость короткой, – пробормотал он, щелкая последним переключателем. – Ну, вперед.
Фрахтовик поднялся и выскользнул из ангара. Соло перевел дыхание только тогда, когда они оказались вне досягаемости луча захвата. И все же он понимал, что еще не все закончено. Скорее всего, нужно было ждать атаки истребителей – вряд ли имперцы просто так их отпустят. Однако сейчас его мысли были о Люке. И как оказалось не только его.
– Старик выполнил свое обещание ценой жизни, – подал голос Чубакка. – Малыш страдает. Ты ему нужен, Хан.
Соло промолчал, но понимал, что Чуи прав. Ему пришлось признать, что и сам он чувствует потерю. Несмотря на свои подозрения насчет намерений Кеноби, все же у малыша был тот, к кому он мог повернуться, когда узнал бы, что Хан ему врал. Но сейчас, когда старика нет, к кому может прийти Люк? Кто защитит его, если не сможет Хан?
Тревожный писк от консоли вытащил Соло из размышлений. Он посмотрел на приборы.
– Нас догоняют перехватчики. Придется отбиваться. Вруби щиты, будешь за штурвалом, а я пока попытаюсь подпалить их.
Хан спустился в кают-компанию. Как раз когда он входил, послышался убитый голос Люка:
– Не могу поверить, что его больше нет.
Принцесса сидела рядом с ним.
– Ты ничего не смог бы сделать, – сочувственно откликнулась она.
Хан постарался смягчить голос:
– Пойдем, малыш. Мы еще не на свободе.
Люк вскинулся, Хан обнадеживающе улыбнулся ему и кивнул ему, приказывая идти за собой. Скайуокер послушно поднялся, очевидно, радуясь тому, что можно переключиться на что-то. Они добрались до турелей, и Соло указал ему на одну из них, а сам забрался во вторую, уселся в кресло и нацепил шлем.
– Готов, малыш? – поинтересовался он, проверяя шлемофон. – Держи ухо востро.
Из кабины раздался возглас принцессы о том, что истребители на подходе. Какого черта она делала в кабине пилота на его корабле? Надо будет поговорить с Чубаккой, подумал Хан. Тем временем истребители появились на экране. Двигались они очень быстро, и Хану пришлось привыкать к постоянно изменяющимся координатам системы наведения, пока истребители делали первый вираж. Ему не удалось подстрелить ни одного, но, по крайней мере, он не дал им подпалить «Сокол».
Соло коротко поинтересовался, как там Люк, и с удовлетворением отметил, что малыш неплохо держится.
– Они слишком быстрые! – Соло уловил легкие нотки паники в голосе Скайуокера. Ему захотелось как-то подбодрить малыша, но времени на сантименты не было. К тому же Люк вполне мог справиться и без его помощи.
«Сокол» вздрогнул от попадания одного из истребителей, который вынырнул так неожиданно, что ни Люк, ни Хан не успели на него среагировать. Соло почувствовал, как внутри все екнуло.
– Мы потеряли боковые мониторы, – сообщила принцесса по связи.
– Не волнуйтесь, величество. Моя птичка еще и не такое переживала, – уверенно откликнулся Соло, повернулся к турели и, понизив голос, пробормотал. – Давай, детка, не подведи.
Хану удалось сбить один истребитель, и почти в этот же самый миг услышал победный возглас Люка, который сумел попасть в еще один корабль. Хан ухмыльнулся – он был уверен в способностях мальчишки.
– У меня получилось!
– Молодец, малыш, – ответил Соло, но тут же предупредил. – Только не зазнавайся.
– Еще два приближаются, – снова подала голос принцесса.
– Ну, это ненадолго, – беспечно откликнулся Хан и повернулся к турелям. Он был рад удаче Люка, пожалуй, даже больше, чем своей собственной. Раздались выстрелы и снова взрыв – малыш попал в цель, а оставшийся истребитель весьма удачно показался на его собственных радарах и Соло нажал гашетку, с удовлетворением глядя на расцветшую в небе вспышку.
– Вот так! Мы сделали их! – восторженно завопил Люк.
– Я и не сомневался, малыш, – усмехнулся Хан. – Чуи, мы в порядке?
– Повреждения есть, но ничего серьезного, – откликнулся Чубакка, а потом уже более мягким тоном добавил. – Принцесса хочет, чтобы мы доставили ее и дроидов на Явин. Я высчитываю координаты прыжка?
Хан нахмурился:
– Не знаю, какого черта ей потребовалось на Явине, мне все равно. Давай просто уберемся отсюда, Чуи. И чем быстрее мы отделаемся от нашей пассажирки, получим нашу награду и вернемся к нашим делам, тем лучше я буду себя чувствовать.
Соло оглянулся на Люка, проверяя, все ли в порядке с ним.
– Прыгнем в гипер и наконец-то отдохнем.
Люк уже спустился с турели и мялся в коридоре, когда Хан присоединился к нему. Соло ободряюще улыбнулся ему:
– Молодец, малыш. Отлично стрелял.
Скайуокер глубоко вздохнул и слабо улыбнулся ему.
– Я раньше никогда не делал ничего… подобного. Ну, то есть, я подстреливал вомп еще на Татуине, но они не пытались стрелять в меня в ответ.
Хан рассмеялся и притянул Люка к себе, крепко обнимая:
– Ты ненормальный, Люк, знаешь это?
Юноша доверчиво прижался к нему, утыкаясь лицом в плечо.
– Все в порядке, малыш, – пробормотал Соло. – Последние пара дней были чертовски трудными для тебя. Тебе надо отдохнуть.
Хан предполагал, что Люку захочется выплакаться, освободиться от этого напряжения, и почувствовал горячие безмолвные слезы на своем плече. Соло вздохнул. Малыш увидел так много смертей за эту неделю. Хан неловко поглаживал юношу по спине, не зная, что сказать. Он не был уверен, что его утешения будут уместными сейчас. Поэтому просто стоял, поглаживая мягкие золотистые волосы юноши, и ждал.
