Текст книги "Живи, пока есть надежда (СИ)"

Автор книги: Diana Williams

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Прошло несколько минут, прежде чем Люк немного успокоился и поднял заплаканное лицо, благодарно потеревшись щекой о щеку Хана.

– Спасибо, – пробормотал он.

– Да не за что, малыш, – откликнулся Соло, легонько сжимая его в объятиях. – Вот что я тебе скажу. Иди-ка умойся, а потом встретимся в кабине, я покажу тебе как управлять этой штуковиной.

Люк вскинулся, в его глазах загорелся восторг.

– Покажешь?

– Конечно. Хороший навигатор и пилот нам не повредит, – Соло взъерошил волосы Люка, – только за вомпами на этой штуке не гоняйся.

Скайуокер слабо улыбнулся и ушел. А Соло направился к кабине пилота, невольно улыбаясь при мысли о том, что малыш наконец-то хоть немного повеселел. Однако настроение испортилось, когда он обнаружил принцессу, которая гордо восседала в его кресле. Хан устроился на месте Чубакки и принялся проверять показания приборов, убеждаясь, что все в порядке. Закончив, он расслабленно откинулся на спинку сидения и ухмыльнулся, посмотрев на принцессу.

– Недурно мы тебя спасли, – самодовольно протянул он, – знаешь, я иногда даже сам себе поражаюсь.

– Что-то ты не выгладишь перетрудившимся, – фыркнула она и немного подалась к нему, добавив уже серьезно, – они позволили нам уйти. Это единственное объяснение тому, почему мы так запросто сбежали.

– Запросто? Ты это называешь запросто? – скептически поинтересовался Хан.

– Они летят за нами.

Соло упрямо тряхнул головой:

– Только не за этим кораблем, сестричка.

Принцесса вздохнула и, кажется, больше сама себе сказала:

– Ну, по крайней мере, у нас есть нужная информация в Ардва.

– И что там такого особого? – Хан пожал плечами.

– Полное техническое описание боевой станции. Я надеюсь, что когда эти данные проанализируют, то смогут найти ее слабое место. Война еще не закончилась, – принцесса вздохнула снова.

Хану стало интересно, что Люк мог пообещать принцессе. Ну, в любом случае, что бы он не наговорил ей, сам Соло никаких обещаний не давал. Хватит геройств, к тому же оставалось дельце с Джаббой. И Хан не позволит Люку ввязываться в какое-нибудь героическое безумство и рисковать своей жизнью.

– Для меня уже закончилась, сестричка, – возразил кореллианец. – Я не собираюсь играть в ваше восстание, и ввязался в твое спасение не ради красивых глазок. Мне обещали деньги. Хорошие деньги. И я тут только ради них.

Если взглядом можно было бы убить, Хан бы уже лежал мертвым.

– Не беспокойся, – в голосе принцессы был холод, – если ты любишь деньги, ты их получишь.

Она вскочила из кресла и на пороге столкнулась с Люком.

– Твой друг – просто наемник, – возвестила Лея, отталкивая Скайуокера. – Интересно, его заботит хоть что-то, кроме денег?

Краем глаза Соло видел, как Люк оторопело проводил взглядом выбежавшую в коридор принцессу.

– Заботит, – запоздало ответил Люк. – Как и меня.

Хан невольно поежился после этих слов и уставился на навигационную консоль, проверяя их местонахождение и выясняя, сколько еще им осталось лететь. Если комментарии принцессы раздражали его, учитывая, что совсем недавно он отнюдь не ради денег сцепился за парнишку-раба с хаттом, то мягкое замечание Люка привел его в смятение. Интересно, о каких чувствах малыша он еще не знает?

Он не смотрел на Люка, когда тот сел в кресло пилота, но юноше не терпелось поговорить, и Хан чувствовал на себе острый взгляд, изучающих его лицо.

– Что скажешь о ней, Хан?

– Лучше промолчу, малыш, – коротко ответил он.

– Вот и славно…

Хану послышалось легкое раздражение в голосе Люка, и он удивленно посмотрел на юношу. Откуда это, интересно? Парнишка с преувеличенным интересом изучал приборную панель, но на его щеках выступил легкий румянец, а губы были упрямо сжаты. Создавалось впечатление, что Люк приревновал его.

Поглядывая на Скайуокера, Соло задумчиво протянул:

– Она девушка с характером конечно. Ну, не знаю. Как, по-твоему, принцесса и парень вроде меня…

– Нет.

Поспешность, с которой ответил Люк, заставила Хана рассмеяться. Его собственные подозрения, что у юноши есть какие-то чувства к принцессе, развеялись. Оказывается, малыш-то сам его приревновал. Хан ухмыльнулся. Разве могла небольшая искорка принцессы разжечь его сильнее, чем яркое горячее пламя Люка?

Соло притянул юношу к себе, усаживая на колени и сжимая в объятиях.

– Полегче, малыш. Мне вполне хватает того, что я вожусь с тобой одним.

Хан накрыл губы Люка, жадно целуя его.

– Хотя вообще-то это мне нужно ревновать тебя. Что там произошло между вами, когда мы разминулись на станции, что вы прибежали все раскрасневшиеся?

Люк немного покраснел и вздрогнул:

– Она поцеловала меня в щеку. И все. На удачу.

– Да? Куда поцеловала?

Люк коснулся места на щеке, и Хан принялся собственнически покрывать щеку юноши поцелуями.

Скайуокер раскраснелся еще сильнее, он посмотрел на Хана, в глазах юноши горели золотистые искорки.

– Тебе не нужно волноваться, Хан. Я принадлежу тебе.

Соло неловко поерзал на сидении.

– Кстати об этом. Люк, мне нужно кое-что сказать тебе. Я хотел сказать раньше, но… Ну, со всеми этими приключениями, я…

Люк прервал его поцелуем:

– Ты и так слишком много говоришь, – Скайуокер заерзал на коленях Соло и оседлал их. – А мне хочется, чтобы, как ты выразился, со мной повозились.

Хан застонал, откидываясь на спинку сидения.

– Я думал, ты хочешь научиться управлять кораблем.

– Думаю, что справлюсь с этим, – пробормотал Люк, щекоча дыханием щеку Хана. Ладони юноши скользили по телу кореллианца, дразняще поглаживая твердый бугор, проступающий через брюки. – Вот это кажется рычаг управления…

– Малыш… Прекрати… – тяжело выдохнул Хан. – Мы же не будем делать это тут.

– А почему бы и нет? – спросил Люк, останавливаясь. – Я хочу тебя, ты хочешь меня…

– Ну да, и мы оба не так давно вылезли из мусоросборника. К тому же кто-нибудь может зайти…

– Я не вовремя? – из дверей раздалось вежливое удивленное покашливание Чубакки. Хан вздохнул. А Люк только уселся поудобнее и подмигнул Чубакке.

– Привет, Чуи.

– Привет, детеныш. Берешь уроки по управлению кораблем?

– Можно так сказать, – рассмеялся Люк.

– Хватит с ним болтать. И, кстати, с каких это пор ты понимашь шиирвук?

– Чубакка научил меня, – откликнулся Люк. – Мне всегда легко давались языки.

– Ну да, среди прочего. И все-таки… – Соло столкнул прильнувшего было снова Люка с колен. – Я не собираюсь делать это здесь. Так что… Позже, Чуи.

Хан ухватил юношу за руку и потащил к выходу мимо застывшего вуки.

– Намного позже, – добавил Люк уже на пороге, оглядываясь, за что получил хороший шлепок по заднице.

– Эй! За что?

Чтобы поторопить хитроумного юнца, заварившего всю эту кашу.

Люк рассмеялся и посмотрел на Соло, откровенно провоцируя его взглядом. Хан сгреб парня в охапку и прижал к стене, мгновенно завладевая губами в жарком поцелуе. Люк с энтузиазмом отвечал, обвивая талию Хана руками и прижимаясь к его телу ближе.

– Пойдем к тебе, – пробормотал Люк, отстранившись и тяжело дыша. – Решим твою… небольшую проблему.

– Небольшую? – фыркнул Хан. – Малыш, у меня нет ничего небольшого.

– Хм… Я заметил.

На это Соло нашел только один ответ – снова припал поцелуем к губам юноши и продолжая его до тех пор, пока им обоим не стало хватать воздуха, а перед глазами все не поплыло. Контрабандист немного отодвинулся и посмотрел в глаза любовника. Они были темными, полными похоти и страсти.

– В мою кабину. Живо.

Люк выскользнул из объятий Соло, когда тот ослабил его, но все же на мгновение задержался.

– Слушаюсь, Хан, – и быстрым шагом пошел по коридору, на ходу торопливо развязывая пояс туники, которая в итоге осталась за дверью.

Хан пошел за ним не торопясь, наслаждаясь зрелищем. Тихий смешок с противоположного конца коридора заставил его обернуться. Принцесса стояла у дверей своей каюты. Легкая тень скользнула по ее лицу, но он так и не понял, что это было: удивление или отвращение, или, может быть, злость. Но бесстрастная маска снова скрыла все эмоции. Хан шутливо отсалютовал ей, и скрылся за дверью своей каюты.

========== Глава 10 ==========

Люк был теплым и немного тяжелым, он разлегся на груди Хана, а Соло тем временем задумчиво перебирал золотистые волосы юноши. Приятная усталость разливалась по телу, и, судя по блаженной улыбке мальчишки, он тоже чувствовал себя превосходно. Хан самодовольно усмехнулся. Он намеренно тянул время, пока они занимались любовью, чтобы быть уверенным в том, что Люк будет полностью удовлетворен. Скайуокер как всегда отвечал на ласки с большой охотой, и последние сомнения Хана насчет того, что юноша спит с ним только из-за того, что должен, рассеялись. Он лениво подумал о том, что, кажется, уже привык ко всему этому и к своему удивлению понял, что и Люк, кажется, тоже.

– Когда я найду тетю Беру, – вяло пробормотал Люк, – надо будет уехать куда-нибудь подальше, где мы сможем заниматься этим весь день. Хорошо?

Хан тихо фыркнул:

– Малыш, увы, даже мне слабо делать это весь день без перерыва.

Люк рассмеялся и потянулся к нему, чтобы поцеловать, а потом снова устроился на его груди.

– Впрочем, как пожелаешь. Куда бы ты хотел поехать?

– Все равно. Только чтобы там было тепло, – Люк чуть поежился. А Хан потянулся к одеялу, укрывая их обоих.

– Замерз, малыш?

– Уже нет.

Хан приласкал щеки юноши:

– Извини. Я забыл, что ты еще не привык к условиям в космосе. Тут же намного холоднее, чем на том раскаленном шаре, который называется твоим домом.

– Эх… – после непродолжительной паузы откликнулся Люк, – Хан, я уже благодарил тебя за то, что ты вытащил меня оттуда?

Хан заерзал, чувствуя себя неловко и понимая, что, кажется, момент истины все-таки настал.

– Не надо меня благодарить, малыш.

– Разумеется, надо! Я знаю, я злился поначалу, но сейчас я совсем не возражаю против того, чтобы принадлежать тебе, – мягко откликнулся Люк.

Хан поежился, понимая, что дальше тянуть это не получится. Он осторожно выскользнул из-под юноши и встал с постели, направляясь к другому концу комнаты, где он хранил свой запас спиртного. Наполнив стакан, он залпом осушил его и поставил на столик, а потом вернулся к кровати и сел.

– Мне нужно кое-что сказать тебе, Люк, – решительно начал Хан, – и я не совсем уверен в том, как ты на это отреагируешь.

– Хан? – Соло слышал шуршание простыней за спиной. – Что такое? Я сделал что-то не так?

Хан тряхнул головой и повернулся к нему. Он не хотел смотреть в глаза Люка, когда он скажет ему правду, но в голосе юноши отчетливо прозвучал испуг. Соло улыбнулся:

– Конечно же нет. Ты великолепен. И… я говорю не о постели. Ты много значишь для меня. Для всех нас. Даже Чуи принял тебя, хотя он обычно не подпускает к себе людей так близко, – Хан поежился снова, – также, как и я. Сейчас, когда старик погиб, мне бы хотелось, чтобы ты остался здесь.

– Ну, разумеется, я останусь, – в замешательстве откликнулся Люк, – я ведь принадлежу тебе.

Хан глубоко вздохнул:

– Люк. Ты не принадлежишь мне. Ну, официально, по крайней мере.

Люк уставился на него, широко распахнув глаза:

– Тогда кому… – вдруг юноша улыбнулся. – Я понял. Ты освобождаешь меня?

Хан закрыл глаза и вздохнул:

– Нет, малыш. Я не имею на это права.

– Тогда кто имеет?

– Джабба.

– Но… Ты же купил меня у Джаббы. Ты сам так сказал.

– Люк, я пытался. Но Дин Бардида отказал мне. Сказал, что у Джаббы были на тебя планы.

– Но… у тебя же был мой датапад… Коды…

– Украл.

– Украл? У хаттов? Ты спятил?! – в голосе Люк прозвучали злость и страх. – Ты что, не знаешь, что они сделают с тобой, если поймают?

Хан вздрогнул, пытаясь сохранить спокойствие.

– Я не мог позволить им скормить тебя любимой зверушке Джаббы.

– Не знаю, не знаю, – с горечью откликнулся Люк. – Может быть, это было бы лучше, чем то, что он сделает со мной, когда найдет.

Боль в голосе юноши была настолько явственной, что Хан не удержался и перелез через кровать, потянувшись к мальчишке.

Люк…

– Не трогай меня! – яростно выпалил Люк, отодвигаясь от него и сгребая простыню, – ты заплатил за одну ночь, но это не дает тебе права трогать меня, когда ты захочешь!

– Заплатил? – Хан уронил руку. – Вот как ты думаешь обо всем, что произошло между нами? – зло поинтересовался он, махнув в сторону постели. – Ты думаешь, что я таким образом пытался получить бесплатное развлечение?

– А что еще мне думать? – требовательно поинтересовался Люк. – Ты заставил меня прийти на свой чертов корабль, заявив, что я принадлежу тебе – и ни разу не отказывался от близости!

– Конечно, не отказывался! Ты видел сам себя, малыш? – Хан усмехнулся, глядя на Люка и надеясь, что шутка сможет немного снять напряжение. Но когда Люк посмотрел на него в ответ, улыбка завяла. Соло вздохнул и отвел взгляд.

– Я не нашел другого способа увезти тебя с планеты. Иначе работорговцы поймали бы тебя.

Люк неожиданно побледнел:

– Значит… Я не смогу теперь вернуться домой.

– А ты действительно хочешь этого?

Скайуокер притих, и Соло понял, что ляпнул что-то не то. Только вот что?

– Ты ведь и не собирался возвращаться, да? – резко поинтересовался Люк, и Хан услышал в его голосе неприкрытую злость. – Когда ты сказал, что мы обязательно вернемся за тетей Беру, ты солгал мне!

У Хана перехватило дыхание. Пытаясь сохранить уверенность в голосе, он ответил:

– Я не лгал. Я имел в виду, что… просто помогу тебе ее найти.

– И как ты намеревался это сделать? Стоит нам только ногой ступить на Татуин, и мы покойники!

Хан почесал затылок, понимая, что парнишка, в сущности, прав.

– Ну… у меня есть друзья, связи…

– У тебя нет ничего! – Люк вылез из постели, обернулся простыней и направился к двери.

– Ну и куда тебя понесло? – поинтересовался Хан.

Люк остановился на пороге и холодно ответил:

– Я лучше буду спать в грузовом отсеке, чем в одной постели с тобой.

И вышел, хлопнув дверью. Хан упал на постель, закрывая лицо руками. Больше всего сейчас хотелось напиться.

***

Когда Хан вернулся в кабину пилота, Чубакка был уже там. И, судя по взгляду вуки, он был уже в курсе происшедшего. Соло поджал губы и скользнул в свое кресло, надеясь, что друг не будет затрагивать болезненную тему. Но, конечно же, надежды не оправдались.

– Детеныш спал сегодня в кают-компании.

Хан нахмурился и коротко ответил:

– Я в курсе. И это была не моя идея.

– Ты сказал ему правду?

– И она ему не понравилась. Кажется, откровенность в отношениях нам только повредила, – Соло осекся на полуслове. Отношения? Откуда, интересно, он это взял. У него не может быть отношений. И постоянных любовников. Случайные связи, да, для удовлетворения естественной потребности в сексе. А дружить можно и с Чубаккой. В конце концов, у него есть «Сокол». Что еще ему надо?

Хан попытался сосредоточиться на консоли, отметив про себя, что они уже скоро прибудут на Явин. Совсем немного, и он избавится от всей этой компании и вернется к своей нормальной жизни. Привыкнет жить без Люка. Соло стиснул зубы, чувствуя вспышку боли при одной только мысли об этом… Да что же это такое с ним? Люк был лишь еще одной случайной связью, ничем не лучше остальных, которые у него были за эти годы. Просто желторотый юнец с раздражающей привычкой втягивать всех вокруг в неприятности. Несмышленый фермерский отпрыск, который хотел, чтобы Хан смотрел на него как на героя. Надо выкинуть мальчишку из головы и не мучить себя.

Соло невольно усмехнулся своим мыслям, проигнорировав удивленный взгляд Чубакки. Да. Все верно. Выкинуть из головы.

***

Как только они вошли в территориальное пространство четвертого спутника Явина, их заметили. Принцесса продиктовала необходимые коды доступа, и им дали разрешение на посадку. Хан проверил еще раз все координаты и вышел в кают-компанию, чтобы сказать пассажирам, что они уже на орбите поросшей джунглями луны Явина.

Принцесса с легким оттенком превосходства улыбнулась вошедшему Хану.

– Ну что ж, капитан Соло, кажется, скоро вы, наконец, избавитесь от нас, и я полагаю, что мы будем рады этому не меньше, – она в упор смотрела на него, и Соло ничего не оставалось, как наградить ее такой же нагловатой ухмылкой и пристальным взглядом.

Люк сидел в одном из кресел и, кажется, совершенно не замечал контрабандиста. Малыш был одет в невзрачную тунику и штаны, которые, как смутно припомнил Хан, были позаимствованы из запасов на корабле. На его лицо набежала тень.

– Верно, буду рад наконец-то избавиться от вашего глупого героизма и вернуться к своим делам.

– И каковы же они, ваши дела, капитан Соло? – насмешливо и с легкой снисходительностью в голосе поинтересовалась девушка. Величество оказалась достаточно упертой, чтобы продолжать свои подколы, но Хан чувствовал тут что-то еще. Что-то, на что он не мог не обратить внимания. Нотка грусти или даже зависти. – Контрабанда? Незаконные делишки? Все, за что вам в итоге заплатят. Вы же не делаете ничего просто так.

В других обстоятельствах он бы посмеялся над ее представлениями о жизни обычного свободного пилота. Он бы рассказал ей пару историй, в которые ему приходилось ввязываться, просто чтобы сбить с нее спесь. Но сейчас делать этого не хотелось.

– Некоторые вещи все же не имеют цены даже для меня, – спокойно ответил Хан, надеясь, что Люк заметит извиняющие интонации в его голосе.

– Не могу себе этого представить.

Принцесса повернулась к Люку, тепло улыбнувшись ему, хотя со стороны Соло было заметно, что она делает это назло.

– Думаю, что ты принял правильное решение, оставив этого пирата.

Люк коротко кивнул, так и не посмотрев на Хана.

– И не волнуйтесь, – принцесса снова повернулась к Соло. – Я известила командование о том, чтобы они оплатили ваши услуги, сразу же, как только мы приземлимся.

– Вот и замечательно. Готовьтесь. Мы приземлимся через пару минут.

Хан развернулся и вышел. И, наверное, это был первый раз, когда его второй пилот и друг не прокомментировал хмурое выражение, застывшее на лице Соло.

========== Глава 11 ==========

Их приезд на четвертую луну Явина был обставлен шумно. Человек, в котором Хан по его манере держаться признал одного из лидеров Альянса, торопливо увел куда-то принцессу, пока техники возились с дроидом. Даже Люк скрылся вместе с каким-то пилотом по имени Биггз, который оказался его давним другом с Татуина. Хан посмотрел им вслед и повернулся к вуки.

– Подготовь корабль к отлету, Чуи. Мы сваливаем отсюда, как только получим наши деньги.

– Хан… – Чубакка неловко потрепал друга по плечу.

– Не надо. Не сейчас, – отрезал Хан и, взобравшись по трапу, зашел к себе в каюту.

Остановился он только после третьего стакана виски, поняв, что алкоголь не способен заглушить чувство собственной ничтожности. Лечь спать тоже не выход – слишком много воспоминаний хранила эта постель. Он поклялся сам себе (на четырех языках), что при первой же возможности поменяет обстановку в каюте и купит другую кровать. Иначе о том, чтобы ночевать тут, придется забыть.

Нетвердым шагом Хан спустился с корабля, обнаружив, что Чуи затеял ремонт. А в ангаре гудели какие-то механизмы, сновали техники, выполняя последние приготовления перед вылетом истребителей. Хан скривился. На их месте он бы убрался с базы побыстрее, прежде, чем покажутся первые корабли имперцев, но повстанцам, кажется, не терпелось поскорей попасть на тот свет.

Пилотов, как ни странно, в ангаре было мало, зато из конференц-зала раздавались голоса. Хан подошел ближе и обнаружил, что почти все летчики собрались там, включая и Люка. Юноша был одет в летный комбинезон и дружелюбно болтал с сидящими рядом парнями. Очень дружелюбно. Особенно с тем приятелем с Татуина.

Хан угрюмо прислонился к стене. Малыш либо не видел его, либо подчеркнуто игнорировал. И Хану совсем не хотелось знать, какой из этих вариантов верный. Он обратил внимание на стоящего на возвышении мужчину, который объяснял на голографическом макете Звезды Смерти план предполагаемой атаки, заключавшийся в том, чтобы попасть в небольшое отверстие на поверхности станции и таким образом взорвать ее. Хан скептически хмыкнул. Хороший способ самоубийства, ничего не скажешь.

К нему подошел Чубакка, и Хан поинтересовался:

– Все доделал? Деньги получены?

Вуки кивнул.

– Отлично. Тогда грузимся и сматываем удочки. У меня такое чувство, что чем раньше мы отсюда свалим, тем будет лучше.

***

Хан наблюдал за погрузкой больших коробок, в которых была их награда от Альянса, на “Сокол”, не обращая внимания на оживление вокруг. Пришлось признать, что повстанцам все равно бы не хватило людей для эвакуации. И все же…

Люк зашел в ангар, и Хан заметил, как он глубоко вздохнул и решительно направился в его сторону.

– Итак, ты получил деньги и теперь уезжаешь?

В голосе Люка все еще звучали резкие нотки. Интересно, подумал Хан, когда-нибудь настанет день, когда юноша сможет простить его? И тут же сам ответил на свой вопрос. Может быть, но уж точно не в обозримом будущем. Он отвернулся, глядя на загружаемые на “Сокол” ящики.

– Именно. Мне нужно заплатить по старым счетам, уладить кое-какие дела.

Короткая вспышка в глазах Люка безошибочно подсказала Хану, что мальчишка понял, чего именно касаются эти дела.

– Да и если бы не нужно было, я все равно не настолько дурак, чтобы торчать тут.

И снова вспышка боли, исказившая на мгновение лицо юноши, и Хан поспешно, будто извиняясь за резкость, добавил:

– Почему бы тебе не поехать с нами? Ты хороший пилот и мог бы пригодиться на “Соколе”.

– Прекрати, Хан. Оглянись вокруг, – раздраженно откликнулся Люк. Он махнул рукой в сторону суетящихся в ангаре пилотов. – Ты знаешь, что произойдет. И знаешь, за что они сражаются. И такой пилот, как ты, может пригодиться. А ты отворачиваешься от них.

Хан тряхнул головой и саркастически ответил:

– И какой смысл будет в полученных деньгах, если я не смогу их потратить? К тому же нападение на эту станцию – это уже даже не геройство, а самоубийство.

К его удивлению, по лицу Люка скользнуло разочарование. И еще какое-то чувство, которое Хан так и не смог распознать.

– Хорошо, – Люк с шумом втянул воздух и так же резко выдохнул. – Береги себя, Хан. У тебя это неплохо получается.

Хан смотрел ему вслед, чувствуя, как сердце болезненно сдавило, а в горле встал ком.

– Эй, Люк! – крикнул он раньше, чем отдал себе в этом отчет. Люк обернулся, и все, что Хан собирался сказать мальчишке, мгновенно вылетело из головы. Не время и не место для сантиментов. Соло слабо улыбнулся и сказал первое, что пришло в голову, – да пребудет с тобой Сила.

И в то же мгновение похвалил себя за сообразительность. Здорово придумал, ничего не скажешь! Малыш ведь знает, что он не верит в Силу! И сейчас, когда парнишка ввязывается в эту безумную компанию, рискуя своей жизнью, он не придумал ничего лучшего, чем пожелать ему это. Хотя, что еще он мог сказать? “Я люблю тебя, Люк”. Или “Будь осторожен”?

Люк ничего не ответил, только коротко кивнул и пошел к истребителю. Хан видел, как он забрался в тесную кабину, надел шлем. И все это время его сердце продолжало повторять правду, которую он осознал только сейчас: “Я люблю тебя, Люк”.

Чубакка проворчал что-то за спиной Соло. Хан посмотрел на своего второго пилота и резко поинтересовался:

– На что уставился? Я знаю, что делаю, – и вернулся к загрузке ящиков с оплатой, надеясь, что действительно знает.

Покинуть базу пришлось практически сразу после того, как они закончили с погрузкой – командный центр просил всех, кто не участвует в бое, покинуть ангар, чтобы не мешать истребителям. Выйдя за пределы тяготения планеты, Хан запустил проверку системы перед тем, как установить координаты для гиперпространственного прыжка. Он собирался лететь на один из миров Внешнего Кольца, где можно было бы отдохнуть и заодно разузнать, связали ли хатты пропажу Люка с ним, и разыскивает ли контрабандиста Империя.

И все же Хан медлил, оглядываясь на планету, приютившую базу повстанцев. Из атмосферы вырвалась эскадрилья крестокрылов, и он не мог заставить себя отвести взгляд. На одном из этих хрупких корабликов был Люк. И больше всего Хану в это мгновение захотелось схватить малыша за шкирку, утащить на свой фрахтовик и улететь куда-нибудь на другой конец галактики.

– Хан. Ты точно хочешь, чтобы мы ушли в гиперпространство? Хан?

Из размышлений Соло вытащили слова Чубакки.

– Э-э-э, пока нет. Мы ведь никуда не спешим, правда?

– Неправда.

Хан перевел взгляд на дисплей и похолодел. Принцесса была права. Имперцев привел к Явину именно “Сокол”. И все же Соло не ожидал, что Звезда Смерти прилетит так быстро и окажется так близко к базе Альянса. Повстанцы теперь, вне всяких сомнений, не успеют убраться с планеты прежде, чем имперцы разнесут ее в пыль.

– Чуи, попытайся вклиниться в их систему связи. Я хочу знать, что там происходит.

Соло надел наушники как раз в тот момент, когда раздался механический голос дроида:

– Звезда Смерти приближается к планете.

Неприятная дрожь снова пробежала вдоль позвоночника. Он слышал переговоры пилотов, бросавших без страха свои маленькие истребители на станцию, пытаясь избежать смертоносных сгустков энергии, извергаемых ионными пушками. Насколько понял Соло, в бой ввязались и имперские истребители. В наушниках раздался возглас Люка, который сообщил командному центру, что у него на хвосте один из истребителей, и он никак не может стряхнуть его.

С рассерженным рыком Соло отключился и стянул наушники, отбросив их в сторону со злостью:

– Чуи! Возвращаемся! Зададим им жару!

Вуки издал звук подозрительно похожий на насмешливое фыркание:

– Возвращаемся за твоим детенышем?

– Черт, нет. Из-за принцессы, которая все еще на базе. Я буду чувствовать себя виноватым, если улечу с их деньгами и позволю подорвать повстанцев.

Чубакка снова недоверчиво хрюкнул, но Хан был слишком занят подготовкой к предстоящей битве. Он снова надел наушники и услышал, как Люк сообщил о том, что вышел на дистанцию и направляется к воздуховоду.

– Держись, малыш. Я уже в пути.

По пути удалось сбить один из истребителей, но Хан все еще был вне основного поля битвы. Он видел, что следом за Люком как привязанные шли две ДИшки, но стрелять боялся, чтобы не попасть в истребитель Скайуокера. Наконец, шанс представился. Соло подстрелил одну ДИшку из эскорта, а вот второй выстрел прошел вскользь, однако этого хватило, чтобы имперский истребитель беспомощно завертелся, теряя ориентацию, и выбыл из борьбы. Соло оставил его в покое – без базы, которой скоро, вероятно, не будет, маленький поврежденный кораблик и так обречен на гибель. Хан переключился на то, чтобы отыскать небольшой крестокрыл Люка, скрытый в клубах дыма и пыли, и, наконец, заметил его, вздыхая с облегчением.

– Все чисто, малыш, – вклинился Хан в повстанческую систему связи. – А сейчас разнеси эту штуку побыстрее и возвращайся домой.

Скайуокер выпустил ракеты и повел свой истребитель прочь от станции. Хан направил «Сокол» прямиком за крестокрылом, стараясь не упустить корабль из виду. Если треклятая станция не взорвется, хотелось иметь достаточно свободного места для того, чтобы сражаться, и быть поближе к Люку.

Мощный взрыв позади них озарил небо, и Хан поймал себя на том, что широко улыбается от распирающей его гордости. Проклятье, этот парнишка просто полон сюрпризов!

– Отличный выстрел, малыш! Один на миллион!

Скайуокер не ответил, но Соло не был удивлен. Малыш наверняка вымотан боем. Кроме того то, что он собирался сказать Люку, не касалось всего командного центра.

Первым на базу влетел крестокрыл юноши, а за ним уже «Сокол». Хан оставил посадку Чубакке, а сам нетерпеливо топтался в коридоре перед входным люком. Минутой спустя корабль приземлился, и Хан выскочил из «Сокола». Истребитель Люка стоял напротив фрахтовика.

Хан притормозил, увидев прицессу, которая повисла на Люке, но Скайуокер повернулся к нему, и Соло заметил блеск во взгляде, которым юноша наградил его. Люк отодвинулся от принцессы, улыбнувшись, и Хан позволил себе широкую самодовольную ухмылку в ответ.

– Эй! – крикнул он, направляясь через ангар к юноше. Люк шагнул к нему навстречу и крепко обнял. Хан на мгновение замер, а потом и сам крепко прижал парнишку к себе.

– Я знал, что ты вернешься! Я знал! – Люк улыбался ему, его глаза блестели, и Хану показалось, что он уловил нечто похожее на прежнее обожание в этом взгляде.

– Ну, я не хотел, чтобы ты получил все деньги и почести, – неожиданно охрипшим голосом откликнулся он.

Принцесса рассмеялась и обняла его. А Хан подумал, что теперь у нее сложилось о нем еще более искаженное представление – эдакий благородный негодяй. Он едва слышно вздохнул и приобнял ее в ответ. Проклятье, а она совсем не неженка для принцессы. Если бы не Люк…

– Я знала, что для тебя есть нечто большее, чем деньги, – провозгласила принцесса со смехом. Хан усмехнулся, поймав улыбку Люка.

Все втроем они вошли в командный центр, рука к руке, и Хан поймал себя на ощущении, будто бы он вернулся домой из долгого-долгого полета…

========== Глава 12 ==========

Несколькими часами позже Хан стоял у порога в большой конференц-зал и смотрел на столпившихся в нем людей. Только сейчас эта толпа представляла собой не застывших в уважительном молчании пилотов. Зал был наполнен возбужденным радостным гудением – повстанцы впервые за долгое время праздновали победу. И, естественно, намеревались насладиться триумфом от души. Напитки и еда всевозможных видов стояли повсюду. На импровизированном помосте играла какая-то группа, хотя Соло не был уверен, что музыкантов кто-то слушает за этим гулом голосов.

Соло вытянул шею, глядя поверх толпы и отыскивая среди множества макушек одну, белобрысую. Кроме короткой встречи в ангаре и обмена улыбками во время официальной церемонии, у Хана не было шанса сказать ни слова Люку наедине. Скайуокер неизменно оказывался в центре внимания повсюду – пилот, сумевший взорвать Звезду Смерти, мальчишка с фермы, ставший героем.

Мальчишка с фермы. Больше не раб. Хану удалось сделать это для него.

Лидеры Альянса оказались почти такими же расчетливыми, как и сам Хан. И энтузиазма не выказали, когда он вернулся. Вне всякого сомнения, они ждали, что он потребует награду снова. И Хану доставило большое удовольствие созерцать удивленные и растерянные выражения на их лицах, когда он назвал свою цену – свобода Люка.

После короткого совещания и поспешных переговоров с некоторыми планетами, входящими в состав Альянса, одному из генералов удалось договориться о предоставлении гражданства. Не то, чтобы хаттов особо волновали технические вопросы типа легальных документов. Но, все же, это позволит Люку свободно путешествовать по всем не контролируемым хаттами мирам, а также обеспечит уважаемое положение.

Итак, небольшой диск, подтверждающий гражданство Люка Скайуокера на какой-то небольшой планетке под названием Набу, лежал в кармане Соло, а тяжелая медаль висела на шее. Контрабандист снова поискал взглядом юношу. Найти Люка в этой толчее оказалось делом более сложным, чем думалось.