Текст книги "Из убийцы в мечника: Начало (СИ)"

Автор книги: Dettlaff

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 17

К утру изумрудная нашла экспедицию, к которой мы и присоединились. В принципе не принято было по пути набирать людей, но так вышло, что вчера я выпивал с несколькими ребятами из той самой экспедиции, так что за нас замолвили словечко. Суть была в поисках руин некоего храма первого императора, чтобы подарить какую-то вещицу новому. Звучало просто и понятно, хотя если там окажется оживший труп первого императора, то на мой меч могут не рассчитывать, ибо еще раз с мертвецами столкнутся последнее, что входит в спектр моих желаний. Хотя так как это была экспедиция, у нее было преимущество перед торговыми караванами. А какое? Я ехал в повозке, а не на горбатом монстре.

– Не пристало мужчине сидеть в телеге, покуда даже женщины едут верхом, – отпустил один из тех с кем я выпивал.

– Не пристало ездить на этом, – я указал на верблюда. – Да и тех, кто в повозке защищать, кто не будь должен.

– Звучит разумно, – он не был умным.

– А еще с этого горбатого чучела мечами не пробросаешься, не уверен, что и из лука выстрелить выйдет.

– Со специального, – он отцепил небольшой лук от седла и бросил мне.

Лук состоял из нескольких частей и был куда туже чем обычные композитные.

– Отличный лук, но не уверен, что на скаку выстрелить выйдет, – выразил я сомнение.

Он взял его у меня с рук.

– Гляди, – он подбросил кокос и расколол его выстрелом.

Я был удивлен да что там удивлен, мягко сказано.

– Поразительная меткость, – констатировал я.

– Дело привычки, – он прицепил лук к седлу и двинулся вперед.

Я раскинулся, на полу фургона прицепляя к себе взгляды ученых. Много произошло за столь короткий период, поэтому мне нужно было малость времени, хотя какой черт даст мне это время. Фургон остановился.

– Приехали! – прозвучал голос нанимателя.

Я выпрыгнул из фургона и зарылся в песок голыми ногами.

Подойдя к главной повозке в колонне, я увидел обильно засыпание песком руины. Подуй ветер чуть сильнее, и мы прошли бы, мимо даже и не заметив.

– Раскладывайте палатки мы тут на недели две! – громко сказал глава экспедиции, который вряд ли был простым ученым. Более того я уверен он лучший воин из всех здесь присутствующих. Гибкие мышцы острый взгляд черных глаз и сабля на поясе вроде обычный человек, но очень даже внушал.

Сбоку подошла Бэну.

– И как в повозке? – в голосе звучала насмешка.

– Тысячу лет готовы слушать насмешки лишь бы не ехать больше на верблюде, – отмахнулся я.

– Ну, у тебя есть на это время.

К вечеру пустырь успел превратиться в лагерь ученых. Которые были невероятно странными людьми, ибо ни слова не обронили за время езды, которое заняло несколько дней. Я же сидел у костра, пока Бэну что-то активно обсуждала с другими женщинами.

Сзади подошел глава каравана. По имени Рахим.

– Ты и твоя спутница приносите удачу, – он усмехнулся, усаживаясь в песок подле меня.

– После моей удачи обычно идет стократное несчастье, – парировал я.

– По тебе видно, – он указал на шрамы, особо уставившись на шрам на шее.

– Клинок мертвеца, – ответил я на немой вопрос.

– И много их было? – спросил он с неподдельным интересом.

– Где-то сотня, а нас всего двое, – я вспомнил рыжего Сигрид и Амели.

– Славный бой, – он отвязал от пояса бурдюк.

– Пожалуй, самый сложный на моей памяти, – я отпил.

– Я тоже как-то сразился с мертвецами, – он расстегнул рубаху и шрамы не уступали моим. – Мы шли по границе земель падших отряд из десяти человек против нескольких десятков мертвецов, – он закурил трубку. – Если бы не вовремя подоспевший маг погибли бы все, – воспоминания ранили его, но вряд ли он потерял там больше меня.

– Мертвецы такое же колдовство, – я сделал еще несколько глотков, вино нагрелось за день, но это не имело значения. – Я знавал как-то ведьму, она рассказала, что восставшие мертвецы это отзвук древней эпохи древнего колдовства.

– Может оно и так, – он выдохнул колечко дыма. – Но люди того времени оставили наследие а что будет после нас? – Этот храм был построен пять тысяч лет назад, и он уже разрушен и покрыт песком, а город, в котором он стоял, пропал бесследно.

– Уж лучше не оставить ничего чем проклятие которое будет терзать следующие поколения, – я выдохнул облачко пара.

– Может оно и так, – мы какое-то время посидели в молчании после я удалился в одну из повозок, ибо палатки у меня не было, а под открытым небом спать сомнительное удовольствие.

Всю ночь меня мучили кошмары, о чем не помню, но зато отчетливо запомню, что локтями лучше не размахивать ибо Бэну пристроилась у меня за спиной и словила в челюсть, за что я поплатился следом от трех ногтей перечеркивающих правый глаз. И о пески благо она до сабли не дорвалась. Из фургона я вышел уже взбодренным. Солнце только восходило, но рабочие уже взялись за лопаты. Я побродил по лагерю, осматривая все до чего, дорвался мой взор. А это были карты и непонятные записи, которые я не мог прочитать. Вскоре я наткнулся на Рахима, который активно обсуждал что-то с одним из ученых.

– Это точно-то место? Нам обещали древний храм, а тут полторы колонны заваленные песком! – Возмущался ученый в сером закрытом балахоне со щелью для глаз.

– Да это лишь верхняя часть храма внизу куча комнат, – пояснил Рахим спокойным и уверенным тоном.

– Откуда такая уверенность!? – не унимался ученый.

– Сколько можно? Вас никто не приглашал, ваша гильдия сама подала прошение на участие, так что будьте добры либо не мешайте, либо, – он отцепил от пояса бурдюк с водой и протянул ученому. – Вот вам вода вот повозка и вперед обратно в свои архивы, – он не повышал голос, но звучало поразительно властно.

Ученый умолк и удалился к руинам наблюдать за рабочими.

– Не думаешь, что ветер нагонит песок по новой? – спросил я.

– Ветер не так силен, и бурь быть не должно, – он бросил взгляд мне на лицо и усмехнулся. – Видать, ты еще не так опытен, чтобы обуздать девушку песков?

– Боюсь и сотни лет, будет мало, – подтвердил я. – На далеком севере женщины тоже своенравны, но чтобы настолько, – я закивал головой.

– Твоя спутница настоящий изумруд в песке, а такими не разбрасываются, – звучало как мудрость.

– И не сомневаюсь, – подтвердил я. – Скорее такие разбрасываются мужчинами.

– И то верно, – он усмехнулся и его сразу же подозвали к раскопкам.

Я от нечего делать пошел за ним, жуя кусок сушеного мяса. Подойдя ближе, я увидел весьма не дурно сохранившуюся фреску, изображающую какой-то бой.

– Что за бой? – поинтересовался я у Рахима.

– Первый император против армии раздора или же армии, которую собрали его братья, чтобы сокрушить его, – пояснил, он не поднимаясь.

– Уже интересно, – кивнул я.

– Но империя построилась не сразу, – сказал он поднимаясь. – Когда была разбита армия раздора империя была лишь клочком земли куда меньше даже того что сейчас. Но после спустя два десятка лет войн и союзов он построил империю, которая была больше теперешней восточной, – сказал он с восхищением.

– Но как это часто бывает, отец старался зря, ибо потомки не сохранили его труды, – я закончил мысль за него.

– Да, – он грустно кивнул. – После начался век раздираемый войнами за престол, в результате чего от империи остался лишь выжженный кусок земли который мы сейчас топчем.

– Каждую империю постигнет крах, ибо потомкам не дано сохранить отцовское дело, – выдохнул я, ибо мне видать передалась частичка его грусти.

Он кивнул и обратился к рабочим.

– Дальше быть куда аккуратнее тот кто повредит фрески не получит ни монеты и домой отправится пешком, – рабочие не стали спорить и начали махать лопатами куда более аккуратнее.

– А ты знаток, – сказал я, подавая ему руку, чтобы он вылез из углубления.

– История моя страсть, которая не иссякает годами, – сказал Рахим отряхиваясь.

– От чего же ты не пошел в гильдию этих в серых балахонах? Это вроде по их части.

– Они не глядят в корень лишь сидят и переписывают старые книги. Моя же душа жаждет приключений, и познания истории мира путешествуя, а, не смотря на старые буквы в давно истлевших книгах, – почему-то мне это казалось разумным, ибо лучше раз увидеть, чем сотню раз прочитать.

– Согласен, – я кивнул и подвигал к посту, ибо все же я в охранники нанимался.

Спустя полтора часа смотрения в никуда сзади подошла изумрудная.

– Будешь знать, как локтями размахивать, – сказала она, протягивая кусок мяса видать в качестве извинения.

– А ты будешь знать, что нужно предупреждать тех подле кого ложишься о своем присутствии, – сказал я, бросая в рот тот самый кусок мяса.

– Этой ночью обязательно предупрежу, – сказал она, да так что мурашки по спине пробежали.

Я проверил меч в ножнах и продолжил глядеть вдаль. Мне до сих пор казалось что меч непрактичный кусок стали на боку но учиться было нужно рано или поздно так что я решил что пока пусть будет а надоест добрый кинжал купить всегда успею. Да и в целом я считай этим мечом, валькирию убил было бы глупо избавиться от него.

– Айдан поди сюда! – крикнул Рахим.

Я сорвался с места и побежал в сторону выкрика.

– Чего случилось? – я уж было подумал война но нет очередная фреска уже с императором троном и полуросликами.

– Эта фреска ведает о том, как императору сделали трон четыре мастера гномов, – восхищения было даже больше чем на предыдущем рассказе.

– Все не может быть так просто? – я поднял бровь.

– Да это так, – подтвердил он мою догадку. – Трон был выбит из вершины горы и дворец строили уже вокруг трона. Ибо в каждой провинции он имел свой трон а этот стал самым уникальным из-за чего он решил что там и будет столица.

– А там это где?

– В этом вся соль никто не знает, но говорят, что гномы до сих пор стерегут дворец, – вот это уже было глупо.

– Гномы вымерли многие века назад, – пояснил я известную каждому крестьянину информацию.

– Нет, гномы ушли, как и эльфы, они не могут вымереть, ибо если падет одна из трех рас балансу придет конец, – откровенно говоря, эльфы пропали еще до этого хваленого императора.

– Если бы они не вымерли то какой смысл прятаться как гномам, так и эльфам? Одни могущественные воины и великие инженеры, а другие сильные маги и меткие лучника говорящие с духами, – не знаю насколько это было точно, но в самых древних рукописях сказано, что эльф Прометей обучил людей магии. За что был искалечен и обречен на вечные муки братьями, а так, же гномы обучили людей ремеслу.

– Они древнее людей и мудрее нам не понять их замысел, – он пошел к другой фреске, где один человек присягает, судя по всему императору.

– А это что за сцена?

– Тут архимаг жемчужины песков присягает императору, – сказал он, протирая древний камень.

– Что за жемчужина песков? – вроде Амели упоминала какую-то мифическую крепость магов.

– Это старый орден песчаных магов, который ранее служил империи, а сейчас они лишь бледная тень себя самих скрывающаяся в песках как жемчужина на раковине, – сказал он с ноткой грусти.

– Первый император был сильным вождем, судя по твоим рассказам, – констатировал я. – А теперешние император, как и императрица лишь марионетки, судя по тому, что я слышал. Не мудрено, что маги не хотят подставлять шею за тех, кто не выйдет к ним лицом к лицу не встретит врага плечом к плечу, – выразил я свое мнение по этому поводу и сделал шаг к фреске.

И мать же твою лучше бы я этого не делал, ибо пол провалился, и я упал в подземное помещение. Не слабо ударившись копчиком.

– Сука! – только и выкрикнул я.

– Ты как? – крикнул Рахим, высота была приличной, судя по свету, и голосу повезло, что не сломал тот самый копчик.

– Жить буду! Сбрось мне лампу, какую! – проорал я.

Мне бросили два факела и кремень с кресалом.

– Далеко не уходи сейчас мы спустимся! – проорала уже Бэну.

– А ты, стало быть, заволновалась обо мне?

– Иди к черту! – бросила она.

– Ага, а как же иди к черту, – пробормотал я себе под нос и зажег один из факелов.

Я осветил обширную комнату с потрескавшимися, но все, же крепкими стенами красного цвета. Так же в глаза бросилось каменное подобие кровати и стола. Больше ничего не было, но была дверь, которую с трудом вышло открыть. За ней был коридор очень даже хорошо сохранившийся коридор. За большинством дверей были такие же комнаты. Судя по всему это комнаты кого-то на подобии монахов, ибо спать на камне монаршие особы вряд ли захотели бы. Спустя коридор открытых дверей я дошел до весьма большого зала, с каменным нет, не так огромным каменным столом, во главе которого сидел скелет.

– Сука только бы не нежить, – я начал читать это как молитву.

Подойдя ближе, я увидал серебряные столовые приборы с красивым орнаментом в виде звезд. И такие же тарелки с тем же орнаментом. Я обошел зал по кругу и наконец, решился подойти к скелету с мечом наголо. И мне повезло. Это был просто скелет, одежда давно сгнила, а вот ножны кинжала на своем законном месте у пояса. Я осторожно взял ножны и зажав под рукой выдернул кинжал. Он будто и не пролежал тут тысячи лет, добротная сталь волнистого кинжала с рукоятью орлом отражала пламя факела. Хотя за такое время не проржаветь? Я сомневался сто это просто сталь, поэтому сунул его за пазуху для личного пользования.

Дальше было три прохода кроме того четвертого из которого я и вышел. Я решил остаться и подождать остальных, ибо шерстить неведомый дворец засыпанный песком в одиночку было бы, глупо тут могло быть все, от ловушек до нежити последней я боялся особо сильно. Благо семь человек в том числе Рахим и Бэну не заставили себя ждать.

– Это великий зал, – тут же восхитился Рахим.

– И какая у него история?

– Никакой просто обеденный зал, но очень древний, – он разочаровал меня, я ждал истории.

– Куда дальше? У нас целых три прохода на выбор, – я указал факелом.

– Я Айдан и его спутница пойдем прямо, – меня удивил такой выбор группы. – Матар и Ракум разбейтесь на группы и в боковые, – он быстро поделил, составы и мы двинулись.

Этот коридор больше блистал разнообразием ибо в нем были всяческие вазы к которых некогда покоились цветы да и стены были обработаны чем то что даже спустя века заставляло их блестеть от света. Да и в целом если протереть пыль и забыть что над головой барханы песка, то тут можно было бы жить.

– Это не похоже на храм, – озвучила мои мысли Бэну.

– Это и не храм это было чем-то вроде небольшой резиденции, – пояснил Рахим.

– Ничего себе небольшой, – фыркнул я.

На что он добавил.

– Еще должно быть два этажа ниже.

– Чья это была резиденция?

– Не знаю, может одного из советников или скорее я бы сказал мелкого чинуши, который нажился на взятках.

– Да чтобы я так наживался на взятках, – меня терзала мысль о том, как же хорошо когда-то жили люди.

– А что мы ищем? – спросила изумрудная.

– Что-то что послужит даром юной императрице, – сказал он куда более теплым тоном.

– Разве не императору принято преподносить дар? – спросила Бэну изрядно, удивившись.

– Может и принято, но разве ж дед не может что-то подарить внучке на свадьбу? – то, что я находился в компании человека, одного из императорских родов ввело меня как и Бэну в ступор.

– А ты полон секретов, – сказал я, развевая тишину.

– А еще неплохо сохранился, ибо я слышала, что юной императрице четырнадцать.

– Пустыня не дает состариться, – отмахнулся старик. – Хотя уверен если перестану путешествовать, то состарюсь на глазах

– Вероятнее всего. Но так что же мы ищем для твоей дражайшей внученьки? – спросил уже я.

– Подарок который будет под стать императрице что же еще, – пожал плечами Рахим.

– Стало в разы понятнее, – съязвил я и мы вышли на лестницу что удивительно в этом коридоре не было ни единой двери.

Глава 18

– Ты говорил о двух или трех этажах? – решил уточнить я.

– Да.

– Тогда какого дьявола это уже шестой? – мне мало хотелось быть погребенным заживо в песке.

– Седьмой, – уточнила Бэну.

– Чем дальше путь, тем больше приз, – отмахнулся императорский дед.

– Откуда тебе вообще знать о том, что внизу что-то есть? – я был в курсе, что во все времена сокровищница была в подвале, но кто знает, остался ли там подвал.

– Должно быть, – ускорил шаг старик вероятно, чтобы не слышать моих претензий.

Ни комнат, ни дверей просто лестница вниз. Мы прошли еще три этажа и я был готов вернутся. Но мое решение поменяла огромная дверь и не просто дверь а из тех которые в банковских хранилищах.

– Я же говорил, – улыбнулся старик, постукивая по двери.

– Ее еще нужно открыть, – Бэну знала, как испортить настроение.

Я оглядел возвышавшуюся на до мной дверь. Идей не было. Кроме как подорвать я не представлял, как вообще возможно открыть. Но до подрыва нам еще нужна ведьма или маг, а оных у нас в наличии нет.

– Ну, есть идеи? – озвучил я общую мысль.

– Видишь, – старик указал на круглую ручку с черточками. И не дав мне озвучить мой скептический, взгляд продолжил. – Это кодовый замок, который можно открыть, ориентируясь по щелчкам.

– Щелчкам? Что за бред если бы это было возможно, то я был бы лучшим взломщиком в мире, – все сейфы имели два ключа, а в особо больших банках доходило до десятка, и каждый носил, разный человек.

– Нужно иметь хороший слух и ловкие пальцы, а посему посидите тихо и потушите факелы, потрескивание отвлекает, – вор был не велик, но тушить факел я не собирался, а поэтому мы просто поднялись этажом выше.

– Думаешь, из этого что-то выйдет? – спросил я.

– Выйдет? Возможно. Хорошее сомневаюсь.

– Почему? – такой скептицизм ей не шел.

– Я как-то видела такие двери, и ничего хорошего из этого не вышло, – она присела рядом на ступени.

– Что за ними было? – если от туда, выскочит толпа живых мертвецов, я буду тем, кто пришьет старика за то, что он меня сюда приволок.

– Укрыт демон или злой дух я не поняла, что это, но могущество было поразительно, – она будто вздрогнула.

– Ты не маг чтобы ощущать силу, – фыркнул я.

– Когда на твоих глазах убивают магов и банши проживших сотни и даже тысячи лет это не плохой индикатор, – прозвучало убедительно.

– Банши и маги? – вот это было странно.

– За нами была погоня, мы сбежали в пещеру, посреди пустыни нас нагнали маги, которые разрушили дверь, за которой было это, – интересный факт из биографии подумал я, но услышал щелчок.

– Похоже, встретимся либо с демоном, либо с горой золота, – сказал я спускаясь.

Она не ответила. Мы дошли до открытой двери, старика нигде не было.

– Он вошел, – я помахал факелом перед дверью, но тьму разогнать не вышло. – Пойдем за ним? – я уже решил войти, а зачем? Он член императорской семьи нас убьют, если он умрет.

– Выбор не велик, – сказала девушка, и мы одновременно сделали шаг во тьму.

Я очутился в пыточной камере, где была прикована избитая исхудавшая девушка с платиновыми волосами. Первым что пронеслось, в голове было. Я что перенесся во времени?

– Очередной палач? – произнесла девушка одними губами и подняла голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Взгляд заставил меня вздрогнуть, было в ее бледно синих глазах что-то, я не мог понять, что, но это меня пугало.

– Нет, – собрав волю в кулак сказал я. А еще я понял, что за чувство это сучья сила крови о которой говорил Торс и которой меня почти запугал Ланселот.

– Тогда пришел поглазеть на имперскую суку? – имперскую суку? Переспросил я себя.

– Будь ты в состоянии получше, – отмахнулся я. – Не скажешь где я?

– Это пыточная мятежников, – улыбнулась она и зубов, не доставало. – Хотя до пыточной императора этим сошкам еще далеко, – фраза закончилась безумной улыбкой.

– Что за империя?

– Великая и единая! – произнесла она с гордостью.

А я дальше недоумевал. О дьявол, в каком я времени?

– Отсюда есть выход? – задал я очевидный вопрос.

– Будь я в лучшей форме вышла бы через центральный вход, – она снова усмехнулась.

– Ладно, – отмахнулся я и сбил цепи. Дабы не глазеть на исхудавшее нечто я бросил ей свою жилетку.

– Зачем тебе мятежнику помогать имперскому следователю? – она недоумевала.

– Я не здешний, а еще не из этого времени, похоже, поэтому проводник не лишний, – пояснил я.

– Это невозможно, – сказала она, с трудом поднимаясь.

– Тоже так думаю, – я дал ей опереться на себя.

– И что дальше? – мы стояли перед дверью

Вместо слов я всунул меч в щель и сломал им щеколду с колодкой.

Она промолчала, и мы вышли в коридор. Во время движения у убеждался в том, что это не мое время. Ибо замки были не теми, которые использовали обычно, да и коридор был похож на тот, по которому мы шли с Рахимом.

– Эта сучья тьма перенесла меня! – выкрикнул я.

– Что за тьма? – хрипя, спросила девушка.

– Понятия не имею, – сказал я и поднял меч, ибо мне на встречу вышло двое стражей.

– Кто?! – спросил тот, что повыше в полных латах.

Я, не медля, бросил девушку на пол и ловким движением вошел в щель для глаз. Другой не успел среагировать, как я вогнал ему ново обретенный кинжал в шею.

– Откуда у тебя мой кинжал? Думала он, присвоил его себе, – не без моей помощи она поднялась.

– Похоже, забрал с его трупа, – пожал я плечами.

– Не дашь мне его? – спросила она.

– Держи, – она не в силах меня ранить подумал я и проглотил свои слова.

Из кинжала по ее телу разлилась сила которая восстановила ее в красавицу лет двадцати пяти с полной грудью и манящими бедрами.

– Не хочу верить, но это не мой кинжал, – сказала она, разглядывая его.

– Чего так?

– Энергию может использовать только хозяин или она иссякает со временем, – пояснила она. – А он почти пуст.

– Ты сказала, будь ты в форме, то смогла бы выйти через главный вход?

– Да это так, – кивнула она.

– Ну, так может, покажешь силу имперских следователей, – я протянул ей свой меч. Она либо убьет меня, либо нет.

Спустя несколько минут мы были у выхода. Ее движения были, словно течет вода, быстры, но плавны. Спокойны, но смертоносны. Я еле поспевал за ней.

– А ты хороша, – сказал я, пытаясь, отдышатся.

– Нет, – она улыбнулась. – Ты лучше, – и мир начал рушиться. Взгляду предстали застывшие Рахим и Бэну а так же застывший то ли призрак то ли дух той самой девушки а так же скелет распластавшийся посреди комнаты.

– Это было видение? – спросил я.

– Это была, можно сказать, проверка, – призрак подошел ближе. – Будь там такой человек как ты то может все бы закончилось иначе, и я бы не умерла тут.

– Мне жаль, – было действительно грустно.

– Тебе не о чем сожалеть, – закивал головой призрак. – Я была глупа и надменна, поэтому все так закончилось и мое наследие осталось тут.

– Я могу тебя похоронить, – предложил я.

– Я буду благодарна юный бездушный.

– Если ты знаешь что я бездушный, то и знаешь что это такое? – у меня появилась надежда узнать что я такое.

– Конечно, – она кивнула. – Бездушные это те, кто черпает силу из других тех кто не жив. Я тоже была бездушной, – это вызвало у меня недоумение.

– Но я, же говорю с духом?

Она покрутила головой.

– Нет, ты говоришь с кучей оставшихся эмоций, – то, что эмоции могут принимать такую форму, меня поразило.

– Что я могу сделать для тебя? – она не факт что отпустит, если не задобрить.

– Прими меня.

– Что мне с того? – спросил я, но в первую очередь не понимал, что значит прими.

– Ты получишь все, что осталось, а я получу покой, – сказала она, что вызвало у меня жалость.

– Ну, дерзай, – я не знаю, зачем, но раскинул руки она не медля, вошла в меня. В прямом смысле.

Буря эмоций нахлынула на меня, я чуть было не задохнулся. Боль. Печаль. Сожаление. Ненависть. Все что она ощущала. То как ее закрыли тут, чтобы не вырвалась. То как пытали и, то, как поймали. В честной схватке ее было не победить, но яд может убить и усыпить кого угодно. Почему то после этого у меня появилось отвращение к ядам.

– Айд… Айдан! – я услышал крик Бэну.

Когда я открыл глаза, мы были в окружении она с Рахимом спиной к спине, а окружены наемниками во главе с ученым в балахоне.

– Отлично, а теперь вы погибнете при раскопках, – сказал мерзкий голос. Я медленно поднялся и нащупал меч. – Наемника убить первым он мне не по нраву, – сказал ученый, и тут же на нас бросилась толпа.

Однако страха не было. Лишь плавные движения как в полудреме. Брызги крови в воздухе. Поросячий визг ученого и пораженные взгляды Бэну и Рахима. После лишь мгла теплая и притом прохладная.

– Что это было? – спросил я у пустоты внутри себя? Ответа не было.

Я открыл глаза. Видел лишь небо синее с красным светилом над головой и без единой тучки.

– Хорошее небо, – сказал я.

– Ты проснулся! – кинулась на меня Бэну да так что почти придушила.

– Хорошо, что ты пришел в себя мы на подступах к столице императрицы, – сказал Рахим с не скрываемой радостью в голосе.

– Ага, – сказал я, поднимаясь во весь рост. Горизонт был чист лишь крепостные стены и дворец возвышающиеся над ним. – Красиво, – резюмировал я.

– Изнутри еще красивее, – подогнал верблюда Рахим. – Вы мои почетные гости, а ты Айдан в большей мере я хочу приставить тебя к титулу, – это меня ошарашило.

– По какому поводу? – развеял я свое недоумение.

– Ты мастер меча и ты спас меня, – пояснил старик, хотя я помню все моментами. – Поэтому тебе будет дарован титул меча пустыни, – последнее он произнес выпрямившись.

– Не пояснишь?

Старик засмеялся. А Бэну же взялась пояснять.

– Меч пустыни титул, который даруется великим мечниками и ты будешь первыми за… – она задумалась.

– За шестьдесят лет! – вскрикнул Рахим. – Последним был мой отец, – звучало гордо.

– А разве северянин может быть приставлен к национальному титулу? – это было как минимум странно.

– Ты пробудил свою кровь и сделал меч частью себя, а это не имеет национальности, – она затих. – А еще ты забыл, что мы потомки императора мира вы все подданные империи.

– Разумно, – сказал я, а столица все приближалась.

Я обдумывал, как использовать силу крови и вновь размахивать мечом вот так. Это было дьявольски похоже на то, как махала мечом девушка призрак. Выходит она и была катализатором для моей крови. Но раздумывать буду потом. Мы въехали в город через арку, которая была столь высока, что с моего ракурса казалась тонкой словно палец. Телегу не досматривали после того как увидели перстень Рахима.

– Куда теперь? – спросил я потягиваясь.

– Во дворец, куда же еще? – удивился старик.

– Ты уверен? – я осмотрел свои драные штаны старую рубаху и жилетку.

– Во дворце найдется одежда, – сказал Рахим и Бэну принялась осматривать себя. – Для обоих, – добавил он и она унялась.

Пока мы ехали, я осматривал город. И это не было не похоже ни на что из того что я видел ранее. Белые стены зданий фонтаны посреди улиц витражные стекла в каждом втором окне. Дорогие легкие одежды на каждом прохожем тюрбаны с драгоценными камнями и отличительной чертой было то, что у всех женщин прикрытое лицо. Бэну тоже достала маску с причудливым символом.

– Зачем маски у женщин? – недоуменно спросил я.

– Часть религии, которую я не понимаю, – сказал Рахим. – Вот вдруг у женщины страшное лицо как я узнаю это через маску? – это было разумно.

– Надеюсь в борделях маски носить не положено? – с надеждой спросил я.

– Положено, – сказал он, и я уже разочаровался. – Но они почти, что прозрачные, да и за дополнительную плату их можно снять, – это была уже хорошая новость.

– И так есть правила общения с людьми во дворце? – я решил уточнить мало ли.

– Да не начинай говорить с женщинами первым пока не получишь титул это все, – звучало просто. – Мы приехали, – сказал он.

Однако до дворца было еще далеко.

– Разве не там дворец? – я ткнул пальцем в золотую крышу.

– На телеге с грязным верблюдом поедешь? – с насмешкой спросила Бэну.

– Мы пойдем пешком через черный ход, – сказал Рахим. Я спрыгнул с телеги, поправил меч и проверил наличие кинжала. Он был на месте, и мы двинули по широким улицам.

– Я забыл спросить, ты нашел подарок? – мы же за эти туда лазили.

– А как же, – улыбнулся старик во все тридцать два и показал удивительное рубиновое колье.

– Когда успел?

– Когда ты отключился, оно сдерживало бедняжку, которую там заточили, – он вернул колье за пазуху. – Мы похоронили ее по всем правилам пустыни, а этих оставили гнить.

– Это хорошо, а то я обещал, – вздохнул я.

– Обещал кому? – спросила Бэну.

– Никому неважно, – отмахнулся я. – Лучше скажите скольких, я уложил? – это был резонный вопрос.

– Три десятка, – сказал Рахим, заставив меня, удивится.

– Такого видеть еще не доводилось, – вздохнула Бэну. – Ты будто стремительный поток воды за несколько секунд вырезал всех, а после упал замертво, я уж было подумала, что ты погиб.

– Будто бы ты лила бы по мне слезы, – съехидничал я.

– Нет, но было бы малость грустно, – пожала она плечами.

– А вы идете друг другу, – сказал Рахим чем заставил Бэну фыркнуть.

– Как горб старухе, – сказал я.

Он посмеялся, и мы подошли к так называемому черному ходу, хотя по мне это было похоже на отличные парадные ворота. И тут же пронеслось если это черный, то, что там с главным.

– Пришли, – он принялся колошматить дверь.

Через некоторое время ее открыл стражник, который изначально хотел зарубить бродяг но после упал на колено и отдал честь. А броня стражи была приличной золотые чешуйки и шлем с открытым лицом. Что не очень практично, но очень красиво. Я сразу окрестил их золотыми плащами хоть плащ и был белым.

Под конвоем из двоих таких стражей нас провели в нечто вроде гостиной, в которой был графин с водой вином, а так же фрукты, которые привлекли меня более всего.

– Ждите тут, – сказал старик, выйдя за стражей.

Я принялся уплетать экзотику названий не знал но вкус был интересным а с вином и того лучше.

– Косточки есть, не стоит, – сказала Бэну, наливая себе выпить.

Я выплюнул горсть зеленых костей и продолжил жевать желтый очень сладкий фрукт. Есть хотелось страшно фруктам не удалось утолить мой голод полностью, но тут герольд объявил о прибытии.

– Внимание ее высочество следующая императрица Жасмин! – голос был громок не зря герольд.

В комнату вошла девчушка лет четырнадцати в белом платье с прикрытым лицом и завитыми черным волосами.

Не думая мы с Бэну упали на колени. А сзади вошел Рахим но уже в парадном белом костюме и инкрустированной саблей я и не сомневался что она такого же рода как и мой меч.

– Поднимитесь, – голос звучал тихо, но властно.

Тело само дернулось, и я уже стоял, но в глаза не смотрел.

– Ты Айдан мастер меча? – спросила она.

– Да.

– Через три дня ты будешь приставлен к титулу а до того ты и твоя спутница можете пользоваться всем что может предложить двор, – это радовало но настораживало не меньше. – Слуги проведут вас, а еще Айдан я хочу видеть тебя позже, когда ты приоденешься и помоешься.

– Да, – я слегка поклонился, она была властной не по возрасту.

Она кивнула и покинула комнату, после сразу вошли слуги, а именно женщину в полу прозрачных шелковых платьях.

– Прошу за нами, – поклонились они.

По коридору мы разделились, меня повела высокая женщина с хорошей фигурой и синими что необычно в этих широтах глазами.