Текст книги "Из убийцы в мечника: Начало (СИ)"

Автор книги: Dettlaff

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Глава 7

На подступах к поместью мне показалось, что что-то не так. Оставив коня и Лию в сотне метров от входа, я пошел пешком.

– Мое почтение господа стражники. Как поживает старик? – поинтересовался я.

– Здоров будь, – отозвался усатый стражник. – А старик уж полгода как не поживает.

Меня не то чтобы огорчила эта новость, а скорее у меня в голове пронеслось, что и дальше придется таскаться с девчонкой.

– Как он умер? – спросил я скорее, чтобы соблюсти приличия.

– Опробовал на своей шкуре какое-то зелье. После еще дня три мучился, пока не помер.

– Ну, тогда будь здоров, – сказал я, и пошел обратно к лошади.

Усевшись обратно в седло, я потер переносицу, обдумывая, что делать дальше. На миг, в голове пронеслось отдать ее в цитадель. Однако, я сразу выбил эту дуть у себя из головы. Ибо там мужчин кастрируют, а женщинам выжигают грудь и матку. Как говорят, чтобы не забивать голову плотскими желаниями. Даже у церкви более приятные методы, там просто дают обет воздержания.

– Что-то случилось? – прервала мои размышления девушка.

– Нет… то есть да, старик склеил ласты. Поэтому, будем искать тебе новое прибежище.

– Может к колдунье с Адрианой?

– Нет! Исключено. Однажды я уже спас тебя от костра, второй раз я этого делать не намерен.

– Тогда куда? Вечер ждать себя не заставит, – продолжала капать на мозги Лия.

– В деревне к югу у меня есть знакомый, там и заночуем, а дальше посмотрим, – так мы и направились к деревне Боровик, которая была названа в честь гриба, который обильно растет в округе.

На подступах к деревне уже вечерело, а день в седле отзывался в пояснице, да и хотелось съесть чего не будь. «Что не будет» являться копченым, или сушеным мясом. Ибо этого добра мне и на корабле хватило.

Вокруг деревни было оживленно, и была слышна музыка.

– Нам повезло, – приободрил я приунывшую Лию. Хоть, когда она говорила не затыкаясь, меня это бесило, но однако молчание резало не меньше.

– Повезло?

– Праздник к концу весны и к началу лета.

– И что это для нас значит?

– А это значит, что еда и питье будут течь рекой, и каждый путник на этом празднике гость, – мне нравились подобные праздники, на них всегда была поразительно приятная атмосфера.

Подъехав к деревне, нас встретила изрядно выпившая молодежь и старики в том же состоянии.

– Проходите путники, – отозвался старик, который вероятно был старейшиной. – Сегодня у нашего стола есть место всем.

– Мое почтение, старейшина, – сказал я, спрыгивая с лошади.

– Куда путь держите? – интересовался старик.

– Да сюда и держим, у меня здесь друг живет, – пояснил я, привязывая лошадь к коновязи. Лия так же последовала моему примеру.

– Ну проходите, можете пить и есть все что на глаза попадет, – усмехнулся старейшина, приглашая взмахом руки.

Сказав Лие не уходить за пределы деревни, я пошел искать Явика. Искать долго не пришлось, он с последней встречи не особо изменился, ибо там, где больше выпивки там его всегда можно будет найти. Увидев меня, он протер глаза и посмотрел на дно кружки, будто видел призрака.

– О боги, никак упился до того что призраков вижу, – пошутил он.

– А ты все так же объемен, как и прежде друг, – он был толст, даже очень, не уверен что я бы не смог обхватить его руками.

Имел он гриву черных волос, густая бороду и глаза как щели, все как я и запомнил. Он подорвался с места поразительно быстро для своих габаритов, и при своем весе он был с меня ростом. Обнялись мы, как будто он хотел весь дух из меня выдавить.

– Боги. Айдан, я думал ты давно погиб, а я же тебя даже оплакивал, – я в этом и не сомневался, он всегда был поразительно эмоционален, возможно, это особенность всех толстяков.

– Я бы и не стал сомневаться, все же шесть лет прошло. Да и мое состояние в нашу последнюю встречу, заставляло желать лучшего.

– Это мягко сказано. У тебя в брюхе была дыра с мой кулак, – он стукнул меня по животу. – Давай обсудим это в второй раз, сегодня праздник, поэтому прошу к столу.

Торжество продолжалось до рассвета. Лия весьма быстро нашла общий язык с местными, а я же в паре с Явиком, осушил несколько бочонков вина и эля. Так же, мимо меня не прошел знаменитый грибной суп. Проснулся я с тяжелой головой, и в компании какой-то весьма приятной глазу девушки. Выбравшись из завалов сена, я вышел из сенника в поисках своей одежды и оружия. Обнаружив какую-то рубаху, я нацепил ее, ибо логика мне подсказывала, что свою одежду я не найду. Явик же спал на том же столе, где мы и виделись до момента, пока мне не отшибло память. Подойдя, я недолго думая свалил его со стола.

– А? Кто посмел, руки отрублю, – пробормотал он поднимаясь. – А это ты? Прошу, никогда так больше не делай.

– Ага, а как же, – отмахнулся я. – Не подскажешь где мои вещи? – он обладал еще одной феноменальной способностью, помнить больше деталей попойки, чем кто-либо.

– Последнее что я помню, это как ты с какой-то девицей крутился возле того забора, – он ткнул пальцем в дальний забор, – там я и обнаружил кольчугу, а кинжалы же видать в край проебаных вещей попали.

Я махнул рукой, и пошел искать Лию. С ее поисками пришлось помучаться, но в результате я нашел ее в компании нескольких девиц, купающихся в реке.

– Отличный вид, – невзначай бросил я, и вошел в реку по пояс.

– Не лучшая идея купаться в одежде, – сказала Лия.

– А также, не лучшая идея купаться голыми там, где это может увидеть любой, – девушки хихикнули и побежали одеваться.

– А ты неплохо провел время, – сказала та, которая успела одеться.

– Будь моя воля, то всегда бы так его проводил.

– Угу, здесь хорошо, – она вздохнула.

– Можешь остаться. Думаю, тебе найдут тут кров, да и в поле работать научат.

– Думаешь я бы здесь прижилась?

– Большую часть времени я был пьян. И, по-моему, все же ты быстро нашла общий язык с местными.

– Возможно? – она вздохнула и оставила меня одного.

Глава 8

Она решила остаться на правах деревенской лекарки. Явик поклялся костьми своей дорогой маменьки, что она будет под его защитой. Поэтому, я вновь один, вновь на большой дороге и не сказать, что я не рад. Мне очень спокойно, когда я один и не нужно думать о том, как защитить эту занозу.

Также, мои карманы более пусты, чем когда-либо. Поэтому в мои планы входит дорога до корчмы под Звездой, которая по совместительству является одним из пунктов, где можно взять роботу. Дорога отнюдь не близка, но с взятыми у Явика деньгами, уж как не будь доберусь.

Хоть на дворе и лето, но дожди шли не прекращаясь, с дорог даже каменную кладку местами вымыло. Караваны торговцев по сбивались в не большие города на обочинах тракта. Поэтому хотя бы ночевать под открытым небом не довелось. Под конец пути, я даже прибился к одному из караванов в качестве охранника. Везли они специи да оружие. Мужик, который был главным, предложил сторожить замыкающую из пяти фургонов. Я не раздумывая, согласился, ибо в такую погоду даже волки не вылезают, не говоря уже о бандитах. Посему, я в полной безопасности под крышей фургона двигался к своей цели.

– Чем вы занимаетесь дядя? – спросила девочка лет десяти.

– Охраняю, – коротко ответил я, ибо, если дать детям повод потрещать, они не заткнуться.

– А когда охранять нечего? – она любопытно склонила голову.

– Когда охранять нечего, я путешествую.

– И далеко вы бывали? – она пододвинулась ко мне под свет фонаря, и на ее лице были следы от перенесенной чумы, хотя они были не значительны. Думаю, ко времени выходить замуж они рассосутся.

– Объездил все, в границах этого королевства, – и я отнюдь не слукавил, я был всюду в этом королевстве от северных границ до южных, и от западных до восточных я бывал почти на всех дорогах.

– Я бы тоже хотела путешествовать, – мечтательно протянула девочка. – Но мама говорит, что путешествия опасны и в одиночку могут путешествовать только отпетые головорезы.

– Не могу сказать, что твоя мать не права, – и вправду, возразить было нечего, это была истина. Обычный человек никогда не рискнет путешествовать в одиночку.

– Выходит вы головорез?

– Выходит я головорез, – согласился я, и в этот же момент оттолкнул девочку из-под стрелы. – Пригнись, и не высовывайся.

Я выпрыгнул из фургона и подул в рог. Караван сразу остановился, и охрана моментально выстроилась.

– Откуда? – Спросил крепкий мужчина в шлеме справа от меня.

– Севернее, – перехватывая в руках кинжалы, ответил я.

Через несколько минут ожидания я промок до нитки, и решил, что плащ мне без надобности. Я сбросил его и остался в кольчуге и рубахе. Вскоре, показались всадники. Одного я быстро осадил, убив лошадь броском кинжала. Другого сбросил мужчина в шлеме, переломав лошади ноги и моментально добив всадника тяжелой булавой. Еще нескольких всадников убили остальные. Очень скоро всадники закончились и пришел черед пехоты, которая составляла с десяток молодых парней, вооруженных кто чем, однако против опытных воинов, которые охраняли караван, шансов у них не было, потому что мы победили без потерь, разве что несколько ссадин у особо не расторопных.

– Хорошая робота, – похлопал меня по плечу мужчина в шлеме, пока я вынимал кинжал из головы лошади.

– Да ты тоже хорошо справился, – сказал я, и пошел обратно в фургон, ибо, как по мне я уже достаточно промок.

– Как не будь выпьем на привале, меня зовут Рорж.

– Я Айдан, и да выпьем, – согласился я, и запрыгнул в фургон, в котором трясясь сидело несколько людей и та самая девочка.

Я сбросил кольчугу, чтобы снять мокрую рубаху, и сел отдыхать. Хоть и лето, но все же было прохладно.

– Возьмите, – девочка протянула мне плед.

– Обойдусь, лучше сама согрейся, – отмахнулся я.

– Нет сударь, мы обе уместимся под одним, – вклинилась в разговор ее мать, женщина средних лет, но с хорошо сохранившейся внешностью.

– Раз так-то ладно, – я взял плед. Он оказался чертовски колючим, однако выбирать не доводилось.

Девочка же и не думала униматься с вопросами.

– А как это сражаться? – любопытствовала она.

– Маленьким девочкам не пристало сражаться, – после этих слов ее мать одобрительно кивнула.

– А правда, что на севере есть женщины воины? – видать поездка будет, долгой пронеслось у меня в голове.

– Да, я как-то встречал такую.

– А я смогу, стать воительницей? – в ее глазах загорелся огонь.

– Нет, северные женщины так же могучи, как и здешние мужчины, поэтому вряд ли, – у меня не было желания продолжать разговор.

– Жаль, – она вздохнула и пошла к матери. Я же выдохнул с облегчением, ибо разговор меня утомил, да и сражение тоже, поэтому я провалился в сон глубже, чем, когда-либо за последний год.

Проснулся я на следующие сутки во время привала, и похоже у меня был жар. Однако в дороге бывает всякое. Поэтому, я просто сделал травяной чай, и меня достаточно быстро отпустило, однако у этой чертовой девочки чьего имени я даже не знал, так же был жар.

– Мать твою, я же говорил, что не упал мне твой плед, – жар был куда сильнее моего, посему просто чай тут не поможет. Я выудил из сумки старую настойку от жара, которую возил собой года два, а то и больше, однако она должна работать еще лучше по прошествии времени. – Вот, дайте ей это выпить, – я вручил ее матери бутылочку.

– Что это? – мне показалось, что она не так умна, как я думал.

– Настойка от температуры.

– Я не могу взять нечто столь ценное, – я же в отместку не понимал в чем ее проблема. Трав для такой настойки можно, у любого травника по дешевке хоть целую телегу купить.

– Это ничего не стоит, к тому же это моя вина так же, как и ваша, ибо я отказался от пледа. Вы же вынудили меня его взять, – разложил я все по полкам, не оставляя ей выбора кроме как принять настойку.

Меня не радовало, что из-за меня врежет дуба какая-то мелочь. Под утро, караван снова пошел в путь, и к вечеру того дня девочка уже пришла в стабильное состояние и даже стих дождь. Вот еще день и девочка в норме, и снова донимает меня вопросами.

– Мама сказала, что вы вылечили меня, я хотела сказать спасибо, – она улыбнулась, что даже я почти растаял.

– Ты заболела из-за меня. Поэтому, не за что благодарить, – я отмахнулся от благодарностей, меня не интересовали такие глупости.

– Я хотела спросить, а куда вы едете? – я не понимал, чем я ей так приглянулся, что она только мне на нервы и капает. В фургоне было еще несколько людей, которые явно приятнее небритого наемника.

– Я сойду с каравана у перепутья пяти ив.

– А где это?

– Через два дня пути, – меня прямо радовало, что я наконец освобожусь от надоедливых спутниц, ибо одну оставил в деревне, так тут же нарисовалась другая.

– Это грустно, ибо мне снова не будет с кем говорить, – «Нет!» пронеслось в голове, «Тебе меня не околдовать!», я не столь слабоволен, чтобы менять свои планы из-за девочки с каравана.

– Увы, с этим ничего не поделать, у меня своя дорога, а у тебя своя.

– А мы еще увидимся? – спросила она.

– Кто знает, может быть.

– Как вас зовут? – меня удивило, что она не в курсе, хоть я и не представлялся ей. Однако она могла услышать, как я представлялся воину в шлеме.

– Принято, прежде чем спрашивать чужое имя называть свое.

– Меня зовут Всемила, однако друзья зовут меня Мила.

– Я Айдан, будем знакомы, – я в шутку протянул руку, но она ее пожала как положено.

Через два дня, вечером караван встал под ивами на привал. Я же собрался, взял своего коня под уздцы, и пошел в нужную мне сторону. Но неожиданно в ногу вцепилась девочка.

– Надеюсь, мы еще увидимся, – сказала она, не отпуская ногу.

– Полагаю, чтобы увидеться снова, нам для начала нужно разойтись, – я усмехнулся и потрепал ее за волосы.

Тут же подбежала ее мать с извинениями, и попыталась отвести девочку, но та ни в какую. Я же не был намерен тянуть с отъездом, поэтому, снял с руки старый браслет, который когда-то купил на ярмарке.

– Держи, – протянул я браслет.

– Что это?

– Подарок на прощание, – я усмехнулся и пошел, ибо моя нога была благополучно освобождена.

– Увидимся! – кричала мне в след девочка, которую мать тащила назад в лагерь.

Запрыгнув на коня, я поскакал в сторону корчмы под Звездой, так и не выпив с тем воином в шлеме.

До корчмы я доехал до зари, но там было все так же оживленно, как и всегда на моей памяти.

– О боги, в нашу корчму заглянул сам кровавый бард! – поднял шуму корчмарь. Еще и назвав меня старой уже давно надоевшей кличкой, высокий, сухой мужчина с седыми усами.

Несколько знакомых кивнули, в знак приветствия, и я также кивнул им в ответ.

– Здравствуй Марин, – поприветствовал я старого знакомого.

– Какими судьбами?

– Работу ищу.

– Друг, ты как раз вовремя. Сейчас близиться война, и заказов по головы всяких важных шишек хоть отбавляй.

– И какой посоветуешь? Чтобы поближе пожалуйся, ибо денег на дальнюю дорогу у меня не наблюдается.

– Да есть один в Мерисе, – он достал листок из-под прилавка.

Пробежавшись глазами, я увидел, что заказ на самого градоправителя, и это радовало, что это не очередной епископ.

– Ну как берешься? – спросил он.

– Да, мне подходит, – кивнул я.

– Выезжаешь сейчас?

– Нет, передохну, пожалуй. Налей мне чего ни будь, да и поесть не мешало бы, – я бросил несколько медяков и пошел к свободному столу.

Через несколько минут официантка, то есть миловидная девушка с черными волосами, принесла мне еду и выпивку. Однако отходить не спешила.

– Ты что-то хотела? – спросил я, берясь за еду.

– Да я редко вижу наемников, которые имеют клички, да и еще, чтобы старый Марин их запоминал, – девушка склонилась над столом, да так, что ее весьма приятного вида бюст чуть не опрокинул кувшин.

– Это старая история, – я продолжил есть.

– Я люблю старые истории, – она уселась возле меня, да так что мне показалось, что если бы не руки которые были на столе, то она бы уселась мне на колени.

– Как-то, в этой самой корчме, я забил человека лютней, – коротко объяснил я, и она громогласно рассмеялась.

– Это лучшая история, что мне доводилось слышать, – она утерла слезы. – Я бы еще послушала, но уже исключительно для моих ушей, – подмигнув, она пошла дальше разносить еду.

Опустошив графин с элем и миску с рагу, я решил воспользоваться ее не двусмысленным намеком.

Глава 9

В Мерису, путь был не близкий. Была конечно срезка сквозь болота, однако, чтобы сунуться туда нужно быть больным на голову, или очень сильно спешить на встречу с костлявой. Я же очевидно не был одним из этих вариантов, посему путь занял четыре дня неспешной дороги. Но больше меня волновало, кому мог помешать градоправитель в городе не много немало тридцать тысяч жителей, он третий по размерам после столицы. И стал он таким исключительно благодаря нему. До того, как Белимир пришел к власти, это был захудалый городишка на пять тысяч жителей, половина из которых были пьяницами, а другая шлюхами. Однако его реформы, сделали этот город торговым центром региона.

Конечно мне без разницы, но за что его заказали? Меня больше волнует количество магов при его дворе. Один маг это уже не малая проблема, а десяток может разбить отряд из двух сотен человек. Я как-то столкнулся с магом, и как раз тогда я остался полумертвым с дырой в брюхе. Как я выжил после такого это вопрос, который терзает меня до сих пор. Мне сказали, что выходил меня знахарь, но слабо вериться, что знахарь может вылечить разорванные в клочья кишки. Однако я жив, и на том спасибо.

И так в своих мыслях, я приехал к центральным воротам. Вид, которых заставил меня вздрогнуть, они стали еще более величественнее, чем я их запомнил. Но еще больше поражало количество торговцев, наемников, бардов и актеров. Этот город буквально притягивал их, как моль к свету. Я слез с лошади и встал, в резво двигающуюся очередь к пропускному пункту, который выдавал документ, без которого в город не войти, не выйти.

– Ваше имя и въездная пошлина, – сказал крепкий солдат, в чешуйчатом доспехе золотистого цвета. Это похоже была официальная броня местной гвардии.

«Сколь же богат этот город, если тут у стражи подобные доспехи?» пронеслось в моей голове, ибо обычно доспех стражи – это сюрко поверх кольчуги, да шлем котелок.

– Сколько нынче въездная пошлина? – я надеялся, что полтора серебряника которые были у меня, за душой хватит.

– Пошлина с обычных путников пол серебряного, а с торговца три процента от стоимости товаров, – сказал солдат.

– Мое имя Айдан, – сказал я и протянул горсть медяков.

– Цель визита?

– Надеюсь найти роботу.

– Этого у нас в достатке. “Каждый торговец не прочь нанять толкового охранника”, – сказал солдат, заполняя бумаги. Хоть он и был в шлеме, чувствовалось, что он гордо улыбается. – Прошу, удачного время провождения, – он вручил мне бумаги и посоветовал трактир три Колокола.

Этот город был прекрасен. Не в какое сравнение с портовым городишкой, которым восхищалась Лия не идет.

Широкие улицы с каменной кладкой, витрины магазинов из витражного стекла, ювелирные мастерские. В глаза бросилась лавка, в которой продавали часы, которые считались высшим достижением лучших инженеров. Одни такие, могли стоить от тысячи золотых и до баснословной сотни тысяч, поэтому, позволить их могли себе только аристократы.

– Чего стоишь посреди дороги деревенщина? – я увидел, что преграждаю путь экипажу.

– Прошу простить мне мою грубость, – я поклонился и отошел с дороги.

Извозчик, что-то пробормотал себе под нос и поехал дальше. У меня возникло желание пересчитать ему кости за то, что назвал меня деревенщиной, но в принципе я родился в деревне, поэтому, он в попытке оскорбить меня всего лишь напомнил мне о моих корнях.

Побродив по городу то тут, то там, я и слова кривого не услышал о Белимире. Из чего я понял, что-либо он и вправду такой идеальный как его малюют, либо, он поразительно хорошо скрывает свою натуру. Так как вечерело, я решил, что неплохо было бы встретиться с заказчиком и обсудить цену. Место оставляло желать лучшего, какой-то вшивый чердак на окраине города около стен. С трудом забравшись на чердак, я сел ждать, на что пошло много времени, ибо когда я залез, то только вечерело, а человек заказчика пришел аж с первыми петухами.

– Можно было и побыстрее, – буркнул я потягиваясь.

– Обсудим заказ, – отмахнулся высокий мужчина в дорогом, хоть и в измазанном грязью плаще.

– Да-да, – я поднялся с кипы сена, которая была мне кроватью.

– И так, мой господин предлагает тебе полторы тысячи золотом, – я поперхнулся воздухом, ибо полторы тысячи – это настолько огромные деньги, что я за год столько не зарабатывал. Сто пятьдесят, которые я получил за епископа, были вышкой цены за чью-то голову.

– Также, господин оплатит расходы на ваше проживание в этом городе.

– Ладно, я не вижу причин для отказа, – хотя в голове и пронеслось что все как-то идеально, а после того как все настолько идеально, обычно происходит дерьмо, от которого сложно отмыться.

– Тогда в трех Колоколах, вас ждет комната на имя Алан, – он протянул мне ключ. – Так же, вас будет ждать комплект одежды, чтобы вы не сильно выделялись своим видом голодранца, – последнее можно было и не говорить.

– Где я заберу деньги после выполнения работы? – это была самая важная часть заказа.

– Мой господин лично вручит вам награду, а сейчас разрешите откланяться, – он церемониально поклонился и покинул чердак.

Я чуть повременив, вышел за ним и направился в этот хваленый трактир. Город жил полной жизнью, уже на рассвете шум толпы, множество повозок, все как положено в большом городе. Дойдя до этого трактира или же таверны, я был удивлен. Это был не просто постоялый двор – это был дворец, каких еще поискать. Ну и ладно, идя по улице видеть такие дома аристократов, но таверна, в которую может прийти любой, кто скопит достаточно денег, это было поразительно. Войдя, в нос ударил запах специй, а в глаза бросились ковры на стенах и скатерти на столах. Такое я видел редко.

– Эй, бродяга тебе сюда нет ходу! – выкрикнул тучный официант.

– У меня здесь комната на имя Алан, – стремительно парировал я.

– Покажи ключ! – он покраснел.

Однако ключ, который я ему показал быстро сменил злость на милость, и провел в комнату.

– Еду, подать вам в комнату сударь? – он поклонился.

– Да, будь добр. И еще вопрос, бадью с водой, чтобы искупаться можно взять? – я страшно хотел помыться.

– Да, в тот же час велю принести.

– Тогда ступай, – я отправил не приятного типа.

Комната была роскошной: дорогие ковры на стенах, кровать с пуховой периной, дубовый стол и тумбы.

Бросив свою торбу и меч на стул, я принялся раздеваться, и не успел я сбросить портки, как бадью уже принесли. Погрузившись в воду, я задумался «Сколько же все это стоит?». В голове промелькнула мысль, что я бы оставил треть награды за этот заказ здесь.

Отмыв с себя всю грязь, я решил, что не пропадать же горячей воде, и постирал свою одежду и даже ополоснул кольчугу. Сложив свои вещи в сумку, я одел подготовленные заказчиком вещи. И это был добротный черный кожаный кафтан, штаны из хорошей ткани и льняная рубаха. Завязав гриву русых волос и прикрепив оружейный пояс, будь на нем меч, я был бы воистину похож на аристократа. Однако, я хоть и истоптал все королевство так и не научился сражаться мечом, а кинжалы давались мне куда проще. Поэтому, полуторник старика влачился балластом на плече, или же последним вариантом если потеряю кинжалы.

Я решил, что раз уж теперь мой вид более чем презентабелен, то можно и поесть в зале.

Выйдя, я поймал кипу взглядов женщин на своей хоть и чистой, но все же, не бритой физиономии.

Тот же час ко мне подлетел тот самый тучный мужчина.

– Сударь Алан, вы прямо-таки другой человек, – польстил он.

– Я подумал, что поем здесь.

– Конечно, сейчас же велю накрыть стол. Полагаю, дефицита женского внимания вы не испытаете, – он усмехнулся, махнул рукой, и тут же стол был накрыт, и еще через мгновение обставлен едой и лучшей выпивкой из тех которые мне доводилось видеть.

Усевшись за стол, я принялся жадно уплетать: рыбу, мясо и остальные блюда, которые были на столе, запивая дорогущим вином. Опустошив тарелки и бутылки, я вытер руки о скатерть и решил заняться подготовкой к заказу.

Бродить по городу в виде псевдоаристократа, было поразительно приятно. Поклоны от холопов и почтительные кивки от аристократов. Я решил, что в таком виде меня не будут гнать поганой метлой, от резиденции Белимира. И не прогадал, прогулявшись мимо, я понял, что пробраться просто не выйдет, ибо кованый забор был высок, и усеян пиками, стража по периметру, и единственной брешью было количество окон.

Однако до окон нужно добраться, что будет проблемой. Я решил, что долго крутиться вокруг будет подозрительно, поэтому, я пошел дальше осматривать город, ибо с моего последнего пребывания здесь многое поменялось. Я обошел несколько кузниц, осматривая работы кузнецов, а также не прошел мимо лавки с часами, ибо было интересно, как столь маленькая вещь, может так дорого стоит, и я был впечатлен, там был выставлен экземпляр, который демонстрировал механизм с кучей винтиков.

Выйдя из лавки, я увидел карету, которая преграждала мне путь. Я решил ее обойти, однако мне помешали из неоткуда выпрыгнувшие стражи, однако не городские. Эти были одеты в стальные латы.

– Садись в карету! – прогремел голос из шлема.

– А что если нет? – поинтересовался я, тянясь к рукояти кинжала.

– А если нет, я сломаю тебе ноги и затащу в нее! – сказал пассажир кареты.

– Звучит разумно, – я решил не заставлять стражу обнажать мечи.

Внутри, сидел крепкий мужчина с седыми волосами и такими же усами.

– Ты знаешь, кто я? – его голос был поистине аристократичен.

– Даже не предполагаю, – я действительно не знал человека, который сидел передо мной.

– Я градоправитель, – сказал он, и я понял, что вляпался в дерьмо.

– И чего же столь великому человеку нужно от меня?

– Ты убийца. А точнее, очередной убийца, которого наняли по мою голову, – он скрестил руки на груди.

– Полагаю, мне уже положено вспоминать имена богов и предков?

– Да, или ты можешь принять мое предложение.

– Выбор не велик, – выдохнул я.

– Да на то и сделан расчет, – он улыбнулся белозубой улыбкой.

Да я знал, что не будет так просто, однако, так попасть я и не предполагал.

Мы некоторое время ехали в тишине.

– Ты выполнишь заказ, – мне показалось, что я не так расслышал.

– Я полагаю, что плохо расслышал?

– Нет, все правильно. Ты убьешь моего двойника, а когда пойдешь за наградой, то тут я и прихлопну заказчика, – он ударил кулаком по ладони.

– Если я сделаю это просто, то будет очень подозрительно, – высказал я свое мнение.

– Да, это так, поэтому я устраиваю бал. На который ты явишься, и прихлопнешь моего двойника. После чего сбежишь.

– Вы не трудились над особым продумыванием.

– Я говорю то, что нужно знать тебе, – он нахмурился. – А остальное не твоей головы забота, убийца.

Спорить было бы самоубийственно.

– Ладно, выбор то сейчас либо умереть, либо прожить еще некоторое время.

– Мой человек уже ждет тебя в комнате, и с ним же ты отправишься на бал. Все понятно?

– Более чем, – кивнул я, и выпрыгнул из кареты.

Выпрыгнул я на другом конце города, и побрел в сторону постоялого двора.

Так вляпываться мне еще не доводилось, знал же, что все закончиться чем-то подобным, но как всегда повелся на чертовы монеты. А кто бы ни согласился? Попытался я оправдать себя, но выходило не очень. И самобичевание продолжалось до самой двери комнаты, под которой я стоял с бутылкой вина. Глубоко выдохнув, я вошел в комнату где, разглядывая мой меч сидела ведьма с платиновыми волосами и синими глазами, которые светились во тьме, вокруг которых всегда витала странная атмосфера.

– Хотя бы красивая, я-то ждал значительно хуже, – сказал я, откупоривая бутылку.

– Отличный меч, – сказала она мягким голосом.

– Хочешь? Дарю! Мне он без надобности, – сказал я, и осушил треть бутылки залпом.

– Такими вещами не разбрасываются, – она вернула его в ножны. – Это рунный клинок, он не нуждается в заточке и чистке.

– Выпьешь? – я протянул бутылку сидя напротив.

– Сидя в одной комнате с ведьмой коих жгут на кострах, и ты предлагаешь ей выпить? – она усмехнулась.

– Для меня нет разницы. Ведьма, или специально обученная государством чародейка, или чародей, – вы все дьявольски опасны и не предсказуемы.

– И ты, говоришь мне это в лицо? – она оскалилась, но шарм от этого не пропал.

– Думаешь напугать? – я усмехнулся.

С ее лица слез оскал.

– Надо было менее внимательно рассматривать поместье, тогда может быть и не попал бы, – она взяла бутылку, которую уже надоело держать на вытянутой руке.

– А ты почему здесь, ты ведь такая же наемница, как и я?

– Как ты? Хорошая шутка, – она наиграно расхохоталась. – Я не столь глупа, что подставлять шею за жалкие копейки.

– Да в том, что чтобы нанять тебя нужно быть невероятно богатым, я и не сомневаюсь.

– Но разве чародеи не могут справиться с тем, что поручено тебе? – мне была интересна разница между теми, кого называли ведьмами и теми, кого обучало государство.

– Они контролеры, им отведена роль наблюдателей.

– Разве старик не может подкупить их? Всяко дешевле, чем платить тебе.

– Они не могут, ибо они все клеймены. Их задача наблюдать и докладывать королю, а в случае неповиновения устраивают профилактические работы, – она поставила на стол пустую бутылку.

Я посмотрел на бутылку жалобным взглядом, и переваривал информацию о том, что ведьм и магов жгут из-за отсутствия клейма.

– Знаешь, подобной информацией не разбрасываются, – бросил я.

– Это знают все, кроме таких вшивых наемников как ты, – она засмеялась и прыгнула на кровать, рассеивая в воздухе платье после которого остался приятный запах.

Я недоуменно посмотрел.

– Тебе особое приглашение надо? – спросила она.

– Да нет. Просто никогда не спал с ведьмами.

– Все бывает впервые, – она посмеялась, пока я быстро стягивал с себя одежду.

Проснулся я в обнимку с ней, где-то за полдень. И да, ее внешность ни разу не обманула в постели, она соответствовала своей красоте.

Я прокручивал в голове план. Одевшись я позвонил в колокольчик, и лакей явился незамедлительно.

– Чего господин желает? – спросил приятного вида юноша.

– Еду и вино, на твой вкус.

– Сейчас принесу, господин, – он поклонился в пояс.

Я захлопнул дверь и посмотрел на стол, на котором лежал меч. Я вытащил его из ножен, оглядел лезвие и вернул назад в ножны. Он слишком не практичен, подумал я. В узких проходах не выйдет эффективно сражаться, да я и с одноручным плох, а тут целый полуторный.

Она проснулась, когда я уже успел осушить одну бутылку.

– А ты вынослив, раз бодрствуешь, – она потянулась как кошка и каждый изгиб ее тела, так и манил. – Ты меня прямо-таки ешь глазами, – она встала с кровати, и из ниоткуда появилось ярко красное платье с корсетом.