Текст книги "Из убийцы в мечника: Начало (СИ)"

Автор книги: Dettlaff

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Я в очередной раз убедился в том, что здешние люди куда лучше, чем на западе.

– Спасибо, – мы пожали руки, и я пошел к своим спутникам, которые уже сидели в упряжи. А править ее уселась та самая девка, с которой я подрался со слов Торса.

– Я Сигрид дочь Кнуда, у которого ты купил упряжь, – представилась девушка.

– Мы уже успели познакомиться, как я слышал? – я пожал протянутую руку.

– Да, но судя по рассказу Торса, ты не очень-то хорошо помнишь, – съязвила девушка, которая была явно младше каждого из нас. Я ей бы дал лет двадцать в лучшем случае.

– Да не очень, – согласился я, усаживаясь в сани.

– Ну, тогда что же в путь, – усевшись обернулась ко мне моя новая знакомая. – Но сразу скажу, дальше пика богов, я никогда не была, – уточнила девушка, и сани начали двигаться.

– Я знаю дорогу аж до последнего очага, а дальше край мира, – Торс еще на корабле раскусил мою ложь, и уже был в курсе кто такая Амели, и куда мы едем. Но самое странное, что Торс еще пуще прежнего захотел нас провести.

Я не противился его компании. Оказалось, он еще и мечом хорошо орудует. Поэтому, он понатаскал меня за время, проведенное на корабле.

– Так зачем вам в столь далекий путь? – спросила девушка, спустя километр тишины. Которую мне подарила Амели, которая уснула сидя между мной и рыжим.

– Север прекрасен, это ли не повод? – сказал я.

– Я молода, но не глупа, – возмутилась девушка. – Дальше последнего очага, край света, на котором живут только ведьмы и с которого можно свалиться.

– Что за ведьмы? – мне было интересно, ибо наша ведьма не рассказывала почти ничего.

– Говорят, когда начнется конец света, они выйдут чтобы укрыть север. Но никто их не видел уже сотни лет. Так что, может и байки все это?

Она говорила, будто это миф. Но Амели точно утверждала, что цитадель существует. Значит, она знает больше, чем говорит.

– Ну, тогда погляжу, что там за ведьмы. Интересно же мир повидать, – усмехнулся я. – Ну, или хотя бы справлю нужду с края света.

Она засмеялась.

– Странные вы южане. Однако, если хочешь отморозить стручок, то милости прошу, – она притихла, и продолжила править уже подпалив лампу, ибо начинало вечереть.

Спустя еще некоторое время, она затормозила, да так, что я ударился головой ей о спину.

– Привал, ибо во тьме ехать опасно, – пояснила она.

– Разумно, – рыжий выпрыгнул из саней. – Я соберу хворост, а ты пока присмотри тут.

Я кивнул, и он скрылся в лесу. Через некоторое время пушистое чучело, вернулось с кипой хвороста.

Глава 12

До утра я так и не уснул, лес меня тревожил. Да и рассказ в таверне, что здесь что-то бродит, не давал сомкнуть глаз. Рассветы здесь медленные, все же край света. Костер потух и мы снова уселись в сане.

– Тебе стоило поспать, – сказала Сигрид.

– Ему бесполезно, что-либо советовать, он все равно сделает по своему, – вклинилась ведьма, и как я понял за вчерашнюю тишину, она собьет сегодня сполна.

– Твоего мнения никто не спрашивал, – я попытался заткнуть ее.

– И что с того? – ее гонор начал возвращаться, хоть не магия и на том спасибо.

– С того, что сани куплены на мои деньги, и если ты не хочешь идти пешком то не будешь мне перечить, – меня мало волновало ее возмущение, я ее спас и помогаю, поэтому пусть говорит по делу и не сотрясает воздух.

– В твоем арсенале, есть что-либо кроме упреков? – в голосе звучал укор.

– Да, с теми кого я не содержу, у меня отличные отношения.

– Тебя в этой жизни волнует, что не будь кроме денег?

– Это как у местного спросить: насколько ему важна его борода? – местные ценили бороды и стригли их только в особый день раз в три года.

От Сигрид послышались смешки.

– Чертов наемник! – она отвернулась. На самом деле, она оказалась не такой, каким было первое впечатление тогда в Мерисе. Она оказалась ребенком, который мира не видал, да и характер у нее детский.

– Не обращай внимания на них Сигрид, – сказал Торс. – Они вечно такие, однако уверяю – друг друга в беде не бросят.

– Покуда я не увижу свое золото – умирать ей не положено, – я не намерен был создавать образ хорошего человека, ибо таким не являлся. Хоть я к ней и привязался, но не более чем к Лие. Моя задача: доставить ее в цитадель, получить деньги и открыть свой бордель. Других желаний, у меня нет.

– Вы такие потешные, напоминаете супругов, которые прожили вместе не одно десятилетие, – подобное сравнение было странным.

– Да он еще не дорос, до свадьбы со мной, – попыталась поддеть меня ведьма.

– Может ты не доросла? Ибо на вид ты не старше Сигрид.

– Сочту за комплимент. Однако я почти уверена, что старше тебя, – ее это забавляло, хотя отрицать того что она могла быть старше, я не мог, ибо мало ли, ведьма все-таки.

– Да-да, – я хотел любоваться видом, а не спорить с глупой ведьмой, для которой игристая дрянь – это норма, а вот пить чай из шишек – это нечто страшное.

В целом, ее познания о пути поражали, а точнее их отсутствие. Она не умела: ни ездить на лошади, ни разжигать костер, что отнюдь не мудрено, в виду жизни ведьм в роскоши.

– Погода скоро испортиться, – сказал рыжий.

– Встанем под скалой, – Сигрид указала на выступ в дали.

– Думаешь успеем? – спросил Торс.

– В лучшем случае. Однако, не под деревьями же прятаться, – она стегнула лошадей, которые черт пойми, как двигались в такую погоду. Видя, как они двигаются по снегу, я решил, что куплю себе такого, когда пойду на запад, ибо там таких крепких лошадей и в помине не было.

Ветер крепчал, как и снег, но и дальность обзора стала никакой.

– Не дойдем! – крикнул рыжий.

– Да, – согласилась девушка. – Нужно натянуть брезент, иначе нас заметет!

В итоге: мы на пустыре, посреди бури, внутри саней.

– Дьявол, как вы тут живете? – спросил я, клацая зубами.

– Обычно, мы сидим в тавернах в такую погоду, – сказал Торс.

– То-то же, я в округе с десяток таверн заприметил, – это было уже похоже на отбивание зубами, нежели на слова.

– В такую глушь никто не ходит, а в последнем очаге, живут берсерки – которым холод нипочем, – пояснила Сиг.

Я достал бурдюк, припасенный на черный день, который так скоро наступил и пустил его по кругу.

– С того, что ты пьяница, бывает прок, – отбила зубами Амели.

– Ты в жизни не видала пьяниц, раз считаешь таковым меня.

– Лошади выдержат? – спросил Торс.

– Да, их вывели из более северных пород, им что снег, что пурга – как с гуся вода, – сказала Сиг, которой было, похоже, теплее всех.

Внезапно лошади начали ржать, и если бы не сугробы, побежали бы куда глаза глядят.

– Что за черт? – не меня одного волновал этот вопрос.

– Обычно, они себя так не ведут, – насторожено произнесла девушка.

– Может волки, или медведь? – я хотел найти логичное оправдание, а не оправдать это тем, что здесь водятся монстры.

– Медведи в спячке, умник, – не пропустила возможности, подколоть меня ведьма.

– Здешние медведи не впадают в спячку, а даже если бы, то сейчас осень, – сказала Сиг, тем самым заработав немилость ведьмы. – Но ни они, не волки, не суются никуда в такую погоду.

– Ах да в пекло, – я не верил в монстров, как по мне, все это байки. Поэтому я взял меч, тот который градоправителя, он был дешевле полуторного, ибо рун на нем было меньше, значит не так жалко потерять. – Проверю ка: волки это, или же дьявол явился по мою душу! – я выскочил из саней, и ветер чуть не сбил меня с ног.

Была кромешная белена, дальше носа ничего не видно. Однако сидеть на месте – значит задубеть быстрее, так что без разницы, лучше уже с оружием в руках.

– Покажись тварь! – заорал я, что было сил. Но лошади мгновенно притихли.

Я услышал хруст снега впереди, и сделал размашистый удар. Видать зацепил что-то, ибо я ощутил сопротивление.

– Давай вылезай! – я говорил это, чтобы придать уверенности себе самому и успокоить нервы.

И тварь послушала, а то на моей груди остался след трехпалой лапы, и о боги, если бы не холод, думаю, я бы завыл от боли. Однако, оно не успело уйти из моей зоны удара, посему, я вогнал меч до половины клинка в нее. Услышал некий полу писк, полу рык, и тварь скрылась. Не то чтобы я видел ее, и до того просто, теперь она убежала с дорогущим мечом в своей туше.

Я же из последних сил залез в сани, где было теплее. После, уже ощутил все последствия удара этой лапы, ибо шуба была будто разрезана и на груди так же виднелось три алые полосы. Одна из которых была глубокой, а две остальные чуть менее.

– Боги, – визгнула Сигрид.

– Что это за тварь? – спросила Амели, разрезая шубу, чтобы обработать раны.

– Хотел бы знать, но она больше лошади, и теперь таскает в своей туше один из моих мечей, – боль начинала нарастать.

Торс достал из сумки мазь и иголку с нитью.

– Жаль, что бурдюк пуст, – проговорил я сквозь зубы.

– В тепле, было бы больнее. Но все же сожми, что не будь в зубах, – он огляделся и протянул мне ножны, от утерянного меча, ибо на них был кожаный ремень.

Я зажал его в зубах, и он начал обработку раны, что было дальше, увы, вспомнить не судьба. Ибо боль была будто, он прижигал рану, а не мазью мазал.

Проснулся я, спустя неведомый отрезок времени. И первым что я увидел, было лицо Амелии, склонившейся надомной, пока я лежал на ее коленях.

– Сколько времени прошло? – в горле пересохло.

– Два дня, мы уже миновали пик богов, – говорила она на диво покладисто.

– Оклемался наконец? – сказал рыжий.

– Я не умру, пока не открою свой бордель, – проговорил я едва слышно.

– Хорошая мечта, – кивнул рыжий. – А скидки для друзей будут?

– А как же, – я усмехнулся.

– Вижу вдали дом, и из дымохода валит дым, – сказала Сигрид.

– Знаешь, кто там живет? – спросила Амели.

– Нет, раньше этого дома тут не было, – посерьезнел Торс.

– Не сожрут же нас там, – шутка не удалась, никто не засмеялся.

– Лучше пройдем мимо, а то до очага день пути, – сказал рыжий.

– Согласна, – Сиг стегнула лошадей.

Небо было поразительно чистым. Казалось, будто можно увидеть звезды, если приглядеться. Однако, ночь удивила меня еще больше, небо будто горело.

– Это северное сияние, – Присела возле меня Сиг. – А еще говорят, что это блеск доспехов валькирий.

– Что за валькирии? – говорить было куда проще, чем днем, хотя вставать я не рисковал.

– Воительницы богов, которые забирают павших в бою воинов в Вальхаллу, – звучит неплохо.

– И что там в этой Вальхалле? – я заинтересовался.

– Там живут боги и души воинов, падших в боях, – она подставила ладони, чтобы поймать снежинки. – Они вечно пируют, а когда придет час конца – все они выйдут с богами, на последний бой, – она смахнула снежинки с перчаток.

– Пожалуй, мне нравиться ваша вера, – мне действительно нравилось пади в бою, а после пируй вечность, пока не начнется конец.

– А какая вера в твоих землях? – она вопросительно склонила голову.

– Есть общий пантеон, из шести богов в который входят: великий воин, великий плут и великий правитель, также богиня наслаждений, богиня медицины и богиня лучница, – мне казалось, что вера – это бред для контроля толпы, чем я не раз пользовался.

– А у твоих богов нет имен?

– Я не верю в богов. И да, у них нет имен, – на богов надеются те – кто не может ничего достичь сам. Этому меня научил Парацельс, и я это хорошо запомнил.

– Боги без имен, глупость какая, – она хихикнула. – И как к ним взывают без имен?

– Как-то я был в храме, там выдавали книжечки со специально написанными молитвами, – мне это запомнилось, ибо книжечки выдавали даже тем, кто читать не умел.

– Зачем богам сотни одинаковых молитв? – резонный вопрос.

– Понятия не имею, и не горю желанием узнать, – ответил я, и продолжил смотреть на сияние в небесах, покуда не уснул.

Утром я проснулся первым, все еще спали, хотя уже было светло. Я решил их растормошить, благо мы спали в обнимку, чтобы сохранять тепло. Поэтому, даже с раной – это не было проблемой. Однако они спали мертвецким сном. И к своему удивлению, я смог встать без боли. Раны будто затянулись.

– Ты во сне, – голос был мягок.

Я обернулся, и увидел невероятной красоты рыжую женщину, с искрящимся ожерельем. Так же, за ее спиной стояла повозка, запряженная котами, с размером больше лошадей.

– Ты ведьма? – спросил я, не двигаясь с места.

– Нет, я за гранью твоего понимания, – это не прозвучало как подколка, на счет моей тупости.

– Чего тебе надо? – я выпрыгнул из саней и подошел ближе, и подошел бы еще, но ожерелье слишком ярко светило, так что я не стал.

– Ты ранил моего кота, – она протянула мне меч, который остался в туше чудища.

– Полагаю, мы в расчете, – я указал себе на грудь.

– Нет, мой кот сбежал без моего ведома. Поэтому ты защищался, и я тебе должна.

– Подобное, добром не заканчивается, – проворчал я.

– Я дам тебе совет, – в ее руках появился платок. – Огонь сожжет тебя, если ты не обретешь мудрость, – она повязала мне на руку платок, и я проснулся в обнимку с мечом и с зажитой раной. Однако, платка не обнаружил. Была страшная рань, солнце только-только пробивалось сквозь кроны деревьев.

– Во что же я снова ввязался? – спать времени не было, поэтому я вылез из под шкур и принялся разводить костер.

Поленья приятно потрескивали и я глядел в пламя, пытаясь понять, что за пламя и как от него спасет мудрость. Следом проснулась Сигрид, которая подорвалась ко мне.

– Зачем ты встал!? – спросила она на повышенных тонах. – Твоя рана еще не зажила!

– Уже, – я расстегнул шубу, чтобы показать шрамы.

– Как? – она обратила взгляд на меч возле меня. – И разве меч не остался в чудовище?

– Его вернули.

– Кто? – недоумение было написано на лице.

– Красивая женщина, на повозке запряженной котами, – я пожал плечами, а ее глаза округлились.

– Ты… Да тебе явилась богиня? – спрашивала она так, будто я мог знать ответ.

– Я не в курсе местных богов, – я пожал плечами, и она уселась возле меня.

– В легендах, Фрейя ездила на повозке запряженной котами, – пояснила она. – А еще, на ее груди сверкающее ожерелье.

– Да, такое тоже было, – кивнул я.

Мне показалось, ее глаза вылетят из орбит.

– Удивительно, чужеземцу явилась богиня, – вздохнула она.

– Я уже говорил, что не верю в богов?

– Но похоже, у них другое мнение, – она пошла запрягать лошадей.

По словам Торса, нам полдня пути до последнего очага. Но они будут тяжелыми, от сыплющихся на меня вопросов.

– Тебе и вправду явилась богиня? – спросил рыжий.

– Женщина с повозкой запряженной котами, – я упорно отрицал божественность.

– Фрейя, – выдохнул Торс.

– А хоть бы и сам Один, – фыркнул я, новое для себя имя, которое мне рассказала Сигрид, пока рассказывала о богах.

– Не шути так, – напрягся рыжий. – С богами шутки плохи.

– Ага, я запомню, – почему то, меня дернуло поглядеть на руку, на которую она примотала платок.

– А какая, она богиня? – спросила уже Амели, ее познания о местных богах были такими же, как и у меня.

– Красивая, рыжая, с ожерельем которое сверкает, – коротко описал я.

– И почему же кто-то подобный, уделил свое время кому-то вроде тебя? – не унималась Амели.

– Потому что тварь, ранившая меня, была ее котом.

– А ты неплох. Пережил рану кота богини, – похлопала меня по плечу ведьма.

– Эти коты, размером больше лошадей, – отмахнулся я.

– Не бывает таких котов! – фыркнула она.

– Ты признаешь существование богов, но отрицаешь огромных котов? – подобное укладывалось в голове весьма слабо.

– Вижу последний очаг, – сказал Торс.

– Наконец-то, сон не в санях! – радостно вскрикнула Амели.

– Только одна ночь, и снова в путь, – я сбил градус веселья.

– Это лучше чем ничего, – она развела руками.

– Я пойду вперед, – сказал рыжий, и выпрыгнул из саней. – Погодите пока я не подам сигнал.

Это меня насторожило, ибо я не знал, кто такие берсерки. Но не зря же они на таком отшибе живут, значит, они опасны.

– Постарайся не умереть, – усмехнулся я.

– Сразу за тобой, – махнул рукой здоровяк, и трусцой побежал в сторону домов.

Когда он отбежал, чутка подальше, Сигрид начала.

– Они опасны, – в голосе не было и нотки игривости. – Они сильны, и глупы. Я бы не хотела задерживаться на долго в их деревне.

– Что с ними? – меня это насторожило еще больше.

– В них живет дух зверя, который они не контролируют, а еще они объедаются грибами, которые делают их еще более не предсказуемыми.

– Что предлагаешь? – после подобного, желание там ночевать пропало даже у Амели.

– Можем поехать дальше, однако, разве что наугад.

– Нет, есть пометки, так что дорогу мы узнаем, однако сане придется бросить, там они не пройдут, – заговорила внезапно Амели.

– Что за метки? – недоуменно спросила Сигрид.

– Метки, которые ведут в цитадель, – пояснила она.

– Ты не человек, не так ли? – сразу поняла Сигрид.

– Я ведьма, но временно не могу колдовать, – рассказала она как на духу.

– Вот оно как, всегда хотела познакомиться с ведьмой, или увидеть колдовство, – она восхитилась.

– Как только верну себе силы, то покажу каких не будь фокусов, а сейчас глядите, он машет, – она ткнула пальцем в сторону деревни.

– Стоит? – она спросила у меня.

– Торсу можно верить, – сказал я, на что она пожала плечами и стеганула лошадей.

На самом деле, меня терзали сомнения. Он рвался помочь мне и Амели, при том, что она ведьма, а также имеет связи с берсерками. Так же, он согласился идти далеко на север, считай к краю света, что говорит о том, что он не так прост как я думал.

– Что тебя терзает? – спросила Амели, прислонившись ко мне.

– Рыжий, ему вроде можно верить. Но что-то он темнит, и это не дает мне покоя.

– Думаю, как-то отобьемся, если что, – пожала она плечами. – А если что, сбежим как вариант.

– Надеюсь, – вздохнул я, ибо сверхсильные и сверх непредсказуемые люди – это не то чего мне хотелось, будучи на краю света.

Мы подъехали к деревне, где ждал Торс, с голым до пояса лысыми здоровяком.

– Это Ригур, он здешний староста, – представил его рыжий.

– Я Айдан, а это Амелия и Сигрид, – мы пожали руки.

– Можете переночевать здесь, в еде и крове вам не откажут, но завтра к полудню вам лучше уйти, – сказал сурово староста.

– Благодарю за гостеприимство, – он указал на дом на окраине, но прежде, я помог завести и накормить лошадей.

Мы вошли в дом, в нем было тепло, так же имелась куча шкур на полу, и какая ни какая еда.

– Неплохо, ночь переночуем только так, – выдохнул я с облегчением, ибо не ожидал такой лачуги.

– Теперь к насущным вопросам. Сигрид, ты домой или с нами? Но учти, обратно вернуться ты уже не сможешь, пока мы не завершим наши дела.

– С вами, – сказала девушка, набивая рот хлебом. – Хочу увидеть магию, да и с избранником богини лучше держаться вместе.

– Ну, тогда завтра в путь, надеюсь ты точно знаешь дорогу, – обратился я к Амели.

– Да знаю я, будь уверен, – она кинулась на еду, ибо одной солониной жить вредно, а я тоже не отставал.

Глава 13

Ночь в деревне берсерков прошла отлично, а в сравнении с ночами в санях, так вообще божественно. Не менее прекрасным выдалось утро, так как у суровых берсерков дальнобойное оружие не в почете, я обзавелся отличным ничейным тяжелым арбалетом, со стальными плечами. Но вот болтов всего-то три штуки нашлось, и это уже куда лучше, чем ничего.

Я думал раз уж есть арбалет то вручу его Сигрид, однако оказалось что такое оружие ей не по душе, а еще что с мечом она управляется получше меня. Поэтому я вручил ей одноручник, а Амели в пролете, ибо из чего-то режущего давались только маникюрные ножницы, которые, я уверен, стоят дороже обоих мечей, ибо в производстве мелкие детали всегда куда дороже.

Сейчас же мы движемся за ведьмой, ибо путь ведом только ей.

– Откуда ты знаешь дорогу? – мне было интересно.

– Тебе это незачем знать, – отмахнулась она.

– Нет, мне есть зачем знать, вдруг ты приведешь нас в качестве жертвы, – это был возможный вариант, в народе всегда ходили слухи о жертвах Лысой горе и тому подобном.

– Ага, сейчас я вас брошу в котел и сварю похлебку, которой буду угощать других ведьм, – она посмеялась.

Это было откровенно странно. Сигрид, она пояснила ситуацию за одну ночь, рыжему же рассказывать откровенно не хотела, ссылаясь на недоверие. В целом ее поведение, чем ближе мы – тем страннее становилось.

– Ладно, тогда как выглядит цитадель? – мне нужна была хоть какая-то информация, ибо идти на край света незнамо зачем, было глупо и я только сейчас это осознал.

– Огромная крепость с огромной башней в которой живут ведьмы, – пояснила она. – Однако, если мы таки попадем в крепость, не вздумайте называть кого не будь из них ведьмами – если не хотите мучительно умереть, – предупреждение прозвучало убедительно.

– И как же величать твоих соратниц? – спросил Торс.

– Вольными чародейками, а еще лучше вообще с ними не говорить, – вновь предостережение.

– Разве они столь страшны? – Амели с первой встречи не вызывала чувства опасности, хотя было глупо ожидать что все они такие.

– Ты не представляешь насколько, – она остановилась, рассматривая вход в ущелье. – Почти все правители знают о месте нахождения цитадели, но не один не рискнул отправить сюда даже разведчиков.

– Так от чего же они не спасают своих порабощенных братьев и сестер? – это показалось мне глупым.

– Им без разницы, – она развела руками входя в ущелье, в котором было ужасно тесно. – Тем кто придет, они помогут в обмен на службу, а тех кто сам не стремиться к свободе, они не в грош не ставят, – разумно, зачем спасать толпу которая сама бросается на пики.

– А край света и вправду существует? – поинтересовалась Сигрид.

– Никто не знает, ибо никто его не достиг, – поделилась Амели, возможно, одним из самых ценных знаний на континенте.

Торс и Сигрид ахнули от таких новостей.

– Знаешь, никто просто так не сыплет подобными знаниями, – от чего-то, меня это разозлило.

Она лишь развела руками и мы вышли на заснеженную пустошь, которая тянулась до самого горизонта.

– Красота, – выдохнул Торс, а я с Сигрид лишь молча согласились.

– Нам нужно пройти всю пустошь до сумерек, или нам конец, – это прозвучало слишком обыденно.

– Просто замечательно, – сказал я, и пошагал вперед. Остальные двинулись за мной, и почему-то мне даже показалось, будто я стал неким лидером, однако я быстро выбросил подобную чушь из головы.

Было вроде и холодно, однако умеренно, будто специально, чтобы те кто переходит пустошь, не околели на полпути, либо просто я так чувствовал, ибо остальные выбивали ритм зубами. Но контролировать погоду было невозможно, поэтому я рассудил, что платок так называемой богини меня согревал, либо уменьшал чувство холода.

Спустя полдня ходьбы.

– Да эта сучья пустошь бесконечна! – начал психовать я.

– Нет, мы прошли половину, – сказала, Амели проявляя особый энтузиазм.

– Не мудрено что она так спешит, я бы тоже спешил, – поддержал рыжий.

– Выбор не велик, – вздохнул я и пошел дальше.

– А ведьмы не будут против того, что ты людей собой ведешь? – спросила Сигрид.

– Весьма вероятно им не понравиться, но мы не варвары, покуда вы не дадите повода, то будете в безопасности.

– Страшно обнадеживает, – фыркнул я, выбираясь из сугроба.

Чем больше мы двигались по этой пустоши, тем больше меня преодолевали сомнения, а после меня преодолел сон, однако я сразу понял, что женщина на упряжи с котами. На руку вернулся платок.

– Снова ты? Говорят ты богиня, – я уселся в снег во сне, он не был холодным.

– Для смертных возможно, – из ниоткуда появился стул, на который она уселась.

– Зачем ты вновь в моей голове? – хотя я не был уверен, что это в моей голове.

– Не знаю, просто мне так захотелось, – она почесала огромного кота за ухом, что выглядело весьма странно.

– Не думаю, что ты просто так явилась бы простому наемнику, даже один раз, а тут дважды для всего есть повод, – в ее руках появился кувшин и кубки.

– Ты слишком не доверчив человек, – она наполнила кубки и протянула один мне.

– Каков есть. Как чего тебе нужно? – я выпил, и это было воистину божественное пойло.

– Предостеречь тебя, ибо норны видели твое будущее, и ты сильно повлияешь на мир, – она поновила вина в кубках. – Однако ты можешь и не пережить – это путешествие.

– И что же мне сделать, чтобы его пережить? – я не верил в судьбу как и в богов.

– Не знаю. Все будет зависеть от твоих решений и от решений твоих спутников, – она встала из стула, и след его простыл.

– Отличное предупреждение, что оно есть, что нет, – возмутился я, ибо кубок пропал не дав мне допить.

– На востоке будут ответы. Только нужно знать, где искать, – я пришел в себя в моменте, где и уснул. Прошло не больше нескольких секунд.

– Чего застыл? – спросила Сигрид.

– Нет, ничего, – я решил, что лучше этот бред держать при себе.

– Двигайтесь, солнце движется к закату, что не является для нас хорошим знаком, – подгоняла Амели.

– Торс, как думаешь, где будет выгоднее открыть бордель? – спросил я, ускоряя шаг.

– Думаю, ближе к великим пескам, там я за полтора года ни одного борделя не увидал, – сказал рыжий.

– Ну, я слышал, что местные предпочитают коз и овец, – пошутил я.

– Вполне возможно. Однако овцы там не водятся, – вклинилась ведьма.

– Твоего мнения никто не спрашивал, мы расстанемся к концу завтрашнего дня, так что я хочу видеть свое золото, – утихомирил ее я.

Она что-то фыркнула себе под нос.

– Думаю, граница трех будет идеальным местом для борделя, – сказал я.

– Что за граница трех? – спросила Сигрид.

– Место, на стыке трех регионов, – начал я. – Там на границе: востока, юга и запада, стоит город государство.

– Город государство? – не мудрено, что девушка с севера не знала что это.

– Город, который имеет свою неподконтрольную никому армию, а так же, управляется не монархом, а парламентом, который состоит из самых влиятельных людей в этом городе, – пояснил Торс, опередив меня.

– А еще, население в четверть миллиона человек, – добавил я.

– Удивительно, – восхитилась северянка.

– Вот поэтому, там и будет стоять мой бордель, – сказал я гордо, однако мой момент гордости прервала Амели, которая указала на огромное замерзшее озеро.

– В обход слишком долго, – констатировал рыжий и поправил молот.

– Уверен что озеро выдержит? – спросил я.

– Да здесь мерзлота круглый год, так что должно, – прозвучало не очень-то уверенно.

– Выбор не велик, – вздохнул я, и мы пошли по льду.

Лед на озере был крепким. Я попробовал ударить ножнами, он не треснул, так что не уверенность улетучилась.

– Откуда так далеко на севере такое огромное озеро?

– Когда-то, тут не было снега и стояло лето круглый год, – пояснила ведьма.

– Ага, а еще великая пустыня когда-то была океаном, – сказал с сарказмом я.

– Да, так оно и было, – сказала она и даже не засмеялась.

– Сколько тебе во имя всего святого лет? Я слышал, что ведьмы могут жить очень долго, но тут речь о тысячах лет, – мое естество требовало ответа.

– Мне? – она глупо склонила голову. – Я сбилась, после второй сотни лет, – весь отряд на минуту остановился, чтобы переосмыслить сказанное.

– Бред, люди столько не живут, даже среди гномов, две сотни лет считается почетным возрастом, – тут же возмутился рыжий.

– Да и не выглядишь ты на двести, я бы сказал двадцать потолок, – она все сучье время притворялась дурой, а на самом деле хранит мудрость минимум двух сотен лет.

– Мы, так называемые ведьмы, в самом начале своего пути замораживаем свое время, – пояснила она и мы двинулись дальше по льду.

– Тогда почему ты не постарела, после того как на тебя нацепили ошейник? – я искал лазейки, чтобы не признавать что она старше и умнее нас всех вместе взятых.

– Это зависит не от внутренней магии, мы останавливаем воздействие энергии мира на себя, – вновь непонятное объяснение.

– А более понятных объяснений нет? – неловко спросила Сиг.

– Мир состоит из энергии, а магия использует эту энергию, – опять пояснила, добавив вопросов.

– Выходит, любой может колдовать, если мир и есть энергия? – я помнил упоминание о том, что ведьма сможет научить меня каким-то фокусам.

– Конечно, фокусам научиться может любой, но чтобы стать полноценным магом – нужна искра, и увы, никто из вас ею не обладает, – она развела руками.

– Разумно, – выдохнул я. – Даже представить страшно мир, где все являются сучьими колдунами, это же как мертвые земли, где снуют толпы мертвецов, которые сожрут тебя, чтобы ты ни делал.

– А как убивать мертвецов? – спросил рыжий сам у себя. – Правильно палить их, – так же сам себе и ответил.

– Я вообще-то все еще здесь, – возмутилась Амели.

– Извини-извини, вырвалось, – почесало бороду Торс.

– Смотри, чтобы в цитадели не вырвалось, ибо вставать на сторону того, кто сам прыгает в пасть медведю я не буду, – сказал я и остальные меня поддержали.

– Я не столь глуп, – сложил руки на груди рыжий.

– Надеюсь, – сказал я и отвлекся на силуэт в дали. – Эй, вы это видите? – я указал пальцем на человеческий силуэт в дали.

Все пригляделись и ничего не увидели.

– Тебе мерещиться друг, – хлопнул меня лапищей по спину Торс.

– Возможно и нет, говорят тут ходят не живые и не мертвые, те кого север взял себе, – сказала Амели, и всем стало так же неспокойно как и мне.

– Да что за дьявол на этом вашем севере! – проорал я.

– Южная неженка, – посмеялся рыжий.

Я уж было собирался ему вломить, однако моему желанию сильно помешала Сигрид, которая тоже увидала тот силуэт.

– Вот, он там! – визгнула она.

– Где? – спросил Торс, вглядываясь вдаль.

– Вот же, где-то километр к югу!

– А? И в правду кто-то идет, – наконец прозрела и ведьма.

– Думаете человек? – спросила наконец Сигрид.

– Какой кретин полезет сюда без причины, – фыркнул я, целясь из арбалета.

– Какой кретин будет целиться по цели в километре, – передрала мою фразу Амели, вот ведь, вроде в разы старше меня, а характер как у ребенка.

– Проверяю прицел, – заткнул ее я, ибо покуда я не получу свои деньги, даже если сами боги придут по ее душу, то не получат ее.

И вот он уже в радиусе выстрела, и его можно мало-мальски разглядеть. Внешне, это было заснеженное иссохшее от холода тело, в обмерзших доспехах с топором, который влачиться по земле.

– Не думаю что это человек, разве что в прошлом, – сказал я и выстрелил из арбалета промеж глаз. – Не так страшен черт, как его малюют, – сказал я, взваливая арбалет на плечо.

– Он встает, – ошарашено сказала Сигрид.

Я повернулся и увидел, что стрела промеж глаз не возымела эффекта.

– Какого дьявола! – проорал я.

– Нужно бежать, он можно сказать разведчик, – сказала Амели.

– В смысле? – спросил я, бросив рыжему арбалет.

– У мертвых общее зрение – видит один, видят все, – сказала она.

– Тогда подправим ему зрение, – я кинулся к мертвецу, который уже бежал в мою сторону и срубил ему голову. Впрочем, не удовлетворившись этим, голову я еще и раздавил.

– Теперь подвигали! – крикнул рыжий.

И мы побежали, а за нами безголовый мертвец.

– Мать твою, что за дьявол! – проорал я оглянувшись. – Как он умер при такой-то живучести?