Текст книги "Из убийцы в мечника: Начало (СИ)"

Автор книги: Dettlaff

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Без платья вид был лучше, – хмыкнул я.

– Если все выгорит, то я не прочь продолжить, на чем мы остановились, – она откупорила одну из бутылок и оторвала кусок мяса.

– И так. Мне просто прибить двойника и взять награду? – я решил уточнить.

– Да, это твоя часть, – кивнула она, вгрызаясь в мясо. – А еще, нет ли у тебя чего попрезентабельнее? А то, мне стыдно будет с так убого одетым кавалером.

– Увы, лучшее что есть.

– Ну, это мы сейчас поправим, – она взмахнула рукой, и мой кафтан превратился в такой же черный, но все же куда дороже. Да и штаны с сапогами, подорожали на десяток заказов. – А еще, богатые люди всегда носят с собой меч.

– Ладно. Если в ход не придется пускать, ибо с мечом как корова на льду.

– Наемник, не умеет сражаться мечом? – ответа не требовалось, она уже гоготала.

– Я больше по кинжалам, – отмахнулся я.

Утерев слезы от смеха, она утерлась от жира, которым измазалась во время поедания мяса и встала.

– Бери меч и пошли. Карета подана, – она подмигнула, и мы пошли к карете, ловя взгляды проходящих мимо людей.

Глава 10

Глава 10

Карета была роскошной, да и я в паре с ведьмой ей соответствовал. Покуда мы дошли до нее-то поймали несколько десятков восхищенных взглядов. Усевшись, я выдохнул с облегчением, но в голову пришла мысль не обнаружат ли ее чародеи.

– А тебя не обнаружат маги? – спросил я с недоверием. Да и чего греха таить опаской, ибо ранить самооценку подобных людей себе дороже.

– Нет, я же не дилетантка какая, – фыркнула ведьма.

Мы некоторое время ехали молча, но тут я вспомнил, что так и не знаю ее имени.

– Слушай ведьма, а как тебя зовут? – я захотел дать себе в морду за то, что назвал ее ведьмой, но ее похоже это не задело.

– Можешь звать меня Амелилей сударь Алан, – мое подставное имя, она назвала с насмешкой. Ну, я всяко не надеялся узнать ее настоящее имя.

– Прикрепи меч к поясу, мы скоро прибудем, – она сменила серьезное выражение лица на игривое.

– Да-да, – проворчал я, крепя кусок стали к поясу.

Я откровенно, не понимал любви некоторых людей к мечам. Длиннющий кусок стали, это даже звучит не практично. Топоры, булавы, да и другие виды оружия куда практичнее и проще в применении. А тут мало того, что учись обращаться, так еще и против лат или других видов доспехов нет шанса.

– Алан, не заставляй даму ждать, – она выбила меня из мыслей, когда уже открыли дверь.

Я взял ее под руку, и мы пошли по кладке красного камня. Я боялся даже представлять сколько стоит этот камень, да и все остальное в этом поместье, включая еду и количество косметики на лицах приглашенных леди.

– Хватит глазеть по сторонам, ты выглядишь как деревенщина, – она ткнула меня в бок.

– Я и есть деревенщина, – ответил я, как за спиной что-то взорвалось, я тут же резко присел, прикрывая голову.

Когда я встал, за спиной послышались смешки, да и ведьма так же еле сдерживала смех. Я поднялся, отряхнул одежду и пошел дальше.

– Ты фейерверков никогда не видел? – спросила она, уняв смех.

– Фейер, что? – я не знал, что это и знать не хотел.

– Магический фокус для богатеев.

– О боги, что за глупости, – фыркнув, мы вошли в дорогой зал.

И говоря дорогой, я подразумеваю настолько дорогой, что на эти деньги можно содержать армию. Золотая роспись на стенах гобелены, вышитые золотой нитью столы из поразительно дорогих видов древесины, а еда… Еды было столько, что целая деревня сможет питаться неделю, а то и больше. Не меньше чем еды, было и разно шерстных богатеев, всякие, от мала до велика. Это была чертова армия аристократов. И каждый как на подбор при мече, ибо как говорят «Меч оружие аристократии». С чем не могу не согласиться, ибо кромсать их дорогие одежды, было бы великим удовольствием. Однако, не сегодня.

– Двинули, нам нужно слиться с толпой, – проговорила ведьма, и потащила меня к группе аристократов. – Добрый вечер, как вам прием? – начала она диалог как ни в чем не бывало.

– О, просто прекрасно. Еда изумительна, как и выпивка, да и музыканты знают свое дело, поговаривают что они из самой столицы, – сказал паренек на вид лет шестнадцати, но уже лысеющий. Дама же с которой он присутствовал, была вдвое шире его в плечах, но не от того что она была мужеподобна, нет она была вполне красивой. Зеленое платье, подчеркивало ее глаза и контрастировало с ярко рыжими волосами, просто он был щупл как девчонка. Мне показалось, будто из-за меча его клонит в бок.

– Да, соглашусь, музыка заставляет задуматься о вечности, – говорила ведьма, будто заготовила текст заранее.

– Прошу прощения, мы не представлены, меня зовут Франц фон Родерик, – он отвесил кивок головой. – А мою спутницу зовут Жозефина, она моя невеста, – она сделала реверанс.

– О, простите мою нетактичность, мое имя Амелия Марль, а мой молчаливый спутник Алан Марль, – она сделала реверанс и заставила меня поклониться.

– Я не слышал о вашем роде, откуда вы? – с подозрением спросил парнишка.

Когда я был готов сказать, что о его роде я тоже ни разу не слышал, ответила ведьма.

– Мы из земель великого песка, – искусство лгать, видать у нее в крови, ибо я сам почти, что поверил в сказанное.

– Мой отец как-то рассказывал об этих землях говорят, что зимы там не было несколько столетий и стоит вечное лето, – это была правда земли великого песка – это полуостров, на котором уже несколько веков не было снега и всегда стоит невыносимая жара. Из-за чего там ничего не растет, а цены на воду выше, чем на вино.

– А еще, эти земли называют краем вина и любви, – уже вклинился в разговор я.

– Да, отец их так и называл, – паренек остановил официанта, и протянул мне и ведьме по фужеру, чего-то игристого и откровенно говоря, даже эль в портовых тавернах бывает приятнее.

– И как вам наши земли? – также перестала молчать Жозефина.

– Весьма приятны. Особенно местные дожди, они как бальзам на иссушенную солнцем душу, – сказал я.

– Приятно слышать, если вы планируете задержаться здесь, то могли бы заглянуть в наше поместье, – он выдержал паузу и посмотрел по сторонам. – У меня точно найдется несколько бутылок вина, а не этой игристой дряни, – он усмехнулся и пошел к другим аристократам. Мое мнение о нем сразу изменилось в лучшую сторону.

Я же отошел к столам с едой. Хоть у меня и была головная боль в виде того, что я не знал, как убить градоправителя и при том сбежать. Но поесть дорогой еды я был не прочь.

И мое разочарование не описать словами, хоть еды было много, но большая часть любой тарелки была завалена салатом. В основном кроме салата, были странные заморские деликатесы из разряда устриц, которых нужно есть живыми или даже жареных морских змей. Сожрав жменю креветок, ибо только они тут и были съедобны, я вернул свой взгляд в зал, где уже играл вальс и готовилась к танцу пара, в которой состоял Белимир, точнее его двойник. Честно говоря, я бы не отличил бы если бы не знал.

Пока я крутил в голове варианты развития событий, ко мне подошла ведьма.

– Станцуем? – спросила она с насмешкой.

– Ага, разбежалась, – отбросил я ее предложение.

– Почему?

– Я не умею. Да и если хочешь станцевать, вот, – я обвел рукой зал. – Сколько кавалеров, которые были бы не прочь.

– Как ты прожил столько лет не научившись танцевать?

– На тракте, такой нужды не возникало, – отмахнулся я, тянясь к мечу.

Однако, она остановила мою руку.

– Вызови его на дуэль, – прошептала она на ухо.

– Без шансов. С мечом я ему не противник.

– Ему может быть, но это двойник, – прошептала она, да так, что в ухо было щекотно.

– Для дуэли нужен повод.

– Погоди малость. Лучше, что не будь придумай, ибо если зарубишь его в спину, то ничем хорошим для тебя это не закончиться, – договорила она, однако уже ментально.

Дьявольские ведьмы, однако, она права, поэтому я пошел обратно к столам, туда как раз успели поднести мясо, что не могло не радовать. Пока я ел мясо, то ко мне подкралась Жозефина.

– В землях песка, нет рода Марль, – сказала она, да так, что я содрогнулся, ибо не заметил ее.

– Мы весьма молодой род, – попытался отбрехаться я.

– Я изучала геральдику, и не помню герба вашего дома, – в ее голосе не звучало угрозы, лишь любопытство. Однако не стоило забываться, за ширмой пряталась хищница, а я был почти уверен в том, что она держит парнишку в узде.

– Тогда, полагаю вам стоило уделять ей больше времени, – сказал я, и попытался уйти.

– Я знаю кто ты, – сказала она, сняв маску игривости.

– И кто же я? – я показательно обернулся на каблуках и подошел так близко, что чувствовал ее дыхание и духи, а она прислонилась к моему уху.

– Ты убийца. Твой взгляд тебя выдает, сударь кровавый бард, – то что она знала мое прозвище, меня насторожило. – А так же то, что ты тянулся к рукояти меча.

– Полагая, вы много выпили сударыня, и вам нужно отдохнуть, – сказал я, прокручивая в голове как можно выкрутиться из подобной ситуации.

– Не стоит Айдан. Может ты меня и забыл, но я то тебя прекрасно помню, – у меня всегда была неплохая память и я ее не помнил. – Чего бы ты здесь не хотел, надеюсь, это не заденет моего жениха, ибо я найду как отомстить тебе за мою сорванную обеспеченную жизнь, – она улыбнулась, и быстро удалилась в сторону танцующих парочек.

О боги, я клянусь это мой последний заказ. На вырученные деньги открою себе бордель и буду жить припеваючи.

Пока я клялся сам себе, повод для дуэли появился сам по себе. Двойник клеился к ведьме, а та отпиралась. Я недолго думая, подошел к нему и сказал.

– Кажется леди сказала, что против танца с вами, – мысленно я просчитывал варианты исхода.

– Не суйся в чужой разговор! – его голос был и вполовину не так силен, как у оригинала.

– На этот вечер я ее спутник, и полагаю, вы не намерены нарушать законы гостеприимства, отбивая чужую даму, – я напрягал свой словарный запас, чтобы походить на графа.

– Что же если спутник случайно погибнет. Полагаю, тогда дама станет свободна?

Я усмехнулся, стянул с руки перчатку и бросил ему в лицо. Шум в зале моментально стих, и я приковал все взгляды к нам.

– Не пожалей мальчишка! – прорычал он сквозь зубы и поднял перчатку. – Принесите мой меч!

Из толпы отделился Франц.

– Алан, не окажите ли вы мне честь быть вашим секундантом? – спросил он.

Честно мне было без разницы.

– Почту за честь, – я поклонился.

Из толпы отделился толстяк, который принес одноручный меч с золотой гардой. Он так же выступал в роли секунданта.

Мы вышли в сад, где уже собралась толпа и ведьма подмигнула мне из толпы. Я фыркнул под нос и встал напротив двойника. Он был так же хорошо сложен, как и оригинал, а я лишь надеялся, что он будет плох в фехтовании так же, как и я.

– Клянетесь ли вы сражаться с честью господа? – начал Франц.

– Клянемся! – мы синхронно ответили и вынули мечи из ножен.

– Тогда, пусть боги станут свидетелями победителю!

Он быстро перешел в наступление, однако удары были неуклюжи, от чего я легко увернулся. Будь при мне кинжал, бой был бы уже закончен. Однако имеем то, что имеем. Я сделал выпад мечом, однако он легко его отвел и ударил в ответ. Порвав мне рукав, он замялся на мгновение, чего было достаточно, чтобы я успел перехватить лезвие в другую руку и ударить его гардой по горлу. Толпа охнула, когда он упал схватившись за горло. Я не терял времени, и поднял его за грудки, да и перерезал горло. Повисла тишина, от которой мурашки шли по коже. Я засунул меч обратно в ножны, да так, что первым пришел в себя только Франц.

– Победил сэр Алан Марль! – объявил он.

Толпа все так же молчала. Но спустя мгновение, на меня посыпались обвинения о бесчестии, на что мне по большому счету было плевать с высокой колокольни.

– Прошу простить, но я победил с помощью меча, как и положено, – ради сохранения образа аристократа сказал я.

– Ваш удар гардой был бесчестен! – крикнул: щуплый, высокий, одетый как павлин аристократ.

– Увы не соглашусь, гарда так же часть меча, – неожиданно встал на мою сторону Франц.

– Нет никаких причин поднимать шум, он был убит на дуэли, так что все в рамках закона, – спокойно проговорил высокий толстяк в фиолетовом одеянии.

– Но как же так?! – не унимался павлин.

– Ты смеешь спорить с законами предков Рудольф! – толстяк повысил голос.

– Нет.

Он притих, и я решил скорейшим образом покинуть это мероприятие. Ибо вряд ли эта показуха закончиться хорошо для меня.

Пока я шел по улице, то оглядывался по сторонам, ибо уже были сумерки, а я боялся, что мою шкуру решат подпортить.

Однако этого не случилось, разве что мне встретился паренек лет десяти, который передал мне письмо с обозначением места для получения награды. Это было в театре. Да не в просто театре, а одном из самых солидных, где выступала труппа седой лисицы, которая была известна настолько, что даже я о ней знал. Пока я шел по улицам, то с костюма спали чары, и я снова был в кожаном кафтане, правда, теперь с порванным рукавом. Поправив меч в ножнах, так как это было единственным оружием под рукой. Я вошел в театр, который был поразительно красив: замшевые красные сидения, балконы для богатеев и зал который может вместить тысячу человек где, как и ожидалось выступления не было. А лишь тот самый толстяк, который заступился за меня после дуэли.

Правда был он не один, а с десятком арбалетчиков и несколькими крепкими мужчинами в латах.

– Ты хорошо справился! – он захлопал в ладоши, вставая со стула на сцене.

– Я прибыл за наградой, – я ощущал, что добром это не закончиться, а еще меня волновало, как он добрался сюда быстрее меня при своем то весе.

– Ах да награда, – он хлопнул себя, по лбу будто забыл. – Ром, неси награду!

Тот мужчина с которым я договаривался, вынес увесистый мешок с монетами. Я решил не считать, просто проверил наличие денег в кошеле и пошел к выходу. Однако путь мне преградили латники.

– Что это значит? – я все прекрасно понимал, просто надеялся, что сучий градоправитель приведет кучу своих воинов, и я под шумок скроюсь.

– Ты получил награду, но нигде не было сказано о том, что ты уйдешь отсюда, – он развел руками.

Я чертыхнулся, но тут обнаружил отсутствие арбалетчиков на балконах. Я вынул меч.

– Я не намерен умирать! – вскрикнул я, а он же махнул уже мертвым арбалетчикам. Однако выстрелов не последовало, покрутив головой, он обнаружил их отсутствие.

– Ну да ладно, даже портовая проститутка справиться с тобой в бою, – он махнул латникам, но они не дернулись с места. Увидев, что все они свалились, он начал бегать по сцене как в гузно ужаленный, и попытался убежать за сцену…

– Все сложилось идеально, – послышался голос Белимира, который вышел из-за кулис в компании ведьмы.

– Как ты оказался жив! – завопил с горящими пятнами, а теперь и коленями толстяк.

– Кончай его, – ведьме дважды повторять не пришлось. И вот, теперь толстяк мертв в луже собственной мочи и дерьма. – Ты хорошо справился убийца. У меня осталось только одно дело, и оно тебя не касается. Можешь идти, – только я развернулся, как послышались крики ведьмы. Я обратил свой взгляд в ту сторону, и на ее шее сомкнулся ошейник с ярким рубином.

– Вот и с толстяком, и с ведьмой разобрались, – из тени показался лысый, сухой как ветка чародей.

– Какого дьявола, мы не так договаривались! – завопила уже ведьма.

– Ты разве не в курсе дорогуша? Договоры с ведьмами незаконны, – улыбнулся градоправитель и обратил внимание на то, что я до сих пор не ушел. – Я кажется, сказал, что ты можешь идти, или неужто к ведьме привязался? – я поймал на себе ее взгляд, в котором уже не было былого гонора, а стояли слезы.

– Если хочешь, то можешь поглазеть на то, как накладывают печать – это редкое зрелище, – сказал уже маг.

Так-то мне было бы безразлично, если бы ее хотели убить, но это по факту рабство.

– Да я не прочь поглядеть, – я уселся в первом ряду, и маг обернулся спиной, чтобы подготовить ритуал, но пока ведьма пустым взглядом стоя на коленях смотрела на меня, я проклял свою глупость, но уже через мгновение из спины мага торчал мой меч, который я метнул как копье.

– Как ты смеешь!? – заорал градоправитель, но я заткнул его ударом увесистым кошелем в весок.

Вынув его меч из ножен, я обезглавил его. Не с первого удар, но все же.

– Вставай ведьма! – крикнул я.

– Зачем?

– Я не очень люблю глазеть на порабощение красавиц, – фыркнул я.

– Но теперь я бесполезна, – на глазах выступили слезы.

– Это еще почему? – недоумение было написано у меня на лице.

– Ошейник, он не позволит мне колдовать.

– Ну… ты как минимум осталась красивой женщиной, – я поднял ее с пола, но получил в ответ леща.

– Прости, – мне было плевать на красный знак, глядя на нее.

– Есть способ снять ошейник?

– Может быть? – сказала она не уверенно.

– Ну вот и мой новый заказ, – на самом деле я просто не мог принять тот факт, что я решил ее спасти.

– Зачем тебе это? – она была в не меньшем недоумении, чем я.

– Друзья, среди ведьм не будут лишними, – бросил я, поднимая меч Белимира, ибо на нем так же были руны, а значит, его можно было продать. – Подвигали! Я уверен, что он не сунулся бы сюда не предупредив стражу.

Она кивнула, и мы выбежали из театра.

Глава 11

По итогу моей импульсивности, забрать свои вещи было не суждено. Посему, я остался без своей торбы и кинжалов. Но учитывая наличие мешка золота, это была не такая уж и проблема.

Выйдя, черт знает как, нам вышло уйти, от такого количества стражи. Теперь я виновен в том, что дважды убил градоправителя, в убийстве толстяка и в убийстве мага, а также в пособничестве ведьме. И к чему это я? Теперь будучи мне в розыске, нужно пройти либо всю страну, чтобы добраться до страны песков, в которой находиться некая призрачная крепость, в которой живут никому не подконтрольные маги. Которые возможно помогут. Или же, есть второй вариант. Нужно поплыть на край света и добраться до цитадели, в которой живут ведьмы. Я не долго раздумывал и выбрал край света, ибо крепость в пустыне – это лишь миф. Но судя по словам Амели, цитадель вполне реальна и там помогают ведьмам. Однако взамен, ведьма должна проработать на цитадель некоторое время, которое будет зависеть от услуги.

Меня по факту мало волнует, сколько там ей нужно будет отработать. Единственное, что крутиться в голове, почему я ее спас?

Сейчас же, мы пробираемся сквозь чертовы заросли, чтобы не выходить на тракт, на котором теперь немало стражи и досмотрщиков.

– Почему ты мне помог? – этот вопрос меня уже начал бесить, ибо я и сам задал себе его сотню раз, пока мы драпали из города.

– Я понятия не имею! – заорал я, да так, что птицы слетели с деревьев. – Я не намерен был никого спасать, – меня все еще бесила мысль о том, что я нашел себе еще проблем, из-за хоть и чертовски красивой, но все же ведьмы. – Но учти, ты мне должна, – я решил напомнить, чтобы она не думала садиться мне на шею.

– Если мы доберемся в цитадель, и с меня снимут ошейник, то я выплачу тебе твой вес, золотом, – это была не малая мотивация.

– Будь уверена. Что если ты вернешь силы и решишь обмануть меня, я нацеплю тот ошейник обратно и самолично приволочу тебя в церковь, – по правде, это была пустая угроза. Того мага я убил, ибо он не ждал удара в спину. Реальный маг, готовый к бою, убьет меня так быстро, что я и пикнуть не успею.

– Ты помог мне, хоть и не должен был. Я этого не забуду, – сказала она и продолжила идти молча.

– Ага! Однажды я поверил магу, без клейма. Закончилось это дырой в брюхе, – фыркнул я.

Она не ответила. В вскоре, мы вышли к лесной дороге. Которая вела к небольшой деревеньке, в которой я планировал купить простую одежду, чтобы не выделяться.

На окраине, мы встретили ребятню, которая ловила каких-то жуков.

– Где у вас старшие какие-то? – спросил я.

– В деревне. В большом доме, – ответил мне малец, который был постарше, закрывая собой ребятню помельче.

– Спасибо, – я бросил ему золотой.

И пошагал я дальше в компании ведьмы. Людей постарше, мы нашли быстро, потому что, было что-то из разряда деревенских сборов.

– Кто может продать мне одежду!? – спросил я, уперев руки в два меча на поясе. И привлекая все общее внимание.

– Я, – ответила пожилая женщина, вставая со скамьи.

– Тогда пойдем, я за ценой не постою, – бабка кивнула, и мы пошли за ней. За нами увязался парень, лет пятнадцати. Пройдя несколько домов, мы вошли в небольшую хижину, в которой были кипы льняной ткани. Парнишка открыл сундук, и старуха вынула качественную одежду из льна.

– Амели, будь добра, выбери себе то, что тебе подходит, – я выглядел обычно. Поэтому, взял только плащ. Однако красавица ведьма, другое дело. В красном платье, она сильно выделялась.

Я ждал возмущений, но она весьма быстро выбрала себе штаны и тунику. Переодевшись за ширмой, она вышла и сотни лет пыток, можно было пережить для того, чтобы узреть ее в простой одежде. Ей это шло куда больше платьев за сотни золотых.

– Не жрать и не пить мне месяц. Если в этом мире что-то пойдет тебе лучше, чем эта одежда, – сказал я, на что она лишь недовольно скорчила лицо. Ухватив еще, какой-то платок на шею и плащ, она была готова в путь.

– Сколько за все это бабушка?

– Тридцать медяков, – сказала она.

На что я лишь фыркнул и оставил бабке два золотых. Полагаю, пояснять что им этих денег на полжизни хватит, не стоило.

Дальше, мы пошли пешком по лесам к контрабандному порту. На который, власти, вроде как закрывали глаза, ибо им отстегивали процент местные главари. А теперь, пока король не назначит нового градоправителя, власти нет вообще. То бишь, я поспособствовал развитию контрабанды в этом регионе. Пешком с перерывами на сон и нытье Амелии, мы добрались за полторы недели, дважды будучи в шаге от того, чтобы быть обнаруженными патрулями. Войдя в город, где царит беззаконие, мне сразу стало спокойнее на душе, ибо я почувствовал себя как дома.

Грязные улицы, пьяницы и путаны на каждом шагу, полуразрушенные здания. Все, как я и запомнил, будто и не уезжал отсюда. Но интересовало меня не это, а одно из трех не полуразрушенных зданий, в этом городе, на ряду с борделем и таверной в идеальном состоянии, были портовые склады. Там меня и мою дражайшую спутницу, встретил старый Бок. Сколько его помню, но он всегда был стар и никак не менялся внешне. Только свои усы, в разные причудливые формы заплетал.

– Старый Бок, как ты? Все так же следишь за кораблями? – я похлопал его по плечу.

– Малыш Айдан? – он не сразу меня признал. – О боги, как ты вымахал, – он приобнял меня.

– А ты все так же стар, – усмехнулся я.

– Да, я не молодею, – хмыкнул старик. – А это кто, никак женушка твоя? – поинтересовался старик.

– Вроде того, – отмахнулся я от неудобного вопроса. – Ты лучше скажи, когда корабль по северному пути пойдет? – я перешел к делу.

– Северному? – он порылся в кипе бумаг, половину из которых, он чуть не уронил с пирса. – Да сейчас и пойдет, на него только догрузили табак.

– А мест на нем часом не найдется?

– Для тебя и твоей прекрасной женушки? Найдется. А также, наемников берут в охрану, но учти, там много северян на борту, да и сам капитан северянин, – меня это огорчило. Я редко находил общий язык с северянами.

– Ну ладно. Выбор то не велик, – вздохнул я.

– Тогда беги вот тот, что на третьей пристани, – он показал костлявым пальцем.

– Благодарю старик, – мы пожали предплечья.

Мы взошли, на корабль. Он был практически новым, потому что: были забитые новые крепкие доски, и повешены не штопаные паруса.

Я сразу пошел к носу корабля, где никого не было. Я оперся на фальшборт, а Амели же присела вздыхая. Внешне, она была не ахти. Волосы у нее были покрашены в черный, чтобы не выделяться, а также, измазанное грязью лицо и одежда. Хотя я был тоже, отнюдь не в лучшем состоянии.

– Как ты выносишь подобные путешествия? – она тяжело вздыхала.

– Это не самая плохая часть дороги. Дальше нам до края земли по дальнему северу, а там я никогда не был. Поэтому, там начнется самое тяжелое.

– Дальний север, земли викингов. Там живут кланы, и нет единого государства, – сказала Амели.

– А то я не знал. Ты за кого меня держишь? – возмутился я.

– Ну… ты не знал, что такое фейерверк. Поэтому, я не удивилась бы, – попыталась подколоть меня ведьма.

– Ну, я не знаю о магических фокусах, а ты не знаешь ничего о том, как передвигаться без магии и помпезных экипажей, – мой аргумент оказался посильнее. И она умолкла на некоторое время.

Однако ненадолго.

– Айдан, – послышалось от нее тише обычного.

– Чего тебе?

– У тебя за спиной рыжий, очень огромный мужчина с молотом, – сказала она.

Я сначала не понял, а потом повернулся и узрел того, кто станет моим проводником по северу.

– Торс, а ты все так же огромен? – пошутил я.

– А ты я погляжу, теперь на мечи перешел? – мы пожали предплечья. – Не думал, что мы увидимся так скоро, – сказал рыжебородый.

– И полгода не прошло.

– Да, и не прошло и полгода, как ты уже с новой красавицей? – засмеялся рыжий.

– Я уверяю тебя, что не ищу их. Они сами меня находят, – тяжко выдохнул я.

– Не представишь нас? – кивнул здоровяк в сторону Амели.

Я хотел представить их, однако она сама вскочила, когда поняла, что угрозы нет.

– Я Амели, прекрасная спутница Айдана, – она протянула руку, а тот только рассмеялся.

– А эта поострее на язык будет, – он пожал ее руку своей лапищей. – Меня зовут Торс. Я познакомился с твоим спутником, когда он на другом корабле вез другую прекрасную спутницу.

– Так почему ты едешь на север? – рыжий, вернул меня к разговору.

– Моя дражайшая спутница наняла меня, чтобы я помог ей найти ее семью, которая была где-то на севере, – по факту я не лгал, ведьмы звали себя сестрами.

– Где-то на севере? Это не очень точная формулировка, – он почесал бороду.

– Да, не слишком, – согласился я.

– Но покуда нам будет по пути, то можем идти вместе. Учитывая, что ты не бывал на севере, – на это я и рассчитывал.

– Отличная новость друг, а сейчас. Почему бы нам не выпить? – вместо ответа, он вытащил из сумки бурдюк.

Путь до севера был не близок. Но в компании Торса и Амели которая быстро притерлась к нашим вечерам, за бутылкой чего по крепче, время прошло весьма быстро.

Спустя три месяца пути, мы прибыли в один из самых дальних со слов Торса портов. Хотя и была только осень, но холод стоял тут такой, какой не в каждую зиму на юге увидишь.

– Во имя всего святого, как вы тут живете? – спросил я, трясясь от холода. Амели полностью разделяла мое мнение.

У Торса, который был одет в шкуры, это вызвало улыбку.

– Пойдем в таверну, а там и одежку по погоде найдем, – это было просто замечательным предложением, с которым я не мог не согласиться.

В таверне было темно. Но пахло едой и элем, а также стояла жара. Лучшего и желать не хотелось.

– Пойдите присядьте, а я переговорю с хозяином, – мы не стали спорить и уселись за стол.

Людей было навалом и все сидели за общим столом. Компании были самые разные, но все как на подбор со светлыми волосами, что радовало, ибо не приходилось больше варить краску для волос. Женщины за столом все как на подбор, с меня ростом и невероятно красивы. Но и опасны, у каждой было по мечу или топору, или другому оружию и я не сомневался в их умении, пускать его в дело. Через миг, кубки были наполнены и мгновенно осушены.

– Держите, – Торс вручил нам по свертку с одеждой из шкур.

– Спасибо друг. Посему, выпивка за мой счет по такому поводу! – сказал я на радостях, но все в таверне приняли это на свой счет и начали веселиться еще пуще прежнего.

Я счел, а почему нет. Деньги были все еще при мне, ибо на корабле их было не куда потратить. Дальше, я все помню смутно. Проснулся на общем ложе, где было множество женщин. Важно, что красивых женщин, и в том числе и Амели, а также Торс.

Пропечатав рыжему леща, он оклемался.

– Что было? – спросил, я, но каждое слово давалось тяжко.

– Помню, ты платил, за всех. А потом, ты подрался с женщиной, которая пролила на тебя рог эля. Кстати, вот она, та которая с косой. Еще мы были в бане, а после не помню, – он почесал кипу волос. – А еще я не знал, что Амели местная, – и в правду. Краска то в бане смылась, и все узрели ее волосы. Которые, здесь не были отличительной чертой. Хотя в любом случае, нас здесь не искали. Так что, конспирация была не к месту.

– А еще, ты договорился об упряжи. На которой мы поедем, – вспомнил Торс.

– О боги. Да я только, о династических союзах между кланами не договорился, – вздохнул я.

– Может и договорился. Кто знает, я же не весь вечер помню, – усмехнулся рыжий, вылезая из-под шкур, хлопнув одну из девиц по ягодицам.

– Этого мне не хватало, – сказал я, одеваясь и будя Амели.

– Да-да, уже встаю, – пробормотала она в полу дреме.

Я решил не тянуть время. Я оделся, перебросил эту тушу через плечо, и сбросил ее с крыльца в снег. Она весьма быстро проснулась. И я уверен, будь она при магии, сожгла бы меня к чертям собачьим.

– Это тебе аукнется, будь уверен! – провопила она, вылезая из снега. Но зрелище, надо сказать, было возбуждающим.

– Буду ждать с нетерпением, – сказал я, протягивая руку, чтобы вытащить ее из сугроба. – Одевайся, а мы скоро поедем.

Она побежала в дом, а я хрустя снегом под ногами, пошел искать с кем я там договорился об упряжи.

Идя по улице, множество людей кивало мне в знак приветствия. Это было малость странно, видеть столько улыбающихся мне людей. А стоимость этого, всего-то в сотню золотых, что было вроде немало. Казалось, будто за мой счет пил весь город, но мне как-то без разницы. На этой земле ценились люди, а не золото. Это я успел понять из общения с Торсом и за вчерашний вечер. Найдя старика, у которого я купил санную упряжь с огромными сильными, как и здешние люди лошадьми, я услышал отказ от проводника. Он отказался, сказав, что ехать дальше на север, в его то возрасте, плохая идея. Однако его дочь, которая куда-то запропастилась, со вчерашнего вечера, может поехать с нами, если захочет.

Меня удивляли здешние нравы, на большой земле, чтобы отец дал волю дочери решать, что делать. Это было немыслимо у меня на родине. Мне нравились здешние люди и нравы, если бы не холод, было бы вообще идеально.

Вернувшись в таверну, я поел и выпил. А на выходе, меня встретил крепкий воин со шрамом от когтей на пол лица. Хотя здесь так-то и не было не крепких воинов.

– Слышал вчера, что ты на север поедешь, – не спрашивал, а утверждал мужчина. Он снял шапку, и я увидел типичную гриву белых волос.

– Компаньонов мне и без того хватает, – я попытался отмахнуться от него.

– Я и не набиваюсь, а хочу предупредить, – мы каким-то чудом очутились за столом, где уже пили эль. – Там лихо водиться. Не медведь и не волк, а что-то другое, но и невероятно сильное, – он указал на шрам на лице. – Это та тварь оставила. Поэтому, будь осторожен и всегда держи при себе пламя, оно его боится.