Текст книги "Шелест алой травы (СИ)"

Автор книги: Desmondd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

«Дневной Наруто» и «утренний Наруто» были совершенно разными людьми. Неспособный долго стоять на одном месте из-за распирающей его энергии человек уступал место сонному и беспомощному существу, которое не хотелось трогать просто из жалости. Но у меня было слишком мало времени, слишком многое я должна была узнать за эти неполные трое суток, поэтому приходилось проявлять безжалостность, замаскированную под беспокойство.

– Наруто-кун! Мы должны торопиться, ведь тебе нужно подготовиться к предстоящим боям. Мне-то бояться нечего: моя команда дисквалифицирована, – ложь, потому что более всего я боюсь возвращения в собственную деревню, – а тебе может попасться сильный противник. Ты должен стать сильнее, как и подобает будущему Хокаге!

При звуке волшебного слова, сонная одурь пропала из глаз Блондина.

– Отлично! Я побежал изучать новые дзюцу!

– Погоди секундочку, Наруто-кун! Мне кое-что нужно у тебя спросить.

Блондин уставился на меня, всё так же нервно притопывая на месте.

– Насколько ты хорош в тайдзюцу? Только честно, без хвастовства, – благодаря Розовой Башке я знала, какой расчудесный Принц во всем и насколько ему проигрывает Наруто. – Ну, ну, не вешай голову, мне это нужно, чтобы помочь тебе стать намного лучше и подготовиться к грядущим боям!

– Э-э-э, наверное, не очень, – приуныл Наруто. – Саске мог навалять мне почти всегда!

– Почти?

– Ну, вообще-то всегда. Но я всё равно круче этого придурка!

Да ну? Принц владеет Катоном, лучше всех подготовлен, у него много чакры. Ещё он умный и много знает, не говоря уже о шулерских глазах, позволяющих с первого раза изучать дзюцу.

– Конечно круче, Наруто-кун. Никто кроме тебя не может сделать столько клонов. Ты во столько же раз лучше, во сколько раз больше клонов сумеешь создать.

Блондинчик просиял от этой чуши.

– Вот только тайдзюцу – это основа основ. Если у тебя плохо с тайдзюцу, то и у твоих клонов будет плохо с ним, а значит в бою от тебя будет немного толку.

Ложь. Сто клонов, кидающие по сто сюрикенов – верная смерть любому количеству врагов. Если он освоит какое-нибудь мощное дзюцу, то с помощью армии своих копий сможет крушить горы. А вот мне как раз тайдзюцу нужно очень-очень.

– И что мне делать? – повесил голову Наруто.

– Скажи мне, Наруто-кун, кто у вас самый лучший специалист по тай?

– Какаши-сенсей, наверное. Он очень крутой! А ещё дедуля. И… Не знаю.

– Кто из смог бы тебя потренировать перед отборочными боями?

Глаза Наруто опустились, он сцепил зубы и угрюмо сказал:

– Никто. Дедуле всегда некогда, а Какаши-сенсей нас почти ничему не учил.

– Всё не так уж плохо, – успокоила я его. – Воспользуемся запасным планом. Кто из твоих друзей, хорошо владеющих тай и участвующих в экзамене, мог бы показать тебе пару приёмов?

– Саске! Только он засранец и вряд ли станет меня обучать. Шика не будет – ему проблемно. Киба ещё не появился, к тому же он ненамного лучше Саске. Хината-чан? Ну, она будет падать в обморок. Не знаю!

– А что насчёт тех ребят, что пришли к нам на помощь? Они выглядели очень сильными.

– Ино сказала, что Нейджи был новичком года! – воспрянул духом Наруто. – Хотя… Он очень похож на Саске и вряд ли захочет помогать.

– А что насчёт Зелёного Зверя?

– Он очень сильный! Саске он навалял, несмотря на Шаринган! Только я Густобровика почти не знаю.

– Если ты его найдёшь, познакомь нас поближе, а я попытаюсь уговорить его помочь, – и если он такой же доверчивый, как Наруто, то у Зверя не будет никаких шансов.

– Но чем клоны помогут именно в тайдзюцу? – недоумевающе спросил Наруто.

– Я немного над этим подумала, Наруто-кун. Пусть твои мышцы не станут сильнее, но ты и так очень силён. Тебе нужно лишь научиться правильно сражаться. К тому же, для шиноби самое главное – это чакра, а как мы с тобой заметили, связанные с ней навыки передаются.

– Отлично, Карин-чан! Я найду Густобровика в два счёта! И научусь всем стихиям! И… А что ты говорила про невидимость?

– Наруто-кун, отведи меня пожалуйста к тому больному шиноби, – сдержанно сказала я.

Мне было очень страшно, но иногда приходится идти навстречу своим страхам.

* * *

Тяжёлый влажный кашель, осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, даже волосы из-под банданы с протектором Конохи, казалось, свисали болезненно. То, что этот человек являлся действующим шиноби, говорило о том, что Наруто – слишком наивный простак, считающий свою деревню воплощением дружбы и взаимопомощи. Настолько больного человека не выгнали бы на службу даже в Кусагакуре. Ведь шиноби Кусы – это не две чужачки, чья чакра обладает чудесными свойствами. Или, возможно, ирьёнины Конохи ничего не могли поделать с этой болезнью, во что мне верилось слабо – Лист всегда славился своими медиками, а слава одного из них достигла даже меня.

Я тяжело вздохнула. Медицинские дзюцу были нужны мне позарез, я хотела научиться многому – уметь контролировать свойства своей чакры, уметь вносить постоянные модификации в строение глаза, тем самым навсегда избавившись от очков, суметь избавиться от шрамов на теле – наглядных следов рабства. А ещё (тут во мне поднялась волна нервного смеха) хотела бы быть членом могущественного клана, где был бы кто-то, кому я дорога настолько, как Блондину дороги его товарищи. Чтобы кто-то мог ради меня сразиться со всем миром. Но чудес не бывает – я одна, со смерти матери всегда была и дальше всегда буду одинокой.

Увидав Наруто, целеустремлённо шагающего к нему, джонин с важным видом начал что-то писать в планшете и внешне неспешным, но очень и очень быстрым шагом, направился к выходу из этого странного зала с гигантскими руками. Похоже, Наруто заслужил среди местных шиноби устрашающую репутацию. Блондин был готов к бегству своей жертвы.

– Каге Буншин но дзюцу! – воскликнул он, и не менее пары десятков клонов разбежались, перекрывая все входы и выходы.

Джонин обвёл их болезненным усталым взглядом и вновь тяжело закашлялся. Да, Коноха своих шиноби не щадит.

– Проктор-сан, проктор-сан! – радостно завопил Наруто и, крепко ухватив меня за руку, помчался в сторону больного.

– Чего тебе, кху-кху, Узумаки? – спросил он.

– Дедуля сказал, что у вас есть крутое дзюцу невидимости! – радостно завопил Блондин.

– Кху-кху-кху. И что?

– Это значит, что вы меня можете ему научить! – как будто это само собой разумелось, ответил Наруто. – И вы сделаете это сейчас!

– Кху-кху-кху, и почему это?

Кашель этого джонина невероятно раздражал, общаться с ним было просто невыносимо.

– Потому что пока команды не собрались и не начались отборочные сражения, у вас есть время!

Вот так сразу в лоб? Серьёзно? Таким образом можно добиться только того, что тебя отошлют прочь, а дзюцу невидимости будут использовать, чтобы не попадаться на глаза.

Шиноби вновь закашлялся и, развернувшись к нам спиной, направился к выходу. Клоны Наруто попытались заградить ему дорогу, и он уже потянулся к рукояти меча, торчащего из-за его спины.

– Я могу вас вылечить! – выпалила я и тут же добавила. – Попытаться это сделать.

Он замер на полушаге и медленно обернулся ко мне.

– Ты, кху, не из нашей деревни, – он взглянул мне в глаза. – Почему, кху-кху, ты стала бы это делать? Почему ты решила, кху, что сможешь помочь там, где не справились наши ирьёнины?

Я собрала волю в кулак. Сейчас всё должно было решиться.

– Наруто с командой спасли мне жизнь. Без них я бы погибла. Мне нужно вернуть этот долг. Наруто нужно стать сильнее, и я помогу ему в этом!

– Помидорка-чан, ты же и так здорово выручила нас – без твоей чакры Саске бы не выжил! Ты ничего мне не должна!

Идиот! Какой же ты всё-таки болван! Если Наруто когда-нибудь всё же станет Хокаге, свою деревню он точно погубит.

– Спасибо за твои слова, Наруто-кун. Я считаю, что расплатилась с Саске за своё спасение, – правда я не прочь, чтобы этот красавчик снова спас меня, как Принц – Принцессу, но об этом лучше промолчать. – Но ты был очень добр ко мне, поддерживал меня и защищал. Поэтому я решила помочь тебе, как смогу, на твоём пути к посту Хокаге!

При этом волшебном слове в глазах Наруто загорелись звёзды, и он наконец-то заткнулся.

– И как, кху-кху, ты надеешься меня вылечить?

Этого ублюдка стоило бы исцелить только для того, чтобы никогда не слышать его мерзкий кашель. Я вздохнула и отпустила Хенге, ощущая, как на моём носу вновь появляются очки. Когда дым развеялся, проктор подозрительно на меня посмотрел.

– К-кху-куса? Вылечишь? Ваши ирьёнины, кху-кху, – отстой!

– Кому об этом знать, как не мне? – парировала я. – Я обладаю особым исцеляющим кеккей-генкаем.

Надеюсь, особенность моей чакры сойдёт за улучшенный геном, и очень надеюсь, что я правильно поняла Широколобую и употребила слово правильно.

– Я не позволю использовать, кху-кху-кху, на мне никаких дзюцу шиноби чужой деревни!

– Что вы, никаких дзюцу! Моя чакра может исцелять, достаточно меня укусить, – я задрала рукав, демонстрируя множество шрамов. – Как видите, в Кусагакуре пользуются этой способностью.

Он посмотрел на меня и в его взгляде мелькнула жалость. Этому ублюдку предложили исцеление, а он колеблется? У них в Конохе, похоже, эпидемия идиотизма.

– Шиноби-сан, – надо его додавить, чтобы он излечился и дал это дзюцу, – если вы думаете, что не приняв мою помощь, делаете доброе дело… то вы ошибаетесь. По возвращению в свою деревню я буду вынуждена делать то же самое, но там это будет лишь бессмысленным свидетельством неспособности наших ирьёнинов вылечить кого-либо, а сейчас же я помогаю другу стать ближе к мечте.

Проктор, всё ещё сомневаясь, взял протянутую руку и осторожно её укусил. В глазах привычно потемнело, а тело охватила знакомая слабость.

– Эй, Помидорка-чан, ты что с ним сделала? – послышался обеспокоенный голос Наруто на фоне надсадного кашля.

Опустив глаза, я увидела, что проктор упал на колени и упёрся руками в пол. Он хрипел, давился, его сотрясали спазмы, а глаза вылезали из орбит. Наконец, тело его сотряс взрыв кашля и изо рта выплеснулась противная кровавая слизь с зеленоватыми комками внутри. Нет, я, конечно, мечтала научиться преобразовывать свою чакру, но убить человека, благодаря которому удалось бы выучить нужную мне технику… Убить шиноби чужой деревни, да ещё и при свидетелях… Только в моей жизни могла быть такая «удача».

Проктор продолжал кашлять, выхаркивая что-то плотное, напоминающее покрытые слизью мерзкие куски лёгких. Он кашлял и кашлял не переставая, пока сотрясающие его спазмы не стали спадать, и он не затих. Я обречённо закрыла глаза.

– Помидорка-чан, очнись! – палец Наруто неприятно постучал по протектору, прикрывавшему мой лоб. – Он уже закончил! Было очень противно! В следующий раз лучше предупреждай!

Я осторожно открыла один глаз. По щекам стоящего передо мной проктора стекали слёзы, пока он вытирал рот рукавом своей синей формы, оставляя на ней отвратительные красные разводы. Наконец, зрение его сфокусировалось, и он для пробы вдохнул пару раз полной грудью.

– Помидорка-чан! У тебя получилось! – радостно закричал Наруто.

Уф, проктор всё-таки не умер. Что же творилось у него лёгких, если моя чакра, быстро и бесследно исцеляющая людей, вызвала подобную реакцию? Впрочем, я бросила взгляд на омерзительную лужу на полу и решила, что не хочу знать подробностей.

– А теперь, шиноби-сан, я надеюсь, что вы исполните свою часть нашей сделки.

* * *

А вот этого я никак не ожидала. Розовая Башка всегда относилась ко мне с подозрением, считая (и не без основания), что мне нравится её возлюбленный. Те знания, что она давала, мне приходилось получать, по сути, шантажом, поэтому она делилась ими неохотно. И то, что она поймает одного из клонов Наруто и заставит его привести ко мне, было очень подозрительно.

– Наруто-кун, – попросила я своего спутника, – ты не мог бы нас оставить на минутку. Нам нужно поговорить о наших девчачьих делах.

Блондин глянул блестящими глазами на объект своих воздыханий, но всё же покинул тренировочный зал.

– Я хотела вас поблагодарить, Карин-сан, – начала Широколобая. – Какаши-сенсей мне рассказал, что у Саске-куна почти не было шансов, если бы не ваша помощь.

– Ну что вы, Сакура-сан, я же делала это не бескорыстно, – непонятно, к чему она клонит, и от этого подозрительнее вдвойне.

– Всё равно считаю, что вы дали больше, чем получили.

С точки зрения шиноби Конохи? Несомненно. С моей точки зрения? За то, чем в Кусе меня заставляли заниматься даром, я получила целое сокровище.

– Договор есть договор, – я пожала плечами, с самым безразличным видом.

– Я согласна продолжить уроки, если вы захотите.

Кто бы не захотел на моём месте? Тем более, в глубине познаний Розовой Башки я уже неоднократно убеждалась.

– Моя благодарность не будет знать границ! – голос мой звенел от искренности.

Широколобая наклонила голову и посмотрела на меня очень подозрительно.

– Я видела, как ты на него смотрела! – прошипела она. – На твоих щеках был румянец! Не хочу, чтобы тебе в голову приходили какие-нибудь глупые идеи.

Ревность, да ещё так внезапно? Ко мне, человеку, который, возможно, Принца никогда больше не увидит? Не скажу, чтобы она была неправа, но меньше всего мне нужно, чтобы она видела во мне конкурентку, вместо того, чтобы сосредоточиться на учёбе. Тут мне в голову пришла забавная мысль.

– Я не могла не краснеть! Ведь он такой сильный! Такой красивый! Он просто восхитителен!

Я едва удержалась от смеха, глядя как гнев исказил лицо Широколобой, а руки сжались в кулаки.

– У него самые красивые в мире глаза! И самые прекрасные волосы! – глядя, как Широколобая доходила до точки кипения, я нанесла завершающий удар. – А эти миленькие полоски на щеках!

– Держись подальше от моего Саске-ку… Что? Полоски? Тебе нравится Наруто?

– Конечно! Как он может не нравиться? – если не считать его невнимательность, приставучесть и глупое поведение.

Правда теперь его надоедливость работает на меня, так что все в порядке.

– Но ведь… Но ведь Наруто – болван!

– И что? Зато на его фоне чувствуешь себя самой умной!

Розовая Башка задумалась. Эй, я не собираюсь давать тебе идеи! К тому же, до конца экзаменов Наруто мне нужен!

– Скажи, Сакура, а как вас здесь поселили?

– Нам выделили комнату на всю команду, – она была изрядно удивлена вопросом, – правда Саске-куна пока что держат в медчасти, Какаши-сенсей сказал, что он там пробудет до конца второго этапа.

– А как ты смотришь на то, чтобы отправить Наруто в мою комнату, а нам с тобой поселиться вместе? Ты мне сможешь многое рассказать, к тому же он не будет так тебя беспокоить!

Глаза Широколобой распахнулись, и она обрадованно кивнула. Прекрасно! Ради твоих знаний я готова пару дней обойтись без сна.

* * *

Я осторожно шагала по потолку тренировочного зала, тщательно пытаясь удерживать Хенге. К моему лбу прилип маленький обрывок бумаги – очевидные причины мешали мне выйти на улицу и сорвать лист с дерева. Я ждала появления Наруто, который наконец-то покажет мне настолько нужное дзюцу. Ну и, судя по количеству клонов, которыми он усеял Башню, есть большая вероятность, что у него будут наставления по стихийной тренировке. У меня теплилась надежда, что Наруто не забыл мои инструкции и выяснит у своих соотечественников все этапы тренировок, а не только первые шаги, про которые ему расскажут, лишь бы он отстал.

Дверь в зал с грохотом распахнулась, и я вжала голову в плечи. Мои ноги утратили сцепление с поверхностью потолка, бумажка сорвалась со лба, а тело окутали клубы дыма, показывая, что моё Хенге тоже не выдержало испытаний. Я ощутила, что падаю. Внизу подо мной раздались выкрики и звук тяжелого столкновения.

Внезапно чьи-то руки подхватили меня, останавливая падение. Я открыла один глаз. На полу валялись Зелёный Зверь и один из клонов Наруто, который тут же вспыхнул облаком дыма. Меня же поймал, не дав упасть, второй клон. Ещё с десяток блондинчиков радостно скалился и выкрикивали слова одобрения своему проворному собрату. Восстановить картину происшествия было нетрудно – генины бросились подхватить падающую девушку, но сделали это одновременно, в итоге получив соответствующий результат. Ну а так как Наруто было очень много, принцесса (тут я не удержалась и хихикнула) досталась ему. Щёки мои опять покраснели.

– Помидорка-чан! Смотри, кого я нашёл!

Я осторожно выбралась из рук клона и поклонилась Зверю.

– Добрый день, шиноби-сан! – лицо густобрового генина при этом обращении расцвело. – Вы, наверное, меня не помните, но меня зовут Карин.

– Добрый день, Карин-сан! Я – Рок Ли, Прекрасный Зелёный Зверь Конохи! И столь прекрасную деву как вы забыть невозможно!

Отлично. Что он там говорил на поляне? Воля Огня? Нет, что-то про юность и весну.

– Нам с Наруто-куном нужна ваша помощь, как сильнейшего специалиста в тайдзюцу. Весна нашей души не может расцвести без вас!

Ничего себе! Я слышала, что у человека «горят глаза», но не буквально же!

– Это ужасно! Я, конечно же, помогу вам! Если мне это не удастся, я отожмусь на руках восемь тысяч раз! Если это у меня не выйдет, тогда я…

– Ли-сан! Ли-сан! – его куда-то не туда несёт. Пусть энтузиазм похвален, но это похоже на безумие. – Выслушайте сначала в чём наша проблема. Ведь может случиться, что помочь будет не в ваших силах, нельзя взваливать на столь достойного шиноби непосильную ношу.

Что? Я его ещё больше раззадорила? Они тут все безумны?

– Послушайте, Ли-сан. Наруто-кун был отстающим в Академии, поэтому плохо владеет тайдзюцу. Меня же вообще не учили, и в Кусе мне никак не получить обучение. Пусть у Наруто-куна ещё будут возможности, но мне научиться тайдзюцу не суждено! – а вот сейчас лучше по щекам пустить немного слёз и сделать обречённый вид.

– Карин-сан, я спасу вас! Докажу вам, что юным быть прекрасно! Но что я могу сделать?

– У нас с Наруто-куном времени осталось только до отборочных матчей. Он может столкнуться со слишком опасным противником, а меня сразу же после окончания второго этапа отправят в Кусагакуре. Я прошу вас, покажите нам всё, что сможете! Дайте нам основу, из которой мы взрастим юные ростки нашей силы. Да, предстоит много тяжелой работы, но мы её не боимся.

– Только упорный труд поможет юности вашей весны расцвести буйным цветом! Карин-сан! Наруто-сан! Я помогу вам стать гениями тяжелого труда!

Серьёзно? Он на это купился? У него на глазах слёзы? Я смотрела как человек изумительной силы обнялся с клоном Наруто, и как они вместе рыдают. Коноха странная. Не понимаю, как в ней может соседствовать наивный идиотизм генинов и безжалостная жестокость джонинов? Видимо, по мере роста в рангах им дают особую подготовку, вытравливая всю простодушность и доброту. Мне даже страшно представить, во что же должен превратиться человек, чтобы достичь здесь вершины. Насколько чудовищен Сарутоби Хирузен, Хокаге Конохагакуре но Сато?

Глава 7

Оставшееся время пролетало в лихорадочном темпе. Я едва успевала выслушивать подробные наставления Зверя, записывать указания Наруто по основам освоения сейшитсухенка, конспектировать пояснения Широколобой касаемо базовых знаний генина. Как же я жалела, что у меня не было столько чакры, как у Наруто, способного, даже несмотря на свежеприобретённые проблемы с контролем, с небрежной легкостью создавать клонов в огромных количествах.

Если бы не клоны, меня бы жутко взбесило появление «Хинаты-чан», ведь Наруто кинулся к этой влюблённой дурочке выяснять, чем же она всё-таки болеет. Мне даже пришлось сказать ему, что её проблемы не связаны со здоровьем, а значит мой укус ни капли не поможет.

Я, сцепив зубы, пыталась запомнить всё, не забыть ни единого слова, не упустить ни малейшей пусть даже кажущейся ненужной мелочи, не обращая внимания на гудящую голову, протестующую против запихивания в нее чрезмерного объема жизненно важных для меня знаний.

Моё время было уже на исходе, когда Зверь, наставляя меня, как с помощью тяжелой работы можно получить не только силу, но и сверхъестественную скорость, показал, что находится под его оранжевыми гетрами. Мои чувства передать было невозможно. Я, безусловно, была впечатлена, что с тем жутким весом, заключённым в небольшие повязки, он не только мог двигаться, но и сражается лучше всех известных людей. Но, самое главное, я увидела чудо. Маленькие иероглифы, нанесённые на кубики грузиков, не только многократно увеличивали вес, но и распределяли его по всему телу шиноби. Так я познакомилась с фуиндзюцу и поняла, что человек, владеющий им, при должной фантазии и знаниях может, буквально, всё.

Зверь, увидев мою заинтересованность, рассказал, что его напарница с забавной причёской специализируется в двух дисциплинах: букидзюцу – владении всеми видами оружия, от привычных кунаев и сюрикенов до разнообразных мечей, булав и кистеней, и фуиндзюцу – искусстве запечатывания. Но разжиться знаниями мне не светило – пребывание в башне подходило к концу, да и в случае с девушкой печальные глаза бы не сработали, а надавить на чувство благодарности или вины было невозможно.

– Помидорка-чан! Помидорка-чан! Пойдём! Все уже собираются! – радостно закричал Наруто, перехватывая меня в коридоре. – Сейчас начнутся бои!

– Спасибо, Наруто-кун, но мне там делать нечего, ведь я – из дисквалифицированной команды.

– Жалко, ты столько пропустишь! Хотел бы я, чтобы ты посмотрела на Кибу!

– Киба? Это твой товарищ, с которым ты много спорил кто круче? А что на него смотреть?

– Я с утра умудрился подменить его сандалии на клонированную копию! Представляешь, он будет стоять перед всеми этими джонинами и Хокаге, когда его обувь развеется! Жалко, что не удалось подменить штаны, тогда вообще была бы смехота!

– Лучше бы ты подменил ему кунаи, – усмехнулась я.

– Ты что, Помидорка-чан? Он же мой друг! От оружия зависит его жизнь! Ещё скажи подменить Акамару!

– Что подменить?

– Акамару – нинкен Кибы. Представь, сделаю я клона Акамару, в ответственный момент он развеется, и мой друг погибнет из-за меня! К тому же сам Акамару от подобного бы отказался! Этот маленький засранец никогда бы не стал…

– Наруто! Стой! Ты хочешь сказать, что можешь клонировать живое существо? Но как? Шурикен Каге Буншин требует очень большой концентрации даже для предметов простой формы.

– Э-э-э… Ну, я бы его взял на руки и применил бы Каге Буншин. Себя-то я копирую со всем снаряжением! Карин-чан, с тобой всё в порядке?

Я охватила руками голову и тяжело застонала. Сколько времени потеряно, сколько возможностей упущено! За это время, даже если бы у созданных другим шиноби клонов не передавалась память, я бы могла узнать и записать множество вещей, рассмотреть кучу ситуаций со стороны, могла бы… Могла бы всё! И этот идиот, это сраный кретин мне говорит только сейчас… Стоп! Я ступила на опасный путь, начав перекладывать свою и только свою вину на другого человека, да ещё и на того, от которого видела только помощь и участие.

– Можно тебя кое о чем попросить, Наруто-кун?

– Конечно, Помидорка-чан! Всё, что угодно!

– Сделай, пожалуйста, как можно больше моих клонов!

Блондинчик почесал затылок и повернулся ко мне спиной. Я нахмурилась, такого демонстративного пренебрежения он мне не высказывал никогда. Тут я поняла, что действительно перегнула палку. Потребовать потратить море чакры перед самыми боями, с моей стороны это было полным…

– Эй, Помидорка-чан! Ты чего там застыла? Давай запрыгивай, для дзюцу мне нужны свободные руки!

Я рассмеялась искренним и глубоким смехом. И, всё ещё хохоча, повисла на шее Наруто как легендарное чудовище Онбаа, из вызывающей дрожь сказки, о котором мама рассказывала мне в детстве.

* * *

Чувство довольства собой и затаённого злорадства переполняли мою душу. Мне не только удалось попасть на отборочный этап, который проходил в том зале с огромной скульптурой, со сложенными в печати руками (благодарный из-за исцеления проктор позволил мне присутствовать, только попросил побыть на платформе для зрителей, что вторым ярусом опоясывала зал), но и разместить всю армию из трёх десятков клонов в соседнем помещении. Теперь мне ничего не помешает увидеть и почувствовать все те дзюцу, что будут использовать номинанты, а если я что-то и упущу, мои клоны смогут подсказать недостающие детали. Я не стала тратить ценного клона для выяснения бесполезных ныне сведений о передаче памяти. Если память всё-таки передастся, то это будет приятной неожиданностью, которая многократно увеличит эффективность задуманного, а если нет и все достанется Наруто… что ж, доскональное знание множества дзюцу будет достойной наградой за его помощь и участие.

Я с удовольствием понаблюдала, как в зале собираются и выстраиваются в три шеренги номинанты (среди которых с изумлением, узнала ту троицу из Отогакуре, что пыталась убить Принца), как на помосте возле скульптурных рук становятся джонин-сенсеи, как выходит вперёд пожилой мужчина в квадратной шляпе Хокаге. В зубах у него была трубка, и я на секунду подумала, что это тот самый «дедуля», о котором рассказывал Наруто, но тут же отбросила эту нелепую мысль. Чтобы Хокаге не просто общался с простым генином, но и научил его потрясающему дзюцу? Представив лидера Кусы (так как я никогда его не видела, у него было лицо ублюдка Зосуи), который обучает меня какой-нибудь технике, я нервно хихикнула.

Сука в Плаще предоставила слово Хокаге и тот глубоким поставленным голосом начал рассказывать очевидные вещи. Что причина, по которой проводится экзамен, не имеет ничего общего с задекларированными «укреплением дружбы между деревнями» и «повышением ранга шиноби». Он сказал, что экзамены служат неким подобием войны между союзниками, которые в прошлом сражались за власть не на жизнь, а на смерть.

Наруто, как обычно, не мог сдержаться и встрял с глупым вопросом, и Хокаге любезно просветил его об обратной стороне экзаменов. Шиноби подвергают себя смертельному риску лишь ради того, чтобы продемонстрировать силу деревни перед знатью и толстосумами, дабы те раскрывали свои кошельки и размещали заказы у сильной деревни.

Генины загудели и непочтительно забросали Хокаге вопросами, на которые он спокойно ответил, просветив молодых придурков и рассказав, что они находятся не в какой-то красивой истории о дружбе и преданности, а в реальном жестоком мире. И что эти экзамены – смертельная битва, где будет литься кровь и погибать люди, как будто прогулка по Лесу Смерти не дала достаточно недвусмысленный намёк.

Затем вперёд вышел тот самый исцелённый джонин, которого звали Хаяте. От былого болезненного вида не осталось и следа. Лицо его светилось здоровьем, а с лица не сходила довольная улыбка. Я могла поклясться, что даже волосы у него стали живыми и, вместо тех тусклых безжизненных сосулек, пряди бодро торчали во все стороны.

Когда он рассказал, что сейчас предстоят отборочные бои, для многих это оказалось огромной неожиданностью, так как эти глупцы даже не попытались выяснить, что им предстоит. Хаяте рассказал, что этот этап предназначен для того, чтобы сократить количество участников в последнем этапе. Гости, прибывающие в Коноху, ограничены по времени и битвы должны проходить достаточно быстро. Это была настолько глупая, неправдоподобная и грубо состряпанная ложь, что, казалось, никто в нее не поверит. Поправка: никто, кроме генинов, стоявших внизу.

Я представила себе всех этих богачей, всех напыщенных снобов, которые много дней съезжались со всего мира лишь для того, чтобы посмотреть несколько боёв, и мне пришлось зажать руками рот, чтобы не расхохотаться. Эти ублюдки приехали посмотреть на чужую кровь, пощекотать нервы от вида чужих смертей. И чем больше людей сражается, тем для них лучше. Я не могла точно назвать причину, по которым предварительные бои вообще проводились, но полагала, что смысл в отсеивании слабаков. На этот раз были индивидуальные сражения, команда уже не имела значения. И если бы Говнюк и Засранец не достались на поживу паукам и медведям, если бы наша команда чудом смогла бы дойти до Башни, то эти бои служили бы для того, чтобы такие как я, не позорили свою деревню перед лицом клиентов.

– Если кто-то не считает себя способным продолжать, у него проблемы со здоровьем, или он просто не желает риска – выйдите из строя! – приказал Хаяте.

Будь моя команда среди этих шиноби, я бы точно покинула строй и отказалась от участия. Среди генинов начался ропот. К моему полному удовлетворению, тот самый генин в очках и с серыми волосами поднял руку, устранившись из соревнований. Как я и предполагала, он оказался подставным чунином или даже джонином. По-видимому, его цель заключалась в том, чтобы своими невероятными силой и умением протащить остальных членов команды.

Среди команды Наруто начался какой-то ропот и завязался ожесточённый спор. Наруто беспокоился за Принца, за его метку на шее. Болван! Ему нужно больше заботиться о себе! Та самая метка на его животе, что так катастрофически ухудшала контроль, в схватке с сильным противником может стоить ему жизни!

Хаяте продолжал объяснения. Он рассказал очевидную вещь, что раз осталось двадцать человек, значит будет десять боёв. Сказал, что бои продолжаются до смерти или сдачи одного из участников, либо же до тех пор, как он сражение остановит. Потом рассказал невероятно смешную вещь – мол, что пары участников отобраны случайно и появятся на большом табло, скрытом за сдвижной заслонкой над скульптурой рук. Выбраны случайно? И какой-то идиот поверит в подобную чушь? В подобном деле нет места случайностям. Сильные генины могут быть покалечены и убиты в схватке, а слабаки пройти в финал, где, соответственно, выставят свою деревню в невыгодном свете. Так что Коноха, как организаторы соревнований, будут всячески пытаться выкинуть из состязания сильных генинов из чужих деревень, оставляя слабых. И наоборот, среди своих шиноби отсеивать слабаков.

Совершенно случайно, конечно же!

* * *

Первыми на бой вышли Ино Яманака и Доса Кинута: та самая белобрысая девчонка, что была влюблена в Принца и Мумия из Ото. Я ожидала быстрой и нелепой смерти Блондиночки, так любящей свой внешний вид и звук собственного голоса, испытывая, в некотором роде, разочарование. Жалкое зрелище, что-то наподобие того, как если бы я вышла, ну не знаю, против бывших членов моей команды. Блондиночка выхватила кунай, бросилась в атаку и применила Буншин но дзюцу – неплохая задумка, но только не с таким противником.

Мумия направил на неё руку с тем странным металлическим устройством, и оно исторгло ужасный звук. Блондиночка тут же рухнула на колени, зажимая уши руками, а я увидела, что из-под её ладони потекла тонкая струйка крови. Мумия тут же начал бахвалиться, рассказывая всем, насколько от его дзюцу нет защиты, и, к сожалению, это было правдой – «глазом разума» я видела, как от его руки распространяются волны чакры, используя звук в качестве проводника. Сфокусированный конус поражающей волны бил по Блондиночке, и она ничем не могла от него закрыться. Ублюдочная Мумия не торопился закончить поединок, он продолжал измываться над своей жертвой, показывая себя полной мразью и ничтожеством.